Satou đây. Chuyến đi thực địa duy nhất mà tôi từng có khi ở Nhật là đến một nhà máy bia, nơi tôi có thể nếm thử mẫu phẩm tươi mới. Tôi tự hỏi tại sao bia uống tại nhà máy đó lại ngon đến thế.
Đấy, đấy, cô bé bên trong bức tranh lại đang vẫy gọi.
Như bị sai khiến bởi cử chỉ ấy, tay tôi vươn tới.
Bức tranh nơi cô bé đang ở là một cánh cửa đơn độc vẽ trên một khoảng rộng, một bức tranh sơn dầu bí ẩn. Cô bé mở cánh cửa đó và bước ra, sau đó vẫy tay từ bên ngoài.
Tôi duỗi tay về phía khung tranh đó—
“Buổi sáng~?”
“Nanodesu!”
Một cú va chạm nhẹ vào bụng tôi cùng với giọng nói háo hức.
Khi tôi khẽ mở mắt, đó là Pochi và Tama đang rúc vào bụng tôi. Cảm giác va chạm trên bụng hình như là do tay chúng đè lên.
Thực là một giấc mơ kỳ lạ.
Tối qua, vì kiếm được một quyển sách giải thích về Ma cụ, tôi đã mải mê sắp xếp Ma cụ cho tới tận bình minh, tự hỏi lý do nào khiến tôi thấy giấc mơ đó.
“Chào buổi sáng.” – Satou
Tôi chào cả hai đứa và xoa đầu chúng cho đến khi rối bù lên. Có lẽ hơi mạnh tay một chút, cả hai giữ tay tôi bằng cả tay và chân chúng, rồi trốn thoát. Tôi vờ như có chút đau khi chúng đang chơi cắn yêu.
“Mwuu.” – Mia
Mia đang nằm xuống, cọ đầu xào xạc vào tôi. Cô bé muốn được quan tâm, hay đây là sự trả thù vì bị đánh thức? Ranh giới thật mơ hồ.
Dù chúng tôi ồn ào cỡ này, Arisa vẫn ngủ say bên cạnh tôi với khuôn mặt khổ sở.
Nana đến báo rằng bữa sáng đã sẵn sàng. Tôi đánh thức Arisa dậy và đi tới phòng ăn. Hình như vẫn còn ngái ngủ, Arisa làm nũng: “Bế em đi”, nên tôi vác cô bé trên vai tới phòng ăn. Thấy Pochi và Tama nhìn với ánh mắt hết sức ghen tị, tôi quyết định sẽ vác cả hai đứa sau việc này.
“Hiệp sĩ-sama, về lịch thăm xưởng ngày mai...” - Shelna
Hôm qua, trên đường tới lâu đài Công tước, tôi nghe Shelna-san nói rằng việc thăm xưởng không phải là thứ có thể đi ngay lập tức, nên tôi phải đặt lịch hẹn trước. Do đó, Shelna-san có buổi thảo luận này với chúng tôi.
Ngoại trừ chuyến viếng thăm xưởng cuộn phép (Scroll) của Tử tước Shimen - nhà cha mẹ Toruma - sẽ diễn ra trong 10 ngày tới, chúng tôi có thể thăm các xưởng khác trong vòng 2-5 ngày. Cuộc viếng thăm xưởng cuộn phép trễ như vậy là vì chúng tôi phải đợi Tử tước Shimen trở về từ Vương Đô trước.
“Vậy thì, có được không nếu Hiệp sĩ-sama và Karina-sama tham dự tiệc tối này?” – Shelna
“Tất nhiên, được chứ desuwa.” – Karina
Tiểu thư Karina trả lời câu hỏi của Shelna-san còn nhanh hơn tôi.
Bữa tiệc tối cô ấy đang nói đến là lời mời từ vợ chồng Bá tước Walgock trước đó. Hơn nữa, tôi cũng được mời tới một bữa tiệc tổ chức bởi Công tước vào ba ngày sau. Tôi cảm thấy vài rắc rối sắp xảy đến, hay là tôi đang lo xa quá nhỉ?
Tôi thấy ổn nếu Nana làm bạn cặp cho bữa tối, nhưng vì cô ấy ít quen với lễ nghi hơn tiểu thư Karina—và cũng có nhiều sự thúc đẩy từ người hầu của Karina—nên chốt lại là Karina sẽ đi cùng. Tôi thấy thoải mái hơn khi dẫn Lulu, nhưng do Lulu có vẻ kháng cự với những dịp thế này, tôi bỏ ý định đó.
“Ngài thực sự không định tham dự giải đấu võ thuật sao? Nếu một quý tộc xuất hiện ở vòng tuyển chọn thứ hai, địa vị xã hội của ngài sẽ được ghi nhận đáng kể.” – Shelna
“Tôi không hề có ý định đó.” – Satou
“Tôi hiểu rồi. Khu vực cho giải đấu ở trong thành phố, và chúng tôi đã dành riêng một căn phòng khác cho quý tộc mà Hiệp sĩ-sama có thể dùng bất cứ lúc nào trong kỳ hội thao. Tuy nhiên, không may là chúng tôi sẽ không đảm bảo phòng riêng đó cho vòng đấu chính, nên chúng tôi sẽ dành chỗ ngồi ở khu quý tộc.”
