Satou đây. Tôi không thể đối phó tốt với những câu chuyện ngụ ngôn dạy những bài học đạo đức. Tôi nghĩ một phần là do giới hạn nghiêm ngặt về số lượng ký tự, nhưng trời ạ, bạn sẽ nhanh chóng mất hứng thú khi nó được bày ra quá rõ ràng trước lúc cao trào.
“Con người, tiến lên phía trước.”
Sau khi nhận được lệnh triệu tập đến Thần Giới từ Thần Tenion thông qua Sera, tôi đã ghé qua nơi này một lần nữa.
“Con người, đến Vòng tròn Yết kiến.”
Tôi tiến lên phía trước và dừng lại trước các vị Thần.
“Hãy dâng lời cầu nguyện của ngươi.”
Tôi định gửi lời cảm ơn về chuyện với Aze-san mà tôi đã bỏ lỡ lần trước, nhưng rồi tôi bắt gặp một ánh sáng xanh lục lấp lánh phát ra từ Thần Tenion ở khóe mắt.
Không hiểu sao tôi có thể nhận ra rằng cô ấy đang cảnh báo tôi hãy “bình tĩnh”, nên tôi đã dâng lời cầu nguyện một cách chừng mực.
Phần lớn giống như lần trước, nhưng có một sự khác biệt lớn so với trước đây.
Và đó là—.
“Chào đằng đó, xin lỗi về chuyện này nhé. Gọi cậu đến đây mà không bàn bạc trước và mọi thứ.”
Kẻ vừa thân thiện gửi gắm suy nghĩ là một cấu trúc nhỏ màu tím có kích thước chỉ bằng một nửa các vị Thần khác.
Nó có ánh sáng yếu ớt và thiết kế đơn giản, hình dáng giống như một câu đố dây thép có hình hai hình tam giác đan vào nhau.
“Lùi lại đi, Ma Thần.”
Thần Heraruon tiết lộ danh tính của cấu trúc màu tím đó một cách dễ dàng như vậy.
Nó thực sự có vẻ là Ma Thần.
Nhưng thái độ thân thiện của hắn hơi đi chệch khỏi hình ảnh của hắn trong tôi.
“Nghe đây nghe đây Heraruon! Tên Thần trộm cắp nhà ngươi—”
“Im lặng đi, Zaikuon. Tại sao ngươi không nhận ra rằng người dân ở hạ giới đang đánh mất đức tin của họ chính xác là vì có kẻ như ngươi, kẻ sẽ khinh miệt bất cứ ai vì trò tinh nghịch ở đây.”
“Im đi, Garleon!”
“Zaikuon, Garleon, hai người giữ trật tự đi. Karion đã nói vậy.”
“Ta không có. Urion, ngừng những ảo tưởng của ngươi lại đi.”
Những vị Thần này ồn ào quá. Không giống như hình dạng siêu nhiên của họ, năng lực tinh thần của họ giống như các vị Thần trong thần thoại Hy Lạp; bản chất giống con người.
Từ những gì Thần Zaikuon nói, rõ ràng Thần trộm cắp là một thuật ngữ xúc phạm để chỉ Ma Thần.
Không khoan đã, điều đó không quan trọng.
Có những điều quan trọng hơn cần suy nghĩ.
Ngay từ đầu, tại sao một vị Thần lẽ ra phải bị phong ấn lại ở nơi này, và tại sao hắn lại tỏ ra thân thiện với 7 vị Thần Trụ Cột, bây giờ tôi lại có nhiều câu hỏi hơn.
“Ồ, xin thứ lỗi cho sự thất lễ của tôi. Tên hề này sẽ ở lại phía sau vạch kẻ, nếu ngài muốn, thưa ngài ghế trên-sama.”
Ma Thần tự chế giễu mình lùi lại trong khi Thần Heraruon tỏa sáng như mặt trời bước lên phía trước.
Tôi thấy một ánh sáng xanh nhạt tiến lại gần ánh sáng màu tím phía sau Thần Heraruon.
Cô ấy trông hơi giống một chú cún con hư hỏng.
Tự hỏi liệu Thần Parion có gắn bó với Ma Thần không?
