Bên trong Đế cung Sáng Đặc, Quý Độ đang mang vẻ mặt kích động và phẫn nộ, đứng trước hai người nắm giữ quyền lực tối cao của Đế quốc Hạo Đặc.
Hai người ngồi phân ngôi chủ khách. Người ngồi ở chủ vị chính là đế hoàng đương nhiệm của Đế quốc Hạo Đặc, Quý Phù Huyền, còn người ngồi ở ghế khách là Hạ Giang, người đã đưa Quý Độ trở về.
Quý Phù Huyền vốn vô cùng cưng chiều đứa con thứ này. Khi thấy mắt phải Quý Độ có một lỗ thủng, gương mặt nhăn nhúm héo hon, trông có phần đáng sợ, hắn lập tức vừa giận vừa kinh, vỗ mạnh vào lan can quát lớn: "Độ nhi! Là kẻ nào đã hại con ra nông nỗi này? Mau nói cho phụ hoàng, phụ hoàng nhất định sẽ lột da rút xương, diệt cả gia tộc hắn!"
Hạ Giang ngồi trên ghế, nghe những lời này của Quý Phù Huyền, lập tức nhíu mày liếc nhìn hắn. Hạ Giang càng ngày càng chướng mắt sự ngang ngược của Quý Phù Huyền trong những năm gần đây. Nếu không phải Đại hoàng tử hiện nay rất có phong thái trị quốc, sau này có thể kế thừa hoàng vị, thì Hạ Giang đã cảm thấy Đế quốc Hạo Đặc vì vị đế hoàng này mà hết thuốc chữa rồi.
"Phụ hoàng! Người phải làm chủ cho Độ nhi!" Quý Độ mang vẻ mặt đầy uất ức, khóc lóc kể lể với Quý Phù Huyền. Hắn kể lại mọi chuyện theo góc nhìn của mình, từ việc Giang Ly ti tiện thế nào khi cướp đi Hạ Tình Nhi mà hắn yêu dấu, đến việc bản thân đã nhiều lần tha mạng cho Giang Ly ra sao, và cuối cùng bị Giang Ly làm nhục, hủy đi dung mạo. Nói đến đoạn cuối, hắn giả vờ tỏ ra ngoan ngoãn, liếc nhìn Hạ Giang rồi kể cả chuyện bị ông ngăn cản giết Giang Ly.
Nghe xong lời Quý Độ, Quý Phù Huyền lập tức nổi giận trong lòng, càng thêm căm hận việc con trai mình lại đi yêu một Hạ Tình Nhi thủy tính dương hoa như vậy.
Hắn lập tức hô lớn với thị vệ bên cạnh: "Người đâu! Phong tỏa tất cả truyền tống trận và cổng thành của Đế quốc Sáng Đặc! Truy nã kẻ này! Đồng thời phát lệnh truy nã đến cả bảy nước!"
Tiếp đó, Quý Phù Huyền thở ra một hơi đầy tức giận, sắc mặt khó coi quay sang Hạ Giang đang ngồi im không nói một lời, lạnh lùng hỏi: "Quốc sư, Độ nhi nói ngài từng cứu tên dân đen đê tiện đó, việc này có thật không?"
Hạ Giang chẳng thèm nể mặt vị đế hoàng này, ông sầm mặt lại, lạnh lùng hừ một tiếng: "Hừ! Lão phu không quen biết tên nhãi Giang Ly nào cả, lão phu chỉ thấy Nhị hoàng tử tùy ý tàn sát con dân Sáng Đặc của ta nên mới ra tay ngăn cản! Nếu hắn không phải là hoàng tử đương triều, với tư cách là quốc sư hộ quốc, lão phu đã sớm giết hắn rồi!"
Quý Phù Huyền đã sớm quen với thái độ này của Hạ Giang trong nhiều năm qua. Dù hắn luôn bất mãn với Hạ Giang, nhưng với tư cách là Tế Thánh duy nhất của Đế quốc Hạo Đặc, Hạ Giang cũng là người có vũ lực mạnh nhất Đế quốc Sáng Đặc. Uy quyền của ông tại Đế quốc Hạo Đặc thậm chí còn vượt xa cả đế hoàng thật sự là hắn!
