Khó khăn lắm, tuyết mới chịu ngừng rơi, không khí trong sơn cốc của thôn Hạ cũng trở nên náo nhiệt.
Dù tuyết rơi nhiều, quân đội vẫn không hoàn toàn ngừng huấn luyện, lại còn lăn lê bò toài không nhụt chí trong băng tuyết giá lạnh để rèn luyện thể chất, luyện tập xung phong...Người trong sơn cốc đông đúc, thay phiên liên tục xúc tuyết, lấy lao động thay thế huấn luyện, chỉ có một số người sức khỏe không tốt, mới được hoàn toàn nghỉ ngơi.
Thời này dù sao binh lính cũng vẫn có vấn đề về thể chất, thường ngày mọi người ăn uống không sung túc, một tháng chỉ được ăn vài miếng thịt, thân thể cũng gầy yếu. Nhưng mặt khác, người từ cuộc sống gian khổ bước ra, thường cũng đã được tôi luyện, bởi vậy những quân nhân không chịu nổi giá lạnh, cũng không nhiều.
Để duy trì cuộc sống cho hơn vạn người, Ninh Nghị vận dụng hàng loạt quan hệ, không chỉ dựa vào hệ thống hậu cần của phủ Hữu tướng, mà còn có các địa chủ, phú thương mà hắn đã tạo được mối quan hệ tốt đẹp và sự tin tưởng lẫn nhau hồi cứu trợ thiên tai trước kia. Lần trước là vì cứu người, cũng là cho mọi người cơ hội kiếm tiền, lần này là vì đánh giặc, Ninh Nghị lấy danh nghĩa quan phủ ghi biên nhận tạm thời, sử dụng lương thực, thực phẩm mà những phú thương đó tích trữ, để bù đắp cho sự thiếu hụt quân lương, đợi khi chiến tranh kết thúc, chính phủ sẽ thanh toán sau.
Để tránh cho sơn cốc ở thôn Hạ bị quân Nữ Chân công kích bất ngờ, lại bị tan vỡ và phải chuyển đi, số lượng thực đó được tạm thời trữ ở bờ bắc Hoàng Hà, cách mấy ngày vận chuyển về một lần. Càng về sau, lương thực chuyển về càng nhiều, tuy vận chuyển phiền phức, hơn nữa cũng do bờ bắc Hoàng Hà bị ảnh hưởng nhất định vì thực hiện vườn không nhà trống, nhưng sau khi hao tốn tâm sức, vấn đề quân lương đã được bảo đảm.
Hàng ngày tuyết đều được quét dọn, đến khi tuyết ngừng rơi, tuyết đọng trong sơn cốc liền được quét dọn sạch sẽ. Rất nhiều tuyết đọng được chất xung quanh sơn cốc như một ngọn núi nhỏ, nếu kỵ binh Nữ Chân tới, cũng bị ngăn trở ít nhiều.
Hệ thống phòng ngự bên ngoài của sơn cốc là những đóng tuyết, là năm lớp chướng ngại vật xen lẫn với những chiến hào. Men theo núi mà lên tới đài quan sát, tường thành bằng gỗ đang được dựng lên, tám mươi khẩu Du mộc pháo và mấy khẩu Thiết pháo do Lữ Lương Sơn mang tới đã được đặt ở những vị trí then chốt- những vị trí được lựa chọn nghiêm ngặt nhằm tạo thành một mạng lưới hỏa lực chặt chẽ ở phía trước sơn cốc.
So với Thiết pháo thời hậu thế, uy lực của Du mộc pháo đương nhiên không tính là lớn, trên chiến trường rộng lớn hoặc trên tường thành trống trải của Biện Lương, không phát huy nhiều hiệu quả, nhưng ở phía trước và xung quanh sơn cốc có địa hình tương đối chật hẹp này, tám mươi khẩu pháo là đủ để khiến Ninh Nghị cảm thấy vững bụng. Đương nhiên, đối với những người khác còn chưa rõ hiệu quả của Du mộc pháo, thì không cảm thấy như vậy.
"Nếu có một hai vạn người xông tới, khắp núi đồi sẽ tràn ngập người."
Khi đi quanh công sự phòng ngự này, Tần Thiệu Khiêm nghĩ như vậy.
Một lần ngoài ý muốn, thân là một học sinh của một trường trung học hắn đã bị Thượng Đế bug ra một lỗi lớn, nhân sinh của hắn đã bị biến đổi, tất cả sẽ phát sinh như thế...
Cửa sơn cốc tuy hẹp, nhưng thế núi hai bên không dốc lắm, nếu thật sự bị đại quân địch tấn công, cũng không phải là một mặt gặp địch, mà có thể là ba mặt gặp địch.
Hơn tám mươi khẩu pháo chỉ ngăn được chốc lát, chứ không thể ngăn được lâu dài, nhất là lúc này Du Lộc pháo vẫn có vấn đề về chất lượng. Tuy những khẩu pháo do Lữ Lương Sơn mang đến là tốt nhất do đã từng trải qua cải tiến và gia cố, nhưng bình quân mỗi khẩu chỉ bắn được mười phát, tuổi thọ rất giới hạn, hơn nữa thời gian giữa hai lần bắn hơi lâu. Thiết pháo đương nhiên tốt hơn một chút, nhưng dù là Du mộc pháo hay Thiết pháo, vẫn có nhược điểm là nổ nòng rất nguy hiểm.
Đứng trên công sự làm bằng gỗ, Ninh Nghị đang suy nghĩ. Bên cạnh hắn, Tần Thiệu Khiêm, Hồng Đề, bọn Hàn Kính đều có mặt. Trong ngoài sơn cốc đều là cảnh bận rộn. Ngoài tường phòng ngự, hàng loạt cây cối đã bị phát quang, để lại một bãi đất trống với những gốc cây trông như những cọc gỗ ngắn, vài người đang luyện bắn cung ở đây. Vũ Văn Phi Độ ở cách đó không xa, nhằm về phía những cây cối xa hơn mà bắn tên.
Một gã thiếu niên vừa khiêng đồ đạc xong, từ bên cạnh đi tới. Da thiếu niên này hơi đen, tên là Tiểu Hắc, từ Lữ Lương Sơn tới, về mặt nào đó, có thể xem gã như là một nửa đệ tử của Hồng Đề. Ở Lữ Lương Sơn, Vũ Văn Phi Độ và Tiểu Hắc từng là bạn bè.
Vũ Văn Phi Độ bắn tên chuẩn xác về phía gốc cây phía xa, rồi quay lại hỏi:
- Thấy thế nào hả?
- Thằng què!
Tiểu Hắc buông một câu, rồi lê chân đi về phía trước.
Vũ Văn Phi Độ ngửa mặt lên trời hít một hơi:
- Ta không thể nhịn người được nữa! Tiếp ám khí!
Gã nhặt một viên đá ném về phía Tiểu Hắc, bị Tiểu Hắc chụp được, nhưng Vũ Văn Phi Độ đã lao tới, tuy một chân gã cử động khó khăn, nhưng chỉ bị khập khiễng chứ không phải bị cụt, võ nghệ của gã vẫn còn, hai thiếu niên bắt đầu đánh nhau, quyền pháp bay lượn, trông hết sức mạnh mẽ.
Ninh Nghị và mọi người thấy vậy đều cười cười. Chợt vẻ mặt trở nên nghiêm nghị, Tần Thiệu Khiêm chỉ chỉ về phía bên. Phía đầu sơn cốc, một đoàn kỵ mã đang đi tới, những người cưỡi ngựa đều mặc đồ màu trắng. Nếu họ không cưỡi ngựa, thì giữa một màu trắng xóa mênh mông của tuyết, ở xa hầu như không thể nhận ra.
Đoàn kỵ mã tiến vào sơn cốc, người dẫn đầu liền đi về phía bên này, sau khi lên tới tường thành, liền thấp giọng báo cáo với bọn Ninh Nghị về tình hình, vẻ mặt bọn Ninh Nghị đều trở nên nghiêm nghị. Đợi cho người dẫn đầu kia rời khỏi, Ninh Nghị chống hai tay vào mép tường thành, nhìn về phía bên ngoài hồi lâu, rồi mới quay lại tiếp tục trò chuyện với đám Tần Thiệu Khiêm.
Giọng hắn cũng không quá cao.
- ...Mồi đã thả ra, cá có cắn câu hay không, cũng khó nói lắm...
- ...Loại chuyện này, thà rằng tin là có, còn hơn là không, lũ xuân bắt đầu sau khi vỡ đê, tiếp đó, bất kể như thế nào, quân Nữ Chân sẽ thấy hậu quả...Hy vọng Biện Lương phòng thủ vững vàng...
- Đó không phải là điều chúng ta muốn, quyết đánh đến cùng, khi phía bị áp bức vùng lên thì tất thắng. Biện Lương là hoàng thành, không giữ được là nước mất nhà tan, các tướng trong thành hiểu rõ điều này, chúng ta chỉ có thể tin tưởng là họ có thể giữ được thành...
- Dù kế hoạch thực hiện được tốt, nếu thật sự đánh tới đây, chúng ta cũng gay lắm, đối phó được hay không, là vấn đề lớn.
- Với hơn một tháng hao tâm tổn trí, mà muốn huấn luyện được cái gọi là tinh binh bách chiến, là người ngốc nói mê. Có thể tuyển những người chiến đấu tốt nhất trong số chúng ta, chuẩn bị sẵn sàng đánh một trận. Trong tình thế này, chúng ta có thể tranh thủ ưu thế lớn nhất của mình, nếu đối phó không được, cũng chỉ có chết mà thôi...
- Thái Nguyên bị bao vây lâu như vậy, tuy không có tin tức truyền ra, nhưng cũng đang chống đỡ được...
- Chúng ta đã chiếm được rất nhiều ưu thế rồi...Khó là Thái Nguyên...
Từ khi Tông Hàn nam hạ, bắt đầu công thành, thành Thái Nguyên nằm chặn ngay phía trước đường tiến quân của Tây lộ quân Nữ Chân như một cái gai, người chỉ huy trong đó là Tần Thiệu Hòa, anh cả Tần Thiệu Khiêm. Lúc đầu còn có chút tin tức truyền ra, từ sau khi Tây quân cứu viện thất bại, quân Tông Hàn đã triệt để càn quét và phong tỏa cả một vùng. Cũng cùng ý nghĩ như Tông Vọng, mục tiêu của Tông Hàn là hạ tòa thành kiên cố đó, bèn ra sức huấn luyện phương pháp công thành cho người Nữ Chân. Sau khi thành Thái Nguyên không còn trao đổi thư từ với bên ngoài, chỉ có thể dựa vào đôi chút tin tức mơ hồ lọt ra ngoài mà phỏng đoán được, cuộc chiến ở thành Thái Nguyên vô cùng khốc liệt.
Tây lộ quân của Nữ Chân cũng không ở ngoài thành đợi quá lâu, không giống như Đông lộ quân, chúng không phải đối phó với nhiều đội quân cần vương ở thành Biện Lương. Tông Hàn cũng sốt ruột đối với tình hình chiến sự ở phía nam, đã phát động tiến công đại quy mô đối với thành Thái Nguyên, nhưng sức chống trả kiên cường của thành Thái Nguyên, cũng vượt ngoài dự liệu của bọn chúng.
Đây hầu như chỉ là những tin tức phỏng đoán mà thôi, sau khi thảm bại, Võ Thụy doanh phải chỉnh đốn lại quân đội, có rất nhiều việc phải làm. Tình hình ngoài thành Biện Lương đã quá nguy cấp, mọi người cũng không rảnh để mà để ý tới mạn bắc. Mà sau lần gần như bị bức bách phải thoái vị vào ngày 25 tháng 9, lúc này hoàng đế Chu Triết giữ thái độ lặng lẽ một cách tiêu cực, giao toàn bộ việc phòng thủ thành Biện Lương cho Lý Cương, Chủng Sư Đạo và Tần Tự Nguyên.
Sự im lặng này rất nguy hiểm, cũng không có nghĩa là hoàng đế tín nhiệm những người đó, mà là đang giận dữ đối với tất cả mọi người. Do có thể tiếp xúc với nhân viên truyền tin tức cấp cao, bọn Ninh Nghị, Tần Thiệu Khiểm có thể biết rõ đối với vai trò của phủ Hữu tướng đêm đó, cũng không phải là hoàng đế không nhận ra, cho dù ông ta không thể xác định, nhất định vẫn nuôi lòng nghi kỵ và oán hận. Hậu quả trực tiếp của tình huống này là, trong ngắn hạn, hầu như thành Thái Nguyên không thể nhận được cứu viện gì cả.
Không ai biết, ở một khu vực bị cô lập như vậy, thành Thái Nguyên còn có thể giữ được bao lâu. Nhưng có một điều có thể tin tưởng, nếu như Thái Nguyên có thể giữ vững lâu như vậy, thành Biện Lương cũng sẽ có cơ hội như vậy, sự đánh cược được ăn cả ngã về không của bọn Ninh Nghị, đều dựa vào điều kiện tiên quyết này.
Thành Biện Lương mà bị phá, mọi việc đều đi tong, mà cho dù Biện Lương giữ vững được, Ninh Nghị, Hồng Đề, Tần Thiệu Khiêm cũng cần phải nỗ lực gấp mười lần, rốt cuộc nhìn lại, thấy chỉ nắm được một phần trăm hy vọng.
Nhưng có một điều chắc chắn, rất nhiều người sẽ phải chết!
Sức chiến đấu của Vũ triều tuy yếu, nhưng quân nhu quân dụng rất đầy đủ, Ninh Nghị đã liên tục điều tới rất nhiều cung tên, thuốc nổ, các loại binh khí, nhưng với hơn một vạn người trong sơn cốc, rốt cuộc sức chiến đấu sẽ ở mức độ nào so với quân Nữ Chân? Mặc dù đã tăng cường phòng ngự, điều khiến trong lòng mọi người đều nghi vấn, đó là không biết có thể lấy một chọi một với chúng hay không, Ninh Nghị cũng không hề lạc quan.
Bất kể như thế nào, đã biết bên mình là quân ô hợp, bại binh, mới chỉnh đốn chưa được hai tháng mà lại phải đối mặt với địch thủ đang là đội quân thuộc hàng mạnh nhất thiên hạ.
Sau khi tuyết ngừng rơi, trời trong trẻo hiếm thấy, bầu trời sáng sủa rộng rãi, không khí lạnh giá. Ninh Nghị nhìn về hướng thành Biện Lương, hít sâu một hơi, bất kê Tông Vọng có cắn câu như bọn họ hy vọng hay không, Ninh Nghị biết rằng, bức thư đó tới nơi, sẽ trở thành một mồi lửa đốt cháy thùng thuốc súng.
Ngòi lửa là do bọn hắn châm lên, nhưng chính xác đến khi nào dây mồi mới bén vào thùng thuốc súng, thì hắn không biết.
Khi tuyết ngừng rơi, nhà nào ở thành Biện Lương cũng ra đường xúc tuyết, liên tiếp mấy ngày nay, việc phòng thủ không hề lơi lỏng. Nhưng ngay cả đã có sự chuẩn bị tâm lý nhất định, không ai có thể biết được, sự thử thách tàn khốc nhất, mấy ngày nữa sẽ đến.
Trước lúc đó, là vài sự việc nho nhỏ và đơn giản xảy ra ở nơi đây....
Chương 676: Ngưng đông tuyết hải, sinh tử cự luân (7)
Tuyết lại bắt đầu rơi rồi. Ngoại trừ gió lạnh làm những bông tuyết bay múa ra, trên bình nguyên rộng lớn phụ cận thành Biện Lương đều là khí tức vô cùng tĩnh lặng và chết chóc.
Từng trận chiến đấu, lần lượt đổ máu, hơn trăm vạn người vốn sống trên vùng đất này đều đã được di chuyển. Thôn xóm, thành trấn bị bỏ hoang trống vắng bao phủ tuyết trắng trong ánh chiều tà chiếu rọi toát lên khí tức tịch mịch quỷ dị. Giữa rừng núi, chim chóc sớm đã bay đi hết, có một vài động vật chạy qua lại trong đất tuyết. Một con sóc ốm quả phỉ, đứng ở rìa khu rừng nhìn mảnh địa vực trước đó đã từng thuộc về loài người. Trong thời gian mấy tháng này, những người ngã xuống mảnh đất này sớm đã biến thành thi cốt rét lạnh.
Thỉnh thoảng có sói xuất hiện.
Đôi lúc hiếm hoi, có đội kỵ mã đơn độc chạy gấp giữa tuyết lớn, từ một nơi nào đó đến một nơi nào đó, mang theo nhiệm vụ của họ.
