Cuối tháng 11, nhiệt độ ở Bắc Giang đã rất thấp.
Đêm 10 giờ 50 phút, gió lạnh quẩn quanh lá rụng, phát ra tiếng rì rào ma sát mặt đất trong hẻm nhỏ.
Trong hẻm nhỏ đen nhánh, một mặt tiền cửa hàng nhỏ cũ kỹ lại ấm áp như mùa xuân.
Cánh cửa kính hơi cũ kỹ phủ đầy sương mù, cho thấy sự chênh lệch nhiệt độ giữa trong và ngoài.
Hai bóng người, một lớn một nhỏ, đứng lặng trước cửa, nhìn vào quán nhỏ không biển hiệu này.
"Chỗ này sao?" Giang Hiểu ngẩng đầu nhìn Hai Đuôi.
"Ừm." Hai Đuôi bước tới, đẩy cửa vào.
Giang Hiểu đi theo vào, so với vẻ cũ nát bên ngoài, trong phòng dù giản dị, nhỏ hẹp, nhưng lại vô cùng sạch sẽ gọn gàng.
Trừ phần bếp sau không nhìn thấy, nơi này chỉ có hơn 20 mét vuông, bày sáu chiếc bàn nhỏ, không một bóng người, chắc hẳn đã đóng cửa.
Một lão a di đã ngoài năm mươi, hình thể hơi mập, tóc ngắn uốn xoăn, đang ngồi sau quầy bar gỗ, kiểm kê thu nhập cả ngày.
Tiếng chuông nhỏ trên cửa leng keng giòn giã khi cửa tiệm mở ra, a di ngẩng đầu lên, nở nụ cười hiền hậu: "Chúng tôi đóng cửa rồi. . ."
Sắc mặt a di cứng lại, nhìn bóng người cao lớn kia, nụ cười trên mặt càng thêm chân thành, đôi mắt hơi đục ngầu dường như cũng có chút thần thái: "Con gái, nghỉ phép à?"
Hai Đuôi nhẹ gật đầu, trên gương mặt lạnh lùng kia nở một nụ cười: "Vu a di."
Đó là... một nụ cười ấm áp.
Giang Hiểu đã sớm biết người phụ nữ bên cạnh hỉ nộ vô thường, nhưng cậu chưa từng thấy nàng mỉm cười ấm áp đến vậy.
Phảng phất khí chất lạnh lẽo của nàng, đều bị quán nhỏ cũ kỹ nhưng ấm áp này xua tan đi.
Khí chất của nàng khiến bất cứ ai cũng phải lùi bước ba phần, không ai có thể đặt nàng ngang hàng với người thường.
Nhưng ở đây, Giang Hiểu thấy được một cô gái trẻ bình thường, mang đậm sắc thái nhân tính.
"Ông Vu ơi, làm việc đi!" A di vội vàng đi về phía bếp sau, lải nhải không ngừng trong miệng, "Trong nhà còn cá tuyết không? Hồng Anh đến rồi."
"Mỗi lần cô nghỉ phép đều đến đây à?" Giang Hiểu mở lời dò hỏi.
"Ừm." Hai Đuôi cởi chiếc áo khoác đỏ thẫm, treo lên giá áo.
Động tác đơn giản vừa làm xong, một đại thúc tóc đã điểm bạc liền bưng lò nướng và nồi lẩu xiên que đến, đặt lên chiếc bàn nhỏ mà hai người đã chọn.
"Đến rồi, đến rồi." Đại thúc cười tủm tỉm, cầm phích cắm điện, ngồi xuống.
"Để tôi làm." Giang Hiểu vươn người, tiếp nhận phích cắm.
"Ổn chứ?" Đại thúc nhìn Hai Đuôi, hai tay lau đi lau lại trên chiếc tạp dề trước người.
"Được." Hai Đuôi hơi ngẩng đầu mỉm cười, đôi mắt phượng dài hẹp cong thành hai vầng trăng khuyết.
"Vậy thì tốt, vậy thì tốt, mau mở ra đi, đợi lát nữa, sẽ có ngay." Đại thúc vội vàng nói, quay người đi hướng bếp sau.
Sau mười mấy phút, nồi lẩu xiên que bốc hơi nghi ngút, phát ra tiếng ùng ục.
