Người quản lý của Tháp Văn Minh không cấm người của Ảnh Chi Quốc tham gia giải đấu Tranh bá Văn minh. Chỉ cần người của Ảnh Chi Quốc có thể giành được thứ hạng thì vẫn sẽ nhận được phần thưởng. Người quản lý Tháp Văn Minh có thể sửa đổi gen cho hơn trăm triệu người của Ảnh Chi Quốc để giúp họ gỡ bỏ hạn chế, đây không phải là chuyện gì khó khăn.
Đối với Ảnh Chi Quốc mà nói, giải đấu Tranh bá Văn minh nghiễm nhiên trở thành lối thoát duy nhất, họ khao khát giành được phần thưởng hơn bất kỳ ai, nên đã cử ra một đội ngũ dự thi lên đến hàng trăm người.
Ảnh Chi Quốc muốn giành được phần thưởng, nhưng các quốc gia khác lại không nghĩ vậy.
Ảnh Chi Quốc vốn bị bọn họ vu oan giá họa, nếu Ảnh Chi Quốc lật mình, việc tìm họ báo thù chỉ là chuyện sớm muộn. Sao họ có thể trơ mắt nhìn Ảnh Chi Quốc giành được phần thưởng trong giải đấu và một lần nữa trở nên hùng mạnh cho được?
Việc hãm hại Ảnh Chi Quốc vốn không phải do một quốc gia làm được, mà là kết quả của sự liên minh giữa nhiều thế lực.
Trong giải đấu Tranh bá Văn minh lần thứ nhất, các thí sinh của Ảnh Chi Quốc đã bị thí sinh của nhiều nước khác dốc toàn lực liên thủ nhắm vào.
Tuy rằng vì bị trừng phạt, thí sinh của Ảnh Chi Quốc không thể sử dụng hạt siêu năng, cũng không thể dùng các sản phẩm công nghệ cao liên quan đến nó, nhưng họ vẫn có khả năng giành được phần thưởng.
Với một quốc gia hơn trăm triệu dân, dốc toàn lực quốc gia để chế tạo ra một vài loại vũ khí từ thời đại trước không cần đến hạt siêu năng cũng chẳng phải vấn đề gì.
Những vũ khí này ngoài việc không thể có hỏa lực gần như vô hạn như vũ khí hạt siêu năng, thì uy lực cũng không hề yếu, ít nhất dùng để giết người thì không thành vấn đề. Hơn 90% thí sinh nếu không có sự chuẩn bị, hoặc bị nhiều người tấn công cùng lúc, đều có thể bị những vũ khí từ thời đại trước này giết chết.
Nhưng những thí sinh đầy hy vọng ấy, cuối cùng lại bị tiêu diệt toàn bộ, không một ai sống sót trở về.
Năm mươi năm sau, một trăm năm sau.
Giải đấu Tranh bá Văn minh lần thứ hai và thứ ba vẫn diễn ra đúng hẹn, Ảnh Chi Quốc không hề từ bỏ mà vẫn cử người tham gia.
So với các thí sinh lần đầu, thí sinh của Ảnh Chi Quốc ở lần thứ hai và thứ ba vẫn có hy vọng rất lớn để giành được giải thưởng.
Họ không chỉ có thể sử dụng những vũ khí từ thời đại trước, mà năng lực thể chất của bản thân các thí sinh cũng được rèn luyện gian khổ, gần như đạt đến giới hạn của con người, mỗi người đều là cao thủ cận chiến.
Nhưng kết quả, thí sinh của cả hai lần này vẫn bị giết sạch trong giải đấu.
Hy vọng hết lần này đến lần khác bị dập tắt, trăm năm nỗ lực tan thành mây khói. Thực lực của Ảnh Chi Quốc trong một trăm năm này đã suy giảm nhanh chóng, tổng dân số từ hơn một trăm triệu giảm xuống chưa đến 50 triệu.
Sau thất bại ở giải đấu lần thứ ba, trong không khí tuyệt vọng bao trùm cả nước, dân số của Ảnh Chi Quốc lại một lần nữa sụt giảm nghiêm trọng.
