Mùng Một Tết chạy bở hơi tai.
Theo phong tục miền Bắc, mỗi năm vào mùng Một Tết đều phải đến nhà bà con lối xóm để chúc mừng năm mới. Đầu tiên là đến nhà người có vai vế cao nhất trong làng, sau đó là người lớn tuổi nhất, rồi đến lượt họ hàng, bạn bè, hàng xóm láng giềng.
Trước đây, Phương Ý Hành luôn đại diện Phương Gia đi thăm hỏi từng nhà. Có người an ủi, có người trêu chọc, lại có người kéo Phương Ý Hành đòi so tài võ nghệ.
Phương Ý Hành không thích võ công, bỏ võ theo văn là chuyện ai cũng biết. Kéo Phương Ý Hành ra đòi so tài võ nghệ chẳng phải là cố ý sỉ nhục người ta sao?
Phương Ý Hành chỉ đành hết lời từ chối, sau đó bị người khác trêu chọc một hồi. Thanh thế Phương Gia dần suy yếu.
Năm nay Phương Hổ Uy đã mở lời, để Phương Viêm đi cùng Phương Ý Hành chúc mừng năm mới. Lão Gia Tử đã ra lệnh, Phương Viêm cũng không thể làm trái, đành phải dậy sớm, mặc chiếc trường sam màu xanh và đôi giày vải đế ngàn lớp mà mẫu thân đã chuẩn bị sẵn cho cậu. Đôi giày được khâu theo kiểu cổ, cốt để đề phòng tuyết sâu bên ngoài tràn vào làm ướt tất.
Phương Ý Hành thì vẫn mặc đôi giày vải miệng tròn đơn giản. Một người đứng đầu gia tộc luôn phải có phong thái nho nhã của bậc trưởng giả. Dù lạnh cũng phải chịu đựng. Đây chính là cái gọi là trọng phong độ hơn nhiệt độ.
Người được kính trọng nhất ở Yến Tử Ổ là Tiên Sinh, tất cả mọi người trong Yến Tử Ổ đều phải đến chúc Tết Tiên Sinh trước. Diệp Gia được mệnh danh là gia tộc số một Yến Tử Ổ, nhà họ cũng phải cử người đại diện đến chúc mừng năm mới Tiên Sinh trước.
Phương Viêm ôm hộp quà đi theo sau Phương Ý Hành, hai cha con giẫm chân sâu chân cạn trên tuyết tích, đi về phía căn nhà nhỏ của Tiên Sinh.
Khi hai cha con họ đi đến, đã có không ít người đến trước họ.
Tiên Sinh cuối cùng cũng cởi bỏ chiếc áo khoác da cũ màu nâu xám trên người, thay bằng một bộ Đường trang màu trắng bạc. Ông ngồi ngay ngắn trên chiếc ghế gỗ lim trong phòng khách, đón nhận lễ bái quỳ lạy của những người trẻ tuổi và trẻ con. Cũng có một số người trung niên quỳ xuống dập đầu, nhưng đa số người trung niên đều cúi người hành lễ.
Sau khi các đứa trẻ dập đầu xong, liền dâng hộp quà trong tay lên.
Bạch Tu đứng cạnh Tiên Sinh liền nhận lấy hộp quà, Tiên Sinh đưa tay xoa đầu đứa trẻ, nói: “Có thể đến tộc học khai tâm.”
Thế là, đứa trẻ lại dập đầu lần nữa. Cha mẹ đứa trẻ cũng mặt mày hớn hở cảm ơn.
Có những đứa trẻ đã đi học ở tộc học cũng sẽ dâng quà. Tiên Sinh xoa đầu học trò, nói: “Lanh lợi thì có thừa, nhưng kiên nhẫn lại không đủ. Nên dùng gia học Thạch Ma Luyện Khí Pháp của nhà các con để rèn giũa tâm tính.”
Học trò cúi đầu nhận lời dạy bảo, cha mẹ cũng phải bày tỏ lòng biết ơn.
Tất cả trẻ em chưa khai tâm ở Yến Tử Ổ đều phải được Tiên Sinh phê chuẩn nhập học. Những học trò đã đi học đều sẽ được Tiên Sinh nhận xét, chỉ ra ưu khuyết điểm và phương pháp giải quyết vấn đề.
