Tề Mộc quả thực chưa từng hoài nghi Diệp Tiểu Thiên cùng thợ săn thiếu niên Thanh Sơn câu này có quan hệ sâu xa gì, mặc dù biết rõ cũng sẽ không bởi vậy mà hoài nghi Diệp Tiểu Thiên dám biết pháp trái pháp, đây chính là hơn hai mươi mạng người, cho dù lão kiêu ngạo như vậy cũng không dám trắng trợn tạo ra vụ án nhiều mạng người như vậy mà bình an vô sự. Huống chi khổ chủ như lão cũng không phải kẻ lương thiện mặc người khác định đoạt.
Lão cho rằng Diệp Tiểu Thiên muốn mang Hoa Vân Phi đi chỉ là đả kích thêm một bước đối với uy tín của lão. Nếu để Diệp Tiểu Thiên mang người đi, một khi Hoa Vân Phi nói ra huyết án Thanh Sơn câu với tên Điển sử điên này thì làm sao bây giờ? Nhưng mà có lý do gì cự tuyệt quan phủ tiếp thu phạm nhân? Xem tư thế của kẻ điên này, chỉ cần Tề Mộc lão dám cự tuyệt, lập tức sẽ là một trận 'Toàn vũ hành'.
Trong chuyện này, Diệp Tiểu Thiên chiếm danh phận đại nghĩa, lại có hơn trăm tên dân tráng, sai dịch, bộ khoái làm đồng lõa, thực lực không dưới nhân thủ lão mang tới. Tên khốn La Tiểu Diệp kia vẻ mặt bất thiện, hiển nhiên vẫn canh cánh trong lòng đối với chuyện vừa rồi, muốn gã ra tay giúp đỡ sợ cũng hơi khó khăn.
Tề Mộc suy nghĩ trong đầu: “Thôi vậy, cho dù Hoa Vân Phi nói cho hắn huyết án Thanh Sơn Câu thì sao chứ? Cuối cùng chỉ là lời nói từ một phía Hoa Vân Phi; Từ Lâm và đám người Tường ca đều đã chết rồi, tên điên này muốn nắm được chứng cứ rõ ràng dễ như vậy sao. Trong thời gian này, mình sẽ vận dụng đòn sát thủ, khiến Hoa Tri huyện giải trừ chức vụ của hắn, đến lúc đó con cọp không răng này còn không phải mặc ta bài bố?"
Sau khi cân nhắc lợi hại một phen, Tề Mộc cắn chặt răng khoát tay, ý bảo giao người!
Da mặt lão nóng hừng hực, từ sau khi lão cười gằn đâm một đao vào tim Trình lão đại bảy năm trước, tình cảnh nuốt khuất nhục đánh rớt hàm răng và máu trước mặt cường giả này lão chưa từng phải nhận, nhưng hôm nay loại cảm giác khuất nhục này lại dâng lên trong lòng.
Ánh mắt Tề Mộc giống như rắn độc, lạnh lùng nhìn Diệp Tiểu Thiên. Lão tin tưởng không bao lâu nữa lão có thể làm thịt Diệp Tiểu Thiên gọn gàng sạch sẽ giống như làm thịt Trình lão đại năm đó, nhưng hiện giờ còn chưa phải lúc, trước tiên phải cắt đứt chức quan và tiền đồ của tên điên này, nếu không hậu hoạn vô cùng.
Phạm Lôi thấy lão đại nhượng bộ rồi, ôm hận lui lại hai bước, hung ác nói:
- Giao người cho họ!
Thấy Tề Mộc mang theo thủ hạ của lão xám xịt rời đi, đám người sai dịch, dân tráng, hương đinh đều quơ vũ khí hoan hô, lần đầu tiên họ có cảm giác hãnh diện như vậy, họ rốt cuộc hiểu được hóa ra Tề Mộc cũng không phải không thể chiến thắng.
Diệp Tiểu Thiên nhìn dáng vẻ hưng phấn của họ cũng cười theo, hắn biết rõ hắn đã thành công khi chôn xuống một hạt giống trong nội tâm những người này, chẳng mấy chốc nữa hạt giống này sẽ mọc rễ nẩy mầm, nhìn như chồi non yếu ớt, lại có thể đẩy tượng đá nặng nề đặt trên đầu họ.
Lúc hắn quay người nhìn về phía Hoa Vân Phi, vẻ vui vẻ liền thu lại.
Không chờ Diệp Tiểu Thiên hỏi thăm, Hoa Vân Phi bình tĩnh nói:
- Ta quả thực giết hơn hai mươi người.
Diệp Tiểu Thiên nói:
- Chắc chắn không thể giết người không có lý do!
Trong mắt Hoa Vân Phi lóe lên chút ôn hòa, lại nói:
- Giết người thì đền mạng, ta đáng chết! Ngươi là quan, ngươi bắt ta... ta không oán ngươi. Chỉ là ta tiếc nuối, còn một người đáng chết nhất, nhưng hắn còn chưa chết!
Diệp Tiểu Thiên trầm ngâm một lát, chậm rãi nói:
- Ngươi kia, quả thực đáng chết! Người đáng chết, thì không nên để cho hắn nằm trên giường sống thọ chết ở nhà.
Hoa Vân Phi kinh ngạc nhìn Diệp Tiểu Thiên, gã không nghĩ tới Diệp Tiểu Thiên lại nói ra mấy câu như vậy.
Diệp Tiểu Thiên quay qua nói với Tô Tuần Thiên:
- Dẫn hắn trở về thu xếp cho tốt, sau này ta muốn thẩm vấn!
Lúc Tô Tuần Thiên nghe hai người nói chuyện, tròng mắt vẫn đảo quanh, lúc này vội đáp lại một tiếng, vẫy tay với đám bộ khoái, một bộ gông xiềng đã tới cổ Hoa Vân Phi. Hoa Vân Phi không giãy dụa, chỉ nhìn Diệp Tiểu Thiên, quay người rời đi với đám bộ khoái.
Diệp Tiểu Thiên đang xuất thần nhìn bóng lưng đi xa của Hoa Vân Phi, chợt nghe sau lưng vang lên tiếng bước chân nặng nề. Hắn quay người lại, trông thấy La Tiểu Diệp đang đi về phía hắn, đôi mắt đỏ lên, có vệt nước mắt không rõ ràng.
Diệp Tiểu Thiên hơi kỳ quái, hết thảy xảy ra trước đây hắn cũng không chứng kiến, cho nên hắn cảm thấy hơi kinh ngạc khi chứng kiến thần sắc của La Tiểu Diệp. La Tiểu Diệp nhìn Diệp Tiểu Thiên bằng đôi mắt đỏ ngầu nói:
- Ta với ngươi đánh một trận. Nếu vi phạm thề này, sẽ giống như đao này!
La Tiểu Diệp nói xong, rút trường đao trong vỏ ra, một tay nắm chuôi đao, một tay dùng ngón trỏ và ngón cái nắm lấy mũi đao, dùng sức bẻ một cái. Một tiếng bang vang lên, một thanh đao thép chất lượng rất tốt đã vỡ thành nhiều mảnh bay đầy trời.
Diệp Tiểu Thiên sắc mặt nghiêm túc, không nói một lời!
La Tiểu Diệp gật đầu với hắn, trầm giọng nói:
- La mỗ đi xử lý hậu sự cho huynh đệ trước! Khi nào đại nhân có phân công, chỉ cần một câu, cáo từ!
La Tiểu Diệp xoay người rời đi, Lý Vân Thông lặng lẽ tới gần Diệp Tiểu Thiên, hoang mang nói:
- La Tuần kiểm nói gì vậy, tại sao lại không đầu không đuôi.
Diệp Tiểu Thiên nhẹ nhàng sờ cằm, trầm ngâm nói:
- Ta cũng đang muốn biết rõ ràng.
Lý Vân Thông ngạc nhiên nói:
- Đại nhân cũng không hiểu? Vậy tại sao thần sắc của đại nhân lại ngưng trọng như vậy?
Diệp Tiểu Thiên nói:
- Đây không phải là ngưng trọng, là bị dọa.
Lý Vân Thông:
- Hả?
Diệp Tiểu Thiên nói:
- Nếu có người đứng trước mặt ngươi bẻ đao, mảnh đao như phi đao bay xẹt qua thái dương của ngươi, ngươi cũng sẽ có sắc mặt nghiêm túc như vậy.
Lý Vân Thông:
-...
Diệp Tiểu Thiên đương nhiên hiểu được câu nói của La Tiểu Diệp có ý gì.
Sau khi Diệp Tiểu Thiên quyết tâm đối phó Tề Mộc, hắn từng bái phỏng mấy người, trong đó có mấy nhân vật cực kỳ trọng yếu, một là Vương Chủ bộ gần đây ít xuất hiện, người khác là La Tiểu Diệp.
Lúc trước vì khuyên bảo La Tiểu Diệp xuất binh trợ giúp hắn giải quyết khó khăn ở Hoàng Đại Tiên lĩnh, Diệp Tiểu Thiên từng tới La gia, chính tai nghe Diệp đại nương bóng gió răn dạy, sau đó Diệp Tiểu Thiên cố ý điều tra một chút, dĩ nhiên biết rõ quan hệ giữa La Tiểu Diệp và Tề Mộc.
Lần này Diệp Tiểu Thiên lại tới thăm La gia, hy vọng có thể thuyết phục La Tiểu Diệp đứng ở phía hắn, cùng hắn đối phó Tề Mộc. Diệp đại nương cực kỳ tán thành việc này, nhưng La Tiểu Diệp lại cự tuyệt.
La Tiểu Diệp đương nhiên cũng rất phản cảm đối với việc bị Tề Mộc ngang nhiên ức hiếp, khúc mắc giữa hai người cũng rất sâu, nhưng điều này còn chưa đủ để gã nhằm vào Tề Mộc. Nguyên nhân không phải vì gã nhát gan, mà vì một ý niệm có ơn tất báo trong đầu. Gã không muốn giao tình ba đời tổ tôn giữa hai nhà La Tề bị mất trong tay gã, gã không hy vọng người khác mắng gã vong ân phụ nghĩa, cho nên gã chỉ tỏ vẻ có thể giữ thế trung lập.
Hôm nay lại không biết vì duyên cớ nào, La Tiểu Diệp lại thể hiện thái độ rõ ràng, muốn kiên định đứng bên hắn cùng đối phó Tề Mộc.
Tuần Kiểm Ti đứng về phía hắn, không thể nghi ngờ sắp trở thành một đòn sát thủ giúp Diệp Tiểu Thiên để đối phó Tề Mộc.
Ai dám nói đòn sát thủ này ra khỏi miệng, không đến tai người khác sao? Cho nên Diệp Tiểu Thiên không có để lộ tình hình cụ thể với Lý Vân Thông, nhưng đối với việc La Tiểu Diệp tỏ thái độ lần này, tâm tình Diệp Tiểu Thiên thoáng chốc trầm tĩnh lại, hiện giờ quyết chiến với Tề Mộc, hắn càng nắm chắc hơn!
Nắm đấm đã siết chặt, hơn nữa không chỉ một nắm đấm mà là hai, mà hai cái, như vậy... danh tiếng xuất sư thì sao?
Diệp Tiểu Thiên hơi nheo mắt lại, nhìn hướng Hoa Vân Phi rời đi.
Thiếu niên thuần phác trong núi này, rốt cuộc vì sao lại sinh ra cừu hậu thấu xương với Tề Mộc như vậy? Có lẽ nguyên do cuối cùng của trận chiến này, sẽ ở trên người gã rồi!
Trong đại lao Hồ huyện, chen chúc không chịu nổi, mùi hun người, các phạm nhân bị hoàn cảnh này tra tấn ngay cả khí lực mắng chửi người cũng không có.
Lúc Tô Tuần Thiên sai người mở cửa lớn đại lao, trong các phòng giam tình hình đều giống nhau, sáu bảy người nằm trên mặt đất, vai sóng vai, chân kề chân, phát ra tiếng khò khè kỳ quái, còn những người khác thì dựa vào tường, tựa như những pho tượng.
Cửa lớn vừa mở ra, vài tên lính canh ngục giải Hoa Vân Phi đóng gông đi tới, Tô Tuần Thiên và vài bộ khoái đi theo sau, các phạm nhân trong phòng giam nhìn thoáng qua bên ngoài, thấy một thiếu niên tuổi tác không lớn, mỗi người đều thở ra nhẹ nhàng:
- May mà chỉ có một người, nếu lúc này lại nhét vào mười người tám người, vậy thì mọi người đành phải xếp chồng người rồi.
Một tên ngục tốt dừng lại, nhìn tám phòng giam, chọn phòng giam số một gần bên ngoài nhất, điều kiện thông gió và ánh sáng đều tương đối tốt. Gã móc chìa khóa mở cửa nhà lao, Tô Tuần Thiên hô vào trong:
- Còn ngây ngốc ở đó làm gì, hết thảy cút ra đây!
Phạm nhân trong phòng giam nghe xong liền hưng phấn hỏi:
- Sai gia, chúng tôi được thả sao?
- Ha ha, cảm ơn sai gia! Cảm ơn trời đất, cuối cùng chúng ta cũng có thể đi ra!
- Ta không ngờ phòng giam lại đáng sợ như vậy, ta không bao giờ muốn tới nữa.
Tô Tuần Thiên hét lớn một tiếng, cắt đứt lời họ nói:
- Ai nói cho các ngươi đi? Nhét bọn chúng vào mấy phòng giam khác đi.
Đám tù phạm nghe xong lập tức ầm lên, có người không phục gào lên:
- Nhét chúng ta vào phòng giam khác, để trống gian phòng này là vì nhốt tiểu tử này sao? Hắn là ai, dựa vào cái gì lại được ưu đãi hơn chúng ta, chẳng lẽ hắn là em vợ Huyện thái gia?
Tô Tuần Thiên cho gã một cái tát:
- Con bà tên què ngươi đánh rắm! Lão tử đúng là em vợ Huyện thái gia!
Người trúng một cái tát, ôm mặt không dám phản kháng, đành buồn bực nói:
- Tất cả mọi người đều ngồi tù, dựa vào cái gì mà hắn có thể một mình ở trong một phòng giam, ngài không thấy mấy phòng giam khác, bên trong còn có thể thêm người ở sao?
Tô Tuần Thiên cười lạnh nói:
- Dựa vào cái gì? Chỉ vì hắn tuổi còn nhỏ đã dám đi ám sát Tề Mộc! Chỉ vì một mình hắn đã có thể tiêu diệt hơn hai mươi cao thủ của Tề Mộc, hắn có tư cách này!
Đám tù phạm nghe xong đều hoảng sợ, một thiếu niên có vẻ ngây thơ như vậy chính là Hoa Vân Phi mà Tề đại gia lên trời xuống đất muốn tìm được sao? Một mình gã mà giết chết hơn hai mươi người của Tề đại gia?
Các phạm nhân phòng giam số một sợ ngây người, sau một lát họ lặng lẽ đi về phía mấy phòng giam khác, một đám chen chúc với nhau nhưng không người nào lộ vẻ nghi vấn.