“Chúng ta cấm việc phá hủy các [Tháp].”
Cấu trúc cũ kỹ, Laluloluliluheaph truyền đạt lời của Thần Heraruon cho tôi.
“Đừng quên về việc in ấn.”
“Ta biết. Tên hề nhà ngươi hãy ở trong góc đi.”
Khi Ma Thần ngắt lời, Thần Heraruon rải rác những gợn sóng ánh sáng màu cam trông có vẻ cáu kỉnh.
Các cấu trúc tinh linh và sứ đồ gần đó cuộn tròn trong sợ hãi, trong khi bản thân Ma Thần lấp lánh một cách đùa cợt, “Ooh, đáng sợ quá.”
“Tránh xa hắn ra, Parion!”
“Ngươi không được đến gần Ma Thần. Ánh sáng thuần khiết của Parion sẽ bị vấy bẩn bởi chướng khí của Ma Thần.”
“—Không.”
Ánh sáng màu vàng của Thần Zaikuon và ánh sáng màu xanh lam của Thần Garleon kéo Thần Parion đang cáu kỉnh ra khỏi Ma Thần.
“Thủ lĩnh-sama đã ban lệnh. Ngươi không được làm cái việc in ấn này ở hạ giới.”
Thần Heraruon nói với tôi điều đó thông qua cấu trúc cũ kỹ.
Từ cách cấu trúc cũ kỹ này nói chuyện, có vẻ như máy in không tồn tại trong Thần Giới này.
“Lần trước tôi đã nhận được sự cho phép rồi mà?”
“Một con người hạ đẳng thấp kém dám phản đối mệnh lệnh của vị Thần vĩ đại, hãy biết thân biết phận đi!”
Cấu trúc cũ kỹ nổi cơn thịnh nộ khi tôi gián tiếp bày tỏ sự phản đối của mình trước mệnh lệnh mâu thuẫn.
Trong khi phớt lờ dòng thác lửa ảo ảnh do cấu trúc cũ kỹ gửi đến, tôi quan sát các vị Thần sừng sững phía sau ông ta.
Hầu hết các vị Thần đều có vẻ thờ ơ, chỉ có hai người có phản ứng khác biệt, Thần Tenion có vẻ hối lỗi và Ma Thần đang quan sát tôi trong sự thích thú.
Từ mạch câu chuyện, chắc hẳn Ma Thần là người muốn cấm máy in.
“Tôi có thể hỏi lý do cấm máy in không?”
“N-Ngươi, hãy biết thân—”
“Thôi nào thôi nào, Lalilulelo-cchi. Đừng quá kích động như vậy.”
“Lalilulelo là cái quái gì! Cái tên Laluloluliluheaph này đã được vị Thần vĩ đại-sama ban tặng cho ta!”
Ma Thần, người đã dịch chuyển đến trước mặt tôi từ lúc nào không hay, cố gắng xoa dịu cấu trúc cũ kỹ đang nổi giận nhưng lại nhận được kết quả ngược lại.
“Xin lỗi, xin lỗi. Như một lời xin lỗi, tôi sẽ tự mình giải thích thay. Ngài thấy ổn chứ, ngài ghế trên-sama?”
Ma Thần thản nhiên gạt bỏ sự tức giận của cấu trúc cũ kỹ và hỏi Thần Heraruon.
“Có vẻ ổn—”
Ma Thần giải mã sự im lặng của Thần Heraruon như một lời khẳng định và bắt đầu giải thích.
“Máy in là một tin xấu. Việc thúc đẩy sự phổ biến của công nghệ và các phương tiện giao tiếp bản thân nó đã đủ tệ rồi, nhưng tin xấu thực sự là khái niệm về ý tưởng. —Chúng tôi không có văn hóa sách trong Thần Giới, nên những vị Thần vĩ đại ở đây không biết gì về sự nguy hiểm của điều đó.”
Ma Thần tiến lại gần tôi và thì thầm phần cuối.
“Và ông quen thuộc với văn hóa sách sao?”
“Cậu thấy đấy, tôi đã dành một thời gian dài ở hạ giới.”
Ma Thần khẳng định điều đó.
