Satou đây. Mặc dù không chỉ giới hạn ở thể loại Tokusatsu, nhưng tôi nghĩ những màn đối đầu với Tứ Đại Thiên Vương, các tướng lĩnh và những kẻ tương tự trước khi gặp trùm cuối và trận chiến khốc liệt theo sau đó chỉ là chuyện bắt buộc phải có.
[Cái này ngon quá.]
Cô bé tóc hồng cắn vào miếng bánh shortcake dâu tây với đôi mắt sáng rực.
“Ngon ~?”
“Món Mont Blanc này cũng ngon tuyệt nodesu.”
“Sinh vật nhỏ, tôi cũng đề xuất món pudding ở đằng này, tôi xin thông báo.”
Tama, Pochi và Nana đang chiêu đãi cô bé bằng đồ ngọt.
Vì cô bé đang nói bằng Ngôn ngữ Thần đại (Age of Gods language), tôi đang hỗ trợ cuộc trò chuyện của họ bằng phép thuật lực (force magic), [Translate: Age of Gods Language].
Chúng tôi đang ở trong một không gian con (sub-space) mới được tạo ra trên sa mạc lớn.
Tôi đưa cô bé đến đây thay vì Cung Điện Đảo Độc Nhất vì sẽ rất tệ nếu người giám hộ của cô bé, Ma Thần (Demon God), tấn công nơi đó.
Đồ ngọt là chất bôi trơn để khiến cô bé dễ dàng tiết lộ mọi chuyện hơn.
Bên cạnh những tháp đồ ngọt trên nhiều chiếc bàn, khu vực này còn tràn ngập [Houses of Sweets] do Arisa chỉ đạo, hương thơm ngọt ngào vương vấn trong không khí.
“Và đây là Chocolate Fondue ~”
“Oa ~, sô cô la?”
“Tuyệt vời nanodesu!”
Khi một robot hầu gái—ý tôi là một búp bê sống (living doll) hỗ trợ nấu ăn được mô phỏng theo Lulu mang theo một ma cụ điều chỉnh nhiệt độ thích hợp cho sô cô la, Tama và Pochi nhảy cẫng lên vì vui sướng.
Chỉ có tôi và những người kể trên là ở đây.
Tất cả các thành viên khác đang chờ lệnh tại Cung Điện Đảo Độc Nhất để đảm bảo an toàn.
[Sô cô la? Trông nó hơi giống bùn nhỉ...]
“Sinh vật nhỏ, sô cô la là công lý, tôi xin nói.”
Nana giảng giải cho cô bé đang do dự về cách ăn lẩu sô cô la.
[Nó ngon quá!]
“Tất nhiên ~?”
Cô bé rụt rè cắn miếng bánh quy phủ đầy sô cô la rồi cười rạng rỡ, Tama ngồi cạnh cô bé gật đầu như thể đó là điều hiển nhiên.
“Nhúng với trái cây ở đây cũng ngon lắm nodesuyo.”
‘Chuối sô cô la là mạnh nhất nanodesu’, Pochi nói thêm.
Tôi nghĩ đã đến lúc rồi nhỉ?
Tôi bắt chuyện với cô bé ngay khi em ấy đang thư giãn.
[Có ngon không?]
[Ưm!]
Cô bé với sô cô la dính đầy miệng trả lời.
Càng nhìn kỹ, cô bé càng trông giống bức tranh về cô bé ở Ảnh Thành (Shadow Castle) của Vương quốc Rumooku và cơ thể bên trong Ống Nuôi Cấy mà tôi tìm thấy ở đó.
Thật không may, kết quả thẩm định và AR của cô bé chỉ hiển thị UNKNOWN, và không có gì hơn.
[Ở chỗ em không có đồ ngọt sao?]
[Nn. Bọn em có được một ít, nhưng chỉ sau bữa ăn và trong giờ ăn nhẹ buổi chiều.]