Chương 41: Uống rượu với đầu người.
Tề Mộc trở về phủ đệ, trực tiếp tới thư phòng, sắc mặt âm trầm.
Lão ngồi xuống ghế, nhắm mắt trầm tư trong một lúc lâu rồi mới chậm rãi nói:
- Căn dặn mọi người phong tỏa đường núi.
Phạm Lôi vẫn đứng bên cạnh lão từ lúc nãy tới giờ không khỏi giật mình lắp bắp hỏi lại:
- Phong tỏa đường núi? Đại ca, chuyện làm ăn của chúng ta có đến chín phần là dựa vào con đường núi này, giờ lấp đi. Đây... đây không phải là giết được ngàn địch thì ta cũng chết tới tám trăm sao.
Tề Mộc cười thâm hiểm nói:
- Tổn hại tới 800 thì không phải ta vẫn còn 200 sao. Cứ dây dưa mãi với con chó điên đó sao được. Chỉ dùng biện pháp này mới có thể diệt trừ nó đi. Nếu không, nó vẫn sẽ còn tiếp tục cắn người. Chỉ cần nó đổ là huyện Hồ lại là địa bàn của chúng ta. Đến lúc đó ta mở lại dịch lộ, hồi phục lại vinh quang chỉ là chuyện sớm muộn thôi.
Hai má Tề Mộc bị thương, nên lão nói rất chậm, hơn thế âm thanh có chút không sắc nét. Nhưng, ý của lão biểu đạt rất rõ ràng. Phạm Lôi suy nghĩ trong phút chốc rồi cắn răng nói:
- Đành vậy, để thuộc hạ đi căn dặn mọi người.
Tề Mộc gật đầu tiếp tục nhắm mắt nghỉ ngơi, còn Phạm Lôi vội vàng đi ra ngoài.
Thông ra bên ngoài từ Quý Châu chủ yếu có hai con đường, một từ Nam sang Bắc, một từ Đông sang Tây. Cả hai con đường đều do Xa Hương phu nhân đứng đầu chịu lo việc tu sửa sau khi Đại Minh thành lập. Xa Hương là người dân tộc Di, Di Xá Tư, vốn là con gái của một đại thổ ty của dân tộc Di ở Xuyên Nam. 14 tuổi, bà được gả cho đại thổ ty Lũng Tán.
Vài năm sau, sau khi Ải Thúy chết, do con trai tuổi còn nhỏ, Xa Hương phu đứng quyền nhiếp chính. Đúng vào thời điểm Chu Nguyên Chương giành được thiên hạ. Xa Hương phu nhân xem xét thời thế và quyết định sáp nhập bộ tộc của mình vào Đại Minh, phối hợp với quân đội của Đại Minh tiêu diệt hết những tàn dư của triều Nguyên còn lại, rồi cống ngựa, hiến lương thực, thông đường.
Trong việc tiến quân Vân Nam chiếm lĩnh Quý Châu của nhà Minh, bà đã lập được công lao lớn.
Nhưng điều lớn nhất mà bà để lại cho hậu thế chính là việc xây dựng hai đường núi thông qua Quý Châu. Lúc đó, Quý Châu vẫn là một chốn hồng hoang cỏ dại, đường xá gập ghềnh nguy hiểm, rừng núi hoang vu, toàn cỏ cây gai góc. Nơi đây vốn không thể để cho cả một đội quân lớn tiến qua hay có thể vận chuyển đồ được. Nếu làm một con đường xuyên qua núi thì phải đi xuyên qua rất nhiều khu dân cư của các bộ lạc. Nếu không phải là Xa Hương phu nhân với thân phận đặc biệt của bà thì không thể hoàn thành được công việc đó.
Dưới sự chỉ huy của Xa Hương phu nhân, hai đường núi lớn của Quý Châu đã được khai thông. Từ đó, nó trở thành con đường lớn của Tây Nam, vào Đông ra Tây, từ Nam chí Bắc đều phải đi qua Quý Châu. Nó cũng trở thành lối đi chính của quân Đại Minh trong mỗi lần Nam tiến.
Chính lệnh thông suốt, quân sự mạnh mẽ, kinh tế thịnh vượng, tất cả đều không thể bỏ qua con đường đó được. Mà nay, Tề Mộc chặt đứt con đường này chẳng khác chẳng khác nào bóp chết con đường giao thông nam bắc vô cùng quan trọng.
Hậu quả của nó không những nghiêm trọng mà chỉ cần duy trì cục diện này trong vòng nửa tháng sẽ kinh động tới triều đình. Mà cũng chưa đợi tới lúc kinh động tới triều đình thì các quan viên và thổ ty ở địa phương đã không thể ngồi yên rồi. Đến lúc đó thì quan Điền sử bị cách chức chứ chả chơi.
Đối với hậu quả nghiêm trọng của việc này, Tề Mộc đương nhiên là nắm rất rõ. Nhưng, lão đã kinh doanh vận chuyển qua dịch đạo nhiều năm, muốn phá hoại thì lão không thiếu thủ đoạn. Lão thừa biết cách tạo ra có vô số thị phi khiến cho nồi nước sôi không đổ lên đầu mình.
Đám thương nhân có nhu cầu thông thương Bắc Nam tự nhiên sẽ lên tiếng oán thán. Dịch đạo của triều đình bị đứt đoạn, chính lệnh không thông, quan viên quá cảnh đình trệ, vật tư quân dụng không vận chuyển được tất sẽ chất vấn đến Hồ huyện. Đến lúc đó thì không phải chỉ một mình Điển sử nho nhỏ thôi mà ngay cả quan thất phẩm chính ấn kia cũng khó lòng mà giữ được chức.
Theo lệnh của Tề Mộc, đoạn đường do lão khống chế bắt đầu có sự thay đổi bất ngờ. Ngay ngày hôm sau trên đường dịch trạm truyền tin rằng mấy đoạn đường trong rừng sâu núi thẳm xuất hiện dấu tích của sơn tặc. Mấy đội vận chuyển của Tề gia đều bị tiêu diệt cả.
Những đoạn đường này nằm ở khu vực núi cao rừng rậm, đường hẹp, đại đội quan binh không thể triển khai được mà đội quân nhỏ đi thì lại không tác dụng gì. Thế nên tin tức truyền ra khiến cho lòng người vô cùng hoang mang lo sợ.
Rất nhiều thương nhân đang chuẩn bị xuôi về phía nam đều dừng cả lại ở thị trấn để nghe ngóng tình hình. Nhưng hàng hóa chậm một ngày sẽ mang lại tổn thất rất lớn, nhất là đối với những thương nhân có mặt hàng cần giữ tươi sống không thể để lâu được thì lại càng như kiến bò trong chảo nóng. Trong cơn thịnh nộ, bọn họ tức khắc tạo áp lực lên tri huyện họ Hoa.
Lúc này lại có tin báo rằng do mấy ngày liền mưa to, nên có đoạn đường núi đột nhiên bị lở. Để sửa đoạn đường đó cần rất nhiều nhân công, tốn nhiều thời gian. Trên dưới Hồ huyện nghe được tin này đều tất thảy đều nhao nhao ầm ĩ cả lên.
Việc này dù chẳng can hệ gì tới Diệp Tiểu Thiên nhưng những người đã quá quen với thủ đoạn của Tề Mộc và những người biết rõ mối liên hệ giữa hai người thì sẽ rất nhanh liên hệ hai việc này với nhau. Họ đều rõ một điều rằng:
- Tề đại gia đang chơi khăm ngài Điển sử họ Ngải rồi.
Đến lúc này, không chỉ những thương khách có nhu cầu vận chuyển mà cả đám binh lính triều đình và bọn quan viên qua đường đều nhao nhao gây áp lực cho Hoa tri huyện. Ngay cả bọn thân sĩ trong huyện hay dân chúng thì hầu hết cũng đều cảm thấy bất mãn. Họ không những cảm thấy bất mãn với cách hành xử của Hoa tri huyện mà ngay cả với Diệp Tiểu Thiên cũng có chút không hài lòng. Những người này nếu không là dân buôn bán thì hầu hết đều sống dựa vào nghề vận chuyển.
Trong bọn chúng, tuy có nhiều kẻ đã bị Tề Mộc ức hiếp, tuy có nhiều kẻ bị Tề Mộc bóc lột, khi Diệp Tiểu Thiên đứng ra đấu với Tề Mộc chúng đã đứng ra vỗ tay cổ vũ. Nhưng chỉ cần ảnh hưởng tới lợi ích cá nhân của chúng, chúng lập tức quên ngay những nỗi thống khổ mà Tề Mộc đã từng gây ra.
Chúng chỉ biết một điều rằng không kiếm được cơm ăn là do Diệp Tiểu Thiên đứng ra đối nghịch với Tề đại gia. Loại người này tuy không phải là tất cả nhưng chiếm phần đông tạo tình thế dần bất lợi cho Diệp Tiểu Thiên.
Tề Mộc nghe tin từ đám thủ hạ phản hồi về liên tục cười lạnh. Lão sớm đã nhìn thấu đám người đáng thương đó, những kẻ ngu ngốc chỉ biết đến cái ăn trước mắt! Lão mong mỏi nhanh đến cái ngày tên Điển sử điên cuồng kia bị chúng bạn xa lánh, trở thành một người cô độc. Đến lúc đó.... Tề Mộc cười gằn giơ tay đẩy cửa sổ. Đám mây đen vần vũ bên ngoài báo hiệu một cơn mưa to sắp tới.
Tề Mộc bỗng nhiên kéo phanh áo bào ra, để lộ một vùng ngực lông rậm rạp, ngửa cổ nhìn lên trời như thầm thách thức trước trời cao.
Trong đại lao, Diệp Tiểu Thiên và Hoa Vân Phi ngồi đối diện với nhau, trước mặt là một hộp cơm. Bên trong hộp xếp vài món nhắm, bên cạnh còn có một vò rượu nhỏ.
Trong phòng giam rất yên tĩnh. Đám lâu la đã được Diệp Tiểu Thiên thả ra ngoài hết cả. Thời khắc quyết chiến đã sắp tới, mục đích khích lệ sĩ khí đã đạt được, để những đám ngu dốt kia ở lại làm gì cho tốn cơm. Tình hình tài chính của huyện Hồ đang rất căng.
Hiện trong đại lao chỉ còn ba phạm nhân. Phạm nhân ở phòng trong cùng là Mạnh Huyện thừa, ở gian bên ngoài cùng là Hoa Vân Phi, còn ở ngay gian bên cạnh chính là Mao Vân Trí.
Mao Vấn Trí vẫn trần như nhộng, không mảnh vải che thân. Không hiểu là y vẫn còn chút điên điên khùng khùng hay không. Có điều, trước đó y đã được Tô Tuần Thiên cho biết trước. Y biết gã thanh niên phòng bên cạnh đang cười tủm tỉm kia chính là Điển sử của huyện này, thế nên không dám cử động. Chính vì vậy cứ phải nửa đứng nửa ngồi thế này khiến y rất khó chịu.
Diệp Tiểu Thiên rót cho Hoa Vân Phi một chén rượu đầy, Hoa Vân Phi hơi nhíu mày nói:
- Đại ca, ta không biết uống rượu.
Diệp Tiểu Thiên mỉm cười nói:
- Thử chút thôi, giờ đệ còn ít tuổi, nhưng trước sau gì chẳng phải lớn. Đàn ông là phải biết uống rượu. Giết người đệ còn làm được thì việc gì phải sợ rượu?
Hoa Vân Phi không nói thêm gì nữa, sảng khoái bưng chén rượu lên uống một hơi cạn sạch. Hơi rượu cay xộc vào cổ họng khiến gã bật ho khan, nước mắt trào ra.
Diệp Tiểu Thiên nhìn khuôn mặt đỏ nhừ của gã, đưa chén lên nhẹ nhàng nhấp một ngụm rượu rồi nói giọng thản nhiên:
- Cái thứ này phải uống từ từ. Phải chờ tới bao giờ ngươi uống mà cảm giác chẳng khác gì uống nước thì hãy uống cả chén như vậy.
Hoa Vân Phi vội vàng ngậm chặt miệng lại, đợi khi hơi cay của rượu tự động tan đi hết, thì trong lồng ngực và bụng gã lại như có một đốm lửa nhỏ bùng lên, thiêu đốt đôi mắt của gã khiến gã đỏ ngầu cả mắt. Hắn nói:
- Không ngon chút nào. Ta không uống đâu.
Diệp Tiểu Thiên cười nói:
- Được. Vậy ngươi nói đi. Tại sao lại phải giết Tề Mộc?
Hoa Vân Phi trầm mặc không nói gì. Nhưng, ánh mắt gã càng ngày càng đỏ. Một lúc lâu sau, hai hàng nước mắt đột nhiên lã chã rơi xuống.
Diệp Tiểu Thiên không nói gì, chỉ kiên nhẫn chờ đợi. Một lúc lâu sau, cuối cùng Hoa Vân Phi bắt đầu cất tiếng. Giọng gã rất nhẹ nhàng, chậm rãi, miêu tả rất kỹ càng, tỉ mỉ câu chuyện bi thảm kia, giống hệt như đang kể lại câu chuyện của người khác vậy.
Diệp Tiểu Thiên hiểu rõ, chắc chắn trong lòng Hoa Vân Phi phải hận lắm mới có thể dùng ngữ khí bình tĩnh tới mức lạnh lùng như vậy được. Sau khi Hoa Vân Phi thuật lại một lượt, Diệp Tiểu Thiên hỏi:
- Vì sao ngươi phải báo thù riêng mà không báo quan?
Hoa Vân Phi mím chặt môi, ánh mắt lộ ra vẻ bi ai bất đắc dĩ cùng chút mỉa mai. Báo quan? Là mấy vị quan của huyện Hồ này sao?
Nếu không phải là quân bài của Tề Mộc thì cũng là dạng tham quan ô lại. Cáo quan thì được tác dụng gì? Chỉ sợ rằng lúc đó lại tự đem mình vào nộp mạng cho cọp thôi.
Diệp Tiểu Thiên dường như không hiểu được ánh mắt của gã, hỏi lại rất chân thành:
- Vì sao không báo quan?
Hoa Vân Phi nhíu nhíu mày. Những ngày này, gã đều trốn chui trốn lủi nên ít có cơ hội tiếp xúc với mọi người. Tuy nhiên, gã cũng nghe được chút ít tin tức về chuyện giữa Diệp Tiểu Thiên và Tề Mộc cũng như cục diện giữa hai bên. Chẳng nhẽ Diệp Tiểu Thiên lại không biết được thế lực của Tề Mộc ở huyện Hồ này sao?
Hoa Vân Phi muốn giải thích một chút. Nhưng gã còn chưa kịp mở miệng thì Diệp Tiểu Thiên đã nói:
- Ngươi muốn báo quan! Báo luôn, ta sẽ cho người đưa ngươi ra ngoài, đến công đường báo quan. Ngươi nhớ rõ, ta chính là quan. Ít nhiều gì thì cũng là quan, lớn nhỏ cũng là một quan Điển sử.
