Lục Tranh thuộc về nhân vật truyền kỳ của giới giáo dục Hoa Thành, được cựu thủ tướng gọi là ‘Thừa tướng giới học thuật’, nhiều lần được các nhà lãnh đạo quốc gia trong và ngoài nước tiếp kiến. Từ đó có thể thấy địa vị cao và kinh nghiệm sâu sắc của ông.
Mấy chục năm trước, Quảng Nam của Hoa Hạ thuộc tỉnh yếu về giáo dục, so với một số tỉnh lớn về thi đại học ở phía Bắc, số học sinh có thể đỗ vào các trường danh tiếng chỉ đếm trên đầu ngón tay, tỷ lệ đỗ đại học cũng vô cùng không lý tưởng.
Lục Tranh sau khi du học trở về, lập tức dấn thân vào sự nghiệp củng cố nền giáo dục Nam quốc. Ông tiến hành cải cách phương thức giáo dục, chủ đạo việc huy động vốn từ nhiều kênh như đầu tư của chính phủ và quyên góp từ dân chúng để tăng cường đầu tư vào ngành giáo dục, mời gọi nhân tài xuất sắc trên toàn quốc và cả thế giới đến đây giữ các chức vụ quan trọng.
Ông lần lượt đảm nhiệm chức hiệu trưởng của chín trường học, bao gồm Trung học Hoa Thành, Trung học số 2, số 3, số 9 Hoa Thành, Trung học số 1 Quảng Nam, Trung học Sư phạm Hoa Nam. Ông không tích trữ của cải, không tham quyền lực, khi phát hiện có người phù hợp hơn mình cho vị trí hiệu trưởng, ông lập tức thoái vị nhường hiền.
Tiền thân của trường cấp hai Chu Tước là trường số 29 Hoa Thành, cũng là trường cuối cùng ông giữ chức hiệu trưởng. Trường số 29 là trường tệ nhất Hoa Thành, cả về môi trường trường học lẫn thành tích học sinh đều xếp cuối cùng.
Ông đề xuất cải tổ trường học, đưa vốn tư nhân vào để thành lập trường chất lượng cao. Chính phủ chấp nhận đề nghị của Lục Tranh, trường số 29 đổi tên thành Trung học Chu Tước, sau khi nhận được nguồn vốn từ bên ngoài, trường đã cải tạo cơ sở vật chất, dùng mức lương hậu hĩnh để chiêu mộ giáo viên giỏi trong xã hội. Sau mười mấy năm nỗ lực của vô số người, cuối cùng đã biến nó thành một trường danh tiếng hàng đầu Hoa Thành, thậm chí là toàn Hoa Hạ.
Trong mấy chục năm, ngành giáo dục Nam quốc cũng đã được nâng tầm đáng kể, số học sinh đỗ vào top mười trường danh tiếng toàn quốc mỗi năm nhiều vô kể, số học sinh được các trường danh tiếng nước ngoài đặc cách tuyển thẳng cũng không ít.
Lục Tranh đã già, cũng đã mệt, sau khi từ chức hiệu trưởng Trung học Chu Tước, ông ở lại ngôi nhà cũ bên sông Tước Hà để an hưởng tuổi già.
Trường cấp hai Chu Tước sau này đã xây dựng lại một khu nhà ở cho giáo viên và nhân viên, đồng thời chuẩn bị những căn biệt thự riêng cho ban lãnh đạo trường. Lục Tranh không muốn chuyển vào những ngôi nhà mới này, vẫn sống trong căn nhà nhỏ mà ông đã ở trước đó.
Phương Viêm theo ngoại công bước vào sân nhỏ, một bà lão có khuôn mặt hiền từ nhanh chóng bước ra đón, tươi cười nói: “Phương Viêm, hai ông cháu chạy ra ngoài một chuyến, chắc chưa ăn sáng phải không?”
“Uống đầy bụng trà rồi.” Lục Tranh nói. “Còn cháo khoai lang không?”
