Zion!
Sau khi Naboukhodonosor và Icarus lần lượt rời đi, phá hủy mọi đường lui để thực hiện kế hoạch chặt đầu, hệ thống giám sát phòng thủ của Zion bắt đầu gặp trục trặc liên tục.
Điều này rất bình thường, trong cuộc chiến tranh thông tin, con người không thể nào là đối thủ của máy móc, huống chi trình độ khoa học kỹ thuật của Zion và Thành phố Máy Móc còn cách xa một trời một vực.
Hệ thống giám sát mạng mà Zion tự cho là không có sơ hở nào, thực chất đều do Thành phố Máy Móc cố tình giữ lại. Các Sentinels không hề kiểm kê, mà để lại cho Zion một đống thông tin tình báo sai lệch thông qua hệ thống phản giám sát.
Giống như trong Ma Trận nguyên bản, máy móc muốn con người thấy gì, con người mới có thể thấy nấy.
Chỉ huy Locke không phải một kẻ ngốc chỉ biết tranh giành tình nhân, càng không phải một thùng cơm chỉ biết ba hoa để giữ thể diện cấp trên. Ông ta có thể ngồi ở vị trí này là bởi ông sở hữu tầm nhìn chiến lược và tài năng chỉ huy vượt trội.
Sau khi hệ thống giám sát mạng liên tục truyền đạt những thông tin tình báo mâu thuẫn, Locke lập tức nhận ra lưới giám sát đã bị người máy khống chế. Ông ta liền tức tốc ra lệnh, toàn bộ lực lượng vũ trang của Zion tiến vào trạng thái phòng thủ thời chiến.
Các đơn vị cơ giáp vũ trang, bộ binh, và tàu lơ lửng – đây là lực lượng phòng thủ chủ yếu nhất của Zion – giờ phút này đều tập trung tại công sự phòng ngự khung ụ tàu.
Ngoài ra, còn có các tình nguyện viên tham chiến, họ chịu trách nhiệm vận chuyển đạn dược, và khi cần thiết, sẽ cầm súng điện xung làm đội cảm tử.
Tất cả thường dân được sơ tán, tiến vào tầng sâu nhất dưới lòng đất, cũng chính là hang động rộng lớn dưới lòng đất mà La Tố và Neo từng đi qua trước đây.
Khu vực này có diện tích rất lớn, trong tình huống bình thường không mở cửa cho người ngoài, trừ khi tổ chức hội nghị hoặc bỏ phiếu bầu cử nghị viên.
Lúc này, trên ụ tàu – vốn là tuyến phòng thủ đầu tiên, cũng có thể nói là tuyến phòng thủ cuối cùng – các binh sĩ đã sẵn sàng chiến đấu.
Các đơn vị cơ giáp vũ trang giơ cao súng máy, nhắm thẳng vào vách tường đỉnh ụ tàu. Tiếng khoan đất ngày càng rõ ràng, dù không có cái hệ thống giám sát củ chuối nào, các binh sĩ cũng biết kẻ địch sắp đến.
Dưới từng ánh mắt chăm chú, bức tường dày nứt toác, đá vụn văng ra, từng vết nứt lan rộng khắp nơi.
Là chủ lực trong số các chủ lực, tàu Búa Thần Sấm đã chuyển sang chế độ pháo tự động, nhắm thẳng vào vị trí khe hở. Đồng thời, hai chiếc tàu lơ lửng khác cũng đã sẵn sàng.
Sau khi bộ chỉ huy ra lệnh quay về điểm xuất phát, tất cả tàu lơ lửng đều trở về Zion. Do vấn đề khoảng cách, chỉ có hai chiếc tàu này kịp quay về trước khi chiến tranh bùng nổ, còn lại...
Các hạm trưởng khác vẫn đang trên đường lái tàu quay về!
EMP trên phi thuyền là thủ đoạn cuối cùng của quân đồn trú ụ tàu, đủ sức một kích đánh gục tất cả Sentinels bên trong ụ tàu.
Đổi lại, vũ khí của quân đồn trú Zion cũng sẽ trở thành những cây gậy vô dụng, hệ thống phòng vệ tê liệt, khiến toàn bộ Zion rơi vào trạng thái không phòng bị.
Cảnh tượng này thật quá đẹp, giống như đội quân bộ binh bị thừa tướng ra lệnh cấm bắn tên, mặc cho một kỵ sĩ nào đó bảy lần xông vào, bảy lần xông ra.