Một đĩa đậu phộng luộc muối, một đĩa trứng muối dấm, một đĩa rau chân vịt trộn hạt bày trên bàn.
Hai Đuôi nhìn Giang Hiểu, nói: "Rượu."
Giang Hiểu một tay bóc đậu phộng, dường như bị phong cách của cô ấy ảnh hưởng, đáp: "Xe."
Hai Đuôi nhẹ gật đầu, không đáp lại nữa, chỉ lật xiên que trong nồi một cái.
Từ khi bước vào quán nhỏ cũ kỹ nhưng ấm áp này, Giang Hiểu liền không có ý định mở lời, cậu không muốn làm phiền trạng thái hiếm có này của Hai Đuôi.
"Ngày kia cô sẽ đi khu huấn luyện dị năng." Hai Đuôi mở lời nói.
"Đúng vậy ạ, hình như tỉnh không hài lòng với thành tích của học sinh trong giải đấu toàn quốc, nên đã tăng độ khó của đợt huấn luyện." Giang Hiểu ăn một hạt đậu phộng.
"À." Hai Đuôi cười khẩy một tiếng, không bình luận gì.
"Đến đây, con gái, cháu uống gì?" A di mang tới hai chiếc chén, một chiếc trống, một chiếc đầy rượu, đặt trước mặt Hai Đuôi, rồi nói với Giang Hiểu, "Rượu tự nấu của quán, cháu... còn nhỏ tuổi nhỉ?"
Giang Hiểu liên tục xua tay, nói: "Nước lọc là được rồi ạ."
"Đứa trẻ ngoan, nhưng phải uống ít đồ uống có cồn thôi nhé." A di lải nhải không ngừng, xoay người đi cầm ấm nước.
Hai Đuôi cầm ly thủy tinh trước mắt, nhấp một ngụm nhỏ, chất lỏng cay nồng lan tỏa giữa môi lưỡi, đốt cháy một đường, từ cổ họng thẳng xuống lồng ngực.
Hai Đuôi chậm rãi đặt chén rượu xuống, cảm nhận ngọn lửa đó trong lồng ngực, chậm rãi thở ra một hơi lạnh: "Sinh vật dị thứ nguyên trong khu huấn luyện dị năng mang theo Tinh Kỹ, cũng không phù hợp với cô."
"Tạm ổn." Giang Hiểu thuận miệng nói, "Tôi cẩn thận phân tích một chút, có vài Tinh Kỹ khá thú vị."
Hai Đuôi yên lặng nhìn Giang Hiểu, nói: "Cô chỉ có 9 Tinh Rãnh, đừng lãng phí chúng vào những Tinh Kỹ đó."
"Cô đang đưa ra lời khuyên cho tôi đấy à? Tinh Rãnh của tôi dùng để làm gì cô cũng quản sao?" Giang Hiểu cười dò hỏi.
Hai Đuôi gật đầu nói: "Đúng vậy, sau này, mỗi bước trưởng thành của cô, tôi đều sẽ tham gia."
Giang Hiểu trong lòng giật mình, vội vàng đổi chủ đề: "Tinh Kỹ 'Căm Ghét' cũng không tệ."
Hai Đuôi: "Cấp Đồng thau, vô dụng."
Giang Hiểu cầm một xiên que, nói: "Tinh Kỹ 'Quyến Luyến' cũng không tệ."
Hai Đuôi lắc đầu: "Cấp Bạch Ngân, phạm vi hào quang quá nhỏ, hiệu quả quá thấp."
Chà,
Giang Hiểu bĩu môi.
Khó chịu thật đấy, huynh đệ.
Nhìn vẻ mặt Giang Hiểu, Hai Đuôi giọng khàn khàn nói: "Đừng hy vọng sau này dùng Tinh Châu cao cấp để bao trùm Tinh Kỹ cấp thấp, nâng cao phẩm chất. Trên thế giới này, không ai yêu cô đến mức không màng sinh tử như họ đâu."
Giang Hiểu giật mình một chút, ừm... Xem ra cô ấy và Hải Thiên Thanh đã thảo luận rồi, mà ý kiến của họ cũng nhất trí.
