Từng cỗ xe ngựa len lỏi trong đám người, tiếng hò hét vẫn như sóng ầm biển lớn xung quanh chiến trường. Bốn phương tám hướng đều là binh lính vừa chạy vừa la hét ầm ĩ.
Nhóm phía trước quân trận của Võ Thụy Doanh vốn là Sương Binh, Nghĩa Quân từ bốn phương tám hướng chạy tới. Tuy rằng hành động theo Võ Thụy Doanh và thượng quan, nhưng trên cơ bản là loạn thất bát táo rất khó điều khiển. Có người nhiệt huyết, có người khiếp đảm. Lúc kỵ binh của Nữ Chân xông tới từ bên cạnh, thậm chí kỵ binh của Nữ Chân còn chưa sử dụng uy lực lớn nhất của liên hoàn mã, thì một mặt tiền tuyến đã sụp đổ rồi.
Lúc này chủ quan tất nhiên là dẫn theo thân binh của mình chạy trốn để bảo toàn mạng sống. Do xung quanh là địa hình bằng phẳng không có chỗ cao, cho nên chạy về bất kỳ hướng nào cũng chịu áp lực cực lớn. Từ xa xa nhìn, thỉnh thoảng còn có mũi tên lướt qua trời đêm. Kỵ binh của Nữ Chân mặc sức chém giết. Phần lớn đều không biết số lượng và khoảng cách của đám kỵ binh. Cho nên kẻ nào thiếu may mắn sẽ trông thấy thanh đao của kỵ binh bổ xuống. Xung quanh đều là người ngã ngựa đổ, máu tươi vung vãi.
Trong tiếng huyên náo ầm ĩ, tướng Nữ Chân Tô Khắc Nạp suất lĩnh một đội nghìn kỵ binh tấn công ở bên sườn. Đội kỵ binh này giống như thái rau bổ dưa tạo thành một đường máu, về sau mới gặp phải một sự chống cự ngoan cường.
Thường thì đội kỵ binh Nữ Chân có nhiệm vụ tấn công ở phía trước là đội kỵ binh tinh nhuệ nhất của Nữ Chân. Tướng lĩnh chỉ huy Tô Khắc Nạp càng là tướng lĩnh đứng đầu. Thân tín, huynh đệ của y là các tướng sĩ lợi hại nhất trong quân, cũng có nhiệm vụ bảo vệ y. Nghe theo hiệu lệnh của y xông về phía trước chém giết.
Người Nữ Chân quật khởi mấy năm, đã tiêu diệt toàn bộ nước Liêu, nhóm người này cũng là một trong những chủ lực. Không ít người đã trải qua tất cả các trận chiến, trở thành binh vương rồi. Bọn họ hung hãn không sợ chết, cũng biết cách làm sao giết kẻ địch nhanh nhất mà tốn ít sức nhất. Người dẫn đầu đội quân tiên phong tên là Na Đô, chính là huynh đệ thân tín nhất của Tô Khắc Nạp, cũng là lão binh từng theo A Cốt Đả chiến đấu. Thân hình của y cao lớn như tòa tháp, cầm một thanh trường đao dài hơn người. Lúc chém giết, y không ngừng điên cuồng hét lên, giống như một ma thần dẫn đầu đội ngũ xông về phía trước. Trên thanh đao của y đã nhuốm đầy máu tươi, thịt nát.
Dù không ngừng chém giết, nhưng đội kỵ binh không hề giảm tốc độ. Cũng không phải là không có người dám ngăn cản. Chỉ có điều phòng ngự còn chưa hình thành, đã bị đội kỵ binh nghiền ép chém giết rồi. Sau khi chém chết vài binh linh chạy tán loạn, một luồng sát ý đột nhiên đánh tới.
Xuất hiện ở trước mặt ma thần khát máu kia, là một đội thương trận.
Y kêu a một tiếng, thanh đao đập xuống.
Đoạn đường chém giết này, không phải là y chưa từng gặp đội thương trận nào. Nhưng trừ khi thật sự là thương trận giống như rừng, nếu không y lấy sống đao đập trường thương, điều khiển chiến mã lao tới, còn y thì vung thanh đao khổng lồ chém xuống, ít có người có thể chống đỡ được công kích như vậy. Nhưng lần này, chỉ vang lên một tiếng choang lớn, ánh lửa tung tóe, y thấy bàn tay của mình tê rần, sau đó cảm giác luồng sát khí đánh úp tới. Phía trước, một người đầu trọc nhảy lên không trung, cầm một cây côn đồng bổ xuống.
Người kia bay được cao như vậy một phần là do lực phản chấn khi tiếp xúc với thanh đao của Na Đô. Các tướng sĩ Nữ Chân xung quanh y cũng vung đao xông tới.
Tiếng kêu giết rung trời. Cây côn đồng đập vào đầu một người trên chiến mã, đầu người nổ tung, thịt bay tung tóe. Chiến mã tung bốn vó lên trời, rồi đổ ầm xuống đất. Cùng lúc đó, xung quanh cũng nở rộ máu tươi. Vài con chiến mã như là lao vào đá ngầm cứng rắn, mang theo máu tươi đổ về phía trước. Na Đô nhảy bật dậy, kêu to:
- Cẩn thận!
Đao vung mạnh một cái, xung quanh đã có tên bay vù vù tới. Vài chiến sĩ Nữ Chân té ngựa, nhưng người phía sau vẫn vung đao xông tới.
Nước lũ đánh vào đá ngầm, tạo ra những tiếng nổ ầm ĩ. Một bên là binh lính có kinh nghiệm sa trường. Bên kia là những người võ lâm thường xuyên vung đao liếm huyết, phần lớn được coi là cao thủ. Sau khi trải qua huấn luyện cùng với tiểu trận do Chu Đồng thiết kế, ngang nhiên chặn được đội tiên phong của người Nữ Chân. Bay trên không trung không chỉ mũi tên, còn có cả lưới đánh cá có móc câu.
Đủ loại binh khí chém giết, chiến mã va chạm vào nhau, mang theo máu tươi vung vẩy, vó ngựa đá lung tung. Ở tiền tuyến, nam tử to lớn kia điên cuồng vung đao thép ép mấy người lùi về phía sau. Nam tử đầu trọc kia cũng đấu với y vài hiệp, nhưng sự dũng mãnh và liều mạng không bằng được đối phương, bị bức lùi về phía sau vài bước. Cách đó chừng một trượng, Tô Khắc Nạp thúc ngựa lao ra khỏi đội. Y biết mình gặp được đội tinh nhuệ của người Hán, nhưng y không hề lùi bước. Ngược lại, trong mắt y hiện lên vẻ cuồng nhiệt. Ở gần y nhất, là một thiếu niên tên là Vũ Văn Phi Độ. Người thiếu niên này lao ra khỏi đội tiếp chiến, được bàn chân của sư phụ cậu đẩy một cái, cậu mượn sức bay lên trên không trung, hai tay cầm đao, lao thẳng về người Nữ Chân thoạt nhìn giống như tướng lĩnh kia.
- Phập
Một mũi tên bắn trúng vào vai Tô Khắc Nạp. Y chỉ cảm thấy hơi đau, nhưng ánh mắt vẫn nhìn về phía thiếu niên người Hán đang bay tới kia. Vũ Văn Phi Độ dùng hai tay nắm lấy đại đao Lang Nha đã giương tới sau lưng, đột nhiên bổ xuống đỉnh đầu của Tô Khắc Nạp.
Keng một tiếng, Tô Khắc Nạp vung đao chặn lại. Con chiến mã của y hí dài một tiếng, chạy sang một bên. Vũ Văn Phi Độ bị phản chấn, bắn về đụng vào một kỵ sĩ Nữ Chân, trong nháy mắt, hai người giằng co nhau trên ngựa. Khi chiến mã giao qua, Vũ Văn Phi Độ dùng cán đao đập trung vào đầu chạy của đối phương. Cậu lại vung ưng trảo định khống chế yết hầu của đối phương. Người Nữ Chân tránh được, xoay ngược đao thép lại. Vũ Văn Phi Độ vung tay đoạt được đạo. Hai người lại giằng co trên ngựa mấy cái, mới bị Vũ Văn Phi Độ rút con dao nhỏ trên người, cắt đứt cổ họng của đối phương. Một kỵ sĩ Nữ Chân gần đó vung đao chém, bị cậu dùng con dao nhỏ ngăn cản. Cậu muốn vung dây cương cho chiến mã chạy đi, nhưng chiến mã chỉ chịu nhận chủ, nên dây dưa không đi. Lại có một thanh đao chém tới. Thiếu niên cúi người né tránh, vung tay ra đằng sau, con dao nhỏ cắm vào cổ chiến mã, cắt một cái.
Máu tươi dày đặc phun ra, chiến mã đổ ầm ầm xuống bên cạnh. Thiếu niên đứng dậy, mới phát hiện một chân của mình bị chiến mã đè lên. Phía trước gót sắt của kỵ binh Nữ Chân đè nát chướng ngại vật xông tới. Đồng thời, đội thương trận bên cạnh cũng xông lên.
Trong nháy mắt, bụi bay mù mịt xen lẫn máu tươi. Lúc Vũ Văn Phi Độ được người ta kéo ra khỏi xác con ngựa, cậu mới phát hiện, không những đùi bị thương, còn có xương sườn bị trúng một vết đao từ khi nào, đang chảy máu. Cùng với máu tươi từ con ngựa vừa giết, nửa người y đã thấm đầy máu.
Xung quanh đều là giết chóc, chiến tuyến đã triển khai sang hai bên.
Nếu như hai ba trăm người này từ Trúc Ký này là lực lượng tinh nhuệ nhất mà Ninh Nghị có thể lấy ra được, thì tất nhiên bọn họ sẽ ở phía trước ngăn cản quân tiên phong của Nữ Chân. Nhưng mà công kích như vậy, tại phía trước đơn giản là lực lượng xung kích của vài người, mười mấy người, mấy chục người cũng đã hữu hiệu làm cho quân đội bạn tiền phương giảm bớt tốc độ, ngăn cản được chúng tiếp tục tiến tới.
Nhưng dù vậy, chiến mã cao lớn xông tới, đối với người thường mà nói, giống như một bức tường di động, đủ để tạo thành lực sát thương và uy hiếp cực lớn. Mà khi quân tiên phong bị ngăn cản, kỵ binh Nữ Chân ở phía sau sẽ chia ra tấn công hai cánh. Nước lũ giờ biến thành thủy triều gào thét rồi.
Vũ Văn Phi Độ thấy Chúc Bưu và Tề Tân Dũng đã kết hợp tiêu diệt được tên Nữ Chân cao to cầm thanh đao khổng lồ rồi.
Vũ Văn Phi Độ còn thấy một vị sư phụ của mình ngã trong vũng máu.
Cậu thấy Nhạc Bằng Cử dẫn thương trận xông tới.
Cậu thấy đông gia Ninh Nghị sau khi giết hai người đã xoay người lùi về đằng sau.
Cậu thấy gần như trên thân mỗi người đều chảy máu.
Cậu thấy kỵ binh Nữ Chân vẫn đang không ngừng vọt tới.
Đằng sau đội ngũ, đội xe đã trở nên hỗn loạn. Ngựa kéo hai cỗ xe có lẽ bị kinh hãi, một chiếc nhằm vào cánh của một kỵ binh Nữ Chân, một chiếc xông vào giữa. Một người điều khiển xe ngựa kéo dây cương muốn cho bọn chúng dừng lại, nhưng vô ích. Tướng lĩnh Nữ Chân cuồng hồ vài câu, cảnh chém giết ở tiền tuyến càng thêm kịch liệt. Trận hình cũng trở nên hỗn loạn.
Hai cỗ xe ngựa tiến vào trận hình của kỵ binh Nữ Chân. Cách đằng sau không xa, có người đột nhiên kéo một sợi dây thừng ngắn với cỗ xe ngựa.
Tô Khắc Nạp lập tức trông thấy có vết đao trên mông của ngựa. Sau đó, ánh sáng và ngọn lửa phủ kín đôi mắt.
Vang lên một tiếng ầm ầm, có ánh lửa bùng lên từ chiến trường. Vụ nổ đã khiến cho mấy người bị thương vong. Đội kỵ binh Nữ Chân xung quanh đều kinh ngạc, vội vàng tránh đi. Mà Tô Khắc Nạp thì đã ngã khỏi ngựa, trong tai vang lên tiếng ong ong, ánh mắt đầy kinh hãi. Y lăn dưới đất vài cái rồi đứng lên, còn chưa ổn định thân hình, thì có một bóng người Hán xuất hiện trong tầm mắt, đang vung đao chém vào cổ của y.
Giờ khắc này, bất kể là chiến đấu ngoan cường, hoặc là yếu đuối chịu chết, đều không ngừng xuất hiện ở chiến trường hỗn loạn này. Mấy trăm người của Trúc Ký thể hiện ra chiến lực cực kỳ ngoan cường, nhưng tuyệt đối không phải đơn độc phân tán chiến đấu. Lúc tiếng nổ và ánh lửa bùng lên, đã thu hút sự chú ý của người Nữ Chân. Một đội kỵ binh khác thoát khỏi đội ngũ giết tới bên này. Đoàn xe chém giết dời đi, theo sau đó từng cô từng cỗ xe ngựa trên chiến trường giống như kíp nổ không thể khống chế được đã nổ tung, tạo thành một con đường lửa, mang theo đó là thương vong và máu tươi không ngừng đẩy cao của kỵ binh Nữ Chân đang bị thành viên của Trúc Ký nhìn chằm chằm.
Kinh thành. Đối với rất nhiều người mà nói, đêm nay là một đêm không ngủ.
Phàn Lâu.
Sư Sư quỳ trong phòng, dâng hương yên lặng cầu nguyện. Thông qua một số con đường, nàng đã mơ hồ biết được hôm nay triều đình phát động công kích với người Nữ Chân. Nàng đang mong đợi tới lúc bình minh, liệu có tin chiến thắng truyền tới kinh thành không.
Nhưng rất nhiều vị đại nhân vật bị tin tức truyền tới làm cho kinh sợ. Cho dù bạn đêm đã cấm đi lại, nhưng đám quan viên vẫn chạy tới chạy lui suốt đêm, để xác nhận với nhau tin tức mà bọn họ nhận được có đáng tin hay không. Cho dù nhiều người cảm thấy tin tức đó có chút vớ vẩn. Nhưng quả thực nó đã trở thành sự thật.
Đêm khuya, ở một canh giờ nào đấy, hoàng cung mở cửa, đầu tiên đi ra là đoàn xe của Hoàng Hậu.
Lúc Lý Cương chạy tới phòng khách của tướng phủ, thì bị vấp ngã một cái. Ông ta đã già rồi, cú vấp ngã này không nhẹ, rách cả da trên trán, máu tươi lập tức chảy ra. Nhưng cũng may mà thân thể của ông ta không tồi. Một lúc sau, chỉ tùy tiện lấy một tấm vải trắng băng bó lại, rồi lại vội vàng chạy đi. Tần Tự Nguyên cũng từ nơi này đi ra. Sau khi lên xe ngựa thì đi về một hướng khác.
Đường Khác đang ở trong thư phòng của mình đọc sách. Người có thành tựu, mỗi khi gặp việc lớn gì, thường rất bình tĩnh. Huống chi cục diện lúc này, lo lắng cũng không có ích gì, thà đọc sách còn hơn. Nhưng ở thời khắc này, quả thực ông ta không đọc được chữ nào vào đầu.
Tôi tớ thông báo Tần Tự Nguyên tới chơi, khiến ông ta có chút hoảng sợ, nhưng vẫn phân phó cho khách vào.
Tần Tự Nguyên gần như là chạy vào.
Đường Khác và Tần Tự Nguyên là bạn bè đã lâu. Tuy rằng một người chủ chiến một người chủ hòa, thường xuyên cãi vã, nhưng vẫn tính là bạn bè. Mắt thấy Tần Tự Nguyên vội vàng như vậy, trong lòng ông ta vừa nghi hoặc vừa thấp thỏm không yên. Chỉ có điều ông ta vẫn biểu hiện lạnh lùng, chắp tay, đi thẳng vào vấn đề:
- Mỗ biết Tây quấn đã thảm bại, quân đội còn lại chỉ sợ cũng lành ít dữ nhiều. Nhưng dù vậy, ngươi có việc, chạy tới chỗ Đường mỗ làm gì?
Tần Tự Nguyên cũng không hề khách sáo, có chút dồn dập nói:
- Tới đây không phải vì chiến sự...
Ông ta kể rõ đầu đuôi, Đường Khác sửng sốt nhìn ông ta một cái, trừng mắt nhìn, sau đó đôi mắt đỏ rực, trán nổi gân xanh, người lảo đảo phải chống vào bàn. Qua một lát, ông ta mới nói:
- Sao, sao có thể thế được?
Sau khi đội xe của Hoàng Hậu rời khỏi hoàng cung không lâu, đội xe của Hoàng Đế Chu Triết cũng đi theo. Hai đội nhân mã một trước một sau, chạy trốn từ thành nam. Bởi vì trước khi Hoàng Đế chạy trốn có để lộ chút thông tin, cho các quan viên trong thành có thời gian để phản ứng. Đám người Thái Kinh, Đồng Quán, Lý Cương cũng đã đi theo. Chỉ có điều Lý Cương chỉ đi một xe, còn đám người Thái Kinh và Đồng Quán thì dẫn theo cả gia quyến và tài sản. Rất nhiều người đi lên xe ngựa mới bắt đầu mặc quần áo, rồi vội vàng đuổi theo...
Chương 668: Thiết kỵ tung hoành, giáo dài bay múa (4)
Gió lạnh cuối thu càng thêm lạnh lẽo vào ban đêm. Trong bóng tối, núi non mờ mờ ảo ảo. Xung quanh vang lên tiếng bịch bịch, là tiếng bước chân. Theo đó là tiếng rên rỉ đau đớn. Rồi có mùi máu tanh tản ra, có người ngã xuống.
- Đứng lên đi, đứng lên đi
Thanh âm cũng vô lực. Trong bóng đêm, có người kéo người kia, lại có người tới giúp đỡ. Nhưng sau một phút ngắn ngủi, nó biến thành tiếng khóc. Tiếng khóc kia là tiếng khóc của nam tử, cho nên không hề dài. Nam nhi không dễ rơi nước mắt, hơn nữa đối với người tham gia quân ngũ, thì càng như vậy. Nhưng chính vì thế, mà tiếng khóc ngắn ngủi lại đầy thảm thiết và buồn bã.
Trong ngọn núi tối đen, có không ít người đi lại. Tất cả mọi người đều đi về phía trước, hoặc cô đơn chiếc bóng, hoặc là dìu dắt nhau.
Đi được không lâu thì có một con sông nhỏ chặn đường. Có người lội nước mà qua, cũng có người dừng lại. Nơi này cách huyện Kỳ không còn xa. Ninh Nghị vung tay lên:
- Mọi người nghỉ ngơi một lúc. Có rất nhiều người trong đội ngũ rõ ràng bị thương nặng khó chống nổi rồi.
Ninh Nghị cũng bị thương đầy mình, bả vai cánh tay đều quấn vải. Đám người Trúc Ký có người bị thương nặng, có người bị thương nhẹ. Vũ Văn Phi Độ được người ta dìu lấy, thân mình lung la lung lay, mới vừa rồi gần như ngã xuống đất. Trên đùi cậu có vết thương, dưới xương sườn cũng có vết thương. Lúc chạy trốn bởi vì bị ngã, nên khuôn mặt cũng bị xây xát. Đó chỉ là vết thương nhỏ, nhưng do thân thể mệt mỏi và mất quá nhiều máu, hơn nữa không ngừng chạy trốn, có thể chống đỡ được tới bây giờ, đều là nhờ các sư phụ của Trúc Ký rèn luyện cho cậu một nền tảng cơ thể rất tốt.
So với Vũ Văn Phi Độ, các cao thủ trong Trúc Ký rất biết kích phát tiềm năng cơ thể, cũng chịu đựng được thương tổn hơn. Một đường buôn ba, có vài người bị ngã xuống, rồi yên lặng qua đời do vết thương quá nặng. Mà xe ngựa phải tổn thất mất trăm người mới mang được tới chiến trường, cũng không còn lại chiếc xe nào.
Chiến bại như vậy, giết chóc như vậy, chạy trốn được chỉ còn lại thành viên Trúc Ký, tàn quân dưới trướng của Nhạc Phi cùng những binh lính chạy tán loạn. Lúc này có người lội sông mà qua, cũng có người nhìn thấy đội của Ninh Nghị dừng lại. Bọn họ theo bản năng dừng lại theo. Có lẽ những người này đã thấy được sự anh dũng của Trúc Ký sau khi đại chiến, mọi người chạy trốn khắp đồi núi. Còn có thể duy trì chạy tới nơi này, cũng không còn nhiều rồi.
Có một số việc rất khó suy nghĩ. Lúc ở huyện Kỳ thời gian dài như vậy, đã điều chỉnh lại du mộc pháo, cứ tưởng rằng nó sẽ phát huy được một ít tác dụng, nhưng lại phải đốt bỏ trên đường đi. Ngay cả đám người Trúc Ký cũng bị tổn thất gần nửa. Còn dư lại đều đã bị thương và kiệt sức. Cũng chẳng biết những người chạy theo mình thuộc binh đoàn nào, nên rất khó quy nạp. Nếu suy nghĩ rộng ra, thì mười vạn, hai mươi vạn quân đều tan tành. Bên mình còn giữ được như thế này là tốt lắm rồi.
Bình thường, ít nhất ở lúc Ninh Nghị còn chưa nản lòng thoái chí, hắn là người đưa ra quyết định. Nhưng cũng chính vì vậy, hắn hiểu được rằng, nếu tất cả mọi người trở thành người quyết định, vậy thì chẳng có việc nào thành công được. Hắn mang theo chỉ có ba tới năm trăm người tới hỗ trợ. Nếu điều động tất cả thuộc hạ lại, trong phạm vi chiến trường Biện Lương, thì có thể có ngàn người. Mặc dù thất vọng với tố chất của quân đội Vũ triều, cũng không thích kiểu thay đổi quyết sách xoành xoạch như trò đùa của triều đình. Nhưng đã đứng ở vị trí này, hắn sẽ làm hết sức mình, từng bước một đẩy mạnh kế hoạch vườn không nhà trống. Cho tới đêm điều binh, nói phải phối hợp với tây quân Diêu Bình Trọng tập kích doanh trại địch, phát động bao vây tiêu diệt, hắn cũng đi theo. Cho dù tố chất của quân đội Vũ triều có kém hơn nữa, thì lần này cũng vẫn phải đánh.
Nhưng thảm bại như vậy, lại biết chuyện xảy ra ở trong kinh thành, trong lòng không phẫn nộ mới là lạ.
Ngồi nghỉ trên bãi cỏ ở gần sống một lúc, hắn mới đứng dậy xem xét những người bị thương. Trúc Ký có rất nhiều người trong võ lâm, ngay cả ở trên chiến trường, bọn họ vẫn mang theo thuốc trị thương bên người. Mà phần lớn trong bọn họ đều có kinh nghiệm chữa thương. Rất nhiều người bị người Nữ Chân đuổi giết trên đường là bị thương nặng và mệt mỏi mới chết. Lúc này có thể được thở một hơi, nhiều người trọng thương, nhưng chưa chết, coi như là bảo vệ được một cái mạng.
Tuy nhiên cũng có ngoại lệ. Lúc đi xem xét, Ninh Nghị có nghe thấy võ sư tên là Lâm Niệm đang hạ giọng nói kinh nghiệm giết địch với các đệ tử. Trong số người luyện võ của Trúc Ký có một số người xuất chúng, như Chúc Bưu, huynh đệ Tề gia, có một số đầu mục từng ở Lương Sơn, như đại hán mặt sẹo Nhiếp Sơn từng đi theo Ninh Nghị qua Lữ Lương. Cũng có người lục lâm từ bên ngoài đầu nhập, như Điền Đông Hán, như hòa thượng sử dụng côn đồng Hậu Liệt Đường; cũng có Ngũ Phượng Đạo Lâm Niệm.
