Satou đây. Nhắc đến Vương quốc dưới lòng đất, người ta thường hình dung đến những người sống trong lòng đất, nhưng nhờ một bộ phim phương Tây nổi tiếng mô tả về Ai Cập, gần đây tôi không thể dứt bỏ cảm giác kỳ quái khi liên kết nó với Undead.
Chúng tôi đến một chiến trường ngay sau khi rời khỏi hang động.
“Coi bộ họ mới bắt đầu thôi.” – Semeri.
Những khung thép tiến lên trên hai bánh xích tạo ra âm thanh đặc trưng. Bốn chiếc xe tăng cỡ lớn đang xếp hàng cùng nhau ngừng di chuyển, rồi sau đó quay nòng pháo của chúng. Một lát sau, khói đen bắt đầu phụt ra từ bộ phận hãm giật ở đầu nòng pháo.
Đó là thuốc súng không khói hả?
Bốn quả đạn pháo bắn ra làm rung chuyển cả chiến trường, xuyên vào con Golem thép vừa mới leo lên chiến hào. Đạn pháo xuyên qua lớp giáp dày của Golem, thổi tung đám mây bụi ở đằng sau và găm vào đất. Cơ thể Golem đã bị phá hủy bởi đòn bắn tan tác.
“Ô, tiếng hét thắng lợi của Xác sắp tới rồi.” – Semeri.
“Hét thắng lợi?” – Satou.
Như để giải đáp cho nghi vấn của tôi, một tiếng rền rĩ nghe như được khuếch đại bởi loa phóng thanh vang vọng trong không gian lòng đất.
“tiêu tùng chưa! fantasyyyyyy!”
Oy, oy.
“Lại cái đó nữa! Đôi lúc cho ta nghe câu thắng trận của ông đi chứ!”
Đối thủ không nhìn thấy của ông ta nhạo báng bằng thứ tiếng tổng hợp như máy móc. Có lẽ đó là U Cương Quỷ (Living Armor).
Khi tôi nhìn kỹ hơn, có một cái tháp thép mỏng màu đỏ trắng (giống tháp Tokyo) đứng trên chiến trường với phần loa gắn trên đỉnh. Âm thanh vừa rồi có lẽ phát ra từ đó.
Nhìn vào [Map], dường như phe phòng thủ là [Vua Xác Ướp].
Phe phòng thủ trưng dụng bốn xe tăng lớn từ trước, bốn xe thiết giáp, cùng 56 lính Skeleton. Phe tấn công dường như có 7 Golem thép và 56 lính bùn. Binh lính ở hai bên không dùng kiếm và khiên làm trang bị, mà là súng trường có gắn lưỡi lê.
Nếu tính cả con Golem mới bị phá hủy, hình như con số chính xác là 64 vs 64. Điều này giống một trò chơi chiến tranh (War Game) hơn là chiến tranh thực sự.
Semeri dẫn tôi tới tháp quan sát để xem trận đấu, và đúng như ấn tượng ban đầu của tôi, nó giống một nơi thử nghiệm vũ khí hơn.
Phe xe tăng dùng chiến thuật phục kích và giành chiến thắng áp đảo. Có lúc, Golem lại gần và thành công phá hủy hai xe tăng, nhưng một số quân phục kích đã phá hủy chân Golem bằng Bazooka dùng một lần, rồi sau đó, khi đã mất khả năng di chuyển, Golem bị phá hủy bởi hỏa lực tập trung từ xa.
Vũ khí hiện đại giành chiến thắng nếu chỉ nhìn qua trận đánh này, nhưng cử động của Golem rõ ràng rất chậm chạp. Chúng trông như Golem gác cổng ở vùng của Chân Tổ, nhưng chúng di chuyển "rùa bò" như thể thiếu năng lượng. Họ có lẽ sẽ thua đám xe tăng nếu đó là Golem giống mấy con gác cổng thực thụ. Chắc là có hạn chế, hay đúng hơn là quy định về nó.
“Được rồi, đi tới chỗ Xác thôi.” – Semeri.
Theo Semeri, người vừa nhảy xuống tháp một cách hăng hái, tôi cũng đi xuống. Có lẽ vì vừa chứng kiến một số vũ khí hiện đại hoạt động, sau từng ấy thời gian, tôi cảm thấy kỳ lạ khi nhảy xuống độ cao 50m mà không có dây bảo hiểm.
Có một tòa nhà với tường trắng trông giống như cơ sở nghiên cứu ở phía bên kia chiến trường. Dây kẽm gai được trang bị trên đầu hàng rào cao 2m, thứ sẽ khiến Arisa phải thốt lên “Em mất cảm giác Fantasy rồi” nếu con bé ở đây.