Hai Đuôi lạnh lùng liếc Giang Hiểu một cái, giọng nói vẫn không chút cảm xúc: "Cô chỉ còn 6 Tinh Rãnh. Vài Tinh Kỹ phẩm chất siêu việt của cô đã đủ cho giai đoạn đầu trưởng thành rồi. Đợi đến khi cô đạt Tinh Hà kỳ, hãy chọn từ Tinh Kỹ Hoàng Kim."
"Cô cũng bá đạo quá đấy." Giang Hiểu bất đắc dĩ nói.
Hai Đuôi cầm ly rượu lên, nhìn Giang Hiểu, nhấp một ngụm nhỏ.
"Sườn cay, thịt dê nướng, và cả cá tuyết nướng cô thích nhất nữa." A di bưng đĩa đi tới, vừa nói, một bên đặt ấm trà vào trước bàn Giang Hiểu.
Không nhận được lời đáp của Hai Đuôi, a di không nói lời gì nữa, bà nhìn Hai Đuôi đang uống rượu, lại nhìn Giang Hiểu đang bóc đậu phộng, rồi lặng lẽ rời đi.
Nồi lẩu xiên que sôi sùng sục, bốc lên làn khói trắng.
Xuyên qua làn khói, Giang Hiểu nhìn đôi mắt phượng của Hai Đuôi, quyết định lấy hết dũng khí, nói: "Tôi không muốn nhập ngũ, tôi muốn đi học."
Đôi mắt Hai Đuôi sắc lạnh, nhìn Giang Hiểu, im lặng không nói.
Giang Hiểu kéo cổ áo khoác xuống, người thì nóng, nhưng lòng lại lạnh.
Trong quán nhỏ ấm áp này, Hai Đuôi mang đậm sắc thái nhân tính hơn, tiếp thêm cho Giang Hiểu một chút dũng khí.
Giang Hiểu cố giữ bình tĩnh: "Tôi muốn ở bên cạnh chị tôi, lần trước ở cánh đồng tuyết, tôi đã chứng kiến nguy hiểm thực sự, biết chị ấy, với tư cách là một người thức tỉnh ưu tú, trong tương lai sẽ tham gia vào những trận chiến như thế nào, tôi muốn hết sức bảo vệ chị ấy."
Đôi mắt Hai Đuôi tối sầm lại, cầm lại chén rượu vừa đặt xuống, chậm rãi đưa lên môi.
Quán nhỏ vốn đã đóng cửa, giờ trống rỗng, dù đèn trắng sáng trưng, nhưng lại chỉ có bàn của Giang Hiểu.
Không có ồn ào náo nhiệt, chỉ có tiếng tích tắc của đồng hồ trên tường.
Không có ầm ĩ, chỉ có tiếng sôi ùng ục trong nồi lẩu.
Rốt cục, Hai Đuôi phá vỡ sự im lặng, giọng khàn khàn nói: "Vậy thì... ăn đi."
"Không ăn nữa đâu." Giang Hiểu vội vàng đứng dậy, nói, "Ngày mai còn có lớp, chị ấy cũng đang đợi tôi về, muộn quá, chị ấy sẽ lo lắng."
Hai Đuôi im lặng không nói, nhẹ gật đầu, đưa tay, từ túi áo khoác treo trên tường lấy ra một tấm bản đồ cuộn tròn, đưa cho Giang Hiểu.
Giang Hiểu tò mò hỏi: "Đây là cái gì?"
Giọng Hai Đuôi khàn khàn, động tác có chút cứng nhắc: "Cầm lấy."
Giang Hiểu nhìn tấm bản đồ trước mắt, lại nhìn Hai Đuôi, lại thấy cô ấy cúi thấp tầm mắt, ánh mắt cũng không còn bất kỳ sự sắc lạnh nào.
Giang Hiểu cũng không bị ánh mắt đó mê hoặc, cậu nhận ra động tác cứng nhắc của cô ấy, nghĩ đi nghĩ lại, Giang Hiểu vẫn nhận lấy cuộn bản đồ này, khẽ nói: "Về nhà sớm nhé."
Nói rồi, Giang Hiểu quay người rời khỏi quán nhỏ ấm áp và sáng sủa này, đẩy cánh cửa kính phủ đầy sương mù, một luồng gió lạnh ập tới, anh kéo cổ áo lên, quay đầu nhìn vào trong quán.