Cô bé trả lời trong khi cầm một thìa kem đầy.
[Ai làm đồ ngọt cho em vậy?]
[Mẹ!]
Hình ảnh một mỹ nhân tóc hồng quyến rũ hiện lên trong tâm trí tôi.
“Là người (nhân loại) nào ~?”
[Bà ấy không phải con người! Bà ấy là một con quỷ (demon) với cái sừng giống như hồng ngọc!]
Hình ảnh trong tâm trí tôi biến đổi ngay lập tức.
Tama và Pochi ngạc nhiên khi nghe thấy từ quỷ, nhưng vì điều đó sẽ làm phức tạp mọi chuyện, tôi nhanh chóng đi vòng qua, bịt miệng họ và ra hiệu bằng tay bảo họ giữ im lặng.
[Mẹ-san có phải là vợ của chủ nhân em không?]
[Không, bà ấy là đầy tớ của Chúa tể-sama. Bà ấy giống như con quỷ mạnh nhất từ trước đến nay, đó là những gì bà ấy nói!]
Cô bé nói khá nhiều.
Tôi giả vờ ấn tượng, [Hể, tuyệt thật đấy], và rót thêm trà xanh có đường cho em ấy.
[Có phải em được chủ nhân hướng dẫn làm những việc em đã làm trong các tòa tháp không?]
[Kh-không phải! Quên những gì em nói đi! Đó là bí mật!]
Cô bé phản xạ gật đầu trước câu hỏi của tôi rồi hoảng hốt phủ nhận.
[Anh hiểu rồi, không còn cách nào khác nếu đó là bí mật.]
[Đúng đúng, không còn cách nào khác.]
Cô bé liên tục gật đầu và vươn tay lấy một ly parfait bằng chiếc thìa dài như thể cố gắng lấp liếm chuyện đó.
[Vậy Ma Thần-sama (Demon God-sama) định làm gì thế?]
[Không biết nữa. Có vẻ là thứ gì đó thực sự tuyệt vời!]
Tôi đoán những thứ mơ hồ thì không cần phải giữ bí mật?
Tôi cố tình thay thế [Chúa tể-sama] thành [Ma Thần-sama] trong câu hỏi vừa rồi, và cô bé trả lời lại không chút do dự.
Đúng như dự đoán, có vẻ như những cô bé này đang hành động thay mặt cho Ma Thần.
“Nyu!”
Tai của Tama dựng lên.
Cùng lúc đó, một giọng nói vang lên trong không gian con.
[Ta có nên cho ngươi câu trả lời mà ngươi tìm kiếm không.]
Những vết nứt màu tím chạy trên ranh giới không gian con, sau đó một cái bóng màu tím sẫm sâu thẳm như màn đêm xuất hiện.
[Chúa tể-sama!]
Cô bé tóc hồng nói một cách vui vẻ.
“Tama.”
“Aye.”
Tama đưa Pochi và Nana vào trong bóng tối.
Sơ tán hoàn tất.
[Đây là lần đầu tiên chúng ta gặp nhau ở thế giới này phải không, Ma Thần-sama.]
Tôi nói chuyện với Ma Thần, kẻ đã mang hình dạng của một cái bóng theo nghĩa đen.
Có lẽ hình dáng không khối lượng giống như 2D của hắn đến từ thứ gì đó tương tự như mặt nạ cải trang của tôi.
Tất nhiên, kết quả thẩm định và AR đều hiển thị UNKNOWN.
[Ngươi thật vô tư, không phù hợp với một Tội nhân (Sinner).]
[Tội nhân?]
[Hừ, ngươi đã bắt cóc quyến thuộc của thần. Tất nhiên là ngươi đã chuẩn bị để nhận một hình phạt thích đáng rồi chứ?]
[Làm ơn đừng nói là bắt cóc, đó chỉ là hiểu lầm thôi.]
Tôi tự hỏi chuyện này là sao đây?
