Nên xưng hô thế nào cho phải đây?
Sếp? Xa lạ quá.
Gọi bác gái? Nghe già quá.
Gọi dì? Nghe vẫn già quá.
Gọi chị? Vậy Tần Ỷ Thiên sẽ bị đặt ở đâu?
Phương Viêm đưa ánh mắt cầu cứu nhìn Tần Ỷ Thiên, rất muốn cô ấy nhắc nhở mình vài điều.
Tần Ỷ Thiên cứ như thể không nhìn thấy ánh mắt của Phương Viêm, cô ngồi bên cạnh mẹ, cầm ấm cà phê tự mình rót một tách.
Nước cà phê đen nhánh, hương thơm lan tỏa.
Bóng dáng Tần Ỷ Thiên chìm trong làn khói, nhanh chóng trở nên không còn chân thực nữa.
“Lệ Lão Sư…” Phương Viêm cất tiếng nói.
Phụt –
Tần Ỷ Thiên vừa uống cà phê vào miệng liền phun ra, sau đó bình thản rút khăn giấy lau khóe miệng.
Cô gái này có sự thanh lịch điềm tĩnh không mấy phù hợp với tuổi của mình, đây không phải là phẩm chất được nuôi dưỡng cẩn thận từ một gia đình quý tộc, mà là sự thấm đẫm từ trong xương tủy.
Giống hệt mẹ cô ấy!
Lệ Tân Niên đầy kinh ngạc nhìn Phương Viêm, nói: “Lão Sư?”
“Cô là lão sư của tôi.” Phương Viêm nghiêm túc nói. “Cô là tiền bối trong lĩnh vực thương mại, là tấm gương trong cuộc đời chúng tôi, có rất nhiều điều tôi cần học hỏi từ cô…”
Lệ Tân Niên dùng một chiếc thìa thép xinh xắn khuấy cà phê trong cốc, hờ hững nhìn Phương Viêm, nói: “Quan hệ của chúng ta chỉ giới hạn ở mối quan hệ thầy trò thôi sao?”
Phương Viêm nheo mắt cười nói: “Quan hệ thầy trò không hề đơn giản đâu. Hoa Hạ chúng tôi có câu cổ ngữ ‘một ngày làm thầy, cả đời làm cha’, Sư Phụ chính là nửa cha nửa mẹ của chúng ta. Người thời đó còn biết tôn sư trọng đạo, chẳng lẽ người thời nay lại không bằng người xưa biết lễ hiểu lễ sao?”
“Ý cậu là sao?” Lệ Tân Niên cầm tách cà phê khẽ nhấp một ngụm, nói: “Tôi là nửa người mẹ của cậu?”
“Cũng có thể nói như vậy…” Phương Viêm gật đầu nói. “Đương nhiên, cô thật sự quá trẻ. Trông cứ như chị gái của Ỷ Thiên vậy. Hơn nữa, bản thân tôi cũng từng làm lão sư, đối với nghề này có một tình cảm đặc biệt. Mỗi khi có người gọi tôi là Phương Lão Sư, tôi đều cảm thấy đó là khoảnh khắc hạnh phúc nhất của mình.”
Lệ Tân Niên liếc nhìn Tần Ỷ Thiên, nói: “Ỷ Thiên, mẹ muốn nói vài lời riêng tư với Phương Viêm.”
Tần Ỷ Thiên gật đầu, cầm tách cà phê đứng dậy, nói: “Con xuống lầu ngắm chim bồ câu.”
Nói xong, cô xoay người đi ra ngoài cửa.
Đợi Tần Ỷ Thiên rời đi, Lệ Tân Niên nhìn Phương Viêm, nói: “Lão Sư, một ngày làm thầy, cả đời làm cha – tôi khá thích cách xưng hô này.”
“Cảm ơn cô.” Phương Viêm gật đầu nói.
“Hoa Hạ chúng ta còn có một câu cổ ngữ, gọi là ‘một chàng rể nửa đứa con’ – Phương Viêm, cậu từng làm lão sư, chắc hẳn cũng không xa lạ gì với câu này chứ?”
“Không hề xa lạ.” Vẻ mặt Phương Viêm trở nên nghiêm trọng. Sau khi Tần Ỷ Thiên rời đi, chứng tỏ cuộc đàm phán giữa anh và Lệ Tân Niên cũng sẽ đi vào giai đoạn thực chất. Nhưng, cô ấy nói câu này lại có thâm ý gì?
“Phương Viêm, tại sao tôi phải giúp cậu?” Lệ Tân Niên nhìn Phương Viêm, đột nhiên chuyển đề tài.
Tại sao phải giúp cậu?
Đây là một câu hỏi rất đơn giản, nhưng cũng là một câu hỏi rất khó.
Phương Viêm và Tần Gia là chiến hữu, là đối tác, lợi ích của Triều Viêm chính là lợi ích của mọi người, Tương gia ra tay với Triều Viêm chính là ra tay với Tần Gia – lẽ nào đây còn chưa phải là lý do để Tần Gia ra tay giúp đỡ sao?