Đối với nhiều người, bản thân họ không thể dùng hạt siêu năng, cũng không thể dùng các sản phẩm công nghệ từ hạt siêu năng, nhưng nếu đến nơi khác, đầu quân cho người quen, dù có làm kẻ hầu người hạ cũng còn tốt hơn là ở lại Ảnh Chi Quốc.
Năm thứ 150, khi giải đấu Tranh bá Văn minh lần thứ tư diễn ra, dân số Ảnh Chi Quốc chỉ còn lại chưa đến 10 triệu người.
Mặc dù Ảnh Chi Quốc lại cử ra một đội dự thi, nhưng so với ba lần đầu thì hoàn toàn không thể sánh bằng. Các thành viên của đội này cũng bị giết sạch trong giải đấu.
Kể từ sau giải đấu Tranh bá Văn minh lần thứ tư, người cầm quyền của Ảnh Chi Quốc đã từ bỏ giải đấu này. Mặc dù vẫn có người tham gia, nhưng đó chỉ là do dân chúng tự phát, kết quả ra sao thì không cần phải nói nhiều.
Thời gian trôi qua, Ảnh Chi Quốc cuối cùng cũng diệt vong, dân số giảm mạnh, quốc gia không còn tồn tại, chỉ còn lại Vùng Đất Lưu Đày, cùng với những 『tội nhân』 sống trên mảnh đất nguyên thủy lạc hậu này.
. . .
"Những ai chưa vượt qua bài kiểm tra cũng đừng nản lòng, một tháng sau ta sẽ tiến hành một bài kiểm tra nữa, các con vẫn còn cơ hội. Những người có tinh thần lực đạt cấp một thì càng không được lơ là, tinh thần lực cấp một chỉ cho các con tư cách để tu luyện, muốn thực sự chiến đấu với các thí sinh khác, các con phải có ít nhất tinh thần lực cấp 2. Nếu không, các con sẽ không thể phản ứng kịp trước siêu năng lực và siêu vũ khí của họ, và sẽ bị đánh trúng ngay lập tức."
Suzanna giải trừ ảo cảnh tinh thần, hơn mười đứa trẻ đều đã tỉnh lại.
Biết mình đã thất bại, tám đứa trẻ không vượt qua bài kiểm tra trông vô cùng chán nản, nhưng giọng nói ấm áp như gió xuân của Suzanna truyền đến khiến tâm trạng chúng tốt hơn nhiều.
Đúng vậy, một tháng sau, chúng vẫn còn một cơ hội!
Đám trẻ con giải tán.
Phía sau một cái cây khô khổng lồ là một căn nhà gỗ màu xám trơ trọi. Sau khi bọn trẻ rời đi, Suzanna một mình trở về nhà.
Bên trong căn nhà gỗ bài trí đơn sơ, chỉ có một chiếc giường gỗ và một tủ sách. Sau khi Suzanna bước vào, đèn trong nhà sáng lên. Cô ngồi trước bàn sách, một màn hình ảo hiện ra, và cô chuyên chú ghi lại tình hình tu luyện hôm nay.
Người ở Vùng Đất Lưu Đày không thể sử dụng hạt siêu năng, rõ ràng Suzanna không phải là một trong số họ.
"Suzanna, ta vừa xem ghi chép rồi, tiến triển không tệ, con cứ tiếp tục cố gắng nhé."
Không lâu sau khi Suzanna ghi chép xong, màn hình ảo trên bàn đột nhiên hiện lên chân dung một lão giả mặc áo blouse trắng, ông ta lên tiếng khen ngợi Suzanna.
"Giáo sư Cardo, rốt cuộc chúng ta làm vậy là vì cái gì?"
Suzanna nhìn lão giả, nhẹ giọng hỏi.