Trong khoảng thời gian chưa đến nửa năm, nơi này đã trở thành khu vực cấm.
Mưu Đà Cương cách thành Biện Lương chừng mười dặm. Trên con đường từ nơi này đến thành Biện Lương vẫn còn bị khí tức con người thống trị. Sáng sớm, một tiếng nổ mạnh vang lên trên mặt bằng phụ cận Mưu Đà Cương.
Một đội lực sĩ Nữ Chân cần thiết cầu hoặc đại chùy buộc xiềng xích, vung nện lên mặt bằng phụ cận đại doanh, băng sương màu trắng văng ra khắp nơi.
Khu vực mà người Nữ Chân hạ trại này vốn là nơi Vũ triều nuôi thả ngựa. Mưu Đà Cương ba mặt bị nước bao quanh, đồng cỏ um tùm xanh tươi, chắn lỗ hổng phía sau, cũng dễ thủ khó công. Chỉ là sau khi mùa đông đến, chung quanh mặt hồ bắt đầu kết băng. Đặc biệt trong những ngày tuyết rơi đậm, mặt bằng trở nên dày cứng, ba mặt vốn toàn hồ nước đã đóng băng kết nối với lục địa, hoàn toàn có thể đi lên.
Sau khi kế hoạch tập kích bất ngờ ban đêm của Diêu Bình Trọng thất bại thì không có bao nhiêu người dám thật sự phát động công kích với doanh địa Nữ Chân nữa. Nhưng sau khi băng đóng kết, binh sĩ Nữ Chân đóng tại Mưu Đà Cương ngày, ngày đều có thêm nhiệm vụ ra đập vỡ ranh giới tầng băng và phái thêm nhiều người đi tuần tra. Mỗi sáng sớm, sau khi lực sĩ đập vỡ ranh giới mặt hồ, binh lính tuần tra ba người một đội, đi qua đi lại.
Tuyết rơi nhiều trắng xóa làm người ta không phân rõ sáng sớm hay giữa trưa. Chỉ biết hừng đông qua đã lâu, binh lính tuần tra lại đến, ngẫu nhiên phóng tầm mắt nhìn mặt hồ băng tuyết bằng phẳng kéo mở dài ra ở phía trước kia. Hết thảy đều lộ vẻ đơn điệu, chỉ có thanh âm bề bộn trong quân doanh thỉnh thoảng cao ngất vượt qua tường vây bằng gỗ truyền tới. Lúc đội tuần tra đi qua, một gã binh sĩ Nữ Chân quay đầu nhìn về phía mặt hồ.
Tuyết lớn rơi xuống.
Gã nhìn mấy lần, một lát, đuổi kịp hai gã đồng bạn đi đằng trước.
Tầm mắt của chúng ta lại đẩy đi qua, đến mặt bằng cách bên này vài trăm mét, có một thứ màu trắng tồn tại, đó là hai bóng dáng nằm sấp trên băng vùi trong tuyết trắng. Trang phục họ mặc cũng một màu trắng tuyết nên rất khó bị phát hiện ra. Một người buông vật trong tay xuống, thậm chí một ngón tay lặng lẽ chặn ống trước của vật hình ống.
Đợi sau khi ba người kia đi thật xa, bên này mới lại giơ kính viễn vọng hình dáng dài thô ráp lên. Người bên cạnh lấy ra một quyển số nhỏ, lại lấy bút than ra, tay run run ghi con số lên đó.
- Lại một trăm hai mươi lăm nhịp thở...ba người tuần tra đi qua...tổng cộng thời gian...
Không có công cụ tính toán thời gian chính xác, chỉ có thể tính ra đại khái thời gian. Mà ẩn núp lâu dài trong trời tuyết dày đặc đối với hai người mà nói cũng là một áp lực to lớn. Họ nằm úp sấp chỗ này lẳng lặng quan sát, ghi chép, thỉnh thoảng mới dịch chuyển người một chút, lúc đói bụng, lấy thịt khô nướng trong quần áo ra, chậm rãi nhấm nuốt, nhưng vẫn cố gắng không gây ra tiếng động.
Có đôi khi, tuyết rơi xuống nhiều, tuyết bay dày đặc trên không trung, đó chính là thời điểm khó khăn nhất đối với bọn họ.
Lúc hoàng hôn, có người lặng lẽ tới, thay thế bọn họ.
Hai người này lặng lẽ rút lui khỏi mặt hồ, cẩn thận che lấp dấu vết. Sau khi tiến vào khu rừng nhỏ cuối Mưu Đà Cương, cũng vẫn yên lặng mà đi. Nơi ở tạm thời và địa điểm tiếp nhận nằm trong một huyệt động trong núi. Có người bắt đầu đi tới lấy đồ vật của họ, cũng thỉnh thoảng nói chuyện vài câu, đưa tới một ít vật tư. Lúc gần đi theo thường lệ dặn dò:
- Nếu không cần thiết, đừng nhóm lửa.
Những đồ ăn gạo rang, thịt... mà đối phương đưa đến đã lạnh ngắt từ lâu, nhưng canh thịt trong hũ sắt nhỏ bọc ba lớp trong ngoài mà người đó đưa cho thì vẫn còn ấm nóng. Hai người chia nhau uống hết, sau đó lại nghe dặn dò một hồi.
Đi ra ngoài chấp hành loại nhiệm vụ này, y phục trên người cần phải luôn giữ ấm. Hai người này một là thiếu niên hơn mười tuổi tên là Trần Hợi, một là trung niên trên bốn mươi tuổi, họ Trịnh. Trần Hợi gọi y là Trịnh thúc.
- Trịnh thúc, thúc nói xem những thứ mà ngày ngày chúng ta ghi nhớ và ghi chép này có tác dụng thật không?
- Ngủ sớm đi.
Trịnh thúc nói ngắn gọn, thanh âm cũng rất khẽ:
- Ta sao biết.
- Người Nữ Chân quá độc ác...
Trần Hợi nói xong câu này lại không nói tiếp nữa.
Đội ngũ điều tra này do Ninh Nghị tập hợp lại thành lập nên, là những người trong quá trình thực hiện vườn không nhà trống và sau khi quân đội Vũ triều bị đánh tan đã được chọn lựa ra. Có một số là nhân tài của Trúc Ký trước đó đã được trữ bị, cũng có thợ săn, hoặc là người thiên phú dị bẩm, có bản lĩnh tinh thông sinh tồn nơi hoang dã. Sức khỏe của Trần Hợi từ nhỏ đã rất tốt, nhanh nhẹn hoạt bát, nghe nói, cậu ta có thể trần truồng đi trong tuyết giữa trời đông giá rét. Lúc người Nữ Chân đến, thôn của cậu không tránh khỏi bị tàn sát, cha mẹ cậu đã bị chết dưới đồ đao, cậu may mắn sống sót. Về sau, Ninh Nghị đến thu nhận cậu.
Tới sáng ngày hôm sau, bọn họ thức dậy, ăn thức ăn đã nguội lạnh, lại đi nhận ca. Tuyết bay lả tả, lúc lớn lúc nhỏ. Sau khi trở về họ đã nhận được lệnh mới, bọn họ sẽ chuyển đổi địa phương một chút. Bọn họ mơ hồ cũng biết, phụ trách điều tra đại doanh người Nữ Chân không chỉ có một nhóm bọn họ.
Tới liên lạc với họ hẳn là một quan viên. Chí ít cũng là quan. Ngày ngày người đó mang tới canh thịt được ủ nóng, khiến cho Trần Hợi cảm thấy ấm áp. Bởi vì cậu mơ hồ biết, có lẽ sẽ không có vị quan khác nào có thể làm được chuyện như vậy.
Cậu và Trịnh thúc quen biết nhau không lâu, tuy nhiên Trịnh thúc khá trầm lặng ít nói. Trước đây y vốn là một thợ săn lợi hại, thỉnh thoảng sẽ chỉ điểm cho cậu một hai cách ẩn núp và săn thú. Thời gian này, ấn núp tại một nơi trong hoàn cảnh nghiêm ngặt hà khắc, bên mình chỉ có một đồng bạn, không tự chủ cậu coi đối phương là bằng hữu, là người thân, trưởng bối duy nhất của mình ở đây.
Hôm nay là ngày hai mươi tháng mười một.
Trưa hôm nay, bọn họ vừa quan sát vừa lặng lẽ chuyển đổi vị trí. Tuyết rơi lâu như vậy, băng trên mặt hồ kỳ thật đã khá kiên cố. Thỉnh thoảng Trần Hợi thò tay gõ gõ, cũng sẽ không có chuyện gì. Ngày hôm nay đại khái là gặp nơi mặt bằng khá mỏng.
Bọn họ nằm ở chỗ này đã cả một buổi sáng. Khi binh linh tuần tra ven hồ đi qua khỏi tầm mắt, Trịnh thúc đang cầm kính viễn vọng quan sát, thanh âm nhỏ vụn dưới thân thể y vang lên rồi.
Hai người nằm im tại chỗ, chậm rãi nhìn qua bên kia. Trịnh thúc thò tay quét quét tuyết, vết nứt mảnh nhỏ dưới thân thể y đã kéo mở dài ra.
Hai người cũng biết vào thời điểm này không thể rối loạn được. Trịnh thúc vốn tính cách trầm lặng, lúc này hơi phất tay ý bảo Trần Hợi dịch chuyển sang bên cạnh, y thì xê dịch về bên kia.
Mặt bằng sụp rồi.
Trịnh thúc rơi vào trong nước, lại khẽ đạp đạp hai cái để lên. Xa xa, người tuần tra vẫn còn đi qua. Trần Hợi chưa rơi xuống cẩn thận đưa tay ra, Trịnh thúc bám vào tay cậu, lúc dùng sức, mảnh vỡ nhỏ bắt đầu xuất hiện dưới người Trần Hợi. Đối phương ý thức được gì đó, buông tay ra, theo bản năng quay lại nhìn về hướng quân doanh người Nữ Chân. Rơi xuống nước, y hẳn không nhìn thấy người, nhưng y đã ngừng đạp nước gây ra tiếng động.
Trong gió tuyết, mơ hồ có tiếng người Nữ Chân nói chuyện. Bọn họ cũng đang nhìn về phía bên này, nhưng bởi vì cách quá xa, gió tuyết ngăn trở, bọn họ không nhìn thấy mặt băng tuyết bên này đã xuất hiện một kẽ nứt.
Tuy rằng tuổi trên bốn mươi, nhưng theo định nghĩa của Vũ triều thì Trịnh thúc kỳ thực đã là một lão nhân rồi. Trần Hợi nằm úp ấp một bên, dốc sức vươn tay ra.
- Nắm lấy tay cháu, sắp được rồi...
Cậu cắn chặt răng, hạ thấp giọng nói..
Lão nhân trong hồ run rẩy, cởi kính viễn vọng trên cổ ra đặt nhẹ nhàng lên trên mặt băng, sau đó cởi bọc nhỏ quấn phía sau lưng ra. Bọc nhỏ này là vật tùy thân của Trịnh thúc, tựa hồ là toàn bộ gia sản của y. Y muốn đưa bọc nhỏ này qua, nhưng đưa được nửa chừng thì bọc nhỏ này lại rơi xuống nước.
- ...
Trần Hợi há to miệng. Cậu đã khóc, nước mắt làm tầm mắt mờ đi, nhưng cậu không thể nào thốt lên được âm thanh gì. Hai tháng trước, lúc người Nữ Chân đi đến thôn làng của cậu, đã giết chết phụ thân cậu, mẫu thân cậu giấu cậu trong đống củi, cậu nghe được rất nhiều thanh âm cùng động tĩnh, thanh âm cuối cùng cậu nghe thấy chính là tiếng kêu thảm thiết ngắn ngủi của mẫu thân cậu. Sau khi may mắn sống sót, cậu chui từ trong đống củi đi ra, mẫu thân cậu chết ngay bên ngoài cửa phòng củi, nửa người đều là bùn đen, trên người trần trụi, màu đỏ thẫm của máu cùng với màu đen của bùn hòa lẫn trùm lên nửa thân thể. Cậu nằm trong đống củi, khóc giống như lúc này.
Cậu mơ hồ biết bên ngoài đã xảy ra chuyện gì, nhưng cậu không dám đi ra ngoài. Mẫu thân cậu từ đầu đến cuối không khóc gọi, không kêu cứu, chỉ đến giây phút sau cùng bị giết, mới không nhịn được phát ra âm thanh thảm thiết kia. Cậu ngồi bên thi thể của mẫu thân, há to miệng khóc, có thể nhét được cả nắm tay vào miệng, nhưng không có bất luận âm thanh gì phát ra được.
Có một số người, khi bị thương tới cực hạn thì sẽ khóc không ra tiếng.
Trong tầm mắt mơ hồ, tay lão nhân vươn ra kia không thu lại, y dùng sức lực cuối cùng giơ một ngón tay cái lên, hơi lắc lắc trong không trung.
Thanh âm từ trong quân doanh chế tạo khí giới của người Nữ Chân truyền tới, mấy tên binh sĩ tuần tra rời đi.
Lão nhân đã chìm xuống rồi. Đợi đến lúc thi thể của y nổi lên, Trần Hợi biết rõ, đến lúc đó, thời tiết lạnh như băng đã che kín lỗ hổng này. Mùa đông này, lão nhân vĩnh viễn đã không còn được thấy thế giới này rồi...
Vào lúc ban đêm, quan viên mang canh thịt đến cho cậu kia đưa cậu về sơn cốc thôn Hạ. Trong sơn cốc vô cùng náo nhiệt, tất cả mọi người đều đang làm việc của mình. Cậu được an bài trong một căn phòng nhỏ, có người đưa cơm canh tới, nhưng cậu ăn không nổi. Không lâu sau, lại có người đến hỏi cậu cụ thể và tỉ mỉ về tình hình cái chết của Trịnh thúc. Cậu máy móc kể lại. Đối phương nói:
- Sẽ còn có người đến đây nữa, làm phiền Trần huynh đệ kể lại lần nữa, để bọn họ ghi lại sự việc này.
- Ghi lại... cái gi..
Trần Hợi máy móc hỏi.
- Ghi lại... việc của Trịnh thúc, sau này nói cho người khác nghe.
- Vì sao... phải nói cho người khác nghe?
- Bởi vì...
Đối phương cân nhắc một chút, bên ngoài bỗng có người gõ cửa, tựa như báo cáo lại những chuyện đã xảy ra. Người nọ nghe xong báo cáo, gật đầu quay lại:
- Vì... để người khác ghi nhớ đến ông ấy...
- Thúc ấy đã chết rồi...
Trần Hợi lắc đầu.
- Ừ, Trần huynh đệ, ta biết người rất đau lòng, chúng ta cũng rất đau lòng, nhưng, bên ta còn có chuyện phải làm. Người tới này, sẽ giải thích với ngươi.
- Ngươi có gì đau lòng chứ, ngươi không biết thúc ấy, các ngươi đều không biết thúc ấy!
Trần Hợi nghẹn ngào gào lên.
Ánh mắt của đối phương tựa như cũng hơi khó xử, nhưng cuối cùng vẫn rời khỏi. Qua một lát, lại có người đến. Trần Hợi vốn định nổi giận, nhưng khi cậu thấy người nọ tới. Chính là người tên là Ninh Nghị. Trần Hợi biết, đó là một đại quan.
Người nọ trước khi đến đã chuẩn bị đầy đủ giấy và bút mực. Đại quan tên là Ninh Nghị còn có tùy tùng, được hắn phất tay ngăn ở ngoài cửa. Đại quan nhìn cậu một lúc, mới ngồi xuống bên cạnh.
- Ta nghe người ta nói việc của Trịnh thúc rồi, ta đến đây thăm cậu.
Trần Hợi lắc đầu, không nói chuyện.
Đối phương nói:
- Hắn sẽ hỏi cậu. Sự việc càng tỉ mỉ, chúng ta càng nhớ kỹ, làm người khác nhớ kỹ.
Loại chuyện cũ mèm này khiến Trần Hợi càng cảm thấy vô cùng phẫn nộ. Cậu cắn răng, nhìn đối phương chằm chằm:
- Trịnh thúc, là ai? Là người ở đâu? Lúc sắp chết thúc ấy đưa cho ta một bọc đồ. Chắc chắn, chắc chắn thúc ấy muốn ta chuyển giao lại, giờ ta chuyển lại cho ai!
- Đó là đưa cho cậu.
Đối phương nói.
- Trịnh thúc cũng giống cậu, người nhà đều đã chết. Thê tử của ông ta đã mất năm năm trước. Con dâu, hai cháu nội của ông ta lúc người Nữ Chân tới...
Đối phương lắc đầu, thở dài:
- Haiz, cho nên, bất kể trong bọc đó có gì, hẳn là đưa cho cậu.