Trong những người lục lâm võ giả này, thì Điền Đông Hán ngay thẳng kiên định, đến cả Chu Đồng cũng rất thưởng thức y. Trận pháp lúc trước là thông qua Điền Đông Hán giao cho Ninh Nghị. Hầu Liệt Đường có tính cách dữ dằn, ham võ thành si, nhưng lại tương đối ít nói, không hợp là sẽ dùng gậy gộc để nói chuyện. Lâm Niệm tuổi gần bốn mươi, dáng người gầy, có vài phần khí chất nho sinh, tính cách hiền hòa, rất được mọi người kính trọng và ngưỡng mộ. Trong trận chiến vừa rồi, y múa đao xông vào kẻ địch, cứu được đồng bạn ra khỏi nguy hiểm. Hành động rất nhanh nhẹn, không bị thương quá nhiều, đủ thấy trình độ võ học cao thâm của y.
Ninh Nghị cũng thích võ nghệ, nên hơi dừng lại lắng nghe:
"Sau này trò luyện tập đi luyện tập lại mấy chiêu này, để khi chiến đấu, có thể có nhiều cơ hội bảo vệ mạng sống hơn"
Ninh Nghị bước tiếp, nhưng chưa bước được vài bước lại nghe đệ tử của Lâm Niệm dồn dập gọi:
- Sư phụ! Sư phụ!
Hắn vội vàng chạy tới, chỉ thấy nam tử trung niên kia dựa vào thân cây, đầu hơi nghiêng, cho dù đệ tử lắc như thế nào, cũng không thấy động tĩnh.
Có võ giả bị thương ngồi bên cạnh cố gắng đứng dậy đi tới, kiểm tra khí tức và mạch môn. Sau một lúc thì lắc đầu. Ninh Nghị cũng ngồi xổm xuống, kiểm tra mạch đập của đối phương:
- Làm sao vậy? Vừa rồi ta vẫn nghe thấy sư phụ của ngươi nói chuyện mà!
Võ giả kia lắc đầu:
- Lâm sư phụ đã như dầu hết đèn tắt. Trước kia Lâm sư phụ luyện võ công, gia đình bần hàn, thân thể vốn có bệnh trong người nên hay bị ho khan. Trải qua trận chiến vừa rồi hẳn Lâm sư phụ đã tiêu hao hết khí lực của mình
Ninh Nghị hơi sững sờ. Hắn biết gia cảnh của Lâm Niệm, cũng biết y hay ho khan. Sau khi tới Trúc Ký, Ninh Nghị không hề bạc đãi những người bán mạng cho hắn. Lương bổng cao, cũng thường xuyên tặng đồ ăn cho những võ giả. Vừa rồi thấy khuôn mặt của đối phương vẫn bình thường. Tuy nhiên ở thời này, mọi người không coi trọng dinh dưỡng cho lắm, rất nhiều người giàu bởi vì tiết kiệm, cho nên khuôn mặt thường xanh xao, cũng không phải việc kỳ lạ gì. Lúc này Ninh Nghị mắng một câu:
- Nói đùa gì vậy.
Hắn đặt Lâm Niệm nằm xuống mặt đất, một mặt hô hấp nhân tạo, một mặt kích thích cho trái tim đập. Cứ như giằng co một lúc, người xung quanh im lặng và nhìn hắn với vẻ nghi ngờ. Tới khi đệ tử của Lâm Niệm phát tiếng khóc, Ninh Nghị mới từ bỏ.
Làm mấy động tác sơ cứu này, khiến thương thế trên cánh tay phải của hắn lại chảy máu.
Hắn ngồi bên cạnh thi thể của Lâm Niệm, vỗ vai đệ tử kia:
- Về sau con gái của sư phụ ngươi phải do người chiếu cố rồi.
Sau đó mới đứng dậy rời khỏi. Trước khi Lâm Niệm đầu nhập vào hắn, có dẫn theo một nữ tử cao cao, gầy tới xương bọc da. Hắn vẫn còn nhớ con gái của y rất ốm yếu.
Tình cảnh thê lương như vậy không phải là duy nhất. Phần đông người bị thương, có người chết, có người bảo vệ được mạng sống, nhưng cũng chỉ là nửa sống nửa chết, hoặc là tay chân bị gãy. Ba huynh đệ Tề gia, thì khuỷu tay trái của Tề Tân Nghĩa gần như bị đứt lìa. Tuy đã băng bó, nhưng mất máu quá nhiều, sinh tử khó đoán. Y là một trong những người bị thương nặng không thể hành động được nữa. Mà đám người Tề Tân Hàn đã theo lệnh của Thủ trưởng tới huyện Kỷ tìm thầy thuốc tới trị liệu. Tề Tân Dũng một đường chém giết, về sau lại dốc hết toàn lực cứu huynh để giờ đã ngất đi vì trọng thương. Ninh Nghị đã xem qua tình trạng của bọn họ, nhưng không biết nên nói cái gì. Dù sao, là hắn dẫn theo những người này tới chiến trường. Mà hắn chẳng qua cũng chỉ là một đông gia mở quán rượu mà thôi.
Nghỉ ngơi một lúc, những võ giả Trúc Ký còn dư lực thì đi xung quanh trị thương cho các binh lính. Nhìn sang hướng huyện Kỷ, có thể thấy càng vào đêm nơi đó càng trở nên rối loạn. Không biết chuyện gì xảy ra ở bên con sông nhỏ kia, chỉ thấy loáng thoáng có ánh sáng mờ. Ninh Nghị đứng dậy nhìn mấy lần. Nhạc Phi cũng xách theo cây thương thép đi tới, đang định nói gì đó, thì có bóng người cưỡi ngựa xuất hiện ở bên kia sông nhỏ rồi vượt sông mà tới.
Có mấy người cưỡi ngựa đi tới. Cầm đầu chính là thành viên của Trúc Ký đi theo Tề Tân Hàn có nhiệm vụ trở lại huyện Kỷ tìm thầy thuốc. Phía sau y có hai người có vẻ là thầy thuốc, nhưng tóc tai rối bời, có chút chật vật. Một người nhảy xuống ngựa lập tức chạy tới bên cạnh Ninh Nghị, sốt ruột nói:
- Có hai nghìn kỵ binh Nữ Chân lao thẳng vào đại doanh của huyện Kỷ. Tin chiến bại từ tiền phương đã gửi tới. Binh lính bảo vệ quân doanh cũng không còn lòng dạ nào để ứng chiến, chỉ có rất ít người chống cự lại. Lúc này người Nữ Chân đang đốt giết xung quanh. Tề huynh đệ đã chạy tới giúp đỡ rồi. Các huynh đệ Trúc Ký khác thì thu lại tư liệu Hộ Bộ. Còn bọn tôi trở về trước.
- Không đúng!
Nhạc Phi tiến lên, thấp giọng quát:
- Người Nữ Chân hành động nhanh như vậy, không chỉ vì đuổi tận giết tuyệt.ngươi nói người Nữ Chân đốt giết xung quanh, có khả năng là bọn chúng đi tìm chỗ hậu cần quân nhu?
Thành viên Trúc Kỹ kia hơi ngẫn người, Ninh Nghị cũng kịp phản ứng:
- Trọng điểm của bọn chúng là lương thực!
- Không biết hiện tại Tần tướng quân đang ở nơi nào
Nhạc Phi thấp giọng nói một câu, nhìn sang Ninh Nghị. Đang trong cảnh tan tác như vậy, nếu Tần Thiệu Khiêm còn sống, dẫn theo tàn quân trở về, thì còn có thể ngăn cản được cơn sóng dữ, ít nhất khiến cho người Nữ Chân không có thời gian để tìm tòi hết đại doanh của huyện Kỷ. Nhưng vào thời điểm này nói tới việc đó, có vẻ như mơ mộng hão huyền. Dù sao bọn họ cũng đã thương tích đầy mình, cho dù phát giác được ý đồ của người Nữ Chân, thì có làm được gì.
Mấy vạn, mấy chục vạn người chiến đấu, vài trăm người làm sao có thể tham dự vào được.
Bóng đêm lạnh lùng, ánh sáng mờ ảo từ phía xa xa như đang muốn nói lên cái gì đó. Bên cạnh con sông nhỏ, sự yên tĩnh thê lương vẫn đang tiếp tục. Mọi người ở đây đều cố gắng không phát ra thanh âm quá lớn. Nhưng rốt cuộc có tiếng đá lửa vang lên, sau đó là cây đuốc sáng, quơ quơ giữa không trung. Ninh Nghi giơ cây đuốc đó lên, cắm ở một chỗ cao cao trên cành cây.
Trên người hắn cũng được băng bó, máu tươi thấm qua miếng vải. Tuy mệt mỏi, nhưng nhìn ánh mắt của mọi người, hắn vẫn lên tiếng:
- Việc hôm nay đã biến thành cái dạng này, có lẽ ta không nên nói cái gì nữa, cũng không muốn cầu cái gì, nhưng...
Hắn trầm mặc một lát:
- Vẫn không thể không nói...
Ánh đuốc sáng lên, chiếu rọi những người bị thương nặng, cũng có những thi thể nằm im vĩnh viễn. Nhưng mọi người đều đang lắng nghe hắn...
****************
Kinh thành,
Đoàn xe của Thái Kinh, Đồng Quán đã đuổi kịp đoàn xe của Hoàng Đế. Đi thêm một đoạn là tới cửa nam Nam Huân môn Biện Lương. Đoàn xe của Hoàng Hậu đã tới nơi, Quốc cữu gia Lương Phụng đi theo đang ra lệnh cho tướng lĩnh thủ thành mở cửa.
Tướng lĩnh trong của thành Nam Huân tên là Tào Nghiêm, là một tướng nhỏ vô danh, nổi tiếng trong đám đồng nghiệp là kẻ nhát gian, yếu đuối, chỉ biết bo bo giữ mình. Song lần này Hoàng Hậu ra lệnh, y lại tránh ở trên công thành không ngừng niệm A Di Đà Phật, trong lúc nhất thời không dám nhận chỉ, coi như mình không ở đây. Thái độ như vậy làm cho Quốc cữu gia đứng ở dưới thành mắng to ầm ĩ.
Mà ở đằng sau, xe ngựa của Lý Cương rốt cuộc đuổi kịp đoàn xe của Chu Triết. Ông ta lệnh cho phu xe dừng lại, rồi đi xuống quỳ lạy:
- Tội thần Lý Cương cầu kiến bệ hạ, khẩn cầu bệ hạ đừng ra khỏi thành!
Chu Triết đi xuống gặp ông ta.
- Người có tội gì đâu, trẫm cũng đâu thực sự ra khỏi thành! Chỉ có điều Hoàng Hậu bị Lương Phụng giật dây, khuyên trẫm nam tuần. Trẫm liền đích thân đuổi theo khuyên Hoàng Hậu về...
- Tây quân đã bại, người Kim tham lam, bất kỳ lúc nào cũng có thể dẫn đại quân đánh tới. Nếu bệ hạ đi về phía nam, thì cũng không an toàn. Lý Cương khẩn cầu bệ hạ hồi cung.
- Trẫm đã nói trầm không ra khỏi thành mà!
Lý Cương quỳ xuống mặt đất, liều mạng dập đầu. Trên thực tế ở Vũ triều, địa vị của văn nhân khá cao, tuy cũng phải quỳ lạy làm lễ, nhưng với thân phận của Lý Cương, không cần phải làm vậy. Nhưng cũng chính vì thế, một lão già cuốn băng vải ở đầu như ông ta không ngừng dập đầu, khiến cho Chu Triết trong lúc nhất thời không biết làm gì. Thực ra Lý Cương đâu tin Chu Triết chỉ đuổi theo Hoàng hậu, một khi ra khỏi cửa thành, phòng chừng cũng bị Hoàng Hậu cùng đám đại thần kéo đi.
Đang lúc giằng co, thì có người tới bẩm báo:
- Lễ Bộ Nghiệm Minh Chiêu cầu kiến
Đây cũng là một vị quan viên thanh lưu nổi tiếng. Vừa trông thấy Chu Triết, ông ta liền lớn tiếng nói:
- Quốc gia đang đối mặt với chiến tranh, bệ hạ chớ bỏ thành mà chạy trốn về hướng nam...
Chu Triết nghe thấy vậy liền đỏ bừng mặt, mắng to một tiếng rồi sai người kéo ông ta đi. Y cũng thừa dịp này sai người đỡ Lý Cương đứng dậy, nói:
- Trẫm sẽ xử lý việc này trước rồi phân trần với khanh sau. Khanh cứ đợi đi!
Y quay lại định ra lệnh cho đoàn xe tiếp tục lăn bánh, nhưng lại có thanh âm ồn ào truyền tới:
- Hộ Bộ Thị Lang Đường Khác cầu kiến, Công Bộ Vu Phụng Trung, Hà Kế Đình cầu kiến...
Những vị quan to trong kinh thành lần lượt chạy tới ngăn cản.
Chu Triết giận dữ, từ trong xe ném một vật ra ngoài, quát lên:
- Bọn họ muốn làm gì? Không gặp! Bọn họ muốn làm gì thì làm.
Đúng vào lúc này, thái giám tâm phúc đi theo bên cạnh khẽ gõ cửa sổ xe, thấp giọng bẩm báo:
- Khởi bẩm Thánh Thượng, Thái Thái sư nhờ nô tài chuyển lời, tối nay cấm đi lại ban đêm, không được nhiễu loạn dân chúng nữa..
Gã nhấn mạnh câu cấm đi lại ban đêm, Chu Triết nghe xong, hai mắt liền sáng ngời...
Chương 669: Thiết kỵ tung hoành, giáo dài bay múa (5)
Ban đêm, trong những bụi cây bên cạnh con sông nhỏ, chỉ có ánh sáng từ ngọn đuốc. Chỗ thì dày đặc bóng người, chỗ thì thưa thớt, hoặc có bóng người kéo dài lắc lư. Không biết có bao nhiêu tán binh cũng lặng lẽ đi tới, nghe nam tử dưới tàng cây nói xong tình hình của huyện Kỷ. Sau đó, bọn họ đều trầm mặc.
- Việc hôm nay là đúng hay là sai, khó mà nói rõ ràng được. Chư vị làm việc cho Trúc Ký, xét tới cùng, cũng chỉ là một công việc, không cần phải đi lên chiến trường. Ta dẫn chư vị tới đây, lại khiến nhiều người hy sinh như vậy, trong lòng ta cực kỳ hổ thẹn. Nhưng hổ thẹn không giải quyết được tình hình.
Dưới ánh sáng của cây đuốc, thanh âm của Ninh Nghị không cao, nhưng gió đêm truyền đi, đủ để cho người xung quanh nghe rõ ràng.
- Tối nay, không ai có thể giải quyết được chuyện này. Dù mười hay hai mươi vạn đại quân cũng không giải quyết được. Nhìn những người ở đây, có thể thấy được chúng ta đã làm hết sức mình. Nhưng ta đứng ở chỗ này nói chuyện với mọi người, là muốn đưa ra một yêu cầu hơi quá đáng.
- Vườn không nhà trống.
Ninh Nghị hơi chút mệt mỏi nói:
- Đây là kế hoạch mà Trúc Ký chúng ta mới làm gần đây. Rất nhiều người không hiểu, náo tới ầm ĩ. Xung quanh Biện Lương có nhiều người như vậy, làm sao thanh lý được hết, mà nó cũng có tác dụng gì. Kỳ thực cho tới giờ đều không có tác dụng gì. Xung quanh Biện Lương nhiều người lắm. Có người còn sống, còn có lương thực, cho dù chúng ta thanh lý được phần lớn, thì mấy vạn người Nữ Chân vẫn có thể tìm thấy được đồ ăn ở nơi này. Cho nên nó chẳng có tác dụng gì.
- Đối với một số người, với một số vị quan mà nói, một trăm vạn người mà năm mươi vạn người rời đi đã là một thành quả rồi. Sau mươi vạn người rời đi, thì càng thêm khả quan. Nhưng đối với chúng ta mà nói, người còn chưa đi hết, thì chúng ta liền thất bại. Một trăm vạn người, dời đi chưa tới chín mươi lăm vạn, thì việc làm của chúng ta chẳng ý nghĩa nào.
Hắn phất tay, thanh âm chợt trở nên hung bạo:
- Từ lúc bắt đầu, nhiệm vụ của chúng ta chính là như vậy.
- Việc này không biết còn phải làm bao lâu.
Ngữ khí của Ninh Nghị hòa hoãn xuống:
- Quân đội thất bại, mọi người sẽ như thế nào, kinh thành sẽ như thế nào, không ai biết. Nhưng nếu muốn đánh tiếp, ta sẽ tiếp tục làm chuyện của ta. Nhưng bây giờ người Nữ Chân tập kích doanh trại, chỉ sợ người bên kia đã không còn tâm tư đánh giặc. Nếu bọn chúng chiếm được đồ lương thảo quân nhu, vậy thì kế hoạch của chúng ta liền bị đánh hiện nguyên hình rồi.
Hắn nói tới đây thì hơi dùng chút vì vết thương trên người gây đau đớn. Hắn nhìn ra đằng sau, thấy có tảng đá, liền ngồi xuống. Một người trong đám đông nói hộ:
- Đông gia muốn làm gì, cứ nói là được.
- Không thể nói như vậy, ta là người phải rạch ròi mọi chuyện.
Ninh Nghị ngồi xuống, lắc đầu:
- Có khả năng ta sắp đưa mọi người vào chỗ chết, cho nên ta phải nói rõ ràng. Nếu không mọi người không may tử trận, lúc xuống hoàng tuyền lại trách ta. Đã chết thì đừng trách ta, ta rất kiêng kỵ điều này.
Hắn thở một hơi, nói:
- Đương nhiên, là có khả năng không chết. Ta chỉ tuyển những người còn có thể hành động được. Người có võ nghệ cao, thì tới huyện Kỷ kiểm tra. Nếu người trong đại doanh đã đốt rụi lương thảo, vậy thì chúng ta rời đi. Nếu như chưa đốt, thì chúng ta phải làm thay. Người Nữ Chân chỉ có hai nghìn, mà ở huyện Kỳ vẫn còn rất nhiều dân chúng, tình cảnh rối loạn. Chúng ta phải tìm biện pháp vào nhanh ra nhanh. Làm xong thì đi ngay, thì còn khả năng lưu được mạng sống. Tất cả kế hoạch là như vậy. Những người còn hành động được, ai nguyện ý theo ta?
Hắn vừa nói hết lời, Chúc Bưu đã xách theo thương đi tới. Cái người vừa tiếp lời hắn cũng đứng dậy. Tiếp theo có thêm mấy người, đều là người từng ở Lương Sơn. Còn thành viên của Trúc Ký, tuy mọi ngày được truyền dạy tư tưởng, nhưng dù sao gặp phải tình cảnh như hiện tại, người bị thương thì bị thương, người mệt mỏi thì mệt mỏi, cũng có người còn băn khoăn hoặc do dự. Ninh Nghị chỉ ngồi ở tảng đá nghỉ ngơi, lẳng lặng chờ đợi. Những lời hắn vừa nói không phải là không có khích lệ hoặc là khích động. Nhưng hắn chỉ làm tới vậy thôi. Hắn không thích ép buộc người khác làm việc gì.
Lại có thêm người đứng lên, nhưng có người ở bên cạnh thấp giọng nói:
- Trần Đà Tử, ngươi không cần vợ con người nữa à?
Đi ra từ bóng tối là một võ giả hơi còng lưng. Mà người lên tiếng nhắc nhở là đồng bạn bị thương nằm bên cạnh. Người gù kia cười lạnh:.
- Từ trước tới nay Trần Đà Tử ta chẳng phải là người tốt lành gì. Lúc trẻ giết người cướp của. Người vợ kia của ta cũng là do ta cướp được, sau đó không thể không theo ta mà thôi. Đầu nhập vào Trúc Ký vốn là để kiếm miếng cơm manh áo, nhưng ta vẫn phân biệt được tốt xấu. Mấy năm qua Trúc Ký làm được những gì, cứu được bao nhiêu người, ta đều nhìn thấy rõ ràng. Mấy năm này, Trần Đà Tử ta coi như đã làm được mấy chuyện tốt. Hôm nay động gia muốn ta đi cùng đánh giặc Nữ Chân, dù ta chẳng coi hắn là gì, nhưng mạng của ta đã bán cho Trúc Ký, cho nên ta sẵn sàng liều chết vì nó.
Vị Trần Đà Tử này vốn là một nhân vật nổi tiếng âm tàn, xấu xa trong giang hồ. Lúc nói xong mấy lời khẳng khái này, y cười rộ lên, khuôn mặt lộ ra chút hung ác nham hiểm. Có người đã gật đầu:
- Trần Đà Tử nói không sai.
Rồi người này đứng lên. Trần Đà Tử đi về hướng Ninh Nghị, nói:
- Đúng rồi đông gia, ta đã từng nói với ngươi, ngươi làm được rất nhiều việc mà người khác không biết, nhưng bọn ta lại biết. Đầu năm có người tới gây sự với ngươi. Qua năm mới có đám huynh đệ kết nghĩa tới chúc tết ta, có nói rằng muốn giết người để nổi danh. Ta đã khuyên với bọn họ những chuyện mà ngươi làm, nhưng bọn họ không tin, tưởng rằng ta bị người mua chuộc. Lão tử liền không khuyên nữa, giết sạch sẽ bọn chúng, rồi kéo thi thể ra ngoài thành chôn rồi.
Mọi người nghe y nói vậy, đều có chút trầm mặc.
- Ngươi nói với ta chuyện này làm gì?
Ninh Nghị ngồi trên tảng đá, mỉm cười nói:
- Ai là lão đại của ngươi, ai cho ngươi cơm ăn? Nói ra làm gì, muốn ta cảm ơn ngươi à?
Hắn cũng không khách khí. Tuy nhiên Trần Đà Tử vốn là một nhân vật tà phái, cho nên lại thích kiểu ăn nói như vậy. Y nói:
- Ý ta không phải vậy. Đông gia người bận rộn nhiều việc, cũng cứu nhiều người như vậy, ta không làm được. Trần Đà Tử ta không có thanh danh gì, trước kia rất coi trọng những huynh đệ kết nghĩa. Nhưng mấy năm làm cho Trúc Ký, gặp lại bọn họ, ta mới hiểu ra bọn họ chẳng là cái gì cả. Việc hôm nay, người nói phải làm, vậy thì bọn ta liền theo ngươi làm. Nhưng người không cần đi. Ngươi cứ ở nơi này nghỉ ngơi, chờ bọn ta báo tin vui về. Ý của ta chính là như vậy!
Y vừa nói hết lời, xung quanh lập tức hưởng ứng:
- Đúng vậy, đúng vậy, Trần Đà Tử nói không sai!
- Đông gia, ngươi không thể đi, để chúng tôi đi!
- Việc này không cần đông gia phải ra tay!
Bảy tám người hô lên. Vũ Văn Phi Độ trọng thương nằm cách đó không xa cũng đứng dậy, giơ tay lên nói:
- Ta, ta muốn đi...
Ninh Nghị nhìn cậu, chỉ về phía cậu:
- Mau cản cậu ta!
Có người tới cản vị thiếu niên đứng dậy, để cho cậu nằm yên ổn xuống. Lúc này ánh mắt của Ninh Nghị trở nên nghiêm túc. Hắn đứng dậy nói:
- Được rồi mọi người! Ta không phải đang mở đại hội ở đây, nên cũng không phải giảng dân chủ cho các vị! Thừa dịp mọi người đang còn một hơi, ta liền phân phó luôn. Chúc Bưu, người đi lựa chọn người đi. Người bị thương quá nặng thì nằm yên cho ta, đừng quá cố sức! Huyết Thủ Nhân Đồ Ninh Lập Hằng ta, cho dù là Chu Đồng cũng phải nhường nhịn ba phần. Lâm Ác Thiện cũng không dám nói to ở trước mặt ta, các ngươi có cần phải dạy ta làm việc không?
Lúc này đã có thêm mấy chục người nguyện ý theo Ninh Nghị tới huyện Kỷ. Chúc Bưu đi chọn người. Đúng vào lúc này, thì bên ngoài có người giơ tay:
- Ta, ta có thể đi cùng được không? Ta không bị thương, cũng luyện qua chút ít kỹ năng. Ta có thể giúp đỡ được!