"Đương nhiên là vì nghiên cứu! Trên thế giới này, những đề tài nghiên cứu có thể làm, có giá trị đã không còn nhiều nữa. Những gì chúng ta đang làm bây giờ, một là liên quan đến đỉnh cao của hạt siêu năng, hai là liên quan đến giới hạn của cơ thể con người. Hai thứ này chỉ cần có bất kỳ đột phá nào, nghiên cứu của chúng ta sẽ được cả thế giới chú ý! Những người ở Vùng Đất Lưu Đày là đối tượng quan sát và nghiên cứu tốt nhất, mà việc chúng ta làm cũng là để thỏa mãn nguyện vọng của họ, nên con không cần phải lo lắng gì cả, cứ mạnh dạn làm đi, vấn đề kinh phí không cần phải lo!"
Giáo sư Cardo nói với giọng đầy kích động.
Trong quá khứ, "học giả" là một danh xưng cao quý, nhưng trong thời đại hạt siêu năng được ứng dụng rộng rãi ngày nay, lại có sự tồn tại của Tháp Văn Minh, những việc mà học giả có thể làm, những nghiên cứu có thể thực hiện, đã ngày càng ít đi.
Mà nghiên cứu họ đang tiến hành trên người các tội nhân, dù chỉ mới bắt đầu, nhưng giáo sư Cardo đã nhận ra giá trị to lớn của nó.
Sau khi ông đề xuất, nghiên cứu này đã nhận được hàng loạt vốn đầu tư. Nghiên cứu này sẽ kéo dài ít nhất mười năm, và dựa vào kết quả của giải đấu Tranh bá Văn minh lần tới, nó có thể tiếp tục thêm vài chục năm nữa, tiền đồ vô lượng!
Nghiên cứu sao?
Suzanna tắt màn hình rồi lắc đầu.
Cô đến Vùng Đất Lưu Đày không phải vì thứ nhàm chán này.
. . .
"Ồ, tội nhân số 11 này tên là Rona... Sao tinh thần lực của cậu ta lại đột phá sớm vậy, chuyện gì thế?"
Không lâu sau khi Suzanna tải lên dữ liệu tu luyện, trong một phòng họp bí mật, một đám hình chiếu ba chiều đang vây quanh chiếc bàn tròn, hứng thú quan sát.
Họ đều là những nhân vật lớn, thuộc loại thời gian nhiều đến mức không biết tiêu vào đâu. Tiến độ tu luyện của đám tội nhân này đã trở thành mối quan tâm gần đây của họ.
"Tu luyện tinh thần lực mà, chuyện này cũng hơi dựa vào vận may. Cậu ta được chọn cũng đã chứng minh là có tiềm năng rồi."
Một hình chiếu đáp lại một cách thờ ơ.
"Tiến độ có vẻ không tệ, hy vọng lô vật thí nghiệm đầu tiên này có thể kịp tham gia giải đấu Tranh bá Văn minh lần tới. Chỉ cần chúng có chút thành tích trong giải đấu, thí nghiệm này sẽ có giá trị để tiếp tục."
Một hình chiếu khác gõ nhẹ ngón tay lên mặt bàn.
"Các người gọi tôi đến chỉ để xem mấy thứ nhàm chán này thôi sao? Chẳng lẽ các người thật sự đặt hy vọng đột phá vào một đám tội nhân như vậy à?"
Nhưng lúc này, một giọng nữ mỉa mai vang lên trong phòng họp.
"Caroline, người thông minh không chỉ có mình cô đâu. Tôi biết cô coi thường những tội nhân ở Vùng Đất Lưu Đày, nhưng không thể phủ nhận rằng, dù chúng ta có khống chế hạt siêu năng đến cực hạn, cũng không thể dùng nó để vượt qua sự quản lý và hạn chế của Tháp Văn Minh. Cách duy nhất là không dựa vào hạt siêu năng. Mà nếu không dựa vào hạt siêu năng, thì không ai thích hợp hơn những người ở Vùng Đất Lưu Đày. Nếu họ có thể làm được dưới một hệ thống tu luyện bài bản, thì đối với chúng ta, những người có rất nhiều thời gian, không có lý do gì lại không làm được."
Một giọng nói nhàn nhạt vang lên, bác bỏ lời của người phụ nữ tên Caroline.
Caroline, cái tên này nếu đặt ở thế giới bên ngoài, chắc chắn sẽ gây chấn động.