Trần Hợi sửng sốt hồi lâu, nước mắt tuôn rơi, nhưng hơn hết là phẫn nộ trào dâng:
- Chính bởi vậy, chính bởi vậy, ngươi... các ngươi mới chọn chúng ta. Chính là bởi vậy, các ngươi mới chọn chúng ta đi chịu chết đúng không? Ngươi biết người nhà chúng ta đã chết như nào không? Cha ta chết như nào, mẹ ta chết như nào không....
- Ta biết rõ.
Trần Hợi còn chưa khóc nói xong, đối phương đã cắt ngang lời cậu:
- Chính bởi vì như vậy, mới tuyển các ngươi... Đương nhiên, không phải toàn bộ, nhưng phần lớn là vì thế.
Trần Hợi tức giận đến mức khớp hàm run lên:
- Đám người các ngươi... núp ở phía sau, đám người các ngươi...
- Là ta đưa các ngươi đến nơi nguy hiểm nhất, nhưng ta không "trốn" phía sau.
Ninh Nghị nhấn mạnh một câu. Hắn cởi y phục ra, lộ ra những vết sẹo trên ngực, trên cánh tay. Sau đó hắn đi đến chỗ người chuẩn bị những đồ để viết kia, lật nghiêng đầu y xuống.
- Bọn họ cũng không trốn đằng sau. Mặt bên cổ người nọ cũng có một vết sẹo nhìn vô cùng kinh hãi.
- Xác thực có người trốn, nhưng hiện tại người ở địa phương này không ai trốn đằng sau cả.
Ninh Nghị nhìn cậu, nói:
- Chuyện bên các ngươi, ta biết rõ, ta cũng từng thấy rất nhiều người chết rồi. Ta nói thẳng, chọn các ngươi đến địa phương này, là bởi vì trong tâm lý các ngươi có uất hận, các ngươi mới có thể làm được những chuyện kia. Dù các ngươi có chết, cũng sẽ không muốn từ bỏ, bởi vậy ta mới tuyển các ngươi. Mà cũng không còn cách nào, chỉ có như vậy, mới có thể làm nên việc. Nếu ta tùy tiện phái một người qua đó, bọn họ không đủ cẩn thận, bị người Nữ Chân bắt được, không đủ kiên quyết, chuyện của chúng ta sẽ bị bại lộ, đến sau cùng, tất cả mọi người đều chết, người Nữ Chân công phá Biện Lương, càng nhiều người bị giết hơn. Thật sự ta không công bằng với các ngươi rồi?
- Nhưng mà thúc ấy đã chết rồi...
- Văn minh truyền tiếp, không phải chỉ dựa vào huyết thống.
Ninh Nghị hạ thấp giọng nói một câu mà cậu không hiểu lắm.
- Người Nữ Chân đến đây, rất nhiều người chết, rất nhiều người đã không còn gia tộc rồi. Huyết mạch của Trịnh Nhất Toàn không còn nữa, nhưng lúc sắp chết, cậu ở bên cạnh ông ta, cậu chính là người truyền thừa của ông ta rồi. Người Nữ Chân một đường đánh tới, có rất nhiều người chết như vậy. Những câu chuyện mà họ để lại, để cho những người sau này biết rõ đã từng có một nhóm người từng sống, đã chết như vậy, văn minh tiếp tục được truyền thừa rồi. Người chết không thể sống lại. Nếu thật sự là không còn cách nào, chết rồi, hãy tận lực lưu truyền những câu chuyện xưa đó.
Hắn nhìn Trần Hợi. Trần Hợi không nói gì nữa. Một lúc lâu sau, cậu ngẩng đầu lên, hít một hơi, ngồi xuống chiếc ghế đối diện, chỉ há miệng, gào khóc trong yên lặng. Ninh Nghị nhắm mắt lại đứng đó một lúc lâu, sau đó bước tới, lúc đi qua thành viên ghi chép, gõ gõ lên bàn nhỏ:
- Đã nói rồi, đừng hỏi đi hỏi lại nhiều... đủ khó chịu rồi.
Đêm hôm đó, Trần Hợi ở trong mơ thấy lão nhân dựng ngón cái lên. Cậu từ trong mơ tỉnh lại, nằm trên giường ấm áp mắt mở chong chong không thể ngủ được. Nhớ tới những bóng người tại Mưu Đà Cương kia, cậu biết rõ, sẽ tiếp tục có vô số người chết, hết thảy mới chỉ là bắt đầu.
Cậu đẩy cửa sổ ra, tuyết đã tạm ngừng rơi, nhớ tới vị lão nhân kia, lại nghĩ đến cha mẹ, và cả những người trong thôn xóm của mình. Mấy tháng nay, trên mảnh quê này đã chết rất nhiều người. Lão nhân đã yên nghỉ dưới đáy hồ. Bọn họ tựa như đều dừng lại ở tại địa phương an tĩnh này. Tuyết lớn lấy sơn cốc làm trung tâm đẩy trải rộng khắp thiên địa, thân ảnh của họ tựa như cũng đẩy mở chung quanh như thế, bọn họ thật sự là nhiều lắm.
Bầu trời đêm trong vắt. Ánh trăng như nước, chiếu lên chiếc áo đen của đêm tối.
Cậu cảm thấy ngủ trên chiếc giường kia cũng không yên ổn rồi. Ngày hôm sau cậu lại quay về Mưu Đà Cương, chưa tới bên hồ, bên kia đại doanh người Nữ Chân, sát khí đã ngút trời....
*******
Thời gian là giữa trưa, Tân Toan Tảo Môn, lúc lão nhân đi lên tường thành, thủ thành bên ngoài đều đang chạy đôn đáo.
Mọi người mang theo thùng nước tuôn lên tường thành, đổ ào nước ra bên ngoài sau đó tiếp tục đi xuống, lặp đi lặp lại như thế. Binh sĩ đã dựng sẵn tấm chắn, chuẩn bị tốt các đồ vật thủ thành như dạ xoa lôi, cây lăn. Vô số thủ thành kéo dài dọc trên tường thành đã sẵn sàng.
Trên thành trì, gió lớn thổi tới vô cùng rét lạnh, nhưng lúc này không ai quan tâm tới cái rét lạnh đó. Tần Tự Nguyên đi về hướng giữa thành lâu cách đó không xa, hai vị lão nhân khác cũng đã tới nơi đó rồi. Đứng đầu là Lý Cương, một vị khác là Chủng Sư Đạo của Tây Quân. Chủng Sư Đạo bệnh nặng chưa khỏi, nhưng lúc này cũng gắng gượng chống đỡ đi tới.
Bên ngoài, đó là doanh địa người Nữ Chân đóng đóng quân để công thành. Trong khoảng thời gian này, một số ít khí giới công thành đã được phô bày ở bên kia, nhưng số lượng cũng không nhiều. Tuy nhiên, lúc này bầu không khí trên trận địa bắt đầu có biến hóa.
Khí giới công thành đã nhiều thêm, đại quân hãy còn chưa đến, nhưng thám báo ngoài thành đã nhận được tin tức, người Nữ Chân sắp phát động tổng tiến công rồi.
Trong khoảng thời gian từ đó này tới nay, chuyện người Nữ Chân vùi đầu khổ tạo khí giới, mọi người bên trong thành đều biết rõ. Chủng Sư Đạo từng cân nhắc sách lược chủ động xuất kích, nhưng mà có sự việc của Diêu Bình Trọng, không ai dám gánh vác kế hoạch như vậy nữa. Hơn nữa ba vạn Chủng gia quân mà tốc độ của Chủng Sư Đạo là Chủng Sư Trung mang đến không lâu trước đó cũng đã thất bại trong cuộc phục kích gặp phải tại bình nguyện bên ngoài thành Biện Lương, lúc này đang co đầu rút cổ chỉnh đốn phòng thủ tại phụ cận.
Lúc Tây Quân mới đến, mọi người vô cùng mong đợi ký thác vào sức chiến đấu của Tây Quân. Cảm thấy Tây Quân đến lập tức có thể ngăn cơn sóng dữ. Thất bại của Diêu Bình Trọng đã đánh vỡ sự mong đợi này. Mọi người lại tiếp tục mong đợi vào Chủng Sư Đạo, nhưng trong sự mong đợi này, khi Chủng Sư Trung suất quan tới, Chủng Sư Đạo cũng vô pháp án binh bất động. Kết quả sau khi song phương triển khai một trận đối sát. Chủng gia quân cũng thất bại tan tác mà quay về. Tuy nhiên theo cách nhìn của Chủng Sư Trung, Chủng gia quân vẫn bảo lưu được hơn hai vạn chiến lực. Tuy nhiên một số ít những người cao tầng đã hoàn toàn hiểu được, mặc dù Tây Quân mạnh nhất Vũ triều, nhưng đối mặt với thiết kỵ Nữ Chân tung hoành thiên hạ cũng không thể nào thắng được.
Trên thực tế, ngay lúc ban đầu, có lẽ chỉ có bản thân Chủng Sư Đạo mới tỉnh táo mà thấy được điểm này. Sau khi ông đến kinh thành, kìm chế Diêu gia quân, cũng một mực ngăn cản đại quân lỗ mãng xuất kích, chỉ hy vọng bộ chúng dưới trướng của mình sau khi hội hợp với quân đội Cần Vương có thể hù dọa được Hoàn Nhan Tông Vọng, khiến chúng lui binh, hoặc là tập trung lực lượng đánh một trận. Đáng tiếc ông vào thành thì uy vọng quá thịnh, Chu Triết nhìn không thuận mắt, chung quy quản thúc ông, sau đó đồng ý kế hoạch của Diêu Bình Trọng. Đợi sau khi Chủng Sư Đạo không còn bị kiềm chế nữa, thì hai mươi vạn đại quân đã vỡ. Vị lão nhân thân mang trọng bệnh dù vẫn vô cùng tỉnh táo, nhưng cũng khó có thể xoay chuyển trời đất rồi.
Lúc này trong thành Biện Lương, văn võ cả triều hội tụ, người thật sự biết binh có không ít, nhưng mà bộ binh nhất hệ, cao nhất là Đồng Quán, vừa thấy khí thế của người Nữ Chân, căn bản không dám tiếp nhận trách nhiệm thủ thành, chỉ nói mình từ Thái Nguyên rút lui, thân mang tội đã không thể phục chúng. Ánh mắt như vậy chứng minh bản lĩnh "biết binh" của lão ta. Lão ta không tiếp nhận, những người khác lập tức hiểu, một số ít người có kinh nghiệm lý lịch cũng không dám tiếp nhận.
Mà Hoàng đế trong khoảng thời gian này vẫn giữ thái độ trầm mặc để Tả Hữu Nhị tướng nắm giữ quyền lực, nhưng trên thực tế có lẽ là đang quan sát mọi người. Đến cuối cùng, Nhị tướng có quyền lực tùy ý bổ nhiệm quan quân trung tầng. Cứ như vậy, bọn họ đối với việc vận dụng chiến thuật thủ thành cũng chỉ có thể là thực hiện quy quy củ củ, không thể mạo hiểm quá nhiều.
Nói ngắn gọn, cũng chỉ có thể thủ thôi.
Gió lạnh thổi tới, ba vị lão giả tuổi đều quá lục tuần đứng trong gió tuyết, cùng đợi đại quân của Tông Vọng đến. Chỉ có Tần Tự Nguyên, sau khi đứng rất lâu dần dần bật cười, tiếng cười kia rất hào hùng phóng khoáng, không xứng với hình tượng nhất quán của ông. Nhưng dần dần Lý Cương cũng bật cười lên, sau đó Chủng Sư Đạo cũng bật cười.
- Hôm nay ba chúng ta đến đây, đối diện việc này, nên uống cạn một chén lớn. Lý Cương vừa cười vừa nói.
Xa xa, tinh kỳ của quân đội Tông Vọng đã đến.
Sơn Cốc thôn Hạ, tin tức đã truyền tới rồi.
Trong phòng, Hồng Đề đang cùng Quyên Nhi may vá sửa lại một ít lớp lót của quần áo và đồ dùng hàng ngày. Trên đất trống ngoài cửa, Tần Thiệu Khiêm, Hàn Kính, Nhạc Phi, Tề Tân Dũng, Vũ Văn Phi Độ và không ít người đang tụ tại đây, nhìn thiếu niên tên là Tiểu Hắc đang mặc thứ kia lên người.
Khi giáp trụ dùng miếng sắt, miếng thép khâu ghép thành mặc lên người xong, cả người thiếu niên cũng cơ hồ biến thành một bộ khôi giáp sắt biết đi lại rồi.
Đây cũng không phải lần đầu thiếu niên kia mặc cái này. Khi cậu một quyền quét ngang chém ra, hoa tuyết bay lượn không trung đều vì đó gào thét xoay tròn. Phía sau cậu, chiến mã khoác thiết giáp khẽ hí lên một tiếng, mà phía sau đó nữa, hơn một trăm trọng kỵ thiết giáp đều ăn vận như thế.
- Cũng được.
Ninh Nghị hạ thấp giọng nói một câu. Cách đó không xa, Tần Thiệu Khiêm vuốt ve thiết giáp trên thân chiến mã, lắc đầu cảm thán.
Đội lên mũ giáp, cầm quan đạo, thiếu niên gầm một tiếng, xoay người lên ngựa.
Không bao lâu sau, trong sơn cốc đều bắt đầu chuyển động. Khi dần tới chạng vạng, mọi người đã tập hợp toàn bộ tại sơn cốc, từng ánh lửa trại tràn mở đi ra. Ninh Nghị cùng Tần Thiệu Khiêm và các tướng lĩnh đều xuất hiện trên đài cao của sơn cốc. Tần Thiệu Khiêm giơ chén rượu lên với mọi người trong sơn cốc, sau đó, chậm rãi đổ xuống từ trái sang phải.
- Hôm nay, chén rượu này, tế thiên địa, thần quỷ, và những người đã chết, cùng với chúng ta ở nơi đây. Hôm nay Tông Vọng đã chính thức xuất binh cường công Biện Lương, thời gian đã tới rồi...
Lửa trại hừng hực, sát khí ngập cốc, tất cả mọi người trầm mặc nghe y nói.
Gió tuyết thối khắp bầu trời, trong lúc nhất thời tựa như không dám tới gần nơi đây...
*****
Thái Nguyên.
Buổi tối, Tần Thiệu Hòa bệnh nặng mơ màng tỉnh lại. Gian phòng mờ tối, tiểu thiếp ngủ tại bên mép giường. Y mở mắt rất lâu, tận đến khi không nén được ho khan một tiếng, đối phương mới giật mình tỉnh lại.
- Lão gia, ngài đã tỉnh rồi, muốn uống nước không ạ?
Tiểu thiếp hỏi, sau đó nói:
- Việc thủ thành không có gì, ngài đừng lo lắng.
- Ta mơ, mơ thấy phụ thân.
Y yếu ớt nói.
- Công công ở Biện Lương, tốt hơn so với đây, ngài đừng lo lắng.
- Ừ.
Tần Thiệu Hòa khẽ gật đầu, sau đó cười, nói:
- Chiêm Mai, ta cảm thấy, có lẽ mình sẽ không được gặp lại phụ thân rồi...
Biển tuyết lan tràn, thời gian trôi, sáng sớm ngày hai mươi hai tháng mười một.
Buổi sáng này của thành Biện Lương vô cùng an tĩnh, ngoại trừ những bông tuyết bay bay, dường như mọi người đều chưa tỉnh dậy. Xe ngựa của Phàn lâu đi qua ngõ hẻm trên đường phố yên tĩnh, lúc đi tới tường thành phụ cận, trời bắt đầu sáng hẳn. Sư Sư xuống xe ngựa. Gần đây nàng thường đến nơi này hỗ trợ, nhưng mà lúc này đây, bầu không khí trong quân doanh có chút khác thường.
Nàng còn chưa kịp nhận biết bầu không khí biến hóa này, bên bức tường lớn cách xa xa kia, mơ hồ có tiếng kèn lệnh đột ngột truyền tới. Vật thể to lớn từ trên bầu trời xẹt qua, nổ vang, tuyết bị thổi tung sáng lên cùng sắc trời, như có gió bão vừa
mới đi qua. Thân thể Sư Sư co rụt lại, nàng cảm thấy mặt đất chấn động rung lên, xa xa có người kêu to "A"...
Ầm
Ầm ầm ầm ầm ầm ầm ầm....
Thanh âm công thành trong nháy mắt ầm vang đến tận cùng, âm hưởng kinh khủng nhấn chìm thành trì, toàn bộ bị ảnh hưởng chấn động lay động...
Quỷ môn đã mở rồi...