“Tuy nhiên—”
“Không được phép phản đối.”
Ma Thần cộc lốc từ chối.
“Vậy thì, Ma Thần-sama. Ngài có thể cho tôi biết tên của ngài không?”
“Tôi đã từ bỏ cái tên cũ của mình từ lâu rồi. Bây giờ là Ma Thần. Một vị Thần cai quản ma thuật, quái vật và ác quỷ. Không hơn, không kém.”
Đó là một cách giải thích tò mò.
“Vậy thì, Ma Thần-sama.”
“Không cần [sama]. Cứ gọi tôi là Ma Thần.”
Có phải vì điều đó sẽ khiến nó nghe giống như Tenion-sama không?
Gọi hắn là [Ma Thần] hơi giống như gọi hắn bằng tên thật, hơi khó xử.
“Ngài có sẵn lòng cho tôi biết lý do cấm phá hủy các [Tháp] gần những địa điểm đông dân cư không?”
Cá nhân tôi muốn nhấn mạnh hơn về máy in, nhưng điều này có mức độ ưu tiên cao hơn.
“À, chuyện đó hả. Humm, tôi đã cất công tạo ra những thứ đó bằng chút Thần Tính ít ỏi mà tôi có, không thể để cậu cứ đi vòng quanh và phá hủy chúng được, đúng không. Chà, những thứ đó vốn dĩ không được thiết kế để có thể bị phá hủy đâu. Không đùa đâu, cậu biết chứ?”
Những tháp tím đó là tác phẩm của Ma Thần, đúng như tôi nghĩ.
Nhưng, để làm gì—.
“Cậu muốn biết tại sao tôi lại tạo ra những [Tháp] đó không?”
“Vâng.”
Tôi gật đầu với Ma Thần, người trông gần như đã đọc được suy nghĩ của tôi.
“Hệ thống đe dọa thông thường bằng quái vật và ác quỷ đã gần đến giới hạn của nó, cậu thấy đấy. Mặc dù sự sợ hãi và ghê tởm đối với tôi tăng vọt, nhưng lượng lời cầu nguyện hướng về các vị Thần lại không tăng nhiều như dự đoán.”
Hắn ta đi và thú nhận rằng chúng là một trò vừa ăn cướp vừa la làng (match pump) để thu thập đức tin cho các vị Thần từ con người.
“Nó đủ tốt như một biện pháp răn đe đối với các cuộc chiến tranh giữa loài người, nhưng nó không hoạt động tốt như các mê cung trong việc thu thập và thanh tẩy chướng khí. Nó không hẳn là một thất bại, cũng không phải là một thành công.”
Fumu, phần về việc nó là một biện pháp răn đe chiến tranh có vẻ là sự thật.
“[Tháp] là phiên bản nâng cấp của chức năng đó. Chúng là một loại mê cung, nhưng lũ quái vật bên trong sẽ yếu đi khi mọi người cùng nhau dâng lời cầu nguyện và lòng biết ơn đến các vị Thần. Tôi không bận tâm nếu cậu thông báo sự thật đó cho mọi người, nhưng vì chúng tôi đã sắp xếp các gợi ý về nó rồi, dù sao thì họ cũng sẽ sớm phát hiện ra thôi, tôi nghĩ vậy? Tôi đã gặp khó khăn trong việc cố gắng hình ảnh hóa đức tin đối với các vị Thần, nhưng những con người tư lợi ở hạ giới sẽ tuyệt vọng dâng lời cầu nguyện của họ miễn là họ có một củ cà rốt lủng lẳng ngay trước mặt.”
Trái ngược với giọng điệu chế giễu của hắn, tôi có thể cảm nhận được sự cô đơn và buồn bã phát ra từ Ma Thần.
“Nói cách khác, những tòa tháp đó được tạo ra vì lợi ích của các vị Thần?”
“Đúng vậy. Chúng cũng mang lại lợi ích cho con người, một cách gián tiếp. Tất nhiên, bản thân tôi cũng đạt được điều gì đó.”
Nhận được phần Thần Tính còn sót lại là một thỏa thuận hấp dẫn, Ma Thần khoe khoang.