Có vẻ như Semeri được tự do đi lại, chúng tôi được chào đón bởi xác ướp đang canh gác cổng mà không bị chặn lại, rồi tiến vào tòa nhà. Tôi nghĩ tòa nhà được xây bằng cẩm thạch khi nhìn từ xa, nhưng giờ tôi thấy nó làm bằng bê tông khi nhìn gần.
Chúng tôi đi tới tòa nhà trong khi được dẫn đường bởi Skeleton chào đón. Tôi quyết định vờ như mình chưa bao giờ thấy Skeleton mặc đồng phục Maid.
Chúng tôi được dẫn vào một căn phòng rộng khoảng 50 chiếu tatami, được chiếu sáng bởi ánh đèn huỳnh quang. Có một cái bàn lớn ở trung tâm, còn mô hình xe tăng và Golem thu nhỏ được đặt trên sa bàn mô phỏng theo chiến trường khi nãy.
Có một Xác ướp và một bộ Giáp toàn thân đang khẩu chiến giữa cái bàn đó. Tôi hiểu rõ hai người đó là Vua Xác Ướp Tetsuo và U Cương Quỷ Takeru thông qua AR.
“Muu, Semeri hả. Em đến đây để xin một chiếc xe tăng để đánh Ban phải không?” – Giáp.
“Anh sẽ đặc biệt thiết kế một cái cường hóa cho em nếu em để anh mát-xa cái cục mỡ thừa đó trong một tiếng, em thấy sao hỉ?” – Xác.
“Đ-đồ mấy lão già mắc dịch! Làm sao mấy ông chịu trách nhiệm nổi nếu tôi bị ghét bởi Ban-sama vì đem cái thứ nhảm xí như xe tăng về hả!” – Semeri.
Xác và Giáp đang né tránh Semeri, người đang giơ tay lên với khuôn mặt đỏ bừng vì những lời quấy rối của họ. Không giống như tôi hình dung, họ trông như những người vui tính. Nhưng mà, tâm trí họ cứ như học sinh tiểu học vậy.
Sau khi trêu chọc Semeri thỏa mãn, cả hai cuối cùng cũng chú ý tới tôi và hỏi danh tính.
“Nhân tiện, người kia là ai vậy?” – Xác.
“Cậu ta là của Semeri, kiểu như thế này hả?” – Giáp.
Giáp làm một cử chỉ ngón tay không đứng đắn, rồi sau đó cái mũ giáp của anh ta rơi xuống sàn sau khi bị Semeri đánh bay. Bên trong thực sự rỗng không hử.
“Rất vui được gặp các anh, tên tôi là Kuro. Đến từ cùng chỗ với Ban-dono... Một “Người Nhật”, thế có được không?” – Satou.
“Nuu? Một “Người Nhật” tóc đen mặc dù không phải Anh hùng?” – Giáp.
“Cậu đến tìm kiếm một cơ thể bất tử vào tuổi này ư? Đi hưởng thụ cuộc sống thêm 30 năm nữa đi nhóc.” – Xác.
“Đúng vậy đó, đừng có như cơ thể máy móc này của ta. Với cái thân giáp sắt này, ngay cả việc sờ soạng ngực của Semeri cũng chả vui vẻ mấy, cậu hiểu không?” – Giáp.
“Ngực của tôi thuộc về Ban-sama!” – Semeri.
Họ còn ồn ào hơn cả lúc chào đón khách. Tuy vậy, y hệt Ban, tôi không cảm thấy ác ý nào từ họ mặc dù họ trông như có thể là Boss cuối. Đặc biệt là Xác, tôi sẽ nghĩ ông ta là một quái vật và tiêu diệt ngay nếu như tôi không gặp Bất Tử Vương Zen trước đó. Mà thôi, họ đã bị tiêu diệt từ lâu hay thành Quỷ Vương rồi bị giết bởi Anh hùng nếu mà họ nóng tính hay dễ dàng trở thành kẻ thù.
“Vậy, việc của cậu là gì? Hay cậu thực sự muốn tấm thân bất tử?” – Xác.
“Đâu có, tôi nhờ Semeri hướng dẫn tôi đi tour tham quan hạ tầng, vậy nên tôi được mang tới đây vì chỗ này là nơi thú vị nhất nhỉ.” – Satou.
“Ha? Tour à?” – Xác.
“Uhyo hyo hyo, lần đầu ta thấy người đủ kỳ quái để tới cái vũng địa ngục này với lý do đó đấy.” – Giáp.
