"Ta hỏi ngươi, một năm qua ngươi đã ở đâu!!!" Giọng gã thợ khắc đá mặc áo choàng khàn đặc, trầm giọng quát.
Giang Hiểu khẽ nhíu mày, cơ thể cũng hơi căng lên, sẵn sàng vào tư thế chiến đấu.
Thấy vậy, gã thợ khắc đá mặc áo choàng đang có vẻ kích động lại từ từ bình tĩnh lại.
Năm giây ngắn ngủi, trong bầu không khí ngột ngạt và đè nén này, lại dài đằng đẵng.
"Haiz..." Gã thợ khắc đá thở dài một hơi, chậm rãi kéo mũ trùm xuống, để lộ một gương mặt hốc hác đầy vẻ tang thương.
Sau đó, gương mặt gã biến đổi một hồi, cuối cùng, biến thành... dáng vẻ của chính Giang Hiểu.
Một Giang Hiểu trưởng thành, hay cũng có thể gọi là một Giang Hiểu lớn tuổi.
Đồng tử Giang Hiểu hơi co lại, đầu óc quay cuồng, ánh mắt dán chặt vào Giang Hiểu lớn tuổi trước mặt.
Gã... có thể đã bốn mươi, cũng có thể đã năm mươi...
Giang Hiểu đột nhiên nhận ra mình không thể phân biệt được tuổi tác cụ thể của gã, vì trạng thái của gã quá đặc biệt, gương mặt từng trải đó dường như đã gánh chịu mọi khổ cực trên đời.
Có lẽ... đây là gương mặt của một người bốn mươi tuổi, nhưng lại sở hữu một đôi mắt vẫn đục đã nhìn thấu hồng trần.
Tình trạng của gã không ổn, rất không ổn, sắc mặt cực kỳ tệ, râu ria lởm chởm, tóc tai bù xù rối bời.
Gã thợ khắc đá (Giang Hiểu lớn tuổi) chậm rãi lên tiếng, lần này, giọng điệu đã bình tĩnh hơn nhiều: "Một năm qua, cậu đã ở đâu."
Giang Hiểu trầm ngâm một lúc rồi mới đáp: "Năm 2020."
Gã thợ khắc đá khẽ nhíu mày, gật đầu, chìm vào suy tư.
Giang Hiểu kéo vành nón xuống thấp hơn, bí mật quan sát xung quanh để đảm bảo an toàn.
Gã thợ khắc đá đột nhiên hỏi: "Trước khi đến đây, cậu có từng đến nơi nào khác không? Có thay đổi lịch sử không?"
Giang Hiểu ngẩn ra, đáp: "Không có."
"Tốt." Gã thợ khắc đá thở phào một hơi thật dài, gương mặt căng thẳng cũng giãn ra, như thể trút được gánh nặng trong lòng.
Giang Hiểu hỏi: "Ngươi là 'ta' của năm nào?"
Gã thợ khắc đá lặng lẽ lắc đầu, đội mũ trùm lên lại, nói: "Điều đó không quan trọng, dù ta đến từ năm nào, ta cũng không phải người của dòng thời gian này."
Giang Hiểu: ???
Gã thợ khắc đá cúi đầu, đi đến bên bức tranh đá trên tường, đưa ngón tay nhẹ nhàng miết theo những đường cong tinh xảo, nói: "Cậu có biết... tại sao ta lại đến năm 2016, tại sao lại đến nơi này không?"
Giang Hiểu nhíu mày: "Tại sao?"
Gã thợ khắc đá ngồi xổm xuống, thở dài thườn thượt, nhìn bức tranh đá trước mặt, khẽ nói: "Bởi vì ta hối hận, bởi vì... khi ta phát hiện mình có thể xuyên qua không thời gian, ta muốn thay đổi quá khứ, muốn thay đổi tất cả."
Giang Hiểu vô cùng khó hiểu: "Ngươi muốn thay đổi cái gì?"
