Ngày 11 tháng 7, tại sân bóng An Liên, thành phố Mộ Hắc, bên trong phòng thay đồ của các cầu thủ.
Giang Hiểu nhìn màn hình TV treo trên tường, không nhịn được cau mày, lẩm bẩm: "Thằng cha này bị úng não à?"
Trên TV đang chiếu lại bài phỏng vấn của tuyển thủ đội Thiên Trúc, rõ ràng không phải phát trực tiếp mà có lẽ là được ghi hình từ hôm qua hoặc hôm kia, ngay sau khi lịch thi đấu được công bố.
Trước bối cảnh chung của toàn cầu, ban tổ chức chỉ có thể liên tục rút ngắn lịch trình thi đấu. Và dưới tiền đề lớn đó, một bộ phận vì lợi ích kinh tế mà thật sự đã dùng đủ mọi cách.
Kể từ khi có kết quả bốc thăm, các tuyển thủ Hoa Hạ luôn tuân thủ nghiêm ngặt kỷ luật của đội tuyển quốc gia, tuyệt đối không nhận bất kỳ cuộc phỏng vấn nào trước trận đấu.
Để tạo kịch tính cho trận chiến này, bất đắc dĩ, ban tổ chức đành chuyển hướng mũi nhọn, nhân danh chính thức đi tìm đối thủ của đội Hoa Hạ, tức là đội tuyển quốc gia Thiên Trúc.
Và ngay trước giờ thi đấu, trận đấu vẫn đang được hâm nóng, vẫn đang cố gắng tạo chủ đề.
Trên màn hình TV, một thanh niên tuấn tú có làn da ngăm đen, mắt to, lên tiếng: "Đúng vậy, anh nói đúng, Hoa Hạ trỗi dậy rất nhanh, trên mọi phương diện. Đây là sự thật không thể phủ nhận.
Lấy một ví dụ đơn giản nhé, tôi nghe nói trình độ phát triển của thành phố Ma Đô bên họ đã sắp đuổi kịp thành phố Mạnh Mạch của nước ta rồi."
Giang Hiểu: ???
Hạ Nghiên ngồi dạng chân trên ghế dài theo kiểu "bà chủ", hai khuỷu tay chống lên đầu gối, nghiêng đầu ngước nhìn TV trên tường, hỏi: "Hắn nghiêm túc đấy à?"
Hàn Giang Tuyết tao nhã vắt chéo chân, ngồi ở đầu kia của ghế dài, lưng tựa vào lưng Giang Hiểu, không nhìn TV mà đang nhắm mắt dưỡng thần: "Cách phóng viên đặt câu hỏi có vấn đề lớn, đây vốn dĩ là một cái bẫy."
*Cạch.*
Cùng với tiếng đóng cửa, Cố Thập An người đầy mùi khói bước ra từ phòng vệ sinh, vừa hay nghe được câu hỏi thứ hai của phóng viên: "A Gia, Hoa Hạ chính là quán quân cả nội dung đồng đội lẫn cá nhân của kỳ trước đấy. Bất kể trình độ phát triển kinh tế, quốc lực ra sao, ít nhất trong lĩnh vực Tinh Võ Giả, họ đang dẫn trước Thiên Trúc các anh, anh có cho là như vậy không?"
Tuyển thủ Thiên Trúc tên A Gia trầm ngâm một lát rồi nói: "Tinh Võ Giả của nước họ đúng là rất mạnh, nhưng chúng tôi cũng không yếu. Chúng tôi cũng đã xây dựng chiến thuật đặc biệt cho đội Hoa Hạ này, cứ chờ xem!"
"Ha ha," phóng viên nói tiếp, "Theo tôi được biết, các anh là đội tuyển hạng hai của Thiên Trúc, anh có tự tin đánh bại đội hạt giống số 1 của Hoa Hạ này không?"
A Gia: "Hạng hai? Tại sao chúng tôi lại là hạng hai? Bây giờ chính chúng tôi đang đứng ở đây, còn cái đội được gọi là hạng một của nước tôi đã về nhà rồi."
"Phụt..." Hạ Nghiên không nhịn được, bật cười thành tiếng, "Cậu nói đúng rồi đấy, đầu óc hắn có vấn đề thật."