Nguyên nhân không gì khác, Caroline là nhà vô địch của giải đấu Tranh bá Văn minh lần thứ mười ba, 92 năm trước!
Sau khi nhận được phần thưởng của Tháp Văn Minh, Caroline đã thành lập công ty Tinh Hà. Dựa vào công nghệ văn minh hoàn toàn mới nhận được từ Tháp Văn Minh, cô đã sản xuất ra một loại dung dịch dinh dưỡng hiệu quả cực mạnh. Chỉ trong vòng một trăm năm ngắn ngủi, công ty Tinh Hà đã trở thành một trong những tập đoàn đa quốc gia lớn nhất Lục địa Vĩnh Hằng, và cái tên Caroline cũng trở thành một huyền thoại.
Bị bác bỏ, Caroline im lặng không nói.
Cô không có ý kiến gì về thí nghiệm này. Là nhà vô địch của giải đấu Tranh bá Văn minh, cô biết rất rõ, muốn dùng hạt siêu năng để đột phá sự quản lý và hạn chế của Tháp Văn Minh là chuyện hoàn toàn không thể, đó chỉ là lặp lại cuộc nổi loạn bị đàn áp mấy trăm năm trước mà thôi.
Điều duy nhất khiến cô không hài lòng, là việc những tội nhân này lại được tham gia vào thí nghiệm.
Trong mắt cô, những tội nhân này không có một chút giá trị nào, chỉ cần nhìn thấy họ là cô lại nhớ đến những ký ức không vui.
Nhưng Caroline cũng biết, trên thế giới này, quả thực không có đối tượng thí nghiệm nào thích hợp hơn những tội nhân này.
. . .
"Rona, cậu làm thế nào vậy? Tinh thần lực của cậu lại đột phá lên cấp một đầu tiên à?"
"Đúng đó, mau chỉ cho bọn tớ với, nếu không lần kiểm tra tới bọn tớ có thể không qua được đâu!"
Sau khi đám trẻ con giải tán, Trần Binh lập tức bị những đứa trẻ khác vây quanh, nhao nhao hỏi.
Ban đầu, Rona chỉ ở mức trung bình khá trong nhóm, bây giờ cậu vọt lên đứng đầu, trở thành tâm điểm bàn tán của mọi người, đặc biệt là tám người bạn có tinh thần lực chưa đột phá, họ càng vây chặt hơn, muốn nghe kinh nghiệm và bí quyết của cậu.
"Cái này... tớ cũng không rõ nữa, hôm nay tự dưng thông suốt thôi."
Trần Binh có thể nói gì đây? Chỉ đành bất lực lắc đầu.
"Tớ đoán chắc là có liên quan đến tiếng đàn dương cầm ở biệt thự đó. Mỗi lần nghe xong, tớ đều thấy tinh thần sảng khoái hẳn, mà Rona là người lén đến đó nghe nhiều nhất."
Một người bạn suy nghĩ một lúc rồi đột nhiên nói.
"Rất có khả năng, tiếng đàn đó nghe không hề đơn giản!"
"Hôm nay chắc lại đến giờ người trong biệt thự chơi đàn rồi, hay là chúng ta qua đó ngay bây giờ đi, chắc là vừa kịp."
Những người bạn xung quanh nhao nhao hưởng ứng.
"Cũng được, muốn đi thì cùng đi. Tớ cũng cảm thấy nghe tiếng đàn đó có lợi cho việc tu luyện tinh thần. Nhưng mà lúc bơi qua sông Khóa Sắt phải cẩn thận, hôm nay dòng nước sẽ rất xiết đấy."
Alba nghe vậy liền gật đầu.
Ngay cả Alba cũng nói vậy, cả đám trẻ liền hăm hở chạy về phía sông Khóa Sắt.
Không thể sử dụng hạt siêu năng và các sản phẩm công nghệ liên quan, người ở Vùng Đất Lưu Đày từ rất lâu trước đây đã chuyển đến sống gần sông Khóa Sắt.
Không cần nói đâu xa, chỉ riêng việc lấy nước cũng đã thuận tiện hơn rất nhiều.