Cuộc đời của Giang Hiểu luôn canh cánh trong lòng về 29 chiến sĩ mất tích ở Viêm Phán và những đệ tử Dịch gia đã hy sinh.
Nhưng vào năm 2016 này, Giang Hiểu chỉ mới bắt đầu, dường như chưa gặp phải trắc trở lớn nào trong đời, năm này... có gì cần phải thay đổi sao?
Gã thợ khắc đá nhìn bức tranh đá trước mặt, khẽ nói: "Tại nơi này, ta và đội của mình đã bị chơi khăm, trong vòng loại này, vì cái gọi là 'vi phạm quy tắc' nên đã bị loại."
Giang Hiểu hơi há hốc miệng, Giang Hiểu lớn tuổi trước mặt này đã không giành được vé tham dự giải vô địch quốc gia ư?
Vậy Nhị Vĩ có còn được điều đến Quân Gác Đêm ở Tây Bắc không?
Vậy gã và Hàn Giang Tuyết của thời đại đó, cuối cùng có đến Đại học Tinh Võ Đế Đô không?
Con đường đời của gã, mọi thứ gã trải qua trong tương lai, liệu có thay đổi hoàn toàn?
Khoan đã,
Gã hẳn là cũng có Khe Hở Không Thời Gian? Nên mới có thể quay lại đây?
Vậy nên, gã đã hấp thụ được Tinh kỹ Khe Hở Không Thời Gian trong một cơ duyên nào đó trên một con đường đời khác ư?
"Ta vốn tưởng mình có thể thay đổi tất cả, nhưng sự thật lại hoàn toàn ngược lại." Gã thợ khắc đá thở dài não nề, "Ta không thể, ta chẳng thay đổi được gì cả."
Giang Hiểu tiến lên một bước, vai tựa vào bức tranh đá, cúi đầu nhìn gã thợ khắc đá đang mặc áo choàng, đội mũ trùm, hỏi: "Ngươi... đã thay đổi những gì?"
Gã thợ khắc đá im lặng một lúc lâu mới lên tiếng:
"Trở về quá khứ, giải cứu cha mẹ của Hàn Giang Tuyết."
"Trở về nơi này, xử lý những kẻ đã gài bẫy ta, lấy lại vinh dự vốn thuộc về mình, bước lại con đường đời vốn dĩ của ta."
Giang Hiểu: !!!
Ủa, Hopkins không xứng đáng có tên luôn à?
Trong một dòng thời gian khác, Giang Hiểu phiên bản thợ khắc đá này không gặp được ông lão đó sao?
Nghĩ lại thì, nếu là chính Giang Hiểu, rất có thể cậu cũng sẽ quay về bóp chết Hopkins từ trong trứng nước.
Gã thợ khắc đá ngẩng đầu, ánh mắt nhìn thẳng vào Giang Hiểu, nói: "Nhưng ta không thay đổi được bất cứ điều gì. Mỗi khi ta thay đổi lịch sử, một dòng thời gian song song mới sẽ được tạo ra."
Giọng gã khàn khàn, chậm rãi kể: "Khi ta hí hửng quay về giải cứu vợ chồng nhà họ Hàn ở hang Sách Long, rồi trở lại dòng thời gian của mình, cứ ngỡ mọi thứ sẽ khác đi, ta mới nhận ra mình đã sai.
Dòng thời gian của ta không hề thay đổi chút nào, lịch sử một khi có biến động, sẽ ngay lập tức rẽ ra một nhánh vũ trụ thời gian mới tại chính thời điểm đó.
Trong dòng thời gian mà ta đã thay đổi, Hàn Thành và Giang Hồng vẫn ở bên cạnh Hàn Giang Tuyết.
Còn khi ta trở về dòng thời gian của mình, không có gì thay đổi cả, mọi thứ vẫn như cũ, cha mẹ của cô ấy vẫn không thể trở về, bặt vô âm tín.
Thứ ta thay đổi, là cuộc đời của một Giang Hiểu khác!"
Yết hầu Giang Hiểu khẽ động.
