"Đây là nhà cậu à?"
Trần Binh nhìn quanh, trời vẫn còn tờ mờ sáng nên không để ý đến vẻ mặt khác lạ của Hyde.
"Vâng, tối qua cậu ngất xỉu trên đường, lính gác trong thành đã đưa cậu đến đây." Hyde gật đầu, vẻ mặt dần trở lại bình thường.
"Làm phiền cậu rồi, tối qua xảy ra chút sự cố ngoài ý muốn."
Nhớ lại chuyện tối qua, Trần Binh không khỏi thấy hơi đau đầu. Cũng may là được đưa đến chỗ Hyde, chứ lúc ngất đi hắn còn đang nghĩ có khi nào phải ngủ ngoài đường cả đêm không nữa.
Xem ra hắn cũng có chút danh tiếng ở thành Carloni rồi, nếu không thì lính gác đã chẳng đưa hắn đến tận chỗ Hyde.
"Không phiền đâu... Có phải cậu gặp chuyện gì ở học viện không? Ta nhớ học sinh của các cậu mà gặp chuyện gì thì sẽ được ưu tiên đưa về học viện mà." Hyde lắc đầu, rồi cẩn thận hỏi.
"Cũng có chút chuyện, tôi tạm thời không về học viện được. Nhưng cậu đừng lo, tối nay tôi sẽ đi tìm nhà trọ."
Trần Binh có chút lúng túng gật đầu, tuy không phải chuyện gì to tát, nhưng bị học viện đuổi học thì dù không phải chưa từng có cũng là chuyện cực kỳ hiếm thấy. Ít nhất là trên mấy diễn đàn game mà hắn hay lướt, chưa thấy có tin tức nào tương tự.
"Không, không, ý tôi không phải vậy. Cậu cứ ở lại đây, chỗ tôi gần nhà hàng lắm, đi chưa tới năm phút là đến nơi, phòng trống cũng có." Hyde nghe vậy vội vàng nói.
"Vậy được, tạm thời làm phiền cậu vậy." Trần Binh nghĩ một lát rồi đồng ý.
"À đúng rồi, Hyde, cậu có biết giải đấu thường niên của Học viện Ẩm thực không? Ban giám khảo là người của các học viện hay là từ Hiệp hội Ẩm thực?"
Hai người ăn sáng xong, Trần Binh hỏi Hyde.
"Ban giám khảo à? Nghe nói để đảm bảo công bằng, họ đều đến từ Hiệp hội Ẩm thực, và mỗi người chỉ được làm giám khảo một lần trong ba năm."
Hyde không lạ gì chuyện này nên lập tức trả lời.
Quả nhiên là vậy!
Trần Binh không hề thấy bất ngờ, trong lòng đã có kế hoạch.
Ăn sáng xong, hai người đến nhà hàng chuẩn bị mở cửa kinh doanh.
"Có đó không?"
Hơn 9 giờ sáng, Trần Binh đang bận rộn trong bếp, hương thơm ngào ngạt lan tỏa khắp nơi. Đúng lúc này, Tuyệt Đại Phong Hoa bỗng nhiên liên lạc với hắn.
"Chuyện gì?" Trần Binh thuận miệng trả lời.
"Ha ha, nghe nói cậu trốn học nên bị học viện đuổi rồi à?" Tuyệt Đại Phong Hoa cười hỏi.
"Sao cậu biết?"
"Muốn không biết cũng khó đấy, cậu là học sinh đầu tiên trong lịch sử game Học viện Ẩm thực bị đuổi học đó. Cái tên của cậu đã hiếm, lại còn gây ra chuyện động trời ở đảo Tiến Hóa, nên sáng nay tin tức của cậu đã lan truyền khắp giới người chơi rồi."
Tuyệt Đại Phong Hoa nén cười nói. Trần Binh toát mồ hôi hột, không ngờ mình lại là người đầu tiên bị đuổi học từ trước đến nay. Kiểu này mà game kết thúc chắc hắn lại nổi như cồn cho xem.