Người kia là tan binh, không phải là thành viên của Trúc Ký. Người này vừa nói xong, lại có người đứng lên từ trong đám người:
- Huynh đệ của ta vừa mới chết rồi, ta cảm thấy các ngươi nói có lý, ta có thể đi theo các ngươi.
Quân đội Vũ triều từ trên xuống dưới, tốt xấu lẫn lộn. Cho nên khi chiến đấu với quy mô lớn, thường rất khó tin tưởng lẫn nhau. Nhưng dù vậy, trong quân đội luôn có một vài người nổi tiếng, hoặc là người có nhiệt huyết. Trong bóng đêm bên bờ sông, hiện lên những hình bóng do dự đứng lên, đi ra khỏi hàng ngũ. Gió đêm phần phật. Ninh Nghị nhìn cảnh tượng này, Chúc Bưu nhìn Ninh Nghị và Nhạc Phi. Qua một lát, Ninh Nghị mới lạnh lùng nói:
- Chỉ có nhiệt huyết là chưa đủ. Có võ công, biết giết người, mới có thể đi.
Sau đó hắn lại bổ sung:
- Nếu chết ở chỗ nào đó, thì chớ trách ta.
Ngữ khí của hắn đông cứng và lạnh như băng. Nhưng khi Chúc Bưu đi tới thử qua võ công, cười nói một câu:"Về sau là anh em rồi", thì không ít người trong ngực lại nóng lên.
****************
Trong lúc Ninh Nghị dẫn theo bảy tám chục người qua sông, kéo cái thân hình mệt mỏi vượt đồi vượt núi chạy tới huyện Kỷ bên kia, thì trong kinh thành đang diễn ra một trò khôi hài.
Qua cửa sổ phòng ngoài, Sư Sư nhìn thấy quân đội đang vội vã chạy qua. Trong bóng đêm mơ hồ nghe thấy tiếng náo loạn, khiến cho rất nhiều người bừng tỉnh khỏi giấc ngủ. Dân chúng bình thường sẽ âm thầm suy đoán liệu có phải người Nữ Chân lại bắt đầu công thành rồi hay không. Mà trên Ngự Nhai đạo trang nghiêm, có không ít thần tử chạy tới ngăn cản xe của Hoàng Đế, cầu xin Hoàng Đế trở về cung.
Chu Triết đã nổi giận một lúc lâu, nhưng tình thế vượt quá dự liệu của y. Y vốn định dùng danh nghĩa cấm đi lại ban đêm để đuổi đám thần tử này về nhà. Nhưng mệnh lệnh vừa ban xuống, thì trong thành có vẻ càng thêm hỗn loạn. Lý Cương tới báo cáo, nói rằng có người để lộ tin thảm bại của tây quấn, hiện giờ có không ít dân chúng trong kinh thành bắt đầu náo loạn. Nhất là đám học sinh của trường Thái Học kia, mặc kệ lệnh cấm đi lại ban đêm, bọn họ vẫn tới hoàng cung cầu gặp Hoàng Đế cũng không biết bọn họ liên lạc được với nhau như thế nào.
Tây quân thảm bại, vốn là việc lớn. Hơn nữa bên trong thành bắt đầu xảy ra vấn đề. Một khi mọi người lại biết được Hoàng Đế suốt đêm rời cung, thì cục diện sẽ biến thành thế nào. Lý Cương vừa dập đầu vừa điều động quân đội duy trì trật tự. Chu Triết nhìn cuốn vải nhuộm đỏ máu trên đầu ông ta, lại nghe ông ta nói, sứ giả nước Kim còn đang ở trong thành, nếu như đối phương biết bệ hạ rời đi, thì người Kim ở phía bắc nhất định sẽ mang theo quân đổi vượt qua Biện Lương, xuôi nam đuổi theo.
Lời này khiến cho Chu Triết không biết làm thế nào.
Cửa thành Nam Huân, tiếng mắng mỏ của Quốc cữu Lương Phụng vang vọng cả bầu trời đêm. Trong một căn phòng nhỏ trên thành, tướng quân thủ thành Tào Nghiêm đi đi đi lại, tâm tình có vẻ không yên, vẻ mặt buồn bã. Y đã nhiều lần muốn đi ra ngoài, nhưng sở dĩ không làm như vậy, là vì trong góc phòng có một thân ảnh.
- Nếu đi ra mở cửa thành, thì tướng quân chính là tội nhân thiên cổ.
Thân ảnh trong bóng đêm kia cầm Phật châu trong tay, chậm rãi chuyển hạt. Mơ hồ có thể nhận ra được, đó chính phụ tá của Hữu Tướng phủ, đồng thời là Hoàng thân quốc thích, hoà thượng Giác Minh...
*****************
Rầm.
Sau nửa canh giờ, trong hoàng cung, Chu Triết ném vỡ một bình hoa thật lớn.
- Buồn cười! Buồn cười! Đám văn thần, đám phản bội kia, bọn họ làm vậy là bức cung, trong mắt không có vị vua này! Trong mắt không có vị Hoàng Đế này!
Hoàng Hậu quỳ xuống mặt đất, đối diện với cơn giận của Chu Triết. Chu Triết chạy tới, đỡ nàng ta lên ngồi một bên. Qua một lát, lại tới trước mặt nàng:
- Hoàng Hậu à, nàng thật hồ đồ, nàng thật hồ đồ...
Y chỉ tay nửa ngày, cuối cùng vẫn phải buông xuống:
- Ôi ta cũng thật hồ đồ. Hoàng hậu, nàng xem đi, kinh thành đã ồn ào thành cái dạng gì rồi? Đây đều là do bọn họ gây nên! Kẻ chủ chiến kẻ chủ hòa đều kết hợp lại, áp bức trẫm đây mà. Lý Cương! Không đúng, Tần Tự Nguyên! Chỉ có Tần Tự Nguyên mới có thủ đoạn như vậy. Hôm nay y không xuất hiện mà kêu gọi những người khác ngăn cản ta. Tưởng rằng trẫm không biết sao! Trong lòng trẫm biết rõ!
Y nói tới đây, sửng sốt một lúc, lại lắc đầu:
- Không đúng, không đúng, khả năng không chỉ là y. Thái Kinh! Hừ, hừ, lão già đó, lão già Thái Kinh đó, tưởng ta còn còn chưa biết sao. Bề ngoài y tỏ vẻ muốn cùng trẫm xuôi nam, nhưng trên thực tế, y âm thầm thao túng, khiến cho trẫm bỏ qua y. Ta còn không rõ thủ đoạn chó chết của lão đó sao. Thật là lợi hại. Tuy y đã rời khỏi triều đình rồi, nhưng y vẫn có thể chèn ép được những người không ủng hộ y. Bất kế thể nào, y đều đáng bị xử trảm. Trẫm, trẫm...
Y nói như vậy hồi lâu, dần trở nên nói lắp:
- Chờ, chờ thế cục ổn định lại, trẫm nhất định phải... phải cho đám người kia biết mặt, cho bọn họ biết sự lợi hại của trẫm... cho bọn họ biết trẫm mới là thiên tử, chứ không phải bọn họ!
- Trẫm là thiên tử...
Y nói tiếp:
- Việc cấp bách bây giờ là đàm phán. Không... Không thể đàm phàn nữa. Người Nữ Chân tham lam, không thể đàm phán... Nhưng bất kể như thế nào cũng phải đàm phán chứ... Lập tức phái người, triệu kiến sứ giả nước Kim, thảo luận việc này...
Còn chưa nói xong, có người đi vào báo cáo:
- Trong thành đã rối loạn. Học sinh của Thái học và dân chúng vọt vào tòa nhà sứ giả của nước Kim rồi đánh chết Vương Nhuế rồi.
- Ngươi...
Chu Triết lảo đảo lùi tới ghế rồng, hai tay nắm chặt, nhìn thái giám thông báo tin tức. Qua một lát, y ngồi bệt xuống, hai tay đặt ở đầu gối, cả người run lên vì tức giận
- Được rồi...
Y nghiến răng nghiến lợi nói:
- Được rồi, cứ làm theo bọn họ...
*****************
Thanh La Viên trong thành Biện Lương là một tòa lâm viên nho nhỏ. Thỉnh thoảng Tần Tự Nguyên mới tới nơi đó nghỉ ngơi. Lúc này đêm đã khuya, trong bóng tối, Tần Tự Nguyên ngồi ở trong đình, ánh mắt như muốn xuyên thấu bức tường để nhìn rõ tình cảnh bên ngoài.
Đã có người tới nơi này rồi lại rời đi. Có Nghiêu Tổ Niên, có Giác Minh, thậm chí có cả Đường Khác.
- Nếu không phải bất đắc dĩ, ta không muốn làm như vậy. Nhưng hiện giờ chẳng có cách nào.
Ông nhắm mắt lại, qua một lúc mới mệt mỏi thở dài:
- Niên Công à, trải qua việc này, chỉ sợ ta và lão khó mà chết già được...
Thanh âm trầm thấp, nhưng không có người đáp lại.
Ở bên ngoài thành đông và thành bắc trong phạm vi gần trăm dặm, khói lửa bắt đầu tiêu tan. Mười mấy vạn bại binh, thương binh, thi thể rải rác trên một khu vực rộng lớn. Ở chỗ này, Nhị Hoàng tử của nước Kim là Hoàn Nhan Tông Vọng đã hoàn thành kế hoạch của y, là phá toàn bộ sự uy hiếp xung quanh Biện Lương. Gió cuối thu tắt dần, kế tiếp, chính là cái giá rét của mùa đông rồi...
Chương 670: Ngưng đông tuyết hải sinh tử cự luân (1)
Mùa đông.
Mưa rơi, từng giọt từng giọt, biến đường phố vốn hỗn độn thành ngõ nhỏ lầy lội bùn. Khi xe ngựa chậm rãi đi trên đường, Sư Sư vén rèm lên, thấy hai bên đường phố không có mấy không khí bán hàng, chủ tiệm và số ít khách khứa đứng ở cạnh cửa nhìn về một phía của thành phố. Có mấy đứa bé cầm gậy gỗ, rầm rầm chạy trong mưa, chạy đến đầu kia đường liền cũng đứng lại, nhìn về phía bắc. Trong đó có một đứa bé nắm tay vung lên hô:
- Giết sạch Kim cẩu! Giết sạch Kim cẩu!
Âm thanh của chiến tranh đang loáng thoáng truyền tới từ bên kia.
Thành Biện Lương cực kỳ to lớn, là thành thị có hơn trăm vạn người sinh sống, hai đầu nam bắc khó khi nào gặp được nhau. Âm thanh của chiến tranh vượt qua tường thành rồi sau đó khuếch tán như gợn sóng vào trong thành. Khi tới nơi xa xa thì thanh âm cũng phai nhạt dần. Nhưng mấy ngày này, người dân trong thành đều đã có thể hiểu rõ ý nghĩa của âm thanh đó.
Kể từ sau ngày 24 tháng 9, khi Tây Quân tập kích doanh bị thảm bại, kỵ binh của Hoàn Nhan Tông Vọng ra hết, đánh tan hơn mười vạn đại quân ở vùng quê ngoại thành Biện Lương. Đối với cư dân Biện Lương mà nói, tin tức này đem đến cho bọn họ cảm giác gần như tuyệt vọng. Nhưng cũng chính bởi vậy đã khơi nên cảm giác nguy cơ to lớn. Ngay hôm sau khi Tây Quân bại trận, học sinh của trường Thái học và cư dân trong thành đã đi tới bên ngoài Hoàng thành để thỉnh nguyện, yêu cầu triều đình trọng dụng đám người Lý Cương, Chủng Sư Đạo, thanh trừ gian nịnh. Học sinh Thái học Trần Đông thậm chí còn xếp đám người Thái Kinh, Đồng Quán vào danh sách "lục tặc", yêu cầu triều đình xử trí.
Sau khi sự kiện này phát sinh, triều đình đã tiếp nhận một phần ý kiến của cấp dưới, đồng thời thăng quan cho Chủng Sư Đạo, mệnh lệnh cho ông ta phụ trợ Lý Cương, tổ chức chiến trận thủ thành Biện Lương. Sau khi Chủng Sư Đạo ngồi xe ngựa, xuất hiện trước mắt mọi người ở ngoài Hoàng thành, đám người thỉnh nguyện đó mới chịu bằng lòng tản đi. Từ đó về sau, đám người Lý Cương phát động tuyên truyền trong thành, hơn mười vạn người trong thành Biện Lương cũng hưởng ứng, tỏ vẻ nguyện ý cộng đồng chiến đấu một trận bảo vệ thành phố, muốn cùng tồn vong với Biện Lương. Từ đó cao thấp một lòng, thanh thế đập nồi dìm thuyền (1), không có ý kiến thứ hai.
Dưới thanh thế như vậy, phải chủ hòa không còn phát ra bất cứ thanh âm gì được nữa. Sứ giả Kim quốc là Vương Nhuế đã chết trong đêm bạo loạn đó, triều đình lại cố hết sức đi tuyên truyền sự tàn bạo của người Nữ Chân, sau khi phá thành, khó có thể có gì tốt đẹp. Từ đó về sau, mấy lần người Nữ Chân công thành đều gặp phải cư dân trong thành tích cực gia nhập chiến đấu, đã bảo vệ chặt chẽ được cho tường thành được hơn một tháng.
Trong quá trình này, giá hàng bên trong thành cũng đã bắt đầu tăng.
Đầu tiên tăng giá đương nhiên là giá lương thực, giá thực phẩm. Trong thành Biện Lương luôn luôn đầy đủ vật tư, giá cả ổn định, đại bộ phận mọi người đều không dự đoán được trước rằng người Nữ Chân lại bỗng nhiên đánh tới như vậy. Trước khi thành bị vây, mặc dù có rất nhiều lương thực được vận chuyển vào nhưng vào đầu tiên vẫn là lương thực của triều đình. Lý Cương và đám quan lớn của triều đình đã không chỉ dùng đại nghĩa để kích động nhân dân thủ thành mà cũng đồng thời cung cấp thực phẩm và vật tư cho những người tham gia. Cũng bởi vì nguyên nhân này nên thượng tầng cũng không áp dụng chính sách bình ổn giá hàng. Một số người trẻ tuổi, khỏe mạnh có thể tham gia đội dự bị thủ thành, có thể tham gia chế tạo cây lăn và những vật phẩm thủ thành. Nhưng trong quá trình này, đại bộ phận mọi người vẫn sẽ bị chia làm dăm bảy loại. Với tình huống như vậy, một bộ phận rất nhỏ người trong thành vẫn bị gặp phải tình hình nguy hiểm cho kế sinh nhai.
Phàn Lâu tự nhiên không ở bị nguy hiểm bởi phạm trù kế sinh nhai này. Bởi vì lúc trước không tích trữ nhiều lương thực nên lúc này cũng đã bắt đầu suy xét vấn đề ăn. Hôm nay Sư Sư đi ra chính là đi tới Trúc Ký, tìm người trấn thủ là Tô Văn Phương, muốn thảo luận việc mua sắm lương thực. Khi Ninh Nghị đi lên phía bắc, Tô Đàn Nhi và người nhà thì xuôi về phía nam, Tô Văn Phương đã xung phong nhận việc ở lại trong thành tiếp tục quản lý Trúc Ký, cũng kiêm chân chạy cho Tướng phủ. Sư Sư ra mặt, đương nhiên việc mua sắm lương thực là không có vấn đề gì.
Đã thảo luận xong xuôi sự tình nên lúc này Sư Sư đang trên đường trở về. Ở phía bắc thành, thanh âm công thành của người Nữ Chân vẫn còn chưa ngừng lại. Suốt cả đường đi, nàng thấy phần lớn cư dân trong thành đều đang chú ý về phía đó. Cho dù có người thong dong bình tĩnh, ăn đồ ăn vặt, nói chuyện phiếm với nhau... Nhưng nội tâm của họ đều có sự thấp thỏm không yên. Đối với mỗi người, bức tường thành kia vừa cao lớn vừa dày, nhưng lúc này ngẫm lại thì nó chỉ mỏng manh như tờ giấy. Cứ đánh nhau như vậy, mọi người cũng không giúp đỡ được gì nhiều, nhưng một khi thành bị phá thì cả thành sẽ đều lọt vào một trận tàn sát.
Sư Sư liền cũng cho xe ngựa đi về phía bắc thành. Nàng chỉ là một nữ tử, sợ là rất khó hỗ trợ được gì, mà cũng sẽ không được cho phép tới gần, nhưng.... Vẫn muốn đến gần xem một chút.
Trời vẫn tiếp tục mưa. Nàng cứ thế đi thẳng một mạch, khi qua một ngã tư thì đột nhiên phát hiện ở phía trước có một bóng người. Bóng người do dự bước đi dưới mái hiên, nhưng có lẽ do không mang ô nên trên người gần như đều bị ướt nhẹp, trông khá nhếch nhác. Sư Sư vội vàng cho xe ngựa dừng lại, vén rèm, phất tay:
- Lôi Nhi, Lôi Nhi, lên đi.
Bóng người phía trước này chính là một nữ tử của Phàn Lâu, tên là Hạ Lôi Nhi, vừa không phải là người đứng đầu bảng, vừa không phải là Thanh quan, kém khá xa hai vị trí này, ngày thường cũng không có gì qua lại. Hạ Lôi Nhi cầm trên tay một hộp đồ ăn, quay đầu nhìn lại, thấy là Sư Sư thì hơi kinh ngạc một chút, sau đó mới bước lên xe. Sư Sư đưa khăn mặt cho cô ta, hơi hơi nhíu mày.
- Lôi Nhi muội tử, thời tiết thế này mà muội đi đâu thế? Trong thành không yên ổn, muội đi một mình ra ngoài như vậy, nếu gặp phải chuyện gì không may...
Người Nữ Chân công thành, giá hàng tăng lên, trong thành cũng bắt đầu giới nghiêm vào ban đêm, trị an cũng bắt đầu giảm xuống. Sư Sư là nữ tử đầu bảng, đi ra ngoài đều có xe hộ vệ, Hạ Lôi Nhi làm sao có thể có bố trí như vậy được. Hạ Lôi Nhi lau mặt, cúi đầu nói cảm ơn, sau đó mới hơi ngượng ngùng đáp:
- Muội, muội muốn đến Toan Táo Môn nhìn một chút. Một người quen... Của muội... Hiện giờ đang thủ thành ở đó. Muội sợ hắn gặp chuyện gì không may, muốn đi xem... Cũng mang chút gì đó cho hắn ăn...
- Ồ...
Sư Sư gật gật đầu. Kỳ thật Hạ Lôi Nhi cũng không phải là Thanh Quan, cũng không có nhiều quyền được tự do lựa chọn khách ở trong Phàn Lâu.
Nếu muốn nói người quen thì đâu chỉ có một hai người, nhưng nếu thường xuyên qua lại, lại là một người lính thủ thành thì sao có thể được nàng coi là "người quen".
Chỉ có điều việc này cũng không cần phải nói rõ ra làm gì. Hai người hàn huyên một lúc, trong giọng nói tự hào của Hạ Lôi Nhi, Sư Sư cũng hiểu được rằng người quen của Hạ Lôi Nhi là một Bộ tướng nắm giữ hơn 500 quân trong Bổng Nhật Quân, tên là Tiết Trường Công... Trong lòng Sư Sư cũng có ấn tượng với cái tên này. Trong thời gian vừa qua, trong quân đội có một vài tướng lãnh nổi tiếng giết địch dũng mãnh, mà cái tên Tiết Trường Công cũng là một trong số đó. Nàng nhớ mang máng rằng cũng đã từng gặp y ở Phàn Lâu, cũng đã từng chào hỏi nhau.
Ngày xưa, ở Phàn Lâu tiếp đãi nếu không phải quan quý nhân thì cũng là tài tử giàu có, đa phần lấy tài văn chương, phong lưu, tiền vàng, địa vị làm tiêu chuẩn. Lúc này liên tục đại chiến, địa vị của quân nhân cũng liên tục tăng vọt. Hạ Lôi Nhi cảm thấy có một "người quen" như vậy rõ ràng là khá tự hào. Lúc này cô nói chuyện với Sư Sư liền để lộ không ít tin tức. Thậm chí việc Tiết Trường Công cho cô một chiếc lệnh bài để nàng có thể đi ra bên kia tường thành gặp y, cô cũng khoe ra luôn. Nghe nói Sư Sư muốn đi tới bên kia tường thành nhìn, cô liền xung phong nhận việc đưa nàng đi.
Sư Sư lại cảm thấy không ổn:
- Lúc này đang phải đánh giặc, ta chỉ cần tới gần nhìn một chút là tốt rồi. Nếu thật sự tới thì không ổn lắm đâu?!
Hạ Lôi Nhi lại nói:
- Muội cũng không phải là một nữ tử không hiểu nặng nhẹ. Muội cũng đã từng tới doanh trại của y một lần, còn cách tường thành một khoảng cơ. Ta chỉ để đồ lại đó rồi đi luôn thôi.
Cô ôm chiếc hộp đựng đồ ăn nhỏ ở trong lòng, nói:
- Hiện giờ ở trong lầu cũng không còn nhiều thứ gì, muội đây là để dành mấy món, hương vị rất ngon, muội cũng tiếc không đành lòng ăn, nhưng nếu cứ để dành mãi, chỉ sợ cũng sẽ hỏng mất...
Ngày xưa vật tư phong phú, cho dù là Hạ Lôi Nhi có địa vị không cao ở Phan Lâu cũng không đến mức túng quẫn như vậy. Nhưng đến lúc này thì một ít món ăn bình thường lúc trước lại trở thành cao lương mỹ vị. Hạ Lôi Nhi muốn mang cho Tiết Trường Công ăn, Sư Sư cũng hơi chút cảm động. Chỉ chốc lát sau, hai người đã tới gần đường cảnh giới của thành bắc, thanh âm công thành đã náo động rõ ràng hẳn lên. Tiến thêm về phía trước, người thường là không thể đi được. Sư Sư cầm lấy khăn trùm đầu và khăn che mặt, cả hai người đều che hết mặt lại, rồi gói cả hộp đồ ăn kia. Sau khi xuống xe, Hạ Lôi Nhi cầm lệnh bài đưa cho người lính canh gác ở đầu phố, sau đó hai người mới bật ô lên đi về phía Toan Táo Môn.
Bên này là gần vị trí của thành. Ở xa xa là tường thành cao ngất khiến người ta phải kinh sợ. Không thể nhìn được cảnh sắc bên ngoài thành, chỉ thỉnh thoảng như thể có một con thú khổng lồ đang gầm rít, ầm một tiếng. Đại khái chính là một hòn đá được máy bắn đá bắn trúng bên ngoài tường thành, khiến người ta phải chấn động cả trong lồng ngực. Trên tường thành, người qua lại không ngớt, phía dưới thì bê vác gạch đá bận rộn chạy thật nhanh, người bệnh thì kêu rên thảm thiết... Vô số những tiếng động đều truyền đến bên này.
Hai người đi đến gần doanh trại. Xung quanh đầy những bóng người qua lại, thỉnh thoảng cũng có người quay đầu lại nhìn các nàng, khiến trong lòng hai nàng đều thấp thỏm bất an. Vừa tiến vào trong phạm vi này, trong lòng Hạ Lôi Nhi liền hối hận. Ngày xưa nàng đã từng tới đây một lần, nhưng dù sao cũng không thể đánh đồng với tình huống trong thời gian chiến tranh. Huống chi khi đánh giặc, nếu có các nàng là nữ nhân tiếp cận, có khi còn bị quân pháp xử trí cũng nên. Trong lòng Sư Sư cũng cảm thấy quyết định này hơi xằng bậy, đang hối hận thì ở đám hỗn loạn phía trước, đột nhiên nhìn thấy mấy người.
Bộ tướng tên là Tiết Trường Công đang nói chuyện với mấy tên thần binh bên cạnh, nhìn thấy Hạ Lôi Nhi thì đột nhiên ngẩn người ra. Hạ Lổi Nhi cũng nhìn thấy y. Còn chưa kịp nói lời nào, đối phương đã lao đến với ánh mắt hung bạo, hất tung ô che của hai người, giọng đầy áp lực:
- Sao nàng lại đến đây? Sao nàng dám đến đây? Cô ta là ai? Nàng không sợ quân pháp à? Sao nàng dám...
