Trà Dân Công Xã.
Căn nhà đã lâu không được sửa sang, trông có vẻ mục nát cũ kỹ. Vài ba bộ bàn ghế cũ nát bày biện tùy tiện, chẳng có chút mỹ cảm nào.
Quạnh quẽ, sạch sẽ, có lẽ đây là vài ba ưu điểm hiếm hoi của quán trà này.
Trong quán trà không có vị khách nào khác, ngoài Phương Viêm vừa mới bước vào thì chỉ có một người phục vụ quán trà đang nằm trên ghế mây ngủ gật.
Phương Viêm cố ý bước chân nặng nề hơn, muốn đánh thức người phục vụ quán trà dậy. Không ngờ người phục vụ ngủ say như chết, cũng chẳng biết có nghe thấy tiếng bước chân hay không, chỉ trở mình một cái rồi tiếp tục ngủ say.
Phương Viêm bất đắc dĩ, chỉ đành lên tiếng gọi: “Này anh bạn, cho một ấm trà Long Tỉnh.”
Người phục vụ cuối cùng cũng giật mình tỉnh giấc, một nam nhân trung niên ngoài ba mươi tuổi, tóc hơi xoăn, sắc mặt tái nhợt. Lau vệt nước dãi bên khóe miệng, chỉnh lại cặp kính trên sống mũi, nhìn Phương Viêm hỏi: “Anh muốn gì?”
“Cho một ấm trà Long Tỉnh.” Phương Viêm nói lại lần nữa.
“Không có.” Người phục vụ đáp.
“Vậy chỗ anh có trà gì?” Phương Viêm hỏi.
“Trà Mao Tiêm có muốn không? Chỉ có trà Mao Tiêm thôi. Nhà tự trồng, tự tay sao chế. Không thêm hương liệu hay tinh chất trà.” Nam nhân trung niên bắt đầu quảng cáo sản phẩm của mình.
Phương Viêm cẩn thận đánh giá nam nhân trung niên, hỏi: “Anh là ông chủ à?”
Nam nhân trung niên cười khổ, nói: “Cũng là người phục vụ thôi.”
“Gọi anh là gì?” Phương Viêm hỏi.
“Chu Kiên.” Nam nhân trung niên đáp.
Phương Viêm đứng dậy lần nữa, đi đến trước mặt nam nhân trung niên, cười nói: “Tôi là Phương Viêm. Là tôi hẹn anh gặp mặt.”
“Phương Lão Sư?” Chu Kiên đầy mặt kinh ngạc nhìn Phương Viêm. “Anh là Phương Viêm?”
Cũng khó trách Chu Kiên kinh ngạc.
Hôm nay Chu Kiên nhận được một cuộc điện thoại, người gọi điện tự xưng là Phương Viêm, giáo viên ngữ văn hiện tại của lớp 9 trường Trung học Chu Tước.
Mặc dù Chu Kiên không muốn có bất kỳ giao thiệp nào với ngôi trường đó nữa, nhưng đối phương liên tục thuyết phục, và nói rằng anh ta có thể tìm cách giúp mình khôi phục danh dự. Chu Kiên do dự mãi, cuối cùng vẫn đồng ý gặp Phương Viêm một lần.
Chuyện đó giống như một chiếc gai nhọn dài mắc kẹt trong cổ họng, khiến anh ta ăn không ngon ngủ không yên.
Văn nhân trọng danh tiết, cái gánh nặng 'dụ dỗ nữ sinh' này khiến anh ta gần như không thể ngẩng đầu lên trước mặt người thân bạn bè.
Anh ta cần được giải thoát, cần một cơ hội để nhẹ gánh lên đường.
Lời nói của Phương Viêm đánh trúng tâm sự của anh ta, khiến anh ta khó lòng từ chối.
Anh ta vốn nghĩ Phương Viêm cũng sẽ là một nam nhân trung niên giống mình. Thế nhưng, người trẻ tuổi trước mặt này chẳng phải quá trẻ trung non nớt sao? Chẳng phải tôn chỉ của Trung học Chu Tước là trường học tinh anh sao? Sao lại tùy tiện tuyển người như vậy?
“Là tôi.” Phương Viêm nói. Anh nhìn ra sự suy tư và nghi ngờ trong ánh mắt Chu Kiên, nói: “Chúng ta ngồi xuống nói chuyện nhé?”
“Tôi pha cho anh một tách trà.” Chu Kiên nói.
Trà Mao Tiêm không thơm nồng như Thiết Quan Âm, không thanh tú yêu kiều như trà Long Tỉnh, nhưng lại có sức hút độc đáo của riêng mình.
Những búp trà Mao Tiêm nhỏ xíu lăn lộn vài lần trong nước sôi rồi từ từ bung nở, một lớp lông tơ trắng mịn nhỏ li ti lơ lửng bồng bềnh trong cốc thủy tinh. Thoạt nhìn qua, cứ ngỡ như trà chưa được rửa sạch. Thực ra không phải vậy, những sợi trắng này chính là tinh túy của trà Mao Tiêm.