Phương Viêm và Phương Ý Hành đứng ngoài nhà, trời đông giá rét, nhưng hai cha con không hề cảm thấy lạnh. Phương Viêm nhìn thấy hàng người phía sau ngày càng dài, cười nói: “Tiên Sinh đây chẳng phải là độc quyền ngành nghề sao? Yến Tử Ổ chúng ta chỉ có một tộc học, tất cả trẻ em đến tuổi đi học đều phải được ông ấy đồng ý — công việc này của ông ấy đúng là làm ăn ổn định, không lo đói kém.”
Phương Ý Hành nghiêm khắc liếc nhìn Phương Viêm một cái, nói: “Đừng có nói bậy. Tiên Sinh một lòng vì việc công, một phần lễ bái sư thì đáng là bao? Theo ta thấy, mỗi dịp lễ Tết đều nên đến cảm ơn Tiên Sinh.”
Phương Viêm bất đắc dĩ, người cha này của cậu thật sự quá cổ hủ. Lúc rảnh rỗi vô vị thì nói đùa chút thôi mà.
Không chỉ có cha cậu, mà không ít người ở Yến Tử Ổ cũng mắc cái tật cứng nhắc này. Đây cũng là lý do Tiên Sinh luôn nhấn mạnh mỗi nhà phải gửi những đứa trẻ có tư chất ưu tú ra ngoài, cũng là lý do Lục Đạo Lăng muốn đưa một số thanh niên xuất sắc ra ngoài.
Có tầm nhìn rộng lớn, mới có thể có tấm lòng và nhãn giới rộng lớn. Yến Tử Ổ đóng cửa tự thủ không phải là chuyện tốt, những điều bên ngoài cũng có không ít tinh hoa. Lấy tinh hoa bỏ đi cái cặn bã, đây mới là hiện trạng Yến Tử Ổ cần thay đổi nhất.
Phương Viêm hiểu, nên cậu đã ra ngoài.
Phương Ý Hành có lẽ cũng hiểu, nhưng tính cách không phải ngày một ngày hai mà thành, ngược lại bị những quy tắc cũ kỹ trong làng kéo đi ầm ầm, không muốn tạo ra sự thay đổi mới.
Cuối cùng cũng đến lượt cha con Phương Gia, Phương Ý Hành và Phương Viêm đều quỳ xuống, nghiêm túc dập đầu cho Tiên Sinh.
Sau khi Phương Ý Hành đại diện Phương Gia nói những lời chúc tốt lành, Phương Viêm liền dâng hộp quà trong tay lên.
Tiên Sinh cười tủm tỉm nhìn Phương Viêm, nói: “Cái thằng nhóc nhà ngươi láu cá quá, bình thường chẳng bao giờ kiếm được một cái cúi đầu ra hồn của ngươi.”
Phương Viêm rất ấm ức nói: “Tiên Sinh nói vậy là oan cho cháu rồi. Năm nào Tết cháu chẳng chạy đến dập đầu cho ngài? Vừa nãy cũng đã dập rồi. Nếu ngài thấy ít, cháu dập thêm mấy cái nữa?”
Tiên Sinh thấy Phương Viêm rất vui, nói: “Thôi khỏi cúi đầu. Cái thằng nhóc nhà ngươi có ba trái tim, mười mấy lá gan, ta chẳng có gì để nói hay để dạy ngươi cả. Chỉ cần nhớ lời ước hẹn giữa ta và ngươi là được rồi.”
Phương Viêm nghiêm túc gật đầu, nói: “Tiên Sinh, cháu nhớ ạ.”
Tiên Sinh nhìn Phương Ý Hành, nói: “Ý Hành có một người con trai tốt.”
Phương Ý Hành mặt đỏ bừng, liên tục cảm ơn.
Từ đầu đến cuối, Tiên Sinh đều không hề nhắc đến chuyện thanh bảo kiếm của mình bị mất.
Tiên Sinh không nói, Phương Viêm cũng sẽ không chủ động nhắc đến.
Cả hai đều giả vờ như chuyện đó chưa từng xảy ra.