Hai Đuôi lẻ loi ngồi sau chiếc bàn nhỏ, làn sương bốc lên từ nồi lẩu trên bàn che khuất khuôn mặt cô ấy.
Chỉ thấy cô ấy lại cầm ly rượu lên, ngửa đầu uống cạn một hơi.
Khi đặt ly rượu xuống lần nữa, nó đã chỉ còn lại chưa đến nửa chén.
Giang Hiểu lắc đầu, đóng cửa lại, trong hẻm nhỏ hơi tối đen trở nên yên tĩnh.
Phóng tầm mắt ra xa, những tòa nhà cao tầng sáng đèn, thắp lên ánh sáng ấm áp.
Cậu nhớ lời dặn của Hải Thiên Thanh, có lẽ, cô ấy không cấp tiến như Hải Thiên Thanh nói.
Hoặc là, môi trường đặc biệt này đã nâng cao tỷ lệ sống sót của Giang Hiểu.
Giang Hiểu bước ra khỏi con hẻm tối mờ này, thấy chiếc xe con màu đen đỗ ở cổng hẻm.
Cậu bất đắc dĩ xoa trán, một tay thọc vào túi, quả nhiên, chìa khóa xe vẫn còn ở chỗ mình.
Dù tính cách Hai Đuôi thế nào, Giang Hiểu cũng không nghĩ rằng quay lại trả chìa khóa xe là một lựa chọn đúng đắn.
Giang Hiểu không biết phải làm sao, ngồi phịch xuống bậc thềm, đặt chìa khóa lên lốp xe? Hay quay lại đặt ở cửa quán? Hay là gõ cửa, trong tình huống bình thường, a di chủ quán sẽ ra ngoài chứ?
Giang Hiểu ngồi trên bậc thềm suy tư, tay trái cầm bản đồ, tay phải cầm chìa khóa, có chút bối rối. Mượn ánh đèn đường lờ mờ, cậu mở tấm bản đồ này ra.
Đây là...
Bản đồ địa hình của khu huấn luyện dị năng?
Vẽ tay sao?
Trên đó có đủ loại địa hình, vật thể, ký hiệu đánh dấu, khu cấm, phân bố quái vật, điểm tiếp tế, quân thủ vệ, người gác đêm...
Chi chít, đến từng chi tiết nhỏ.
Những dòng chữ đánh dấu trên đó, từng nét bút, dường như có thể thấy được đao quang kiếm ảnh.
Nét bút sắc sảo, mạnh mẽ như đao kiếm.
Đúng như con người cô ấy, không giỏi ăn nói, ngôn ngữ sắc bén; không giỏi quan tâm, động tác cứng nhắc.
Vốn dĩ là hành động ấm áp, tràn đầy quan tâm và bảo vệ, nhưng lại trở thành bá đạo, cường ngạnh, thậm chí là vụng về.
Giang Hiểu nhìn phần bản đồ vẽ tay chi tiết trong tay, trong đầu, vẻ lạnh lùng của Hai Đuôi cũng biến thành sự trầm mặc và quật cường.
Nhớ lại vẻ ảm đạm của cô ấy sau làn sương, Giang Hiểu không kìm được đứng dậy.
"Haizzz..." Giang Hiểu thở dài thật sâu, quay người trở lại.
Keng keng keng.
Tiếng cửa mở cùng với tiếng chuông reo.
Từ quầy bar trong quán, tiếng a di vọng ra: "Chúng tôi đóng cửa rồi. . ."
Giọng a di chợt im bặt, Giang Hiểu cất bước đi vào, đi đến trước chiếc bàn nhỏ.
Thấy bát đũa và đĩa thức ăn trước mặt cô ấy vẫn còn nguyên, cùng với chén rượu đã trống không.
"Cô quay lại rồi."
Trong giọng nói khàn khàn của cô ấy,
Cuối cùng cũng mang theo một chút cảm xúc dao động.
Xuyên qua làn sương bốc hơi, trong mông lung, Giang Hiểu dường như thấy trên khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy mang theo một tia kinh ngạc xen lẫn vui mừng.
Có lẽ,
Là cậu nhìn lầm rồi.
✯ Thiên Lôi Trúc ✯ Dịch giả AI