Chương 677: Ngưng đông tuyết hải sinh tử cự luân (8)
Từ rất nhiều năm trước, tảng đá đã nằm ở trên ngọn núi này. Đó là một ngọn núi nhỏ vô danh, trông cũng rất bình thường, không đáng để khen là danh lam thắng cảnh. Tảng đá đó chỉ là một tảng rất bình thường trong số rất nhiều tảng đá khác. Nó đã từng chứng kiến bao ngày mặt trời mọc rồi lặn, đã trải qua bao thương hải tang điền (biển cả thành ruộng dâu), chịu đựng bốn mùa biến thiên. Hoàng Hà đã không biết bao nhiêu lần ngập tràn qua nó. Mọi người ở xung quanh cũng đã đi ngang qua nó vô số lần. Thỉnh thoảng lại có đứa bé chăn bò nghỉ chân trên mình nó. Nó đã từng ở một vị trí này thời gian không biết bao lâu rồi.
Những người mặc áo giáp kéo nó rời khỏi vị trí. Tuyết vừa mới từ trên trời rơi xuống, cũng giống như tuyết vẫn từng rơi nhiều năm qua. Nó và rất nhiều tảng đá khác bị kéo tới một mảnh đất bằng phẳng. Khi tuyết vừa mới kịp bao phủ nó một lớp thì những người kéo nó đến đây đã dùng thứ gì đó đập đập, gõ gõ trên người nó. Nó bị đập cho tròn lại, sau đó nó bị xếp chồng lên vô số tảng đá khác.
Ở phía trước nó là doanh trại bằng gỗ xù xì, thô ráp. Ở càng xa hơn phía trước là tường thành cao lớn như thể chia cách cả đất trời, kéo dài ra hai bên.
Tuyết vẫn chầm chậm rơi. Mặt trời mọc rồi lại lặn. Xung quanh tảng đá có khi náo nhiệt, có khi lạnh lùng. Người đến lúc thì chạy vội chạy vàng, có đôi khi đưa những tảng đá bên cạnh nó đi, có đôi khi lại nhét thêm càng nhiều tảng đá khác xung quanh nó. Trời cứ hết sáng lại tối, xung quanh đột nhiên càng thêm náo nhiệt. Tiếng chân người và ngựa chấn động mặt đất. Càng nhiều những chiếc xe chở khí giới được đẩy đến từ bốn phía. Không khí xao động, bất an hòa lẫn cùng những bông tuyết đang rơi xuống.
Trời tối sầm xuống, đến khi sáng lên thì những tiếng chấn động rầm rầm đã bao phủ hết thảy. Những tiếng vang kỳ quái, thô lỗ, hung ác nổi lên xung quanh nó. Rất nhiều tảng đá nhanh chóng bị mang đi. Những tảng đá đó xẹt qua không trung rồi biến mất. Rốt cục, tiếng bước chân chạy vội đến, nhấc bỗng nó lên, đặt trên tấm ván gỗ. Bọn họ lao nhanh, xung phong qua những đám tuyết, đường gập gồ xóc nảy, lúc cao lúc thấp. Khi có người xông lại đây, nhảy lên tảng đá, sau đó xung quanh vang lên vô số tiếng ngựa phi. Tấm ván gỗ đụng xuống đất ầm một tiếng, tảng đá lăn xuống, người cũng ngã xuống bên cạnh nó. Nhưng sau một lát, người đó đứng lên, lại đẩy nó lên tấm ván gỗ.
Hành trình ngắn ngủi trên khí giới bằng gỗ kia kết thúc nhanh chóng. Khi tấm ván gỗ dừng lại, hai người nâng tảng đá lên, đặt nó vào một đồ đựng hình lõm. Tảng đá trầm xuống, tiếng bàn tời vang lên, tiếng người họ cũng vang lên.
Chỉ một thời gian rất ngắn sau đó, nó bay lên trên bầu trời. Đầy trời là vô số những bông tuyết đang rơi khắp mặt đất mênh mông. Nó va chạm với những bông tuyết, xông qua gió lạnh. Đội ngũ những người cưỡi ngựa lao đi phía dưới nó. Ở phía dưới đó còn có cả những người ngã xuống, máu tươi, ngọn lửa, tiếng thét gào như thể tâm thần... Bức tường thành cao lớn ở phía trước nhanh chóng phóng đại, những mũi tên sắc bén nhanh chóng bắn ngược về phía nó đang lao tới. Chỉ trong lữ trình ngắn ngủi này, một mũi tên từ phía trước bay nhanh tới, va chạm với nó, sau đó bắn ngược lại biến mất tăm mất tích.
...
Trên lầu cổng thành to lớn, mấy chữ "Tân Toan Tảo Môn" chợt lóe lướt qua. Tảng đá đánh vào tường thành to lớn, mảnh đá văng khắp nơi, sau đó là chênh lệch cực lớn. Nó rơi xuống từ đỉnh tường thành cao cao đó, ầm một tiếng, lại là mảnh băng và bọt nước văng khắp nơi. Tảng đá dừng lại ở khoảng giao giữa sông đào bảo vệ thành và tường thành, một nửa ngập vào trong băng, một nửa còn ở bên ngoài.
Ở hai bên cạnh nó, càng nhiều tảng đá đánh lên tường thành, sau đó rơi xuống. Cùng rơi xuống còn có bông tuyết, mũi tên, sau đó còn có những thứ gì đó khác nữa. Khi nó lẳng lặng nằm ở đó, luôn luôn có những thứ kỳ quái rơi xuống người nó như mưa. Mũi tên văng ra, từ trên tường cao rơi xuống. Nước và tuyết dần dần kết thành băng trên người nó, rồi sau đó lại bị một tảng đá khác rơi xuống đập tan. Tuyết rơi, sau đó lại có khối gỗ lớn rơi xuống, ầm ầm rung động.
Những cảnh tượng vội vàng và dữ tợn tạm dừng lại khi sắc trời tối đen. Tuyết vẫn đang rơi. Trên tường thành có ánh sáng, phía sau cũng là ánh sáng kéo dài liên miên. Lại có nước cọ rửa từ trên tường thành rơi xuống. Trời còn chưa sáng, xung quanh còn có vẻ yên tĩnh, bất chợt thanh âm xao động lại vang lên. Tảng đá bay tới, tên bay tới, ánh lửa tới gần, lầu gỗ và cây thang cũng tới gần. Có một cây thang đặt ở trên tảng đá, sau đó có người rơi xuống, ngã ở bên cạnh tảng đá. Máu thịt hình thù kỳ quái, tiếp theo đó là chất lỏng màu đen dính nhớp nháp.
Thanh âm gào thét lao qua cùng với ánh sáng. Ánh lửa lan tràn xuống dưới, tảng đá bị bao phủ trong ánh lửa hừng hực, sau đó người bị thiêu đốt cũng kêu gào rơi xuống. Không lâu sau đó, cây thang cũng bị đổ xuống...
Ánh mặt trời mọc lên ở phía đông, quét qua bức tường cao lớn kia, thay đổi dần vị trí rồi lại hạ xuống. Xung quanh là vô số bóng dáng đang xung đột. Trong lữ trình của tảng đá, hết thảy xảy ra xung quanh đều rất ngắn ngủi, còn lại là vĩnh hằng. Nó đã trải qua thương hải tang điền (biến cả thành ruộng dâu), nó hòa thành một thể với hết thảy xung quanh. Bất kể là trải qua bùng nổ to lớn, phân cách, hay là biến hình, bất kể xung quanh là khí, là nước, là đá quý cứng rắn hay là minh châu sáng lấp lánh, bất kể một bộ phận của nó có biến thành cây cối xanh tươi um tùm hay là biến thành sinh mạng sinh động, bất kể là nó bay lượn hay dung hợp với thổ nhưỡng, hết thảy mọi thứ đều như biến hóa gió thổi cát bụi. Mà biến hóa này chính là một bộ phận của vĩnh hằng.
Nó lẳng lặng gắn vào trong đất, lại hòa tan, lại ngưng kết trong băng. Những thứ rơi xung quanh nó lại một lần nữa đắp nặn vào nó. Kỵ binh lao đi, tên bay loạn xạ, đao thương va chạm, máu thịt văng khắp nơi, tuyết lớn bay múa điên cuồng, ngọn lửa thiêu đốt... Những thi thể rơi xuống cùng với những tiếng kêu gào thảm thiết, rơi xuống thân nó khiến xương cốt dập nát. Máu thịt dính nhớp nháp chậm rãi chảy xuống trên tảng đá, sau đó bắt đầu tiếp tục ngưng kết...
Mà hết thảy mọi thứ đó đều là một bộ phận của vĩnh hằng. Nhưng có lẽ trong thời gian ngắn ngủi, chúng nó vẫn có chút ý nghĩa khác biệt đối với những vật thể biến hình ngắn ngủi tạm thời được gọi là sinh linh đó...
******
- A a a a a a...
Những tiếng kêu gào cuồng loạn tràn ngập hết thảy, máu tươi trong hốc mắt làm người ta đau cả đầu. Những giá gỗ được đẩy mạnh trong ánh đao kiếm múa loạn. Người Nữ Chân bị đẩy lui về phía sau, sau đó đụng vào lỗ châu mai. Y không muốn bị đẩy xuống, giơ tay bám chặt vào lỗ châu mai. Ánh đạo bổ tới, ra sức chặt đứt cái tay đó. Tiết Trường Công vung chân, đá người đó rơi xuống dưới thành!
- Những người khác đâu!? Những người khác đâu!?
Quay về phía viên Giáo úy nửa mặt dính đầy máu ở bên cạnh, Tiết Trường Công ra sức rống to. Y vọt tới bên tường, ló đầu nhìn ra bên ngoài.
Kéo dài tới mấy dặm bên ngoài tường thành, người Nữ Chân đang lao về phía này. Lầu gỗ công thành, thang công thành, tất cả đều đang đi lên. Sông đào bảo vệ ở chỗ của thành đã bị lấp bằng. Xe đụng được binh lính cầm thuẫn đi phía trước che chắn. Có người rót dầu hỏa từ trên thành lầu xuống, hóa thành rồng lửa thật dài trong gió tuyết. Có người bị tên bắn ngã xuống dưới.... Lại là một lượt tấn công mạnh mẽ nữa...
- Chỉ có từng ấy người thôi! Các huynh đệ khác đều chết hết rồi! Vừa rồi người Nữ Chân xông lên...
- Dạ xoa lôi không đủ. Bị người chém. Mau gọi người mang lên đi! Còn cả dầu hỏa. Không cần tiếc rẻ dầu hỏa.... Đừng chỉ lo lắng cửa chính! Nhìn Mậu Tam, mau đi theo ta! Người Nữ Chân đang muốn công kích bên kia...
Bên ngoài tường thành liên miên, thế công của người Nữ Chân như thủy triều. Còn ở bên trong thành, ý chí của binh lính và quần chúng thủ thành giống như đàn kiến dưới gió lốc. Mặc dù đã động viên lực lượng lớn nhất, phòng ngự trên tường thành có đôi khi vẫn ngại không đủ dày. Người Nữ Chân khởi xướng tiến công kịch liệt đối với toàn bộ tường thành phía bắc. Mức độ điên cuồng này đủ khiến quân lính coi giữ mỗi đoạn tường thành đều phải cảm thấy kinh tâm sợ hãi. Nhưng tướng lĩnh Nữ Chân cũng đang thử thăm dò tìm kiếm điểm yếu trên tường thành nhờ thế công như sóng dữ này. Chính xác mà nói, là chủ động chế tạo điểm yếu, ý đồ lấy ý thức chiến đấu kinh người của binh lính để làm đứt đoạn phòng ngự của toàn bộ tường thành.
Trong quá trình tiến công kịch liệt, mã đội của người Nữ Chân cũng lao nhanh dưới thành, dùng tên bắn với mật độ cao để áp chế trên tường thành. Một khi có đoạn tường thành nào đó hơi lộ vẻ kiệt sức, lực lượng công thành sẽ điên cuồng lao về phía đó. Một khi binh lính người Nữ Chân vọt lên được đầu thành, lỗ hổng bị xé mở đó sẽ lập tức mang đến thương vong kinh người. Trong ba ngày công thành này, người Nữ Chân đã bốn lần làm được chiến tích như vậy.
Một lần vào giữa trưa ngày 23 tháng 11. Hơn năm mươi tên lính Nữ Chân đã thành công lao lên được đầu tường. Bọn họ giết cho quân lính coi giữ và cả đông đảo dân chúng hiệp trở thủ thành xung quanh phải tháo chạy. Trong quá trình cưỡng ép giết chết hơn năm mươi người để đoạt lại đoạn tường thành này, có hơn năm trăm binh lính và dân chúng hy sinh. Một bộ phận rất lớn trong đó là bị binh lính nữ chân trực tiếp đuổi giết ngã từ trên tường thành xuống mà chết.
Mà vào buổi chiều ngày 22, khi người Nữ Chân lần đầu tiên vọt lên được đầu tường, binh lính Nữ Chân đã dùng chiến lực dũng mãnh ba lượt đánh lui binh lính triều Vũ ý đồ cố gắng đoạt lại đoạn tường thành đó. Rất nhiều người Nữ Chân đang ào ạt xông lên, binh lính triều Vũ trở thành chiến thuật biển người. Sau đó phải là Chủng Sư Đạo tự mình dẫn Thần Cung Doanh tới, dùng tên bao trùm đầu thành, lại lấy hơn ba ngàn tinh nhuệ hai mạng đổi một mạng ép tới tường thành, cuối cùng mới tạm thời đè lui người Nữ Chân. Một đợt này chết hơn một ngàn năm trăm người. Lúc đó người Nữ Chân và tường phòng giữ triều Vũ đều cùng chưa thích ứng với tiết tấu kịch liệt cao độ thế này. Nhưng ý thức chiến đấu của bên phía người Nữ Chân nhạy bén kinh người, đương nhiên, cũng theo quá trình chiến đấu, tướng lĩnh trung cấp bên phía triều Vũ như Tiết Trường Công cũng rốt cục dần dần có thể thích ứng với chiến đấu như vậy.
Tảng đá và mũi tên bay loạn thỉnh thoảng vượt qua tường thành, đập vào đám người bên trong tường thành. Trong số khí giới công thành của người Nữ Chân, không có nhiều lắm khí giới có thể ném được tảng đá lên đây, cho dù có thể làm được thì cũng thường thường là phải mạo hiểm tiến vào trong phạm vi tầm bắn của mũi tên. Nhưng gần như mỗi lần ném lên đều có thể tạo thành thương vong. Ngược lại đối với bên phía người Nữ Chân đang tấn công thành từ phía ngoài, có thể đặt thang lên bất cứ chỗ nào, bên triều Vũ là người thủ thành, tường thành, lầu thành trên dưới thường thường là cố định. Khi trên tường thành chiến đấu với cường độ rất cao, cũng sẽ cần bổ sung khí giới thủ thành bất cứ lúc nào. Điều này khiến cho tường thành đã chật chội lại càng đông đúc người hơn. Bọn họ thường thường sẽ trở thành nạn nhận của đá ném hoặc tên lạc.
Nhưng ngoại trừ tránh né tại chỗ theo bản năng hay là tìm một tấm ván gỗ để đỡ thì không có phương pháp nào khác. Không thể rút lui khỏi, bởi vì một khi công tác của bọn họ dừng lại, phòng ngự trên tường thành sẽ tràn ngập nguy cơ.
Trên thực tế, sự tấn công điên cuồng và sức chiến đấu kinh người của người Nữ Chân đã đoạt đi một bộ phận chiến ý của quân coi giữ. Loại cướp đoạt ý chí chiến đấu này cũng không phải là khiến người ta chạy trốn mà chỉ làm cho người ta thực sự ý thức được sự hùng mạnh của đội quân này mà thôi. Chiến ý kinh người này khiến người ta đều hiểu rằng một khi người Nữ Chân đột phá lên đầu thành thì nếu muốn đánh bật chúng trở về, sẽ phải đền gấp mấy lần sinh mạng. Binh lính triều Vũ đều không phải là tránh né theo bản năng mà là khi đi lên đánh nhau đều có cảm nhận theo bản năng là: Đánh không lại!
Lúc này quân đội thủ thành của triều Vũ đều là cầm quân tinh nhuệ nhất của triều Vũ. Ngày thường huấn luyện, lương bổng đều sung túc nên bọn họ không đến mức chạy trốn, mà chạy trốn cũng vô dụng, nhưng cứ như vậy, mỗi khi đối mặt với sự tấn công điên cuồng của người Nữ Chân, sự chênh lệch giữa hai bên vẫn gần như không thể bù đắp nổi. Trong ba ngày này, trên tuyến phòng ngự kéo dài vài dặm này, sợi dây phòng ngự này vẫn thủy chung bị kéo căng thẳng. Mọi người đều gấp gáp ứng đối hết thảy gần như không kịp nhìn, tuyến phòng thủ này khiến người ta cảm giác như thể khả năng sẽ sụp đổ bất cứ lúc nào.