Hoa Vân Phi ngạc nhiên nhìn Diệp Tiểu Thiên. Một lúc sau, dường như gã đã hiểu ra, đôi mắt lóng lánh nước vẻ kích động nói:
- Đại ca, nói như huynh thì quả thật có thể đem hắn mang ra xử theo luật pháp?
Diệp Tiểu Thiên cười không đáp, đứng dậy đi ra ngoài, từng bước một vừa đi vừa nói:
- Hôm đó ở trên núi, ngươi đã cho ta bốn con cá. Nhận mà không trả lễ thì không hay. Sau này, ta sẽ tiễn ngươi một con cá.
Hoa Vân Phi ban đầu còn ngẩn người ra, sau đó gã giật mình tỉnh ra. Ý của đại ca muốn nói chính là cơm chia tay. Gã xúc động nói:
- Tốt, đợi tới lúc đó ta sẽ uống một trận rượu cho ra uống. Cá là phải ăn nhưng ta hi vọng có thể dùng cái đầu của lão tặc họ Tề kia để nhắm rượu chơi.
Diệp Tiểu Thiên đi ra ngoài, cửa nhà lao phía sau lưng hắn đóng sập lại rầm một tiếng. Diệp Tiểu Thiên quay đầu cười nói:
- Tới lúc đó, ta sẽ tiễn ngươi một con cá chép vàng.
- Cá chép vàng?
Hoa Vân Phi ngơ ngác nhìn theo bóng lưng Diệp Tiểu Thiên. Gã không hiểu sao vị đại ca này lúc nói chuyện lại luôn cao thâm khó đoán.
Mao Vấn Trí vẫn làm bộ ngồi im ở phòng giam bên cạnh trông như một con tinh tinh kia, thấy Diệp Tiểu Thiên rơi đi như đã trút được gánh nặng. Y bổ nhào sang rào chắn bên cạnh cười hì hì với Hoa Vân Phi nói:
- Ta nói với đại huynh đệ, sao ngươi lại đần thế! Nói đến chuyện câu cá chép thì chỉ có một đi không trở lại. Nói thế ngươi có hiểu không? Cá chép vàng ư, ngươi có biết ý của nó là gì không?
Hoa Vân Phi đáng thương một chữ cũng không biết kia nào biết được hàm ý của câu nói đó. Gã lắc lắc mạnh đầu hỏi với vẻ khó hiểu?
- Làm bằng vàng à? Có ăn được không?
Mao Vấn Trí vỗ đùi, vội la lên:
- Ai da má ơi, không có học hành gì quả thật là đáng sợ !
Chương 42: Chúng ta quyết đấu đi.
Mưa như trút nước cũng không cản được đám người đang tiến về huyện nha để kháng nghị, khiển trách, năn nỉ, tạo áp lực. Thời gian mỗi một giây đang trôi qua. Mưa mỗi lúc mỗi lớn, trắng xóa tựa như bầu trời cũng đang rơi lệ, ai lại không đau lòng?
Các thân sĩ trong khu vực và ngoài khu vực tạo áp lực với Hoa tri huyện, còn khiển trách Hoa tri huyện chính là các tiền bối trí sĩ, phẫn nộ kháng nghị với Hoa tri huyện là đông đảo thương nhân; đau khổ năn nỉ chính là dân chúng đi ngang qua dịch trạm, hiển hiên mỗi người một vẻ.
Mà ngay cả chưởng quỹ của khách điếm, của quán cơm cũng chạy đến, mặc kệ sinh ý lời lỗ của bọn họ hôm nay, hết thảy chỉ là tạm thời, bọn họ biết rõ nếu như dịch trạm không được thông qua, huyện Hồ chẳng mấy chốc sẽ trở thành tử địa, trở về cảnh cô sơn dã lĩnh như năm nào.
Đủ loại mâu thuẫn, áp lực đều đặt trên đầu Hoa Tri huyện, làm y muốn sứt đầu mẻ trán, đầu óc choáng váng. Y là kiểu người không có trách nhiệm, tự nhiên sẽ đem hết thảy quăng lại cho Diệp Tiểu Thiên.
Chỉ là mấy người đến gây chuyện đều hiểu rõ cá tính của Diệp Tiểu Thiên, ai dám làm phiền đến người kia để tự làm mất mặt, đương nhiên sẽ nắm chặt lấy Hoa tri huyện không tha, quả hồng mềm ai mà chẳng chọn để niết. Hoa Tình Phong bất đắc dĩ đành phải nhờ người đi tìm Diệp Tiểu Thiên.
Gặp phải lúc Diệp Tiểu Thiên đang muốn đi đến đại lao, chỉ trả lời một câu:
- Bổn quan đang bận, chờ ta hết bận thì ta sẽ đến huyện nha!
Sau đó thì đuổi người của y về hết. Những lời này người khác có lẽ không có tư cách nói, nhưng đây là Diệp Tiểu Thiên, Hoa Tình Phong cũng không dám chất vấn lại.
Sở tác sở vi của Diệp Tiểu Thiên so với y kiên cường hơn nhiều, rất nhiều chuyện vốn chính y phải ra tay lập lại trật tự, hiện tại thì cũng do Diệp Tiểu Thiên làm hết. Diệp Tiểu Thiên đã được huyện nha cao thấp nhất trí ủng hộ, nếu như không phải biết rõ chức Điển sử này của Diệp Tiểu Thiên làm không lâu dài, Vương Chủ bộ đã sớm đã xem Diệp Tiểu Thiên là thành uy hiếp lớn nhất, há có thể hợp tác với hắn?
Còn nữa, Diệp Tiểu Thiên biết mình cũng không làm lâu, chỉ muốn trước khi đi, thống thống khoái khoái giải quyết hết việc ở đây. Nên căn bản không cần nể mặt Hoa Tri huyện cũng như các đồng liêu, làm việc không cần để ý xung quanh. Hoa Tình Phong nghe xong tức giận không thôi, nhưng cũng chí có cách phái người khác đi thúc giục. Y không thể chống cự sự công kích điên cuồng của nhiều người như vậy.
Diệp Tiểu Thiên từ trong nhà giam đi ra, lập tức gọi đội trưởng nhà lao tùy cơ hành động, tên đội turởng kia cũng tinh tường hiện ngọn gió mạnh nhất của Hồ huyện là ai. Ai cũng nói vị Điển sử đại nhận này hơi bị điên làm cho Huyện thái gia cũng phải bó tay, Tề đại gia phải đau đầu, gã đương nhiên không dám đắc tội, tự nhiên vâng vâng dạ dạ nghe lệnh làm việc lập tức phái người đi kêu phạm nhân Hoa Vân Phi.
Diệp Tiểu Thiên dặn dò xong đội trưởng nhà lao rồi tiếp theo là Lý Vân Thông, Tô Tuần Thiên, Mã Huy, Hứa Hạo Nhiên, đội nhân mã này mạo hiểm đi ra khỏi ngục giam, dựa theo phân phó của Diệp Tiểu Thiên mà làm việc.
Làm xong đâu đó hết thảy thì đội trưởng nhà lao cũng đem Hoa Vân Phi đến, Diệp Tiểu Thiên cũng không cùng Hoa Vân Phi nhiều lời liền phủ thêm áo tơi, cùng Chu Ban đầu với mười bộ khoái lên xe áp giải Hoa Vân Phi đến huyện nha.
Lúc này, trên đỉnh Hoàng Đại Tiên...
Mưa to như trút nước, sấm đánh rầm rầm.
Hai người mặc áo tơi đứng ngạo nghễ trên một khối đá nhô ra ở đỉnh Hoàng Đại Tiên.
Một người là thiếu niên anh tuấn, bên hông áo tơi lộ ra một chuôi đao gắn gai vô cùng sắc bén, dưới chân một đôi dép vải có gai, mưa như trút nước, thiếu niên vẫn đứng ở đó không nhút nhích.
Bên cạnh đó xa hơn nửa trượng là một cây tùng cổ thụ, đứng đấy là một thiếu niên khoác áo tơi khác, tai trái gã đeo một chuỗi hạt châu đỏ, dưới hạt châu còn xuyết lấy một chùm tua màu đỏ.
Gió núi gào thét, mưa to như trút nước, hai người đứng lẻ loi trơ trọi trên đỉnh núi.
Thiếu niên mang bội đao nhíu mày, dưới mưa to la lớn:
- Hai người chúng ta nói chuyện tại sao phải chọn nơi như thế này, hơn nữa còn trong thời tiết như vậy? Ta cảm giác hơi ngu thì phải?
Thiếu niên kia nói:
- Ngươi thì biết gì! Ta xem mấy truyền kỳ, tống thoại bản, phàm là kỳ nhân giang hồ sẽ không bao giờ tới mấy địa phương bình thường mà nói chuyện, giống như phải chọn mấy vách núi cheo leo... vân vân, cái này gọi là “ý cảnh”.
Thiếu niên mang bội đao nói:
- Kể cả lúc mưa rào tầm tã sao?
Đáp:
- Làm sao tính được số trời!
Thiếu niên mang bội đao nặng nề hừ một tiếng, nói:
- Ngươi thiệt có bệnh! Tề Mộc phong tỏa đường núi rồi, ngươi có nghe chưa?
- Gã lớn mật thật! Hôm nay là ngày mà chúng ta trông mong!
Thiếu niên mang bội đao nói:
- Ngươi bên kia tìm được bao nhiêu người?
- Không cần hỏi, vậy là đủ rồi. Ngươi thì sao?
- Cần gì phải hỏi, chẳng lẽ có thể ít hơn so với bên ngươi?
- Hứ!
- Hứ!
Hai người trầm mặc một hồi, thiếu thiên mang bội đao lại nói:
- Về sau hai người chúng ta không nên đối chọi gay gắt, phải hợp tác chân thành.
- Chuyện này cần phải sắp xếp mối quan hệ trên từng phương diện, cũng không dễ dàng gì. Giao hảo với đám người Miêu, ngươi ra mặt! Cùng Di trại giao hảo, ta ra mặt. Bộ mặt quan hệ với công chúng, Vương Chủ bộ ra mặt. Về sinh ý, Đại Hanh ra mặt. Dám đụng tới chúng ta, đao thương ra mặt. Tin chắc rằng sắp xếp hợp lý từng phương diện như vậy đối phó với Tề Mộc, chúng ta sẽ dễ đối phó hơn.
Thiếu niên mang bội đao nói:
- Đường vận chuyển qua dịch trạm rất có quy củ, ngươi hiểu không?
- Trong hai bộ lạc, ta và ngươi đều có không ít con dân làm thủ hạ của Tề Mộc kiếm ăn, những người này chúng ta khó mà có thể nói cho họ tiếp nhận.
Bội đao thiếu niên nói:
- Nói cũng đúng, cẩn thận mà nghĩ thì chủ ý của y coi như không tệ. Qua nhiều năm không ít người trong bộ lạc chúng ta làm thủ hạ cho Tề Mộc vận chuyển hàng hóa để kiếm ăn, sao ta chưa bao giờ nghĩ đến việc sẽ vận chuyển đường núi của riêng mình?
Thiếu niên kia cười cợt nói:
- Thiệt không có kiến thức, trồng trọt quen tay nay lại nghĩ đến đi đánh cá à?
- Mới vừa nói chân thành hợp tác, ngươi liền vũ nhục ta... ta muốn quyết đấu với ngươi!
- Thích thì chìu à! Ta tiếp nhận lời thách đấu của ngươi!
Keng!
Đao đã được rút ra khỏi vỏ, hẹp dài giống như lá liễu.
- Xoẹt!
Đao ra khỏi vỏ, trên sóng đai có chín cái vòng sắt vang vọng một hồi.
- Rầm rầm ào!
Một tia sét bổ trúng cây tùng cổ thụ trên đỉnh núi, tia lửa bốc lên làm hai vị nào đó đang tính quyết đấu giang hồ sợ chạy trối chết....
Ha ha ha...
Dưới mái hiên, Tề Mộc không kiềm nén được sự vui vẻ trong lòng, vết thương trên má chưa lành, chỉ có thể phát ra tiếng cười ha ha.
Tề Mộc cười to xong, nói:
- Mưa to như thế bọn hắn còn đi huyện nha bức cung, xem ra thật sự là lòng nóng như lửa đốt.
Phạm Lôi cười nói:
- Người của chúng ta tự nhiên sẽ trợ giúp, khích vài câu là khiến bọn họ sốt ruột ngay.
- Chữ lợi đặt hàng đầu, há có thể không vội vàng!
Tề Mộc bước thong thả trong sảnh, trên mặt dần hiện ra vẻ âm độc:
- Ta thay đổi chủ ý!
Phạm Lôi kinh ngạc nói:
- Đại ca tính sửa ý định gì vậy?
Tề Mộc nói:
- Đợi đến lúc kinh động đến Bố chánh sử nha môn cùng mấy vị thổ ty cấp cao, chiếm chức quan của hắn còn cần một khoảng thời gian, ta lại không đợi được, đó là thứ nhất. Thứ hai, trong khoảng thời gian này, tổn thất của chúng ta thực không nhỏ, so với dự đoán của ta còn lớn hơn, những đại nhân vật bên trên kia có thể không phát hiện được ta đã động tay động chân. Nếu ảnh hưởng đến lợi ích của bọn hắn, khó tránh khỏi sẽ sinh bất mãn với ta, việc này lẽ ra phải tốc chiến tốc thắng mới đúng.
Phạm Lôi cau mày:
- Thế nhưng mà, hắn có viên chức che chở, chúng ta có thể làm gì đây? Cũng không thể trắng trợn...
Tề Mộc ngắt lời nói:
- Không... ! Chính là muốn trắng trợn đấy. Pháp không trách chúng, những lời đó chẳng lẽ ngươi chưa từng nghe?
Phạm Lôi hai mắt sáng ngời:
- Ý đại ca là?
Tề Mộc nói:
- Triều đình là như thế nào, ngươi rất rõ ràng. Nơi này thật ra là bọn họ không muốn dùng sức mạnh, một khi dấy lên chiến hỏa, chính là một cái vũng bùn, binh mã thuế ruộng tiêu hao như nước, có thể đổi lấy gì đây? Cho nên triều đình đối với việc này một mực im ắng, nếu có người đi ngược lại, làm cho dân chúng sôi trào, một tên Điển sử nhỏ nhỏ bị đánh chết, triều đình tuyệt đối sẽ không giải quyết được gì. Dùng mệnh của một Điển sử, đổi lấy địa phương yên ổn, trong mắt chư công ở triều đình xem ra là đáng giá!
Phạm Lôi hưng phấn nói:
- Hiểu rồi, chúng ta không ra mặt, lợi dụng đám người đi huyện nha tạo áp lực...
Tề Mộc âm trắc nói:
- Đương nhiên, chỉ cần khéo léo chọn thời điểm, duỗi duỗi tay cái là xong.
Phạm Lôi hiểu ý nói:
- Tiểu nhân minh bạch! Tiểu nhân đi ngay đây!