Quý Phù Huyền nhíu mày hỏi Quý Độ: "Quốc sư nói con tùy ý tàn sát con dân, việc này có thật không?"
Dân như nước, quyền như thuyền. Thân là hoàng tộc, điều tối kỵ chính là làm mất lòng dân. Việc làm hôm nay của Quý Độ, ngay cả Quý Phù Huyền cũng không có lý do gì để bênh vực hắn.
Quý Độ im lặng gật đầu thừa nhận, rồi mở miệng giải thích: "Nhưng đó là do con nhất thời ——"
"Im miệng!" Quý Phù Huyền trừng mắt ngắt lời Quý Độ, rồi quay sang Hạ Giang, khẽ cười nói: "Quốc sư làm vậy quả thật không sai, việc này là do Độ nhi thiếu suy xét, hành động lỗ mãng, hay là cứ cho qua đi!"
Hạ Giang hừ lạnh một tiếng. Không cho qua thì còn có thể làm gì được nữa?
"Chỉ là, ta thấy Độ nhi một lòng một dạ với cháu gái quốc sư, hay là hôm nay trẫm liền tứ hôn cho hai đứa chúng nó! Như vậy không chỉ hoàn thành được tâm nguyện của nó, mà còn có thể thắt chặt thêm mối quan hệ giữa hoàng tộc và Hạ gia các ngài, không biết ý quốc sư thế nào?" Quý Phù Huyền đổi chủ đề, hỏi Hạ Giang.
"Tình Nhi tuổi còn nhỏ, tạm thời chưa tính đến chuyện gả chồng! Huống hồ chuyện hôn nhân đại sự của nó, lão phu không thể làm chủ được, phải do chính Tình Nhi quyết định trong tương lai!" Hạ Giang lạnh lùng từ chối.
"Quốc sư nói gì lạ vậy, hôn nhân đại sự sao có thể là trò đùa, vốn nên theo như lời trẫm đề nghị. Thôi được, bây giờ trẫm sẽ hạ chỉ tứ hôn!" Quý Phù Huyền hoàn toàn không cho Hạ Giang cơ hội từ chối. Tuy cảnh giới thực lực của Hạ Giang cao hơn hắn một đại cảnh giới, nhưng quyền lực của đế hoàng lại có thể lấn át tất cả.
"Không được!" Hạ Giang trừng mắt nhìn Quý Phù Huyền, quát lớn.
Quý Phù Huyền chẳng hề để tâm đến sự vô lễ của Hạ Giang, trong mắt hắn lóe lên tinh quang, nói với Quý Độ: "Độ nhi, tâm ý của con phụ hoàng hiểu rõ, nhưng quốc sư đã không đồng ý hôn sự này, vậy thì phụ hoàng cũng đành chịu."
Quý Độ vốn thấy phụ hoàng thay mình tứ hôn, sự không vui trong lòng đã sớm bị niềm vui sướng thay thế, nhưng nghe phụ hoàng nói vậy, hắn lập tức sốt ruột.
"Phụ hoàng! Người cũng biết tấm lòng của Độ nhi đối với Tình Nhi, đời này Độ nhi không phải Tình Nhi thì không cưới!"
Quý Phù Huyền lại cười nhạt: "Độ nhi, phụ hoàng hỏi con, giữa hoàng vị và Hạ Tình Nhi, con chọn cái nào?"
Hạ Giang thấy Quý Phù Huyền nói ra những lời này, lông mày lập tức nhíu chặt, lòng đã chùng xuống. Ông đã biết Quý Phù Huyền muốn làm gì.