Nhưng dù sao vẫn chưa sụp đổ.
Cây lăn được ném từ trên thành xuống như mưa, còn có cả dầu hỏa, nước sôi, tên bắn... Trên tường thành kéo dài treo đầy móc đao hoặc móc câu, vv... Binh lính vung xoa dài thỉnh thoảng lại bị tên lạc bắn trúng, ngã vào trong vũng máu. Mà dân chúng mang đồ lên thỉnh thoảng cũng cầm lấy cán xoa dài, múa may, ý đồ ngăn cản người Nữ Chân trèo thang lên tường thành. Tiếng hô gào mãnh liệt, ầm ĩ, tiếng chiến đấu hỗn loạn trong gió tuyết đầy trời, lan tràn khắp cả tường thành.
Rất nhiều người bị thương được nâng xuống dưới, đưa vào Thương binh doanh. Thời tiết rất lạnh, những người bị thương được đưa vào từ hai ngày trước, bởi vì thế lực giảm sút, nên nhanh chóng bị cảm nhiễm phong hàn. Người thể lực yếu có thể chết đi bất cứ lúc nào. Tất cả đại phu trong thành đều đã được động viên đến. Lý Sư Sư cũng đang ở đây để hỗ trợ. Nàng đã một ngày một đêm không nghỉ ngơi, trên người quần áo bẩn loạn, tóc cũng rối bời, trên trán, trên mặt có máu của người khác, có dính cả vụn thảo dược khi nhào thuốc cho người khác. Được vây quanh trong vô số người bị thương ở Thương binh doanh, nàng chỉ hỗ trợ làm việc một cách máy móc.
Cảnh tượng thảm thiết chợt đến này khiến nàng như thể trong mơ. Hơn nữa mấy ngày nay nàng không ngừng chăm sóc người bị thương, làm bạn với máu tanh, khiến nàng khó có thể nghĩ lại sự tình trước mắt, chỉ có thể làm việc không ngừng nghỉ để ứng đối. Hầu Kính từng nói với nàng tình trạng thương vong khi người Nữ Chân cường công, nhưng tình huống trước mắt như vậy thì có lẽ ngay cả Hầu Kính cũng không thể nào tưởng nổi.
Chỉ trong vòng ba ngày ngắn ngủi, dưới sự cường công của người Nữ Chân, có lẽ toàn bộ thành Biện Lương đều như trong mộng.
Sự sợ hãi chiến tranh thối cuốn đến...
*******
Hai mươi dặm phía tây bắc đồi Mưu Đà, Quách Dược Sư, Trương Lệnh Huy, Lưu Thuận Nhân thống lĩnh hơn bốn vạn Thường Thắng Quân, đã rời khỏi đại doanh Nữ Chân.
Tông Vọng cường công Biện Lương, cũng đồng thời tiến thêm một bước rèn luyện chiến lực công thành của người Nữ Chân vốn đang không ngừng được đề sao khi diệt vong Liêu quốc. Y không hề nghĩ tới khả năng thất bại. Trong chiến dịch này, y vẫn không để quân đội của Quách Dược Sư tham gia, đương nhiên là có lý do tự đại tự tin, nhưng về phương diện khác, là do từ đầu tới giờ, đông lộ quân của Nữ Chân chưa bao giờ chân chính triển khai cộng động tác chiến cùng với Oán Quân.
Trong quá trình xuôi nam, không cần hai nhánh quân đội bọn họ xuôi nam vẫn có thể đánh bại kẻ thù. Mà ở phương diện khác, quan trọng nhất là một khi sóng vai trên chiến trường với Quách Dược Sư, một phần rất lớn nguyên nhân thắng thua đã được giao vào tay Quách Dược Sư.
Tông Vọng đương nhiên đã chiêu hàng Thường Thắng Quân, nhưng vẫn còn chưa đạt tới quá trình "thuần hóa" nhánh quân này. Giả sử hai nhánh đồng loạt tiến công Biện Lương, nếu Quách Dược Sư nỗ lực thì đương nhiên thành sẽ bị hạ không hề nghi ngờ. Nhưng nếu ở thời khắc mấu chốt nhất, gã lại phản chiến trên chiến trường thì cho dù Tông Vọng đang nắm giữ đội quân hùng mạnh nhất của Nữ Chân này, chỉ sợ cũng sẽ phải chết không hề nghi ngờ.
Nho sinh triều Vũ đều thích nhất các loại âm mưu quỷ kế. Ai mà biết được Quách Dược Sư có phải đang chơi khổ nhục kế hay không, chờ đến thời khắc mấu chốt nhất sẽ cho mình một đao thì sao!?
Nếu người của triều Vũ thực sự có ý đồ âm độc này, để cho đại quân của mình đánh nhanh thăng tiến, thẳng đến dưới thành Biện Lương mới phản chiến một đòn, vậy thì sẽ có thể đúng như nội dung lá thư kia viết, sẽ không còn người nào có thể ngăn cản nổi Niêm Hãn.
Xuất phát từ suy nghĩ như vậy, Tông Vọng sẽ không để Thường Thắng Quân tiến vào phạm vi chiến trường công thành. Quách Dược Sư cũng hiểu được điểm này nên khi Tông Vọng bố trí nhiệm vụ cho gã, gã liền nhanh chóng triển khai điều tra, xem ở bên bờ Hoàng Hà rốt cục là nhánh quân nào của triều Vũ. Sau khi phát hiện, có khả năng nhất là bộ đội Tây Quân do Chủng Sư Trung thống lĩnh.
Đương nhiên, kết luận như vậy là hơi chút lỗ mãng, nhưng không sao cả. Tông Vọng đã bắt đầu tấn công Biện Lương, gã không muốn đợi cho hết thảy hoàn toàn chứng thực mới ra tay. Nói không chừng, đến lúc đó Biện Lương đã bị đánh hạ rồi. Mà về phương diện khác, từ khi mình đầu hàng người Nữ Chân đến giờ vẫn chưa mò được bao nhiêu công lao. Trước khi Tông Vọng công phá được Biện Lương, mình nhất định phải có một hồi chiến tích. Với suy tính như vậy, Tây Quân là chiến tích tốt nhất, còn những cái tên khác đều chỉ là quả hồng nhũn mà thôi. Nếu gã vẫn còn tại triều Vũ, đánh bại bất cứ nhánh quân nào đều có thể dùng để tranh công, nhưng hiện giờ ở Kim quốc, nếu cứ tùy tiện đánh một trận mà đã tranh công thì sẽ chỉ khiến người ta bật cười mà thôi.
Bởi vì suy tính như vậy nên khi bên ngoài truyền đến tin tức nhánh quân này là Tây Quân, gã lập tức tin là thật và cho nhổ trại xuất chinh ngay, đi về phía điểm đóng quân của Tây Quân để thăm dò, không thèm ở lại quân doanh để ăn không ngồi rồi nữa.
Bên ngoài thành Biện Lương, ở một nơi hơi xa quân doanh Nữ Chân một chút, Ninh Nghị ngồi trên lưng ngựa, giơ kính viễn vọng, nhìn cảnh tượng công thành kinh người kia. Lục Hồng Đề đi ở bên sườn phía sau hắn, Tần Thiệu Khiêm thì ở bên kia, ngoài ra còn có Hàn Kính và mấy người khác.
Sau khi buông kính viễn vọng, Ninh Nghị nuốt một ngụm nước bọt, nói:
- Đánh như vậy thì Biện Lương có thể chống đỡ được bao lâu?
Không ai trả lời, qua một hồi lâu, Tần Thiệu Khiêm mới đáp một câu:
- ... Không biết!
Giọng nói trầm thấp đến mức ai cũng thấy được sự thiếu tự tin trong đó.
Thấy không ai nói chuyện, Hàn Kính giơ tay chỉ về phía Biện Lương:
- Đối với công thành chiến, nếu không thể động gấp mười mà bao vây, cũng chỉ có thể dùng kế sách cường công một mặt, dương đông kích tây. Thế công của người Nữ Chân kịch liệt như vậy, tập trung cho một mặt, nếu tấn công lâu mà vẫn không hạ được, ta đoán Tông Vọng tất nhiên sẽ chia quân tập kích bất ngờ của thành còn lại. Nếu có thể lường trước tiên cơ của địch, nói không chừng còn có thể đánh cho chúng một đòn trở tay không kịp, ăn luôn một đám.
Ninh Nghị nhíu nhíu mày. Ở cách đó không xa, Nhạc Phi cũng không có địa vị gì rất cao trong số những người ở đây, nhưng mấy ngày nay cũng đã khá quen thuộc, lúc này nói:
- Hàn tướng quân nói cũng có đạo lý. Trong trường hợp đó, nơi đây đều là quân Nữ Chân, đều là tinh nhuệ dưới trướng Tông Vọng, mặc dù là lấy một chọi một, lại thêm tập kích bất ngờ, chỉ sợ bên ta cũng không chiếm được nhiều tiện nghi cho lắm. Huống chi trên chiến trường phối hợp cũng nhanh, tướng sĩ dưới trướng Tông Vọng xuống ngựa thành bộ chiến, lên ngựa thành kỵ binh, chỉ sợ sẽ không ngồi nhìn chúng ta bỏ chạy, chắc chắn sẽ không tha.
Hàn Kính nói:
- Cảnh tỉnh của Nhạc huynh đệ hoàn toàn đúng.
- Nhưng mà đại doanh đồi Mưu Đà, ít nhất còn có mười hai ngàn người, tuy rằng bộ binh là đa số, cũng có cả thợ thủ công, nhưng với số lượng của bên ta thì vẫn khó hành động lắm.
Có người ở bên cạnh nói.
- Mặc kệ thế nào, không thể kéo dài thêm nữa.
Ninh Nghi nhìn đám người Tần Thiệu Khiêm và Lục Hồng Đề:
- Đi về trước, tối nay sẽ đưa ra quyết định... Chuẩn bị động thủ!
Đoàn người đi vòng vèo trở về, hướng đi đã không còn là Hạ Thôn nữa mà là một thôn trấn bị bỏ hoang trên cánh đồng tuyết ngoài thành Biện Lương. Hiện có bốn ngàn ba trăm người từ Hạ Thôn đi ra, đóng quân ở đây.
Trong đội ngũ tổng cộng gần hai ngàn người mà Lục Hồng Đề mang từ núi Lữ Lương đến, khổ sở vét hết vốn liếng được một trăm sáu mươi tự trọng kỵ binh, còn lại là kỵ binh nhẹ. Trong Võ Thụy Doanh, vốn Tần Thiệu Khiêm nhờ Ninh Nghị huấn luyện hơn ngàn binh lính ở đồi Độc Long, nhưng sau khi đại bại ở cuối tháng 9, hiện giờ chỉ còn lại không đến năm trăm người. Võ Thụy Doanh vốn rất vất vả mới có được hơn hai ngàn kỵ binh nhưng qua trận đó đã bị tổn thất rất lớn, hiện giờ trong tay Tần Thiệu Khiêm chỉ còn lại không đến năm trăm kỵ binh, hơn nữa còn lại có thể sử dụng đều là lão binh. Tóm lại số lượng hiện giờ ở đây gồm kỵ binh hai ngàn năm trăm người, bộ binh một ngàn tám trăm người.
Về phần những người ở lại Hạ Thôn, chỉ còn lại hơn mười lăm ngàn người, trong đó đương nhiên có một số tinh nhuệ dùng để áp trận, nhân viên quản lý của Trúc Ký hay là cao thủ võ lâm. Nhưng sĩ khí của nhóm người này chẳng qua mới chỉ kích động được hơn một tháng, chỉ có thể để ở lại Hạ Thôn ứng phó với phòng ngự chiến. Nếu đưa bọn họ đến đối địch chính diện với người Nữ Chân, cơ bản chính là chịu chết.
Gió tuyết vẫn không ngừng, trong thôn trấn lạnh như băng kia, đám người Ninh Nghị thảo luận tình thế, tính toán tình hình chiến đấu, có đôi khi còn đến mức tranh luận. Người Nữ Chân quá mạnh mẽ, trong khi quân lực trong tay mình chỉ còn lại chừng này, rốt cục có thể làm được đến mức nào, ai cũng thiếu tự tin cả. Nhưng đã không còn thời gian nữa, đêm nay bọn họ nhất định phải đưa qua quyết định.
Biện Lương, cuộc chiến đấu ác liệt vẫn đang liên tục không ngừng...
Hoàn Nhan Tông Vọng đang muốn trong vòng mấy ngày này quyết định hết thảy...
Chương 678: Thê lương giết chóc, máu chảy thành sông (1)
Trong tuyết rơi đầy trời, xe ngựa ầm ĩ chạy qua đường phố.
Tiếng chạy trốn, tiếng gọi nhau í ới, hòa lẫn với tiếng khóc thể lương. Con đường này dẫn tới tường thành phía bắc, lại một đội tình nguyện giữ thành của cư dân đi về phía đó dưới sự dẫn dắt của một đám binh lính. Bên đường phố đầy tuyết, có tiếng khóc ai oán của phụ nữ và trẻ con, người nhà của họ đã chết trên tường thành hai ngày nay. Lúc này phụ nữ và trẻ con cũng không còn nhiều, xen lẫn trong tiếng ầm ĩ huyên náo, tiếng khóc của họ khiến người ta động lòng trắc ẩn, nhưng ngoại trừ an ủi, rốt cuộc cũng không thể làm được gì.
Bởi vì càng ngày càng nhiều cư dân được vận động đi tới tường thành bên kia, cho nên thành Biện Lương rộng lớn, đều bị bao trùm bởi bầu không khí như vậy.
Khi đám Lý Cương, Tần Tự Nguyên phát động dân chúng hỗ trợ phòng thủ thành trì, ý kiến đó được rất nhiều người hưởng ứng, nhưng khi triển khai thực hiện với quy mô lớn, đương nhiên sẽ phải đối mặt với đủ loại vấn đề, nào là cáo ốm, đột ngột biến mất, không muốn đi...vấn đề nào cũng khiến người phụ trách điện đầu, nóng nảy không kìm chế được. Khi nguy cơ dồn đến trước mắt, phụ nữ cũng không muốn chồng con đến tường thành bên kia, bởi vậy các loại tình huống đột ngột xảy ra, nhiều không kể xiết.
Nhưng cũng may là chuyện này thật sự liên quan đến lợi ích bản thân cư dân thành Biện Lương, cho dù có một bộ phận không thể hỗ trợ, số cư dân vận động được cũng rất nhiều.
Lần này quân Nữ Chân công thành trên quy mô lớn, binh lực tổng cộng hơn năm vạn, mà tướng sĩ phụ trách phòng thủ trong thành là khoảng tám vạn. Sau khi phát động cuộc vận động, số dân chúng đến tường thành hỗ trợ hoặc ở các nơi đợi lệnh, đã lên tới mười vạn, còn có từ vài vạn đến hơn mười vạn có thể động viên bất cứ lúc nào.
Tổ chức khổng lồ như vậy, khiến người được đưa đến trên dưới thành đều được bao trùm trong một không khí cuồng nhiệt, vô hình trung cũng kích động nhiệt huyết của người thủ thành. Ít nhất trong thời gian mấy ngày ngắn ngủi, tình cảm yêu nước dấy lên trong thành, là vô tiền khoáng hậu. Nếu xét về chính tích (1), bất cứ quan viên nào tổ chức được tình huống này, đều đáng tự hào và khoe khoang suốt đời.
Chiếc xe ngựa vô danh kia băng qua thành thị đang giữa trời mưa tuyết, tiến vào cửa sau vương phủ Đồng Quán. Cạnh đó, đã có một số xe ngựa và quan viên chờ sẵn. Võ tướng trẻ tuổi trên xe ngựa bước xuống, đi vào nội viện. Đồng Quán đang tiếp khách, võ tướng trẻ tuổi thông báo một tiếng, rồi báo cáo tình hình trên tường thành. Trên thực tế, tình hình chiến đấu mới cũng cơ bản giống như trước, chiến sự kịch liệt, trên tường thành nguy cấp:
- Quần Nữ Chân hai lần leo lên tường thành, lại bị đánh đuổi, nhưng có mấy đoạn trên đầu tường bị hư hại, e rằng sẽ trở thành đột phá khẩu để quân Nữ Chân dốc toàn lực nhằm vào...