Có vẻ như làm ồn trong phòng riêng thì được, nhưng sẽ là NG (No Good) nếu nô lệ và Á-nhân làm ồn trong phòng chung. Không thể nào bắt Pochi và Tama giữ im lặng khi xem thi đấu được, nên tôi sẽ bí mật xem vòng chính một mình. Hình như vòng hai sẽ được tổ chức trong 5 ngày tới.
Mượn một chiếc xe ngựa bốn chỗ, tôi đi tới khu trung tâm cùng mọi người. Đương nhiên, tôi để Karina ở lại.
Chúng tôi xuống xe ở công viên trước bức tường lớn và đi bộ từ đó.
“Đông quá.” - Arisa
“Đúng vậy, vì giải đấu lớn được công khai, nơi này đã thành cái nồi lẩu thập cẩm các chủng tộc.” – Shelna
“Nồi lẩu~?” - Tama
“Có ngon không nodesu?” – Pochi
“Ufufu, Pochi-chan đúng là tham ăn.” - Lulu
Vẫn còn rất nhiều người trên đường chính của khu quý tộc, nhưng ở khu trung tâm thì kẹt cứng. Có một sức nóng lạ lùng như thường thấy ở các khu chợ Đông Nam Á. Dường như bị khuấy động bởi bầu không khí đó, sự hăng hái của mọi người cao hơn ngày thường.
Trước hết, phải mua đồ mỏng ở tiệm quần áo cũ. Mọi người ngoài Lulu và tôi đều mặc áo choàng, cảm giác chỉ nhìn thôi cũng thấy nóng. Liza để mắt tới một bộ giáp toàn thân. Tôi bảo cô ấy trang bị nhẹ hơn sẽ tốt hơn, nhưng cô ấy lại khăng khăng: “Đây là trang phục của một vệ sĩ”, nên tôi mua cả nó.
“Mùi thơm quá nanodesu.” – Pochi
“Mumumu, là đây! Nó là mùi nước tương cháy. Đây là mực ống Teriyaki! Binh nhì Pochi, Binh nhì Tama. Hãy chắc chắn bắt giữ các nghi phạm đồng thời!” – Arisa
“Bắt giữ~.” – Tama
“Aye, nanodesu.” – Pochi
Mùi thực sự rất thơm. Arisa dẫn Tama và Pochi chạy tới quầy hàng. Mia bị cám dỗ chạy theo cả ba, nhưng cô bé có lẽ không muốn ăn nó. Liza và Lulu đi bộ theo sau lũ trẻ.
“Master, có tình huống khẩn cấp.” - Nana
Nana lẩm bẩm trong khi nắm tay tôi dẫn tới hướng khác. Tôi bảo Lulu, người vừa chú ý thấy: “Tôi sẽ quay lại sau.” Tôi có [Map] nên có thể nhập bọn cùng họ ngay lập tức.
Có những đứa trẻ Người Chuột ở nơi mà Nana kéo tôi tới. Khoan đã, hình như không phải, da chúng bóng loáng và cổ lắc lư khi đi. Theo chỉ dẫn [AR], chúng là tộc Hải Cẩu.
“Em không thể tính toán chuyển động của các sinh thể ấu nhi này. Dù nghĩ nó không hiệu quả, em không thể nào rời mắt khỏi chúng.” – Nana
Hình như Nana muốn ngắm mấy đứa trẻ. Chắc chắn rồi, ai cũng sẽ nói cách chúng đi lại rất dễ thương. Sau khi cô ấy thán phục chúng mấy lần, tôi phải dẫn cô ấy về lại chỗ mọi người. Cánh tay tôi đang hạnh phúc, nhưng sẽ thật tệ nếu chúng tôi bỏ mọi người quá lâu và làm họ lo lắng.
Khoảnh khắc hạnh phúc đột nhiên kết thúc.
Giây phút Nana thấy một gã đàn ông Người Hổ to con đá mấy đứa trẻ Hải Cẩu, khí tức cô ấy thay đổi. Nana buông tay tôi, nhảy vào đám đông và chắn giữa lũ trẻ và tên to con.
Có vẻ cô ấy dùng Tự nhiên thuật cường hóa cơ thể, thời gian kích hoạt khá nhanh. Có phải vì cô ấy luyện tập cùng Liza mỗi ngày không nhỉ?
“Gì vậy? Một con người hả? Tránh ra con mụ này.” – Người Hổ
“Tôi từ chối. Tôi thông báo rằng vũ lực quá mức chống lại sinh thể ấu nhi là nguy hiểm, và hành động đó bị cấm.” – Nana
Tên đàn ông Người Hổ vung tay lên.
“Ngươi khốn khiếp, mày ở đâu ra?” – Người Hổ
Tôi bắt và dừng cánh tay hắn trước khi hắn kịp đánh.