Giang Hiểu bất giác gật đầu, nói: "Ừm, đến cả đội nhà mà nó cũng cà khịa, xem ra mình trách oan nó rồi..."
A Gia nói tiếp: "Cho dù chúng tôi là hạng hai, đánh bại đội hạng một của đối phương thì đã sao? Chẳng phải quá hợp lý sao? Trên đời này không có đội nào là bất khả chiến bại, hãy chờ mong trận đấu của chúng tôi đi!"
Mắt phóng viên sáng lên, nụ cười gian xảo như một con cáo: "Một câu hỏi cuối cùng, anh có điều gì muốn nói với đội Hoa Hạ không? Họ sẽ thấy được điều này trên TV đấy?"
A Gia nhìn thẳng vào ống kính máy quay với vẻ mặt nghiêm túc, nói: "Đội Tinh Võ Hoa Hạ, đội của các người chiếm quá nhiều suất trong top 28 rồi, đã đến lúc hai, ba đội phải rời đi."
Dứt lời, khuôn mặt A Gia dừng lại vài giây, hình ảnh chuyển về bàn bình luận.
Một người dẫn chương trình và hai khách mời nhìn nhau, nhanh chóng thảo luận.
MC: "Đó là những gì tuyển thủ Thiên Trúc đã nói trong cuộc phỏng vấn ngày hôm qua. Nhìn dáng vẻ tự tin của anh ấy, e rằng anh ấy đã nghiên cứu kỹ lưỡng đội hạt giống số 1 của Hoa Hạ rồi, có lẽ họ có vũ khí bí mật nào đó? Hai vị khách mời có ý kiến gì không?"
Khách mời nam: "Anh ta chỉ đang hư trương thanh thế thôi. Đội hạt giống số 1 của Hoa Hạ, dù đặt trong toàn bộ lịch sử World Cup, thực lực của họ vẫn có thể xếp vào hàng top. Đội hạng hai của Thiên Trúc mà tuyển thủ A Gia đang ở đó không thể nào thắng được."
Tổ sản xuất chương trình đương nhiên có cách tồn tại của riêng mình, dù có phải là đang diễn hay không, họ thật sự đã cống hiến rất nhiều cho tỷ suất người xem của trận đấu này.
Dường như mọi chương trình trên thế giới đều được đúc ra từ một khuôn.
Khách mời nữ lập tức đưa ra ý kiến phản đối: "Không, tôi không nghĩ vậy, tôi cho rằng sự tự tin của tuyển thủ A Gia không phải là mù quáng! Như MC đã nói, họ chắc chắn đã nghiên cứu ra phương pháp đối phó với đội Hoa Hạ.
Tuyển thủ A Gia cũng đã đích thân nói rằng không có đội nào là bất khả chiến bại, có lẽ họ đã tìm ra điểm yếu của đội Hoa Hạ."
Trong phòng thay đồ, Cố Thập An nhếch miệng cười, vẻ mặt đầy khinh thường, anh ta lục túi rồi quay người mở cửa phòng vệ sinh.
"Điểm yếu! Anh đừng hút nữa, làm liền hai điếu rồi đấy!" Giọng Giang Hiểu từ phía sau bay tới.
Động tác của Cố Thập An cứng đờ, một tay đặt trên tay nắm cửa, anh ta quay lại nhìn Giang Hiểu, nói: "Tôi? Điểm yếu?"
Giang Hiểu cười hì hì: "Chẳng lẽ tôi là điểm yếu à?"
"Được." Cố Thập An gật đầu cười, nói, "Tôi là điểm yếu, tôi chỉ mong bốn đứa chúng nó tập kích tôi đây. Lát nữa tôi xông vào trận địa địch để chặn chúng nó, Hàn Giang Tuyết cứ Băng Gào Thét thẳng vào tôi, đừng quan tâm sống chết của tôi, xem tôi với chúng nó ai chết trước là được!"
Nói rồi, Cố Thập An ngậm một điếu thuốc, vuốt lại mái tóc kiểu mào gà của mình rồi mở cửa bước vào phòng vệ sinh.
Giang Hiểu há hốc mồm, ngơ ngác nhìn cánh cửa phòng vệ sinh đóng lại, cậu quay đầu nhìn sang Hạ Nghiên.