Phạm Lôi quay người bước nhanh rời đi, Tề Mộc chậm rãi bước thong thả ra hành lang nhìn xuyên qua màn mưa, thản nhiên nói:
- Do dân vì dân, lại bị dân chúng tức giận đánh chết vứt xác trong mưa, kết cục như vậy, rất thú vị nhỉ...
Trong cơn mưa to, Diệp Tiểu Thiên còn không biết Tề Mộc với hắn tâm linh tương thông, cũng chọn hôm nay quyết chiến.
Hắn bước nông bước cạn trong mưa, nói với Chu Ban đầu đang đi bên cạnh:
- Trời mưa? Trời mưa mới tốt! Ngươi không phải nói bọn hắn có cung nỏ sao, thời tiết như vậy thì bọn hắn không cách nào dùng cung nỏ, chúng ta mới giảm bớt được thương vong. Hơn nữa ngày mưa to đột nhiên phát động, có thể có hiệu quả bất ngờ thì sao! Hiện tại Hoa Vân Phi đã bị bắt, bên trong Tề phủ hẳn sẽ không có nhiều hộ vệ, chúng ta lúc này xuất kích sẽ dễ dàng đắc thủ. Một khi Tề Mộc bị bắt, đầu đảng bị bắt, thì tự nhiên băng đảng chia rẽ, liền không đáng lo rồi!
- Điển sử đại nhân đã về rồi! Điển sử đại nhân đã về rồi!
Lão Lô hôm nay không có việc gì làm, đang khoanh tay đứng ở hành lang ngắm mưa, nhìn thấy Diệp Tiểu Thiên trở về lập tức chạy thục mạng vào sảnh gào thét. Chỉ một câu nói, cả đám người đang vây quanh Hoa tri huyện lập tức lặng ngắt như tờ.
Hoa tri huyện như trút được gánh nặng, quan bào bị người kéo kéo lôi lôi nhăn nhúm, chỉnh ngay ngắn lai mũ quan, ác ý nghĩ:
- Nhao nhao cái gì! Các ngươi tiếp tục làm loạn đi! Có bản lĩnh thì tiếp tục làm người điên khóc lóc om sòm đi, hắn không tặng lại các ngươi mấy cái bạt tai mới là lạ!
Hoa tri huyện sửa lại dung nhan, trầm giọng quát:
- Đến đây! Mau truyền Ngải Điển sử lên đây, bổn quan có chuyện hỏi hắn!
Hoa Tình Phong chưa nói xong một câu thì chợt nghe: Oành!. Một âm thanh vang lên khiến y sợ run cả người, đây không phải là tiếng sấm, đây là tiếng trống, dưới cơn mưa to đầy sấm sao lại có người đánh trống chứ!
Tiếng trống vang lên quang quẩn trên đại sảnh, mọi người nhìn nhau, Diệp Tiểu Thiên một người ướt mưa theo tiếng trống từ bên ngoài bước đến, lưu lại từng dấu chân.
Chương 43: Tổng động viên bá đạo.
Hoa tri huyện vừa nghe tiếng trống liền có cảm giác run sợ, trong những ngày mưa to như trút nước lại có người đến huyện nha đánh trống, trong lòng lại càng cảm thấy bất thường. Lúc này lại thấy thái độ của Diệp Tiểu Thiên, y biết rõ là nhất định có việc, nhưng chỉ có thể bất chấp đến cùng hỏi:
- Ngải Điển sử, ai đánh trống kêu oan vậy?
Diệp Tiểu Thiên chắp tay nói:
- Người đánh trống kêu oan là Hoa Vân Phi ở Thanh Sơn câu.
Lời vừa nói ra, cả sảnh đường đều náo động, xen lẫn trong những quan thân, thương nhân, dân chúng, vây cánh của Tề Mộc đang đứng trong đám đông kích động mọi người lập tức cao giọng reo lên:
- Hoa Vân Phi sao? Kẻ giết người đó không phải đã bị bắt giam vào ngục rồi sao? Tử tù sẽ bị trảm lại chạy đến nha môn cáo trạng ư? Nha môn bất công, nha môn bất công.
Ánh mắt sắc bén của Diệp Tiểu Thiên nhìn qua một vòng, tiếng kêu gào lập tức dừng lại. Kẻ dám đấu đao, đấu thương khiêu chiến với Tề Mộc, dám đánh đại quản Phạm Lôi một bạt tai, bọn họ sao dám đắc tội chứ. Diệp Tiểu Thiên nói từng câu từng chữ:
- Hoa Vân Phi đích thật là tử tù, nhưng tử tù cũng là người, có oan dĩ nhiên phải tố.
Hoa Tri huyện lúng túng hỏi:
- Chỉ là không biết, Hoa Vân Phi kiện ai?
Diệp Tiểu Thiên nói:
- Đại lão gia thăng đường hỏi chẳng phải sẽ biết sao?
Hoa Tri huyện hậm hực trong lòng, sớm biết Diệp Tiểu Thiên muốn gây khó dễ cho mình, y thà kiên trì mặt dày đến cùng để những quan thân này mắng chửi còn hơn là đi tìm kẻ điên này trở về.
Hôm nay, Diệp Tiểu Thiên chỉ mang theo một quân, Hoa tri huyện phân phó nói:
- Người đâu, thăng đường.
Gặp phải mưa to, bình thường bọn nha dịch đều tản ra tất cả các phòng nghỉ ngơi, muốn triệu tập lại cũng không phải chuyện dễ nhưng hôm nay không như vậy. Hoa Tri huyện chỉ phân phó một tiếng, còn không đợi người đi gọi đến, hai đoàn nha dịch liền nắm đại trượng trong tay ầm ầm xông vào.
Bọn nha dịch vừa lên công đường đã nhanh chóng dọn sạch, dồn tất cả các quan thân, bách tính xuống dưới công đường, đuổi đến đứng ở hàng rào bên ngoài mái hiên mưa. Còn bọn họ thì lập tức phân thành hai hàng đứng nghiêm, hùng hổ gõ đại côn như phát ra âm thanh vang dội, uy vũ.
- Hoa Tri huyện thấy tình hình này trong lòng có chút hồi hộp: “Quả nhiên là hắn đã có chuẩn bị”.
Diệp Tiểu Thiên cởi áo tơi ướt đẫm xuống, Tô Tuần Thiên lập tức bước lên hai bước nhận lấy, Hoa Tình Phong ngồi sau bàn án thấy cảnh tượng đó, trong lòng mắng thầm: “Đồ hỗn trướng, anh rể ta đối xử với ngươi tốt như vậy, cũng không được ngươi ân cần lại một chút. Biết rõ hắn là Điển sử giả, ngươi còn nịnh nọt làm gì”..
Đội trưởng nhà giam tự mình giải Hoa Vân Phong lên công đường, chắp tay với Diệp Tiểu Thiên:
- Đại nhân, nhiệm vụ của thuộc hạ là bắt cường đạo, quản lý nhà giam. Kẻ cáo trạng hôm nay là tù nhân, bởi gã kêu oan nên hạ quan cả gan dẫn gã đến gặp huyện tôn đại lão gia. Tên tù nhân này là trọng phạm giết mấy chục nhân mạng, vì lý do an toàn hạ quan thỉnh cầu đại nhân thẩm tra ngay.
Hoa Tình Phong thầm nghĩ: “Nói khách khí quá nhỉ. Nếu ta không đồng ý, thì ngươi nổi điên như con lừa bị đùa bỡn, bổn quan cũng không làm gì được ngươi sao?"
Hoa Tình Phong hắng giọng một cái nói:
- Đúng, ban ghế ngồi.
Diệp Tiểu Thiên chắp tay nói:
- Tạ đại nhân.
Lý Vân Thông nhanh chóng mang ghế tới, lại dùng tay áo phủi phủi, niềm nở nói:
- Đại nhân, mời ngồi.
Hoa Tình Phong càng nhìn càng bực.
Hoa Vân Phi được xe tù áp tới, xe tù đó không có gì che đậy, toàn thân gã ướt đẫm. Bởi gã là trọng phạm giết mấy chục người nên khi áp tải khỏi phòng giam phải đeo lên người gã gông và xích. Nhìn cũng không thấy lộ vẻ một thiếu niên cường tráng, đeo lên người gông xiềng đứng ở đằng kia, tóc ướt dính trên mặt, càng nổi bật lên gò má gầy có chút tái nhợt.
Hoa Tình Phong đã trót làm nên phải làm đến cùng, đành ngồi vào chỗ thăng đường, vỗ kinh đường mộc, nói với Hoa Vân Phi:
- Hoa Vân Phi, ngươi kiện ai? Vì tội trạng gì? Nói, trên công đường không thể nói bừa, nếu có ý định vu cáo, tội nặng thêm một bậc.
Hoa Vân Phi hai tay đeo gông lớn tiếng nói:
- Đại nhân, thảo dân kiện quân hộ của bản huyện Tề Mộc, vì âm mưu đoạt miếng da hổ của nhà thảo dân mà giết hết song thân phụ mẫu thảo dân.
Đám người đứng vây quanh hàng rào bên ngoài lập tức gây rối, trong đó mấy tên thủ hạ của Tề Mộc lập tức hô lớn:
- Gã là hung thủ giết người, giết chết mấy chục người của Tề gia, kết thù oán với Tề gia bây giờ còn tố cáo Tề gia, đây chính là ôm hận báo thù, là vu khống, vu khống.
Diệp Tiểu Thiên ngồi ở một bên, đã sớm để ý đến phía bên ngoài, lúc này bỗng nhiên đứng lên, chỉ ngón trỏ ra bên ngoài nói:
- Tên này, tên kia và đằng kia nữa, gào thét nơi công đường quấy nhiễu đại lão gia thẩm án, lôi ra đánh mỗi người hai mươi trượng.
Chu Ban đầu vung tay lên, mấy tên bộ khoái lập tức tiến lên lôi ra ba tên mà Diệp Tiểu Thiên chỉ trong đám người, không nói tiếng nào liền kéo xuống ấn ngã xuống đất, mấy tên bộ khoái khác nhào tới vung đại côn đánh. Mấy người đó lúc đầu còn lớn tiếng kháng nghị về sau chỉ còn lại tiếng kêu thảm thiết, máu từ trên người chảy ra nhanh chóng bị nước mưa cuốn đi, trông thấy mà giật mình.
Những người đứng ngoài thầm kinh hãi, cái tên Điền sử điên rồ này quả nhiên “tâm ngoan thủ lạt”.
Hoa Tình Phong buồn bực nghĩ thầm: “Ngồi ở công đường xử án rốt cuộc là ngươi hay ta đây? Là ngươi thẩm án hay ta, muốn hạ lệnh đánh người cũng nên do ta hạ lệnh, ngươi làm vậy thì đặt ta ở chỗ nào."
Chỉ là chức quan của Diệp Tiểu Thiên cho dù là giả, nhưng khí thế càng lúc càng mạnh mẽ, Hoa Tình Phong cũng không hề dám trách móc. Y hắng giọng một cái, giả bộ không thấy Diệp Tiểu Thiên vượt quyền, nói với Hoa Vân Phi:
- Tề Mộc giết cha mẹ người thế nào, kể kỹ càng tình hình ta xem.
Hoa Vân Phi bắt đầu kể từ chuyện gã săn được một con mãnh hổ, bán hổ trên phố lần đầu đã khiến Tề Mộc chú ý tới, rồi kể đến chuyện cha mẹ gã bị sát hại, Hoa Vân Phi chần chờ một chút, nhớ tới những lời trên đường Diệp Tiểu Thiên nói với gã: “Thủ đoạn gì cũng không quan trọng, quan trọng là ngươi muốn làm gì? Chẳng lẽ ngươi định dùng quy tắc quy củ nói chuyện với đám lưu manh sao?"
Hoa Vân Phi cắn răng lớn tiếng nói:
- Thảo dân... tận mắt thấy Tề Mộc dẫn người xông đến nhà thảo dân tìm da hổ rồi ra lệnh cho Từ Lâm và bọn người của Tường ca dùng cực hình giết chết cha mẹ thảo dân.
Hoa Tình Phong cả kinh đứng bật dậy, nghiêng người về phía trước, vội vàng nói:
- Ngươi nói... ngươi tận mắt nhìn thấy.
Hoa Vân Phi nói:
- Không sai.
Trong đám người còn mấy tên thủ hạ của Tề Mộc, đang khiếp sợ uy phong của Diệp Tiểu Thiên vừa rồi không dám hé răng, giờ nghe Hoa Vân Phi nói lúc đó Tề Mộc có ở hiện trường giết người, hơn nữa gã chính mắt chứng kiến, trong lòng nhất thời luống cuống.
Bọn chúng quen thói hành xử với dân chúng lương thiện theo kiểu muốn làm gì là làm, quen dùng bất kỳ thủ đoạn tồi tệ nào để đạt được mục đích, quen ép dân chúng lương thiện vào đủ thứ quy củ, trói tay chân mặc cho bọn chúng ức hiếp. Bọn chúng thật sự không hề nghĩ sẽ có người dùng những thủ đoạn đó để đối phó với chúng.
Không nên, Hoa Vân Phi không phải là cần phải ăn ngay nói thật sao? Từ Lâm và đám người Tường ca đã chết. Chỉ cần gã nói thật là thật thì Bao Thanh Thiên sẽ cho bọn họ sống lại sao. Món nợ này không dễ mà đổ lên đầu Tề đại gia, cứ xem như tìm được tấm da hổ trong Tề phủ cũng chỉ xem như Tề đại gia mua lầm tang vật thôi, sao lại trở thành như vậy?
Một người của Tề phủ nhịn không được kêu to:
- Gã nói dối, nếu gã ở hiện trường sao không ra tay cứu cha mẹ gã. Từ Lâm và mấy người Tường ca đang yên đang lành, vì sao mấy ngày sau gã mới vào thành tìm người báo thù.
Hoa Vân Phi lớn tiếng nói:
- Bởi vì, bọn chúng bỉ ổi cho thuốc mê vào chum nước nhà thảo dân, lúc đó thảo dân cũng trúng thuốc mê, thừa dịp thuốc chưa phát tác, chạy ra ra sân trốn sau đống củi. Khi bọn chúng giết cha mẹ thảo dân, mặc dù thảo dân đã tỉnh nhưng tứ chi không còn chút lực nào nên không cách nào cứu người.
Hoa Tình Phong lấy lại bình tĩnh nói:
- Đã như vậy, sao ngươi không báo quan.
Vừa nói xong những lời này, Hoa Tình Phong liền muốn cho chính mình một cái bạt tai. Đúng như dự đoán, Hoa Vân Phi châm biếm nói:
- Tề Mộc làm mưa làm gió, hiếp đáp dân lành, làm nhiều việc táng tận lương tâm, quan lại huyện Hồ có bao giờ giúp dân lấy lại công đạo. Hôm nay nếu không có thanh thiên Điền sử, Hoa Vân Phi ta làm sao có thể báo thù, chết cũng chết rồi, sao có thể tố cáo tại công đường.