“Vẫn còn đang hâm nóng trong nồi. Để tôi xào thêm hai món ăn kèm nữa nhé?”
“Không cần. Cháo là được rồi.” Lục Tranh nói. “Phương Viêm, cháu cũng ăn một bát đi.”
“Vâng ạ.” Phương Viêm sảng khoái đáp lời.
“Vẫn nên xào hai món.” Bà lão kiên trì nói. Trước đây bà rất nhớ cháu ngoại, nhưng Phương Viêm luôn sống ở phía Bắc, hai ông bà cũng ít có cơ hội gặp mặt. Bây giờ cháu ngoại lại đến làm việc bên cạnh, bà đương nhiên phải chăm sóc tốt cuộc sống sinh hoạt của Phương Viêm.
“Tùy bà vậy.” Lục Tranh xua tay nói.
Bà lão vui vẻ đi xào món ăn kèm, Phương Viêm và Lục Tranh ngồi trước bàn ăn, mỗi người múc một bát cháo khoai lang ăn.
“Cháo ngoại nấu ngon thật ạ.” Phương Viêm khen ngợi nói.
Lục Tranh ngẩng đầu liếc nhìn Phương Viêm, cẩn thận nhai thức ăn trong miệng, không nói gì.
Phương Viêm hiểu ý ngoại công, cũng biết điều mà im lặng.
Hắn biết, ngoại công luôn giữ thói quen sống ăn không nói, ngủ không rằng. Khi ăn cơm, ông không thích nói chuyện cũng không thích nghe người khác nói chuyện.
Bà ngoại nhanh nhẹn, rất nhanh đã bưng lên hai món ăn kèm. Một món là rau xà lách dầu hào, món còn lại là thịt xào đậu Hà Lan.
Phương Viêm ăn rất ngon miệng, lại đi thêm một bát cháo nữa. Lục Tranh thì đặt bát đũa xuống, tỏ ý đã ăn no.
Phương Viêm ăn thêm một bát nữa với món ăn kèm, lúc này mới thỏa mãn đặt đũa xuống.
“Theo ta vào thư phòng.” Lục Tranh nói. Nói xong liền đứng dậy đi trước.
“Vâng ạ.” Phương Viêm đáp.
“Vừa buông bát đã đi rồi, cũng không để người ta ngồi xuống nghỉ ngơi chút…” Bà ngoại vừa dọn bàn, vừa lẩm bẩm oán trách.
Lục Tranh không đáp, dẫn Phương Viêm lên thư phòng ở tầng hai.
Thư phòng của Lục Tranh rộng đến hai trăm mét vuông, chiếm hơn nửa diện tích toàn bộ tầng hai. Nửa còn lại là sân thượng, có thể ngồi uống trà, hút thuốc hoặc tập hai lượt Ngũ Cầm Hí để rèn luyện sức khỏe.
Trong thư phòng, ngoài một bộ bàn ghế gỗ, tất cả đều là giá sách. Trên giá sách chất đầy những cuốn sách đủ màu sắc, kích cỡ khác nhau.
Có bản in duy nhất thời Minh Thanh, có bản chép tay dã sử, có truyện ký danh gia, có lịch sử Hoa Hạ và lịch sử thế giới, có Đường thi Tống từ, có triết học, giáo dục học, âm nhạc, mỹ thuật… Thay vì nói đây là một thư phòng, chi bằng nói đây là một thư viện nhỏ.
Điều khiến Phương Viêm thán phục nhất là Lục Tranh không phải loại người làm ra vẻ thanh cao, cố ý mua nhiều sách như vậy để khoe học vấn uyên bác với người ngoài, ông là người thực sự yêu sách, phần lớn những cuốn sách này ông đều đã đọc qua, thậm chí còn ghi chú rất nhiều và viết mấy chục cuốn sổ tay đọc sách.
Sở dĩ Lục Tranh nghỉ hưu sớm cũng là vì ông cảm thấy đã bỏ bê những ‘người bạn già’ này.