Ý của gã là... trở về quá khứ, thay đổi lịch sử là vô dụng!
Gã thợ khắc đá cúi đầu cười, nụ cười cay đắng tột cùng: "Ta không tin, lại thử thêm mấy lần nữa, kết quả vẫn y như vậy. Ta đã tạo ra hạnh phúc cho một vài người, bù đắp những nuối tiếc.
Nhưng... cùng lúc đó, ta cũng tạo ra vô số vũ trụ song song, ở đó, những người vốn không nên tồn tại lại phải trải qua một kiếp nạn thế giới.
Ta... vì vài người, vì bù đắp nuối tiếc của bản thân, lại tạo ra thêm nhiều người phải chịu khổ nạn hơn.
Cậu, cũng là một trong số đó."
Giang Hiểu: ???
Gã thợ khắc đá đứng dậy, vẻ mặt nghiêm túc nhìn Giang Hiểu, nói: "Nói một cách chính xác, sự tồn tại của cậu cũng là do ta tạo ra.
Trước đây, ngay khi ta định trở về dòng thời gian của mình, thì... thế giới của ta, vì ta liên tục tùy tiện thay đổi lịch sử, đã xảy ra hiện tượng sụp đổ không thể đảo ngược.
Ta... không về được nữa rồi."
Giang Hiểu: "Hả?"
Gã thợ khắc đá nói rành rọt từng chữ: "Ta đã hại tất cả mọi người, vì sự ngu dốt, vì sự lỗ mãng của ta."
Giang Hiểu im lặng, không biết nên đáp lại thế nào.
Không ngờ rằng, Khe Hở Không Thời Gian, việc trở về quá khứ, lại có tác dụng phụ khủng khiếp đến vậy, thậm chí có thể gây ra sụp đổ thời không...
Có phải vì gã thợ khắc đá liên tục trở về quá khứ, khiến cho cái gọi là khe hở thời gian ngày càng lớn hơn? Khiến cho không thời gian càng thêm bất ổn?
Gã thợ khắc đá: "Cho nên ta mới hỏi cậu, trước khi đến đây, cậu có thay đổi lịch sử không."
Giang Hiểu lắc đầu, chắc chắn nói: "Không có, tôi chỉ xem trộm vài trận đấu thôi."
"Ừm." Gã thợ khắc đá gật đầu, cảm thán, "Cậu là chỗ dựa tinh thần của ta, là cuộc đời mà ta vốn nên có sau khi sửa lại con đường của mình.
Ở đây, ta sẽ luôn theo dõi tin tức của cậu, để xem chính mình, vốn nên đi trên con đường như thế nào."
Giang Hiểu mím môi, không nói gì.
Gã thợ khắc đá: "Nói cho ta biết, trong tương lai, cậu có giành được chức vô địch quốc gia không?"
Giang Hiểu khẽ gật đầu: "Có, còn giành được cúp vô địch thế giới hai lần, giành Grand Slam cả giải cá nhân lẫn đồng đội.
Tôi đã gia nhập Quân Gác Đêm, cũng gia nhập Quân Khai Hoang, hiện tại, chúng tôi đang trải qua dị tượng Trái Đất và Dị Cầu dung hợp."
Nghe vậy, gã thợ khắc đá đột nhiên bật cười, trên gương mặt từng trải vốn hằn sâu bao nỗi khổ nhân gian, giờ đây lại như hoa nở, khóe mắt dường như cũng đã hơi hoe đỏ...
Giang Hiểu chưa bao giờ nghĩ rằng, nụ cười này lại ngọt ngào đến thế.
"Tốt, để ta cho cậu một vài lời khuyên, Giang Hiểu." Gã thợ khắc đá cúi đầu, lau đi khóe mắt đỏ hoe, một tay đặt lên vai Giang Hiểu.
Gương mặt từng trải, đôi mắt vẫn đục đó, vô cùng nghiêm túc đối diện với Giang Hiểu.