Có điều gì đó làm tôi khó chịu khi nói chuyện với Ma Thần mặc dù tôi không chắc là gì.
Có phải vì cách hắn nói chuyện hoàn toàn khác so với khi tôi thấy hắn ở Thần Giới (Realm of Gods), đó có thể là lý do không?
[Chúng tôi nhận được báo cáo về việc ai đó kích động quái vật tấn công thám hiểm giả trong các tòa tháp, do đó chúng tôi đã triển khai một chiến dịch bắt giữ nhưng ngay khi nhận ra rằng chúng tôi đã bắt giữ một người thuộc phía quản lý, chúng tôi đã phục vụ bao nhiêu món ăn ngon tùy thích như một lời xin lỗi.]
Tôi nói với Ma Thần cái cớ mà tôi đã chuẩn bị trước với sự trợ giúp của Skill [Deception].
[Hừ, thật là một cái cớ vô giá trị.]
Tôi không thể biết biểu cảm của hắn đằng sau cái bóng, nhưng khí thế của hắn giống như đang cười khinh bỉ.
Ma Thần giơ một tay lên, sau đó vết nứt màu tím phía sau hắn tách ra, vô số cô bé nhảy ra từ hư không.
Mỗi một cô bé này đều trông giống hệt cô bé đầu tiên.
[Aah! Cậu ấy đang ăn bánh một mình kìa!]
[Tuyệt quá. Cho tớ một ít với!]
[Ngon tuyệt ~]
Tất cả các cô bé đều được trang bị lưỡi hái khổng lồ và đại kiếm, nhưng ngay khi nhìn thấy bánh ngọt, họ vứt vũ khí đi và lao về phía đồ ngọt trên bàn.
[Này, a, nhưng đó là của tớ!]
[Eeh, chẳng phải ổn sao.]
[Đúng đúng, độc chiếm là xấu.]
[Aah! Tất cả những ngôi nhà nhỏ này đều làm bằng đồ ngọt!]
[Eeh, ngầu quá ~!]
[Mái nhà bằng bánh quy. Và cửa sổ bằng thạch!]
[Ngon tuyệt ~]
Họ trông giống như những đứa trẻ bình thường khi tôi thấy họ thưởng thức đồ ngọt một cách nhiệt tình như thế này.
[—Và?]
Ma Thần đang nhìn các cô bé làm gì liền chuyển hướng nhìn sang tôi và hất cằm.
[Ngươi không có gì để hỏi sao?]
Có vẻ như giờ hỏi đáp vẫn còn hiệu lực.
Nào, tôi nên hỏi từ đâu đây—.
[Ngươi định làm gì với các tòa tháp?]
Cũng có thể đi thẳng vào vấn đề.
[Một bản cập nhật cho thế giới.]
Tôi mừng là hắn trả lời, nhưng tôi vẫn không hiểu ý hắn là gì khi nói ‘cập nhật’ ở đây.
[Loại nào?]
[Chính xác như những gì nó nói.]
Có vẻ như hắn sẽ tiếp tục lảng tránh.
Tôi đoán tôi phải hỏi chi tiết hơn.
[Việc để thám hiểm giả chống lại những con quái vật mạnh hơn có phải là một phần của bản cập nhật này không?]
Tôi nói trong khi nhìn những cô bé đang mải mê ăn đồ ngọt.
[Chính xác. Một mức độ căng thẳng nhất định là cần thiết cho [Towers of Trials]. Đó không phải là nơi để những kẻ ngu ngốc vô tri đắm chìm trong điểm kinh nghiệm dễ dàng.]
Phương pháp của hắn hơi quá cực đoan ngay cả khi đó là mục tiêu.
[Ngươi nghĩ nó quá cực đoan?]
Vì hắn hỏi như thể đã đọc được biểu cảm của tôi, tôi đưa ra lời khẳng định.