Có cảm giác rằng hắn thực sự không quan tâm đến bản thân Thần Tính.
“Nói cách khác, tôi có đúng không khi cho rằng [Tháp] là một thiết bị để kích thích mọi người dâng lời cầu nguyện đến các vị Thần?”
“Đúng vậy, cậu hiểu đúng rồi đấy. Và đó không phải là một mối quan hệ bóc lột, những tòa tháp đó cũng hoạt động như một thiết bị giúp thúc đẩy sự phát triển của con người bằng cách cho họ cơ hội thu được ma hạch và kho báu.”
Ma Thần trả lời câu hỏi của tôi.
Tôi nghĩ, những tòa tháp đó cũng hoạt động như một lưỡi dao kề vào cổ bạn.
Thần Phạt dưới hình thức `[Monster Stampedes]` (Quái vật tràn bờ) có thể xảy ra bất cứ lúc nào nếu con người vi phạm điều cấm kỵ.
“Chỉ để cậu biết thôi, các vị Thần không phải là kẻ thù của con người.”
Ma Thần dường như đã đoán được suy nghĩ của tôi và tuyên bố điều đó.
“Chính các vị Thần đã biến đổi các vùng đất để con người có thể sinh sống, và cũng chính các vị Thần đã tạo ra loài người. Theo dõi con người lớn lên một cách đúng đắn, đồng thời la mắng và sửa chữa lỗi lầm của một đứa trẻ nổi loạn là một phần bổn phận của các vị Thần.”
Cách hắn nói nghe có vẻ hơi mỉa mai, nhưng tôi đã từng nghe Aze-san nói điều gì đó tương tự về phần sau trước đây.
“Giả sử con người là cừu, và các vị Thần là chủ trang trại, tôi nghĩ vậy? Đức tin giống như lông cừu, và đổi lại các vị Thần cung cấp cho họ một đồng cỏ và một môi trường thích hợp để lớn lên. Quả thực là một mối quan hệ Đôi bên cùng có lợi (Win-Win) lý tưởng, cậu không nghĩ vậy sao.”
Tôi có thể cảm nhận được một chút chế nhạo trong lời nói của Ma Thần.
Hắn đứng về phía các vị Thần, nhưng có cảm giác như mục tiêu của hắn hơi khác so với họ.
“Chà, tôi nghĩ thế là đủ rồi nhỉ? Còn câu hỏi nào nữa không? Tôi không bận tâm việc trả lời những câu hỏi mà tôi có thể trả lời đâu, cậu biết chứ?”
“Những người đầu thai và ông—”
Lời nói của tôi biến mất giữa chừng.
Tôi định hỏi mục đích của hắn khi ban các mảnh vỡ cho những người đầu thai, nhưng một làn sóng suy nghĩ kiềm chế mà Ma Thần thổi vào tôi đã cản tôi lại.
Tôi có thể gạt bỏ sự kiềm chế nếu tôi chỉ cần tự xốc lại tinh thần, nhưng rất có thể hắn sẽ không cho tôi câu trả lời ngay cả khi tôi nói xong toàn bộ câu hỏi.
Trên thực tế, phản ứng này của hắn theo một cách nào đó cũng là một dạng câu trả lời.
“Ông được cho là đã bị các vị Thần phong ấn trong những truyền thuyết được lưu truyền ở hạ giới, liệu tôi có thể hỏi ông về điều đó không?”
“Phong ấn? Ồ tôi bị phong ấn mà.”
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Có hai Ma Thần hay gì đó sao?
“Thứ bị phong ấn là nửa kia cơ thể tôi, móng vuốt và nanh vuốt—đó là tinh thần chiến đấu và sự điên rồ của tôi đã bị phong ấn.”
Có vẻ như Ma Thần này là phần cai quản lý trí của hắn.
Rõ ràng cả hai đều giống như phân hồn (mitama).
“—Pshaw. Nó giống như một vết nhơ trong lịch sử của tôi, nên cố gắng đừng đến quá gần mặt trăng. Sẽ ổn thôi vì nó đã bị phong ấn ở một vị trí bị dịch chuyển không gian, nhưng cậu có thể bị nuốt chửng nếu bất cẩn tiếp cận nó.”