"Này tôi nói, dù có biết không giành được thứ hạng cao thì cậu cũng đâu cần trốn học liền tù tì bảy ngày chứ? Phí công tôi còn định giới thiệu một đại mỹ nữ cho cậu làm quen, giờ thì toi rồi." Tuyệt Đại Phong Hoa tỏ vẻ tiếc nuối.
"Đại mỹ nữ nào? Mà sao lại toi? Chẳng lẽ mỹ nữ đó phải xem thành tích học viện của tôi, xem tôi có phải học bá hay không rồi mới quyết định có làm quen không à?" Trần Binh thắc mắc.
"Cũng không phải. Cô nàng mỹ nữ đó nhờ tôi giới thiệu cậu cho cô ấy, nên tôi mới ra điều kiện là cô ấy phải giúp cậu tìm NPC đi cửa sau để cậu có thành tích tốt trong game. Ai ngờ cậu hay thật, bị đuổi học luôn, giờ tìm NPC cũng vô dụng. Mỹ nữ kia không đáp ứng được điều kiện của tôi, nên tôi quyết định không giới thiệu nữa."
Tuyệt Đại Phong Hoa tiếc hận nói một cách vô lý.
Trần Binh cạn lời, cái logic quái quỷ gì đây?
"Không, tôi đổi ý rồi, tôi phải giới thiệu mỹ nữ kia cho cậu mới được! Gặp một lần đi, chị đây không lừa cậu đâu, đúng chuẩn đại mỹ nữ luôn đấy."
Trong học viện Bách Hợp, Tuyệt Đại Phong Hoa vốn đã quyết định từ chối Sa Gian Tuyết, nhưng đột nhiên cô nàng lại thấy việc để Trần Binh và Sa Gian Tuyết gặp nhau có vẻ cũng là một chuyện khá thú vị.
Ừm... điều kiện đổi thành cô ấy cũng phải có mặt là được.
Chắc Sa Gian Tuyết sẽ không từ chối đâu, chỉ cần Trần Binh đồng ý là ổn.
"Đại mỹ nữ à, tạm thời tôi không có thời gian, khi nào rảnh rồi tính sau."
Trần Binh lẩm bẩm, không có hứng thú cho lắm.
"Cậu không hỏi xem đối phương gặp cậu để làm gì rồi mới quyết định à?" Tuyệt Đại Phong Hoa hơi bất ngờ, không nhịn được hỏi.
"Đối phương còn chẳng biết mặt mũi tôi ra sao, chắc chắn không phải đến tìm tôi làm bạn trai rồi. Cậu lại nói cô ấy có thể giúp tôi tìm NPC đi cửa sau, vậy chứng tỏ người ta trong game còn pro hơn tôi, không thể nào tìm tôi giúp đỡ được. Loại trừ hai khả năng đó ra, nghĩ tới nghĩ lui cũng chỉ còn một lý do thôi – mời vào guild hay gì đó."
Trần Binh uể oải trả lời, hiện tại hắn thực sự không có hứng thú gì với việc vào guild.
"...Thôi được, cậu đỉnh thật." Tuyệt Đại Phong Hoa chịu thua. Cô nàng mới nói có vài câu mà tên này đã đoán ra hết rồi.
Phòng làm việc không phải là guild, nhưng lại có tính ràng buộc cao hơn guild. Trần Binh đến guild còn không có hứng thú, thì phòng làm việc lại càng không cần phải bàn.
Tên này kiếm được mấy triệu ở đảo Tiến Hóa, trừ phi là ham hố mỹ nữ, chứ khả năng hắn gia nhập phòng làm việc của Sa Gian Tuyết là rất thấp.
...
Hiệp hội Ẩm thực.
Trong một căn phòng, Clifton và Gerard đều có mặt, ngoài ra còn có một quản lý của hiệp hội tên là Curran.
"Không sao, sự việc đã được điều tra rõ. Nhà hàng của cậu, Gerard, không hề sử dụng hương liệu bị cấm. Sau khi bồi thường cho những vị khách bị nôn mửa, cậu có thể mở cửa kinh doanh trở lại." Curran tuyên bố.
"Cảm ơn đại sư Curran."
Gerard thở phào nhẹ nhõm, Clifton tiến lên cảm ơn.