Mưa bất chợt to hẳn lên. Cánh tay bị đối phương bắt lấy, Hạ Lôi Nhi đau quá nhăn hết cả mặt mày:
- Ta... Ta đưa cho chàng chút đồ, chàng... Chàng bị thương...
- Nàng xằng bậy!
Tiết Trường Công nghiến răng nghiến lợi nói, quay đầu nhìn xung quanh rồi đột nhiên giơ tay chỉ về một phía:
- Thôi thì các ngươi là nữ tử, mau đi hỗ trợ! Tới Thương binh doanh! Bên kia! Đi cứu người... Hầu Kính, mang các nàng đi đến đó hỗ trợ! |
Hạ Lôi Nhi liều mạng gật đầu, còn đang do dự hộp đồ ăn trong tay, Sư Sư đã kéo tay cô:
- Đi!
Đi theo tên thần binh tên là Hầu Kính kia về phía Thương binh doanh. Kỳ thật nam tử tên là Hầu Kính này chính là em vợ của Tiết Trường Cống, cũng đã từng gặp Sư Sư, nhưng lúc này Sư Sư làm gì có tâm tình để ý tới việc này chứ. Hai người đi theo Hầu Kính về phía Thương binh doanh. Hầu Kính nhặt chiếc ô từ dưới đất lên, vội vàng che cho hai người, nhưng cũng là đi như chạy. Khi tới Thương binh doanh, đủ các loại tiếng kêu rên thảm thiết, mùi máu tanh, mùi thuốc... Bốc lên, ngay cả mưa lớn cũng không ngăn nổi. Các nàng đi vào cửa phòng, cảnh tượng càng thê thảm hơn lập tức hiện ra trước mặt các nàng. Hầu Kính gọi người tới đón các nàng, lại nói mấy câu chào hỏi, nhưng hai nàng căn bản là không hề nghe thấy gì cả.
Thi thể, máu tươi, chi gãy, tiếng kêu rên thảm thiết khiến người ta tưởng như bị tâm thần... Sư Sư còn đỡ một chút, Hạ Lôi Nhi gần như bị dọa cho ngơ ngẩn. Khi nàng bị gọi đến băng bó cho một tên lính bị trúng tên, nàng liền bật nôn ra ngay bên cạnh...
Bởi vì mưa to không có lợi cho công thành nên đến trưa, cuộc chiến đấu liền tạm dừng lại. Tuy nhiên sự việc trong Thương binh doanh vẫn không hề ngừng lại. Thương binh đưa đến phần nhiều là trúng tên, cũng có người bị đá của máy bắn đá đập cho bị thương. Trong không khí hỗn loạn đó, Sư Sư hơi hiểu chút ít kỹ xảo bằng bó nên cũng giúp đỡ được chút việc. Nhưng chỉ cần thoáng dừng lại một chút, thân thể nàng liền giống như bị thoát khí, toàn bộ đầu óc đều bị các loại tiếng kêu thảm thiết và những miệng vết thương làm cho ong ong mơ hồ.
Nam tử tên là Hầu Kính cũng mấy lần chạy đến bên này xem nàng, thậm chí còn hỗ trợ xử lý vết thương cho mấy người. Ở bên cạnh Sư Sư, Hầu Kính có vẻ kém mồm miệng, khi nói chuyện thậm chí còn toát mồ hôi, nhưng chỉ trong vài lần giao lưu đơn giản, Sư Sư cũng biết rằng trận chiến đấu hôm nay cũng không phải là quá ác liệt.
- ... Người Nữ Chân cũng không thật sự công thành. Bọn chúng chủ yếu là thí nghiệm máy bắn đá thôi. Hơn nữa hôm nay mưa to... Bị thương thế này là không đáng kể chút nào. Nếu để bọn chúng lên được tường thành, vậy mới là thảm đó...
Cho dù bị thương "không đáng kể chút nào", nhưng tên găm vào trong thân thể, rồi rút ra, cũng khiến người ta phải chịu cơn đau đớn vô cùng...
Lăn lộn trong hoàn cảnh như vậy cả một buổi chiều, nửa người Sư Sư cũng đều dính đầy máu tanh. Hầu Kính mang bánh mỳ đến cho nàng nhưng đương nhiên nàng không thể ăn nổi được, mà thân thể nàng cũng đã lảo đảo, gần như không còn khí lực, chỉ thỉnh thoảng nói chuyện vài câu với Hầu Kính. Hầu Kính đã kể cho nàng cảnh tượng chiến sự thảm thiết của mấy ngày trước. Bởi vậy, khi Sư Sư lại đi nhìn bức tường thành kia, bức tường vốn nguy nga cao ngất, cực kỳ đồ sộ đó, lại trở nên mỏng manh như tờ giấy vậy.
Hơn một triệu người được bức tường thành này bao quanh như vậy. Một khi bức tường thành này bị vượt qua, vậy thì vận mệnh của tất cả mọi người có lẽ đều giống nhau...
Mặc dù hôm nay chiến sự không ác liệt nhưng vẫn có không ít người chết. Mấy hôm trước đương nhiên còn nhiều hơn. Mà ở bên ngoài tường thành, ở trên những vùng quê đồng trống, người càng chết nhiều hơn nữa.
Lúc này, Sư Sư thỉnh thoảng lại tưởng tượng về vận mệnh của những người nào đó, cũng nhớ lại lần cuối cùng hai người gặp mặt trước khi Ninh Nghị ra đi. Nàng ở trong thành, hôm nay gặp phải cảnh tượng thế này, đối phương ở ngoài thành, tình hình trải qua sẽ như thế nào?
Trong khoảng thời gian hơn một tháng này, ngoài thành cũng đã nhiều lần truyền đến tin tức của viện binh, quân đội cần vương. Người Nữ Chân cũng liên tục xuất kích, không chút lưu tình, đánh bại từng đội, từng chi quân đội cần vương đó.
- ... Bên ngoài thành ấy, mấy chục vạn đại quân đều bị người Nữ Chân đánh bại. Nghe nói người Nữ Chân hiện giờ đã đảo qua phía bắc Biện Lương mấy lần rồi. Nhiều người chết lắm rồi, chỉ sợ hiện tại thi thể vẫn còn cả mảng ngoài ấy... Không có chỗ mà chôn nữa cơ.... Người Nữ Chân này không quá giỏi công thành, nhưng kỵ binh của bọn chúng ở trên đất bằng thì chính là vô địch, chạy cũng không thể nào chạy được...
Hầu Kính nói với nàng những hiểu biết của mình về tình hình chiến sự. Mấy chục vạn quân đội lục tục đến đây, lục tục bị đánh bại. Trong thành Biện Lương, cũng chẳng còn ai có thể trông cậy vào được nữa. Hiện giờ xem ra phương bắc kia, chỉ sợ đã bị giết hại thê lương ngàn dặm rồi...
Thể lương ngàn dặm...
Sư Sư nhìn tường thành, tưởng tượng thấy vô số người đã bị giết chết ở mảnh đất bên ngoài thành. Không biết Ninh Nghị có ở trong số đó hay không, nhưng hơn mười vạn quân cứu viện, hoặc là đã tan tác, hoặc là đã bị giết chết. Tòa thành trì nằm giữa mảnh đất này, chỉ có hơn một trăm vạn người (một triệu người), sợ là không ai có thể cứu được.
Sau khi Sư Sư trở lại Phàn Lâu, đến buổi đêm thì sinh bệnh, bị bệnh mất năm ngày. Sau khi khỏi bệnh, nàng lại thỉnh giáo đại phu (thầy thuốc) ở Phàn Lâu về biện pháp trị thương, sau đó lại đến Thương Binh Doanh để hỗ trợ.
Có đôi khi đám người Vu Hòa Trung, Trần Tư Phong cũng đến tìm nàng, tán gẫu về tình hình chiến sự. Nàng lại thường xuyên nhớ về Ninh Nghị, có ai biết hắn có lên chiến trường hay không, không biết hắn như thế nào, còn sống hay không, đang làm những gì... Nếu còn sống, liệu có phải đang sống trong hoàn cảnh đáng sợ kia hay là đang chạy trốn. Nàng cũng không biết mình là hy vọng hắn chạy thoát, còn sống, hay là dũng cảm hy sinh. Thời gian của thành Biện Lương cứ từng ngày từng ngày trôi qua trong bầu không khí như vậy.
Mà ở đồi Mưu Đà, trong quân doanh của người Nữ Chân, đám binh lính cũng không hề bắt đầu nghỉ ngơi khi thời tiết chuyển rét. Rất nhiều khí giới công thành đang được chế tạo một cách rùm beng. Người Nữ Chân giỏi mã chiến, mặc dù phương pháp công thành cũng đã có chút kinh nghiệm trong quá trình diệt vong Liêu quốc, nhưng dù sao cũng là sở đoản. Thừa cơ hội vây thành Hoàn Nhan Tông Vọng chuẩn bị huấn luyện việc này. Dù sao tương lai Kim quốc sẽ phải chiếm lấy toàn bộ Vũ triều. Trên đường xuôi nam, sẽ còn rất nhiều thành trì cần phải công phá.
Trong khoảng thời gian này, kỵ binh mà y chỉ huy đã thể hiện ra chiến lực gần như vô địch trên mảnh đất này. Ngoại trừ tòa thành trì này là mục tiêu duy nhất cần phải công phá, các phương diện còn lại trên cơ bản là không cần lo lắng.
Sau khi đánh mấy trận, trong lòng y đã nắm được cơ bản sức chiến đấu của Vũ triều. Lực của một quốc gia mà yếu đến trình độ thế này, nói thật, cũng là ngoài ý liệu của y.
Ngoại trừ việc đóng quân ở đây với ý đồ luyện binh, đối với quân đội của người Nữ Chân mà nói, còn có một mục đích khác trong thời gian này, chính là tìm kiếm cái lạ. Trong quá trình càn quét xung quanh, người Nữ Chân đã cướp đoạt được không ít thứ tốt, cũng bắt được không ít người. Ăn ngon, chơi vui, hiện giờ đang rất thịnh hành trong quân doanh. Cũng may uy vọng của Tông Hàn hiện tại là rất cao, cho dù có chút thả lỏng thì các tướng lĩnh vẫn khiến binh lính dưới trướng duy trì đầy đủ huấn luyện và cảm giác tập trung.
Tháng mười một, có thể thấy được là sắp có tuyết rơi. Thường thường vào những ngày này, Hán quân Đô thống Lưu Ngạn Tông và Tướng quân Hoạt Lý Cải đang tuần tra trong quân doanh. Hoạt Lý Cải thuận miệng nhắc tới một sự kiện.
- Người Hán ở xung quanh đây đã càng ngày càng ít.
- Ừ?
Lưu Ngạn Tông nhíu mày.
- Hôm qua phái đi ra ba ngàn người, tuần xung quanh năm mươi dặm nhưng lại không thu hoạch được gì.
Hoạt Lý Cái nói:
- Tay không mà về.
Lưu Ngạn Tông cười cười:
- Đại quân triều ta đã đến đây lâu như vậy, người xung quanh nếu có thể đi thì đều đã đi rồi, có đâu thể trách chứ!?
Hoạt Lý Cải lắc lắc đầu:
- Ngày xưa ở đây đất đai màu mỡ, cho dù đại quân đến đây thì người trốn vào trong núi cũng là không ít. Nhưng hiện giờ cho dù lục soát trong núi cũng không lục soát ra được người nào cả. Thực ra mạt tướng không lo lắng bọn họ bị dọa chạy hoặc bị giết chết mà là chỉ nghe thấy có một số người bị bắt nói: Trong số quan viên triều Vũ, cho đến tận bây giờ vẫn có người đang sơ tán dân chúng và lương thực xung quanh đây. Phạm vi có lẽ đã mở rộng tới phạm vi hơn trăm dặm. Mục đích chính là vì vườn không nhà trống, cắt đứt nguồn lương thảo của quân ta. Nếu là sự thật, có lẽ nên coi trọng một chút.
Lưu Ngạn Tông nhíu mày ngẫm nghĩ một chút, sau đó vẫn thoải mái bật cười:
- Việc vườn không nhà trống, đương nhiên là người Vũ triều muốn làm rồi. Hiện giờ lương thảo của quân ta đủ dùng vài tháng, phái người đi ra ngoài chẳng qua chỉ vì giãn gân giãn cốt. Hiện giờ việc lương thảo này không cần quá lo.
Y lại lập tức hạ thấp thanh âm:
- Vũ triều ở phía nam, vào mùa đông thì rét lạnh thấu xương, mặc dù có khác so với Liêu Đông ta, nhưng rốt cục cũng không phải là điều gì trở ngại. Chỉ cần chờ làm đủ khí giới công thành, đại quân sẽ lập tức công thành. Quân đội và sĩ khí của Vũ triều toàn bộ bằng không, nếu chỉ dựa vào thành trì vững chắc để ngăn cản thì cũng giống với Thượng Kinh của Liêu quốc mà thôi. Nếu không phải chờ những khí giới này thì đã sớm bị phá từ lâu rồi. Hiện giờ cứ từ từ chờ thêm một chút cũng không sao.
Khi người Nữ Chân công Thượng Kinh của Liêu quốc đã bất chấp giá phải trả. Thượng Kinh cũng là thành trì kiên cố nhưng lúc ấy cũng chỉ nửa ngày đã bị đánh hạ.
Trong đó đương nhiên cũng có rất nhiều nguyên nhân phức tạp, nhưng sau khi lần lượt đánh bại mấy chục vạn quân đội dưới thành Biện Lương, người Nữ Chân liền trở nên tự tin hơn rất nhiều. Nếu Đại Soái không phải muốn huấn luyện phương pháp sử dụng khí giới công thành mà cho tiến công bất kể giá phải trả, chỉ sợ Biện Lương cũng sẽ không chống đỡ nổi mấy ngày. Dưới tình huống như vậy, đương nhiên không cần quan tâm mấy thằng hề nhảy nhót xung quanh làm gì.
Đây chẳng qua chỉ là một chút nhạc đệm nho nhỏ, trong lúc nhất thời không có ai để trong lòng. Tuy rằng Hoạt Lý Cải nói ra nhưng trong lòng gã cũng không quá lo lắng, nói ra miệng chẳng qua chỉ là xuất phát từ thói quen cẩn thận mà thôi. Sau lần này, gã cũng chẳng để ý đến nó nữa. Mà khi việc này được nhắc lại một lần nữa thì đã là một khoảng thời gian sau này, người Nữ Chân đã không thể không thừa nhận sự thật...
********
Bờ bắc Hoàng Hà.
Lúc này có một mã đội đang vượt sông.
Mã đội này có khoảng hai ngàn người, đội hình chỉnh tề bên bờ sông. Đội ngũ im lặng, nghiêm túc, phía sau còn có xe kéo mấy thứ gì đó.
Đội tàu phụ trách vận chuyển bọn họ qua sông chính là do Huyện lệnh lân cận bố trí. Bởi vì đây là bến sông Hoàng Hà, lại là thời gian chiến tranh, trong khoảng thời gian này, đội thuyền đã vận chuyển không biết bao nhiêu người đi qua, không biết bao nhiêu người trở về. Chỉ có điều đi qua chính là nguyên chỉnh một đội quân nhưng trở về thường thường lại là bại binh, thương binh và thi thể.
Sau khi vận chuyển nhiều quân đội như vậy, người lái thuyền cơ bản cũng có thể nhận ra tố chất của những quân nhân này. Tuy nhiên mã đội trước mặt này có chút cổ quái. Binh lính trong bọn họ thoạt nhìn đều đã trải qua phong sương, là những kẻ lão luyện trong giết chóc. Trong quân đội của Vũ triều, nếu như vậy thường là tinh nhuệ, thần binh. Nhưng mỗi đám tinh binh như vậy cũng thường đều có bộ dạng cà lơ phất phơ, hờ hững với mọi thứ. Còn những kẻ duy trì nghiêm túc, nơm nớp lo sợ thường thường đều là tân binh. Tuy rằng thoạt nhìn có vẻ nghe lời, chỉnh tề, nhưng sau khi toàn bộ đội ngũ sụp đổ trên chiến trường thì những binh lính như vậy thường hoảng loạn nhất, ngay cả chạy trốn đều không có kết cấu, thương vong thường thường là cao nhất.
Mà đội ngũ này lại mang đủ hai loại tính chất đặc biệt đó. Đội ngũ của bọn họ vừa chỉnh tề như vẽ, mặt khác nếu chỉ nhìn từng cá nhân thì mỗi người đều không giống người bình thường.
Sau khi người lái thuyền nhìn qua biên chế của họ thì biết đây là nghĩa quân quy thuận sau khi phương bắc chiêu an. Nhưng nói thực ra, cái này lại càng kỳ quái. Cái gọi là nghĩa quân thường thường đều do sơn phỉ, thổ phỉ tạo thành, đương nhiên kỷ luật đội ngũ phải càng kém. Khi người Nữ Chân đánh đến, nghĩa quân nổi lên ở khắp nơi, nhưng chân chính dám đuổi theo tìm người Nữ Chân để sống mái thì đã ít lại càng ít, chẳng qua là nói mồm thì đều rất hay mà thôi. Nếu theo cách nói của Ninh Nghị thì những người đó đều là điển hình "tối thiểu ái quốc". Nhưng nếu nói nghiêm khắc một chút thì rốt cục đã làm bao nhiêu việc khiến người ta phải buồn lòng mới có thể là "tối thiểu ái quốc" chứ?
Nhưng bất kể như thế nào, đội thuyền của y vẫn vận chuyển đội ngũ này qua theo đúng quy củ, trước khi chia tay cũng kể lại tỉ mỉ tình hình của người Nữ Chân cho đối phương, nói bọn họ phải cẩn thận, không cần dẫm lên vết xe đổ của những đội quân trước đó.
- Chúng ta không giống thế.
Khi đưa cho lão đại của đội thuyền mấy thỏi bạc để trả công, vị phó tướng tên là Hàn Kính của đội quân này đã nói một câu như vậy. Lão lái thuyền thầm nghĩ vậy thì tốt nhất, ngoài miệng đương nhiên là không hề phản bác, trong lòng cũng nhớ kỹ đội ngũ nghe nói là từ núi Lữ Lương tới này. Lão lén nhìn về phía đầu đội ngũ, thấy vị tướng lĩnh hội đấu bồng (mũ có mạng che mặt) cầm đầu đội ngũ này thoạt nhìn có vẻ là một nữ tử.
Lúc trước, khi ở bờ bên kia của Hoàng Hà, lão đã từng liếc nhìn đối phương một chút. Khi ánh mắt dưới chiếc đấu bông khi nhìn lại, lão hoảng sợ cảm thấy mắt mình như bị kim đâm vậy. Sát khí thấu xương phát ra từ trên người nữ tướng quân kia làm y hồi lâu cũng không dám nhìn loạn nữa...
Đây là một cái khe ở bờ nam Hoàng Hà, rừng cây và thung lũng liên miên. Lúc này, ở đây đã trở thành nơi đóng quân lâm thời. Bên ngoài khe, cự mã(2) và chiến hào cứ từng đạo từng đạo kéo dài mở ra, biến nơi này thành một nơi không thích hợp nhất cho mã chiến.
Từ buổi tối ngày 24 tháng 9, khi người Nữ Chân triển khai thế công đến tháng 11 hiện nay, trên vùng đất phía bắc Biện Lương, hơn mười vạn quân đội đều đã bị đánh tan. Rất nhiều các người hiện giờ vẫn còn nằm trên mảnh đất này. Cũng có rất nhiều bại binh trốn thoát đi bốn phía, không còn tung tích. Nhưng vẫn còn mấy lực lượng có thể tạm thời thu nạp đoàn người.
Mảnh đất trước mặt này vốn là của một chi thuộc Võ Thuy Doanh, nhờ vào danh tiếng này, đã góp nhặt được không ít tàn quân của các nơi, cuối cùng đóng quân ở lại đây. Hiện giờ, mọi người ở đây đều huấn luyện cả ngày.
Nơi này hơi có vẻ khó gặm, nên mặc dù khoảng cách từ đây đến đồi Mưu Đà và thành Biện Lương không xa, người Nữ Chân mặc dù biết sự tồn tại của bọn họ nhưng thấy bên ngoài trùng điệp chiến hào và cự mã thì cũng tạm thời lười không cường công tiến vào.
Ninh Nghị đứng trên bờ sông, sắc mặt hơi hơi trắng nhợt. Hắn khe khẽ ho khan vài tiếng. Bên cạnh hắn là mấy người của Trúc Ký, đều không phải là người luyện võ mà đa số đều là nhân vật của phòng thu chi, tham mưu linh tinh.
- ... Ta đã từng hỏi thăm, hiện tại là mùa khô, cho nên mực nước mới thấp như vậy. Sau khi vào mùa xuân, mực nước sẽ dâng lên cao hơn.
Ninh Nghị quay đầu chỉ về phía nam:
- Nếu khi mực nước cao nhất đào mở đoạn này, thay đổi hướng dòng chảy của Hoàng Hà, lũ lụt sẽ hướng thẳng đến thành Biện Lương. Đến lúc đó...
Hắn dừng lại một chút, hít một hơi, phất tay nói tiếp:
- Đến lúc đó, nước rút, cây cỏ phì nhiêu ngàn dặm... Là có thể nuôi sống rất nhiều người.
Mấy người đều nhìn về phía dòng sông, chỉ có Ninh Nghị đối mặt với hướng khe núi kia. Xa xa là từng đạo từng đạo chiến hào và cự mã, công sự phòng ngự, cùng với toàn bộ người trong thung lũng. Sắc mặt hắn hơi tái nhợt, ánh mắt cũng trắng bệch, đó là màu của cái chết.
Cứ việc tự xưng là kẻ lòng lang dạ sói, cũng từng nắm giữ sinh mạng của rất nhiều người, nhưng trong hơn một tháng này, số lượng người chết mà Ninh Nghị chứng kiến đã vượt xa xa tổng số người chết mà hắn đã từng gặp trong quá khứ. Kể cả bản thân hắn, cũng đã từng mấy lần đi qua sinh tử.
Một đêm ở huyện Kỷ đó, hắn đã phải chịu những vết thương mà đến hiện giờ vẫn còn chưa khỏi hết. Mà càng nhiều người thì ngay cả cơ hội khỏi bệnh, khỏi thương cũng không có được...
1. Đập nồi dìm thuyền: quyết đánh đến cùng (dựa theo tích: Hạng Vũ đem quân đi đánh Cự Lộc, sau khi qua sông thì dìm hết thuyền, đập vỡ nồi niêu để binh sĩ thấy không có đường lui, phải quyết tâm đánh thắng).
2. Cự mã: chướng ngại vật để ngăn chặn ngựa đi qua.
Chương 671: Ngưng đông tuyết hải, sinh tử cự luân (2)
Gió thổi qua, mặc dù là mùa đông khô hạn, sông Hoàng Hà trông vẫn rộng rãi, bờ để bên sông cao như dãy núi nhỏ, sừng sững hai bên bờ, đứng giữa chốn này, con người càng nhỏ bé.
Sau khi Võ Thụy doanh bị đánh tan, Ninh Nghị đã dừng lại ở vùng phụ cận này một thời gian, cũng không phải chỉ đến để Hoàng Hà này một hai lần. Sau khi dặn dò qua một lượt, hắn theo sườn núi đất đi xuống. Giờ này đã quá trưa, gió thổi rét buốt, Điền Đông Hán bước tới định đỡ hắn, nhưng hắn khoát tay từ chối.
Điền Đông Hán đã sắp bốn mươi, còn Ninh Nghị chỉ mới ngoài hai mươi, lẽ ra hắn không cần Điền Đông Hán dìu đỡ... Từ đêm thảm bại đó tới nay, mọi người dùng lại chỗ này thu nạp binh bại, tiến hành đủ phương thức tuyên truyền, khai thông nhân tâm, sau cùng là khôi phục quan tâm trong phạm vi nhỏ này, cùng lúc đó, Trúc Ký vẫn tiếp tục duy trì chiến dịch vườn không nhà trống... tất cả công tác trong phạm vi mấy trăm dặm quanh đây, đều do một tay người thanh niên trước mắt quán xuyến.