[Quái vật được các cô gái đó đưa từ các tầng khác bị trói buộc bởi [Purple-Blue Chains], thứ giới hạn phạm vi hoạt động của chúng. Người ta có thể dễ dàng chạy thoát khỏi chúng miễn là vứt bỏ mọi thứ. Ngươi chỉ cần để mắt đến xung quanh và sẵn sàng vứt bỏ mọi thứ trước khi chạy trốn.]
Điều đó có nghĩa là những thám hiểm giả đang tích trữ chiến lợi phẩm ở các tầng dễ dàng sẽ chết chắc miễn là họ không từ bỏ lòng tham của mình hả...
[Con rồng đó đã phá vỡ thứ đó đấy.]
[Ý ta là, thứ đó biết cắn, hừ.]
[Những chiếc nanh đó thật không công bằng.]
Skill [Attentive Ears] của tôi đã nghe được một số cuộc trò chuyện của các cô bé.
Có vẻ như ngay cả [Purple-Blue Chains] mà Ma Thần đề cập cũng không hoàn hảo.
[Vậy còn sự bất ổn của thánh phép (holy magic) của các linh mục bên trong tháp thì sao?]
[Đó là một lỗi (bug).]
Lỗi?
[Ngay cả các vị thần cũng không hoàn toàn hoàn hảo. Ngươi có thể biết sau khi nhìn thấy các vị thần trong lãnh địa của họ, phải không? Có những sai sót trong hệ thống điều chỉnh độ khó của đức tin trong các tòa tháp. Điều này lần lượt biểu hiện thành sự bất ổn của thánh phép. Ta sẽ sửa nó sớm thôi, thứ lỗi cho ta.]
Ma Thần nói một cách không biết xấu hổ.
Tôi không thể đọc được biểu cảm của hắn dưới cái bóng, nên tôi không thể biết liệu hắn chỉ đang viện cớ hay đó là sự thật.
Tôi sẽ mạo hiểm chọc giận hắn và thúc ép thêm một chút ở đây.
[Vậy không phải là nó đang lợi dụng hệ thống tháp để cướp lấy đức tin hướng về thần sao.]
Ma Thần mỉm cười sâu xa khi nghe tôi nói.
Một nụ cười hình lưỡi liềm màu đỏ tím hình thành trên cái bóng màu tím xanh.
[—Đó là một điều thú vị mà ngươi thốt ra đấy.]
Một giọng nói lạnh lùng tạo ra ảo giác nhiệt độ giảm nhanh chóng trong không gian con này.
[Ngươi đang nói rằng ta đang bắt chước Tên trộm Thần (Thief God) mà các vị thần khinh miệt sao?]
À phải rồi, một trong các vị thần đã nói điều gì đó như vậy.
[Không, ý tôi không phải vậy.]
[Vậy thì hãy nói cho ta biết ý ngươi là gì.]
[Sau khi nghe lời khai của các linh mục đã khám phá tháp, tôi đang đưa ra giả thuyết rằng có lẽ ai đó đang cố gắng đánh cắp đức tin trong các tòa tháp.]
Áp lực tỏa ra từ Ma Thần càng mạnh hơn.
Tôi đoán nói lại [cướp lấy đức tin] là một nước đi tồi.
Ma Thần vung tay rồi một phiến đá xuất hiện trước mặt hắn.
Tôi không thể nhìn thấy nó từ đây, nhưng phiến đá đó có vẻ chứa một loại thông tin nào đó, Ma Thần đang thao tác phiến đá như một chiếc máy tính bảng bằng một tay.
Có vẻ như hắn đang tìm kiếm thứ gì đó.
[Chết tiệt Zaikuon...]
Ma Thần lẩm bẩm.
Vị thần đó lại gây ra rắc rối nữa hả.
[Ta cảm ơn ngươi vì báo cáo lỗi này.]
Sau khi nói vậy, Ma Thần bảo các cô bé, [Chúng ta về thôi].
[Eeh, nhưng bọn em vẫn đang ăn mà.]
[Sao Chúa tể-sama không ăn một ít?]