Vì vậy, EMP là biện pháp phòng thủ cuối cùng của quân đồn trú Zion, chỉ có thể sử dụng một lần, và lần này cũng sẽ quyết định tương lai của Zion.
Rầm rầm —— ——
Vết nứt trên tường đầu lan rộng, đột nhiên xuất hiện một mũi khoan kim loại lớn bằng đầu tàu, thăm dò tạo ra một đường hầm xoắn ốc rồi rơi xuống đáy ụ tàu.
Chất lượng sản phẩm công nghiệp của nền văn minh máy móc thật đáng nể, mũi khoan rơi từ độ cao hàng trăm mét mà các linh kiện tinh vi bên trong vẫn không hề biến dạng. Theo trình tự, nó mở ra bốn chân máy khổng lồ, khởi động lại và bắt đầu khoan xuống khu dân cư bên dưới ụ tàu.
Không ai quan tâm đến mũi khoan khổng lồ đó, trừ bộ binh, tiêu diệt mũi khoan là nhiệm vụ của họ.
"Vì Zion! Khai hỏa!"
Bên trong lỗ thủng trên tường đầu, tiếng rít ù ù ngày càng gần. Dưới mệnh lệnh của chỉ huy Miffney thuộc đơn vị cơ giáp vũ trang, tất cả cơ giáp đồng loạt bóp cò, bắn ra những viên đạn kim loại cỡ nắm tay người trưởng thành.
Đi! Đi! Đi! Đi —— ——
Ngọn lửa đỏ rực phun ra một làn sóng kim loại. Những Sentinels máy móc còn chưa kịp ngóc đầu lên đã bị hỏa lực dày đặc như mưa rào chặn đứng ở lối vào. Chúng dùng thân thể mở đường, hung hãn không sợ chết lao xuống, rồi bị xé nát thành những mảnh vỡ biến dạng.
Rầm rầm! !
Lại một tiếng mũi khoan vang lên. Thuyền trưởng tàu Búa Thần Sấm nhận được mệnh lệnh, toàn bộ pháo tự động trên hạm dịch chuyển. Khi mũi khoan thứ hai xuyên thủng tường đầu ụ tàu, hỏa lực trút xuống để ngăn chặn Sentinels xâm nhập.
Ngay sau đó, mũi khoan thứ ba, thứ tư lần lượt rơi xuống. Hai chiếc tàu lơ lửng còn lại, cùng với pháo phòng vệ của ụ tàu tham chiến, dùng hỏa lực hung mãnh khiến Sentinels không thể đặt chân vào ụ tàu dù chỉ một bước.
Nhìn như đã chặn đứng được, nhưng mọi người đều biết, đạn có lúc sẽ hết, thử thách thực sự nằm ở những khoảng thời gian thay đạn luân phiên.
Tim chỉ huy Locke đập thình thịch một tiếng. Tình báo trước đó cho biết, đại quân Sentinels mang theo ba mũi khoan để mở đường, nhưng hiện tại đã xuất hiện bốn cái. Chẳng phải điều này có nghĩa là còn có cái thứ năm, thứ sáu, thậm chí nhiều hơn nữa sao...
Lời cầu nguyện của Locke chẳng có tác dụng gì. Mũi khoan thứ năm, thứ sáu lần lượt rơi xuống, hai tiếng 'phanh phanh' giáng xuống khiến ông ta khó thở.
Sáu mũi khoan đại diện cho sáu đường hầm. Hỏa lực trong ụ tàu phải chia đều, lập tức trở nên có vẻ hơi không đáng kể.
Sentinels đen kịt với đôi mắt điện tử đỏ rực, chen chúc như cá diếc sang sông tràn vào lối đi. Hỏa lực áp chế không thể thành hình, ngày càng nhiều kẻ lọt lưới bò đầy bức tường đầu hình tròn.
Các đơn vị cơ giáp vũ trang điều động nhân viên, bắn tỉa những Sentinels tản ra. Một vòng tuần hoàn ác tính, Sentinels tràn vào ụ tàu ngày càng nhiều.
"Chỉ huy, tình báo xuất hiện sai lầm nghiêm trọng, số lượng Sentinels quá nhiều..."
Tham mưu mồ hôi lạnh ròng ròng báo cáo tình hình chiến đấu, mà thực chất, tất cả đều là tin tức xấu: "Cơ giáp vũ trang tổn thất hơn một nửa, trong số các tàu lơ lửng, trừ Búa Thần Sấm, hai chiếc còn lại đã bị Sentinels phá hủy, hệ thống phòng ngự ụ tàu bị xâm nhập... Chúng ta không thể giữ được nữa rồi."
