Hoàng hôn buông xuống, tiểu trấn biên thùy.
Ráng đỏ nơi viễn không dần tắt, vùng quê hoang vắng chìm vào bóng tối. Nhiệt độ của tiểu trấn với những bức tường đổ nát chợt hạ xuống, sự khác biệt giữa khoảnh khắc trước và sau, tựa như từ giữa mùa hè chuyển sang đông lạnh giá.
Tiểu trấn Saint Venganza!
Một tiểu trấn xa xôi có thể mang danh 'Thánh' làm tiền tố, tất nhiên phải có mối quan hệ chặt chẽ không thể tách rời với Giáo hội.
Một trăm năm mươi năm trước, tiểu trấn San Venganza từng có lịch sử huy hoàng rực rỡ, phồn vinh cường thịnh. Dân trấn an cư lạc nghiệp, tín ngưỡng thành kính.
Để biểu đạt lòng sùng kính đối với tín ngưỡng, dân trấn tự phát thỉnh nguyện, người người tham gia, từng viên ngói, từng viên gạch để xây nên nhà thờ cao lớn và lộng lẫy nhất.
Vào ngày nhà thờ hoàn thành, thập tự giá trên nóc nhà lấp lánh quang huy, ca ngợi công lao của các tín đồ.
Lòng tín ngưỡng của dân trấn càng thêm thành kính. Chuyện này được lan truyền rộng rãi, tiểu trấn Venganza được thêm tiền tố 'Thánh'.
Những tin tức tình báo này đến từ lời kể của Slade. Hiện tại không ai biết, nhưng vào lúc đó, khắp khu vực phía Tây ai ai cũng đều hay, Giáo hội còn ghi chép vào sử sách.
Rất nhiều tiểu trấn khác cũng tự phát học theo San Venganza, tổ chức dân trấn dựng nhà thờ. Nhưng bởi vì người tham gia không phải ai cũng là tín đồ thành kính, nên nhà thờ hoàn thành không có thần tích nào xuất hiện.
Vật hiếm thì quý, tiểu trấn San Venganza thanh danh đại chấn!
Rất đáng tiếc, lòng tín ngưỡng thành kính cuối cùng không thể thắng được sự cám dỗ của ma quỷ, hay nói đúng hơn là lòng người.
Dân trấn bị Mephisto dẫn lối cho những dục vọng sâu thẳm trong lòng họ, từng bước từ bỏ tín ngưỡng, sa đọa vào vực sâu. Bọn họ bán linh hồn cho ma quỷ, đổi lấy tiền bạc, quyền lực hoặc những thứ khác, dùng để bù đắp cho cái vỏ rỗng tuếch đã mất đi linh hồn.
La Tố đã đợi Johnny gần một tuần mà vẫn không thấy Blackheart xuất hiện. Hắn không muốn lãng phí thêm thời gian, bèn hỏi địa chỉ rồi tìm đến di tích tiểu trấn Venganza.
Đêm hôm khuya khoắt một mình đến thăm trấn ma, đổi sang bối cảnh thế giới khác thì đúng là kiểu 'người ít' (ít người dám làm) rồi!
La Tố chẳng sợ gì sất. Hắn rút ra đồ trắng thì lũ ác linh ngoan ngoãn đứng im, rút ra đồ đen thì chúng vẫn ngoan ngoãn đứng im. Chẳng rút gì sất, chỉ cần phun nước bọt thôi cũng đủ làm sấm sét vang trời. Thế nên, hắn không sợ gặp quỷ, chỉ sợ không gặp được quỷ thôi!
Trên không tiểu trấn, mây đen vĩnh cửu không tan. Di tích đổ nát bị bao phủ bởi màn sương mù dày đặc, mờ mịt, khi đêm xuống càng thêm rợn người. Bất kể kẻ xâm nhập có thiên phú linh giác hay không, đều có thể cảm nhận được, trong tiểu trấn này đâu đâu cũng có 'người'.
La Tố thản nhiên bước đi trên con đường đá phủ đầy tro bụi. Hai bên là hài cốt kiến trúc bằng gạch đá từ thế kỷ trước. Nhìn quy mô, có thể hình dung được sự huy hoàng của tiểu trấn San Venganza ngày xưa.