Rạng sáng ngày 25 tháng 9, sau khi công phá đại doanh huyện Kỳ, quân Nữ Chân chiếm luôn kho lương thực. Lúc đó binh lính Võ Thụy doanh đã xuống tinh thần từ lâu, quân Nữ Chân đánh tới đánh lui như chỗ không người, ít nhiều cũng có phần xem thường. Ninh Nghị dẫn hơn mười người lẻn vào kho lương, đốt lương thảo rồi thoát đi, kỵ binh Nữ Chân lập tức truy sát, bởi vậy những người còn sống sót trong số mười mấy người kia, phần lớn đều bị thương với mức độ nặng nhẹ khác nhau.
Sau chuyện đó, lại lập tức chuyển sang tìm kiếm Tần Thiệu Khiêm, thu nạp binh bại, tiếp tục thực hiện chiến dịch vườn không nhà trống, sức khỏe Ninh Nghị hồi phục rất chậm. Tuy nói rằng người chủ trì công việc chỉ cần nắm toàn diện đại cục, nhưng trên thực tế, mấy ngày nay Ninh Nghị thường xuyên không có thời gian để ngủ. Quân Nữ Chân đánh hạ huyện Kỷ, các tin tức tình báo của Hộ bộ không chuyển đi kịp, đành phải thiêu hủy, thất lạc rất nhiều, hơn nữa thời này phương pháp liên lạc có hạn, các tiểu đội do Trúc Ký phái đi, muốn nhận mệnh lệnh, muốn trao đổi thông tin với nhau, đều phải thông qua sự điều phối của huyện Kỷ, huyện Kỷ bị chiếm, toàn bộ cơ cấu đều bị tan vỡ, muốn xây dựng lại, đâu dễ dàng làm được trong ngày một ngày hai.
Đồng thời, do các đội quân xung quanh đều bị đánh bại, Trúc Ký muốn đốc thúc dân chúng tị nạn trong rừng hoang núi thẳm rời đi, lại càng bị hạn chế về biện pháp thực hiện.
Mấy ngày đầu sau cuộc đại chiến, hầu như Ninh Nghị nằm mệp trên cáng cứu thương và trên giường, cũng may là tinh thần của hắn vẫn hết sức sáng suốt. Sau khi trải qua thảm bại như vậy, đại đa số mọi người đều rơi vào tình trạng ủ rũ trong một thời gian, nhưng chỉ có Ninh Nghị đang trọng thương, lại là người tích cực đưa ra biện pháp đối phó: tìm kiếm các bại binh có thể thu nhận được ở xung quanh địa phương, tìm kiếm các thành viên quan phủ có chức năng chủ yếu nhất, tìm kiếm Tần Thiệu Khiêm, chuẩn bị bài phát biểu với các binh sĩ tán loạn vừa thu nạp được, tìm cách liên hệ với các thành viên Trúc Ký bị phân tán khắp nơi, chỉnh lý sửa sang tài liệu của Hộ bộ kiểm tra và bổ sung...vân vân.
Thiếu người, phần lớn đều bị trọng thương, tinh thần mệt mỏi, tâm lý bị căng thẳng bởi áp lực...Ban đầu, những phiền phức này hầu như đè nặng lên mỗi người. Trong tình trạng hỗn loạn như vậy, bất luận có đưa ra mệnh lệnh rõ ràng như thế nào, rốt cuộc phần lớn cũng khó có kết quả như mong muốn. Thế nhưng, đám Điền Đông Hán bao gồm cả mấy trăm binh sĩ tán loạn chạy theo người của Trúc Ký đêm hôm đó, hầu như đều bị thúc đẩy, kích động bởi tính cách mạnh mẽ, cố chấp gần như điên cuồng của Ninh Nghị.
Trong lúc tất cả mọi người mệt mỏi không chịu nổi nữa, lựa chọn của người thanh niên này, dĩ nhiên không phải là trấn an và nghỉ ngơi, mà là làm cho người ta phải dốc hết sức ra.
- Nếu như oán hận mà có ích lợi, bây giờ ta sẽ bắt đầu mắng chửi ba ngày ba đêm...
- Ngươi không mặc quần áo rơi vào trong đống tuyết, việc đầu tiên phải làm là tự mình cử động, do dự là chết.
- Không phải việc gì cũng đều có thể bỏ mặc được, đã đi tới nước này, ta bất kể các ngươi gian nan vất vả cỡ nào, có đáng thương hay không, muốn khóc ư? Không ai để ý tới ngươi đâu! Đời người chính là như thế, phía trước là khe núi, ngươi chỉ có thể chen tới phía trước! Xương có nát cũng phải chen tới! Ngươi chỉ có hai con đường, hoặc là chen tới, và tất cả những chuyện hiện tại đều sẽ là hành trang của ngươi sau này hoặc là người sẽ chết tại đây! Hiện giờ dù ngươi rất đáng thương, cũng không có ai thông cảm cho ngươi! Bởi vậy, quân Nữ Chân có lợi hại đến đâu, các ngươi có vô dụng cỡ nào, nếu trong đầu cứ quẩn quanh mấy ý nghĩ này, thì tốt nhất là đi treo cổ chết quách đi! Các ngươi nên nhớ kỹ, hiện tại có khó khăn cỡ nào, hãy làm những gì các ngươi có thể làm! Đừng nên nghĩ là mình làm không được, bởi vì làm không được thì các ngươi chắc chắn sẽ chết!
Lúc ấy, chàng thanh niên nằm trên cáng cứu thương là người như thế, một mặt đưa ra các loại mệnh lệnh chuẩn xác, một mặt động viên tinh thần mọi người. Người trọng thương thì không thể làm được gì, ban đầu, chỉ có những người bị thương nhẹ của Trúc Ký là còn có thể làm việc. Lúc này, tình hình bên ngoài vẫn hỗn loạn như trước, cho dù mệnh lệnh được truyền ra một cách rõ ràng, số người Trúc Ký có thể đạt được mục tiêu, liên lạc được với đồng bạn Trúc Ký hoặc là tìm được các quan viên phủ huyện, vẫn không nhiều lắm. Trong lúc lẫn trốn tán loạn, mọi người để lạc mất rất nhiều tài liệu của Hộ bộ, muốn bổ khuyết, đành phải dựa vào trí nhớ của người có liên quan, như vậy lại càng khiến người ta đau đầu thêm.
Nhưng thái độ hết mình của hắn, ít nhất cũng khiến mọi người làm việc một cách ngăn nắp, rõ ràng và trầm tĩnh. Các binh sĩ ban đầu theo Trúc Ký chạy tứ tán, bây giờ đều hành động theo họ. Khi một số người bị trọng thương của Trúc Ký bắt đầu dần dần hồi phục và tỏa ra tìm kiếm các tiểu đội Trúc Ký ở phụ cận, các binh sĩ cũng bắt đầu dò hỏi, xem có thể bố trí để họ làm việc gì đó.
Càng nhiều người tản ra ngoài, tìm được người có thể thu nạp, lại quay về, như những bánh răng đan cài vào nhau, sinh ra phản ứng dây chuyền. Những người ở bên bờ Hoàng Hà đã được chuyển tới một sơn thôn, mỗi ngày mọi người ở đó cắn răng ra sức làm việc, đi ra ngoài tìm người, đào chiến hào trước thung lũng, luyện ngựa, tìm kiếm tin tức ở xung quanh...Tất cả giống như bị nắm chặt bởi một bàn tay khổng lồ vô hình. Nằm trên giường, nhưng hầu như đối với từng hạng mục công việc, Ninh Nghị đều đích thân hỏi đến. Mấy ngày nay, mỗi một nhóm thành viên mới tới, đều làm mọi người cảm thấy phấn chấn, mỗi lần tìm được các vị thuốc cần thiết, đều có thể khiến mọi người cảm thấy yên tâm, mỗi cá nhân dần trở nên mạnh khỏe, khiến mọi người cảm thấy bản thân cũng trở nên mạnh mẽ.
Sau này nghĩ lại, mặc dù không làm như vậy, thì một thời gian sau đó, phần lớn các binh sĩ tán loạn cũng có thể tìm được đơn vị của mình, một bộ phận các thành viên Trúc Ký vẫn có thể liên lạc được với nhau, nhưng gần như chắc chắn sẽ không có được phương pháp nào đạt được hiệu quả "tôi luyện" như lúc đó, khiến tất cả mọi người rơi vào trong cảm giác cuồng nhiệt và gấp rút như thế. Mà tất cả những điều đó, đều do người thanh niên này một tay hoàn thành và cái giá hắn phải trả là đã lâu ngày mà thương thế của hắn vẫn chưa hoàn toàn lành lại được.
Sau đó, hắn lại liên lạc được với đám bại binh do Tần Thiệu Khiêm chỉ huy. Trong trận chiến đêm đó, Tần Thiệu Khiêm dẫn quân tinh nhuệ Võ Thụy doanh xung phong ở tuyến đầu, bản thân cũng bị trọng thương, trong lúc chạy trốn, mấy lần hôn mê. Thế nhưng, sự chiến đấu anh dũng của những người này rốt cuộc đã vạch ra được một con đường sống. Tần Thiệu Khiêm thống lĩnh mấy nghìn người, dọc đường vượt qua nhiều trắc trở, rồi lại trải qua hai cuộc chiến đấu. Khi Ninh Nghị tìm được y, đội quân của y cũng đang tiến hành thu nạp binh bại, ước chừng tập trung được tất cả hơn bốn nghìn người. Hai bên bắt đầu tập trung lại.
Trong hơn bốn ngàn người, có khoảng hơn nghìn người là quân chính thống ở bên cạnh Tần Thiệu Khiêm, mà số người được huấn luyện ở Độc Long Cương còn chừng ba trăm người. Tuy lòng trung thành của họ không hẳn là dành cho Ninh Nghị, nhưng miễn là họ đến, sẽ có thêm người để sử dụng.
Khi hai đội ngũ bắt đầu dung hợp, vấn đề liền bắt đầu xuất hiện. Đối với binh lính, Ninh Nghị cũng không có quyền lực để nắm quân đội một cách danh chính ngôn thuận, công việc hắn phụ trách, trước sau cũng không phải là chỉ huy quân đội. Trước khi Tần Thiệu Khiêm đến, bởi vì Trúc Ký đi đầu, mọi người đều bị cảm hóa, phục tùng sự điều phối của Ninh Nghị, nhưng khi hơn bốn nghìn binh lính nhập vào, một số các tướng lĩnh Võ Thụy doanh thậm chí còn thu nạp tướng lĩnh của những đội quân khác, giờ đây tận mắt thấy rõ ràng công việc bên này, liền bắt đầu gây khó dễ.
Lúc đó Tần Thiệu Khiêm vẫn đang trọng thương tĩnh dưỡng, Ninh Nghị đến chỗ Tần Thiệu Khiêm trò chuyện một lát, rồi Tần Thiệu Khiêm cầm đại đao, hai người ra ngoài "dằn mặt" mấy tên tướng lĩnh và thân về thủ hạ của họ. Trên thực tế, ở nơi đóng quân trong thung lũng này, Trúc Ký nắm được dư luận trong binh lính hết sức nhanh chóng. Một cuộc bại trận quan trọng như thế, khiến trong lòng mọi người đều uất nghẹn, lo sợ không yên, trước khi làm việc, rốt cuộc mọi người vẫn khơi lên chuyện này. Theo các binh sĩ cấp dưới, thất bại đó đương nhiên là do sự khiếp nhược của cấp trên, do sự tranh giành quyền lực lẫn nhau, sự không tín nhiệm lẫn nhau, vẫn vân.
Lúc này, mọi người đã biết rõ chuyện ghi lương khống cho binh sĩ để rút tiền, chuyện ăn hối lộ... trong quân đội Võ triều, thậm chí họ còn tham dự vào, nhưng đối với trận thảm bại này, Trúc Ký phải chú ý thực tế, kích động, chia tách tính chất sự việc trước sau.
- Mọi người sẽ chết, quân Nữ Chân đánh tới, nếu thành Biện Lương bị chiếm, thậm chí Vũ triều mất đi, nếu không làm điều gì đó, thì thật sự là tất cả đều sẽ chết hết...
Đó là cách tuyên truyền mà Trúc Ký đã thay đổi một cách vô thức trong lúc thực hiện, mà từ lời tương truyền của mọi người, thái độ và cách làm của Ninh Nghị được rất nhiều người gật đầu tán thành. Tới lúc này, vài tên quan quân lén lút bàn tán, theo đúng kiểu của cái thói đấu đá lẫn nhau, khiến Tần Thiệu Khiêm là người đứng đầu phải ra tay, lập tức nhận được sự ủng hộ của mọi người.
Quân đội Võ triều, binh không biết tướng, tướng không biết binh, Tần Thiệu Khiêm là võ quan, cho dù có cố gắng hết sức, cũng không thể nắm chắc Võ Thụy doanh trong tay, nhưng lúc này, trận thảm bại làm cho sự khống chế của quân quan đối với những binh lính ở tầng thấp nhất cũng bắt đầu tan vỡ, Tần Thiệu Khiêm làm chủ tướng trên danh nghĩa của Võ Thụy doanh cũng có ích. Trận này đã bộc lộ rõ thái độ của hơn bốn ngàn người, sự liên hệ giữa các tướng lĩnh trung tầng và các binh sĩ tầng dưới cùng bị phá vỡ, ngoại trừ mấy tên thân binh của tướng lĩnh, hầu như không có binh sĩ nào đứng về phía họ. Thậm chí mọi người đều nhìn những thân vệ này bằng ánh mắt như thể họ là những kẻ "bán nước" hoặc "Hán gian".
Sau khi đoạt quyền, sự khống chế đối với những binh sĩ ở tầng lớp thấp nhất cũng trở về tay Tần Thiệu Khiêm. Mà hậu quả quả lớn nhất đó là, Tần Thiệu Khiêm lại nằm trên giường mấy ngày do bị thương.
Phân cách trách nhiệm, nói với mọi người rằng: "Ngươi không sai", nói với mọi người hãy bắt đầu lại một lần nữa, quên đi chuyện đã qua, lôi kéo phần lớn mọi người, đả kích thiểu số người, đồng thời biến cảm giác thất bại, tội lỗi trở thành cảm giác cuồng nhiệt...Về mặt nào đó có thể nói, những phương pháp này đều là kích động, che giấu sự thật đối với mọi người, là những thủ đoạn đấu tranh chính trị, nhưng tới lúc này, trong lòng Ninh Nghị cũng không hề cảm thấy áy náy hay tội lỗi, bởi vì hắn cũng không còn đường nào khác để đi.
Khả năng thất thủ của thành Biện Lương đã tới thời điểm nguy hiểm nhất, có thể nắm giữ được lực lượng trước mắt thêm phần nào, thì nên nắm giữ phần đó.
Mà đối với Điền Đông Hán, từng mảnh từng mảnh sự việc, bắt đầu từ lúc bị đánh tan tác, lại tiếp tục tạo lập bộ khung cho chiến dịch vườn không nhà trống, vẫn kiên định triển khai và thúc đẩy mọi việc, tuyên truyền đối với những binh bại, nắm giữ mọi việc trong tay, làm cho tất cả trở nên rõ ràng đâu ra đấy, tạo ra một bầu không khí khác hẳn trước đó, đều do người thanh niên này tiến hành. Mặc dù có lúc hắn có vẻ vô cùng lạnh nhạt, nhưng thật sự là hắn làm y cảm thấy sùng kính. Cái cảm giác này, nếu gọi là tôn kính thì không chính xác. Trước kia, khi Trúc Ký tiến hành giúp nạn nhân bị thiên tai, khi Ninh Nghị ngầm đấu đá với hào kiệt các nơi, bản lĩnh của vị chủ nhân này khiến Điền Đông Hán rất bội phục, mà hiện giờ, cái thân thể hơi suy yểu này cũng lộ rõ sự cương quyết đến mức hầu như nghiền nát mọi ý chí, mặc dù đã quen nhìn thấy sự tàn nhẫn của người trong giang hồ, y cũng cảm thấy hơi run rẩy.
Đi một mạch từ trên để xuống, thôn làng ở trong sơn cốc phía dưới, vốn có tên là thôn Hạ. Lúc này, các binh sĩ tập trung trong thung lũng ước chừng hơn mười bốn ngàn người. Xung quanh thung lũng, tầng tầng lớp lớp chiến hào và chiến mã kéo dài mãi ra xa. Do thu nạp bại binh một cách vội vã, người lại đông, điều kiện ăn ở rất không tốt. Khi Ninh Nghị đến gần căn lều của mình, thấy một cô nương đang sắc thuốc bên ngoài lều, đó là Quyên Nhi.
Tô gia vốn là thương nhân buôn vải ở Giang Ninh, nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, thỉnh thoảng cũng có tiếp xúc với giới hắc đạo. Trong ba nha hoàn của Tô Đàn Nhi, thì tính cách của Quyên Nhi tương đối trầm tĩnh, thường ngày việc này cũng do nàng xử lý, về sau khi Tô Đàn Nhị đích thân quản lý một bộ phận Mật Trinh ty, từ đó Quyên Nhi cũng tiếp xúc với công việc đó. Lần này người Kim nam hạ, Ninh Nghị cho đám Đàn Nhi rời đi, Tô Đàn Nhi lại không muốn sự việc ở phía Bắc hoàn toàn không khống chế được nữa, cho nên điều Quyên Nhi đến gần chiến trường để phối hợp tác chiến. Sau khi Võ Thụy doanh thảm bại, lúc Ninh Nghị gặp lại nha hoàn đã phải trải qua nhiều trắc trở mới tìm đến được đây, cũng không hơi đâu mà oán trách, dù sao trong thời gian này, Quyên Nhi vừa chăm sóc hắn, lại thay hắn xử lý rất nhiều việc, đã giúp ích cho hắn rất nhiều.
Đang nấu thuốc, Quyên Nhi nhìn thấy hắn, liền định chạy tới đỡ hắn, nhưng Ninh Nghị khoát tay, chỉ chỉ một căn phòng gần đó, đó là chỗ Tần Thiệu Khiêm đang dưỡng thương.
Hắn vào cửa, thấy Tần Thiệu Khiêm đang xem một cuốn binh thư cũ nát mang theo bên người. Là Nhị thiếu gia của Tần gia, ngày thường tuy là tướng quân cầm binh, nhưng tính cách y có phần trực tính và linh hoạt, lúc này đã chột một mắt, nhưng thoạt nhìn khí chất lại thêm vững vàng chín chắn.
Phần lớn đàn ông chân chính được tôi luyện từ gian nan mà nên.
- Thương thế của người còn chưa hoàn toàn hồi phục, mà lại đi ra ngoài rồi.
Tần Thiệu Khiêm gấp cuốn binh thư lại.
Ninh Nghị ngồi xuống chiếc ghế bên giường.
- Ta mới nảy ra một ý tưởng.
- Nói nghe một chút đi.
Ninh Nghị nói suy nghĩ của mình ra, Tần Thiệu Khiêm lắng nghe, hơi nhíu mày, ánh mắt lộ vẻ hết sức nghiêm túc, trầm ngâm một lúc lâu:
- Có thể có hiệu quả không?
- Không biết, chi tiết có thể bàn bạc, ta chỉ có thể cố gắng hết sức làm cho tốt. Thường ngày bình luận về người khác, rằng đầy âm mưu quỷ kế, chê cười họ là những tên hề múa may quay cuồng, thế nhưng khi không đủ lợi thế, ai cũng đành phải làm một tên hề múa may quay cuồng mà thôi.
Ninh Nghị nói:
- Hiện giờ ta cũng là như vậy.
Tần Thiệu Khiêm suy nghĩ một lúc, ngẩng đầu lên:
- Từ trước đến giờ, ta luôn tin phục kế hoạch của ngươi, chuyện này ngươi cứ quyết định, ta ủng hộ ngươi.
- Ừ.
Ninh Nghị gật gật đầu, đứng dậy
Sau khi hắn cáo từ rời khỏi, liền đi về phía Quyên Nhi đang sắc thuốc, đi được nửa đường, nhẹ nhàng đưa tay ra, ngẩng đầu lên.
Mùa đông năm thứ mười ba niên hiệu Cảnh Hàn, tuyết rơi muộn hơn so với mọi năm, nhưng vào lúc này, từ trên trời, ngàn vạn hoa tuyết đang rơi rơi..
Chương 672: Ngưng đông tuyết hải, sinh tử cự luân (3)
Hoa tuyết bay đầy trời, phủ đầy mặt đất lầy lội.Ninh Nghị quay về phòng, xoa xoa tay, Quyên Nhi bưng chén thuốc tới cho hắn.
Thuốc đắng chát, Ninh Nghị nhăn mặt nhăn mày mà uống, Quyên Nhi liền lấy trong áo ra một bọc vải nhỏ.
- Cô gia, thiếp có kẹo quế hoa.
- Không cần đâu.
Ninh Nghị khoát tay:
- Ở đâu ra vậy?
- Lúc nãy thiếp ra ngoài, chưởng quỹ cho. Cô gia phải uống thuốc đắng, thiếp nghĩ cô gia nên ăn một chút.
- Ồ?
Ninh Nghị nhíu mày:
- Chưởng quỹ nào?
- Khang chưởng quỹ của chi nhánh số bảy, hiện giờ ở tiểu đội số năm.
Quyên Nhi nghiêm trang:
- Cô gia không ăn thật sao?
- Thế cuộc gian nan, thuốc đắng một chút có hề gì. Khang Trúc Minh à? Hắn cũng không tệ, có ý với nàng sao?
- Cô gia!
Quyên Nhi chớp chớp mắt, như một con mèo hờn dỗi:
- Cô gia nói như vậy, thiếp liền trả lại cho hắn ta đây.
- Đừng đừng, cho ta đi.
Ninh Nghị cười xòa, cầm bọc nhỏ trên tay Quyên Nhi:
- Thuốc rất đắng, để ta mang cho các huynh đệ bị thương. Ngày thường họ cũng không mấy khi được ăn kẹo.
Ninh Nghị đã qua năm sáu năm rồi, Quyên Nhi ở Tô gia, đã từ một thiếu nữ, trở thành một đại cô nương. Ngoài hai mươi, nàng vẫn chưa thành thần, trong mắt của người khác, như thế là đã lớn tuổi rồi, nhưng đối với Ninh Nghị, cô vẫn đang ở trong độ tuổi thanh xuân tươi đẹp nhất. Loại thông phòng nha hoàn như nàng, luôn đi theo bên người tiểu thư, không ít người biến thành gái lỡ thì, nếu có kết hôn thì cũng do gia chủ đồng ý và lo liệu.
Cách đây hai năm, Đàn Nhi tỏ ra rất rộng lượng, ngay cả Quyên Nhi, nàng cũng muốn gả cho Ninh Nghị, nhưng rốt cuộc Ninh Nghị lại không đụng chạm vào người Quyên Nhi, hai năm nay nàng cũng không nhắc tới chuyện đó nữa, chỉ thỉnh thoảng nghĩ đến việc tác hợp hôn nhân cho nàng, nhưng có thể vì phải phụ trách nhiều việc, cũng có thể bởi sự hun đúc của Ninh Nghị, tầm mắt của Quyên Nhi trở nên cao hơn và tính cách càng độc lập, đàn ông có thể được nàng xem trọng cũng không nhiều.
Trong ba người bọn Thiên Nhi, Hạnh Nhi có tính cách thẳng thắn và hướng ngoại, nói muốn làm "bà cô", tính cách của Quyên Nhi lại khá trầm tĩnh và tự chủ, nàng có vẻ đẹp thanh tú nhưng hơi lạnh lùng. Trong công việc, hiển nhiên Ninh Nghị giỏi suy đoán lòng người, nhưng đối với bằng hữu và người nhà, hắn lại không giỏi như vậy, cũng biết là không thể nói nhiều về vấn đề này.
Suy cho cùng, nếu như hắn dứt khoát đứng ra lo việc hôn nhân cho Quyên Nhi và Hạnh Nhi, đương nhiên hai người cũng chỉ có thể chấp nhận, nhưng hôn nhân mà miễn cưỡng thì không tốt, khó tránh khỏi "trống đánh xuôi, kèn thổi ngược", sau này cả đời không hạnh phúc. Tô Đàn Nhi đương nhiên cũng mong muốn các nàng gặp được người tốt, nhưng nếu như không thành, các nàng trở thành gái lỡ thì, sống bên cạnh nàng, thì nàng thấy cũng không sao cả.