Hoa Tình Phong thẹn quá hóa giận, thoáng cái đứng lên dùng sức vỗ cây đường mộc quát to:
- Ngươi to gan thật.
Diệp Tiểu Thiên chậm rãi đứng dậy, trầm giọng nói:
- Đại nhân, theo điều tra, vợ chồng Hoa thị ở Thanh Sơn câu xác thực bị dùng bạo lực mà chết, thi thể vô cùng thê thảm. Mà sau khi Hoa Vân Phi vào thành, chỉ nhằm vào thủ hạ của Tề Mộc. Từ Lâm và đám người của Tường ca chết giống với cha mẹ của gã, có thể thấy chỉ là do báo thù rửa hận. Hoa Vân Phi giết hại người tuy đáng chết nhưng không thể vì đó mà xóa bỏ sự thật cha mẹ gã bị sát hại. Hoa Vân Phi đã chính mắt nhìn thấy hung thủ giết người, hạ quan cho rằng phải lập tức đem hung thủ ra công lý. Một khi tin tức lộ ra, hung thủ chạy mất hậu quả khó mà lường được.
Hoa Tình Phong nhìn Diệp Tiểu Thiên, bỗng nhiên hiểu ra tất cả, cái gì mà Hoa Vân Phong đánh trống kêu oan, chẳng qua chỉ là màn kịch do Diệp Tiểu Thiên đạo diễn, cuộc tranh giành giữa Diệp Tiểu Thiên cùng Tề Mộc nay đã đến hồi gay cấn, mà vai trò huyện thái gia của y chỉ có thể đóng vai trò là người công chứng giống như La Đại Hanh trên núi Hoàng Đại Tiên. Trận đấu này đấu hay không đấu căn bản không do y quyết định.
Hoa Tình Phong vô lực ngồi xuống, cúi thấp đầu trầm mặc một lúc nhẹ nhàng khoát tay nói:
- Ngươi đi đi.
Khóe môi Diệp Tiểu Thiên khẽ nhếch lên, chắp tay hướng Hoa Tình Phong, lui từng bước ra khỏi công đường, lui cách cửa nha môn khoảng ba bước, Diệp Tiểu Thiên đột nhiên phất ống tay áo, quay người khỏi công đường.
Bên ngoài công đường, trong đình viện, mưa to xối xuống, không biết lúc nào dân tráng, bộ khoái, tạo đãi, dân tráng đã được triệu tập đầy sân nhỏ, nước mưa ào ào dội vào người bọn họ, nhưng bọn họ vẫn thẳng tắp đứng đó, không hề nhúc nhích.
Diệp Tiểu Thiên đứng dưới mái hiên lẳng lặng nhìn bọn họ, nhìn trong chốc lát rồi bước ra ngoài đứng cùng bọn họ đứng dưới mưa.
Trong khoảnh khắc, Diệp Tiểu Thiên bị mưa hắt vào, hạt mưa lớn chừng hạt đậu quất vào mặt hắn đến đau nhức.
Diệp Tiểu Thiên mím môi, nước mưa dọc theo đôi gò má chảy xuống. Tất cả mọi người đều nhìn Diệp Tiểu Thiên, như cọc tựa đứng cạnh người đó, trong giây phút nhìn thấy Diệp Tiểu Thiên, ánh mắt tựa ánh hào quang, cả người phát ra sinh lực dồi dào.
Diệp Tiểu Thiên chỉnh giọng nói:
- Tề Mộc hoành hành, hiếp đáp dân chúng, hành vi phạm tội chồng chất, không biết đã có biết bao người bị hại thê thảm. Sao có thể tiêu dao đến tận bây giờ.
Không có ai đáp lại, chỉ có tiếng mưa không ngừng, thân sĩ, thương nhân dưới mái hiên cũng nín thở lắng nghe.
Diệp Tiểu Thiên nói:
- Vì Tề Mộc có tiền, có quyền, có vô số thủ đoạn nham hiểm. Song đây là lý do có thể từ chối sao, là lý do các người nên từ chối sao?
Diệp Tiểu Thiên chỉ vào đám bộ khoái, dân tráng đứng trong mưa nói:
- Các ngươi đại diện cho triều đình, dưới ngòi bút văn nhân được gọi là có nanh vuốt chim ưng sức mạnh của hổ báo. Cách gọi này quả là không dễ nghe phải không? Nhưng nếu với tư cách là người chấp pháp, một chút sĩ khí của lang hổ các ngươi cũng không có, đó mới là sỉ nhục lớn nhất. Ai cũng có thể sợ Tề Mộc, duy chỉ có các ngươi là không thể. Nếu như làm sai nha mà lại kém cỏi, ngoan ngoãn giống như con cừu nhỏ thì làm sao triều đình có thể trông cậy vào các ngươi. Dân chúng nhờ các ngươi đòi công đạo vậy các người nhờ ai lấy công đạo đây.
Diệp Tiểu Thiên lau nước mưa trên mặt tiếp tục nói:
- Trong tay chúng ta có dấu của cơ quan chính quyền, có đao gươm, có vương pháp thì cần gì sợ Tề lão. Điều các ngươi thiếu là dũng khí, chính là sự bá đạo. Cái gì là bá đạo? Chính là nếu lão không khuất phục thì đánh cho lão phải khuất phục. Lấy hết dũng khí của các ngươi ra, đối với người như Tề Mộc phải cường bạo hơn lão thì lão mới ngoan ngoãn như thỏ trắng. Vì sao, tại huyện Hồ lão dám một tay che cả bầu trời? Thật nực cười, lão nhiều lắm cũng chỉ như một đám mây đen, khi mây đen tản đi, mưa sẽ không rơi nữa.
Diệp Tiểu Thiên nói đến đây, mưa to cũng đột nhiên dừng. Diệp Tiểu Thiên kinh ngạc suýt nữa nhảy dựng lên: “Xuất hiện kỳ tích. Lẽ nào ta là con riêng của trời sao?"
Nhưng hắn lập tức phát giác có điều không ổn. Mưa chỉ ngừng rơi trên đỉnh đầu hắn, bọn nha dịch vẫn đứng trong mưa tầm tã.
Diệp Tiểu Thiên vừa nghiêng đầu đã thấy La Đại Hanh đứng bên cạnh, trong tay cầm một cái dù lớn, mặt mày hớn hở nhìn hắn.
Chương 44: Chúng ta phải bá đạo.
Diệp Tiểu Thiên vừa thấy La Đại Hanh thì không khỏi ngạc nhiên hỏi:
- Sao ngươi lại ở đây?
Đại Hanh mỉm cười nói:
- Bởi vì hôm nay mưa to.
Cho dù Diệp Tiểu Thiên sớm quen với lối tư duy nhảy nhót như vượn của gã nhưng nghe những lời này vẫn phải liếc mắt nhìn:
- Mưa lớn thì có liên quan gì đến việc này?
Đại Hạnh chậm rãi nói:
- Vì mưa to nên không buôn bán được. Vì không buôn bán nên ta rất rảnh, rất rảnh nên ta đến thăm huynh.
Diệp Tiểu Thiên vô lực đỡ trán, nỗ lực động viên trước cuộc chiến đấu dường như bị cái đồ ngốc này phá hỏng. Cũng may lời nói của La Đại Hanh không quá lớn cộng với việc mưa lớn nên có lẽ mọi người sẽ không nghe thấy.
Diệp Tiểu Thiên ôm một tia hi vọng ngẩng đầu nhìn trời, đột nhiên La đại Hanh nắm quyền hô lớn:
- Phải bá đạo! Phải bá đạo! Phải bá đạo!
Nhiệt huyết sôi sục trong lòng các bộ khoái, tạo đãi vừa rồi bị cuộc nói chuyện của Diệp Tiểu Thiên làm nghẹn thở, vì câu nói này của Đại Hanh cuối cùng cũng có thể phát ra miệng, tất cả mọi người vung tay hô lớn:
- Phải bá đạo! Phải bá đạo!
Diệp Tiểu Thiên thừa cơ vung tay hô lớn:
- Xuất phát.
Cửa phủ huyện nha mở rộng, đại đội người ngựa như thủy triều tuôn ra từ cửa lớn, khiến đám dân chúng chuẩn bị gây chuyện phải trố mắt. Những người này có người che ô, có người mặc áo tơi, đủ loại quần áo và nhân vật, trong đó chỉ có hai người găm dao ngắn ý định khơi mào rối loạn nếu người khác không góp sức, thừa dịp loạn cho Diệp Tiểu Thiên một đao trí mạng.
Vừa thấy thái độ hung hổ đó của bọn bộ khoái, hai tên sát thủ não linh hoạt phản ứng lại. Mưa to tầm tã mà lại có nhiều người ngựa như vậy trừ việc đi đối phó với Tề đại gia thì còn có thể là ai khác sao? Gã lập tức vung tay cao giọng nói:
- Tên Điển sử điên ức hiếp người dân lương thiện, người người oán trách khiến dịch lộ bế tắc, chúng ta...
- Phải bá đạo! Đi qua đây! Muốn bá đạo, thì qua đây...
Mấy tên bộ khoái, sai nha bị buổi nói chuyện của Diệp Tiểu Thiên kích động đỏ cả mắt, bọn họ nói không lên lời nào khác. Chỉ biết dùng những từ đơn giản như vậy để phát tiết lửa giận của bọn họ, kích thích ý chí chiến đấu của bọn họ, cho nên bọn họ tựa như đám trâu đực tức giận, vừa hô hào khẩu hiệu vừa ầm ầm bước đi.
Những kẻ chạy đến nha môn gây chuyện đều là nghe theo lệnh của Tề Mộc, nhưng đến 99% người trong đó không thể đánh, đây đều là kẻ nghiện tửu sắc, những kẻ bị móc rỗng túi, Tề Mộc chọn bọn chúng là để tránh sau khi chuyện phát sinh bị người khác nghi ngờ.
Đám người này trước mặt bọn sai nha hung phấn gào thét tự nhiên không thể có lực ra tay, lập tức bị xô tới thất linh bát lạc, kẻ hô hào đó trực tiếp bị Mã Huy cố tình đụng xuống đất. Đợi đến khi tất cả mọi người chạy qua người gã, gã muốn bò dậy cũng không bò nổi, đến khi Đại Hanh khiêng một cái dù lớn chạy qua người gã, với sức nặng đó, tên nhãi này có thể chống đỡ sao? Nếu không có một tên sát thủ khác kịp thời đỡ gã dậy, gã đã trở thành tên sát thủ đầu tiên trong lịch sử chết chìm trong mưa rồi.
Bộ khoái, sai nha lao ra, cái gọi là đám người kháng nghị giống như một đoàn tàu hỏa không khống chế được ầm ầm tiến đến Tề phủ.
Trong đội ngũ kháng nghị bị tách ra có kẻ chạy về Tề phủ báo tin, Tề Mộc vừa nghe xong quá sợ hãi, trong phủ của lão không thể nuôi nhiều người đến vậy. Suốt ngày ở trong phủ đao thương kiếm kích, nên càng lúc số lượng tay chân thủ hạ càng giảm.
Sau khi Hoa Vân Phi bị bắt, rất nhiều võ sĩ được chiêu mộ lúc trước đều rời khỏi Tề phủ, lực lượng hộ vệ lúc này trong Tề phủ ngang bằng với lúc trước, chỉ dùng để ra oai phòng ăn trộm cùng đám tiểu tặc, chọn người như vậy căn bản không thể đối kháng cùng Diệp Tiểu Thiên, huống hồ luân phiên giao chiến nhiều lần phải nhượng bộ, nhuệ khí của Tề Mộc dần dần mất đi, đã không còn đủ dũng khí đối kháng với Diệp Tiểu Thiên nữa.
Tề Mộc vội vàng suy nghĩ, lập tức kêu Phạm Lôi đến thư phòng, Phạm Lôi cũng biết chuyện khẩn cấp, sau khi nghe Tề Mộc giao phó tùy cơ hành sự thì lập tức lĩnh mệnh rời đi. Tề Mộc rời thư phòng tới sảnh, nghe trước cửa bên ngoài truyền đến một hồi hò hét quát mắng, không khỏi cười lạnh, quay người rời đi.
- Đại nhân, đại nhân.
Diệp Tiểu Thiên sai người phá cửa chính, sau khi bắt giữ mấy gia đinh dám cầm vũ khí chống lại liền tiến công thần tốc, xông thẳng phòng khách của Tề phủ. Nhị quản gia Tề phủ nhắm mắt đuổi theo sát phía sau hắn, liên tục kêu gọi nhưng Diệp Tiểu Thiên không hề để ý.
- Đại nhân nhà sau không có Tề Mộc.
- Đại nhân, phòng khách mọi chỗ đều đã lục soát không thấy Tề Mộc.
- Đại nhân, không có...
Diệp Tiểu Thiên bỗng nhiên chuyển hướng sang nhị quản gia của Tề Mộc, lãnh đạm hỏi:
- Tề Mộc đâu?
Nhị quản gia của Tề Mộc ngoài cười trong không cười nói:
- Gần đây, sơn tặc hung hăng ngang ngược làm tắc nghẽn dịch trạm, đội xe ngựa của Tề gia bị đánh cướp mấy lần, quan phủ không làm được gì, chỉ đành tự mình nghĩ cách. Lão gia chúng tôi đã rời huyện thành vào hai ngày trước đến nơi xảy ra sự cố rồi.
- Thật sao?
Diệp Tiểu Thiên ngoài cười trong không cười nhìn nhị quản gia, thần sắc gian trá hơn gã vài phần:
- Người đâu! Từ trên xuống dưới, từ trong ra ngoài tìm kỹ cho ta.
Diệp Tiểu Thiên vừa ra khẩu lệnh hệt như vươn tay vẽ một cái vòng tròn tiêu chuẩn lên tường, bên trong lại điền thêm một chữ - Hủy theo lối chữ khải, đám bộ khoái, sai nha, dân tráng nhận lệnh, một hồi oanh oanh liệt liệt bắt đầu phá nhà.
Đồ đạc trong phòng đều chuyển hết ra sân, nghe nói là đề phòng có người ẩn náu, người trong phòng đương nhiên cũng bị đuổi ra ngoài. Ngói trên nóc nhà cũng bị xới lên từng mảng, không hiểu đây là tìm Tề Mộc hay tìm chim sẻ. Trận mưa to này đã rửa sạch cả trong ngoài Tề gia, quả nhiên là bất luận là cái gì dơ bẩn đều rửa sạch hết.
Nhị quản gia Tề phủ tuyệt đối không nghĩ tới tên Điển sử điên rồ này lại nảy ra chủ ý tổn hại như vậy, viên quan nào có thể làm ra chuyện đó chứ?
Diệp Tiểu Thiên làm như vậy không phải vì ấu trĩ đơn thuần để hả giận mà là thêm một bước làm tan rã sĩ khí quân Tề Mộc, đả kích uy danh của lão, để sau khi đập tan Tề Mộc thì Lý Bá Hạo, Cao Nhai và La Đại Hanh càng dễ tiếp nhận nền tảng lực lượng của Tề Mộc.