Hạ Nghiên: "Sao?"
Giang Hiểu: "Ảnh ngầu vãi, phong cách quá đi!"
Hạ Nghiên: "..."
Giang Hiểu lắc đầu than nhẹ: "Chừng nào mình mới được ngầu lòi với bá đạo như ảnh nhỉ?"
"Cậu?" Hạ Nghiên nhặt thanh cự kiếm dưới chân lên, xoay xoay chuôi kiếm, nói: "Cậu mà chưa đủ bá á? Cái pha chĩa kích vào mặt Võ Hạo Dương hôm qua giúp cậu hốt cả rổ fan boy fan girl đấy nhé? Weibo của cậu nổ tung rồi kìa."
Giang Hiểu nhìn Hạ Nghiên, nói: "Bà còn lén xem Weibo của tôi cơ à? Sao không để lại bình luận?"
Hạ Nghiên lắc đầu: "Không, bình luận xong thì bên dưới lại là một đống đòi bái tôi làm thầy, phiền chết đi được."
Giang Hiểu: "..."
Mấy người đỉnh thật!
Đứa nào đứa nấy cũng bá đạo!
Hạ Nghiên đặt ngang thanh cự kiếm lên đùi, thuận miệng hỏi: "Đúng rồi, Dịch Khinh Trần kia là sao thế? Tin nhắn cô ta gửi cho cậu trên Weibo có ý gì?"
Giang Hiểu nói: "Có sao đâu."
"Hừ." Ngón tay thon dài của Hạ Nghiên gõ nhẹ lên thân kiếm, phát ra tiếng vang lanh lảnh, "Tốt nhất là không có chuyện gì."
"Ơ?" Giang Hiểu chớp chớp mắt, nói, "Hình như cũng có chút chuyện thật, cô ấy muốn bái tôi làm thầy, muốn học kỹ thuật phương thiên họa kích của tôi."
"Hửm?" Hạ Nghiên ngẩng đầu nhìn Giang Hiểu, "Cậu đồng ý rồi à?"
Giang Hiểu tỏ vẻ khó xử: "Chỉ bảo qua loa, giao lưu học hỏi thì tôi không có vấn đề gì, mấu chốt là cô ấy muốn bái sư một cách chính thức.
Mà không phải kiểu tìm thầy, tìm huấn luyện viên thời hiện đại đâu, mà là kiểu dập đầu bái sư thời cổ đại ấy. Ai mà chịu nổi chứ! Dù sao thì tôi không chịu nổi."
Mắt Hạ Nghiên sáng lên: "Tôi chịu nổi đấy."
Nói rồi, Hạ Nghiên cười hì hì, chỉ xuống chân mình: "Tới đi, Giang Hiểu, cậu bổ sung nghi thức bái sư đi, mau lên mau lên."
"Ớ... Hả!?" Giang Hiểu nhích lại gần Hàn Giang Tuyết phía sau, nói, "Chị có phát hiện không, từ khi bả lên kỳ Tinh Hải, cái phong thái ngày xưa lại quay về rồi."
Hàn Giang Tuyết: "Ừm?"
Giang Hiểu nói: "Chính là cái thời em còn ở kỳ Tinh Trần, hai chị ở kỳ Tinh Vân ấy, cái trạng thái kiêu ngạo, tự tin, hăng hái của Hạ Nghiên ấy."
Hàn Giang Tuyết cười cười: "Tự tin đến từ thực lực, rất bình thường. Thái độ của con bé đã thay đổi nhiều rồi, nếu vẫn như năm đó thì làm sao em chịu nổi."
Giang Hiểu nhếch miệng cười: "Chẳng phải là do tôi dùng sữa buff cho bả tới nơi tới chốn hay sao?"
Hạ Nghiên: ???
Giang Hiểu nhìn về phía Hạ Nghiên, nói: "Bà nhớ kỹ nhé, phàm là tôi có dập đầu với bà thì tuyệt đối không phải bái sư, tình huống duy nhất là lúc hai ta cùng dập đầu, lúc chúng ta làm lễ phu thê giao bái."
Hạ Nghiên siết chặt thanh cự kiếm trên đùi: "Hả...!"