Trong từng tòa phế tích, những tiếng thì thầm khe khẽ càng lúc càng nhiều, dần dần biến thành ma âm ồn ào xuyên thấu màng nhĩ. Những làn sương đen vô hình vô ảnh từ khắp tiểu trấn tụ lại, bao vây La Tố kín mít ba tầng trong ba tầng ngoài.
Chúng không trực tiếp nhào tới, chắc là còn đang thương lượng xem chia chác thế nào đây mà.
La Tố thản nhiên, dọc theo con đường đá đến cuối cùng, nhìn thấy di tích nhà thờ năm đó.
"Thảo nào Mephisto cứ nhảy nhót tưng bừng, mấy lão già kia chẳng thèm ra mặt, hóa ra là tự tìm đường chết..."
La Tố lẩm bẩm. Trong tầm mắt hắn, nhà thờ trang nghiêm khí phái bị bạo lực san thành phế tích, tượng thập tự giá vinh quang bị gãy làm đôi.
Vết nứt không thể hàn gắn, dường như chỉ rõ sự đổ vỡ trong tín ngưỡng của dân trấn.
Gầm gừ —— ——
Gió âm gào thét phẫn nộ, lũ mãnh quỷ sổ lồng, hơn ngàn Tà Linh bò lê bốn chi, đen kịt một vùng đuổi đến phế tích nhà thờ.
Thân thể vặn vẹo biểu trưng cho thống khổ, hốc mắt trống rỗng biểu trưng cho tuyệt vọng, cái miệng há to như loài rắn biểu trưng cho khao khát không thể lấp đầy...
La Tố không thèm quay đầu lại, bóng tối dưới chân tự động dâng lên, hóa thành một gương mặt Ma Thần hung ác tàn bạo, gầm thét không tiếng động trấn nhiếp linh hồn.
Chỉ cần tản ra một chút khí thế, lũ Tà Linh đã suýt hồn phi phách tán, quái gở kêu lên rồi xông vào góc tối, run lẩy bẩy không dám thò đầu ra.
Có lẽ vì những linh hồn thành kính tự nguyện đọa lạc, mỗi Tà Linh ở đây đều có chút đáng gờm. Hơn ngàn con tập hợp một chỗ, quả thực có thể gây ra chất biến.
Nhưng chất biến cũng phải tùy đối tượng!
Ví dụ như đám lão già râu bạc của Giáo hội, ba năm ông có thể dễ dàng thu thập, nhưng nếu bị một ngàn Tà Linh vây quanh, thì đừng hòng thoát ra.
Nhưng nếu đổi thành La Tố hay Mephisto, không, đổi thành Johnny hay Slade, hơn ngàn Tà Linh này cũng chỉ là chuyện nhỏ, một ngọn Lửa Địa Ngục thôi là đủ cho chúng 'lên đường' rồi.
La Tố đưa tay ra sau mông, lấy ra bản khế ước, liếc nhìn trên dưới vài lần: "Đồ vô dụng, đối với Mephisto mà nói thì đến gân gà cũng chẳng bằng, thật không hiểu lão ta nghĩ cái quái gì..."
La Tố có một ưu điểm: không nghĩ ra thì không thèm nghĩ nữa. Đối mặt với vấn đề không tìm ra đáp án, hắn sẽ trực tiếp tiêu diệt vấn đề ngay từ gốc rễ.
Bộ giáp Deathstroke xuất hiện bên cạnh hắn. La Tố đặt tay lên đó, lực lượng thánh quang quán thâu, khiến ngoại hình nó đại biến. Bề ngoài vẫn mang cảm giác khoa huyễn, nhưng bên trong lại khắc đầy phù lục ma pháp mang khí tức thần thánh nồng đậm.
Phụ ma xong xuôi, bộ giáp Deathstroke tự mình khởi động mà không cần điện lực, khẽ gật đầu với La Tố. Tên lửa đẩy phía sau bắn ra, phun ra ngọn lửa trắng xóa bay thẳng lên không trung tiểu trấn.
Vút! Vút! Vút! Vút —— ——
Hàng loạt tên lửa dày đặc từ trên trời giáng xuống, đầu tên lửa khắc thập tự giá vàng, tiến hành oanh tạc thảm khốc, càn quét dày đặc phế tích tiểu trấn San Venganza.
Ầm! Ầm! Rầm rầm! !
Nhiều quả cầu lửa trắng xóa bùng lên trên mặt đất. Trong ngọn lửa bành trướng, lũ Tà Linh giương nanh múa vuốt, gào thét khàn giọng thê lương. Cuối cùng, chúng bị ánh sáng càn quét oán khí trong cơ thể, hóa thành bọt nước tan biến.