Thế nhưng, nếu Tần Gia khoanh tay đứng nhìn thì có thể thu về lợi ích lớn hơn. Tương gia dám động thủ với Phương Viêm và Triều Viêm Khoa Kỹ, nhưng lại không dám đồng thời khai chiến với Tần Gia – những gia tộc khổng lồ này đã ăn sâu bén rễ, lại còn đan xen chằng chịt, khó lòng phân tách.
Hơn nữa, cô ấy hỏi là tại sao *tôi* phải giúp cậu.
Phương Viêm nhìn chiếc cốc cà phê với những xoáy nước nhỏ liên tục xuất hiện theo từng vòng khuấy của chiếc thìa thép trong tay Lệ Tân Niên, trầm mặc một lúc, nói: “Cô uống cà phê có cho mấy thìa đường?”
“Nửa thìa đường nửa thìa sữa.” Lệ Tân Niên liếc nhìn Phương Viêm, cất tiếng trả lời.
“Tôi chính là nửa thìa đường mà cô cần thêm vào khi uống cà phê.” Phương Viêm cười nói. “Dù không thêm nửa thìa đường đó, cà phê hơi đắng vẫn có thể uống được. Nhưng, nếu thêm nửa thìa đường và nửa thìa sữa này, khi uống vào sẽ dễ dàng hơn rất nhiều, hơn nữa cô cũng có thể tận hưởng quá trình đó…”
“Cậu đang thuyết phục tôi sao?” Lệ Tân Niên ánh mắt sáng ngời nhìn Phương Viêm, hỏi.
“Đúng vậy.” Phương Viêm gật đầu. “Một nhân vật như cô, không thiếu gì, cũng không thừa gì. Cô có thể từ bi phổ độ chúng sinh, cũng có thể cao cao tại thượng chẳng coi chuyện gì ra gì. Nhưng, đã đi đến vị trí này, những gì nghĩ, những gì làm, chẳng phải cũng chỉ muốn cầu một sự thanh thản trong lòng sao?”
“Cậu đang ví tôi với Quan Âm Bồ Tát sao?” Người phụ nữ cười nói. “Tôi chỉ là một người phụ nữ bình thường thôi, chứ không phải nữ thần tiên không vướng bụi trần như cậu nói. Cậu đừng nghĩ đến việc tâng bốc tôi lên tận trời để tôi khó bề từ chối.”
“Những gì các cô theo đuổi không còn chỉ là vật chất, mà là sự thỏa mãn về tinh thần. Tôi không thể dùng lợi ích để thuyết phục cô, bởi vì Tương gia có thể cho cô lợi ích lớn hơn. Chúng tôi chỉ có thể cho cô một phần ba Triều Viêm Khoa Kỹ, nhưng Tương gia có thể cho cô toàn bộ Triều Viêm Khoa Kỹ – dù sao đó cũng không phải là đồ của họ.”
“Tôi càng không thể động đến tình cảm. Tần Ỷ Thiên là học trò của tôi, tôi từng là lão sư của Tần Ỷ Thiên, vì mối quan hệ này nên tôi mới có duyên với Tần Gia. Nhưng, tôi không thể lợi dụng tình cảm giữa tôi và Tần Ỷ Thiên để cầu xin cô làm chuyện này – nếu tôi làm vậy, mối quan hệ giữa chúng ta đã biến chất rồi.”
Lệ Tân Niên mím môi cười nói: “Cậu cho rằng tôi vì muốn hoàn thành sự – thỏa mãn tinh thần? Là nói như vậy đúng không? Nên tôi phải dẫn dắt Tần Gia đối đầu với một gia tộc trăm năm như Tương gia sao?”
Phương Viêm thẳng thắn nói: “Đúng vậy. Và nhân phẩm của chúng tôi đáng để cô tin tưởng.”
“Nhân phẩm?”
“Các cô không thiếu nhân tài có năng lực, nhưng lại thiếu nhân tài đáng tin cậy. Tôi nghĩ cô cũng rất rõ, Triều Viêm Khoa Kỹ chỉ trong tay tôi và Lục Triều Ca mới có thể phát huy được năng lượng lớn nhất.”
“Nhưng Tương gia hứa, chỉ cần chúng ta giữ im lặng trong chuyện này. Chúng ta sẽ có được quyền kiểm soát toàn bộ Triều Viêm Khoa Kỹ.”
“Lấy của người làm ơn, chuyện như vậy tôi làm còn tốt hơn họ. Hay là, cô cân nhắc xem, chúng ta cùng nhau hạ gục Tương gia, rồi tặng toàn bộ Tương gia cho cô?”
“…”
“Cô thấy đấy, nói như vậy có phải hấp dẫn hơn không? Tương gia đáng giá hơn Triều Viêm Khoa Kỹ nhiều phải không?”