"Báo cáo!"
"Bộ binh báo cáo quân tình, sáu mũi khoan bị Sentinels bao quanh bảo vệ, số lượng của chúng quá nhiều, không thể dùng hỏa lực phá hủy."
"..."
Sắc mặt Locke tái xanh. Từ lúc mũi khoan đầu tiên tiến vào ụ tàu đến giờ chưa đầy ba phút, mà quân đội đã báo cáo không thể giữ được nữa.
Là binh lính của ông ta quá kém, hay là thế công của kẻ địch quá mạnh?
Locke rất rõ ràng, các binh sĩ đã dốc hết sức mình. Thực sự là số lượng Sentinels quá nhiều, nhiều đến mức chỉ cần dừng bóp cò, chúng sẽ xé nát họ ngay trong khoảng thời gian thay đạn ngắn ngủi đó.
"Chỉ huy, giáp của Búa Thần Sấm đã bị phá hủy, thuyền trưởng Roland thỉnh cầu hạ lệnh sử dụng EMP. Nếu chậm trễ, thủ đoạn phòng ngự cuối cùng cũng sẽ bị Sentinels xé nát."
"..."
Sử dụng EMP có thể tiêu diệt tất cả Sentinels bên trong ụ tàu, nhưng hậu quả là gì, Locke vô cùng rõ ràng.
"Hãy để thuyền trưởng Roland sử dụng EMP. Trước khi gửi tin tức này, ra lệnh cho tất cả binh sĩ trong ụ tàu rút lui vào tầng thứ hai, xây dựng lại công sự phòng ngự."
Locke bất lực ra lệnh. Sử dụng EMP chính là dâng ụ tàu cho đại quân Sentinels, nhưng ông ta không còn lựa chọn nào khác, ụ tàu đã thất thủ.
Hơn nữa, nếu không hành động ngay, công sự phòng ngự tầng thứ hai cũng sẽ bị mũi khoan đánh xuyên qua.
"Rõ, minh bạch, trưởng quan!"
Hai mệnh lệnh trước sau được truyền đi. Trong ụ tàu đang bị Sentinels tàn phá, một khối tụ tập hơn ngàn Sentinels, giống như vô số rắn độc quấn quanh vị trí bến cảng, đột nhiên sáng lên hồ quang màu xanh thẳm.
Xung điện từ bành trướng khuếch tán, xuyên thấu cơ thể Sentinels, lập tức tràn ngập toàn bộ ụ tàu. Sóng xung kích phóng xạ còn lan dọc theo sáu đường hầm lên trên, tiêu diệt toàn bộ Sentinels chưa kịp bước vào chiến trường.
Trong phòng chỉ huy, tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy. EMP giết địch một ngàn, tự tổn tám trăm. Tệ hơn nữa là, số lượng kẻ địch vẫn còn một vạn, trong khi họ thì thực sự chỉ có tám trăm.
Tuyệt vọng hóa thành mây đen, bao trùm trái tim mọi người. Ai nấy đều biết, Zion không thể giữ được, diệt vong chỉ là vấn đề thời gian.
Bành!
Locke một bàn tay nện vào trên mặt bàn, gầm thét lên: "Đều thất thần làm gì, đi ra ngoài sửa chữa mạch điện, ta muốn trước khi Sentinels tấn công lần thứ hai, nhìn thấy công sự phòng ngự mới."
"Chỉ huy, thương binh trên ụ tàu thì sao?"
"..."
Locke trầm mặc, hít sâu một hơi rồi lạnh lùng nói: "Không có thương binh. Ụ tàu đã thất thủ, trừ những người còn có thể nổ súng, tất cả những người khác đều đã hy sinh."
"Rõ, minh bạch, trưởng quan."
...
Trên ụ tàu, sắt thép cháy rực trong biển lửa, bóng tối và màu đỏ trở thành chủ đạo, cảnh tượng tuyệt vọng tựa như địa ngục Tu La.
Thi thể Sentinels chồng chất lên nhau, phủ kín tầng thấp nhất của ụ tàu. Các binh sĩ nhận được nhiệm vụ rút lui nhanh chóng đến cửa cống, đi bộ tiến vào tầng thứ hai.
Những thương binh không thể di chuyển từ chối điều trị, không muốn trở thành gánh nặng, tại chỗ ngửa mặt nhìn trời chờ chết.