Họ cười ha hả khi tôi kể mục đích của mình.
“Thế là sao nhỉ. Trải qua 1000 năm ở đây, chỉ có mấy gã rạo rực ước muốn một tấm thân bất tử, hay kiến thức đã mất thôi.” – Xác.
“Và phần còn lại là “Những Anh hùng” nhầm lẫn bọn ta là Quỷ Vương, đến để thảo phạt bọn ta nhưng lại bị giết ngược.” – Giáp.
Tôi không thể đọc cảm xúc của họ, nhưng tôi cảm thấy họ đang chán chường. Tạm thời, vì họ đã chào đón, tôi tặng họ đại bác loại nạp thuốc và súng trường, mấy thứ chỉ đang làm chật [Storage] của tôi. Tôi lo lắng liệu [Item Box] có thể lấy ra đại bác không, nhưng lối ra của [Item Box] thay đổi trong tích tắc khi tôi thử, và tôi đã lấy được nó.
“Ô, hiếm có à nha.” – Xác.
“Đây là một đại bác mà ta thiết kế khi ta ở Đế chế Furu. Slime có thể hấp thu ma lực và nhân lên đáng kể, nên ta thiết kế cái này để diệt trừ chúng.” – Giáp.
Vậy Giáp-shi là một kỹ sư của Đế chế Furu hả. Đó là đế chế mà Heo Rừng Vương đã hủy diệt nếu tôi không nhầm.
Quà lưu niệm được ưa chuộng hơn tôi nghĩ, vì vậy họ sẽ để tôi tham quan bảo tàng nằm ở không gian kín. Xác lủi vào một cánh cửa hoàng kim đang lơ lửng giữa không trung mà không có giá đỡ. Dường như đó là một cổng dịch chuyển, điểm sáng của Xác trên [Map] và [Radar] biến mất tăm.
Khi tôi tìm kiếm anh ta trong danh sách đánh dấu, vị trí anh ta hiện [UNKNOWN]. Tôi thử dùng phép [Clairvoyance] (Viễn Kiến), nhưng không có tác dụng, giống hệt khi tôi nhìn lâu đài của Chân Tổ.
Theo cùng Giáp và Semeri, tôi chui vào cánh cửa hoàng kim. Rồi tôi nhìn vào [Map], nó hiện [Khu vực không bản đồ]. Tôi đã thấy cái này trước đó... phải rồi, nó giống như khi tôi mắc kẹt trong bóng tối của Zen.
Bên trong là một thế giới trắng rộng ra vô tận. Nhiều tòa nhà cao hình khối 50m đang đứng ở khoảng không cố định.
“Có phải nơi này làm ra bởi Không Gian Ma Pháp?” – Satou.
“Không phải, không gian này tạo ra bởi [Unique Skill] của Yuika cho ta. Chúng ta không phải lo lắng về việc Thần nhìn trộm chúng ta ở chốn này, hiểu chưa.” – Xác.
Tôi hình dung ra Thần có công việc nhìn lén xuống hạ giới từ trên các đám mây. Úi, tôi có việc khác phải xác nhận trước đã.
“Tiện thể thì, người tên Yuika này cũng là Người Tái Sinh hả?” – Satou.
“Phải, đúng đó. Nhưng mà, không như ta, Yuika không phải con người, mà sinh ra là “Goblin”. Bị người khác sợ hãi sau khi trải qua những điều khủng khiếp, Yuika từ đấy trốn ru rú trong lãnh địa tự tạo ra.”
Goblin à. Đây là lần đầu tôi nghe Goblin mà không có phần [Á nhân]. Nhưng mà, một phụ nữ lại tái sinh thành Goblin sao... thật thương cảm làm tôi muốn khóc. Tuy vậy Yuika này chắc là đàn ông?
“Yuika hiền lành là một đứa trẻ ngoan lắm cậu biết không? Thậm chí còn nghe tôi tư vấn tình yêu nữa cơ.” – Semeri.
Semeri hùa theo. Do cô ấy khờ khạo dễ thương, cô ấy chắc phải ép uổng người ta nghe kể cả sau khi cô ấy bị từ chối, và rồi họ thành bạn tốt. Tôi sẽ tặng cô một ít Ma kiếm để cô đấu với Ban lần sau.
“Ê ê, ta bỏ công mang các người đến đây đó, tham quan cho đàng hoàng vào chứ hỉ!” – Xác.
“Hyo hyo hyo, làm gì phách lối thế. Ông chỉ muốn thể hiện thôi.” – Giáp.
