"Ngài Ann Derek, lời này của ngài có ý gì? Chẳng lẽ tôi tìm nhầm người rồi sao?"
Trần Binh suy nghĩ một chút rồi hỏi.
Đến cả con át chủ bài là dùng kết tinh sức mạnh của Thần Thụ bị nguyền rủa thông qua Aileina mà hắn cũng đã xài rồi, không có lý do gì để lùi bước lúc này.
"Không, như cậu biết đấy, ta là Thụ nhân." Ann Derek lắc đầu.
"Vậy tại sao lại nói tôi không nên tới?"
Trần Binh nhíu mày hỏi, ngẩng đầu nhìn quanh.
Theo mô-típ cũ rích trong phim ảnh, xung quanh hẳn là có vệ binh vương quốc mai phục, chuẩn bị tóm gọn hắn trong một mẻ.
Thế nhưng, Trần Binh đảo mắt nhìn khắp nơi, trong tầm mắt không hề có bóng dáng một tên lính gác nào.
Nếu có, với thân phận tội phạm truy nã cấp S của hắn bây giờ, bọn họ chắc chắn đã xông ra bắt người rồi.
"Cậu có biết Thụ nhân ra đời như thế nào không?" Ann Derek không trả lời mà hỏi ngược lại.
"Tôi không biết, xin hãy cho tôi biết."
Trần Binh trong lòng khẽ động, thuận thế hỏi luôn.
Nhiệm vụ giai đoạn một của chuỗi Quest chính "Khởi Nguyên Thần Thụ" chính là tìm hiểu về quá khứ của Thụ nhân. Đây vốn là một trong những mục đích hắn tìm đến Ann Derek, nên khi Ann Derek chủ động muốn kể, Trần Binh không có lý do gì để từ chối.
"Từ rất lâu về trước, có những người cho rằng Thần Thụ đã xâm phạm lãnh địa của nhân loại, làm ô nhiễm Đại lục Khởi Nguyên. Bọn họ muốn chống lại Thần Thụ, nhưng sức mạnh của con người so với Thần Thụ thì quá chênh lệch. Muốn kháng cự, họ phải có được sức mạnh ngang hàng với Thần Thụ."
"Nhưng trên Đại lục Khởi Nguyên, thứ có thể đối chọi với Thần Thụ chỉ có vài chủng tộc hùng mạnh, hoặc chính là sức mạnh của bản thân Thần Thụ. Những con người muốn chống lại Thần Thụ cuối cùng đã nghĩ ra một cách, đó là không ngừng hấp thụ các kết tinh chứa đựng sức mạnh của Thần Thụ để thay đổi cấu trúc cơ thể, từ đó đoạt lấy sức mạnh của nó."
"Cách này đơn giản và trực tiếp, nhưng tỷ lệ thành công không cao, lại đòi hỏi số lượng kết tinh sức mạnh Thần Thụ cực lớn và thời gian rất dài."
"Nhưng dù sao đi nữa, phương pháp này cuối cùng cũng có người thành công. Những con người sở hữu sức mạnh của Thần Thụ đã xuất hiện. Họ có thể sử dụng năng lượng của Thần Thụ, thậm chí một bộ phận cơ thể có thể biến thành thân cây giống như Thần Thụ. Lâu dần, họ có tên gọi là Thụ nhân."
Ann Derek chậm rãi kể lại, lịch sử về Thụ nhân dần dần hiện ra trước mắt Trần Binh.
Nghe Ann Derek nói, Trần Binh bất giác nhớ tới chuyện của Masine.
Masine muốn hấp thụ tinh thạch Thần Thụ để có được sức mạnh, cơ thể cũng có hiện tượng hóa cây, giống hệt như lời Ann Derek miêu tả.
"Những người đó cuối cùng cũng có được sức mạnh để đối đầu với Thần Thụ, nhưng họ nhanh chóng nhận ra rằng, chỉ dựa vào đó mà muốn tiêu diệt toàn bộ Thần Thụ trên Đại lục Khởi Nguyên là chuyện không thể nào. Thời gian để tạo ra một Thụ nhân quá dài, số lượng kết tinh sức mạnh Thần Thụ cần thiết lại quá nhiều, chưa kể mỗi lần chiến đấu, Thụ nhân cũng cần một lượng lớn kết tinh để hồi phục. Bề ngoài họ có vẻ đã có cách chống lại Thần Thụ, nhưng thực tế tình hình chẳng có gì thay đổi."
"Những người này không cam tâm dừng lại ở đó. Họ nghĩ ra một cách khác: cấy hạt giống Thần Thụ vào cơ thể, dùng một vài thủ đoạn đặc biệt để hạt giống được ươm mầm bên trong con người, từ đó giúp con người sở hữu sức mạnh tương tự Thần Thụ!"