Họ không hề đòi hỏi một viên đạn để kết thúc sinh mệnh, bởi vì đạn vẫn còn có tác dụng của nó...
Bên trong sáu đường hầm truyền đến tiếng kêu rít ồn ào. Nhịp điệu tấn công của đại quân Sentinels trở nên hỗn loạn. Các binh sĩ nghi hoặc mở to mắt, rồi nhìn thấy thi thể Sentinels rơi xuống như mưa.
Trong sáu đường hầm, hồ quang điện trào lên, một con sói khổng lồ màu trắng bạc thăm dò, gầm gừ vài tiếng.
Tình huống như thế nào?
Sáu luồng hắc vụ tuôn ra từ trong đường hầm. Đó là một bầy dơi đen mắt đỏ trông thật chẳng lành, chúng kêu chi chi nha nha chiếm cứ đỉnh ụ tàu. Ánh mắt khát máu của chúng khiến các thương binh nín thở, tự tưởng tượng ra cái chết đau đớn đến không muốn sống của mình.
Bóng tối bao trùm, vô số dơi lao xuống dữ dội, hóa thành sáu cánh đen kịt, trải rộng trên ụ tàu.
La Tố nhíu mày quét mắt toàn trường. Hắn đã cố gắng hết sức để đến cứu, nhưng kết quả vẫn là chậm một bước.
Cũng may, vẫn chưa phải là quá muộn!
Sáu cánh thu lại, một đôi cánh chim thánh khiết mở ra sau lưng. La Tố dốc toàn lực phóng thích ma lực trong cơ thể, không ngừng chuyển hóa thành ánh sáng thánh khiết, bay lượn tốc độ cao quanh toàn bộ ụ tàu.
Những dải lụa ánh sáng rực rỡ rơi xuống, những người bị thương nửa sống nửa chết đầy máu được hồi sinh. Ngay cả những 'người chết' với trái tim bị đâm xuyên, chỉ cần đại não còn hoạt động, đều hoàn thành nghi thức phục sinh.
Ma lực tiêu hao khá nhiều, La Tố hít sâu hai hơi rồi đáp xuống bến cảng. Bên cạnh hắn là chỉ huy Miffney của đơn vị cơ giáp vũ trang đang chậm rãi đứng dậy. Một cánh tay của ông ta đã bị Sentinels chặt đứt, giờ đã được chữa lành nhưng vẫn còn là người cụt một tay.
"La Tố tiên sinh, ngươi... Ngài..."
La Tố nhặt lên một cánh tay bị đứt trên mặt đất, nhíu mày nói: "Đừng nói chuyện, chịu đựng một chút, sẽ hơi đau đấy."
"Cái gì?"
Bạch!
"A a a! !"
Ánh sáng trắng lóe lên, Miffney nhìn cánh tay bị đứt của mình đã được nối liền, trong lòng liên tục chửi thầm, nhưng lời ra khỏi miệng lại biến thành lời cảm ơn.
"Khách khí cái gì, hẳn là."
La Tố nhìn thấy cảnh đó cũng cảm thấy hơi đau, nhưng có còn hơn không. Ánh mắt hắn lướt qua mấy người khác đang thiếu tay chân: "Tay chân đâu hết rồi, mang tới đây, ta giúp các ngươi nối lại."
"A a a —— —— "
Con người là vậy đấy, lúc chết thì mày cũng chẳng nhăn, nhưng nối lại tay chân thì kêu la như heo bị chọc tiết.
La Tố giải quyết xong các thương binh trong ụ tàu. Một luồng bóng tối âm lãnh đậm đặc chảy xuôi từ chân hắn, lan tràn khắp vách tường ụ tàu, hóa thành từng bàn tay đen khổng lồ phấp phới như hoa.
"Cảm ơn ngài, La Tố tiên sinh, Murphys nói đúng, ngài chính là chúa cứu thế."
Ngay khi La Tố chuẩn bị rời đi, Miffney tiến lên, đôi mắt tràn đầy kiên định không đổi, trừ bàn tay phải vẫn còn hơi run rẩy.
Nối thì nối tốt rồi đấy, nhưng ám ảnh tâm lý thì vẫn còn!
"Đừng nghe Murphys nói nhảm, làm gì có chúa cứu thế nào..."
La Tố cau mày nói: "Nếu các ngươi từ bỏ, mà không phải kiên trì đến bây giờ, vậy thì ta cũng chẳng cứu được ai."
Huống hồ, nếu thật sự có chúa cứu thế, người đáng được cứu nhất phải là ta đây này...