Đã theo hầu Tô Đàn Nhi nhiều năm như vậy, cách xử lý công việc của Thiền Nhi, Quyên Nhi và Hạnh Nhi đều đâu ra đó. Thiền Nhi đã là thiếp của Ninh Nghị, đối với việc sắp xếp trong sinh hoạt, cho đến quản lý sổ sách đều rất chuẩn mực, Hạnh Nhi tính cách mạnh mẽ, thường là người phát ngôn cho Đàn Nhi ở bên ngoài, còn Quyên Nhi, tâm tư rất kín đáo, vui buồn không hiện ra mặt, bố trí công việc đều rất ổn thỏa và thiết thực.
Lúc Quyên Nhi tìm tới, bên cạnh Ninh Nghị không có ai, nếu là ở đời sau, nàng hắn phải là thành phần trí thức, làm quản lý cao cấp nhiều năm rồi. Giờ đây, nàng lại phải đảm đương công việc của một nha hoàn, từ chăm sóc bệnh nhân, giặt rửa quần áo và đồ dùng hàng ngày, cho đến quét tước làm cơm. Căn lều chia làm hai phần, Ninh Nghị ở phòng trong, Quyên Nhi ở phòng ngoài, một khi có việc có thể gọi và đến ngay. Càng về sau này, nàng còn giúp Ninh Nghị xử lý mọi việc trong ngoài nơi đóng quân, cho nên đôi khi Ninh Nghị chợt nghĩ mình đem gáo vàng mà múc giếng bùn, phí phạm một nhân tài, một cô gái xứng chức thư ký mà lại cho làm nha hoàn.
Ngay cả lúc ở giai đoạn đỉnh cao nhất trong cuộc đời kiếp trước, Ninh Nghị đều phân biệt rất rõ ràng giữa công và tư, đối với nhân tài làm việc bên người, hắn tuyệt đối không sử dụng tùy tiện, không dùng việc tư quấy rầy công tác của họ. Câu "Có việc thì thư ký làm, không có việc thì làm thư ký", nghe có vẻ hay ho thật, nhưng thực tế là rất ngu xuẩn. Có "nhu cầu" thì đi mà ăn bánh trả tiền, còn người ta giúp ngươi xử lý công việc, sơ suất một tí là toi chục triệu đến trăm triệu, chỉ có ngu xuẩn mới để công tư lẫn lộn.
Tuy nhiên ở thời đại này, đối với Quyên Nhi, làm nha hoàn lại là công tác trọng tâm của nàng, còn những chuyện khác chỉ là thứ yếu, cho nên Ninh Nghị cũng đành chịu thua.
Buổi chiều hắn mang túi kẹo quế hoa của Quyên Nhi phân phát cho các thương binh. Thời đại này, tuy Võ triều giàu có và đông đúc, nhưng đối với nhiều người, kẹo vẫn là một món quà xa xỉ. Nhưng đương nhiên là Ninh Nghị cũng không mong đợi mấy viên kẹo này có thể lấy lòng được người nào. Lúc này một số người bị thương ở nơi đóng quân, đã mất đi sức chiến đấu, đang liên hệ để chuyển tới nơi cách đó mấy trăm dặm, nhưng thường thì người bị thương đã hồi phục và có thể chiến đấu, mới có thể trở thành lực lượng trung kiên.
Chẳng hạn nhóm người theo hắn đốt kho lương ngày hai mươi lăm tháng chín, trong đó có Trần Đà Tử trọng thương may mắn không chết, lúc bình phục, võ nghệ còn tinh tiến hơn trước. Trên thực tế, mọi người cũng có thể mơ hồ đoán được nguyên nhân, Trần Đà Tử này là nhân vật tà đạo, từng gây ra nhiều chuyện xấu, về sau gia nhập Trúc Ký, thật sự làm được điều tốt. Sáng sớm ngày hai mươi lăm đó, y bị trọng thương, tìm được đường sống trong cái chết, chẳng khác nào hoàn toàn từ giã quá khứ, nói một cách thông tục là "đầu sáng ra", bước vào một "trình độ" khác, trong cõi luân hồi này, có thể nói là lần thứ hai tìm thấy con đường để đi lên.
Về phần Tề Tân Nghĩa trong ba anh em nhà họ Tề, lại không may mắn như thế, y bị chém đứt cánh tay trái, vết thương đến giờ này vẫn chưa bình phục. Ninh Nghị đến thăm y nhiều lần, còn đem chuyện Bá Đạo Đỗ Sát ra động viên y: Trong khi tìm cách cứu viện Phương Thất Phật, Đỗ Sát cũng bị cụt một tay, nhưng tính cách người này mạnh mẽ cương quyết, sau đó không hề bị quan, vẫn một tay luyện đạo. Gần đây từ Nam Cương truyền tới tin tức, nghe nói Đỗ Sát cụt một tay luyện đạo, tài nghệ thậm chí còn hơn xa trước đây, đánh một trận với Phong Hổ Vương Nan, mặc dù hơi thất thế một chút, nhưng vẫn bình an thoát ra.
Tề gia có thù với Bá Đao, nhưng dù Ninh Nghị nói đến chuyện này, cũng không thể khiến Tề Tân Nghĩa phấn chấn. Đao pháp thì có thể dùng một tay, nhưng thương pháp thì phải dùng hai tay, mặc dù Tác Hồn Thương của Tề gia có thủ pháp phóng thương, nhưng sau khi mất một tay, chẳng khác nào thương pháp mất đi một nửa, mà giờ đây bỏ thường dùng vũ khí khác, đâu phải chuyện dễ. Ngược lại, mấy ngày nay Tề Tân Hàn người ít tuổi nhất trong ba anh em, khổ luyện không ngừng, hình như đã có dấu hiệu tiến bộ một bước.
Trong số người của Trúc Ký, người được tán thưởng nhất là Vũ Văn Phi Độ bị trọng thương trong trận chiến đó, bị ngựa đá trúng chân, gãy xương mấy chỗ, chân còn lại cũng chấn thương phải đi khập khiễng. Trước kia thiếu niên này tính tình đường hoàng khoáng đạt, dáng vẻ anh tuấn. Các sư phụ dạy võ cho gã đều lo lắng gã không gượng dậy nổi, nhưng chỉ sau vài ngày chán nản, vết thương còn chưa khỏi hẳn, gã đã bắt đầu rèn đúc rèn luyện công phu cho đôi tay, luyện dùng ám khí, bắn cung...Khi người khác hỏi, gã nói:
- Đêm đó chiến đấu với lũ chó Kim, có ai không bị thương, Ngũ sư phụ, Thất sư phụ của ta đều hy sinh, mà hai người chưa từng oán trách, ta chỉ bị thương một chút, có ăn thua gì.
Trước đây gã bái nhiều sư phụ, sở học pha tạp, về cung tiễn, ám khí đều có căn bản, mấy ngày qua chuyên tâm tập bắn tên, ngoài trăm bước cũng bắn trúng đích, tuy còn chưa tới mức "bách bộ xuyên dương" (trăm bước bắn trúng lá dương liễu), nhưng gã đã rất đắc ý. Gã quyết định sắp tới đánh nhau trên chiến trường, sẽ đoạt một cây cung tốt, từ đó về sau sẽ tự xưng là Thần Cung Vũ Văn Phi Độ, vốn gã muốn xưng là Thần Tiễn Vũ Văn Vi Độ, nhưng lại cho rằng nghe không hay nên thôi. Gần đây trong lúc chuyện gẫu, đều nhấn mạnh, gã bảo mọi người gọi mình là Thần Cung, đừng gọi là Thần Tiễn, mọi người không nên gọi sai, hễ ai gọi sai, gã sẽ trở mặt, đừng bảo sao không nói trước.
Khi tuyết rơi, sơn cốc với hơn vạn người tập trung có vẻ chật chội. Phần lớn mọi người có mặt, đều đã trải qua cuộc chiến đấu vô cùng ác liệt. Trong số họ có người chạy trốn, có người chiến đấu hăng hái, cuối cùng tận mắt nhìn thấy đồng bạn tử vong, thất bại vô cùng thê thảm và uất nghẹn, nhưng trong phạm vi hẹp, sự anh dũng của nhiều người, cũng rất đáng khen ngợi.
Trong tình trạng bị thương, đám Ninh Nghị vẫn lên tới huyện Kỷ đốt lương thảo, những người trực tiếp tham gia hành động đêm đó, đều cảm thấy tự hào. Không ít người cũng từng hăng say chiến đấu trong trận đại chiến đó, chẳng hạn như Tần Thiệu Khiêm, dẫn binh tướng một hơi chém giết, sau khi thương vong nặng nề, mới đưa một số binh sĩ chạy khỏi chiến trường, mà bản thân y, bây giờ còn mang vết thương trên người chưa khỏi hẳn. Sau cuộc đại chiến, cả đội ngũ lại tiếp tục tổ chức vườn không nhà trống, hết việc này đến việc khác, phải cắn chặt răng mà làm, thậm chí sau đó, vẫn còn xảy ra tình trạng người của Trúc Ký gặp phải thám báo Nữ Chân, vì lo bảo vệ quần chúng mà hy sinh tính mạng. Ngày trước quân đội có thể hoàn toàn không coi trọng việc tuyên truyền, nhưng giờ đây ở đội quân này, tin tức truyền đi khá nhanh.
Sau trận chiến đó, trong lúc kiểm thảo về cuộc chiến, Trúc Ký đã tiến hành thu thập dư luận ở tầng thấp nhất của binh sĩ, cho thấy cũng không phải mọi người không liều mình chiến đấu, mà là do cấp trên sai lầm, Tây quân Diêu Bình Trọng gian nịnh tiểu nhân, quá hám lập đại công, lỗ mãng xuất kích, tướng lĩnh thượng tầng thiếu kiên định, tham sống sợ chết, không tin tưởng lẫn nhau, thế cho nên các binh sĩ ở tầng dưới chết cũng không cách nào chống lại, giá như mọi người đều kiên định, có thể cuộc chiến đó đã có kết quả khác hẳn. Trên thực tế, đương nhiên những lời đó đều thừa thãi, tuy nhiên Ninh Nghị ngầm dẫn dắt ám chỉ, bên phía chúng ta, Tần tướng quân không giống như những tướng lĩnh khác.
Mà những lời bàn luận đẩy hết trách nhiệm lên người đám Diêu Bình Trọng, cũng đã đủ rồi, cứ tiếp tục như thế, có thể sẽ đụng chạm tới cái gốc "binh chẳng biết tướng, tướng chẳng biết binh" của quân đội Võ triều. Trừ phi Ninh Nghị muốn giương cờ tạo phản, bằng không nhằm vào quy chế mà phê phán, thì sẽ không nói đến mức thấu triệt được.
Cùng lúc đó, hắn cho người tuyên truyền về thảm trạng của người Hán thời "Ngũ Hồ Loạn Hoa" (1), giải thích lại lịch của cái gọi là "Đổi con mà ăn", "Lưỡng cước dương" (2). Cho đến thời này, trong dân chúng bình thường, thậm chí là trong tâm lý binh sĩ Hán bình thường, khái niệm "quốc gia", thậm chí khái niệm "vong quốc", thực sự không sâu sắc, cho dù dưới thành Biện Lương đã có mười mấy vạn quân bị đánh bại, mọi người có nghĩ tới, thì cũng đành bất lực, cùng lắm là tìm một nơi sinh sống, di cư về phía nam...Mỗi cá nhân có thể làm gì, sắp tới sẽ gặp phải điều gì, mọi người không nghĩ ra, cũng không muốn nghĩ đến.
Nhưng Ninh Nghị lại muốn kích động suy nghĩ của họ.
Thời Ngũ Hồ loạn Hoa gần như là thời kỳ đen tối nhất trong lịch sử của người Hán, liên tục mấy năm chiến tranh loạn lạc, mất mùa khiến cả vùng Trung Nguyên hầu như không gì để ăn, ăn thịt người là biện pháp giúp người ta sống sót. Người Hán bị coi là chủng tộc thấp kém nhất trong các chủng tộc, phụ nữ, trẻ em người Hán bị người Hồ nấu lên mà ăn, gọi là "Lưỡng cước dương". Lúc này, Võ triều giàu có và đông đúc, có thể còn chưa xảy ra chuyện đó, nhưng nếu thành Biện Lương thật sự bị phá, người Nữ Chân lại liên tiếp nam hạ, không ai địch lại, vợ con của mọi người sẽ bị chúng làm nhục, giết chết, thậm chí ăn thịt, không phải là điều gì khó tưởng tượng...
Quân nhân thời này cũng không được giáo dục nhiều lắm, nhưng những điều cơ bản đương nhiên họ có thể hiểu được, huống chi vừa trải qua một trận giết chóc trên chiến trường. Trong một quần thể như thế này, nghe những chuyện xưa giản dị, giải thích rõ ràng, lại có một số người hành động để làm gương, việc hình thành một quần thể cuồng nhiệt trong thời gian ngắn, cũng không khó lắm, bởi vậy trong khoảng thời gian này, cả đoàn quân chen nhau trong thung lũng, việc huấn luyện hết sức thuận lợi.
Đương nhiên, tẩy não và kích động cũng không phải là liều thuốc vạn năng, cho dù lấy phương thức bán hàng đa cấp ra mà triển khai hoạt động, thử thách thật sự vẫn là lúc ở trên chiến trường. Cũng may là trong thời gian gần đây, sau khi dằn mặt vài tên tướng lĩnh cao cấp, sức khống chế của Tần Thiệu Khiêm đối với đội quân này đã tăng lên rất nhiều, đội quân pháp đã triển khai hoạt động, để kích động máu lạnh của tướng sĩ, dùng lính giám sát lính, tướng giám sát tướng, ai lùi bước là bị chém, hắn là có thể kích thích tăng thêm một phần sức chiến đấu. Mà trong quá khứ, trong Võ Thụy doanh cũng có đủ loại bè phái, hắn muốn thực thi quân pháp giết người, hầu như không thể.
Bởi vì làm việc này, vừa rời khỏi doanh trại thương binh, liền thấy các thương binh luyện tập đao thương với những động tác đơn giản, tiếng thét đồng loạt loạt vang lên chấn động cả sơn cốc. Đội tuần tra, đội kỵ mã xong việc quay lại, đội thu thập củi gỗ trên núi, dựng nhà cửa xung quanh đó, đội làm công sự...đang miệt mài làm việc trên khắp núi đồi. Vũ Văn Phi Độ đang bắn cung ở cách đó không xa, trong hoa tuyết, những mũi tên xẹt qua bầu trời.
Sau khi một viên quan quân nhu đến báo cáo về khả năng thiếu vật liệu sưởi ấm, Quyên Nhi cũng từ cách đó không xa chạy tới, trên tay là một phong thư:
- Người của chúng ta gặp một đội kỵ mã của Lữ Lương Sơn.
- Đội kỵ mã?
Ninh Nghị hơi ngẩn người, cầm lá thư lên, mở ra xem qua, lập tức nở nụ cười:
- Lập tức phái người, dẫn họ tới.
- Dạ.
Quyên Nhi gật đầu, lập tức chạy đi.
Tin tức này khiến tâm trạng Ninh Nghị hơi phấn chấn, lúc chạng vạng ngồi ăn cơm, có cảm giác ngồi không yên, đôi lúc nhớ tới nội dung trong thư, miệng lại hơi mỉm cười. Xưa nay Quyên Nhi biết tính tình vị cô gia này rất điềm tĩnh, mỗi lần gặp chuyện đại sự, cũng đều trầm tĩnh, thường thường không có biểu nhiên như thế này. Nàng vừa ăn, vừa dè dặt hỏi:
- Cô gia, Lữ Lương Sơn tới, là vị Lục cô nương kia sao?
Ninh Nghị không giấu diếm, mỉm cười gật đầu:
- Còn mang đến không ít thứ tốt.
Khi màn đêm buông xuống, tuyết càng lúc càng rơi nhiều, gió thổi hoa tuyết bay loạn, lửa trại thắp lên sáng khắp núi đồi. Ninh Nghị và Tần Thiệu Khiêm, cùng với mấy nhân vật quan trọng phụ trách quản lý trong doanh trại, ra cửa cùng đợi. Tần Thiệu Khiêm từng nghe danh Lục Hồng Đề, cười trộm hỏi Ninh Nghị:
- Vị Lục cô nương Lữ Lương kia, là người tình của ngươi sao?
Ninh Nghị gật đầu:
- Ừ, đó là nữ nhân của ta.
- Ngươi rất có phong độ, giống ta!
Tần Thiệu Khiêm cũng là người phong lưu, nữ nhân bên người cũng nhiều, tuy nhiên phương châm của hắn là "Huynh đệ như tay chân, nữ nhân như y phục", lúc này có phần tán thưởng Ninh Nghị. Không lâu sau, đường nét lờ mờ của đoàn kỵ mã phía trước xuất hiện trong bóng đêm, rồi từ từ hiện rõ.
Tần Thiệu Khiêm vẫn chưa hoàn toàn bình phục, đứng ở đây chờ người, cũng phải dựa vào cây cột bên cạnh, đợi đến lúc nhìn thấy rõ đoàn kỵ mã, vẻ mặt y trở nên nghiêm túc, vững vàng đứng thẳng người lên. Mà trên đoàn kỵ mã phía trước, một bóng người khoác áo choàng đen cũng toát ra một hơi thở của thép và máu, ngồi vững vàng trên ngựa, các binh sĩ phía sau như bị khí thế của người này tác động, cũng lộ ra một khí thế kiên định.
Ninh Nghị mỉm cười nghênh đón, đi tới trước chiến mã của Hồng Đề, giơ tay ra, Hồng Đề nhìn hắn, tay đặt trên tay của Ninh Nghị, xoay người xuống ngựa, phía sau nàng, lập tức hai ngàn người cũng đồng loạt xoay người xuống ngựa.
Lúc này quân đội của Võ triều, đương nhiên cũng có mong muốn đội hình trật tự chỉnh tề, nhưng e rằng không có đội quân nào đạt được yêu cầu của Ninh Nghị. Quân đội Lữ Lương Sơn chịu ảnh hưởng của Ninh Nghị, có lẽ cũng ngay ngắn chỉnh tề như giải phóng quân đời sau. Lúc này trong bóng đêm, cùng với sự xuất hiện của hai ngàn người, phía trước sơn cốc như vang lên tiếng sấm rền.
Khắp trời gió thổi tuyết bay.
Tần Thiệu Khiểm hơi há miệng, kinh ngạc mở to hai mắt, bước tới nghênh đón...
1. Ngũ Hồ loạn Hoa: "Ngũ Hồ" chỉ năm dân tộc bộ lạc du mục Hung Nô, Tiên Ti, Yết (tức người Hạt), Đê và Khương. Ngũ Hồ loạn Hoa là danh từ truyền thống lịch sử Trung Quốc, dùng để chỉ thời kỳ loạn bát vương ở Tây Tấn, đông đảo các dân tộc du mục nhân lúc Tây Tấn suy yếu mà đánh phá, lần lượt thành lập các quốc gia phi dân tộc Hán.
2. Lưỡng cước dương. Sách Kế Lặc Biên viết: Từ năm Bính Ngọ, Tĩnh Khang (1126), người Kim loạn Hoa, đất đai nghìn dặm hoang vắng, một đấu gạo lêntới mười ngàn, mà không có để mua. Thịt người rẻ hơn cả thịt heo và thịt chó, một người béo tốt giá không quá mười lăm ngàn, toàn bộ thân người được đem phơi khô. Thịt đàn ông gầy gò lớn tuổi gọi là "Nhiêu bá hỏa", thịt phụ nữ trẻ gọi là "Hạ canh dương", thịt trẻ con gọi là "Hòa cốt lạn", (thịt trẻ con) chọc thủng hai mắt, gọi là "Lưỡng cước dương (thịt dê, thịt đùi dê). Trong "Lý ngao đàm cổ đại cật nhân sử" lại viết hơi khác: thịt người các loại già trẻ đều gọi chung là "Lưỡng cước dương" (thịt đùi dê) giống như tác giả có giải thích ở đoạn sau.
Chương 673: Ngưng đông tuyết hải, sinh tử cự luân (4)
Khí trời giá rét, mưa tuyết rơi đầy trong sơn cốc, bởi vì hơn hai ngàn người mới đến, bầu không khí càng trở nên sôi động.
Hai ngàn người của Lữ Lương Sơn được bố trí ở một phía sơn cốc, nơi đó trước kia có thôn xóm, giờ hoang tàn đổ nát. Chỗ ở chưa dựng lên, nhưng các thành viên Võ Thụy doanh mang rất nhiều củi tới, đốt lên những hàng lửa trại, bắt đầu nấu cơm, làm đồ ăn. Người của Lữ Lương Sơn liền dựng lều xung quanh lửa trại. Mọi người đi tới đi lui trong sơn cốc, một số thành viên Trúc Ký đã từng đến Lữ Lương Sơn, tới thăm bọn họ, kể về sự hy sinh của những bằng hữu mới đây, lòng đầy căm phẫn.
Không bao lâu, đám Tần Thiệu Khiêm cũng tới thăm bọn họ. Trong thoáng chốc, xung quanh đều yên tĩnh lại, mọi người tập hợp trên bãi đất trống. Tần Thiệu Khiêm nói vài lời hoan nghênh và cảm tạ, sau đó Ninh Nghị đứng trước mặt mọi người một lúc lâu, đưa mắt nhìn lướt qua một lượt, phất phất tay:
- Chiến trường hung hiểm, không ngờ các ngươi tới đây, nhưng rất cảm tạ các ngươi. Thôi được, tiếp tục làm việc đi, khi nào rảnh rỗi, ta lại sang nói chuyện phiếm với các ngươi.
Hắn nói ngắn gọn, đương nhiên mọi người cũng không nói nhiều, chỉ là có người nhìn thấy thân thể suy yếu của hắn, ánh mắt lộ vẻ sự quan tâm thân thiết.
Uy tín của Ninh Nghị ở Lữ Lương Sơn khá cao, lấy Hồng Đề, tiếp nhận người của Lương Bỉnh Phu, sau đó sắp xếp, quy hoạch mọi việc trong núi rõ ràng đầu ra đấy. Trong quân đội Lữ Lương Sơn, đa phần là đã từng trải qua những ngày khốn khổ, quá nửa từng gặp Ninh Nghị, ngay cả những người chưa từng gặp do gia nhập sau vào Thanh Mộc trại, cũng nghe kể đi kể lại nhiều lần về vị thư sinh từ bên ngoài tới này. Với thân phận như vậy, từ Lương Bỉnh Phu tới Ninh Nghị, đã trở thành một câu chuyện truyền kỳ ở Thanh Mộc Trại.
Lúc Lương Bỉnh Phu còn sống, hầu như chỉ miễn cưỡng duy trì sinh hoạt của toàn trại mà thôi, lúc ấy có lẽ không ai nghĩ ông ta lợi hại gì. Nhưng sau khi Lương Bỉnh Phu qua đời, cuộc sống trên núi lại trở nên khá giả hơn, nhớ lại ngày xưa ông ta dốc hết tâm huyết, hết lòng lo lắng cho cả sơn trại, nên mới có người rơi lệ vì ông ta.
Sự cảm động của mọi người dành cho ông ta, một phần là do Ninh Nghị tác động. Sau khi Lương Bỉnh Phu qua đời, trong lúc làm lễ truy điệu ông ta, Ninh Nghị bèn kể lại chuyện cũ của Lương Bỉnh Phu và sư phụ của Lục Hồng Đề, năm xưa Lương Bỉnh Phu vào núi gặp phỉ, được sự phụ Hồng Đề cứu. Bởi vì một câu hứa hẹn, Lương Bỉnh Phu sống nốt nửa đời còn lại ở Lữ Lương Sơn, cho đến lúc chết vẫn không hề kết hôn, không con không cái. Khi nghe Ninh Nghệ thuật lại câu chuyện đầy tình cảm nói trên và những lời lẽ của Lương Bỉnh Phu lúc sắp chết, hơn một nửa người của Lữ Lương Sơn đều bật khóc.