Lúc này trong phòng có năm, sáu người, đều là quan to triều đình hoặc là võ tướng, hoặc là quan văn nắm binh quyền. Đồng Quán nhìn sơ đồ tường thành suy nghĩ một lúc lại hỏi tình hình gần nhất trong thành. Một quan viên hỏi:
- Người tinh thông chiến sự trong thiên hạ, không ai bằng vương gia, vương gia cho rằng, cuộc chiến này sẽ như thế nào? Chúng ta có thể phòng thủ được thành Biện Lương sao?
Người còn lại nói:
- Xem ra lần này quân Nữ Chân quyết tâm phá bằng được thành Biện Lương.
- Nếu đã phát binh công thành, làm sao lại không muốn phá thành chứ!
Đồng Quán nhìn sơ đồ tường thành, nhíu mày, ông ta có vóc dáng cao lớn, có khí thế không giận mà uy.
- Mà việc công thủ thành trì, có thể thay đổi trong nháy mắt. Quân Nữ Chân quyết tâm, chẳng lẽ đám chúng ta không quyết tâm bảo vệ thành sao? Trong tình thế nguy hiểm, chỉ có thể đồng lòng hợp sức, đừng có ý nghĩ ngu xuẩn trong đầu. Các người trở lại, mau chóng phái gia tướng ra đi, không được kéo dài nữa!
Quân Nữ Chân bắt đầu hành động thật sự, để thủ thành, trong vòng mấy ngày ngắn ngủi, ngay cả lực lượng phòng thủ hoàng thành, Lý Cương cũng đã tiến hành điều động. Bên dưới phát động cư dân hỗ trợ, nhưng đương nhiên dân thường không phải là lính. Họ chỉ có thể khuân gạch, nấu nước, chuyển vật tư, một số võ sư tiêu cục, hộ vệ của nhà giàu có, hoặc là hiệp khách giang hồ...có thể tổ chức lại để lên đầu tường thành chiến đấu. Đông đảo quan viên trong thành đương nhiên cũng bị động viên, bị yêu cầu phái thân vệ, hộ viện trong nhà lên đầu tường thành. Đối với chuyện này, có người vui vẻ đáp ứng, có người lại tìm đến người làm chỗ dựa vững chắc của mình để thăm dò ý kiến của họ.
Tuy nhiên, ít nhất vào lúc này, cho dù trước kia quan lớn trong thành hòa thuận hay bất hòa với Tả tướng và Hữu tướng, cũng không dám tùy tiện phản đối chuyện này. Đám Đồng Quán, Thái Kinh, Cao Cầu, lần đầu tiên phải gia tướng, thân về đi, tuy chỉ là một bộ phận, nhưng dù sao điều đó cho thấy, họ cũng mong muốn bảo vệ được thành Biện Lương.
Đương nhiên, ngoại trừ phái gia tướng đi hỗ trợ phòng thủ, còn có rất nhiều việc mà để đề phòng thành thật sự bị phá, bọn họ đang ngấm ngầm thực hiện.
Đợi đám quan viên đi chỗ khác, Đồng Quán cau mày, lại nhìn sơ đồ, tay chỉ vào vài điểm trên đó, hỏi gia tướng thân tín bên cạnh:
- Ngươi thấy tình hình chiến đấu trên thành thế nào?
Viên gia tướng im lặng một lát, rồi nhìn Đồng Quán:
- Quần Nữ Chân tấn công rất kiên quyết, thành...có thể bị hạ bất cứ lúc nào. Nhưng đúng như lời của vương gia, hai vị tướng gia cũng rất kiên quyết, cho nên...
- Việc công thủ thành trì, nếu bàn về chi tiết, rất nhiều khi không thể kết luận được, nó tùy thuộc vào sự sai lầm và tốc độ sửa chữa sai lầm của hai bên giao chiến.
Đồng Quán vuốt bản đồ, gằn từng tiếng:
- Trận chiến hiện nay, cách đây ba ngày đã rơi trong tình thế nguy ngập. Nữ Chân muốn đánh mạnh để tìm sơ hở của chúng ta, mỗi lần chúng trèo lên thành, đều là tìm được sơ hở nào đó của chúng ta. Buổi chiều ngày 22, là quãng thời gian nguy cấp nhất, trong tình thế đó, Lý Cương, Chủng Sư Đạo đều cực kỳ kiên quyết. Trước khi Nữ Chân khoét sâu vào chỗ hở của chúng ta, phải lấy mạng người mà bổ khuyết. Từ đó trở đi, mấy lần chúng trèo lên thành đều là như vậy, nếu bên ta không chiến đấu ngoan cường, đều có thể rơi vào tình thế thành vỡ, nhân vong bất cứ lúc nào. Trước kia chỉ nửa ngày quân Nữ Chân đã hạ được Thượng Kinh, cũng do một sai lầm thuộc loại đó, chỉ cần hơn mười người leo được lên đầu tường thành, ý chí bên phòng thủ yếu đi một chút, bổ khuyết chậm đi một chút, thế là cả thành tiêu vong.
Hiện giờ Đồng Quán là người có địa vị tối cao trong quân đội Vũ triều, đối với nhiều người, ông ta cũng là người biết đánh giặc nhất. Lời chỉ bảo của ông rất giá trị, cho nên viên gia tướng kia lắng nghe rất chăm chú.
Đồng Quán ngừng lại một chút:
- Chỉ là, liên tiếp để xảy ra những sai lầm như vậy, cho thấy tình trạng thủ thành của bên ta đã rơi vào tình huống có thể bị phá bất cứ lúc nào. Hai người Lý, Chủng có thể bổ khuyết sai lầm một trăm lần, chỉ cần một lần chậm trễ, là thành Biện Lương lập tức rơi vào tay giặc. Tình trạng như vậy, về chi tiết cụ thể là không thể nào dự đoán được, bởi vậy, vừa rồi bọn họ hỏi có thể bảo vệ được thành trì hay không, ta cũng không trả lời được.
Đồng Quán nói tới đây, tới ngồi xuống ghế, lặng im một lúc, rồi lại nói:
- Hữu tướng lợi hại lắm... Nếu không có hiệp ước Hắc Thủy, khiến ông ta bị đè ép mấy năm, có lẽ cuộc chiến hiện nay của triều đình ta đã không đến mức quân bách như vậy. Ba ngày nay, ông ta liên tục điều động người lên thành, khiến đoạn phía bắc thành trì luôn đầy đủ vật tư, đó chính là nguyên nhân khiến những sai lầm được khắc phục đúng lúc. Nếu không có ông ta lèo lái, cho dù phát động người dân hỗ trợ, cũng không biết nên điều họ tới đâu, người đã chết, bị thương nặng, cũng không thể rút về đúng lúc, ngược lại còn chiếm chỗ trên tường thành, như vậy, sợ là thành đã bị phá từ lâu. Lý Cương, Chủng Sư Đạo có muốn hành động, cũng là không bột đố gột nên hồ...
- Nhưng trong dân gian...
Viên gia tướng thân tín nói:
- Hữu tướng có danh vọng không cao như Lý tưởng và Chủng soái.
- Ông ta là người thực tế, có tài, nhưng khó nổi tiếng.
Đồng Quán liếc nhìn y:
- Huống chi sau hiệp ước Hắc Thủy, ông ta về nghỉ mấy năm, phải chịu tiếng xấu. Lúc phục khởi, lại gặp đủ loại vấn đề khi Bắc phạt, cho nên ông ta mệt mỏi, muốn làm được việc, có đôi khi ông ta phải dùng đến những biện pháp không theo quy củ. Quan viên thì tàn ác, dân chúng đều là hạng người ngu muội, giả vờ thật thà chất phác để lừa bịp. Ôi, mấy năm vừa qua, nếu ông ta một lòng làm quan, không đụng vào cục diện rối rắm của hiệp ước Hắc Thủy, hôm nay có thể đã có địa vị ngang hàng với địa vị Thái sư rồi.
Ông ta quơ quơ tay trên sơ đồ, hơi cảm khái:
- Nếu thật sự là như thế, ta chỉ huy Bắc phạt, hẳn rất thuận lợi, chứ không đến nỗi quẫn bách như hiện nay...
Lời cảm thán vuốt đuôi không có ích lợi gì như thế, không phải là phạm trù mà viên gia tướng thân tín kia có thể xen vào... Im lặng một lát, Đồng Quán lại căn dặn một hồi, phái tướng đến tường thành, theo dõi tình hình chiến đấu.
Chiến sự trên tường thành sẽ như thế nào, theo như lời Đồng Quán, về chi tiết cụ thể sẽ không thể dự doán được, xét theo đại cục mà nói, chiến tích của quân Nữ Chân nổi tiếng khắp thiên hạ, thành có thể giữ được nhất thời, chưa chắc giữ được một đời.
Đây là suy nghĩ của tuyệt đại bộ phận các quan viên biết rõ nội tình, mà lúc này ở trong hoàng thành, Chu Triết cũng đã nhận ra vấn đề và bắt đầu kinh động, dù muộn màng (2)
Sự nhận biết muộn màng của Chu Triết, cũng không phải bởi vì trì độn, mà đơn thuần là vì muốn cho Lý Cương, Tần Tự Nguyên, Đường Khác, thậm chí cả Đồng Quán, Thái Kinh, phải tức giận. Trước kia hoàng hậu chạy khỏi cung, hoàng đế cũng chạy theo, rốt cuộc bị cả triều đình bức bách suýt phải thoái vị. Lúc trở về, hoàng đế liền dỗi không để ý tới sự vụ nữa: Tình hình trước mắt rối ren, các ngươi muốn làm thì cứ làm, để ta xem các ngươi làm thế nào?
Nghĩ như vậy, cho nên hoàng đế cam chịu co đầu rút cô trong cung, mỗi ngày chọn ít nhất hai cung phi để truy hoan, xong chuyện liền mắng chửi các nàng, khi nghe quân Nữ Chân mạnh mẽ tấn công, thậm chí trong lòng hoàng đế còn nghĩ: "Để xem các ngươi có chống nối không!"
Đương nhiên, đó chỉ là giận dỗi, hoàng đế đã là người trưởng thành, thật tâm mong muốn đánh bại quân Nữ Chân, chẳng qua là trong đầu có ý nghĩ đó, y mới có cớ để không quan tâm tới những chuyện phiền lòng của người phàm tục mà thôi. Ba ngày nay, chiến sự ác liệt, Chu Triết cầm lòng không đậu, cũng bắt đầu quan tâm tới tình hình, do đó mới biết rõ tình thế.
Chu Triết không phải là võ tướng, không hiểu tường tận về chiến sự, không thể như Đồng Quán, chỉ cần dựa vào tin tức trên tường thành chuyển tới, là biết chiến sự đang hết sức căng thẳng. Nhưng dù vậy, với sự thông tuệ của mình, hơn nữa bên cạnh còn có một số người mưu trí, sau ba ngày đó, Chu Triết đã hiểu rõ ràng mọi việc: "Ba lão già kia đã đã dốc toàn lực rồi, nếu thành mà vỡ, mình phải suy xét việc nam tuần."
Vì vậy Chu Triết bắt đầu hành động: chuyện phòng thủ trên tường thành thì mặc kệ, bây giờ y cũng không có cách nào điểm ấy vẫn phải tự mình biết mình. Y lẳng lặng vươn xúc tu của mình đến những con đường ra khỏi thành, rốt cuộc điểm binh khiển tướng với quy mô nhỏ, bố trí các tướng lĩnh dễ sai khiến trên tất cả các con đường từ hoàng thành đến cửa thành phía nam. Đến lúc này, rất nhiều lực lượng trong kinh thành đều sẵn sàng hỗ trợ cho hoàng đế, chẳng hạn như Thái Kinh, Đồng Quán, Vương Phủ, Lương Sư Thành, Cao Cầu... vv...Mà từ Lý Cương, Tần Tự Nguyên cho tới đám quan viên lớp trên như Tần Cối, Đường Khác, Cảnh Nam Trọng...hoàng đế cũng cố gắng khai thông quan hệ, chuẩn bị ổn thỏa mấy đường lui, như thế mới yên lòng.
Tuy nhiên, nghĩ mình làm hoàng đế, vậy mà phải rơi vào tình cảnh này, các loại gian nịnh hoành hành bên người, làm một hoàng đế như mình cũng phải bó tay bó chân, hôm nay bất đắc dĩ hạ mình ban phát quyền lực như vậy, cũng chỉ vì lo lắng đường lui, bề ngoài những người này có vẻ phục tùng, nhưng e là trong lòng lại cười nhạo một hoàng đế như mình. Mỗi lần suy nghĩ đến điểm này, trong lòng hoàng đế lại càng bực mình, liền thuận tay đập nát mấy món đồ quý giá.
Bên ngoài hoàng cung, gió thổi tuyết bay khắp trời. Để thúc đẩy hoạt động của hơn vạn người, bộ phận phụ trách tổ chức của phủ Hữu tướng phải thực hiện một khối lượng công việc khổng lồ. Từ Tần Tự Nguyên đến các bộ trực thuộc như Hộ bộ, Công bộ, Hình bộ, Binh bộ... sự phối hợp, móc nối lẫn nhau, từ quan lớn nhất phẩm tới tầng lớp thấp nhất như lý trưởng, nha dịch, mệnh lệnh truyền đi qua từng tầng nấc, được sắp xếp, điều phối. Mỗi thời mỗi khác, đều có hơn nghìn quan viên chạy tới chạy lui trong thành, quan viên cấp cơ sở điều phối các nhân viên, quan viên trung tầng phụ trách sàng lọc, Công bộ, Hộ bộ chuẩn bị hàng loạt vật tư hậu cần, Binh bộ phản hồi từng tin tức liên quan đến chiến sự trên tường thành, đoàn phụ tá còn phải đối chiếu theo những tin tức đó mà tính toán, từ đó điều động người tới những nơi thích hợp, chờ được sử dụng.
Cuộc chiến thực tế là từ ngàn vạn những sự việc vụn vặt như vậy được thực hiện mà thành. Khi tường thành xuất hiện lỗ hổng bởi những trận chiến ác liệt, đám Lý Cương, Chủng Sư Đạo đưa người cấp tốc bổ sung, yếu tố quyết định sự thắng bại trận chiến, ngoại trừ ý chí chiến đấu trong thành, còn bao gồm những gì họ có trong tay có đủ người phù hợp để bổ sung hay không.
Từ quần chúng tốt xấu lẫn lộn phải sàng lọc ra những người có thể tác chiến, người có thể làm thợ thủ công, vận chuyển, cấp tốc điều họ tới những nơi khuyết thiếu. Khi mỗi nhóm binh sĩ trên đầu tường thành xuất hiện hàng loạt tổn thất nhân mạng, phải nhạy bén đưa ra phản ứng, đưa tới những binh lính đầy đủ sức lực có thể sử dụng. Sau đó, tiến hành hàng loạt tuyên truyền trong thành, động viên tinh thần cho mọi người, bảo đảm việc ăn uống cho mọi người vv..., đều là những vấn đề nan giải và chủ yếu của hậu cần.
Ngồi ở vị trí trung tâm của Binh bộ, đã hai ngày hai đêm Tần Tự Nguyên không chợp mắt.
Toàn thể đại đường, bao gồm sân bên ngoài đại đường, đều đầy lều bạt được dựng lên, những âm thanh đủ loại vang lên: nào là tiếng quan viên, thám báo chạy ra chạy vào, tiếng các quan viên đưa ra đánh giá về một số việc ở phía dưới, lại có rất nhiều việc được nhanh chóng chuyển tới chỗ Tần Tự Nguyên, sau đó, các phụ tá cao tầng đi tới chiếc sa bàn thật lớn, thôi diễn để tái hiện các tình huống trên chiến trường cách đó không xa, rồi đưa ra những điều phối quyết đoán.
Dưới trướng Tần Tự Nguyên, tất cả năng lực tổ chức triển khai hoạt động của mọi người đều đã phát huy đến tận cùng, trong đó cũng có ảnh hưởng của Ninh Nghị. Ninh Nghị đã phụ trách xử lý công việc trong tướng phủ nhiều năm như thế, sự hiểu biết và phương pháp xử lý đầy hiệu quả của hắn, được rất nhiều phụ tá trong tướng phủ bắt chước theo, đó đều là những vấn đề mà người xuất sắc nhất thời này không hiểu rõ. Bởi vậy trong không ít sự việc, mỗi chi tiết hành động cụ thể của tướng phủ, đều có biện pháp hiện đại hóa của Ninh Nghị để công việc đạt được hiệu quả tốt hơn.
