Cô gái bị ngã xuống nước tên là Chu Phương, vì số thứ tự là 40 nên cô bé xếp cuối cùng lên thuyền.
Cô bé nằm trên giường bệnh của phòng y tế trường học, tóc đã được lau khô, bộ đồng phục ướt trên người cũng đã được thay ra, mặc bộ đồ bệnh nhân dùng một lần của phòng y tế. Nhìn Phương Viêm và các bạn học đang đứng trước mặt, Chu Phương mặt mày tái nhợt, giọng đầy áy náy nói: "Phương lão sư, em xin lỗi, em đã không hoàn thành tốt nhiệm vụ. Khiến mọi người thất vọng rồi."
Vốn dĩ còn tràn đầy tự tin muốn mang đến cho mọi người một màn kết hoàn hảo, nhưng vì sự bất cẩn của em mà hai tiết học này lại trở thành một trò hề. Trong lòng cô bé rất khó chịu, cảm thấy có lỗi với tất cả những người đang đứng trước mặt.
"Em không hề khiến tôi thất vọng." Phương Viêm cười nói. "Em đã thể hiện rất tốt. Dũng cảm lên thuyền, đọc thơ đầy nhiệt huyết... Chỉ là không cẩn thận trượt chân một chút thôi. Đây là sai sót mà bất cứ ai cũng có thể gặp phải. Không liên quan gì đến em cả."
"Nhưng mà..."
"Đừng nghĩ nhiều quá." Phương Viêm dịu giọng an ủi nói: "Không sao đâu. Em cứ nghỉ ngơi cho tốt. Có lẽ bố mẹ em sẽ đến rất nhanh thôi, hãy giải thích rõ ràng với họ. Đừng để họ lo lắng. Những chuyện khác cứ giao cho chúng tôi."
"Bố mẹ em ư?" Chu Phương ngẩn người. "Sao họ lại biết được?"
"Họ là bố mẹ em, có quyền được biết mọi chuyện của em." Phương Viêm cười nói.
Sở dĩ bố mẹ Chu Phương có thể đến nhanh như vậy, tất nhiên là do một số kẻ có ý đồ xấu đã báo tin.
Con gái bị ngã xuống nước ở trường, tâm trạng của cha mẹ có thể tưởng tượng được.
Nhưng Phương Viêm cũng không cảm thấy mình làm vậy có gì sai. Cha mẹ nhà ai mà không quan tâm đến con cái mình?
Đặt mình vào vị trí của người khác, đó chính là lòng Phật. Nếu anh có con, anh cũng mong muốn được biết từng chút một về việc học của con.
Nếu người phạm lỗi là đối thủ của anh, anh cũng sẽ làm như vậy.
Chu Phương từ trên giường bệnh ngồi dậy, ánh mắt kiên định nhìn Phương Viêm, nói: "Phương lão sư, thầy yên tâm, em sẽ giải thích rõ ràng với bố mẹ. Là do em tự mình không cẩn thận ngã xuống nước, không liên quan gì đến thầy cả."
Phương Viêm lắc đầu, nói: "Có liên quan đến tôi. Tôi đáng lẽ nên làm việc cẩn thận và chu đáo hơn, đảm bảo an toàn cho các em... Các em yên tâm, sau này sẽ không còn xảy ra tình huống như vậy nữa."
"Cảm ơn thầy, Phương lão sư." Chu Phương cảm kích nói.
Phương Viêm quay người nhìn các học sinh lớp 9 bên cạnh, nói: "Các em mau về lớp học đi. Đừng để giáo viên đợi quá lâu.
Ngoài ra, thông qua buổi đọc thơ hôm nay, chắc hẳn các em đã có hứng thú sâu sắc với bài thơ "Tạm Biệt Khang Kiều" rồi chứ? Về nhà hãy tìm thêm một số bài phân tích của các danh gia và tìm hiểu tâm trạng của Từ Chí Ma khi viết bài thơ này, như vậy, các em sẽ có một cái nhìn toàn diện và hệ thống hơn về bài thơ. Đây coi như là bài tập về nhà tôi giao cho các em, tôi cũng có thể thẳng thắn nói với các em, tôi sẽ không kiểm tra đâu."