"Việc này đương nhiên không dễ dàng, nhưng khi có nhiều người thử, sau khi hy sinh vô số mạng người, cuối cùng cũng có những người lần lượt thành công. Những người được ươm mầm thành công này cũng nhận được sức mạnh của Thần Thụ, có thể tồn tại dưới hình người và biến thành hình dạng giống Thần Thụ khi cần thiết. Hơn nữa, so với các Thụ nhân được tạo ra bằng phương pháp đầu tiên, những Thụ nhân được 'ươm mầm' này có sức chiến đấu mạnh hơn, và sau khi chiến đấu cũng không cần hấp thụ kết tinh sức mạnh Thần Thụ để hồi phục."
"Từ đó, những người này mới thực sự có được sức mạnh để đối đầu với Thần Thụ. Mặc dù sức chiến đấu của một Thụ nhân vẫn yếu hơn Thần Thụ, nhưng Thụ nhân lại sở hữu trí tuệ của con người nên khi chiến đấu lại chiếm thế thượng phong. Chỉ cần số lượng Thụ nhân đông hơn một chút, lại liên kết với các Thú nhân có sức chiến đấu mạnh mẽ, việc Thụ nhân hoàn toàn tiêu diệt Thần Thụ chỉ là vấn đề thời gian."
"Thế nhưng, mọi chuyện đã thay đổi hoàn toàn sau khi một sự kiện xảy ra."
Nói đến đây, Ann Derek khẽ thở dài.
"Chuyện gì vậy?"
Đến đoạn mấu chốt, Trần Binh không nhịn được hỏi.
Sự kiện này chắc chắn bất lợi cho Thụ nhân, nếu không thì bây giờ Thần Thụ đã không còn trải rộng khắp Đại lục Khởi Nguyên, trong khi Thụ nhân gần như biến mất không tăm tích.
"Vạn vật đều có hai mặt, giống như nước và lửa. Nước có thể dập tắt lửa, nhưng nếu lửa đủ lớn, nó cũng có thể làm nước bốc hơi."
"Trong số những người cấy hạt giống Thần Thụ vào cơ thể, một số đã thành công nhận được sức mạnh mà vẫn giữ được ý thức con người. Nhưng đồng thời, cũng có những người tuy biến thành Thụ nhân, nhưng ý thức con người của họ lại biến mất, chỉ còn lại ý thức của Thần Thụ."
Ann Derek thở dài nói.
Nghe đến đây, sắc mặt Trần Binh đột nhiên thay đổi.
Một Thụ nhân mang ý thức của Thần Thụ... thì cũng vẫn là Thụ nhân!
Lại liên tưởng đến những lời Ann Derek vừa nói...
Trần Binh thân hình khẽ động, nhanh chóng lùi lại!
"Đúng vậy, ta chính là Thụ nhân mang ý thức của Thần Thụ. Chính vì ta mà đại bộ phận Thụ nhân không thể trốn thoát, chỉ có thể tìm mọi cách ẩn náu, gần như biến mất khỏi Đại lục Khởi Nguyên."
Ann Derek nhìn Trần Binh đang cấp tốc lùi lại, không có biểu cảm gì, chỉ tiếp tục nói một cách thản nhiên.
Ầm!
Nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, một bàn tay khổng lồ bện từ vô số xúc tu cổ xưa từ dưới lòng đất trồi lên, vồ về phía Trần Binh.
Cùng lúc đó, vô số gai nhọn từ dưới đất điên cuồng đâm lên, phong tỏa mọi đường lui của hắn.
"Aileina!"
Hào quang kỹ năng trên người Trần Binh lóe lên, đồng thời hắn hét lớn.
Aileina định phản công, nhưng Ann Derek mạnh hơn cô không biết bao nhiêu lần. Một chiếc gai nhọn đâm xuyên vào thân cây của Aileina, sức mạnh Thần Thụ trong người cô lập tức bị hút cạn. Hình dạng Cây Gai Nhọn tức thì bị giải trừ, Aileina còn chưa kịp tấn công đã bị ép trở về dạng hạt giống sinh mệnh, rơi xuống đất.
Trần Binh thấy vậy, lòng chùng xuống, biết mình không thoát được.
Ann Derek mạnh hơn bất kỳ Thần Thụ nào hắn từng gặp, lão đã phong tỏa tất cả đường lui xung quanh.
Biết không thể trốn, Trần Binh khom người, lao tới bên cạnh hạt giống của Aileina và nhặt nó lên.
Ngay sau đó, bàn tay xúc tu khổng lồ vồ tới, tóm chặt lấy Trần Binh.
Trước khi bị bắt, Trần Binh liếc nhìn ba lô.
Trong ba lô của hắn vẫn còn không ít item cứu mạng, nhưng bất kể là món nào, cũng đều không kịp dùng.
Ann Derek quá mạnh, không một món đồ nào trong tay hắn đủ để giúp hắn chống lại lão.
Hơn nữa, Ann Derek dường như chỉ muốn bắt chứ không muốn giết hắn, nên Trần Binh cũng không kháng cự vô ích.
Ann Derek quả thực không giết Trần Binh. Sau khi bắt được hắn, một đội vệ binh hơn mười người từ Vân Thành nhanh chóng kéo đến, áp giải Trần Binh vào thành.
Trong rừng phong, các tinh anh của những Guild lớn xung quanh chứng kiến cảnh này, ai nấy đều ngơ ngác nhìn nhau, phản ứng không kịp...