Phớt lờ cả hai đang bắt đầu khẩu chiến hòa bình, tôi tham quan những hạng mục khác nhau trong bảo tàng. Súng ngắn và súng trường tôi từng thấy ở đâu đó trước đây, súng tiểu liên, súng cối, lựu đạn cầm tay... tất cả đều là vũ khí.
Các tòa nhà liên tiếp trưng bày máy bay cánh đơn và cánh kép, động cơ piston, xe tăng. Không như xe tăng tôi thấy trên mặt đất, theo đánh giá của tôi, nó đủ sức mạnh khiến Semeri phải vất vả trong trận chiến.
Vừa lắng nghe Xác sung sướng thuyết minh trước một chiến hạm lớp 200m, tôi nhác thấy thứ thú vị bên ngoài cửa sổ.
“Chẳng lẽ đó là đường ray xe lửa?” – Satou.
“Ou, đúng đó. Đó là nguyên nhân chính làm ta bị Thần truy đuổi.” – Xác.
Dường như Xác được tái sinh làm một hoàng tử ở một đất nước nhỏ cách đây 3000 năm. Ông ta xây dựng nên một trong những đại đế chế trên đại lục khi ấy bằng [Unique Skill] và kiến thức quân sự, nhưng rồi...
“Vì mục đích mạng lưới lưu thông và tin tức luân chuyển ổn định trong đế quốc, ta làm ra đài phát thanh và hệ thống đường ray nhưng coi bộ nó chọc giận các Thần, cậu thấy đó.” – Xác.
Vùng sản xuất lúa gạo bị hao hụt bởi đàn châu chấu, hạn hán xảy ra, thiên tai như động đất và núi lửa tấn công họ dồn dập. Vô lý cũng phải có giới hạn chứ. Đế quốc hứng chịu trong 10 năm tình trạng như vậy, nhưng một lời tiên tri truyền đạt rằng nguyên do là công nghệ mà Xác đã tạo ra, vì vậy đế quốc bị chia cắt và ông ấy bị ám sát.
Tuy vậy, ông đã phỏng đoán được trước khi sát thủ đến, vì vậy ông đã chuẩn bị nghi thức để thành [Vua Xác Ướp] trước đó.
“Thậm chí với tấm thân này, Tông đồ của Thần cứ liên tục ráo riết truy đuổi ta. Chúng cuối cùng đã dừng, miễn là ta sống đời ẩn dật sâu trong Mê cung làm điều kiện.” – Xác.
Khi Giáp nghe điều đó, ông ấy cười như đang ngáp.
“Gã này bắt tất cả loài người làm con tin biết chưa? Hắn làm một núi vũ khí hạt nhân, [Đừng có đuổi theo tôi nếu mấy người không muốn nhân loại bị hủy diệt], hắn nói vậy đó.” – Giáp.
Tôi nghĩ lời đó là pha trò, nhưng vì Xác khụt khịt mũi như đang cáu gắt mà không hề phủ nhận, có lẽ câu chuyện là sự thật. Đe dọa Thần nghe thật phi lý. Quả đúng là người đàn ông xây dựng cả đế chế trong một thế hệ.
Theo chuyện của ông, Thần dùng phép màu biến đổi tất cả nguyên liệu phóng xạ có thể làm thành phần chính hóa ra chì, vậy nên khai thác chúng là không thể trong thế giới này. Từ khi ngay cả [Unique Skill] - [Chế tạo kim loại] của ông không thể làm ra Uranium lẫn Plutonium, giờ không còn vũ khí hạt nhân nào còn lại.
Tốt, tôi không hề muốn thế giới Fantasy có mùa đông hạt nhân tí nào. Tôi muốn làm lò phản ứng hạt nhân bằng Ma cụ, nhưng coi bộ không thể rồi. Có Hydrogen, vì vậy tôi có lẽ mô phỏng tổng hợp hạt nhân bằng cách biến đổi nó thành Deuterium, nhưng Thần chắc sẽ đuổi theo tôi nếu tôi làm nó.
Tôi nhận được bằng chứng về câu chuyện của Quỷ Vương Đầu Chó ở một chỗ không ngờ. Dường như cản trở sẽ tới nếu ai đó định làm bước tiến đáng kể trong nền văn minh. Cái đó thật nguy hiểm vì tôi đang lên kế hoạch làm đường ray xe lửa bằng đá để cải thiện lưu thông hàng hóa.
Đổi lại việc tôi cho Xác tất cả kim loại ma thuật ông ta muốn, tôi nhận vài bản thiết kế và sách từ ông, rồi sau đó chúng tôi rời khỏi bảo tàng.