Thành tâm cũng được, Thao túng cũng được, có một số người vì mang sẵn định kiến về phẩm hạnh, cho rằng người già lúc sắp chết, có lẽ không muốn chuyện riêng tư của mình bị người khác biết. Ninh Nghị không thể xác định chuyện này, tuy nhiên từ sau khi hắn kể lại chuyện đó, từ sư phụ của Hồng Đề, Lương Bỉnh Phu, rồi tới Lục Hồng Đề, Ninh Nghị, ba đời thủ lĩnh đã thật sự trở thành linh hồn của Thanh Mộc trại. Trong khi ở những trại khác trên Lữ Lương Sơn, việc trại chủ mới tới, giết trại chủ cũ để lên thay, chỗ nào cũng có, chứ không có loại chuyện khiến người ta cảm thấy đáng nhớ như thế này.
Từ đó về sau, khi mọi người nhớ đến Lương Bỉnh Phu, đối với nhiều việc, đương nhiên bởi vì cảm kích mà có phần khuếch đại. Nhưng mặc kệ hình tượng mọi người đắp nặn cho Lương Bỉnh Phu có chân thực hay không, Ninh Nghị tin rằng, ở trên trời ông lão kia có linh thiêng thì cũng sẽ vui mừng vì tình trạng hiện nay của trại. Trước kia ông ta chăm nom cho trại, tất cả đều là vì sư phụ của Hồng Đề, hôm nay hai người đoàn tụ ở trên trời, có lẽ đã rất hạnh phúc, đề nghị sẽ không quan tâm người trần đánh giá thế nào về mình.
- Chuyện lần này, nói thật là có phần không muốn các ngươi tới đây. Quân Nữ Chân rất lợi hại, khụ... Tình hình ở đây các ngươi cũng đã thấy, ngày hai 25 tháng 9, hai mươi vạn người bị đánh bại, sau đó lại lần lượt đánh ba trận nữa, số lượng đã lên tới ba mươi vạn người. Lữ Lương Sơn chắp vá như vậy, rất vất vả mới được như hôm nay, ta không muốn các ngươi bị thất bại ở chỗ này.
- Dù là đồng hay thiếc, đều nhờ lửa luyện ra, hôm nay ta tới, thấy tinh thần những người này có vẻ không đến nỗi tệ, không giống binh lính chiến bại.
- Cũng tốn rất nhiều công sức, mới có thể làm nhân tâm biến chuyển, rất nhiều người đã chết, gần đây thu nhặt, tập hợp được hơn vạn người, có thể miễn cưỡng đánh một trận. Nhưng trong tay Tông Vọng là mấy vạn quân, đó là đội quân hùng mạnh có thể quét sạch thiên hạ, cho dù là hai chọi một, chúng ta cũng không nắm chắc phần thắng, thực sự là không có gì để lạc quan cả!
- Chính là vì như thế, chúng ta mới càng càng phải tới. Lúc xuất phát, ta có hỏi bọn họ, các huynh đệ trên núi đều sẵn lòng đánh một trận vì ngươi. Trước kia ngươi đã từng nói, chúng ta luyện binh, đó là vì quân Nữ Chân. Sự lợi hại của Liêu binh, chúng ta đã thấy, nhưng chưa thấy sự lợi hại của quân Nữ Chân, chỉ có điều ngươi lại bị thương...
Ngón tay ở trên bàn, nhẹ nhàng chạm vào ngón tay.
- Ke...é...et!
Có tiếng mở cửa. Ngón tay rút về.
Quyên Nhi sửa soạn chăn đệm ở bên ngoài, rồi lại chạy đi.
- Lúc khởi hành, chiến mã Thanh Mộc cũng không nhiều như vậy, hôm nay lúc tới nơi, ta cũng giật mình. Số kỵ binh có thể sử dụng được của Võ Thụy doanh, cũng chỉ nhiều hơn một chút...
- Trên núi còn để lại mấy trăm con ngựa đấy! Theo chỉ bảo trước kia của Lập Hằng người, chúng ta vẫn luôn nghĩ cách mua ngựa. Người Kim cấm mua bán ngựa chiến, Võ triều không mua được, nhưng đối với việc mua bán giữa hai bên, chúng ta lại có chút ít quan hệ, về sau liên hệ được với một đường dây của người Kim, họ rất thích thư họa và các món đồ quý giá của Võ triều, chúng ta mất nhiều công sức mới khai thông được quan hệ. Nhưng kế tiếp cũng thú vị, thủ hạ do một đại nhân vật của Kim quốc phái tới, lén lút liên lạc với chúng ta, nói rằng mặc dù chủ nhân của hắn thích mấy thứ đó, nhưng bất quá chỉ học đòi văn vẻ, không biết phân biệt vật thật, giả, chỉ cần thông đồng với các cấp dưới, là có thể vàng thau lẫn lộn, trao đổi hàng nhái...Thật ra cũng không dễ tìm được thư họa, đồ quý giá thượng hạng, chúng ta bèn dùng tiền thông đồng với các cấp dưới của người Kim, sau đó...những chiến mã liền ùn ùn kéo tới. Bọn người Kim đó tưởng là chúng ta muốn làm phản Vũ triều...Chỉ đáng tiếc là số hàng đầu tiên là chính phẩm...
- Chính phẩm không sao, việc buôn bán phải giữ chữ tín, chỉ cần có ngựa, hắn muốn đồ tốt, muốn bao nhiêu ta cho hắn bấy nhiêu. Hiện giờ không phải là lúc quý trọng tranh thư họa, đồ cổ. Dùng hàng giả có thể để lại tai họa ngầm, nếu đối phương có quan hệ với tầng lớp cao của người Kim, khó tránh khỏi một ngày nào đó sẽ phân biệt được thật giả. Có được quan hệ như vậy không dễ dàng, nếu để mất đi là rất đáng tiếc. À, người đó tên là gì?
- Vẫn đang điều tra. Sau lưng y, hình như là một quan lớn tên là Ma Tín, phía sau còn có người khác không, cũng khó xác định. Vậy kế tiếp có cần phải giao hàng chính phẩm cho bọn họ? Chỉ sợ đã giao đồ tốt, sau này không thể lấy lại được nữa.
- Trước mắt cứ như vậy đi, sau đó nếu muốn lâu dài, ta sẽ lại tìm biện pháp. Trong tình thế trước mắt, các tác phẩm nghệ thuật như tranh thư họa, đồ cổ quý giá cũng không tính là gì. Biện Lương mà bị phá, tất cả đồ dùng gia đình đều phải bị đập nát, ta thà đổi cả thành Biện Lương để lấy mười vạn quân tinh nhuệ của Nữ Chân.
- Ừ.
- Tuy nhiên, thường ngày huấn luyện như thế nào? Xuống ngựa trông rất đẹp, nhưng sức chiến đấu thế nào?
- Dựa theo lời Lập Hằng nói lúc ở trên núi, việc huấn luyện không đến nỗi tệ, cố gắng xung trận chỉnh tề, trên lưng ngựa bắn tên. Mặt đất Lữ Lương không bằng phẳng, muốn giữ đội hình, còn khó hơn trên đất bằng. Khi tới bên này, ngược lại càng dễ dàng hơn. Ồ, chúng ta còn thường xuyên nã pháo bên cạnh những chiến mã này...
- Cô gia, tới lúc uống thuốc rồi.
- À, được. Ôi, đắng quá!
- Hì hì, chào Lục cô nương.
- À...Quyên Nhi cô nương, xin chào.
...
- A, ta ghét uống loại thuốc này, đắng quá... Ồ, cũng huấn luyện cả việc nã pháo?
- Hẳn là không thành vấn đề, lần này chúng ta còn mang Du mộc pháo tới, trong đó có mấy khẩu từng bắn thử nghiệm đạn bằng sắt. Sắt từ lò luyện bên đó có tốt, có xấu...Còn có cả địa lôi.
- Cót két, cót két...
Hai người ở trong phòng hàn huyên hồi lâu, Quyên Nhi lay lay của mấy cái, cuối cùng Ninh Nghị cười, lên tiếng:
- Có chuyện gì vậy? Đừng lay nữa, có việc cứ nói.
- Ưm...phòng của Lục cô nương, ta đã sửa soạn xong, đang nghĩ...không biết khi nào dẫn Lục cô nương qua...
Quyên Nhi đoan trang chính khí đứng đó, một mực duy trì hình tượng của một nha hoàn làm tròn bổn phận, khóe miệng Ninh Nghị hơi nhếch lên như muốn cười, Hồng Đề liếc hắn một cái, cúi đầu đứng lên.
- Vừa sang bên này, ta còn phải đi xem tình hình bọn Hàn Kính hạ trại như thế nào. Bây giờ nhờ Quyên Nhi cô nương dẫn ta đi xem phòng ở đâu trước đã.
- Được.
Quyên Nhi gật đầu cười.
Căn lều dành cho Hồng Đề ở không xa bên cạnh, Quyên Nhi dẫn nàng đi không bao lâu đã quay trở lại. Ninh Nghị đang ngồi trước đèn xem các tin tức báo cáo tình hình nơi trú quân ngày hôm nay. Mới vừa rồi tiếp đãi Hồng Đề, trên bàn còn chút đồ ăn vặt, Quyên Nhi lặng lẽ tới thu dọn, sau đó lại lặng lẽ dọn giường chiếu, rồi mới ra căn phòng nhỏ bên ngoài ngồi, chờ Ninh Nghị sai bảo. Tuy nhiên, đợi đến lúc Ninh Nghị dụi mắt dưới ánh đèn, nàng không nhịn được, dè dặt bước vào.
- Cô gia.
- Hả?
- Cô gia, ngài tức giận phải không?
- Chuyện của Hồng Đề ấy à? Khi nào ta lại giận vì mấy chuyện này chứ!
- Vậy...Cô gia và Lục cô nương...
- À, ý ngươi là...có loại quan hệ kia không chứ gì?
- Hơ...Ta muốn nói... đúng là quan hệ đó...Ưm, mà...
Quyên Nhi đắn đo một lát, có chút khó nói. Ninh Nghị mỉm cười:
- So với cái gọi là hồng nhan tri kỷ, thì đã tiến thêm một bước. Ừ, là có. Quan hệ giữa ta và Hồng Đề, hẳn là như quan hệ giữa ta và Vẫn Trúc cô nương, lúc ta đến Lữ Lương Sơn, có xảy ra chương này. Chuyện này là ta có lỗi với Đàn Nhi, Vân Trúc. Tuy nhiên, chuyện cho tới lúc này, cũng không có cách nào nói dối.
Sắc mặt Quyên Nhi biến đổi, đứng đó xoắn xoắn ngón tay, hầu như xoắn chúng chuyển thành màu xanh:
- Ta...Ta cũng không nói là... Chuyện đó... Chuyện đó...
- Không sao.
Ninh Nghị đứng dậy, nhẹ nhàng kéo tay Quyên Nhi, để nàng ngồi xuống bên bàn:
- Ngươi ngồi đi, không cần phải như vậy. Với tư cách người nhà, hoặc là vì Đàn Nhi mà tức giận, người đều không có gì sai. Bất luận nói như thế nào, về mặt này, ta có cái tật xấu hoa tâm, chuyện này xét cho cùng, dù là đối với tiểu thư của ngươi, đối với Vân Trúc, cả đối với Hồng Đề, ta đều có lỗi.
- Nam nhân...tam thê tứ thiếp, thật ra thì...
Giọng của Quyên Nhi nhỏ như tiếng mũi kêu, nói một cách khó khăn.
- Không, đừng nói như vậy. Trước kia ta cũng viện cớ bào chữa cho mình như vậy, nào là vì thương xót, nào là vì không bỏ được, vì nhẹ dạ, vân vân, nhưng trên thực tế đó vẫn là hoa tâm. Về mặt này, tiểu thư của ngươi rất dung túng cho ta, Vân Trúc cũng vậy, nhưng đó không phải là nguyên nhân, mà xét cho cùng, đều do ta gây ra.
- Cô gia coi tiểu thư, Thiền Nhi, Vân Trúc, Cẩm Nhị cô nương, không như người bên ngoài. Nam nhân khác tam thê tứ thiếp, đều coi nữ nhân là đồ chơi...
- Ừ, cho nên ta cũng có thể tự an ủi mình một chút vì điều đó.
Ninh Nghị mỉm cười, rồi ngừng lại một chút:
- Bất kể thế nào, toàn bộ chuyện này, là như thế. Nhưng...tối hôm nay, thực sự là Lục cô nương phải đi quan sát tình hình hạ trại, hơn nữa, thủ hạ của nàng hơn hai ngàn người, ở đây hơn vạn người đều nhìn vào nàng ấy, nàng sẽ không thể ở cùng một chỗ với ta một cách lộ liễu, bởi vậy người bố trí một gian phòng cho Lục cô nương, là cần thiết.
Hắn thở dài:
- Bất kể như thế nào, đây có thể là tình trạng mà sau này nhà chúng ta phải đối mặt, người biết là được rồi. Ta cũng đã cố gắng hết sức kiềm chế sự phóng túng của mình, cho dù người nghĩ cô gia của mình là người tốt hay người xấu, ừm, thì cứ nghĩ là người xấu đi, trong bụng oán thầm vài câu, ngoài miệng mắng vài câu, ta có thể chịu được. Trước mắt còn có rất nhiều việc, ta xin ngươi cứ tiếp tục làm, đừng bỏ mặc là được rồi.
Ninh Nghị vừa cười vừa nói những lời này, khuôn mặt luôn điềm tĩnh của Quyên Nhi đỏ lên:
- Ta...ta không nghĩ cô gia là người xấu đâu! Ta...ta chỉ là một nha hoàn, hơn nữa...Cô gia là người tốt.
- Ừ, người tốt pha xấu...
- Vậy...Ta nghe nói, Lục cô nương là giang hồ nữ hiệp, võ lâm cao thủ, rất biết chữa thương này nọ. Ta...có nên gọi nàng ấy đến, còn ta...ta đi chỗ khác ở...
Quyên Nhi nhìn Ninh Nghị chờ đợi.
Ninh Nghị nhíu mày suy nghĩ một lát:
- Hơ...ta cảm thấy...thương thế trên người ta có thể thật sự cần Hồng Đề hỗ trợ, ngươi...tìm cho mình một phòng khác cũng được.
- Dạ.
Mặt Quyên Nhi lộ vẻ mất mát, gật gật đầu, ra ngoài dọn phòng, mang chăn đệm đi...
Sau khi nàng đi rồi, Ninh Nghị nhìn cửa phòng kia, thở dài, rồi bĩu môi;
- Bây giờ đã biết ta là người xấu rồi đó...
*****
Hai ngàn người của Thanh Mộc trại ban đêm mới tới, muốn đóng quân, ngoại trừ vấn đề lều bạt, nơi nhốt chiến mã, còn có rất nhiều vấn đề về quy củ về hạ trại, canh gác này nọ cần giải quyết. Tuy Hồng Đề tới tìm Ninh Nghị, nhưng trên thực tế, đương nhiên không thể công khai bàn việc tư, sau khi rời khỏi lều của Ninh Nghị, liền đi kiểm tra tình hình hạ trại, lại phối hợp với người phụ trách sơn cốc về các vấn đề tuần tra, điều phối.
Cũng may là lúc này trong sơn cốc, người phụ trách công việc hàng ngày phần đông là người của Trúc Ký, cũng có người từng đến Lữ Lương Sơn, việc phối hợp giữa hai bên, cũng không có gì phiền phức. Hồng Đề ở đó tuần tra một lúc, rồi giao sự vụ cụ thể cho Hàn Kính. Trên thực tế, ở sơn trại, Hồng Đề cũng không gần gũi với mọi người, nếu không, e rằng sẽ có rất nhiều người hỏi thăm về thương thế của Ninh Nghị.
Giải quyết xong mọi việc, lúc nàng quay về, trời đã gần khuya. Một bóng người cô độc, vừa chà xát hai tay vừa đứng ở cửa gian phòng của nàng, Hồng Đề nhìn lại, thì ra là Quyền Nhi.
- Quyên Nhi cô nương.
Hồng Đề hơi bất ngờ:
- Đã muộn thế này rồi, sao cô nương còn ở đây chờ ta?
- Lục cô nương.
Quyên Nhi vái chào Hồng Đề:
- Ta...ta tới đây xin lỗi...
- Hả? Vì sao?
- Ta...à, giữa cô nương và cô gia...
Quyên Nhi ấp a ấp úng, Hồng Đề mỉm cười, bước tới cầm bàn tay lạnh lẽo của nàng, rồi tới mở cửa:
- Vào phòng rồi nói sau, trong phòng ấm áp hơn.
Trên thực tế, trước đây hai người từng gặp nhau ở Hàng Châu. Khi Ninh Nghị lưu lạc đến Hàng Châu, Đàn Nhi vòng trở lại tìm hắn, dọc đường có Hồng Đề lấy thân phận nữ hiệp cùng đi, Quyên Nhi cũng ở đó, tuy nhiên lúc đó Hồng Đề hóa trang thành một phụ nữ hơn ba mươi tuổi, dù hai người có nói chuyện với nhau, nhưng lúc này gặp Hồng Đề với khuôn mặt thật, tuy Quyên Nhi biết nàng là vị nữ hiệp kia, nhưng trong lòng vẫn có cảm giác xa lạ.
Mà tính cách thật của Hồng Đề hơi ôn hòa, khi lần đầu tiên gặp gỡ Ninh Nghị, nhìn bề ngoài như cứng rắn, nhưng trong lòng ít nhiều vẫn là tính cách của một cô gái nông thôn, bởi vậy sau đó mới bị Ninh Nghị lừa gạt mấy lần. Chỉ là nàng làm trại chủ nhiều năm, đặc biệt là với sự hỗ trợ của Ninh Nghị, Thanh Mộc trại không ngừng mở rộng, bản thân nàng có bản lĩnh của một tông sư, luôn có khí độ của một bậc tông sư. Lúc này Hồng Đề cầm tay Quyền Nhi, Quyên Nhi cảm nhận được sự ấm áp mềm mại của đôi tay kia, ngay cả thân thể cũng trở nên ấm áp, trong lòng cảm thấy thân thiết, liền bắt đầu nói đến chuyện mà nàng thấy là quan trọng nhất:
- Lục cô nương, võ công của cô nương cao cường, hắn là có cách chữa thương cho cô gia. Cô gia bị thương đã hơn một tháng rồi, ngày đêm làm việc vất vả, vết thương cũng hồi phục rất chậm. Ta sợ về sau cô gia lưu lại gốc bệnh. Khi ta cho cô gia uống thuốc, Lục cô nương cũng đã nghe mùi thuốc, cô nương là đại cao thủ, xem các vị thuốc có thật sự đúng chưa...
Bị Hồng Đề kéo vào phòng, Quyên Nhi vừa đi vừa nói luôn miệng. Hồng Đề cho Quyên Nhi ngồi xuống trong gian phòng tối om, đi tới phất tay đánh lửa, thắp ngọn đèn lên, rồi quay lại ngồi trước mặt Quyên Nhi, kéo tay nàng:
- Thương thế của Lập Hằng đương nhiên ta đã xem qua, thuốc đã bốc đúng vị rồi. Tuy nhiên bây giờ ta lại thật sự lo lắng cho cô nương, đêm khuya mà còn đứng dưới tuyết lâu như vậy. Cô nương cũng đã làm lụng vất vả một thời gian dài, nếu còn tiếp tục như vậy, sẽ sinh bệnh đấy!
- Ưm...ta...ta không sao, mấy người bọn cô gia mới thực sự yếu. Trước đây bọn họ bị trọng thương, rồi lại đi đốt lương thảo mà quân Nữ Chân cướp đoạt, lại bị thương lần nữa. Đã vậy còn không nghỉ ngơi, khi vừa gượng dậy được là bắt đầu làm việc, lúc đó mọi người lớp chết lớp bị thương, vì cứu người, cô gia tuyệt nhiên không ngơi nghỉ...
Quyên Nhi vừa nói vừa lắc đầu, tỏ vẻ mình rất ổn. Tính nàng hơi lạnh lùng, lúc nói chuyện, mặt không lộ vẻ quá đau buồn, nhưng khi nói xong, mắt hơi đỏ lên. Hồng Đề nghe xong, gật đầu.
- Bọn họ như vậy, cũng là không có cách nào, lúc một người đang bị trọng thương, khí không thể đoạn, chút hơi sức còn lại sau thời điểm khó khăn nhất, sẽ giúp người ta tinh tiến. Tập võ cũng giống như vậy, Lập Hằng sử dụng Phá Lục Đạo bừa bãi, gây hại cho cơ thể, ta đã cảnh cáo hắn nhiều lần nhưng không ăn thua, hễ cần dùng là hắn dùng, sau đó ta chỉ có thể giúp hắn điều trị. Việc này, dù Quyên Nhi cô nương không nói với ta, ta cũng sẽ tận lực mà làm.
Quyên Nhi gật đầu, nói mình đã dọn đồ đạc khối lều của Ninh Nghị, đến ở lều bên cạnh. Khuôn mặt Hồng Đề đỏ lên:
- Thật ra, cô nương cũng không cần phải dọn đi, ban đêm...ta cũng không tiện luôn bên đó. Hiện giờ sức khỏe hắn như thế, buổi tối không ai có thể chăm sóc tốt, buổi tối...ta sẽ "Thôi cung quá huyết" (1) cho hắn, phải mất một chút thời gian, giúp hắn thấy khỏe hơn, nhưng làm xong thì...Ừm...Ta lập tức gọi cô nương về, mặc dù như thế cũng hơi phiền phức.
- Không phiền phức gì đâu ạ.
Quyên Nhi vội lắc đầu:
- Ta có thể chờ Lục cô nương gọi ta trở về, ban đêm cô gia cần người chăm sóc, dù sao có ta vẫn tiện hơn, ta...ta vốn là nha hoàn của Tô gia.
Nói tới đây, nàng mỉm cười một cách khả ái, khuôn mặt trắng trong thuần khiết nhưng hơi lạnh lùng, lập tức ửng hồng.
Không lâu sau đó, Hồng Đề liền đến phòng Ninh Nghị, dùng phương pháp Thôi cung quá huyết điều trị cho hắn. Thấy Hồng Đề tới, Ninh Nghị thật sự hơi bất ngờ, hắn cứ tưởng ít nhiều gì Quyên Nhi sẽ cản trở việc này. Hắn đã từng tiếp nhận thủ pháp Thôi cung quá huyết của Hồng Đề, lúc ở Lã Lương Sơn, để giúp thân thể Ninh Nghị khỏe hơn, nàng thường xuyên làm cho hắn. Loại thủ pháp này cũng giống những phương pháp dùng sức người xoa bóp để thúc đẩy sự tuần hoàn của khí huyết khác, nhưng đương nhiên cũng có nhiều khác biệt, dùng ngoại lực tác động tới sự vận hành của khí huyết, đối với Ninh Nghị là rất đau đớn, nhất là trong tình trạng còn bị thương như hiện tại, trong tình huống huyết mạch có tính lắng đọng chứ không trôi chảy, Hồng Đề lần lượt dùng nội lực thúc đẩy vào huyệt vị, cẩng gây ra đau đớn hơn.
Tuy nhiên từ lâu hai người thực chất đã là phu thê, trong thời gian ở Lữ Lương Sơn, đã trải qua chuyện thân mật nhất, động tác của Hồng Đề đương nhiên càng thêm nhẹ nhàng, mà Ninh Nghị cũng không cần làm ra vẻ giữ quy củ gì, lúc này hai người có làm chuyện gì mà người ngoài không tiện nhắc tới, thì cũng là bình thường.
Vì thế, đến tối hôm đó, khi Hồng Đề tới gõ cửa gọi Quyên Nhi trở về, mặt nàng vẫn còn đỏ bừng và hơi nóng, cũng may đã là ban đêm, Quyên Nhi cũng không nhận ra. Tuy nhiên khi trở lại căn phòng nhỏ bên ngoài phòng Ninh Nghị, trong lòng Quyên Nhi cũng không tránh khỏi suy đoán, rốt cuộc hai người làm chuyện gì trong phòng, bởi vậy nàng cuộn mình trong chăn, lăn qua lộn lại, hơi khó ngủ.
Mấy ngày sau đó, tình huống đó lặp đi lặp lại liên tục như vậy...
Kỵ binh của Thanh Mộc trại đến vào ngày 8 tháng 11, từ hôm nay Trúc Ký tiếp tục thực hiện vườn không nhà trống, họ bất chấp mưa tuyết, tới từng nơi rừng hoang núi thẳm, cố gắng đưa mọi người tới khu ngoại ô rộng lớn ngoài thành Biện Lương. Việc huấn luyện hằng ngày trong sơn cốc vẫn tiếp tục, sau khi người của Thanh Mộc trại tới, đôi bên lại có cơ hội giao lưu, so tài.