Vốn là năng lực xuất sắc này được chuẩn bị cho việc Bắc phạt, nhưng không ngờ tới thời điểm khẩn cấp, lại được sử dụng để bảo vệ kinh thành. Trong lúc đối chiếu tin tức để đưa ra biện pháp đối phó, thỉnh thoảng đám Nghiêu Tổ Niên cũng khuyên Tần Tự Nguyên nghỉ ngơi một chút, nhưng ông ta đều phẩy tay từ chối. Giống như đốt cháy sinh mệnh, lúc này ông lão không cảm thấy mệt mỏi chút nào.
Điều này cũng không phải là dấu hiệu gì không lành, bởi vì mặc dù xưa nay xử lý khối lượng lớn công việc, nhưng về phương diện dưỡng sinh, tu tâm...Tần Tự Nguyên cũng có trình độ rất cao, về một ý nghĩa nào đó mà nói, học vấn và tinh thần của ông đều rất dồi dào, thúc đẩy sự hài hòa của thân thể. Mấy năm qua, lần đả kích lớn nhất đối với ông ta, đó là lần Trương Giác bị giết, nhưng vào lúc này, do có chuẩn bị tâm lý, ông ta vẫn có thể chịu đựng được sự tiêu hao sức lực quá mức này.
Đồng thời, với mỗi mệnh lệnh ban ra, ông đều tỏ ra hết sức sáng suốt.
Trong tình thế lúc này, hai bên công thủ đều đang tiêu hao từng phần lực lượng của mình, tiêu hao sinh mạng của nhau, chỉ là quân Nữ Chân giống như một thanh niên đang tràn trề sức lực, còn Võ triều là một ông lão sức khỏe đã mỏi mòn. Ngay cả khi dùng hết sức lực để xử lý công việc, Tần Tự Nguyên cũng vẫn cảm nhận được áp lực hầu như vô cùng vô tận đè lên vai mình. Trong tình thế đi nhầm một bước là sẽ không sao cứu vãn được nữa, lựa chọn duy nhất là chỉ có thể tiếp tục bước tới, cho dù, vẫn không thấy nhiều hy vọng.
Trong đủ loại thư từ liên tục truyền đến, rốt cuộc có một bức thư khác biệt, như tiếp sức cho Tần Tự Nguyên và không khiến ông phải bận tâm lo lắng. Thư đó hết sức bí mật, do Nghiêu Tổ Niên đưa tới, đó là một phong thư được viết bằng một phương pháp bí mật.
Người giải được mật thư đó, chỉ có một mình Tần Tự Nguyên, nhưng nguồn gốc của nó thì Nghiêu Tổ Niên biết, đó là thư do đám Ninh Nghị từ ngoài thành chuyển vào.
Tần Tự Nguyên nhanh chóng thực hiện biện pháp hiện chữ trên thư. Một lát sau, ông ta báo cho Nghiêu Tổ Niên.
- Hơn bốn nghìn người...chủ động xuất kích?
Nghiêu Tổ Niên hỏi, bên cạnh là mấy bức thư quan trọng vừa được chuyển tới.
- Cất đi.
Tần Tự Nguyên chỉ chi phong thư mật, sau đó xem các tin tức khác.
Nghiêu Tổ Niên cất phong thư kia đi, lát sau thấp giọng nói:
- Cho dù là chiến trận là nguy hiểm, nhưng như thế là đi tìm lấy cái chết. Hay là bảo bọn họ không nên hành động thiếu suy nghĩ, đợi tập trung xong quân đội còn lại rồi hãy xuất kích?
Hai tháng nay, trong cuộc chiến ngoài thành, sự hùng mạnh của quân Nữ Chân đã thể hiện quá rõ ràng, lúc này bọn chúng tấn công Biện Lương, thật sự đã rất nguy cấp, nhưng bây giờ bốn nghìn người xuất thủ, chỉ là hành động liều chết quyết chiến một cách bất đắc dĩ. Mà trong đó, Tần Thiệu Khiêm lại càng như là liều thận trọn nghĩa, lấy cái chết báo quốc mà thôi.
Về mặt nào đó mà nói, tuy ngoài thành có hơn ba mươi vạn quân lần lượt bị đánh tan, bỏ chạy ra xung quanh, nhưng nếu như có thể thu nạp toàn bộ số đó, dùng họ tấn công đội quân của Tổng Vọng, thì vòng vây của biện Lương có thể mở được. Tuy nhiên, nói thì dễ, trên thực tế làm được mới khó.
Bức thư mới nhất nằm trên tay Tần Tự Nguyên, ông nhếch môi, lắc đầu:
- Đập nồi dìm thuyền, khi một đội quân không còn gì để mất thì sẽ nhất định chiến thắng... Nếu như không thắng, đó cũng là lựa chọn của bọn họ, là ý trời vậy...Hôm nay chúng ta chỉ có thể liều mạng bảo vệ Biện Lương, không cần nghĩ đến chuyện khác.
Ánh mắt lộ rõ vẻ kiên quyết, sau đó ông ta tập trung suy nghĩ về việc trong thành. Từ ánh mắt đó, khó có thể biết ý nghĩ của ông lúc này, nhưng chỉ nghĩ cũng biết, giờ phút này, con trưởng của ông ta bị vây ở cô thành Thái Nguyên, sống chết không biết, mà con thứ hai của ông, cũng không biết đang ở nơi nào bên ngoài thành Biện Lương, bất chấp gió mưa tuyết phủ, lao vào con đường chết...
Bên ngoài đại đường sinh bộ này, trên thành trì trắng xóa, các kỵ sĩ truyền tin vẫn liên tục chạy về phía tường thành mạn bắc, vô số đoàn người, binh sĩ đều vội vã chạy về phía đó, mà trên đầu tường thành, cuộc chém giết vẫn tiếp tục, hầu như khắp tường thành, chỗ nào cũng nhuộm đỏ máu tươi.
Vùng phụ cận Tân Toan Táo Môn một cửa thuộc tường thành phía tây, đang bị quân Nữ Chân tấn công kịch liệt nhất. Nơi đầu tường có khắc dấu mốc, một đoạn tường góc đã bị đá lớn bay tới làm đổ sụp. Các tướng sĩ Nữ Chân đang mạnh mẽ xông tới lỗ hổng đó. Trên cánh đồng tuyết phía dưới, kỵ binh Nữ Chân vừa phi ngựa vừa bắn tên phủ lấy chỗ trống giữa hai đầu tường thành. Hai bên tường thành, đông đảo binh sĩ Võ triều tay cầm đao thuẫn, trường mâu liều mạng dưới mưa tên lao tới bít chỗ hổng, binh sĩ đi đầu điều khiển một chiếc xe cắm đầy đao, điên cuồng hò hét phi nhanh tới. Thỉnh thoảng mưa tên bắn trúng người ngã trên mặt đất, đoàn người phía sau liền vọt lên. Ở phía trước, quân Nữ Chân đã hợp thành một rừng thương, chiến sĩ ở hàng đầu đầy những thiết thuẫn lớn, xông tới bên này.
Xa hơn một chút, ở hậu phương tường thành, các binh sĩ Thần Cung doanh ra sức bắn tên vào kỵ binh Nữ Chân, nỗ lực ngăn chặn quân Nữ Chân vừa phi ngựa vừa bắn. Nhưng cho dù thỉnh thoảng có chiến sĩ ngã xuống, kỵ đội của quân Nữ Chân vẫn không rời khỏi nơi đó, vẫn duy trì mức độ bao phủ dày đặc của cơn mưa tên.
Phía sau tường thành, Đường Diệu đã bắn xuống phía dưới thành một hồi lâu, trong kỵ đội đã có ba tên Nữ Chân bị y bắn trúng. Y là một trong số xạ thủ xuất sắc nhất của Thần Cung doanh, nhưng khi y hét lớn nhắm ngay dưới thành bắn ra một phát, thì đột nhiên "Phụp" một tiếng, một mũi tên đã cắm vào vai y.
Đường Diệu nghiến chặt răng, lui về sau tường thành, ngồi xổm xuống, sự đau đớn khiến đầu y đầy mồ hôi lạnh, tay run lên không còn nghe theo điều khiển của y, nhưng nguyên nhân cũng không phải chỉ bởi mũi tên cắm vào vai y: Tay y, đặc biệt là đốt dưới của năm ngón tay, đã tróc da, tróc thịt, tất cả đều đẫm máu tươi, trong đó bốn ngón bọc trong vải bố, máu đang rỉ ra, riêng ngón giữa không bọc vải, máu chảy ròng ròng, gần như lòi cả xương.
- A...
Y hét lên một tiếng, hàm run rẩy, ngón tay cũng run lẩy bẩy.
Đối với xạ thủ, cho dù có rất nhiều phương pháp đề phòng dây cung làm ngón tay bị thương, tuy nhiên y chạy tới chạy lui trên đầu tường thảnh mấy ngày nay, không ngừng bắn tên, từng ngón tay đều bị những vết thương nhìn thấy mà giật mình, nhưng y vẫn không thể dùng bao tay, bởi vì làm như vậy, tay hắn không cảm nhận được dây cung.
Với tư cách là lính của Thần cung doanh, trong cự ly giới hạn như thế này, chỉ cần y không ngừng bắn tên ra là đạt yêu cầu, nhưng nếu vậy, so với binh lính bình thường đâu có gì khác biệt.
Bên cạnh, càng lúc càng nhiều binh sĩ từ cầu thang bên hông phía trong tường thành xông lên trợ giúp, trong đó có một người mập mạp, hiển nhiên là một dân binh, tay cầm trường thương, không biết vì sao lại lẫn vào đội ngũ này. Lúc này, người đó khom người, trán đầy mồ hôi, vẻ mặt như muốn khóc, nhìn chằm chằm mũi tên trên vai y.
Hai người liếc nhìn nhau, trên người Đường Diệu hết sức thảm hại, không chỉ trên tay, trên vai đầy máu, mà trên người cũng loang lổ vết máu, tóc rối tung, khi mở miệng ra, trong miệng cũng đầy máu. Xung quanh đó, là những thi thể chưa được thu dọn, nhìn thấy là giật mình. Người mập mạp kia nhìn quanh, vẻ mặt càng đau khổ. Đường Diệu hít một hơi dài, rồi đột nhiên quát lên một tiếng, trở tay lại, cố sức rút mũi tên trên vai ra, đứng lên, xoay người, "Phực" một cái kéo cung ra, mũi tên lập tức bắn ra ngoài.
Y mở to mắt đứng đó, đợi nhìn thấy rõ ràng mũi tên bắn trúng một tên giặc, mới xoay người lại, ngồi xổm xuống, nhìn người mập mạp kia, nở một nụ cười trông rất kinh khủng, quơ quơ bàn tay đầy máu không nhìn rõ ngón:
- Một tên.
Y khàn khàn nói.
Người mập mạp kia vẫn giữ vẻ mặt như muốn khóc kia, rồi đột nhiên nắm chặt cán thương, "A..." gào lên, chạy theo mọi người tới trợ giúp chỗ tường thành bị vỡ.
- Ha ha...!
Mũi tên có ngạnh ở đầu, do y cố sức nhổ ra, mạch máu trên vai vỡ ra, máu chảy như trút. Đường Diệu bịt vết thương trên vai, nở nụ cười nhìn người mập mạp kia tiến lên. Sau đó y ngồi co quắp dưới rìa tường chắn mái, nhìn người mập mạp kia càng lúc càng xa, cười một cách khác thường, không ngừng lại được:
- Ha ha ha ha... Ha ha ha ha ha...
Khi bóng người mập mạp kia biến mất trong đám người phía trước, nước mắt Dường Diệu chảy ra giữa tiếng cười...
Gió tuyết gào thét, phía trong một bên tường thành, vô số bóng người như những con kiến cuồn cuộn tràn lên tường thành.
Ngoài tường, trong đại doanh của quân Nữ Chân. Đối với Hoàn Nhan Tông Vọng, trước cảnh tượng công thành vô cùng ác liệt như vậy, thế mà người Vũ triều nhu nhược còn có thể thủ được, có phần ngoài ý liệu của y, khiến y đã nổi cáu mấy lần. Lúc này y đứng trên đài cao trong khu đóng quân, nhìn chỗ hổng ngắn ngủi trên tường thành, quan sát cuộc chiến đấu kịch liệt, không ngừng đưa ra mệnh lệnh, những mệnh lệnh dường như mãi mãi không dứt...
*******
Trèo đèo lội suối, kỵ binh và bộ binh đều xông pha trên tuyết, gió tuyết vẫn duy trì cường độ của nó, không nhỏ, cũng không phải rất mạnh, muốn đánh một trận, cũng không thành vấn đề.
Đội quân bốn nghìn người này, có mục tiêu rõ ràng, thậm chí tất cả mọi người đã chuẩn bị ổn thỏa cho cuộc chiến đấu. Hướng về phía Mưu Đà Cương, cấp tốc tới gần, nhưng mục tiêu thật sự là thành Biện Lương.
- Binh lính ở đâu vậy?
Trong đại doanh Mưu Đà Cương (đồi Mưu Đà), lúc này người chịu trách nhiệm trấn giữ là Hoàng Nhan Đồ Mẫu người phụ trách hậu cần và tướng Thuật Liệt Tốc, nghe nói lúc này lại có một đội quân xuất hiện, chủ động đột kích, cảm thấy hơi bất ngờ.
- Không rõ lắm, so với quân đội Vũ triều trước đây, hình như có khác biệt, thoạt nhìn... hơi rời rạc, nhưng khí thế không chậm.
- Bốn nghìn người, nửa bộ binh, nửa kỵ binh sao?
- Đúng vậy.
- Xem ra là nghĩa quân của con cái nhà giàu... Thật là hão huyền...
Mấy tháng nay ở ngoài thành Biện Lương, chiến đấu chống quân Nữ Chân, ngoài quân chính quy Vũ triều, cũng có vài đội nghĩa quân. Thường thường những đội quân đó có quy mô nhỏ, nhưng phần lớn là những thanh niên lòng đầy nhiệt huyết, nhưng thiếu đầu óc. Nghĩa quân các nơi của Vũ triều đều nói không đội trời chung với quân Nữ Chân, nếu xét về số lượng, có tới sáu bảy mươi vạn người, nếu ở hậu thế, không chừng khiến người ta có ảo tưởng đều vô cùng trang liệt, nhưng trên thực tế, số người thật sự chiến đấu không sợ chết, dù sao cũng không nhiều lắm.
Hơn nữa, nếu là quân chính quy Vũ triều, hai nghìn kỵ binh không cân xứng với số bộ binh, muốn cân xứng, ít nhất phải là hai vạn người mới được. Lúc này bốn nghìn người đánh tới, chẳng ra cái gì cả, chỉ có thể nói, là những kẻ không có đầu óc.
Đối với Thuật Liệt Tốc, tuyến hậu cần từ Mưu Đà Cương tới thành Biện Lương phải giữ nguyên vẹn, y không phải là một người tự cao lỗ mãng, nhưng đối với hơn bốn nghìn người trước mắt, cũng không coi là vấn đề quan trọng.
- Lệnh cho Hồ Tông Tú dẫn hai nghìn kỵ binh xuất kích, Phó Lỗ, dẫn hai nghìn bộ binh, sau đó tiếp ứng. Thám báo mở rộng tìm kiếm, nếu xác định là chỉ có bốn nghìn người, cũng không chi viện, lập tức dốc toàn lực đánh tan bọn chúng, cướp ngựa về. Mặt khác, tăng cường phòng ngự nơi đóng quân, dò xét xung quanh, nâng cao cảnh giác, đừng để người Võ triều chui vào chỗ hở! |
Thuật Liệt Tốc căn dặn một lượt, rồi lại nói:
- Mặt khác, sau khi đánh tan bọn chúng, không để lại người sống, đem đầu của chúng bêu trên cọc gỗ!
Lúc này trong doanh địa Mưu Đà Cương có tổng cộng một vạn hai nghìn người, trong đó có hai nghìn năm trăm kỵ binh, bộ binh có hơn sáu nghìn, còn lại đều là thợ thủ công phụ trách hậu cần. Đương nhiên, còn có mấy nghìn người là tù binh người Hán, đều bị xem là công cụ mua vui, trong đó có phụ nữ, cũng có cả nam giới làm nô.
Bốn nghìn người của đối phương đến đây, cũng điều động bốn nghìn người ra nghênh chiến, tỏ rõ thái độ ngạo mạn của sư tử vồ thỏ. Một mặt y muốn đánh tan bọn họ ngay tại đây, mạnh mẽ trấn áp những đội quân khác của Vũ triều, mặt khác, đại quân Tông Vọng đã đi hết, chỉ để lại cho y hơn hai nghìn kỵ binh xem như là tinh nhuệ, ngoài ra số khác sức chiến đấu yếu hơn nhiều. Nếu như có thể đoạt được hai nghìn con ngựa kia, đội quân của y sẽ lợi hại hơn nhiều.