Hoàng Hạo Nhiên đi đến bên cạnh Phương Viêm, nói: "Phương lão sư, thầy không sao chứ?"
Phương Viêm vỗ vai cậu ta, cười nói: "Tôi có thể có chuyện gì chứ?"
"Đúng vậy. Phương lão sư có thể có chuyện gì chứ?" Trịnh Quốc Đống từ phía sau đám đông chen lên, mặt đầy hả hê, nói: "Nghiêm trọng nhất cũng chỉ là bị trường học đuổi việc thôi, có gì to tát đâu? Có phải không, Phương lão sư?"
"Đúng vậy chứ. Người tài năng như Phương lão sư, đến đâu mà chẳng tìm được một công việc để nuôi sống gia đình? Rời khỏi Chu Tước, nói không chừng rất nhanh sẽ tìm được trường học nào đó kiểu chim sẻ chim ri để làm giáo viên thôi." Lý Dương ở phía sau châm chọc thêm.
"Phương lão sư, thầy yên tâm đi, chúng em sẽ nhớ thầy lắm." Mặt Trần Đào sắp co rút vì cười rồi. Tên này thật là buồn cười, vốn dĩ còn muốn làm trò lố để thu hút sự chú ý, không ngờ lại tự mình thân bại danh liệt bị trường học đuổi việc.
"Trịnh Quốc Đống, các cậu quá đáng rồi." Hoàng Hạo Nhiên tức giận nói.
"Đúng vậy. Sao các cậu có thể nói chuyện với Phương lão sư như thế?" Chu Phương chỉ trích.
"Lão Trịnh, đừng quá đáng. Phương lão sư cũng khá tốt mà..." Triệu Lỗi, bạn của Trịnh Quốc Đống, cũng không đứng về phía bọn họ.
"Sao nào? Đều không chịu nổi nữa à?" Trịnh Quốc Đống cười lạnh. "Không chịu nổi thì tìm cách giữ hắn ta lại đi chứ."
"Đúng vậy. Một lũ mồm mép." Lý Dương lớn tiếng nói. Hắn đã nhận được tin, Phương Viêm lần này chắc chắn sẽ phải đi.
Phương Viêm lạnh lùng nhìn chằm chằm ba người Trịnh Quốc Đống, nói: "Các cậu nghĩ đuổi được tôi đi là các cậu thắng rồi sao?"
"Cậu nghĩ sao?" Trịnh Quốc Đống cười tủm tỉm nói. "Chẳng lẽ là cậu thắng sao?"
"Các cậu đã thua từ lâu rồi, chẳng lẽ các cậu vẫn chưa nhận ra sao?"
"Chúng tôi thua thế nào?"
"Thiếu đi một giáo viên tốt như tôi, sẽ là sự hối tiếc lớn nhất trong đời các cậu, mặc dù bây giờ các cậu vẫn chưa muốn thừa nhận điều này..."
"Ha ha ha, thật là cười chết người mà..."
"Cười có gì hay ho đâu? Chúng ta cứ theo quy tắc giang hồ mà so tài một chút đi." Phương Viêm cười tủm tỉm nhìn hắn.
"..." Trịnh Quốc Đống không cười nổi nữa.
Lý Dương và Trần Đào không kìm được lùi lại một bước, bọn họ đã bị Phương Viêm đánh cho sợ rồi.
"Thấy chưa, tôi nói đâu có sai?" Phương Viêm nói. "Nếu tôi làm giáo viên của các cậu, với chỉ số IQ của các cậu, tôi rất khó để các cậu tiếp thu được kiến thức gì, nhưng ít nhiều cũng sẽ tăng thêm cho các cậu chút dũng khí..."
"..."
"Phương Viêm lão sư... Phương Viêm..." Bên ngoài truyền đến tiếng gọi của Trịnh Kinh.
Phương Viêm đi đến cửa, cười hỏi: "Trịnh Kinh, ông tìm tôi?"