[Nó ngon lắm đấy biết không?]
Các cô bé phản đối.
Tôi có thể cảm nhận được bầu không khí bối rối toát ra từ Ma Thần.
[Xin cứ tự nhiên mang tất cả theo làm quà.]
[Ồ thật sao.]
Ma Thần vung tay, rồi bóng tối vươn ra khỏi hắn tạo thành một tấm lưới, nuốt chửng toàn bộ những ngôi nhà bằng kẹo và đồ ngọt trên bàn.
[Ta sẽ bỏ qua tội lỗi của ngươi lần này như lời cảm ơn cho sự hiếu khách này và báo cáo trước đó.]
Sau khi nói vậy, Ma Thần bước về phía bên kia của không gian con cùng với các cô bé.
Đoán là hắn đang nói rằng hắn sẽ không nương tay lần tới nếu chúng tôi động đến những cô bé đó.
[Hỡi Hàng Lỗi (Lesser Goods/Irregular). Ta sẽ cho ngươi một lời cảnh báo.]
Hàng Lỗi?
[Những vị thần có thừa đức tin trong tay sẽ làm điều sai trái. Hãy chú ý đến hành động của họ.]
[Tôi vô cùng biết ơn lời khuyên của ngài.]
Tôi cúi đầu cảm ơn Ma Thần vì lời khuyên của hắn.
Đến khi tôi ngẩng đầu lên, cả Ma Thần và những vết nứt trên không gian con đều đã biến mất.
Sau khi đóng không gian con đã hết giá trị sử dụng, tôi đến dinh thự ở Lam Địa (Blue Territory) để đề phòng Ma Thần theo dõi.
Một cánh cổng do Arisa tạo ra bằng không gian thuật mở ra ngay trước mặt tôi.
“Chủ nhân, ngài an toàn chứ?”
Arisa bước qua cánh cổng cùng các cô gái khác.
“Ừ, tất nhiên rồi.”
Tôi truyền đạt cuộc trò chuyện của mình với Ma Thần cho các cô gái.
“Hừm... [Cập nhật cho Thế giới] sao... Sâu sắc đấy.”
“Ừ.”
Cuối cùng, hắn đã đi mất trước khi tôi có thể hỏi ý nghĩa của nó.
“Vậy có nghĩa là người đang đánh cắp thần tính (divinity) trong các tòa tháp là Thần Zaikuon, không phải Ma Thần sao?”
“Đó là nếu Ma Thần không diễn kịch.”
Chúng tôi không thể loại trừ khả năng tất cả chỉ là một màn kịch để khiến tôi tiêu diệt Zaikuon.
“Chúng ta có thể tạm gác chuyện đó lại không? Quan trọng hơn, chúng ta nên đi thông báo cho tất cả các quản trị viên tháp về việc quái vật ngoài tầng là [Tower Specs] cùng với lời khuyên của Ma Thần.”
Rất giống Hikaru khi ưu tiên cứu người.
“Cậu nói đúng. Tớ có thể nhờ cậu liên lạc với nhà vua và Thương hội Echigoya không?”
“Được, cứ tin ở tớ.”
Sau khi nói vậy, Hikaru đi vào cánh cổng mà Arisa mở.
Có vẻ như phía bên kia cánh cổng này là dinh thự ở thủ đô.
“Vậy an toàn khi cho rằng có một vị thần đang cố gắng đánh cắp thần tính sao?”
“Rất có thể.”
Chúng tôi không thể kết luận liệu đó có thực sự là Zaikuon như Ma Thần nói, hay chính là Ma Thần.
“Chủ nhân, Ma Thần thực sự mạnh đến thế sao?”
Tôi không chắc phải trả lời Liza thế nào ở đây.
“Ít nhất thì, ta nghĩ ta không thể nắm bắt hoàn toàn sức mạnh thực sự của hắn?”