Tên to con cau có với ánh mắt sắc lẹm, trừng trừng nhìn tôi - người đã bắt tay hắn từ phía sau.
Từ những gì tôi thấy, đứa trẻ Hải Cẩu không nhìn thấy và va vào tên Người Hổ to con, và nguyên nhân cuộc cãi vã này là vì quần hắn bị lấm bẩn. Mặc dù vậy, quần của tên ấy đã đủ dơ để bạn không thể nói rằng chúng còn có thể dơ thêm được nữa.
“Ngươi không được bạo lực.” – Satou
“Thế hả.” – Người Hổ
Tên to con đá tôi khi nói thế. Tôi nhảy né và đáp xuống trước mặt hắn. Tất nhiên, tôi vẫn giữ tay hắn.
Bằng Skill [Bắt giữ], tôi nhấn tên ấy xuống đất.
Ngay lúc ấy, thanh đại kiếm của ai đó vung tới tôi.
“Master, có tiếp viện.” – Nana
Nhờ vào [Nắm bắt không gian] và [Cảm tri nguy cơ], tôi đã nhận thấy nó trước cả khi nghe cảnh báo của Nana, nên tôi gạt thanh đại kiếm bằng Tiên kiếm ở hông trong khi vẫn ấn tên to con xuống.
“Hô? Ngươi đỡ được kiếm của ta trong khi vẫn giữ Geri hả.” -?
Một người đàn ông tộc Người Hổ trắng hiện ra từ bóng tối con hẻm. Tuy nhiên, vung vẩy kiếm ở trung tâm thế này, ông ta là kẻ không phân phải trái à? Tôi tự hành động, nhưng đó là tự vệ, nên xin hãy bỏ qua đi.
Mấy kẻ đứng xem quanh chúng tôi rì rầm. Hình như gã này là người tham dự vòng hai.
“Ngươi sẽ phí phạm lượt của mình ở vòng hai nếu gây đổ máu ở thành phố, biết chứ?” – Satou
“Fuhn, ngươi vẫn điềm tĩnh sau khi nhận đòn bất ngờ ở trung tâm đô thị sao. Ngươi cũng là người thi vòng hai hả? Đến chung kết đi, chúng ta sẽ giải quyết tại đó.” – Hổ trắng
Tôi cảm thấy sẽ phức tạp hơn nếu trả lời “Tôi không có” ở đây. Nên tôi đáp lại một cách mơ hồ để đuổi hắn đi.
“Tôi rất mong chờ nó. Hãy cố hết sức để tới đó nhé.” – Satou
“Fuhn, màn trình diễn của ngươi chỉ có bây giờ thôi.” – Hổ trắng
Tôi thả tên mà tôi đã nhấn xuống và bước lùi lại. Tôi muốn họ rời đi trong khi vẫn còn hiểu lầm. Tôi không muốn thu hút nhiều sự chú ý ở nơi thế này.
Tôi tỏ ra điềm tĩnh khi gã Hổ trắng dẫn gã to con đi khỏi.
Khán giả dường như bất mãn khi không có đánh nhau to, nhưng tôi chẳng quan tâm.
“Master, Master! Sinh thể ấu nhi đang nôn ra chất lỏng từ miệng. Em yêu cầu điều trị khẩn cấp.” – Nana
Vì Nana cầu khẩn huyên thuyên phía sau, tôi lấy ra một bình Thuốc ma thuật (Magic Potion) từ [Inventory] và cho đứa trẻ Hải Cẩu uống. Nó dường như hồi phục lập tức, tôi thấy nhẹ nhõm. Tiếng reo hò vỡ òa từ đám đông.
Tộc Hải Cẩu thực sự nổi bật nhỉ. Nana chắc chắn bị thu hút rồi.
Con người nổi bật đó tiếp tục liếm cái chai ngay cả khi nó đã trống rỗng. Có lẽ bởi vì tôi đã thêm vị ngọt vào Thuốc ma thuật.
Nana giơ đứa trẻ Hải Cẩu lên bằng hai tay.
“Master, yêu cầu thu nhận mấy sinh thể ấu nhi này làm sở hữu.” – Nana
“Không.” – Satou
“Master, làm ơn xem xét.” – Nana
“Từ chối.” – Satou
Thật bất thường khi Nana thất vọng, nhưng tôi không thể nhượng bộ ở đây.
Khi tiếng chuông nào đó vang lên, đứa trẻ trên tay Nana luống cuống, tôi chỉ dẫn Nana thả chúng xuống. Cô ấy do dự một chút, nhưng rồi cũng chịu thua và thả chúng ra.
Làm sao mà lũ trẻ lại đi về hướng Arisa và mọi người đang ở, nên chúng tôi đi theo chúng. Không phải vì Nana đang nắm tay tôi đâu, hoàn toàn không phải. Tôi muốn chúng tôi khoác tay nếu có thể, nhưng vì Arisa và Mia sẽ phản đối nếu thấy cảnh đó, thế này vẫn ổn hơn.
Có một người bất ngờ ở nơi lũ trẻ đi tới.