Phương Viêm ít có cơ hội đến phương Nam, số lần được vào thư phòng của ngoại công càng ít ỏi. Hắn đầy vẻ ngưỡng mộ nhìn ngắm thư phòng rộng lớn này, đưa tay định rút một cuốn sách đóng chỉ 《Tả Tông Đường Dật Thú Tập》 trên giá sách.
“Dừng tay.” Lục Tranh quát.
Phương Viêm vội rụt tay lại, khó hiểu nhìn Lục Tranh.
“Trước tiên phải rửa tay sạch sẽ.” Lục Tranh chỉ vào góc tường nói.
“Tay cháu sạch mà.”
“Đó là cháu nghĩ vậy thôi.”
Phương Viêm cười khổ, đành phải chạy đi rửa tay, dùng khăn trắng sạch sẽ lau khô, lúc này mới dám vuốt ve những “bảo bối nhỏ” này.
“Mỗi cuốn sách đều là tâm huyết của tác giả. Phải có lòng cung kính đối với chữ nghĩa.” Lục Tranh giáo huấn nói.
“Cháu hiểu rồi ạ.” Phương Viêm nhìn cuốn 《Liễu Tam Biến Phong Lưu Sử》 trong tay, lập tức tràn đầy sự tôn trọng.
Lục Tranh ngồi xuống trước bàn sách, nhìn Phương Viêm nói: “Phương Viêm, cháu muốn kết giao với Đỗ Thanh này sao?”
“Cũng không hẳn là kết giao bạn bè.” Phương Viêm cười, hắn đi đến trước mặt Lục Tranh, giải thích nói: “Coi như là mượn thế lẫn nhau. Anh ta muốn mượn thế của ông, cháu muốn mượn thế của anh ta…”
“Dạy học và bồi dưỡng nhân tài cho tốt, mượn thế gì chứ?”
Phương Viêm cười khổ, nói: “Ngoại công, cháu cũng nghĩ vậy. Nhưng tình hình thực tế ông cũng thấy rồi đấy? Cháu không trêu chọc ai, làm giáo viên ngữ văn của mình, kết quả họ lại giở trò như vậy… Hai nắm đấm khó địch bốn tay, boss mạnh đến mấy cũng không chống lại được bị hội đồng. Luôn phải có một đồng đội giúp đỡ vào thời khắc mấu chốt. Dù không ra tay giúp đỡ, đứng một bên hò hét một tiếng cũng tốt…”
Lục Tranh trầm ngâm, nói: “Người đứng sau đã tìm ra chưa?”
“Coi như là tìm ra rồi ạ.” Phương Viêm nói.
“Là ai?” Lục Tranh ánh mắt sắc bén, lạnh giọng nói.
Phương Viêm biết tính cách cố chấp của ngoại công, nếu để ông biết kẻ thù là ai, chắc chắn sẽ cùng đối phương không đội trời chung. Ông nghiêm khắc với bản thân, nhưng cũng rất mực cưng chiều hắn.
“Ngoại công, chuyện này cứ để cháu tự mình xử lý đi ạ.” Phương Viêm cười nói. “Chuyện gì cũng để một người già ra mặt, chẳng phải cũng khiến cháu trai ông trông vô dụng sao?”
“Chú ý an toàn.” Lục Tranh dặn dò nói. “Bây giờ không giống ngày xưa.”
“Cháu hiểu ạ.” Phương Viêm đáp.
“Dạy học và bồi dưỡng nhân tài cho tốt, đào tạo ra thêm vài mầm non ưu tú… Ta không yêu cầu cháu có thể khiến học sinh trong lớp ai cũng như rồng như hổ, ta cũng biết điều đó là không thực tế. Nhưng, đào tạo ra nhiều học sinh giỏi, đó chính là đóng góp lớn cho xã hội rồi.” Lục Tranh khuyên nhủ một cách tận tình. Ông đã làm công tác giáo dục cả đời, vì vậy, chỉ cần có cơ hội, ông sẽ ‘giáo dục’ người khác.