Trịnh Kinh dùng ánh mắt kỳ lạ đánh giá Phương Viêm một lượt, lạnh lùng nói: "Lục Triều Ca tìm cậu."
"Được, tôi đi ngay đây." Phương Viêm gật đầu đồng ý. Trong lòng lại có chút nghi hoặc, mặc dù trước đây Trịnh Kinh đã có chút coi thường anh, nhưng vì Lục Triều Ca hiệu trưởng mà ít nhiều cũng có chút thân cận với anh, hôm nay là bị làm sao vậy? Bị người ta "bạo cúc" hay bị tống tiền rồi?
Đợi đến khi Phương Viêm và Trịnh Kinh đi xa, Trịnh Quốc Đống lạnh lùng nói với các học sinh lớp 9 có mặt ở đó: "Đừng trách tôi không báo trước với các cậu, tốt nhất là nên tránh xa cái tên khốn đó một chút... Hắn ta đã bị trường học đuổi việc rồi, còn tôi thì vẫn phải 'sớm tối ở cùng' với các cậu đấy. Chọc giận tôi, hậu quả tự gánh chịu."
"..."
"Cô đừng nói cho tôi đáp án, để tôi đoán trước đã." Phương Viêm đi đi lại lại quanh góc tường, vẻ mặt khổ sở suy nghĩ. "Đây là Bách Điểu Triều Phụng ư? Không giống, không giống, loại hoa không nhiều đến thế. Cái này gọi là Mãn Thiên Tinh Vũ sao? Cũng không phải. Mặc dù có đầy sao điểm xuyết ở giữa, nhưng số lượng vẫn chưa nhiều đến mức có thể dùng từ "mãn thiên" để hình dung... À đúng rồi, tôi nhớ ra rồi. Đây là món thập cẩm nấu thịt heo. Cái gì cũng cho vào một chút, hương vị nấu ra lại rất ngon... Có phải là món thập cẩm nấu thịt heo không?"
"..." Lục Triều Ca có ý nghĩ muốn chết rồi. Đồ ngu ngốc chuyên mổ heo nhà ngươi, chẳng trách người khác đều muốn đá ngươi ra khỏi trường, vừa nãy lúc bỏ phiếu sao ta lại không giơ tay theo chứ.
Bức 'Xá Tím Yêu Hồng' của ta lại bị ngươi gọi là món thập cẩm nấu thịt heo ư? Ngươi mới là món thập cẩm nấu thịt heo đấy.
"Không đúng sao?" Phương Viêm cẩn thận hỏi.
"Phương Viêm lão sư, cậu qua đây ngồi." Lục Triều Ca mặt không cảm xúc nói.
"Vâng..." Phương Viêm đáp lời. "Lục Triều Ca, cô đừng khách sáo với tôi như vậy, cứ gọi tôi là Tiểu Phương là được rồi."
"..."
"Tiểu Phương, thân mật lại gần gũi." Phương Viêm rất hài lòng với cách gọi này.
"Tiểu Phương... tôi vẫn cứ gọi cậu là Phương Viêm đi." Lục Triều Ca thật sự không thể gọi ra hai chữ đó. "Nữ sinh kia không sao chứ?"
"Không sao. Chỉ là không cẩn thận bị giật mình một chút thôi."
"Cậu vẫn ổn chứ?"
"Tôi rất ổn mà." Phương Viêm nói. Không phải đang ngồi nguyên vẹn trước mặt cô sao?
"Cậu bị đuổi việc rồi." Lục Triều Ca nói.
Phương Viêm giật mình kinh hãi, vội vàng hỏi: "Vậy hai ngày lương này của tôi vẫn phát chứ?"
"Chẳng lẽ cậu không nên quan tâm đến học sinh của mình hơn sao?" Lục Triều Ca nhướng mày, nhắc nhở nói.
"Tôi rất quan tâm đến họ." Phương Viêm nói. "Lương của tôi là phát theo tháng hay theo ngày? Theo luật lao động, các cô chủ động sa thải tôi thì phải bồi thường ba tháng lương cho tôi chứ? Nếu không tôi sẽ đi kiện các cô vì đối xử bất hợp pháp với người lao động."