Diệp Tiểu Thiên đã sớm đoán Tề Mộc có nhiều nơi ẩn nấp, nên căn bản không nghĩ đến việc bắt được Tề Mộc ở Tề phủ. Mà Tề Mộc hiện nay mới chỉ là nghi phạm, nếu không bắt được lão thì chỉ có thể lui quân, không thể niêm phong phủ đệ hoặc bắt người trong phủ của lão. Như vậy với đối phương cũng bị đả kích trầm trọng rồi.
Diệp Tiểu Thiên tựa như một thương gia, nhìn thì lỗ mãng điên cuồng nhưng mỗi bước hành động đều có mưu đồ, có thể dùng một hình ảnh ví von hơi khó nghe để hình dung, hắn hiện tại giống một tên chó săn điên cuồng, một miếng cắn không chết người thì cũng phải cắn được một miếng thịt hoặc một vết cào nếu không sẽ không cho ngươi qua.
Toàn bộ Tề Phủ còn thảm hơn gặp cướp, toàn bộ đồ đạc đều ngâm trong nước, tất cả mọi người đều ướt sũng. Tất cả phòng ở đều bị mưa lớn chảy qua như vừa trải qua trận hồng thủy. Khi Diệp Tiểu Thiên dẫn đầu đội quân ướt như chuột lột, sĩ khí hào hứng rời khỏi, không khí ở Tề phủ trầm xuống rất nhiều, các tay chân trung thành nhất của Tề gia, trong lòng cũng không khỏi nghi vấn:
- Tề gia, thật sự sụp đổ rồi sao?
Diệp Tiểu Thiên dẫn người ùn ùn kéo đến, lúc mang tất cả đi, để lại Tề phủ ngổn ngang như một bãi chiến trường.
Những người nhốt trong thủy lao của Tề gia đều được thả ra, trong đó có kẻ hầu mắc tội liếc mắt đưa tình với nha hoàn, có tiểu thương khi vận chuyển đồ cho Tề gia tay chân không sạch sẽ, Tô Tuần Thiên tiện tay hứa cấp thêm cho Tề Mộc một ván bài. Mọi người vô cùng vui vẻ, khai hết mọi chuyện.
Giam cầm bọn họ không phải tội lớn, tố lên công đường bất quá cũng chỉ thăng thêm chút tội danh cho Tề Mộc. Tề Mộc gánh chịu tội danh giết người, tiểu tiết này không ảnh hưởng đến đại cục. Tô Tuần Thiên cũng chẳng buồn mang họ đến nha môn nhưng Tô Tuần Thiên không nghĩ đến trong đó có ba kẻ lần lượt là Dương Tam Sấu, Hình Nhị Trụ và Nhạc Minh.
Dương Tam Sấu bây giờ không gầy, trắng trắng mập mập, có phần phát tướng, y bị ngâm trong ngục nước đến sưng phù đến nỗi mập hơn Nhạc Minh, cả người giống như một trái bí đao.
Sau khi ba người này bị nhốt vào thủy lao, hộ viện Tề phủ là đúng là có hỏi qua Tề Mộc. Lúc đó, Tề Mộc đang bôi thuốc, nghe bẩm báo Tĩnh Châu Dương phủ gì đó, người nhà nào đó, lão cùng Dương gia chỉ là quan hệ làm ăn, không có thân thiết, khi đó lại đang nổi cáu không đợi hộ viện nói xong liền phất tay ý bảo gã câm miệng.
Tề Mộc chỉ nói với hộ viện kia đi truyền lại với tên quản gia Dương phủ là khi khác tới gặp, lúc này lão không có tâm trạng, nhưng lại không biết người kia đã bị thuộc hạ của mình nhốt lại, vì vậy đến tận hôm nay may mà gặp được Diệp Tiểu Thiên ba người Dương Tam Sấu mới nhìn thấy ánh mặt trời.
Lúc ba người chạy đến đường lớn, mưa cũng đã nhỏ hơn, ba người xếp thành một hàng, ưỡn cái bụng đứng ở dưới mái hiên, Hình Nhị Trụ khiếp vía nói:
- Tam quản... Tam Sấu quản... biểu cữu... huyện Hồ quả là nguy hiểm, chúng ta nên trở về Tĩnh Châu thôi.
Dương Tam Sấu buồn rầu nói:
- Về thôi, không về cũng không được, tiền đều mất hết, không trở về thì có thể thế nào chứ? Nhưng là... trở về Tĩnh Châu cũng cần tiền.
Lúc này, cửa phía sau có tiếng mở cửa, âm thanh của một người phụ nữ:
- Ơ. Ai mà không có phép tắc như vậy, chặn cửa - Nguyệt uyển của chúng tôi, để người ta buôn bán thế nào?
Ba người Tam Sấu vừa quay đầu lại liền trông thấy một người mập lùn, phấn trên mặt nếu bán cũng được cả ký, son môi hồng rực giống hệt như mắng trẻ con. Rõ ràng là nam nhân lại son phấn như phụ nữ, tóc mai còn cài một đóa hoa hồng lớn. Người này cứ nhìn một lượt ba người Tam Sấu rồi lấy khăn che miệng cười khanh khách:
- Hóa ra là mập trắng, thiếu tiền tiêu sao? Có cần đại ca chỉ cho các ngươi một con đường đi không?
Dương Tam Sấu nhìn người này có cảm thấy có chút gian tà, đang muốn thuận miệng ứng phó hai câu rồi rời khỏi cửa nhà người ta thì Hình Nhị Trụ đột nhiên dùng cùi chỏ đụng vào y. Dương Tam Sấu bực mình trừng mắt muốn cho gã một cái bạt tai thì thấy Hình Nhị Trụ chỉ về phía xa xa, mồm há hồng cứng cả họng.
Lúc này, Diệp Tiểu Thiên đang dẫn đội người ngựa quay lại huyện nha. Diệp Tiểu Thiên không để ý đến ba người Dương Tam Sấu đứng dưới mái hiên che mưa. Hình Nhị Trụ lại thấy Diệp Tiểu Thiên phong độ nhất đi trước đội quân. Dương Tam Sấu nhìn theo ánh mắt Hình Nhị Trụ, ánh mắt cũng ngây ra.
Chương 45: Tiến thối lưỡng nan.
Hôm nay mưa to, Vương Chủ bộ ngồi bên trong Thiêm Áp phòng không có việc gì làm. Khi Diệp Tiểu Thiên dẫn người rời khỏi huyện nha phóng đến Tề phủ, Vương Chủ bộ đột nhiên thấy hào hứng, thích thú mang cây đàn cổ ra bên cạnh cửa sổ, thắp đàn hương, rửa tay, dưới trời mưa to, dạo bản “Thập diện mai phục”.
“Thập diện mai phục” vốn là một khúc tỳ bà. Vương Chủ bộ dùng cổ cầm tạo nên những âm thanh sát phạt liên hồi. Chơi hết một khúc, Vương Chủ vẫn chưa thỏa mãn, y lấy lại dây đàn, chơi tiếp bản “Dương quan tam điệp”. Tiếng đàn bong bong, đang thả hồn nhập tâm thì có một gã tâm phúc bẩm báo:
- Đại nhân, bên ngoài có một người họ Thái cầu kiến, nói là... đến từ Tề phủ.
Vương Chủ bộ đưa hai tay lên, mỉm cười nhấn xuống phím đàn, tiếng đàn đầy trời lập tức biến mất, chỉ còn tiếng mưa xuyên ào ào qua cửa sổ. Vương Chủ bộ cười:
- Y vẫn còn chưa hết hi vọng sao?
Thuộc hạ đáp:
- Đại nhân, họ Thái nói, Tề đại gia và Mạnh Huyện thừa cùng đại nhân ngày thường có chút khúc mắc, nhưng gắn bó như môi với răng, không ai có thể ngăn cản. Đại nhân phải hiểu đạo lý môi hở răng lạnh.
Vương Chủ bộ ung dung nói:
- Điều đó mà còn cần y phải dạy ta? Huyện thái gia của chúng ta chí khí sớm đã tiêu ma rồi. Cho dù không có Mạnh Huyện thừa liên thủ, ngươi cho rằng huyện tôn đại nhân có thể đọ sức với ta sao? Mạnh Huyện thừa và Tề Mộc mới là cái đinh trong mắt ta. Cho nên...
Tên kia vội hỏi:
- Cho nên... ?
Vương Chủ bộ khẽ nâng tay lên, một khúc “Quảng Lăng tán” liền dương dương sái sái hòa vào màn mưa:
- Cho nên, cứ để y chết đi.
Sau một trận mưa to, huyện Hồ liền biến thành vùng biển mênh mông.
Đại khái khoảng nửa ngày, nước trong thành mới bắt đầu thoát chảy về sông. Tuy nhiên, nhà cửa của Tề gia ở vào vị trí tương đối cao của huyện thành, cho nên nước ngập cũng không quá mu bàn chân.
Đoàn người Diệp Tiểu Thiên chạy một mạch về nha môn, đạp trên tầng nước mưa đục ngầu mỏng manh, giống như lướt sóng mà đi.
Lý Vân Thông vừa chạy vừa phân tích:
- Nhất định Tề Mộc còn trong thành.
Diệp Tiểu Thiên nói:
- Y ở trong thành là chắc chắn rồi. Nhưng y không biết rõ ở đây đã xảy ra chuyện gì, hơn nữa, trước khi nghĩ ra biện pháp ứng phó, nhất định y sẽ ly khai.
Tô Tuần Thiên nói:
- Nhận mệnh của đại nhân, ty chức đã triệu tập nhân thủ bảo vệ bốn cửa thành, Tề Mộc không thể thoát được.
Mưa đã tạnh, Đại Hanh xếp cây dù khổng lồ của mình lại, không ngừng lắc lắc cổ tay, để nước mưa còn sót lại trong dù chảy ra hết. Nghe Tô Tuần Thiên nói như vậy, gã đột nhiên ngẩng đầu, xen vào một câu:
- Tề Mộc nhất định sẽ đi.
Tô Tuần Thiên khinh thường nói:
- Tiểu đầu tử mặt còn lông măng như ngươi biết gì mà nói?
Diệp Tiểu Thiên cười:
- Đại Hanh có cao kiến gì à, nói nghe chút coi.
Đại Hanh nói:
- Mặc kệ ta gây ra bao nhiêu tai họa, trong lòng ta hiểu rõ cha ta sẽ không làm gì ta. Nhưng vào thời điểm cha không chú ý ta còn gạt được, có thể trốn lão chạy đi, nếu ta lén lút không coi lão ra gì để ra ngoài, ta sẽ không thoát được. Tề Mộc cũng vậy thôi. Cho dù y ở huyện Hồ có thể một tay che bầu trời, nhưng nếu là người làm việc mờ ám, nhất định sẽ có sự chuẩn bị rủi ro, muốn rời khỏi tòa thành có bốn cổng như vậy, chẳng lẽ không có cách phá thành mà đi? Các ngươi không nên chủ quan.
Tô Tuần Thiên và Lý Vân Thông kinh ngạc nhìn Đại Hanh. Đại Hanh đắc ý nói:
- Thế nào, ta nói có lý chứ?
Tô Tuần Thiên lắc đầu:
- Không phải, chẳng qua là ta thấy, ngươi nói chuyện rõ ràng là chẳng giống ai.
Lý Vân Thông gật đầu:
- Đúng vậy!
Đại Hanh ủy khuất nói với Diệp Tiểu Thiên:
- Đại ca, huynh thấy ta nói chuyện có gì không ổn không?
Diệp Tiểu Thiên an ủi:
- Hôm nay ngươi rất là có tầm nhìn.
Đại Hanh:
-...
Diệp Tiểu Thiên ngẫm nghĩ chợt dừng bước, nói với Tô Tuần Thiên:
- Đại Hanh nói có lý, ngươi kêu người của chúng ta đang canh gác bốn phía về hết đi.
Tô Tuần Tiên kinh ngạc hỏi:
- Rút toàn bộ về?
Diệp Tiểu Thiên nói:
- Rút toàn bộ về.
Khóe miệng của hắn khẽ nhếch lên, mang theo vẻ thần bí khó lường. Tô Tuần Thiên thấy hắn cười như vậy, biết chắc hắn lại đang có quỷ kế gì rồi.
Thành Nam huyện Hồ, cách cửa thành chỉ có hai ngã tư, có một cửa hàng bán thịt. Chủ tiệm mang một cái họ hiếm thấy, họ Thiên, tên là Thiên Tinh. Cửa hàng thịt của lão mặt tiền không lớn, nhưng hậu viện rất lớn. Bởi vì chủ tiệm còn kiêm cả nghề đồ tể, chuyên mổ heo làm thịt dê, đôi khi còn lén lút bán cả thịt bò.
Cửa hành kinh doanh thuận lợi, nghe nói tiệm này đã có trên trăm năm lịch sử ở Tương Tây. Vài thập niên trước xảy ra chiến loạn, tổ tiên Thiên gia cái gì cũng không cần, chỉ cõng trên lưng một nồi thịt kho súp tổ truyền chạy tới huyện Hồ. Thịt kho súp truyền thừa trên trăm năm tư vị đúng là không giống ai, cho nên dù tiểu điếm nho nhỏ nhưng kinh doanh tương đối tốt.
Mặt tiền cửa hàng treo hai cái đèn lồng đã bị khói hun thành màu xám đen, trên mặt đất bày biện năm sau cái bàn nhỏ, bên cạnh có mấy băng ghế. Chưa tới giờ cơm nên chỉ có ba thực khách. Dương Tam Sấu, Hình Nhị Trụ và Minh Nhạc, ba người ngồi như ngây ngốc ở đó.
Thiên Tinh bưng hai chén thịt kho, hai cái bát mì tới đặt trước mặt bọn họ rồi khinh thường liếc mắt một cái, xoay người rời đi.
Mùi cơm chín xộc lên mũi, ba người lập tức hưng phấn trở lại, ngồi thẳng người lên. Hình Nhị Trụ nói:
- Chưởng quỹ, lấy thêm cái chén không và đôi đũa.
Thiên Tinh tức giận cầm thêm một cái chén không, dùng cái tạp dề lau sơ qua, lại cầm thêm đôi đũa đặt cái cạch trước mắt Hình Nhị Trụ. Hình Nhị Trụ hưng phấn nhìn tô mì. Cả ba người, tìm khắp toàn thân cũng chỉ có chút đồ đáng giá, đủ để đối lấy hai tô mì này.
Chờ đến khi bụng đã lưng lửng, tinh thần cũng phấn chấn hơn đôi chút, lúc này mới bắt đầu nói chuyện:
- Tam... Biểu cữu, ta thấy rõ ràng, người kia nhất định là hắn.
Dương Tam Sấu nhíu mày:
- Ngươi chỉ thấy qua hắn, còn ta đã từng nói chuyện với, làm sao không biết? Nếu như nói có người giống người thì cũng không thể nào giống đến mức đó được. Nhất định là hắn.