Gã chậm rãi nói: "Tuyệt đối đừng bao giờ cố gắng thay đổi quá khứ, cậu có thể sẽ bù đắp được nuối tiếc trong lòng, nhưng người được hưởng lợi lại là kẻ khác, hơn nữa, cậu cũng sẽ tạo ra một dòng thời gian mới.
Cậu sẽ tạo ra hàng vạn người sắp phải chịu khổ nạn, chờ đợi kiếp nạn ập đến."
Giang Hiểu có chút bối rối, đành khẽ gật đầu.
Ý của gã là... thay đổi quá khứ chỉ có thể tạo ra một nhánh thời gian, một vũ trụ song song khác, chứ không thể thực sự ảnh hưởng đến dòng thời gian gốc.
Gã thợ khắc đá: "Trên đời này không có thuốc hối hận.
Dòng thời gian của ta, vì ta nhiều lần xuyên không, bóp méo lịch sử mà sụp đổ.
Thời gian là một đường thẳng tiến về phía trước không bao giờ ngừng, vậy mà ta lại tạo ra vô số nhánh rẽ, vô số lỗ hổng trên từng điểm của đường thẳng đó, cuối cùng khiến nó vỡ vụn.
Khe Hở Không Thời Gian, hại người hại mình.
Hãy quên đi hiệu ứng này của Khe Hở Không Thời Gian, sau khi trở về, cậu chỉ có thể dùng nó để xuyên qua không gian, đừng bao giờ thử xuyên qua thời gian nữa.
Đừng trở về quá khứ, càng đừng vội vàng thay đổi lịch sử!
Không thời gian rất mong manh, mong manh hơn chúng ta tưởng tượng rất nhiều, cậu sẽ hủy hoại tất cả mọi người.
Nếu cậu tin vào chính mình, vậy thì cậu nên tin ta, tin vào lời khuyên của một Giang Hiểu khác dành cho cậu."
Giang Hiểu mím môi, hỏi: "Ngươi nói ngươi không thể quay về, nhưng ngươi vẫn ở đây sao? Ở trong Cổ Hoàng Lăng tối tăm không thấy mặt trời này?"
Vẻ mặt gã thợ khắc đá có chút cô đơn: "Vào thời điểm này, tại tiết điểm cậu đến đây, ta đã hoàn thành mọi việc cần làm.
Nhưng đây cũng là lần xuyên không cuối cùng của ta, ta không đi được nữa, dòng thời gian của ta đã vỡ vụn, còn ta... cũng bị giam cầm vĩnh viễn ở đây."
Lòng Giang Hiểu thắt lại: "Giam cầm? Có người giam cầm ngươi?"
Gã thợ khắc đá nhếch miệng cười: "Có thể là người, có thể là quy tắc, có thể là một Tinh Võ Giả thượng cổ với làn da khô cằn như đất nứt, ai mà biết được."
Giang Hiểu ngẩn ra, gã... gã đang nói cái gì vậy?
Gã thợ khắc đá ngẩng đầu, nhìn khung cảnh âm u, nhìn hành lang đầy những bức chạm khắc đá, nói: "Đối với người khác, đây chỉ là một không gian dị thứ nguyên bình thường ở tầng dưới, nhưng đối với ta, đây là một cái lồng giam, khắp nơi... đều là tường không khí."
Giang Hiểu: "Tường không khí?"
Gã thợ khắc đá: "Ở đây, Tinh kỹ không gian của ta vô hiệu, ta không thể vượt qua các chiều không gian, ta không thể ra khỏi đây, cánh cổng không gian ở ngay trước mắt, nhưng ta lại không thể bước qua."
Lòng Giang Hiểu căng thẳng, lại nghe thấy gã thợ khắc đá lẩm bẩm: "Cậu không muốn giống như ta, đúng không?
Không muốn bị giam cầm ở một nơi toàn là tường không khí.
Cậu không muốn bị mắc kẹt ở đây, ngụy trang bộ mặt, sống lay lắt, sống trong sợ hãi không một ngày yên ổn."