"Con chọn Tình Nhi! Con không cần hoàng vị cũng phải có được Tình Nhi!" Đây quả thực là lời thật lòng của Quý Độ, sự si mê của hắn đối với Hạ Tình Nhi đã đạt đến mức bệnh hoạn, vượt xa bất cứ thứ gì trên thế gian này, kể cả hoàng vị mà người người thèm muốn.
"Nhưng bây giờ lựa chọn này e là không đến lượt con, chỉ có thể giao cho quốc sư chọn thay con thôi!" Quý Phù Huyền cười nhạt, vẻ như bất đắc dĩ nhìn về phía Hạ Giang.
Sắc mặt Hạ Giang lúc này đã khó coi đến cực điểm. Bấy lâu nay, ông vẫn luôn lấy thân phận thầy dạy dỗ Đại hoàng tử, truyền cho hắn đạo trị quốc, chờ mong ngày sau Đại hoàng tử có thể thay thế người phụ hoàng ngang ngược này. Quý Phù Huyền cũng hiểu rất rõ điều đó, cho nên dụng ý trong lời nói của hắn chính là muốn dùng hoàng vị của Đại hoàng tử để ép Hạ Giang phải gả Hạ Tình Nhi cho Nhị hoàng tử.
Chọn hạnh phúc của cháu gái, hay chọn sự an ổn của trăm dân? Chỉ có thể chọn một trong hai!
Hạ Giang hít một hơi thật sâu, nội tâm vô cùng mâu thuẫn, cuối cùng ông đã đưa ra một lựa chọn.
"Bệ hạ đã nói đến nước này, vậy lão phu cũng nói thẳng! Một năm sau, nếu Đại hoàng tử lên ngôi, lão phu sẽ đồng ý gả Tình Nhi cho Nhị hoàng tử! Chỉ không biết một năm sau, bệ hạ có nguyện ý thoái vị hay không."
Quý Độ mang vẻ mặt mong chờ và hưng phấn nhìn chằm chằm vào sự thay đổi trên nét mặt của phụ hoàng. Trong mắt hắn, chỉ cần có được Tình Nhi, hoàng vị của phụ hoàng có là gì.
Quý Phù Huyền híp mắt lại, hai tay chắp sau lưng, trong lòng tính toán. Hắn biết rõ tính cách của Hạ Giang, đây đã là bước lùi cuối cùng của ông, nếu tiếp tục ép buộc, Đế quốc Hạo Đặc chắc chắn sẽ mất đi vị quốc sư dùng thực lực để trấn quốc này!
Sau đó Quý Phù Huyền lại nhìn về phía Quý Độ, đứa con mà hắn cưng chiều nhất từ nhỏ, quả thực không phải là người có tài làm đế hoàng.
Trong bảy đại đế quốc, chỉ người có thực lực Tế Hoàng mới có thể ngồi lên hoàng vị. Mà hoàng tộc lại có truyền thừa qua nhiều thế hệ, người lên ngôi sẽ tiếp nhận truyền thừa thực lực từ người thoái vị. Nói cách khác, nếu một năm sau Đại hoàng tử lên ngôi, Quý Phù Huyền sẽ phải dùng bí pháp của hoàng tộc để truyền thừa cảnh giới hồn lực Tế Hoàng của mình cho Đại hoàng tử!
"Thôi được! Trẫm cũng đã già, sang năm Đại hoàng tử vừa tròn 30 tuổi, quả thật là thời điểm thích hợp để tiếp nhận truyền thừa hoàng vị!" Quý Phù Huyền dường như già đi 20 tuổi trong nháy mắt, trở nên vô cùng tiều tụy.
Thế nhưng, vẻ tiều tụy của Quý Phù Huyền hoàn toàn không lọt vào mắt Quý Độ. Giấc mộng bao năm của hắn cuối cùng cũng sắp thành hiện thực! Hắn kích động hét lớn: "Vậy có phải sang năm con có thể cưới Tình Nhi rồi không?!"
Ánh mắt Hạ Giang tràn ngập hàn ý, liếc nhìn Quý Độ rồi hừ lạnh một tiếng, sau đó quay người rời đi.