Trong hoàn cảnh tuyết rơi liên tục, tuy rằng phía Vũ triều vẫn nắm giữ bến đò Hoàng Hà, nhưng do việc điều động lương thực dần dần trở ngại, nhu cầu nhiên liệu sưởi ấm gia tăng, hệ thống cung ứng rối loạn, thậm chí ngưng trệ... đội quân đóng trong sơn cốc của thôn Hạ, cũng gặp không ít vấn đề phức tạp. Tuy nhiên, cho dù khí trời lạnh giá khiến sinh hoạt thêm gian nan, nhưng vẫn là phiền phức nhỏ có thể khắc phục được.
Vấn đề phiền phức lớn nhất, là người Nữ Chân ở Mưu Đà Cương vẫn chuẩn bị công thành, điều những người phương Bắc dũng mãnh này làm Ninh Nghị kinh ngạc nhất là: Dưới khí trời âm hơn mười độ, bọn họ không cần lò sưởi mà vẫn sống sót.
Tuy lúc này đã có giường đất (2), nhưng ở phương bắc, chỉ có người giàu mới có thể hưởng thụ. Trước khi phát động cuộc chiến, điều kiện sinh hoạt rất gian khổ, dưới gió lạnh hai, ba mươi độ, dựa vào lều và lửa trại để giữ ấm, mà săn thú để sinh tồn... đối với người hiện đại mà nói, tuyệt đối là khó chịu nổi.
Tuy nói rằng hai miền Nam, Bắc hoàn toàn khác biệt, mùa đông phương Nam lạnh nhất cũng không thấp đến mức đó, làm cho người ta chịu không nổi. Nhưng đối với phần lớn người Nữ Chân, công thành vào những ngày tuyết lớn, không phải là điều không thể.
Hầu như trong lòng mọi người đều hiểu, sớm muộn gì quân Nữ Chân cũng sẽ tổ chức tấn công thành Biện Lương với quy mô rất lớn, đến lúc đó, thành Biện Lương sẽ thật sự đối mặt với một thử thách rất lớn về việc phòng thủ.
Thời gian trôi nhanh, bọn Ninh Nghị ở trong sơn cốc luyện binh, quân Nữ Chân Mưu Đà Cương chế tạo và cải tiến các khí giới công thành. Tới ngày 16 tháng 11, đại tuyết tạm ngừng, tuyết trắng xóa bao trùm xung quanh thành Biện Lương, thám báo của quân Nữ Chân càn quét tuần tra ở vùng xung quanh, bỗng chặn được một bức thư.
Sau khi thư này được nhanh chóng chuyển tới đại doanh Mưu Đà Cương, lên tới cao tầng của quân Nữ Chân, rồi lập tức được đưa tới trước mặt Đông lộ quân Đại nguyên soái Hoàn Nhan Tông Vọng...
(1) Thôi cũng quá huyết: Một phương pháp xoa bóp huyệt đạo, giúp thông khí huyết. Trong Lộc đỉnh ký, sư Trùng Quang cũng từng dạy cho Vi Tiểu Bảo cách sử dụng thủ pháp này.
(2) Giường đất: một loại giường xây bằng gạch chịu lửa, rỗng ở phía dưới, có chỗ để đưa than củi vào, bên cạnh có chỗ đặt bếp lò để đun nước, nằm rất ấm.
Chương 674: Ngưng đông tuyết hải, sinh tử cự luân (5)
Mưu Đà Cương.
Tuyết tạm ngừng rơi, gió cũng không còn lớn, nơi đóng quân của quân Nữ Chân bị nước vây quanh ba phía, từng đống lửa trại cháy rực trong lều trại. Trong chiếc lều lớn nhất ở trung tâm, lửa than hừng hực thiêu đốt trong sáu chiếc chậu lớn bằng sắt, những món đồ trang trí, những bộ da lông thú, đao thương, thậm chí cả các người hầu...tất cả đều góp phần làm nổi bật khí thế uy nghiêm lẫm lẫm của nơi này, Tông Vọng ngồi sau chiếc bàn dài, nhìn bức thư sờn rách trên tay.
Hoàn Nhan Đồ Mẫu, Thống lĩnh Hán quân Lưu Ngạn Tông, tướng Tái Lạt...ngồi gần đó, thỉnh thoảng trao đổi với nhau bằng nét mặt, hoặc thấp giọng nói mấy câu. Tới lúc này, vài người đã ít nhiều biết tình thế, bức thư bị xé non nửa đó là do Hoàn Nhan Đồ Mẫu sai người trình lên Tông Vọng, đội trưởng thám báo còn đang đứng phía dưới đợi hỏi tới. Tông Vọng xem bức thư hồi lâu, vẻ mặt biến đổi liên tục, cuối cùng cầm bức thư vỗ lên bàn.
- Hừ, lũ người phương nam này muốn lừa gạt ta!
Nói xong, y nhìn lướt qua khuôn mặt mấy người phía dưới, lại nhíu mày, đưa mắt nhìn gã đội trưởng thám báo.
- Ngươi nói cho ta nghe một chút về tình thế lúc đó, Lúc nào, ở đâu, trong hoàn cảnh nào, người gặp tên đó, lấy được thư này?
- Dạ.
Gã đội trưởng thám báo vái chào rồi kể lại đầu đuôi mọi việc.
Vì đã vào mùa đông, tuyết lớn bắt đầu phủ núi, số lần quân Nữ Chân ra ngoài tuần tra càn quét cũng không nhiều như trước đó. Trên con đường núi cách đại doanh Mưu Đà Cương mười dặm, đội thám báo của gã gặp kẻ địch. Chúng có ba người, trong đó người mang thư có lẽ là một quan viên Võ triều, hai người đi hai bên, hẳn là hộ vệ. Cứ theo con đường đó đi tiếp một đoạn nữa, là tới khu vực ngoại thành Biện Lương.
Đội tuần tra của Nữ Chân có năm người, chuyên phụ trách cắt đứt sự liên hệ giữa Biện Lương và bên ngoài, tuy nhiên điều đó không thể thực hiện triệt để, bởi vì Biện Lương quá lớn, e là huy động toàn bộ mấy vạn quân Nữ Chân, cũng không thể vây kín quanh thành được. Nhưng dù không phong tỏa được hoàn toàn, vẫn có thể chặn được một số người ra vào đưa tin. Nhìn thấy ba người kia, năm tên thám báo lập tức triển khai truy kích.
Đôi bên đều là kỵ mã, ba người kia cũng cảnh giác rất cao, thấy người Nữ Chân động hơn, liền quay đầu bỏ chạy, còn bắn tên trở lại. Thám báo Nữ Chân lập tức bắn trả, sau đó bắn trúng giữa lưng tên quan viên kia.
Ba kỵ mã phi ngựa chạy vào vùng phụ cận gập ghềnh trên núi, thám báo lập tức truy đuổi, cuối cùng do bị thương, viên quan Võ triều bị ngã ngựa, rơi thẳng xuống một con sông cạn phía dưới. Hai gã hộ vệ Vũ triều quay lại cứu nhưng không kịp.
Thám báo Nữ Chân vừa chia ra truy đuổi, vừa đi đường vòng tới lũng sông, tìm kiếm thi thể viên quan Võ triều, sau đó phát hiện một bức thư. Sau khi rơi xuống sông, dường như viên quan Võ triều muốn xé nát bức thư ném đi, nhưng ty không còn hơi sức, chỉ kịp xé bức thư làm hai. Gió thổi bay mất nửa bức thư, phân nửa còn lại, bị đội thám báo của gã nhặt về.
Đội thám báo đem bức thư giao cho cấp trên trực tiếp, cấp trên trực tiếp xem xong, nghĩ rằng đây là việc quan trọng, bèn nộp cho người phụ trách việc này là Đồ Mẫu. Sau khi xem qua, Đồ Mẫu lập tức mang tới cho Tông Vọng.
Tông Vọng nhìn gã thám báo:
- Từ lúc thấy tên quan Võ triều kia ngã ngựa rơi xuống sông, cho đến lúc các người đi đường vòng xuống phía dưới, có lúc nào bị khuất tầm mắt không?
Gã thám báo đáp:
- Bấm, bởi vì đi vòng, cũng mất một lúc, nhưng tối đa không quá mười hơi thở ạ.
- Hừm...
Tông Vọng trầm ngâm chốc lát:
- Thi thể có mang về không?
- Bọn họ đã mang về rồi.
Hoàn Nhan Đồ Mẫu ngồi gần đó nói:
- Ta đã tới kiểm tra thi thể đó.
Hoàn Nhan Đồ Mẫu là anh em cùng cha khác mẹ của Hoàn Nhan A Cốt Đả, đứng thứ mười một. Vẻ mặt Tông Vọng hơi dịu lại:
- Thập Nhất hoàng thúc, kết quả thế nào?
- Nhìn thân thể hắn, trước kia nhất định là loại người sống an nhàn sung sướng, vả lại tay chân cũng không có dấu vết trói buộc. Việc này không nhỏ, ta đã kiểm tra nhiều lần, hắn là không phải do bị bức bách mà đến.
Đồ Mẫu nói xong, Tông Vọng trầm ngâm suy nghĩ. Tính y thẳng thắn, nhưng tâm tư kín đáo, suy nghĩ trong chốc lát, rồi vỗ vỗ lên bàn:
- Nhưng người Võ triều chỉ biết múa may quay cuồng, làm gì có thể quyết đoán như vậy được?
- Trong thời gian hơn một tháng, quân ta đã đánh bại hơn ba mươi vạn quân Võ triều, bọn chúng đã không còn cách nào, cho nên chó cùng rất giậu cũng không chừng.
- Ừ.
Tông Vọng gật đầu:
- Lưu thống lĩnh, người chọn vài tên trong quân thông thạo Hán học và tính toán tới đây. Người đâu! Mời Quách Dược Sư Quách tướng quân, cùng với Trương Lệnh Huy, Lưu Thuận Nhân, mau đến đại trường thương nghị quân vụ.
Thủ hạ nhận lệnh lập tức đi ngay. Tông Vọng trở lại phía sau bàn, lật lật mấy tờ thư xem lại, chọn hai tờ để riêng ra một bên, đợi bọn Quách Dược Sư, Trương Lệnh Huy, Lưu Thuận Nhân...tới cùng với mấy công tượng, sư gia, mới cầm bức thư đưa cho Quách Dược Sư:
- Quách tướng quân, người xem cái này trước, rồi truyền cho những người khác.
- Vâng.
Quách Dược Sư gật đầu đáp ứng. Phần thư được truyền nhau đọc có năm tờ, bốn tờ trong đó còn có biểu thức toán học, hình vẽ, tờ nào cũng chỉ còn một nửa. Ban đầu Quách Dược Sư chỉ đọc chữ, nhưng vừa xem lướt qua, ánh mắt liền thay đổi, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. Xem xong, y không nói gì, truyền cho Trương Lệnh Huy, Trương Lệnh Huy xem xong truyền cho Lưu Thuận Nhân, cứ thế tiếp tục cho đến các sư gia, công tượng. Có người vẻ mặt mờ mịt, có người lập tức biến sắc, một gã sư gia thi lễ với Tông vọng, thỉnh cầu:
- Xin đại nhân ban cho giấy bút.
Ánh mắt Tông Vọng lộ vẻ tán thưởng, y phất tay:
- Mang giấy bút đến, ngoài ra mang thêm cho hắn cái bàn.
Lát sau, tất cả mọi người đều đã xem thử một lượt, bức thư được mấy tên công tượng, sự gia truyền tay nhau, nhiều lần kiểm tra lại và thảo luận. Tông Vọng ngồi quan sát về mặt của mọi người.
- Đây là thư chặn được của phía Vũ triều ngày hôm nay, chuyện rất quan trọng, là thật hay giả, bổn soái cũng khó có thể phân biệt, bởi vậy mới cần các vị đến đây, phân biệt và thảo luận một phen.
Y giơ tay lên:
- Các vị thấy thế nào, xin cứ thẳng thắn nói ra.
Trong mấy tướng quân, Trương Lệnh Huy là người ít học vấn, Lưu Thuận Nhân thì ít nhiều cũng có quan điểm riêng, lúc này, chắp tay nói:
- Khởi bẩm đại soái, ty chức nghĩ, việc này quả thật là cử chỉ phô trương thành thế của người Vũ triều, quân nhân bọn chúng nhát gan khiếp nhược, nhưng lại thích giở trò bịp bợm, trong đó hạng người tự cho là thông minh, nhiều không kể xiết. E rằng thư này là âm mưu kế hoạch của một kẻ nào đó tự cho mình là hơn người, suy cho cùng, muốn làm được việc này, là vô cùng khó khăn...
- Ồ? Lưu tướng quân cho là giả?
Tông Vọng nhìn sang Quách Dược Sư:
- Quách tướng quân, tướng quân nghĩ sao?
- Lưu huynh đệ nói có lý đấy.
Quách Dược Sư nói:
- Võ triều chuộng Nho học, đối với Võ triều, Hoàng Hà có vị trí rất quan trọng, nếu đúng như bức thư này nói...muốn phá để Hoàng Hà để đẩy lui đại quân ta, chưa nói đến phía ta, đã có cả triệu người trong thành Biện Lương, ít ai sống sót được. Huống chi, nếu Hoàng Hà vỡ đê, ngàn dặm xung quanh thành Biện Lương sẽ ngập lụt, kéo dài mấy năm trời, đối với Võ triều mà nói, làm như vậy sẽ bị người người oán trách, người thực hiện việc này, ắt sẽ bị cả nước phỉ báng, dù có chết đi, cũng sẽ bị bêu danh thiên cổ...
Bức thư được phát cho mọi người đọc, nói về kế hoạch phá để Hoàng Hà, dẫn nước lũ đẩy lùi đại quân Nữ Chân. Kế hoạch bắt đầu bằng những lời lẽ hùng hồn: "Chiến đấu có thể bại, thành có thể bị uy hiếp, nhưng nước không thể mất, tiết tháo không thể không giữ vững", sau đó mới dẫn dắt tới kế hoạch chính thức. Thậm chí thư có cả bản vẽ, kế hoạch chi tiết, nhiều phép tính toán...tỉ mỉ chu đáo, khiến người khác khó phân biệt được thật hay giả.
Quách Dược Sư nói xong, Tông Vọng nhíu mày:
- Quách tướng quân cũng cho là giả...
- Nhưng mà...cũng không phải...
Quách Dược Sư do dự một lát, lại nói:
- Nho sinh Võ triệu quả thật thích khoe khoang khoác lác, đến lúc gặp sự việc cụ thể, lại khó làm nên chuyện. Nhưng trong đó cũng có nhiều người tính cách kiên cường khí khái, tin rằng thà làm ngọc vỡ hơn là làm ngôi lành. Đại quân ta nam hạ, tung hoành không ai địch nổi, nhưng cũng có một số ít chống lại rất kiên quyết. Chiến sự ngoài thành Biện Lương phát triển đến giờ, nếu như Võ triều có tên quan viên tuyệt vọng đến như vậy, muốn làm cái việc tày trời là dùng lũ lụt bắt địch lui binh, cả triệu người chôn cùng, Dược Sư nghĩ...cũng không lạ lắm, vì vậy rất khó phân biệt.
Lúc này phần lớn các sư gia được gọi đến đại trường, đều là người Kim, nhưng vẫn hiểu biết về học vấn Nho gia, Quách Dược Sư nói xong, họ cũng thi lễ phụ họa. Họ cho rằng thư sinh Vũ triều tuy trói gà không chặt, không thiếu gì người có khả năng trù tính những hành động quyết liệt như thế này, thậm chí có một số người, vì muốn lưu danh thiên cổ, đặc biệt thích những việc như thế này.
Nhưng rồi lại có người nói, loại chuyện như thế này, do một bộ phận nào đó làm thì không sao, nếu đưa kế hoạch tới Biện Kinh, ắt bị đình chỉ, nói không chừng đây là trò lừa gạt.
Nhưng lại có người nhắc nhở, phần sau thư có một đoạn, hình như nói rằng, trước cuộc đại chiến, đội thuyền xung quanh Biện Lương đã sớm vào thành, một khi Hoàng Hà vỡ đê, lũ lụt xảy ra, sẽ đón hoàng đế, các đại quan...lên thuyền, cũng vẫn còn kịp. Lúc đó tuy Võ triều cũng tổn thất nặng nề, nhưng mà đầu não vẫn còn, bất quá chỉ mất đi một thành trì. Quân Nữ Chân tuy dũng mãnh, nhưng binh lực cả nước, đã hiện diện ở đây hơn một nửa, lần này bị lũ lụt nhấn chìm, coi như Kim quốc mất đi nửa nước. Trước kia quả thật Võ triều làm nhiều điều sai lầm, nhưng từ đấy tiếp thu bài học, bắt đầu chăm lo việc nước, thì cũng chưa phải đã muộn, vân vân...
Không lâu sau, viên sư gia ngồi bên bàn tính toán, chợt buột miệng tán thán, nhìn Tông Vọng báo cáo:
- Khoa học tính toán, khoa học xây dựng của Vũ triều hết sức tuyệt diệu, các số liệu tính toán trên phong thư quả thật đã đạt tới đỉnh cao, chỉ tiếc là đã bị xé bỏ non nửa, dù vậy vẫn có hiệu quả to lớn đối với môn học tính toán của triều ta.
Mọi người đều có ý kiến, nhưng đối với sự thật, giả của bức thư, quan trọng nhất là đối phương có thật sự quyết tâm thực hiện việc này hay không, rất khó xác định. Một lúc sau, Đồ Mẫu nói:
- Cho dù đối phương thật sự muốn dùng chiêu nguy hiểm này, cũng phải chờ tới lúc lũ xuân sang năm mới có hiệu quả. Từ lâu quân ta đã chuẩn bị xong xuôi việc công thành vào mùa đại tuyết, chỉ cần mùa đông này phá được thành, việc này cũng không cần phải suy nghĩ nhiều.
Tông Vọng gật đầu, trên thực tế, trong đại trường có nhiều người cũng có suy nghĩ như vậy, nhưng Tông Vọng không phải là người lỗ mãng:
- Hoàng thúc nói có lý, phàm làm việc gì cũng phải suy xét tới hậu quả xấu nhất, hôm nay quân đội Võ triều đã bị ta đánh tan, tàn quân phân bố rải rác khắp nơi. Kế tiếp, cần cho đại quân tăng tốc chuẩn bị công thành, trong vòng năm ngày, ta muốn toàn bộ các loại khí giới phải hoàn thành, phát động tổng tiến công. Còn đối với việc này, hãy cho thám báo thăm dò tình hình xung quanh, tìm hiểu rõ ràng rốt cuộc là người phương nào muốn làm việc này, sau đó...Quách tướng quân, việc này do người phụ trách, thay ta nghiền nát bọn chúng!
Mọi người nhận lệnh.
- Vâng!
Tiếng hô khiến đại trướng hơi rung động.
Tông Vọng gõ gõ ngón tay trên bàn, đợi mọi người rời khỏi, y đi tới đi lui trong lều vài vòng, rồi trở lại trước bàn, cầm hai tờ thư không đưa cho bọn Quách Dược Sư xem, đọc lại một lượt.
Nội dung hai tờ thư sau cùng này, phần lớn là những lời thuyết phục, phần đầu là viễn cảnh sau khi đại quân Tông Vọng bị lũ lụt nhấn chìm. Sau đó tiếp tục nói về rất nhiều vấn đề của Kim quốc, đại ý: "Hoàn Nhan A Cốt Đả một đời kiêu hùng, lúc khởi sự, tinh thần người Kim hết sức phấn chấn, người tài xuất hiện lớp lớp, nhưng trong đó cũng ẩn chứa tai họa ngầm.
Sau khi A Cốt Đả mất, người kế vị không phải là con ruột của ông ta, mà là em ruột thứ tư Ngô Khất Mãi. Ngô Khất Mãi là người điềm đạm, thừa sức gìn giữ thành tựu của người đi trước, thật sự là sự lựa chọn rất vất vả tâm sức của A Cốt Đả, nhưng qua đó cũng nói lên một vấn đề, nhân tài người Kim xuất hiện lớp lớp, quả là cục diện đầy cạnh tranh gay gắt, khi đời thứ ba kế vị, tình thế sẽ như thế nào, thật rất khó nói.
Trong người Nữ Chân, Đại soái Niệm Hãn cũng là người hùng tài đại lược, Ngô Khất Mãi tại vị, đám Tông Vọng có thể có địa vị ngang nhau, nhưng nếu Ngô Khất Mãi không còn, tình thế sẽ như thế nào? Kế sách liên Kim kháng Liêu của Vũ triều, là sai lầm đáng tiếc và không thể sửa được, nhưng nếu như mấy vạn đại quân dưới trướng vị hoàng tử lợi hại nhất trong các hoàng tử Kim quốc là Tông Vọng, bị tiêu diệt ở nơi này, người duy nhất có thể nắm giữ binh quyền bình định thiên hạ, chỉ có Đại soái Niệm Hãn.
Hai lộ đại quân Đông lộ, Tây lộ của Kim quốc nam hạ xâm lược Võ triều ta, nhưng Tông Vọng tới Biện Lương trước, Niêm Hãn lại bị thành Thái Nguyên kiên cố ngăn trở, Tông Vọng mấy lần ra lệnh cho đại quân Niềm Hãn cấp tốc Nam hạ, dù rõ ràng là có thể đi vòng qua Thái Nguyên, nhưng Niêm Hãn vẫn lần lữa không đi. Giữa hai người, e rằng có hiềm khích? Lúc này quyết định dùng kế sách Hoàng Hà vỡ đế, bất quá Vũ triều mất đi một khu vực, nhưng trong vòng mấy năm, nhất định Kim quốc sẽ loạn. Người Nữ Chân đột nhiên khởi sự mà được thiên hạ, cũng chưa tích lũy được nền tảng bền vững, nếu không thể nghỉ ngơi lấy lại sức chăm lo việc nước, nhất định trong vòng vài thế hệ sẽ sớm tiêu vong, không còn là mối họa của Võ triều...
Mỗi câu mỗi chữ của hai tờ thư cuối cùng này, biểu lộ hiểu biết của người viết thư đối với nội bộ của Kim quốc, lời lẽ như đi bóc trần gan ruột người ta..."
Trên thực tế, Niêm Hãn bất động đối với Thái Nguyên, là vì cẩn thận, đây là lần đầu tiên họ xâm lược Vũ triều, nếu như thực sự toàn quân Nam hạ, trên đường tiến quân lại để sót Thái Nguyên, nếu như Tây quân Võ triều chặn mất lối về, hơn mười vạn đại quân Nữ Chân sẽ rơi vào nội địa Võ triều, hậu quả ra sao thật khó nói. Đương nhiên Tông Vọng cũng hiểu rõ mối lo đó, những lời lẽ của bức thư không chút khách khí này, khiến y cảm thấy sự chia rẽ rất có thể có. Ít ra, sau khi đọc xong bức thư, trước hết y nghĩ thầm, việc đối phương chọn biện pháp làm vỡ đê Hoàng Hà, có thể là thật.
Về phần những lời thoạt nhìn gây chia rẽ trong thư, y đã cố gắng coi như không, nhưng đã đọc điều gì đó, hiểu rõ điều gì đó, lại muốn không nghĩ tới nó, là điều không thể.
Từ sự tác động này mà xét, bất kể là bức thư này là thật hay giả, ít nhất nó đã tạo ra được một tác dụng nhất định.
Nghĩ tới đây, Tông Vọng liền vỗ mạnh lên bàn.
Nho sinh Vũ triều là một đám hề nhảy nhót, nhưng người này lại cho thấy, không những hắn hiểu rất rõ tình hình nội bộ của Kim quốc, mà thủ đoạn của hắn, cũng đặc biệt làm người ta phẫn nộ.
Sau này nếu bắt được người này, cần phải tự tay róc xương lóc thịt sống hắn!
Tông Vọng nghĩ tới kẻ tiểu nhân không rõ lai lịch kia của Vũ triều, trong đầu xuất hiện ý nghĩ đó...