"..." Lục Triều Ca cảm thấy mình thật sự khó mà giao tiếp được với anh ta.
"Vấn đề chúng ta đang thảo luận rất quan trọng, Lục Triều Ca, cô không thể giữ im lặng vào lúc này." Phương Viêm thúc giục nói. "Cô như vậy sẽ khiến tôi có những suy đoán không hay."
"Tôi không biết họ có phát cho cậu hai ngày lương không. Tôi cũng không biết họ có bồi thường ba tháng lương cho cậu không..." Lục Triều Ca cố gắng để mắt mình nhìn thẳng vào khuôn mặt Phương Viêm càng lúc càng khiến người ta muốn đấm cho một phát, nói: "Tôi đã từ chức rồi."
Phương Viêm im lặng.
Một lúc lâu sau, anh hỏi: "Là vì tôi sao?"
"Phải. Cũng không phải."
"Làm việc ở trong nước không dễ dàng gì nhỉ." Phương Viêm cười.
Lục Triều Ca nhíu mày, nói: "Trịnh Kinh còn nói gì với cậu nữa?"
Phương Viêm chỉ vào tủ sách phía sau Lục Triều Ca, nói: "Toàn là những bộ sách dày cộp bản tiếng Anh và tiếng Pháp, chứng tỏ tiếng Anh và tiếng Pháp của cô rất tốt, người như vậy thường có kinh nghiệm du học. Ngoài ra, tôi đã xem lý lịch của cô trên trang web chính thức của trường... Nữ hoàng giáo dục của giới trung học Mỹ, về nước lại khắp nơi gặp trở ngại, khó khăn chồng chất, cảm giác này chắc chắn rất khó chịu, phải không?"
"Cậu hiểu rõ mọi chuyện sao?"
"Những gì không nên hiểu thì tôi sẽ không hiểu." Phương Viêm nói.
"Không tệ." Lục Triều Ca quyết định bỏ qua sự dè dặt, nói chuyện thẳng thắn với Phương Viêm, những điều mà chàng trai trẻ này sở hữu hết lần này đến lần khác mang lại bất ngờ cho cô. Tất nhiên, cũng có cả kinh hãi. "Chuyện của cậu chỉ là một cái cớ, nguyên nhân thực sự khiến tôi từ chức là vì... ngôi trường này quá bảo thủ. Họ mời tôi về chỉ muốn biến tôi thành một tấm biển hiệu, để nói với bên ngoài rằng trường học của họ có thể dung nạp nhân tài, giáo viên trung học tốt nhất toàn nước Mỹ cũng được họ mời về với mức lương cao. Thế nhưng, khi tôi có bất kỳ ý tưởng nào, họ lại khắp nơi cản trở, khiến tôi bị trói buộc tay chân, không thể thi triển bất kỳ phương pháp nào."
"Vậy nên khi cô nhìn thấy tôi thì cứ như nhìn thấy một ngọn đèn sáng, một phương hướng sao?" Phương Viêm mặt dày vô sỉ hỏi. "Tôi chính là vì sao trên trời, là ngọn hải đăng giữa đại dương, là người dẫn đường đưa cô đến bến bờ sao?"
"Phải." Lục Triều Ca cố nén cảm giác buồn nôn, nghiến răng nói.
"Cô ủng hộ tôi, là vì cô nhìn thấy hy vọng cải cách ở tôi." Phương Viêm nói tiếp. "Cô muốn tôi ở phía trước giúp cô xông pha trận mạc, xé toạc từng vết nứt trong trận địa vững chắc và tư tưởng cứng nhắc của họ... Thật ra, chúng ta là người cùng một con đường."
"Không, cậu là người của tôi." Lục Triều Ca sửa lại lời Phương Viêm.
Phương Viêm suy nghĩ một chút, cảnh giác nói: "Cô sẽ không yêu cầu tôi cung cấp dịch vụ "thị tẩm" chứ? Tôi là một người đàn ông có nguyên tắc. Nếu giá cả không đủ công bằng, cho dù cô là cấp trên của tôi thì tôi cũng sẽ từ chối."
"..."