Người yêu trà gọi đó là ‘bạch hào’, bên trong chứa đựng nhiều chất có lợi cho cơ thể. Khi uống trà phải uống cả những bạch hào này vào bụng.
Phương Viêm nâng cốc thủy tinh nhấp một ngụm trà, cẩn thận cảm nhận một hồi, cười nói: “Trà ngon.”
Chu Kiên mặt không biểu cảm, không để tâm đến lời khen của Phương Viêm. Những lời xã giao, có mấy câu đáng tin đây?
“Nếu tôi đoán không sai, những cây trà này mọc trên đỉnh núi. Trải qua gió sương mưa nắng, phơi mình dưới ánh mặt trời gay gắt, nên khiến người ta cảm thấy lá trà không xanh, màu trà trông cũ kỹ.” Phương Viêm lại uống một ngụm, bình phẩm nói: “Tuy nhiên, người hái trà rất dụng công, mỗi lá trà đều chỉ hái búp non. Điều này đã thu hái toàn bộ tinh túy của một cây trà.”
Chu Kiên vô cùng chấn động, nói: “Phương Lão Sư quả là cao thủ trà đạo. Trà này là do cha già ở nhà trồng, phần đồi trà được chia vừa hay ở trên đỉnh núi, cây trà trên đỉnh núi khó tưới nước, vừa hay mấy năm nay thời tiết Dự Nam khô hạn, nên màu lá trà xám xịt, trông rất xấu. Để bán được giá tốt, tôi yêu cầu cha mẹ chỉ hái búp, tức là búp non của cây trà, sau đó tự mình về sao chế... Sau này mất việc, nghĩ đến việc mình bình thường thích uống trà, liền mở một quán trà ngay trước cổng khu dân cư này. Anh cũng thấy đó, vì thiếu vốn, vị trí địa lý lại quá hẻo lánh, nên sống qua ngày cũng rất khó khăn.”
Vừa nãy Chu Kiên còn có ý khinh thường và nghi ngờ Phương Viêm, giờ đây không còn vì vẻ ngoài non nớt của anh mà có thái độ qua loa nữa.
Phương Viêm cười, nói: “Tôi đến đây không phải để cùng Chu Lão Sư thưởng trà, chắc hẳn Chu Lão Sư bây giờ cũng không có tâm trạng thưởng trà.”
Chu Kiên cười khổ, nói: “Quả thật vậy.”
Phương Viêm nghiêm mặt nhìn Chu Kiên, hỏi: “Chu Lão Sư, tin đồn trong trường là thật sao?”
Chu Kiên không đáp, chỉ trầm ngâm nhìn Phương Viêm, nói: “Tôi không hiểu, tại sao anh lại đến hỏi tôi vấn đề này? Anh đại diện cho lập trường của ai? Của chính anh? Hay Trung học Chu Tước?”
“Tôi đại diện cho chính mình.” Phương Viêm nói.
“Vì đồng tình? Hay tò mò?”
“Có đồng tình. Cũng có tò mò.” Phương Viêm nói vô cùng thẳng thắn. “Và cả sự thấu hiểu nữa.”
“Thấu hiểu?”
“Sự thấu hiểu của những người cùng cảnh ngộ.” Phương Viêm nói.
“Ý gì?” Chu Kiên không hiểu.
“Một thời gian trước, tôi suýt chút nữa bị nhà trường đuổi việc vì vụ việc nhảy múa với nữ sinh trong quán bar. Đương nhiên, nếu truyền thông rầm rộ đưa tin, e rằng sẽ không chỉ đơn giản là bị nhà trường đuổi việc.” Phương Viêm nói.
“Anh và nữ sinh nhảy múa trong quán bar?” Ánh mắt Chu Kiên nhìn Phương Viêm tràn đầy cảnh giác và… khinh bỉ. Đây là loại người gì vậy, anh coi tôi là hạng người giống anh nên mới chạy đến tìm sự an ủi sao?
“Có ẩn tình khác.” Phương Viêm giải thích. “Sự việc thực ra rất đơn giản, không hề dơ bẩn như bên ngoài suy đoán.”
“Tại sao truyền thông không đưa tin?” Chu Kiên hỏi. “Chẳng phải truyền thông thích nhất những tin tức như vậy sao?”
“Bởi vì có rất nhiều người chính trực đã đứng ra nói giúp tôi.” Phương Viêm nghịch chiếc cốc thủy tinh trong tay, cười nói. “Họ không tin tôi sẽ làm ra chuyện như vậy.”
“Xem ra anh may mắn hơn tôi nhiều.” Chu Kiên cảm thán nói. Chuyện của anh ta bị xào xáo đến mức ai ai cũng biết, khiến anh ta bị toàn bộ giới giáo dục Hoa Thành tẩy chay, còn nữ sinh kia thì không cam chịu nhục nhã mà chuyển đến thành phố khác học.
Anh ta biết họ trong sạch, nhưng ai lại nguyện ý tin đây?
“Tôi không phủ nhận điều này.” Phương Viêm nói. “Vận may của tôi vẫn luôn rất tốt.”