Cưỡng ép siêu độ! Thăng thiên tại chỗ!
Bộ giáp Deathstroke với hỏa lực cực mạnh, đưa toàn bộ tiểu trấn vào tầm oanh tạc, bao gồm cả phế tích nhà thờ, tất cả đều bị san bằng thành bình địa.
Đợi đến khi nó từ trên trời hạ xuống, trên mặt đất đã không còn một bóng Tà Linh nào.
La Tố nhíu mày nhìn quanh, Mephisto vẫn chưa xuất hiện, cứ như thể lão ta chẳng hề bận tâm khi bản khế ước bị mất vậy.
Hắn ngẩng đầu nhìn về phía không trung. Trong đôi mắt hắn sấm sét cuồn cuộn, đầy trời tia điện lan tràn, những con rắn bạc lao đi xé rách tầng mây đen vĩnh cửu không tan, khiến tiểu trấn sau 150 năm, lần đầu tiên được tắm mình trong ánh trăng.
Vù vù vù! !
Một thanh đại kiếm trắng tinh khiết từ trên trời giáng xuống, dài cả trăm mét, 'ầm' một tiếng nện xuống mặt đất.
Thánh kiếm tỏa sáng hóa thành thập tự giá chiếu rọi toàn trường, xua tan màn sương đen chôn sâu dưới lòng đất, cuối cùng tản mát thành những cánh lông vũ bay xuống, khiến oán khí của tiểu trấn này không còn sót lại chút gì, hoàn toàn không khác biệt so với các khu vực khác.
Đến bước này, cách sử dụng chính xác bản khế ước đã không còn ý nghĩa, bởi vì bất kể là hơn ngàn Tà Linh, hay tiểu trấn San Venganza bị nguyền rủa, tất cả đều đã thành 'quá khứ'.
Không còn vấn đề, thì cũng chẳng cần đáp án!
Đương nhiên, bản khế ước không bị xé bỏ, được La Tố giữ lại.
Hắn muốn nghiên cứu quy tắc và khuôn mẫu trong đó. Đây là bản khế ước do chính Mephisto tự tay sáng tác, một cuốn sách giáo khoa khế ước ma quỷ tiêu chuẩn, hủy đi thì phí quá.
La Tố chẳng có ý gì khác, chỉ muốn xem thêm học thêm một chút, dù sao kỹ năng nhiều thì chẳng bao giờ thiệt thòi mà!
Hơn nữa, người không có ý hại hổ, hổ lại có ý hại người. Không học thêm chút kiến thức, sau này bị người ta 'hố' thì biết làm sao!
Tiểu trấn San Venganza không còn tồn tại. La Tố vốn nghĩ khúc cuối của thế giới này sẽ kết thúc bằng một trận đại chiến giữa hắn và Mephisto. Ai dè lão ta căn bản không định ra sân, chỉ mời hắn uống hai chén nước đá rồi đi mất.
Blackheart loại tiểu bối đó còn chưa đủ để La Tố lãng phí thời gian. Hắn không còn nán lại, trực tiếp tiến vào Địa Ngục hiện tại của thế giới này. Những mảnh vỡ chiều không gian quá nhỏ, hắn nhìn qua liền chẳng có hứng thú, bèn mở ra thông đạo chiều không gian trở về hang ổ của mình.
Tại La Tố rời đi về sau, Mephisto, kẻ phá hoại văn minh, lặng yên hiện thân. Ánh mắt lão ta nhìn chăm chú vị trí La Tố biến mất, ánh mắt lấp lóe không yên.
"Darkseid, chúa tể Dark Dimension, hắn có thể tùy ý xuyên qua Đa Vũ Trụ, khó đối phó hơn Dormammu nhiều..."
"Thôi được, chỉ cần hắn không phát hiện kế hoạch của ta, mọi chuyện đều dễ nói!"
Mephisto trầm ngâm một lát, thân hình mờ dần rồi biến mất.
Sau một lúc lâu, thông đạo chiều không gian xé mở một vết nứt, La Tố thăm dò nhìn mấy lần, rồi lại biến mất không thấy.
...
Kamar-Taj!