"Rona, có phải cậu có bí mật gì giấu bọn tớ không? Không sao đâu, cậu nói nhỏ với tớ thôi, tớ đảm bảo không nói cho ai biết đâu!"
Trong lúc cả đám trẻ đang hưng phấn tiến về phía bờ sông, Trần Binh chạy chậm lại phía sau, một cô bé cao gầy lặng lẽ lùi lại, đến bên cạnh Trần Binh, cười tủm tỉm và thì thầm hỏi.
Là Vicki.
Vicki cũng mười hai tuổi như Trần Binh, nhưng cô bé đã phát triển khá sớm, trông như một thiếu nữ xinh đẹp trưởng thành, còn cao hơn Trần Binh một chút.
Theo thiết lập mà hệ thống trong đầu đưa ra, Rona rất để ý đến Vicki, nhưng vì tính cách thật thà và có phần tự ti, Rona chưa bao giờ dám thể hiện ra.
Rona không thể hiện, nhưng tâm trí của Vicki lại không phải người cùng tuổi có thể so sánh, cô bé đã sớm nhận ra những suy nghĩ của Rona.
Lúc này cô bé đến gần Trần Binh, cơ thể áp sát, còn khéo léo để bộ ngực đang phát triển của mình khẽ chạm vào cánh tay Trần Binh.
"Không có đâu, gần đây mọi người đều tu luyện cùng nhau, tớ làm gì có bí mật nào."
Nhưng Trần Binh không hề bị lay động, vẫn lắc đầu.
"Thật không có?"
Vicki không tin lắm, nhưng nghĩ lại mình đã cố tình tỏ ra thân mật như vậy mà Trần Binh vẫn nói không có, vậy thì chắc là không có thật.
Tên này xem ra đúng là gặp may thật rồi!
Thầm chửi một câu trong lòng, Vicki không để ý đến Trần Binh nữa, nhanh chân chạy lên trước đuổi kịp đám đông, vui vẻ trò chuyện với các cô gái khác.
Vicki cũng đã vượt qua bài kiểm tra tinh thần lực của Suzanna, cô bé chỉ nghi ngờ Trần Binh có cách nào đó để tăng tinh thần lực nhanh hơn, không hỏi ra được thì thôi.
Khi Vicki chạy đi, một cô bé khác trong nhóm lặng lẽ dời ánh mắt đi.
So với Vicki, cô bé này trông như một đứa em gái, thân hình gầy gò hơn nhiều, đã hơn mười một tuổi nhưng trông không khác gì một bé loli mười tuổi, có cảm giác như bị suy dinh dưỡng.
Cô bé này... là Hera.
Trần Binh tuy đang đối phó với Vicki, nhưng vẫn chú ý đến ánh mắt của Hera, và tìm kiếm thông tin về cô bé trong đầu.
Nhưng sau một hồi tìm kiếm, Trần Binh phát hiện mình và Hera không có mối liên hệ nào, cả hai chỉ quen biết nhau khi cùng tham gia khóa huấn luyện của Suzanna cho giải đấu Tranh bá Văn minh.
Hera cũng nghĩ rằng mình có bí mật để tăng tinh thần lực sao?
Trần Binh lắc đầu, không để ý nữa, vừa chạy vừa kiểm tra cơ thể mình.
Giống như các trò chơi trong Gia Viên trước đây, Trần Binh không thể mang bất kỳ vật phẩm, đạo cụ hay kỹ năng nào vào trò chơi, cậu không khác gì Alba và những người khác.
Tuy nhiên, sau khi thử nghiệm một chút, Trần Binh phát hiện tinh thần lực của mình rất mạnh, có lẽ đã vượt xa cấp một, và cũng không còn xa cấp 2.
Theo phân chia cấp độ tinh thần lực, người sở hữu tinh thần lực cấp 2 có thể sử dụng 『kỹ thuật ý thức tinh thần』 lên chính mình.
Kỹ thuật ý thức tinh thần, đây là sự khác biệt lớn nhất giữa tinh thần lực cấp một và cấp hai.
Trong lúc suy nghĩ, cả nhóm đã chạy đến bờ sông Khóa Sắt...