Nói đến đây, gã thợ khắc đá đột nhiên cười, nói: "Nhưng ở đây, ta lại có thể biết được tin tức của cậu, biết được... tin tức của ta.
Ta tin vào tất cả những gì cậu nói, ta sẽ tiếp tục chờ đợi ở đây.
Hoặc là, cậu có thể đến Cổ Hoàng Lăng của năm 2020, 'ta' của lúc đó, có lẽ sẽ có nhiều chuyện để nói với cậu hơn..."
Đang nói, gã thợ khắc đá dường như nghe thấy gì đó, gã lập tức thay đổi gương mặt, kéo mũ trùm xuống, một tay giấu Giang Hiểu ra sau lưng, tấm áo choàng rộng thùng thình che chắn, quay đầu nhìn ra ngoài.
Phía xa, ở lối ra của hành lang, một đội học sinh cấp ba chạy tới.
Thấp thoáng, Giang Hiểu dường như còn thấy một bóng người cao lớn quen thuộc, đó hẳn là Doanh Tỳ hệ Pháp của trường Trung học số 32 Đế Đô.
Một đám học sinh cấp ba biến mất ở cuối hành lang xa xa, gã thợ khắc đá hít một hơi thật sâu, nói: "Về đi, đừng ở lại quá lâu trong dòng thời gian không thuộc về cậu."
Giang Hiểu: "Ngươi..."
Gã thợ khắc đá xua tay: "Hãy hứa với ta, đừng cố gắng lừa dối thời gian, không trở về quá khứ, không đi đến tương lai.
Dù có nuối tiếc thế nào, dù trải qua chuyện gì, cậu chỉ có thể từng bước tiến về phía trước, theo dòng thời gian của mình, tự mình phấn đấu, tự mình tạo ra tương lai."
Giang Hiểu: "Ừm..."
Gã thợ khắc đá quay đầu nhìn Giang Hiểu, nói: "Ta chính là cậu, cho nên, ta biết chính mình tôn thờ điều gì, ta muốn một lời hứa của cậu."
Giang Hiểu gật đầu thật mạnh: "Tôi hứa với ngươi."
Gã thợ khắc đá lại cười, từ giọng điệu của Giang Hiểu, gã dường như nghe ra được, ít nhất là trước năm 2020, Giang Hiểu dường như vẫn chưa có nuối tiếc nào không thể buông bỏ.
Ít nhất... trong thế giới của cậu, đồng đội của cậu, vẫn chưa chết.
"Cậu đi đi, đi ngay bây giờ." Gã thợ khắc đá cầm lấy chiếc đục đá, quay mặt vào tường, nhẹ nhàng gõ lên vách đá.
Giang Hiểu kéo thấp mũ lưỡi trai, cơ thể hơi căng lên, định dịch chuyển đi nhưng lại dừng lại.
Nhìn gã thợ khắc đá cô độc trước mắt, nhìn người bị giam cầm vĩnh viễn ở đây, Giang Hiểu muốn nói vài lời từ biệt, nhưng lại không biết mở lời thế nào.
Chuyện này dường như... quá tàn nhẫn.
Nếu như... mình nghiên cứu thấu đáo «Kỷ Nguyên Tinh Võ», nghiên cứu triệt để quy tắc của thế giới này, liệu có thể giải thoát gã khỏi lồng giam không?
"Keng!"
Một tiếng động giòn tan vang lên, gã thợ khắc đá cảm nhận được Giang Hiểu chưa rời đi, cũng cảm nhận được ánh mắt yếu ớt của cậu, động tác trong tay bất giác dừng lại.
Gã buông chiếc đục đá nhỏ xuống, lặng lẽ cúi đầu, nụ cười có chút chua chát: "Đi đi, tất cả đều là do ta gieo gió gặt bão."
Giang Hiểu thầm thở dài, thân hình lóe lên rồi biến mất, bên tai vẫn văng vẳng lời thì thầm cuối cùng của gã thợ khắc đá:
"Cậu lừa dối thời gian, thời gian cũng sẽ lừa dối cậu."
...