Nhạc Minh đằng hắng một tiếng, hạ giọng:
- Đại quản sự, chúng tôi nghe ngóng được, người ta gọi hắn là Ngải Phong, là Điển sử bổn huyện, chẳng những khác tên họ mà còn là một chức quan. Không có bằng chứng, sao khiến người khác tin tưởng?
Dương Tam Sấu nhíu lông mày thật chặt:
- Không có đạo ký, chẳng những tướng mạo lẫn phong thái giống người nọ như đúc, mà ngay cả thời gian đến huyện Hồ nhậm chức cũng trùng nhau. Chẳng lẽ... là thứ đồ giả?
Câu này vừa bay khỏi miệng, Dương Tam Sấu càng hoảng sợ. Giả mạo mệnh quan triều đình, cái này không phải là diễn tuồng nha, không thể nào có chuyện như vậy chứ?
Nhạc Minh nói:
- Không có khả năng. Hơn nữa, chúng ta cũng không thấy Thủy Vũ.
Gã nhìn hai bên, hạ thấp giọng xuống thì thầm:
- Không thấy Thủy Vũ đi cùng hắn.
Dương Tam Sấu sờ cằm, trầm ngâm một lát rồi nói:
- Chúng ta đã hỏi qua mấy người dân rồi, nhưng tiếc là hoàn cảnh gia đình Ngải Điển sử như thế nào bọn họ cũng không biết. Hay là, chúng ta tìm hỏi người trong nha môn?
Nhạc Minh vội vàng nói:
- Đừng, đại quản gia không thấy người dân huyện Hồ yêu mến hắn như thế nào à? Nếu có kẻ nào đứng giữa đường hô lên hắn là giả có khi sẽ bị đánh chết ngay lập tức. Người trong nha môn càng không phải nói. Bọn họ còn không thèm nghe lời huyện đại lão gia, đối với họ, chỉ có duy nhất cái tên họ Ngải này răm rắp nghe lời. Những người kia đang rất đắc ý, một khi để bọn họ phát giác ý đồ của chúng ta khi đến đâu, sẽ tùy tiện tìm một tội danh tống chúng ta vào ngục.
Dương Tam Sấu đau khổ:
- Nhưng... đã tìm thấy người, chẳng lẽ chúng ta cứ thế rồi bỏ đi. Không được. Nhất định phải làm cho rõ ràng. Đến cuối cùng, hắn có phải là người mà chúng ta đang tìm kiếm hay không?
Hình Nhị Trụ nghe xong, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm trọng. Dương Tam Sấu liếc nhìn gã hỏi:
- Ngươi có gì muốn nói?
Hình Nhị Trụ nói:
- Đúng vậy. Biểu cữu, bữa cơm sau chúng ta còn chưa có manh mối, nếu ở lại huyện Hồ thì tìm kiếm hắn thì lấy gì ăn?
- Ngươi...
Dương Tam Sấu tức giận vô cùng, giơ đũa lên, ngẫm lại thấy không ổn lại hận hận buông đũa, mắng:
- Cái đầu heo nhà ngươi chỉ biết ăn và ăn.
Hình Nhị Trụ liếm môi một cái:
- Biểu cữu, người ta nói đúng thực tế mà.
Dương Tam Sấu không thể nhịn được nữa, quất cái đũa xuống.
Trong khi ba người ngồi xổm trên chiếc băng ghế nhỏ bàn bạc xem có cách nào xác minh chân thân Diệp Tiểu Thiên, thì trong cái sân chất đầy da heo da dê khuất sâu trong tiệm thịt kho, trong một căn phòng hôi thối chật chội, Tề Mộc sắc mặt âm trầm nghe thuộc hạ báo cáo.
Ai ngờ tới đường đường Tề đại lão gia lại phải ở một nơi như vậy. Nhưng cũng có mấy người nhớ rằng năm đó, Tề Mộc làm phu xe đường dài, cũng từng phải sống cuộc sống khổ cực như vậy. Sau khi lão phát đạt, tuy rằng cực kỳ sung sướng nhưng không có nghĩa khi cần thiết lão không thể sống cuộc sống khổ cực đó.
Nghe thuộc hạ nói xong, Tề Mộc cắn răng nghiến lợi:
- May mắn ta tính toán từ sớm, tiểu tử này đúng là không từ thủ đoạn nào, rõ ràng giật dây Hoa Vân Phi giá họa cho ta. Nếu như ta bị hắn bắt, lại bị ép cung như thế thì đúng là hết đường chối cãi rồi.
Người đối diện thấp giọng nói:
- Bọn họ phái người canh gác bốn phía cửa thành, giống như là phòng ngừa đại gia ngài ra khỏi thành. Nhưng chẳng hiểu vì sao, Điển sử kia đột nhiên hạ lệnh hủy bỏ việc canh gác, hôm nay bốn cửa thành thông suốt, có thể tùy ý xuất nhập rồi. Thuộc hạ cho rằng, trong đó tất có điểm kỳ quặc.
Tề Mộc nheo mắt lại:
- Ừm, cái thằng này mặc dù điên khùng nhưng tâm tư kín đáo, làm việc khác thường. Hắn làm như vậy nhất định là có mưu mô quỷ kế, chỉ có điều, đến tột cùng là hắn muốn làm gì?
Tề Mộc nhíu mày suy tư nửa ngày, vẫn không tìm ra đâu mối, trong lòng bất an:
- Không được, gọi Phạm Lôi đến đây, ta phải rời khỏi thị trấn.
Người đối diện đứng lên:
- Đại gia định đi lúc nào? Ta lập tức sắp xếp.
Tề Mộc lắc đầu:
- Không! Nhất thời vẫn cứ ở đây, chống cự hai ngày, xem tình hình thế nào đã, nếu đi, thì cũng đợi đến khi bọn họ người thì kiệt sức ngựa hết hơi mới đi.
Trong khi Tề Mộc và thủ hạ bàn bạc chuyện rời khỏi huyện Hồ, Dương Tam Sấu và hai tùy tùng bấn loạn không biết nên ở lại hay về Tĩnh Châu, Diệp Tiểu Thiên đã về tới huyện nha. Hắn trở lại Thiêm Áp phòng, một mình suy tư thật lâu rồi gọi Lý Vân Thông vào.
Lý Vân Thông thấy người trong Thiêm Áp phòng đều bị đuổi ra ngoài, trong lòng cảm thấy hơi kỳ quái, chắp tay nói với Diệp Tiểu Thiên:
- Không biết đại nhân có gì phân phó?
Diệp Tiểu Thiên nhìn y, nói thẳng:
- Ta có một việc bất hợp pháp muốn ngươi làm, không biết ngươi có bằng lòng không?
Chương 46: Thập diện mai phục.
Lý Vân Thông nghe Diệp Tiểu Thiên nói vậy cũng hơi giật mình, sắc mặt cũng thoáng biến. Diệp Tiểu Thiên chằm chằm nhìn thẳng mặt y, nhìn đến rõ cả từng sợi lông tơ rung rinh. Hắn muốn đảm bảo Lý Vân Thông chịu làm việc này vì mình, cho dù y có một tia không tình nguyện, hắn cũng có thể tìm biện pháp khác.
Một mặt là vì hắn không muốn để lại hậu họa, cho nên người làm việc cho hắn phải cam tâm tình nguyện. Mặt khác, hắn cũng không muốn ép buộc. Hắn là đồ giả, sớm muộn gì cũng phải đi, mặc kệ ở đây xảy ra bao nhiêu tai họa cũng chỉ cần phủi mông một cái là xong. Nhưng Lý Vân Thông vẫn còn phải tiếp tục ở lại đây, không thể giống như mình, không kiêng không nể, muốn làm gì thì làm.
Lý Vân Thông chỉ hơi chớp mắt do dự, rồi thoải mái cười rộ lên:
- Từ khi đại nhân nhậm chức tới nay có việc nào là hợp lý hợp pháp đâu? Nhưng, bất kể đại nhân làm gì, cũng đều có thể khiến cho người ta sảng khoái! Mấy tháng nay quả thực Lý mỗ sống còn đáng nhớ hơn cả mấy chục năm qua. Cho nên, đại nhân có gì cần dặn dò cứ dặn đi!
Diệp Tiểu Thiên nghe những lời nói tận đáy lòng này, cười hớn hở, ngoắc ngoắc:
- Ghé tai lại đây...
Hai ngày sau, Tây Giao huyện Hồ.
Một thương đội vội vã rời thị trấn huyện Hồ, cảnh đó gần đây cũng rất thông thường.
Tề Mộc ra đòn sát thủ chặn dịch lộ này, có ý đồ tạo áp lực cho cho quan huyện phủ huyện Hồ, không ngờ một chiêu rút củi dưới đáy nồi của Diệp Tiểu Thiên đã hóa giải dễ dàng.
Diệp Tiểu Thiên rất khéo léo lợi dụng điều kiện ưu thế bản địa của hai tộc Di Miêu. Ở đây, nhân khẩu của bọn họ chiếm tuyệt đại đa số, năm rộng tháng dài, cũng không phải tất cả đều sống trong núi sâu, chắc chắn sẽ có một vài người trẻ tuổi ra ngoài, dần dần hòa với cuộc sống của người Hán.
Cho nên, trong số những người kiếm sống trên dịch lộ cũng có không ít người thuộc hai tộc Di Miêu. Lý Bá Hạo và Cao Nhai giương cao cờ hiệu của một vài tù trưởng, đương nhiên không đánh mà thắng, chiêu an được bọn họ. Những người này chiếm được một phần ba dịch lộ huyện Hồ, thoáng cái đã ổn định cục diện.
Vì ba chiêu liên tiếp của Diệp Tiểu Thiên, uy vọng của Tề Mộc rơi xuống tận đáy cốc, gần đây đế quốc Tề thị vẫn dựa vào bá quyền áp chế cũng nhanh chóng sụp đổ. Lại thêm cái tội danh giết người Diệp Tiểu Thiên thêu dệt cho khiến y chỉ có đường chui xuống đất, dịch lộ của huyện Hồ lại càng như rắn mất đầu.
Lúc này, Vương Chủ bộ bắt đầu ra mặt. Y chính thức thay mặt cho quan lại địa phương mời La Đại Hanh là đại diện giới kinh doanh, Lý Bá Hạo và Cao Nhai với tư cách là đối tác quan trọng của Đại Hanh, ra mặt tiếp nhận thế lực của Tề Mộc. Tới nước này, một phần thủ hạ của Tề Mộc đành quay đầu quy phục, ai không chịu quy thuận đều bị bọn họ dùng thủ đoạn cứng rắn nhanh chóng dọn dẹp, hoàn toàn tiếp nhận sự nghiệp kinh doanh trên lộ trạm của Tề Mộc.
Nhờ vậy, người có quyền dùng quyền, người có tiền dùng tiền, người có mối quan hệ dùng mối quan hệ, con đường núi huyện Hồ rất nhanh chóng được thông xe, rất nhiều thương nhân mắc kẹt tại đây có thể rời đi. Trong vòng mấy ngày, thường xuyên có thể thấy cảnh đội ngũ rồng rắn nối đuôi nhau.
Thủ lĩnh thương đội này họ Phiền, Phiền chưởng quỹ nhìn sắc mặt Tề Mộc ngồi bên cạnh vô cùng căng thẳng bèn an ủi:
- Tề đại ca, huynh yên tâm đi, một huyện Hồ nho nhỏ có thể lớn bao nhiêu? Tay bọn họ cũng không duỗi xa được như vậy đâu.
Tề Mộc lo lắng như vậy là đúng. Diệp Tiểu Thiên đường hoàng rút hết tuần bộ ở bốn thành, lại lén phái rất nhiều bộ khoái mặc thường phục lượn lờ trong các thị trấn xung quanh. Hắn biết rõ, nếu Tề Mộc muốn ra khỏi thành nhất định sẽ có nhiều biện pháp, dứt khoát không ngồi chờ vô ích, mà đổi thành kế sách tuần thú.
Nhưng Tề Mộc đã kinh doanh ở huyện Hồ nhiều năm. Tuy bị Diệp Tiểu Thiên bức tới phải chui xuống đất nhưng trong tay vẫn có thế lực ngầm cực lớn, chẳng bao lâu sau y đã biết rõ mục đích của hắn, bèn lập kế hoạch chặt chẽ để trốn đi.
Diệp Tiểu Thiên lại bày phòng tuyến ở huyện Hồ, gần như sắp một cái bẫy dành cho y.
Tề Mộc nói:
- Cẩn thận sẽ không gây ra họa lớn! Mấy hôm nay ta đã nhiều lần nghĩ lại, rơi vào tình cảnh này, đương nhiên là vì cái tên điên kia chơi chiêu không theo đường lối nào hết, đánh cho ta trở tay không kịp. Cũng vì mấy năm nay ta thuận buồm xuôi gió việc gì cũng như ý nên không còn giữ được sự cẩn thận như năm đó nữa.
Y chầm chậm dựa lưng vào ghế, nhắm mắt lại, nặng nề nói tiếp:
- Hắn biết rõ, ta rời đi chỉ là tạm thời, tới khi ta chuẩn bị tốt sẽ ngóc đầu quay lại. Cho nên, bốn đường đông tây nam bắc, ta sẽ không chọn hướng bắc, men theo đường núi dài dằng dặc mà vào Trung Nguyên chẳng có ích gì với ta. Cũng vì nguyên nhân đó, ta cũng sẽ không cần cân nhắc chọn lựa hướng đông, nên chỉ có thể đi theo hướng nam hoặc tây. Hướng nam là đường núi. Đường núi đã bị Vương Chủ bộ khống chế, y sẽ không cho phép ta rời đi, cho nên gần đây kiểm tra rất nghiêm, lựa chọn duy nhất của chúng ta cũng chỉ có hướng tây. Hướng tây có thể tới Thủy Tây, nha môn Bố Chính Ti ở đó, mấy vị đại thổ ty cũng ở đó. Ta chỉ cần tới đó tìm được một đại nhân vật làm chỗ dựa, một huyện Hồ nho nhỏ chẳng còn ai dám động đến ta.
- Những điều này, ta hiểu, đương nhiên thằng điên Điển sử kia cũng đoán được, cho nên nhất định sẽ sắp đặt chốt kiểm tra tập trung nhất ở hướng tây. Cho nên, mặc dù chúng ta đã ra khỏi được vòng vây cũng phải liên tục cẩn thận đề phòng. Người này thường có hành động khác người, ta đã lĩnh giáo qua không phải chỉ một lần.
Thái chưởng quỹ gật đầu:
- Đại ca yên tâm, đi thêm ba dặm nữa là đến khe núi, chúng ta đổi trang phục, đoàn xe rẽ vào đường núi. Mấy người chúng ta giả trang thành người Di, theo đường nhỏ mà đi, tới Đồng Nhân lại đổi xe ngựa đi tới Thủy Tây.
Bên dưới vách núi có một rừng cây, một sơn dân đang ngồi trên cành cây vung đao chặt. Thái chưởng quỹ lạnh lẽo nhìn gã một cái, thấy khuôn mặt bị gió thổi đến mức thô ráp cùng động tác đốn củi thành thạo liền thu lại ánh mắt nhạy cảm.