Đây cũng là lý do bà ngoại đã nhiều lần yêu cầu giữ Phương Viêm lại nhưng hắn vẫn kiên quyết thuê nhà ở bên ngoài. Hắn không sợ ông nội và cha mình là những người biết võ công, chỉ sợ người ngoại công thư sinh thân không có sức trói gà này.
“Cháu sẽ cố gắng học tập ngoại công ạ.” Phương Viêm thuận thế nịnh bợ một câu.
Sắc mặt Lục Tranh dễ chịu hơn một chút, nói: “Trước đây ta đã không tán thành việc cháu học võ, thời bình, ngày nào cũng học những kỹ năng đánh đấm đó làm gì? Mỗi sáng thức dậy luyện một lượt 《Ngũ Cầm Hí》, đánh vài vòng Thái Cực quyền chẳng phải là đủ rồi sao? Đọc sách nhiều mới là chính đạo, trong bụng có thi thư, khí chất tự nhiên thanh cao.”
“Ngoại công nói đúng ạ.” Phương Viêm lại nghĩ đến cảm giác đan điền như lửa đốt, hắn biết, mình nhất định đã bị thứ gì đó chạm vào, nếu không sẽ không xuất hiện tình huống như vậy. Hắn nói: “Hôm nay ngoại công đối mặt với nhiều kẻ địch mạnh mà không tránh né, nhìn thật khiến người ta sôi máu, vô cùng kính phục.”
“Kẻ địch mạnh? Chỉ là lũ côn đồ thôi.” Lục Tranh cười lạnh. “Chúng nó sợ ta. Ta thì không sợ chúng nó. Đỗ Thanh từ dưới đáy xã hội mà đi lên, đương nhiên hiểu được cuộc sống không dễ dàng. Chúng nó làm cho cái xương già này của ta tan rã thì có lợi ích gì?”
“Nếu cháu có thể làm được như ngoại công thì tốt quá.” Phương Viêm cười nói. Câu này không hoàn toàn là lấy lòng, cũng có suy nghĩ thật sự của hắn. Khi hắn nhìn thấy ngoại công khí phách hiên ngang nói ra câu ‘Ta biết ngươi gia tài bạc triệu, môn đồ đông đảo, hôm nay ta muốn xem ngươi có thể làm gì ta’ thì trong lòng thực sự đã bị lay động.
“Tại sao cháu không làm được?” Lục Tranh hỏi ngược lại. “Cháu từ nhỏ đã nghe rộng biết nhiều, công phu áp đảo đồng môn, viết chữ đẹp, vẽ tranh giỏi, hiểu cầm, biết thổi sáo… Lanh lợi thông minh, khả năng quan sát mạnh, cháu sở hữu nhiều hơn ta và nhiều người khác quá nhiều, tại sao cháu không làm được?”
“…” Phương Viêm kinh ngạc nhìn ngoại công, lão già này đánh giá mình cao đến vậy sao?
“Bởi vì cháu thiếu tinh thần.” Lục Tranh nghiêm nghị nói. “Người không có chí không được trọng, người không có hồn không thể đứng vững. Cái lý do con người là con người, không phải vì thân thể tám thước, mà là vì họ có tinh thần. Napoleon chỉ cao năm thước hai tấc, nhưng lại cưỡi ngựa tung hoành, kiếm chỉ thiên hạ, trở thành một vĩ nhân. Phương Viêm, cháu có nhiều tài năng như vậy, tại sao vẫn không thể đạt được điều mình muốn?”
Tinh thần!
Bạn thiếu tinh thần!
Phương Viêm như bị nhập ma, trong tâm trí hắn cứ lặp đi lặp lại câu nói này.
Cảm giác nóng rát ở đan điền lại càng dữ dội, như muốn đốt thủng một lỗ trên lớp da thịt đó.
Trán hắn đầm đìa mồ hôi, sắc mặt cũng trở nên vô cùng khó coi.
Ầm…
Trong đầu hắn chợt đau nhói, tựa như pháo hoa nổ tung, tinh hệ vỡ vụn.
Mưa sao bay khắp trời, rực rỡ chói mắt.