“Vì anh từng có kinh nghiệm bị oan ức, nên anh muốn đến đây nghe câu chuyện của tôi, nếu có thể, anh sẽ tìm cách giúp tôi lật lại vụ án?”
“Quan trọng nhất là trả lại sự trong sạch cho anh.” Phương Viêm nói. “Cái mũ này quá nặng nề, đè lên đầu người ta e rằng cả đời cũng không thể nhẹ nhõm được. Còn nữ sinh kia… mặc dù tôi chưa từng gặp cô bé, nhưng nếu cô bé thật sự bị oan, vậy thì chuyện này có thể sẽ hủy hoại cô bé rồi.”
“Phải đó.” Chu Kiên lộ vẻ đau khổ. Hai tay ôm mặt, nước mắt chảy ra từ kẽ ngón tay gầy gò. Ngón tay ướt đẫm, rồi chảy xuống mu bàn tay. “Hủy hoại cô bé rồi.”
Phương Viêm khẽ thở dài.
Một lúc lâu sau, Chu Kiên bỏ hai tay khỏi mặt, khóe mắt vẫn còn vệt nước mắt.
“Tôi có thể nói rõ ràng với anh, chúng tôi trong sạch.” Chu Kiên nói. “Tôi dùng nhân cách của mình… không, dùng tất cả những gì tôi có để thề.”
“Tôi tin.” Phương Viêm gật đầu nói. “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?”
“Anh là chủ nhiệm lớp 9, Trịnh Quốc Đống anh có biết không?” Chu Kiên hỏi.
“Biết.” Phương Viêm gật đầu. “Có liên quan đến cậu ta sao?”
“Tôi vừa mới đảm nhiệm chức giáo viên ngữ văn lớp 9, đã xảy ra nhiều xung đột với cậu ta. Cậu ta trốn học uống rượu, đánh đập bạn học, là tiểu bá vương trong lớp. Hơn nữa cậu ta còn qua lại với một số lưu manh côn đồ ngoài xã hội, thủ đoạn làm việc không giống một học sinh chút nào…”
“Cậu ta ở bờ sông Tước Hà sàm sỡ nữ sinh, vừa hay bị tôi bắt gặp. Tôi quát mắng đuổi cậu ta đi, sau đó cởi áo khoác của mình đắp lên người cô bé… Không ngờ cảnh tượng này lại bị người ta chụp ảnh, trở thành bằng chứng tôi ôm nữ sinh làm chuyện đồi bại bên bờ sông.”
Chu Kiên đấm một quyền xuống mặt bàn dày, gầm lên: “Tôi Chu Kiên đọc cả bụng sách, sao có thể làm ra chuyện cầm thú như vậy?”
“Anh đã giải thích với nhà trường chưa?” Phương Viêm hỏi.
“Ai sẽ tin?” Chu Kiên mắt đỏ ngầu gào lên. “Ai sẽ tin? Cha của Trịnh Quốc Đống là thành viên hội đồng quản trị trường, ai sẽ tin?”
Phương Viêm im lặng.
Chuyện của Chu Kiên quả thật khó giải quyết. Một mặt, anh ta cũng bị chụp ảnh giống như mình. Hơn nữa, điều bất cẩn hơn mình là, áo của anh ta lại khoác trên người cô bé. Anh ta ôm cô bé đi ra khỏi rừng cây. Nếu anh ta nói mình không có bất kỳ quan hệ gì với nữ sinh, e rằng rất ít người sẽ tin.
Đương nhiên, nếu chỉ là như vậy, nếu Chu Kiên và cô bé bị tổn thương kia đồng thời đứng ra tố cáo Trịnh Quốc Đống, sự việc cũng không phải không có cơ hội xoay chuyển.
Vấn đề mấu chốt nhất là, cha của Trịnh Quốc Đống, Trịnh Thiên Thành, là thành viên hội đồng quản trị trường Chu Tước. Ai sẽ nguyện ý, trong tình huống chứng cứ rõ ràng như vậy, thà đắc tội với Trịnh Thiên Thành mà vẫn đứng ra giúp Chu Kiên lật lại vụ án?
“Tôi tin.” Phương Viêm nghiêm túc nói. “Tôi tin hai người trong sạch.”
Chu Kiên nhìn Phương Viêm, đầy vẻ kinh ngạc.
“Tôi sẽ giúp anh lật lại vụ án, tôi sẽ trả lại sự trong sạch cho anh.” Phương Viêm nói tiếp.
“Tại sao?” Chu Kiên hỏi. Anh ta đã nói rất rõ ràng, cha của Trịnh Quốc Đống là Trịnh Thiên Thành, tại sao anh ta còn nguyện ý liều mình mạo hiểm?
Nếu anh ta vì chuyện của mình mà đắc tội với Trịnh Thiên Thành, anh ta còn có thể tiếp tục ở lại làm giáo viên ngữ văn lớp 9 sao? E rằng đến lúc đó cũng sẽ giống mình, rơi vào số phận bị nhà trường trục xuất?
“Bởi vì chúng ta đều là người đọc sách.” Phương Viêm nghiêm túc nói. “Họ không tin kẻ sĩ trọng nghĩa khí, văn nhân có phong cốt. Tôi tin.”