Kỵ binh Nữ Chân băng qua gió tuyết, không bao lâu sau đã thấy được tiền phương của quân địch. Tướng Hồ Tông Tú của Nữ Chân là một dũng tướng dẫn thuộc hạ lao tới kỵ binh địch.
Gót sắt như sấm rền, gió tuyết cuồn cuộn nổi lên! Ở thời đại này, khí thế xung phong của quân Nữ Chân như bạt núi, lý do Hồ Tông Tú không sử dụng chiến thuật vừa cưỡi ngựa vừa bắn cung của đội Quải Tử Mã, là vì sợ đối phương bị bắn, trận hình sớm tan vỡ, bỏ chạy tứ tán, như vậy bộ binh đối phương đương nhiên bị tiêu diệt hoàn toàn, trong hoàn cảnh tuyết rơi thế này, dù kỵ binh Nữ Chân có truy đuổi, chỉ sợ cũng không thể bắt được chiến mã của đối phương.
Y hy vọng, đối phương là những kẻ lỗ mãng không có đầu óc, không vì quân Nữ Chân xung phong mà sợ hãi.
Quả nhiên, đối phương không hề sợ hãi, cũng hăng hái nghênh chiến.
Nhưng điều này lại khiến Hồ Tông Tú cảm thấy khó chịu.
Con mẹ nó, cũng dám phản kháng nữa chứ!
- Các vị, đừng nghĩ sẽ bỏ chạy, đừng nghĩ nếu đánh không lại thì sẽ như thế nào, từ lúc này trở đi, bất luận việc gì, đều chỉ là bọt nước mà thôi, thời khắc này, hoặc chúng ta thắng, hoặc chúng ta sẽ chết tại đây!
Đoàn kỵ binh được đặt dưới sự thống lĩnh của Tần Thiệu Khiêm, còn tướng chỉ huy bộ binh là Nhạc Phi do Ninh Nghị sắp xếp để binh sĩ đề cử y, lời tuyên bố khi xuất kích cũng không hùng hồn lắm. Sau một loạt bắn đơn giản trong gió tuyết là nhất loạt xung phong.
Trong mưa tuyết, độ chính xác khi bắn tên không cao, khi còn cách một tầm tên bắn, kỵ binh xung phong chớp mắt đã tới nơi rồi.
Trong tiếng ầm ầm long trời lở đất, kỵ binh đôi bên xung phong như sóng biển va vào nhau, hàng đầu tối đa hơn trăm kỵ sĩ, mang theo xung lực mạnh mẽ nhất. Trong gió tuyết, binh khí dài chạm nhau, bắn lên những tia lửa.
- Oa a a...!
Hô Tông Tú đi đầu xung trận, trường đao trong tay chém xuống những kỵ sĩ mặc áo khoác vải, lao đi với tốc độ không nhanh lắm.
- Cheng!
Ánh đạo hung hãn lóe lên, chạm nhau, tạo ra những âm thanh thật lớn rồi bật lại vì phản chấn. Tuy kỵ sĩ kia cố chống đỡ, nhưng bị y chém trúng một đao, áo khoác phanh ra, đôi mắt sau mũ giáp nhìn kỵ sĩ chằm chằm, thanh đao nặng nề vung lên trong gió tuyết, một tiếng "Á" vang lên...
Trên chiến trường, lượt giao chiến thứ nhất, tiếng những thanh đao điên cuồng chém vào nhau, người ngựa ngã xuống, trước xung lực mạnh mẽ, cũng có chiến mã khoác áo giáp lảo đảo ngã xuống, vô số máu tươi ấm nóng, sền sệt, từ từ chảy tràn trên mặt đất phủ tuyết.
Còn nhiều người, ngựa, đang băng quá gió tuyết lao tới đây...
******
Thành Biện Lương, trong doanh trại của thương binh.
Sư Sư cảm thấy hơi choáng váng.
Từng nhóm thương binh với những vết thương ghê người liên tục được đưa vào, thi thể bị kéo ra ngoài, bởi vì đã hết chỗ nằm.
Nàng đã chịu đựng mùi máu tanh kinh người rất lâu, doanh trại của thương binh cách tường thành không xa. Thỉnh thoảng nàng cũng nhìn thấy những cảnh tượng thể thảm và ác liệt trên đầu tường thành, đối với nàng mà nói, đó là cảnh tượng khó thể tưởng tượng nổi. Nàng nghĩ mình đã ít nhiều có phần thích ứng với những vết thương cụt tay, cụt chân, nhưng có lúc nhìn thấy vẫn cảm thấy buồn nôn, chỉ là nôn không ra mà thôi.
Đã một ngày một đêm nàng không ăn gì, không có thời gian để nghỉ ngơi, mà nếu có, thật ra nàng cũng ăn không vô. Có lần, một tiểu tướng tên là Hầu Kính chạy tới, một tại của gã đã bị đứt. Lý Sư Sư không biết gã đau nhức tới mức nào, nhưng khi gã tìm đến nhờ nàng băng bó, khuôn mặt vẫn tươi cười, dường như rất phấn khởi: rốt cuộc mình cũng đã bị thương rồi!
Nhưng Sư Sư biết rằng, gã chỉ là gắng gượng cười vui.
Sau khi được băng bó không lâu, Hầu Kính lại đi tới tường thành. Trong thời gian này, Tô Văn Phương của Tô gia có tìm đến một lần. Hôm nay Tô Văn Phương chạy tới chạy lui khắp nơi trong tướng phủ, chủ yếu là tìm những những người quen cũ có thế lực trong Trúc Ký, năn nỉ họ phái gia đinh hỗ trợ thủ thành, khi y tới Phan Lâu, Lý ma ma dẫn y đến tìm nàng.
Sư Sư hỏi về Ninh Nghị.
Trước đó đã không biết bao nhiêu lần nàng suy đoán rốt cuộc Ninh Nghị đang làm gì, lần này Tô Văn Phương mang tới cho nàng một tin tốt, Ninh Nghị không sao, nhưng về việc làm hiện nay của Ninh Nghị, Tô Văn Phương lại không chịu nói, rốt cuộc chỉ tiết lộ cho nàng một chút sự việc.
- Tỷ phu (Anh rể) giết địch ở ngoài thành, thời gian trước bị trọng thương, nhưng bây giờ đã khỏi hẳn, cô nương không cần lo lắng cho huynh ấy... Việc làm của tỷ phu trên chiến trường ngoài thành, không hề kém quan trọng hơn so với cô nương và ta.
- Ta biết...
Lúc đó Sư Sư nói một câu như thế, song sau khi nhìn thấy cảnh tượng thảm liệt trên tường thành, nàng lại rất khó tưởng tượng: Hắn ở ngoài thành, đã tham gia vào trận đại chiến thảm liệt như vậy sao?
Trong ngoài tường thành, là những âm thanh ác chiến gần như xé rách lòng người, mấy ngày liền không dứt, trong doanh thương binh cũng vẫn nghe được, nhưng không biết từ lúc nào, những âm thanh đó như nhỏ đi một chút, nhưng nàng cũng không biết đó có phải là ảo giác hay không, bởi vì người đưa vào trong doanh thương binh vẫn ngày càng nhiều. Nàng đang sắc thuốc trị thương, khi vừa bưng một chén thuốc cho người bị thương, có người gọi nàng:
- Lý cô nương, Lý cô nương.
Nàng ngẩng lên nhìn, là Hầu Kính. Gã chạy tới:
- Quân Nữ Chân tạm thời rút lui, quân Nữ Chân bị đánh lui rồi.
Sư Sư vẫn đi tới trước, lúc này nghe những người xung quanh bàn tán, đại khái cũng là về chuyện này. Nàng muốn cười, chợt chân nhũn ra, đột nhiên ngã sấp xuống, chén thuốc vỡ nát, thuốc nóng bỏng văng lên tay nàng, cũng văng trúng một người bị thương bên cạnh, người đó vội tránh:
- Cẩn thận một chút đi!
- Xin lỗi, xin lỗi...
Sư Sư luôn miệng nói. Hầu Kính chạy tới:
- Lý cô nương, cô nương...
Gã muốn đỡ nàng, nhưng còn e ngại. Sư Sư gắng gượng đứng lên, miệng vẫn liên tục xin lỗi. Hầu Kính hơi lo lắng:
- Lý cô nương, đã bao lâu rồi cô nương không ngủ, cô nương không ăn chút gì sao? Đây, ta có bánh màn thầu, hơi nguội, cô nương nghỉ một chút, ta đi hâm nóng cho cô nương...
- Ta không mệt đâu, ta không mệt mà.
Sự sư lắc đầu:
- Ngươi vừa nói, quân Nữ Chân rút lui? Thật sao? Ta còn phải làm việc...
- Thật mà, quân Nữ Chân đã rút lui, tạm thời rút lui, cô nương nên nghỉ ngơi một chút.
Hầu Kính thấy Sư Sư xoay người muốn đi, chợt đưa tay giữ lấy tay áo nàng, rồi quay đầu lại lớn tiếng nói:
- Các vị! Các vị! Vị cô nương này chăm sóc các vị, là Sư Sư cô nương của Phàn Lâu! Lý Sư Sư Lý cô nương đã chăm sóc cho thương binh nhiều ngày nay, hiện giờ đã hai ngày không nghỉ ngơi, chưa ăn chút gì! Các vị, các vị nói xem, có phải Lý cô nương nên nghỉ ngơi một chút?
Giọng gã khá lớn, nghe xong tất cả mọi người ngẩn ra, một lúc mới có người nói:
- Lý... Lý Sư Sư cô nương ư? Là Sư Sư cô nương ở Phàn Lâu?
- Đúng vậy, đúng là Lý cô nương.
Hầu Kính đáp. Sư Sư đứng bên cạnh, hơi bối rối.
- Ta... ta thấy hơi quen quen...
- Đúng, đúng vậy, ta cũng từng gặp... hình như chính là... Sư Sư cô nương...
- Sư Sư cô nương mà lại tới chăm sóc chúng ta?
- Ta biết rõ, nàng ở đây suốt, cả ngày chưa hề nghỉ ngơi. Nàng là Sư Sư cô nương sao? -
Lập tức tiếng bàn tán xôn xao nổi lên. Thời đại này, người có thể gặp được Lý Sư Sư cũng không nhiều lắm, nhưng phần lớn đều nghe tới tên nàng. Mặc dù đã nhiều ngày làm lụng vất vả, trên y phục dính cả máu, tóc cũng hơi rối, nhưng nếu nhìn kỹ, trông nàng vẫn rất xinh đẹp, khiến người ta phải mê mẩn. Thậm chí một số binh sĩ bị cụt tay, cụt chân, lúc này đều theo bản năng quay lại nhìn sang bên này với vẻ ngạc nhiên.
Một lúc sau, liền có người hô to:
- Sư Sư cô nương, cô nương nên nghỉ ngơi đi!
- Sư Sư cô nương, sao cô nương lại tới chỗ như thế này...
- Mau đi nghỉ ngơi đi. Cô nương tới đây chăm sóc cho bọn ta, bọn ta rất vui, nhưng cô nương không cần phải làm việc này. Cô nương xem, quân Nữ Chân đã bị đánh lui rồi, ta cảm thấy ta còn có thể tiếp tục giết thêm vài tên...
Mọi người trở nên sôi nổi, một số người nói đùa, có một số người thấy cảm động, Sư Sư nhìn những người này, người hoặc là tay chân đã bị cụt, hoặc là bị mất nhiều máu, đến mức hầu như sắp chết, nước mắt tuôn tràn, không sao kìm lại được, nàng đưa tay lau nước mắt, bật khóc nức nở một lát, mới gật đầu:
- Ta... ta sẽ đi ăn một chút, đa tạ mọi người. Thật sự khổ cực là các vị, ta... ta không biết cầm đao, cũng không ra chiến trường được...
- Cầm đao là việc của bọn ta!
- Sư Sư cô nương hãy xem nhé, chờ ta đứng lên được, sẽ lập tức vì cô nương mà đi giết mấy tên chó Kim!
- Xem như là công giết giặc của Sư Sư cô nương!
Hầu Kính ra sức gật đầu, che chở cho Sư Sư rời đi, nói:
- Ta đi hâm bánh màn thầu cho cô nương.
Sư Sư lắc đầu:
- Nguội cũng không sao, ngươi cứ đưa cho ta.
Hầu Kính lấy từ trong ngực ra một cái bánh màn thầu bọc trong một miếng vải lụa. Chiếc bánh này được làm một cách cẩu thả, thô ráp, lạnh ngắt, trông như một tảng đá. Hầu Kính hơi ngượng ngùng, Sư Sư vẫn nhận lấy, đưa lên miệng cắn từng miếng nhỏ. Hai người rời doanh thương binh, gió tuyết vẫn bay khắp trời, tường thành vẫn sừng sững cao ngất, tiếng la hét chém giết đã dừng lại. Trên bãi đất trống, từng đám từng đám hàng trăm, hàng nghìn, thậm chí hàng vạn người đang nghỉ ngơi, xung quanh bày đầy các loại vật tư, hầu như ai cũng bị thương, trên người ai cũng dính máu tươi. Những thi thể đang được khiêng xuống tường thành, đưa ra ngoài, người vận chuyển thi thể tạo thành những hàng dài dằng dặc.
Trước đây, Sư Sư chưa bao giờ cảm thấy xung quanh yên bình như thế, cũng chưa bao giờ cảm thấy sự yên bình này đáng quý đến như thế.
Con đường máu lan mãi về phía tiền phương, từ lúc hoàng hôn, sắc trời đã bắt đầu tối tăm, vết tích cuộc chiến đấu ác liệt kéo dài đến Mưu Đà Cương, chạy về phía xa.
Phía sau Mưu Đà Cương, cách hồ nước đóng băng, một đội hơn trăm người đi qua vùng núi non, dừng lại sát mép hồ nước và rừng cây, ẩn nấp xung quanh.
Rất xa, chim ưng Bắc Cực bay lượn trên bầu trời gió tuyết.
Hơn một trăm người này, đều mặc quần áo màu trắng, bó sát người kín mít như loại áo đặc biệt của ngư dân, vừa để giữ ấm, vừa không thấm nước.
Người phụ nữ cầm đầu là Huyết Bồ Tát của Lữ Lương Sơn, Lục Hồng Đề.
Lúc này, hơn trăm người vẫn lẳng lặng chờ đợi ở gần rừng cây.
Trong gió tuyết, ánh mặt trời ảm đạm đang tắt dần...
**********
Biện Lương.
Trong căn nhà nhỏ gần doanh trại thương binh, Sư Sư đang chìm trong giấc ngủ nặng nề.
Tiếng huyên náo ầm ĩ khiến nàng bừng tỉnh.
Nàng đẩy cửa đi ra ngoài, những tia nắng cuối cùng đang tắt dần trong gió tuyết, bên trong thành đã đốt lửa trại lên, phía trước vô số bóng người đang chạy nhanh như bay.
Đầu óc nàng vẫn hơi mơ hồ, chạy nhanh như vậy, trước kia nàng đã thấy, nhưng, đến lúc những bóng người đang cận chiến đến gần hơn, đầu óc nàng hơi khựng lại, mới mơ hồ hiểu được chuyện gì đang xảy ra.
- Oa a a a a a a......!
Hai nhóm người chém giết nhau ngay phía trước nàng không xa, một tên dị tộc thân hình cao lớn, thô kệch điên cuồng rống to, cùng mấy tên đồng bọn xông tới chém giết các binh sĩ.
Máu tươi bắn tung.
Mấy tên lính Võ triều bị chém giết trên mặt đất, trong ánh lửa mờ tỏ, đối phương thấy bên này có người, lao tới càng lúc càng nhiều.
Trên tường thành xa xa, tiếng chém giết ầm ĩ vang động, dường như cả thành trì đang quay cuồng.
Quân Nữ Chân.
Quân Nữ Chân... phá thành rồi.
Trong đầu Sư Sư trống rỗng, chỉ có ý nghĩ này chợt lóe lên...
1. Chính tích: Thành tích làm việc trong khi tại chức của quan lại.
2. Dù muộn màng: tạm dịch như vậy, chứ trong nguyên văn, tác giả dùng cụm từ "hậu tri hậu giác". Tiên tri tiên giác và hậu tri hậu giác, là độ mẫn cảm đối với sự việc. Khi người khác không ai phát hiện một sự việc nào đó, mà bạn là người đầu tiên phát hiện được, thì gọi là tiên tri tiền giác. Khi mọi người đều đã hiểu rõ sự việc, chỉ riêng bạn không hiểu, sau đó mới chợt nhận ra, gọi là hậu tri hậu giác.