“Eh thật sao? Vì [Demon God Offshots] đã như thế, em tưởng tượng hắn sẽ còn đáng sợ hơn nữa—”
“—Chính là nó!”
Tôi nhận ra điều gì đã làm tôi khó chịu khi gặp Ma Thần.
Ba sọc đen mỏng từng được triệu hồi trên bầu trời thủ đô—[Demon God Offshots], nỗi sợ hãi đóng băng linh hồn mà tôi cảm thấy từ nó,
Tôi không thể cảm thấy bất cứ điều gì như thế từ chính Ma Thần mà tôi gặp hôm nay.
“Có chuyện gì vậy Chủ nhân?”
Tôi giải thích sự nghi ngờ của mình cho các cô gái đang ngạc nhiên khi tôi đột nhiên cao giọng.
“Nghĩa là, Ma Thần ngài gặp lúc nãy không phải là bản thể thật sao?”
“Có vẻ là vậy. Có thể là thứ gì đó tương tự như Huyết Long Phân Thân (Dragon Blood Avatars) mà Thiên Long và Hắc Long đã sử dụng.”
Tôi mở Map để kiểm tra các Marker.
Geh.
Marker lẽ ra phải ở trên Ma Thần đã biến mất.
Cũng giống như với các cô bé.
Tôi thực sự không thể lơ là cảnh giác trước Ma Thần.
“Dù sao thì, để hắn đi xa đến mức đưa ra lời cảnh báo, em thực sự không hiểu Ma Thần đang định làm gì.”
“Hắn chắc chắn đang âm mưu điều gì đó xấu xa.”
Trước nhận xét của công chúa, Sera nói điều gì đó mà một Miko của Tenion sẽ nói.
“Chủ nhân, Ma Thần là người xấu, hay chỉ là..., tôi xin hỏi.”
“Ta không thể nói chắc chắn vào lúc này.”
Thật đáng tiếc.
“Người xấu nên làm những gì người xấu làm nodesu.”
“Uy uy ~?”
Pochi và Tama nói thay cho suy nghĩ trong lòng tôi.
“Nếu hắn định làm hại mọi người, thì chúng ta chỉ cần nghiền nát hắn bằng tất cả sức mạnh của mình desuwa.”
“Thế thì hơi bạo lực quá đấy.”
“Nn, đồng ý.”
Zena-san và Mia phủ nhận nhận xét hung hăng của Tiểu thư Karina.
“Chủ nhân, tôi muốn đưa Pochi và các cô gái đi cùng trong buổi huấn luyện của tôi, ngài có cho phép không?”
“Ừ, tất nhiên rồi.”
Liza, người vẫn giữ im lặng, lên tiếng.
Việc Liza đi tập luyện không phải là chuyện lạ, nhưng có chút gì đó khác biệt ở cô ấy lúc này. Có vẻ như cuộc thảo luận vừa rồi của chúng tôi đã có tác động đến cô ấy.
Tôi gửi Liza và các cô gái đi bằng Unit Arrangement.
“Nào, đoán là ta sẽ quay lại dinh thự ở thủ đô bây giờ—”
Ý tôi là không có dấu hiệu của Ma Thần hay những cô bé tóc hồng, chắc sẽ ổn nếu tôi quay lại bây giờ.
“—Satou.”
Mia gọi tôi.
Cây cối xung quanh đang xào xạc ồn ào mặc dù không có gió.
[—ứu—]
Tôi có thể nghe thấy giọng ai đó từ những cái cây đang xào xạc.
Tôi căng tai lên...
[Satou, cứu. Aze, nguy.]
Aze-san?!
Cây cối ở Lam Địa liên tục báo về cuộc khủng hoảng ập đến với Aze-san.
“Arisa, anh giao phần còn lại cho em.”
Cảm thấy nôn nóng ngay cả khi nói những lời ngắn gọn đó, tôi di chuyển đến Rừng Boruenan bằng Unit Arrangement.
Anh đến đây, Aze-san!