Tôi hiểu rồi, điều đó giải thích tại sao không có chuyện gì xảy ra khi tôi lên mặt trăng.
Nếu tôi chỉ đi sai một bước, nó có thể dẫn đến sự giáng lâm của Ma Thần Satou.
“Hãy giữ bí mật những chuyện về tôi, được chứ. Đặc biệt là với lũ ác quỷ và Ma Vương. Bọn chúng sẽ làm nhiều trò tinh nghịch hơn nếu biết rằng tôi không bị phong ấn.”
Có vẻ như việc khía cạnh hợp lý của Ma Thần ở bên ngoài phong ấn được giữ bí mật với lũ ác quỷ.
“Điều đó có nghĩa là, người đã ngăn cản Ma Vương Goblin cố gắng phá bỏ phong ấn mặt trăng là—”
“Đúng vậy đúng vậy. Là tôi. Mặc dù phong ấn đó sẽ không bị phá vỡ với một cách xử lý thô bạo như vậy, nhưng có khả năng nó sẽ bị nới lỏng trong một trạng thái nửa vời.”
Có vẻ như hắn chính là người đàn ông mà Arisa và các cô gái đã nhìn thấy.
“Chà, chuyện là vậy đấy. Đừng phá hủy các tháp tím và đừng tuyên truyền máy in, hãy đảm bảo tuân thủ hai điều này. Tất nhiên, cũng giữ bí mật chuyện này nữa.”
Ma Thần đưa ra lời cảnh báo một lần nữa.
“Tôi sẽ cảm thấy tồi tệ nếu chúng tôi chỉ cấm mọi thứ, nên chúng tôi sẽ cho phép cậu bí mật tạo ra máy in và máy photocopy. Thế là ổn đúng không, ngài ghế trên-sama?”
Thần Heraruon phát ra những làn sóng ánh sáng biểu thị sự chấp thuận cho Ma Thần.
“Và đó là một sự đồng ý. À đúng rồi, tôi không bận tâm nếu cậu xuất bản các hướng dẫn về cách chinh phục [Tháp] đâu—tôi có thể dễ dàng triển khai các bản vá cập nhật (update patches) nếu tôi thấy những lỗ hổng thực sự tồi tệ, nên cứ tiếp tục và phổ biến những hướng dẫn đó mà không cần lo lắng.”
Ma Thần nói thêm một điều nghe giống như nó đến từ một nhà phát triển game.
“Làm tốt lắm. Lùi lại đi, con người.”
Với lời của Thần Heraruon được truyền đạt thông qua cấu trúc cũ kỹ bảo tôi rời đi, tôi không thể hỏi thêm câu hỏi nào nữa và buộc phải rời khỏi Thần Giới.
“Eh~, cấm in ấn…”
“Mọi ngôi đền đều nhận được sấm truyền liên quan đến các tháp tím.”
Sau khi trở về Đảo Cung Điện Ẩn Cư, tôi chỉ gọi Arisa, Liza và Hikaru vào bên trong một rào chắn hoàn toàn biệt lập do công chúa goblin Yuika tạo ra để thảo luận về kế hoạch tương lai của chúng tôi.
“Master, ngài có chắc là ổn khi nói với bọn em điều đó không?”
“Không sao đâu. Những chuyện chúng ta nói ở đây sẽ không lọt ra ngoài, nên đừng lo lắng về điều đó.”
`[Demon God Fragment]` bên trong Arisa có khả năng chứa một cửa hậu (back door), nhưng dù sao thì các vị Thần dường như cũng thờ ơ với nó, và tôi có cảm giác bản thân Ma Thần không có ý định nghiêm túc hành động dựa trên nó.
Hay đúng hơn là—.
“Lan truyền nó xung quanh và làm giảm đức tin đối với các vị Thần, sẽ không ngạc nhiên nếu hắn thực sự có mục tiêu đó trong đầu.”
“Un, em cũng nghĩ vậy. Ý em là, Ma Thần đó không cần phải cất công nói về liên minh của hắn với các vị Thần và những chuyện về trò vừa ăn cướp vừa la làng cho Satou, họ chỉ cần cấm việc phá hủy các tháp tím và để anh đi là được.”