"Chuyện nhỏ thôi, tôi cũng chỉ làm theo lẽ công bằng, thiếu gia Clifton khách sáo quá rồi."
Curran khách khí nói, rồi để lại ba người và quay người ra khỏi phòng.
"Đồ vô dụng, có mỗi việc cỏn con cũng làm không xong! Nhà hàng mới mở được hai ngày đã xảy ra chuyện thế này!"
Đợi Curran rời đi, Clifton liền lạnh nhạt liếc Gerard.
"Thiếu gia Clifton, chuyện này không liên quan đến tôi! Tôi đã làm rất tốt rồi, hoàn toàn là do thằng nhóc kia quá âm hiểm, gài bẫy chúng ta một vố. Nhà hàng Gấu Trắng bây giờ làm ăn tốt đến lạ, Hyde cũng đã trả lại tiền cho tôi rồi. Kế hoạch ban đầu đã phá sản, thiếu gia Clifton, ngài định làm gì tiếp theo? Bỏ cuộc sao?" Gerard than thở.
"Ta đã có kế hoạch rồi, ngươi đi tìm vài người giúp ta."
Clifton lạnh lùng nói.
Hai người ra khỏi phòng, chuẩn bị rời khỏi Hiệp hội Ẩm thực, nhưng vừa ra ngoài, Clifton liền hơi nheo mắt lại.
"Là thằng đó!"
Gerard cũng nhận ra người phía trước, chính là "Đại sư Hải" đã hại nhà hàng của hắn suýt phải đóng cửa.
"Hắn đến đây để tham gia kỳ khảo hạch đầu bếp à?" Clifton híp mắt suy đoán.
"Chắc chắn là vậy rồi, không sai được đâu!"
"Ngươi về làm việc trước đi, ta đi tìm Curran."
Clifton bảo Gerard rời đi, còn mình thì quay lại tìm Curran.
"Làm cho một người không qua được kỳ khảo hạch ư? Chuyện này tôi không tự quyết được. Hơn nữa, Đại sư Hải kia gần đây đang rất nổi, muốn khiến hắn trượt thì gần như là không thể."
Clifton tìm Curran nói rõ ý đồ, Curran nhíu mày.
"Đương nhiên không thể trực tiếp giở trò trên điểm số được. Nhưng Hiệp hội Ẩm thực chẳng phải luôn đau đầu vì đề bài khảo hạch mỗi lần sao? Ông cứ ra một đề bài thật khó, cái loại mà không ai có thể hoàn thành xuất sắc ấy, chẳng phải là được à? Đại sư Hải kia dù có giỏi vài món, nhưng cũng không thể tinh thông mọi thứ được." Clifton mỉm cười nói.
"Ra tay từ đề bài khảo hạch à... Cách này đúng là được. Thôi được, tôi sẽ giúp thiếu gia Clifton lần này. Ngày mai ngài cứ chờ tin tốt của tôi!"
Được Clifton gợi ý, Curran sáng mắt lên, nghĩ ra một đề bài, liền dứt khoát đồng ý với Clifton.
"Tốt, làm phiền đại sư Curran rồi." Clifton nở nụ cười đắc thắng.
Kỳ khảo hạch đầu bếp của Hiệp hội Ẩm thực, mỗi người chỉ có thể tham gia một lần mỗi tháng, nếu thất bại thì phải đợi đến tháng sau.
...
Chiều ngày hôm sau, Trần Binh đi vào sảnh chờ của khu khảo hạch thuộc Hiệp hội Ẩm thực.
Số người ở đây cũng không ít, có cả NPC lẫn người chơi.
Nếu người chơi vượt qua kỳ khảo hạch và trở thành đầu bếp cấp Sao, họ có thể bỏ qua vòng tuyển chọn của học viện để vào thẳng vòng chung kết của giải đấu Học viện Ẩm thực.
Vì vậy, từ giai đoạn giữa và cuối game, số lượng người chơi đến tham gia khảo hạch sẽ tăng vọt.
Tuy nhiên, bây giờ mới là ngày thứ chín của game, những người tham gia khảo hạch sớm thế này về cơ bản đều là cao thủ nấu nướng ngoài đời thực.
Trần Binh trà trộn vào đám đông, không hề gây chú ý.