Ngay cửa phòng vệ sinh, Cố Thập An vừa bước ra, ngơ ngác nhìn Giang Hiểu và Hạ Nghiên. Lúc này, hai đứa nhóc đều đang nhìn nhau bằng ánh mắt hung tợn, cảm nhận được có người ra, cả hai đồng thời quay đầu nhìn lại.
Cố Thập An cười xua tay, lùi về phòng vệ sinh: "Hai đứa cứ tự nhiên, tự nhiên."
*Cạch!*
Cửa lớn phòng thay đồ mở ra, Trần Đại Bàng vẫy tay với mấy người: "Đến giờ rồi, ra sân khởi động!"
Trong phòng vệ sinh, Cố Thập An vừa mới châm một điếu thuốc, đành bất đắc dĩ nhếch miệng, ném nó vào bồn cầu.
Bốn người trong đội nối đuôi nhau bước ra, đi về phía đường hầm cầu thủ, từ trong tòa nhà yên tĩnh tiến ra sân cỏ rộng lớn, tiếng huyên náo cũng dần dần truyền vào tai.
"Em tính sao? Nhận cô ấy làm đồ đệ à?" Bên cạnh, giọng Hàn Giang Tuyết vang lên.
Giang Hiểu vác cự nhận, nhún vai nói: "Dạy cô ấy thì được, chứ nhận đồ đệ thì em không muốn lắm. Em hiểu rồi, gia tộc cô ấy rất truyền thống, em sợ cô ấy lại lôi em về Trung Nguyên để làm lễ bái sư mất."
"Vậy thì đi đi." Hàn Giang Tuyết lên tiếng.
"Hả?" Giang Hiểu hơi ngạc nhiên, cậu bước ra sân cỏ, theo thói quen vẫy tay chào khán giả, một bên hỏi, "Em làm gì có thời gian?"
Hàn Giang Tuyết: "Dịch Khinh Trần rất nổi tiếng, chị từng chú ý đến cô ấy, hình như cô ấy đến từ một gia tộc lớn.
Sau khi ba mẹ chúng ta mất, hai chị em mình dựa vào nỗ lực của bản thân, dựa vào những trận đấu của quốc gia và tổ chức thế giới để đứng vững trên vũ đài Tinh Võ Đế Đô, rồi mới đi đến vị trí hôm nay.
Chúng ta có thể là chiến sĩ cốt cán trong quân đội của mình, nhưng có thêm một người bạn là có thêm một con đường. Em sẽ không bao giờ biết được khi nào mình cần sự giúp đỡ của người như thế nào đâu."
Hàn Giang Tuyết rất bình tĩnh, phân tích mọi thứ cũng rất thực tế.
Giang Hiểu đi đến ngày hôm nay, từ đầu đến cuối đều lấy việc trưởng thành và nâng cao thực lực cá nhân làm trọng tâm.
Những người bạn, những người đồng đội mà cậu kết giao đều là do tính cách, hành vi và cách làm người của Giang Hiểu, từ đó mà trên con đường trưởng thành, cậu nhận được rất nhiều "quà tặng kèm".
Việc có ý thức đi phát triển mối quan hệ, kết giao với một gia tộc nào đó, Giang Hiểu chưa bao giờ làm vậy.
Hàn Giang Tuyết: "Thế giới này ngày càng loạn, chúng ta cũng không còn là hai người đối mặt với thế giới này nữa. Đi đến bây giờ, ít nhất trong lòng em đã có rất nhiều người để quan tâm.
Em rất mạnh, mạnh đến mức không quan tâm đến những điều này, nhưng em suy cho cùng cũng chỉ có một mình. Có lẽ một ngày nào đó, cô ấy và gia đình cô ấy sẽ giúp được em. Có lẽ em nên trở thành sư phụ của cô ấy, em thấy sao?"
Cả đội vừa khởi động vừa nghe lời đề nghị của Hàn Giang Tuyết dành cho Giang Hiểu, không ai lên tiếng.
Giang Hiểu ngồi sang một bên, xoạc chân, hai tay nắm lấy giày, vừa giãn cơ vừa nói: "Được, phụng chỉ thu đồ, nghe chị hết."