“Cũng đúng.”
Liza gật đầu trước lời của Arisa và Hikaru.
“Có lẽ sẽ là một ý hay nếu chúng ta tiếp nhận những gì Ma Thần nói với một sự hoài nghi.”
“Un, em cũng nghĩ đó là một ý hay.”
Trước tuyên bố của Arisa, Hikaru, tôi và Liza đều đồng ý với nó.
“Và lời sấm truyền nói về điều gì?”
“Nó đại loại như, [Hãy đi và phong ấn những tòa tháp của trò lừa gạt ma quỷ bằng sức mạnh của các vị Thần. Hỡi những kẻ trung kiên dũng cảm, hãy thách thức các tòa tháp và đập tan âm mưu của ác quỷ. Hỡi những kẻ bất lực, hãy thành kính cầu nguyện, vì điều đó sẽ tiếp thêm sức mạnh cho những kẻ dũng cảm] hay gì đó tương tự.”
Theo Hikaru, nội dung có khác biệt một chút tùy thuộc vào từng ngôi đền.
Với lời sấm truyền này, đã có một lượng lớn người đổ xô cố gắng vào các tòa tháp, đến mức ngay cả sắc lệnh của nhà vua cũng không thể ngăn cản họ.
“Tôi có nên nói với Sete về lệnh cấm phá hủy tháp không?”
“Chà, chúng ta không thể giữ im lặng về chuyện đó mãi được.”
“Có phải anh đang nói rằng thay vào đó chúng ta nên khuyến khích mọi người chinh phục những tòa tháp đó không? Chẳng phải đó chính xác là những gì Ma Thần muốn xảy ra sao?”
Sự lo lắng của Arisa là có cơ sở.
“—Arisa.”
“Vâng, Liza-san?”
Liza, người nãy giờ vẫn im lặng lắng nghe chúng tôi, quay sang Arisa.
“Điều khiến một cái bẫy trở nên đáng sợ là bị mắc kẹt trong đó mà không biết trước. Cho dù nó được giấu kín đáo đến đâu, cho dù nó nguy hiểm đến mức nào, thì cũng không cần phải sợ một cái bẫy đã mất đi tính bí mật. Tất cả những gì cô phải làm là giẫm lên nó và vượt qua khi nó kích hoạt.”
Nghe đúng là phong cách của Liza.
Hikaru và Arisa nhìn nhau rồi bật cười mà không cần ai nhắc.
“Un, chính xác là vậy.”
“Ý em là, rốt cuộc thì chúng ta có cheat master đi cùng mà.”
Tôi có thể phá hủy tất cả các tháp tím trên thế giới trong vòng vài giờ sau khi bẫy kích hoạt nếu tôi chỉ cần thiết lập các điểm dịch chuyển để kích hoạt Unit Arrangement gần chúng và niệm ma thuật chống Thần bên ngoài phạm vi sinh sống của con người.
Tiếp theo, tôi chỉ cần nghĩ ra một cách để cứu tất cả các thám hiểm giả đang lang thang bên trong những tòa tháp đó cùng một lúc, tôi đoán vậy?
“A, anh ấy đã chuyển sang chế độ thiền định rồi.”
“Sẽ ổn thôi nếu nhìn vào khuôn mặt đó.”
“Được rồi, tôi nên đi nói với Sete về lệnh cấm phá hủy tháp.”
“Vậy thì tôi sẽ đi thông báo cho mọi người rằng việc chinh phục các tháp tím có thể là một cái bẫy do Ma Thần giăng ra.”
Khi tôi thoát khỏi biển suy nghĩ, tôi thấy Tama đang cuộn tròn trên đùi mình, còn Pochi và Mia thì đang tựa vào tôi ngủ.
Tôi bắt đầu thấy buồn ngủ khi chỉ nhìn vào ba giấc ngủ yên bình này.
Không phải là một vài giải pháp tôi nghĩ ra có thể thực hiện được trong một hay hai ngày, hãy nghỉ ngơi một chút ở đây vậy.
Ngủ ngon nhé—ZZZzzz.