La Tố nằm tại ghế đu ở đình nghỉ mát, cầm một cây quạt lông ngỗng ra vẻ thâm trầm. Bên cạnh là trợ lý Vương, người đã kết thúc thực tập và chính thức thăng chức.
Đến Kamar-Taj phía trước, hắn đã dùng Cổng Địa Ngục để đi một chuyến đến Địa Ngục Chi Giới, nơi lần trước tổ chức hội nghị Ma vương. Đó là thế giới chiều không gian lớn nhất hắn từng thấy, lớn hơn Dark Dimension trước đây không biết bao nhiêu lần.
Bởi vì các Ma vương tụ tập, chẳng ai có thể đánh bại tất cả mọi người, nên vị trí 'Satan' trống chỗ dài hạn, ngay cả người đại diện cũng không có.
La Tố chẳng có ý nghĩ gì về xưng hô 'Satan' này, chỉ muốn đến xem ngai vàng sẽ thuộc về ai. Ai dè hắn đến sớm, bàn hội nghị trống không, chẳng có Ma vương nào ở đó cả.
Không mở Cổng Địa Ngục nữa, hắn chỉ điểm Loki vài lần trong Dark Dimension. Tên nhóc này không sợ gian khổ, chỉ cầu nhanh chóng trở thành cường giả, quyết tâm kiên định mười phần. Không chỉ điểm vài lần thì hắn cũng thấy không có ý nghĩa.
Sau đó, hắn lại đi một chuyến căn cứ Hydra ở Svartalfheim, tìm Natasha và Yelena.
Nhìn chằm chằm hai cô gái ba phút, La Tố xác nhận mình 'lục căn thanh tịnh', chưa phải thời cơ trở về thế giới hiện thực, bèn đến Kamar-Taj 'nằm vạ'.
Bên Avengers vẫn đang làm cái kiểu huấn luyện đội nhóm gì đó, do Steve dẫn đầu, tựa hồ còn muốn 'giãy giụa' thêm một chút.
Vì hắn cứ úp úp mở mở, tìm đủ mọi lý do kéo dài thời gian, không muốn đẩy Tony và Nick Fury vào 'hố', nên bị hai người họ đưa vào danh sách nghi vấn nội gián.
Nick Fury âm thầm phái đặc vụ, tiến hành giám sát sát sao, đề phòng Steve phát hiện manh mối, cố ý chọn người có quan hệ thân cận.
Cháu gái Carter, Sharon Carter, Đặc vụ 13!
Kịch bản lập tức trở nên thú vị hơn hẳn. Steve không muốn 'hố' người khác, cuối cùng lại tự 'hố' chính mình.
Khi 'người thần bí' tiết lộ tin tức, Carter biết được chuyện này, lập tức 'lật tung bàn dấm' (ghen tuông) tại chỗ. Lại dưới sự mách nước của người thần bí, mấy ngày nay cô nàng rất thân cận với Bucky.
Steve: "..."
Bucky: "..."
Vì có chuyện vui để xem, La Tố lại không thúc giục bên Avengers. Nhưng bên Strange thì không thể kéo dài thêm nữa, cứ 'phơi' Casillas mãi, chính hắn cũng cảm thấy hơi 'không nói nên lời'.
Chỉ vỏn vẹn 0.5 giây, La Tố đã nghĩ ra một kịch bản cảm động lòng người. Hắn chính là diễn viên chính, đạo diễn, biên kịch, nhà sản xuất, còn kiêm luôn thợ quay phim và chuyên gia ánh sáng.
Còn Strange, kịch bản thì không cho hắn xem. Dù sao đại kết cục rất tốt, thăng chức tăng lương, tiếp nhận cái 'miệng nồi lớn' Pháp Sư Tối Thượng truyền đời này.
Với cái đầu óc tinh minh của Strange, La Tố phán đoán rằng nếu vở kịch này diễn không tốt sẽ bị hắn nhìn ra mánh khóe. Không phải diễn xuất của hắn không được, mà là sợ các diễn viên khác 'tuột xích'.
Cũng may vấn đề không lớn, Strange tính tình rất tốt, dù bị hắn nhìn thấu chân tướng cũng chẳng sao.
Đã nhìn qua 14 triệu kết quả, từ trước đến nay chưa từng mắng Star-Lord, tính tình đúng là tốt thật!
"Pháp Sư Tối Thượng, Strange và Casillas đã đến."
"À, bảo họ đợi chút, ta ngủ thêm năm tiếng đã..."