Lệ Tân Niên nghiêm túc nhìn Phương Viêm, đôi mắt đẹp có sức lay động lòng người.
“Phương Viêm, tôi là một thương nhân, thương nhân coi trọng nhất chính là lợi ích – đừng lấy tình cảm cá nhân và sự theo đuổi tinh thần ra để đàm phán với tôi. Như vậy khiến tôi cảm thấy quá trẻ con.”
“Xin lỗi.” Phương Viêm thành khẩn xin lỗi. Nói: “Như tôi đã nói lúc nãy, so với những gì Tương gia có thể mang lại cho các cô, tôi không có lợi ích nào có thể lay động cô – ở một số khía cạnh, chúng tôi bẩm sinh đã ở thế yếu. Bởi vì bản thân chúng tôi đã là một phần của lợi ích.”
“Nhưng, ở một số khía cạnh, cậu cũng có những ưu thế mà người khác khó sánh bằng.”
“Khía cạnh nào?”
“Con gái tôi thích cậu.”
“Lệ Lão Sư, tôi không muốn dùng mối quan hệ giữa tôi và Ỷ Thiên để cầu xin các cô làm những chuyện như vậy – đây không phải là chuyện vay một hai triệu, cũng không phải chuyện mua bán một căn nhà. Mà là Tần Gia và Tương gia đối đầu, tranh giành. Nếu cô vì Ỷ Thiên mà làm vậy, điều này sẽ khiến cô và Tần Gia lâm vào tình cảnh khó xử, cũng sẽ khiến Ỷ Thiên ở Tần Gia gặp khó khăn.”
Dừng một chút, Phương Viêm trầm giọng nói: “Tôi hy vọng bản thân mình có chút giá trị, có thể khiến cô sẵn lòng làm một vài việc vì tôi – tôi cũng sẽ khắc ghi sự giúp đỡ này. Ơn nhỏ giọt nước, ắt sẽ báo đáp bằng suối nguồn.”
Phương Viêm nói đầy chân tình, không ngờ Lệ Tân Niên vẫn lắc đầu.
“Phương Viêm, tôi là một thương nhân, cũng là một người mẹ – với tư cách là thương nhân, tôi coi trọng lợi ích mà mình có thể đạt được. Với tư cách là người mẹ, tôi muốn thấy con gái mình hạnh phúc cả đời – nếu cậu trở thành con rể của tôi, mẹ vợ giúp con rể chẳng phải là điều đương nhiên sao? Lúc đó, trong tộc ngoài tộc cũng không ai dám nói lời ra tiếng vào. Ngay cả Tương gia – nếu cậu đã là con rể của tôi, họ thật sự còn dám bắt nạt cậu như vậy sao?”
“Lệ Lão Sư…” Phương Viêm kinh ngạc kêu lên.
Anh không ngờ Lệ Tân Niên lại đưa ra yêu cầu như vậy, càng không ngờ Lệ Tân Niên lại nói thẳng thừng đến thế.
Trước đây cô ấy chưa từng gặp mình, sao lại yên tâm – sẵn lòng giao con gái mình cho mình chứ?
Chuyện xảy ra quá đột ngột, trong đầu Phương Viêm lập tức nảy ra vạn ý nghĩ.
“Lệ Lão Sư, cô vẫn chưa đủ hiểu về con người tôi – đây mới là lần đầu tiên chúng ta gặp mặt, sao cô lại yên tâm giao con gái cho tôi chứ?”
“Tôi tin vào mắt nhìn của Ỷ Thiên.” Lệ Tân Niên nói. “Con bé giống hệt tôi thời trẻ. Khi đã nhận định thì thường sẽ không sai lệch là bao. Năm đó con bé đề nghị tôi đầu tư vào Triều Viêm Khoa Kỹ, tôi đã nghe theo. Cậu xem bây giờ – bên ngoài có bao nhiêu người ngưỡng mộ tầm nhìn đầu tư năm đó của tôi?”
“Nhưng, chuyện này không thể miễn cưỡng, tôi và Ỷ Thiên…” Phương Viêm cắn răng nói: “Chỉ là mối quan hệ thầy trò bình thường. Cô ấy là học trò của tôi, cũng là bạn của tôi, tôi không thể dùng chuyện này để làm giao dịch…”
Lệ Tân Niên trầm tư nhìn Phương Viêm, nói: “Phương Viêm, đầu óc cậu bị lợn gặm à?”
“…” Cô ấy đang mắng mình sao?
“Hay là lúc xuống xe bị cửa xe đụng trúng?”
“…” Cô ấy quả thật đang mắng mình. Sao có thể tùy tiện mắng người như vậy chứ?
“Nếu không thì tại sao cậu lại từ chối đề nghị của tôi?” Lệ Tân Niên cười lạnh một tiếng. “Chẳng lẽ cậu cho rằng – con gái tôi không xứng với cậu sao?”
✥ Đọc truyện AI, lòng say ✥ Thiên Lôi Trúc ở đây cùng người