Hàn Giang Tuyết cười cười, cúi xuống xoa xoa quả đầu đinh của Giang Hiểu.
Trên bàn bình luận, Vu Phoebe vừa đi vào quy trình đã lên tiếng: "Quân đoàn Hoa Hạ của chúng ta trông rất thoải mái, vừa nói vừa cười, thể hiện rõ phong thái của kẻ mạnh!"
Tỉnh Hân Duyệt gật đầu đồng tình: "Vẻ mặt của cả bốn người đều rất thong dong, dường như không hề bị ảnh hưởng bởi cuộc phỏng vấn của tuyển thủ đội Thiên Trúc."
Vu Phoebe: "Tôi luôn cảm thấy đội Thiên Trúc có trò gì đó, họ cử một tuyển thủ ra nói như vậy hẳn là để thu hút hỏa lực, chúng ta không nên trúng kế!"
Tỉnh Hân Duyệt: "Chị còn nhìn ra được, đội tuyển quốc gia sao có thể không nhìn ra chứ. Cứ làm chắc ăn, nghiêm túc thực hiện theo kế hoạch tác chiến của đội là được, tôi không cho rằng đội Thiên Trúc sẽ gây ra phiền phức gì cho chúng ta."
Vu Phoebe: "Đội Thiên Trúc và đội Hoa Hạ của chúng ta có sự khác biệt rõ rệt, sắc mặt họ đều rất nặng nề, ai cũng có vẻ tâm sự trĩu nặng, họ đang suy tính âm mưu quỷ kế gì vậy?"
"Ừm..." Giọng Tỉnh Hân Duyệt đột nhiên trầm xuống, cô nói: "Thưa quý vị khán giả, bây giờ chúng tôi xin chen ngang một tin tức. Trong trận đấu vừa kết thúc tại sân vận động Liên Hợp, đội Hoa Hạ đến từ Tinh Võ Ma Đô đã đáng tiếc thất bại trước đội tuyển quốc gia số một của Vương quốc Bắc Lộ, dừng bước ở vòng 16 đội.
Theo tin tức từ tiền tuyến, không có thành viên nào của hai đội tử vong. Mẫn chiến Lưu Diệp và phụ trợ Vương Ngọc Quân bị thương nặng nhất hiện đã qua cơn nguy kịch."
Mặc dù ngày thi đấu là cùng một ngày, nhưng để đảm bảo lượt xem, các trận đấu chính ở mỗi sân vận động phần lớn đều được sắp xếp xen kẽ thời gian, luôn có đội đang nghỉ ngơi khởi động, và cũng có đội đang bắt đầu thi đấu.
Vu Phoebe chần chừ một lát rồi nói một câu khá hào sảng: "Nguyện cho tất cả các Tinh Võ Giả trên thế giới này, những người đang viễn chinh nơi đất khách quê người, đổ máu hy sinh vì danh dự và tôn nghiêm quốc gia, đều có thể bình an trở về."
Tỉnh Hân Duyệt thở dài một hơi: "Cầu mong cho họ."
Trên khán đài, khán giả đương nhiên không nghe được giọng của hai bình luận viên Hoa Hạ, nhưng tin tức này lại được họ biết đến qua điện thoại di động và các kênh khác.
Một truyền mười, mười truyền trăm...
"Hửm?" Hạ Nghiên đang khởi động cổ chân, bỗng quay đầu nhìn về phía khán đài rực lửa màu đỏ ở phía Đông.
Những tiếng vỗ tay lộn xộn, những tiếng hoan hô và gào thét ồn ào dần dần hội tụ thành hai chữ đơn giản: Hoa Hạ.
Mọi người đồng thanh, hô to theo nhịp, một biển cờ đỏ tung bay, tiếng gầm hội tụ như sóng triều:
"Hoa Hạ!"
"Hoa Hạ!"
"Hoa Hạ!"
Hạ Nghiên khẽ nhíu mày: "Có chuyện gì vậy? Còn hơn mười phút nữa trận đấu mới bắt đầu mà?"
Giang Hiểu ngẩng đầu nhìn biển cờ đỏ đang tung bay, ánh mắt có chút lấp lánh: "Không biết, cứ thế mà triển thôi."