Bạch Tu mỉm cười ôn hòa nhìn Phương Viêm, cũng nhìn tất cả mọi người.
Sau khi Phương Viêm đứng dậy khỏi mặt đất, nói với Bạch Tu: “Nếu anh đứng mệt rồi, cứ để tôi đứng thay một lát.”
Bạch Tu thản nhiên từ chối, nói: “Có việc thì đệ tử phải gánh vác. Việc của Tiên Sinh, làm đệ tử đương nhiên phải dốc hết sức mình.”
Phương Viêm bất đắc dĩ, câu nói này của Bạch Tu chẳng khác nào đâm trúng chỗ đau của Phương Viêm.
Bạch Tu là đệ tử của Tiên Sinh, nhưng Phương Viêm lại không phải.
Bạch Tu có thể làm thầy ở tộc học, còn Phương Viêm lại không có cơ hội làm thầy ở tộc học.
Tiên Sinh đã dốc hết những gì mình học được cả đời truyền thụ cho Bạch Tu, Bạch Tu chính là người kế thừa y bát của Tiên Sinh. Câu nói này của anh ta quang minh chính đại, những người khác thật sự không thể tranh giành vị trí này với anh ta.
Rời khỏi chỗ Tiên Sinh, Phương Ý Hành lại dẫn Phương Viêm đi về phía Diệp Gia.
Lão Tổ Tông Diệp Gia hiện là người lớn tuổi nhất Yến Tử Ổ, Diệp Gia cũng là gia tộc khá thân cận với Phương Gia. Lại có sự ngầm đồng ý của Lão Gia Tử Phương Hổ Uy, Phương Ý Hành đương nhiên sẽ không phản đối ý của phụ thân.
Khi cha con Phương Gia đến, Diệp Phong Thanh, người mặc bộ Đường trang vải bông đỏ trông như một con búp bê Phúc Lộc khổng lồ, đang chuẩn bị ra ngoài. Thấy Phương Viêm, anh ta vui vẻ nói: “Sao cậu dậy sớm thế? Tôi còn định sau khi dập đầu cho Tiên Sinh xong thì sẽ đến dập đầu cho Phương Gia Gia nhà các cậu chứ.”
“Tôi cũng bị kéo dậy thôi.” Phương Viêm cười nói. “Bên Tiên Sinh tôi đã đến rồi, giờ đến dập đầu cho Lão Tổ Tông.”
Thật ra nói là đến dập đầu cho Lão Tổ Tông Diệp Gia, nhưng Lão Tổ Tông Diệp Gia những năm nay không mấy khi muốn gặp khách. Nên cũng chỉ là đến Diệp Gia đi qua loa một lượt mà thôi.
“Chúng ta vừa vặn lỡ mất nhau rồi.” Diệp Phong Thanh tiếc nuối nói.
“Lão Tam đâu?”
“Lão Tam tối qua ăn cơm tất niên xong thì liền đêm đó đã vội vã về Yến Kinh, hôm nay phải cùng Quốc Tướng đi thăm nước ngoài.” Diệp Phong Thanh nói.
Diệp Đạo Ôn bước ra cửa, thấy cha con Phương Gia, nói: “Ý Hành, năm mới tốt lành. Phương Viêm, năm mới tốt lành.”
“Diệp đại ca, năm mới tốt lành.” Phương Ý Hành và Diệp Đạo Ôn ôm quyền hành lễ.
“Bác cả, cháu đến chúc Tết bác đây.” Phương Viêm cười nói. “Chúc bác phúc như Đông Hải, thọ tỷ Nam Sơn.”
Diệp Đạo Ôn xua tay, nói: “Những lời này cứ nói cho Lão Tổ Tông nghe đi. Lão Tổ Tông vừa mới dặn dò, nói rằng cha con các ngươi đến thì cứ trực tiếp vào Ái Các. Ta sẽ không tiếp đãi các ngươi nữa, còn phải đi chúc Tết Tiên Sinh.”
Phương Ý Hành mừng rỡ, nói: “Diệp đại ca cứ bận việc đi, chúng tôi vào Ái Các dập đầu cho Lão Tổ Tông.”
Thế là, hai nhóm người chia tay nhau ngay trước cổng sân.
Phương Ý Hành vô cùng cảm khái, nhỏ giọng nói với Phương Viêm: “Lần này ta đúng là được thơm lây nhờ con. Trước đây Tết ta đến dập đầu cho Lão Tổ Tông, chưa bao giờ được vào Ái Các.”
“Có lẽ Lão Tổ Tông năm nay vừa đúng lúc tâm trạng đặc biệt tốt.” Phương Viêm cười nói.
Phương Ý Hành cười tủm tỉm nhìn con trai một cái, không nói gì. Trong lòng nghĩ, có lẽ chuyện phụ thân nói thật sự khả thi.
Chỉ là thái độ của mấy huynh đệ Diệp Gia — e rằng cửa ải này không dễ vượt qua.
Cha con Phương Gia bước vào Ái Các, Lão Tổ Tông Diệp Gia cùng Diệp Ôn Nhu và nha hoàn Hỉ Nhi ba người đang ngồi co ro trên án sưởi đánh bài dài.
Phương Ý Hành quỳ xuống trước, dập ba cái đầu thật mạnh cho Lão Tổ Tông. Đồng thời nói một tràng dài những lời chúc phúc.
Cha đã quỳ xuống rồi, con trai sao có thể đứng? Phương Viêm cũng vội vàng quỳ xuống theo sau Phương Ý Hành.
Khi cha con Phương Gia quỳ xuống, Diệp Ôn Nhu và nha hoàn Hỉ Nhi né sang một bên. Cha con Phương Gia là quỳ cho Lão Tổ Tông, hai cô nương họ không dám nhận.
“Được rồi được rồi, đứng dậy hết đi.” Lão Tổ Tông nheo mắt cười. “Suốt ngày nghe các ngươi nói những lời thọ tỷ Nam Sơn, ai mà sống lâu hơn một ngọn núi chứ? Chẳng phải thành hóa thạch sống rồi sao?”
“Lão Tổ Tông, có những mỏ khoáng ba năm hai năm đã bị người ta đào rỗng rồi.” Phương Viêm nói. “Ngài còn sống lâu hơn những ngọn núi đó nhiều.”
Lão Tổ Tông không nhịn được bật cười thành tiếng, chỉ vào Phương Viêm nói: “Từ nhỏ cái thằng nhóc nghịch ngợm này đã biết chọc ta vui rồi.”
“Là do con quản giáo không chu đáo, Lão Tổ Tông đừng chấp nhặt với mấy đứa trẻ con này.” Phương Ý Hành cười xin lỗi. Ông cũng nhìn ra Lão Tổ Tông không thật sự giận Phương Viêm.
“Trẻ con có thành tài hay không đâu phải do quản mà thành? Đó là do dạy mà nên.” Lão Tổ Tông nói. “Thằng nhóc Phương Viêm này rất tốt rồi. Dù là ở Yến Tử Ổ chúng ta hay bên ngoài, đó đều là nhân tài hạng nhất. Tối qua lúc ăn cơm, Lão Tam còn hết lời khen ngợi nó một phen.”
Lão Tam mà Lão Tổ Tông nói chính là Diệp Đạo Lăng, con hổ thứ ba trong ba con hổ Diệp Gia. Diệp Đạo Lăng khen ngợi Phương Viêm lúc ăn cơm tất niên, một là anh ta thật sự cảm ơn Phương Viêm đã giúp đỡ mình, hai là cũng có ý khích lệ con cháu Diệp Gia nỗ lực tiến lên.
Chẳng trách Phương Viêm vừa nãy khi bước vào thấy ánh mắt của những người Diệp Gia nhìn mình có chút không đúng lắm, cứ như thể mình đã trộm gà nhà họ để làm món ‘Bát Diện Mai Phục’ vậy.
Nhưng mà, làm như vậy có nghĩ đến cảm nhận của Phương Viêm không?
Theo Phương Viêm thấy, Diệp Đạo Lăng lão hồ ly này rõ ràng là đang kéo thù hận cho cậu.
♛ ThienLoiTruc✧com ♛ truyện AI sáng tựa vầng trăng