Nhưng bọn họ vừa đi qua không lâu, sơn dân nọ liền móc một cây tiêu trúc từ trong lồng ngực, bạnh quai hàm thổi lớn. Lạ một điều, rõ là gã đã dồn hết sức đến mức đỏ bừng mặt mũi mà không phát ra tiếng nào. Ở huyện Hồ chẳng có mấy nơi là bình địa, số lượng sơn cốc có giới hạn đều bị dân cư thị trấn và ngoại ô chiếm dụng, ở giữa chỉ có một chút đồng áng trồng mấy thứ rau dưa linh tinh, phần lớn nông dân đều ở trên rẫy, mở ruộng bậc thang dọc theo sườn núi.
Trên ruộng bậc thang, ba người nông dân đội nón vành lá trúc xắn ông quần đang cuốc đất. Một người da đen thoạt nhìn giống như một chàng thanh niên mới lớn, chính là Diệp Tiểu Thiên cải trang. Hai người trái phải là Lý Vân Thông và Tô Tuần Thiên, cả hai đều mặc đồ nông dân, cùng làm việc với Diệp Tiểu Thiên. Nhìn ba người thật giống một người cha dẫn theo hai đứa con trai, một cảnh tượng canh điền rất tầm thường.
Lý Vân Thông hắng giọng một cái:
- Đại nhân, ngài cuốc phải mầm cây rồi.
Diệp Tiểu Thiên hơi đỏ mặt, may sao trên mặt đầy tro than, đủ đen, không lộ đỏ:
- A! Cái này... thôi sau này đền cho nhà họ ít tiền đi, chăm sóc ruộng đồng cũng không dễ dàng.
Lý Vân Thông quay sang nói với Tô Tuần Thiên:
- Tô Ban đầu, cỏ phải cuốc, không phải bào. Ngươi làm vậy là bào rồi, muốn phá nát đất đai họ thành cái gì đây.
Tô Tuần Thiên dừng tay ngượng ngùng:
- Khụ, không ngờ trồng trọt cũng rắc rối như thế.
Xa xa, đột nhiên một tiểu đồng vội vàng xua dê lên núi rồi chạy lại, quơ quơ nắm tay nhỏ hô lên với bọn họ:
- Chính chủ đến rồi!
Tô Tuần Thiên và Lý Vân Thông lập tức khẩn trương. Tô Tuần Thiên nói:
- Đại nhân, y vừa đến chúng ta sẽ hạ thủ luôn chứ?
- Không vội, xem mặt ta mà làm việc Tô Tuần Thiên nhìn sang khuôn mặt đen thui của hắn mà hỏi:
- Đại nhân nói chờ tới khi trời tối mới ra tay sao?
Hắn trợn trừng đến trắng mắt, vì mặt bôi than đen nên mắt lại càng trắng:
- Ngươi còn nói lảm nhảm được, xem ra không lo lắng chút nào nhỉ.
Tô Tuần Thiên nhếch miệng cười:
- Hiện giờ Tề Mộc chỉ là một con chó chạy loạn, có gì mà phải sợ?
Diệp Tiểu Thiên lắc đầu:
- Rắn chết vẫn còn nọc, cẩn thận vẫn hơn.
Diệp Tiểu Thiên thực sự không đủ người để giám thị Tề Mộc, dù hắn đã rút người ở khắp bốn cửa thành, để bọn họ đổi thường phục tản ra những con đường quan trọng bên ngoài thành.
Hắn lại khống chế được Lý Bá Hạo và Cao Nhai, chẳng khác nào nắm giữ hai tộc người lớn nhất ở đây. Giống như ở một vài vùng quê hẻo lánh ở Trung Nguyên, chỉ cần một gia đình nào đó có gió thổi cỏ lay, lập tức sẽ lan ra khắp thôn. Chỉ cần có thể khống chế được khoảng bảy phần tộc dân hai tộc Di, Mầm, Diệp Tiểu Thiên cũng biến thành Quan Âm Bồ tát ngàn mắt ngàn tay rồi, Tề Mộc đừng có mơ lẩn trốn khỏi mắt hắn.
Nhưng từ xưa tới nay chưa từng có ai nghĩ đến việc sử dụng sức mạnh này, bọn họ xưa nay cũng không có hành động phối hợp nào với quan phủ. Cho nên, mặc dù biết hai vị thiếu tù trưởng Lý Bá Hạo và Cao Nhai cùng với La Đại Hanh đã hợp thành một phe ba người lo việc vận chuyển của huyện Hồ, Tề Mộc vẫn cho rằng ba thiếu niên chưa đủ lông đủ cánh này vẫn đang bận rộn kiếm tiền trên dịch trạm, không ngờ Diệp Tiểu Thiên đã rèn bọn họ phải cúi đầu cụp tai.
Trồng trọt đấy, đốn củi đấy, chăn thả đấy, thậm chí là lão phụ nhân, tiểu tức phụ cưỡi lừa đi thăm người thân trên đường, đều là tai mắt của Diệp Tiểu Thiên. Bọn họ có phương thức truyền tin chỉ người sống trên núi mới biết. Dưới thiên la địa võng như vậy, Tề Mộc sao có thể trốn?
Phía trước đã đến sơn khẩu, có một con đường dẫn vào khe núi, ngã ba bên trái, qua góc núi một chút là một con đường hẹp quanh co, bên phải là một đoạn núi dốc thoải. Thái chưởng quỹ nói:
- Tề đại ca, chúng ta đã đến nơi!
Gã cho người ghìm chặt cương ngựa, lấy ra một cái túi lớn từ bên trong xe. Tề Mộc cũng nhảy khỏi xe, mấy thị vệ thiếp thân nhanh chóng vây tới, mở bao, bên trong là mấy bộ trang phục người Di màu xanh đen, có cả khăn đen trùm đầu, cả khuyên tai vàng đỏ đúng kiểu người Di thích.
Tề Mộc lập tức cởi áo nới dây lưng, thay trang phục ngay tại chỗ. Mấy hộ vệ cũng lần lượt mặc đồ vào. Thái chưởng quỹ không mặc vội mà giúp Tề Mộc thay đồ trước.
Gã trùm khăn nhọn lên đầu Tề Mộc, lại đeo chuỗi hạt vàng đỏ lên, cẩn thận sửa soạn xong, gã cười:
- Chà chà, Tề đại ca cải trang như vậy thật giống một nam nhân người Di uy vũ hùng tráng.
Tề Mộc được khen toét miệng cười, nhưng nếp nhăn vừa mới được nụ cười tách ra lại đông cứng lại trên khuôn mặt lão, ánh mắt lão trở nên hoảng sợ. Chính là tên Điển sử điên âm hồn bất tán kia lại bất ngờ xuất hiện!
Trong khe núi, Diệp Tiểu Thiên chắp hai tay thản nhiên bước lại. Lý Vân Thông, Tô Tuần Thiên hằm hằm đi theo sát, đằng sau là hơn mười bộ khoái tay cầm bội đao, sau cùng là một đoàn dân tráng mặt mày đen thui tay cầm gậy trúc. Con đường phía trước đã tuyệt!
Chương 47: Gà con chạy nhanh.
Tề Mộc cũng chưa từng nghĩ đến lại có lúc mình khổ sở thế này. Năm đó khi tranh quyền khống chế dịch trạm với các hào kiệt khác, y thắng mấy ván thua mấy trận, vào thời điểm vất vả nhất cũng chưa từng thê thảm như bây giờ.
Tề Mộc mang theo một ít cung nỏ, nhưng Diệp Tiểu Thiên lại chuẩn bị lao, dùng trúc làm lao chỉ mất chút công thôi, không phí đồng nào. Mấy trăm người cùng cầm lao, khí thế kinh người.
Rõ ràng là bộ khoái, lại dùng như quân đội. Rõ ràng là bắt người, nhưng vừa động thủ đã giết sạch. Tề Mộc cũng mới gặp một Điển sử như vậy, nếu không phải vì lão đủ linh hoạt thấy tình thế không ổn lập tức trốn sau lưng mấy bảo tiêu đã bị bắn chết tại chỗ rồi.
Đuổi giết suốt một quãng đường, Tề Mộc vẫn luôn hoảng sợ. Mấy thị vệ cuối cùng bên người lần lượt bị giết, hiện giờ bên cạnh lão chỉ còn lại một mình Thái chưởng quỹ toàn thân đẫm máu.
Hai người đã chặt cương cướp ngựa mà chạy, giờ ngựa cũng bị mất. Khi bọn họ cưỡi ngựa qua một con sông lớn, truy binh hai bên bờ ném lao, hai người ngồi trên lưng ngựa làm bia ngắm quá rõ nên đành bỏ ngựa lại mà bơi qua. Cho dù vậy Thái chưởng quỹ cũng bị một vết thương ở vai trái, máu me đầm đìa.
- Nhanh! Chúng ta tới Tuần Kiểm Ti!
Tranh thủ đám người Diệp Tiểu Thiên lên hạ du tìm cầu, Tề Mộc quyết định trốn tới Tuần Kiểm Ti gần nhất.
Quân doanh Tuần Kiểm Ti nằm ngay gần đó, lão chọn đi tới Thủy Tây, ngoài các lý do ở trên, thực ra còn một lý do nữa: Nếu xảy ra tình huống ngoài ý muốn không thể đoán trước, có thể tới Tuần Kiểm Ti tị nạn.
- Tề đại ca, thuộc hạ sợ... không chạy đến được Tuần Kiểm Ti.
Thái chưởng quỹ ho ra máu khó khăn mới nói được hết một câu. Cây lao kia ném nghiêng xiên vào vai y từ đằng sau, nên đã xuyên qua ngực trái, đã khiến cho phổi của y bị tổn thương. Y lại còn cố giãy dụa bơi, lên đến bờ, thương thế không thể khống chế nữa.
Tề Mộc quay lại nhìn y, dậm chân, bước nhanh hơn.
Thái chưởng quỹ kêu lên:
- Tề đại ca, đừng bỏ lại ta... Khục khục...
Tề Mộc chạy được vài bước, đột nhiên đảo mắt một cái, lại quay người chạy về. Thái chưởng quỹ tưởng lão muốn chạy trốn một mình, mặc cho mình chết, sắc mặt trở nên tuyệt vọng, đột nhiên thấy lão quay lại, trong lòng mừng rỡ.
Tề Mộc khom người đặt cánh tay y lên vai mình. Thái chưởng quỹ cảm kích:
- Đại ca, hôm nay ngươi không vứt bỏ ta mà đi, cả đời này ngươi là đại ca của ta... A!
Y còn chưa nói hết câu, đột nhiên hai mắt trợn trừng nhìn Tề Mộc. Một thanh đoản đao đã đâm thật sâu vào sườn y, trúng ngay tim. Y mấp máy vài cái, chẳng nói được gì, toàn thân mềm nhũn ngã xuống.
Tề Mộc cắn răng túm lưng quần y kéo trên con đường nhỏ rồi ném xuống đất, sắp xếp thi thể y như thể đang chạy trốn đột nhiên tuyệt khí mà chết, còn kéo một tay y duỗi dài về phía trước. Nhìn đi nhìn lại không thấy sơ hở gì, lão lại chạy trốn chết, xuyên qua con đường đầy cỏ dại, chạy về hướng Tuần Kiểm Ti đóng quân.
- Mau mở cửa cho ta vào!
Tề Mộc tóc tai bù xù lảo đảo chạy tới quân doanh Tuần Kiểm Ti. Nhìn lại thấy một vệt đen phía xa xa, là Diệp Tiểu Thiên dẫn người đuổi tới, lão sợ hãi vội vàng kêu gọi người trong quân doanh. Một lát sau, La Tiểu Diệp và mấy lại mục chạy đến, leo lên đài quan sát.
Vừa thấy La Tiểu Diệp, Tề Mộc đại hỉ, vội vàng vén vén đám tóc ướt đẫm lòa xòa trước mặt, ngửa cổ lên gọi:
- Tiểu Diệp, mở cửa nhanh, ta là Tề thế bá của ngươi đây.
La Tiểu Diệp trầm tư, đứng trên đài quan sát không nói nửa lời. Tề Mộc hơi hốt hoảng lớn tiếng gọi:
- Tiểu Diệp, ngươi còn nhìn cái gì? Mở cửa nhanh đi!
La Tiểu Diệp thong thả đáp:
- La mỗ vừa mới đi viếng huynh đệ về!
Tề Mộc ngẩn ra, vội hỏi lại:
- Viếng huynh đệ nào? Tuần Kiểm Ti các ngươi có người chết sao? Nhưng việc này chúng ta nói sau đi, ngươi cứ cho ta vào đã!
Khóe miệng La Tiểu Diệp khẽ cong lên một tia mỉa mai:
- Vị huynh đệ ta vừa viếng chính là người đã bị tay chân của thế bá ngài dùng tên bắn chết!
Tề Mộc ngây ra, đột nhiên lão nhớ lại chuyện vừa rồi, nhưng lại rất nhanh đáp lại:
- Thế chất, chuyện này ngươi không thể trách ta. Ngươi phải biết, thủ hạ của thế bá có nhiều người như vậy, đôi khi cũng bị bắt buộc phải làm một số chuyện mới có thể giữ được uy vọng của ta...
La Tiểu Diệp phát run lên, khàn giọng hét lớn:
- Còn ta thì sao? La Tiểu Diệp ta là kẻ cầm binh, thuộc hạ mấy trăm huynh đệ, thế bá ngươi coi La Tiểu Diệp ta vào đâu?
Tề Mộc miễn cưỡng gượng cười:
- Đúng, chuyện này thế bá làm... hơi không thỏa đáng. Ngươi cứ cho ta vào trước, chuyện này nhất định thế bá sẽ cho ngươi một câu trả lời hài lòng.
Cơ bắp trên khuôn mặt La Tiểu Diệp căng ra, trầm giọng hỏi:
- Không biết thế bá ngài định trả lời ta thế nào?
Tề Mộc vội vàng quay đầu lại nhìn, thấy dải màu đen đằng sau càng lúc càng gần, có thể nhìn rõ từng dáng người rồi, gấp lại càng gấp, vội vàng nói:
- Ta... ta ra một trăm lượng. Không, một ngàn lượng! Ta sẽ trợ cấp một ngàn lượng, thế nào? Có số tiền ấy, cho dù nam nhân nhà họ có chết hết họ cũng có thể sống rất tốt.
La Tiểu Diệp vịn vào đài quan sát cười lên ha hả. Trước kia gã vẫn thấy Tề Mộc có thủ đoạn, có thế lực, là kẻ ngang ngược không ai bì nổi, nhưng tới bây giờ, thấy Tề Mộc chật vật khổ sở đến thế này, khi lão đang hoang mang lo sợ cho tính mạng của mình lại đáng thương như một con sâu thế này, càng không thể ngờ lão lại không biết nói lý đến như vậy.
Tề Mộc nghe tiếng cười đầy phẫn uất của La TIểu Diệp, đằng xa đã vang lên tiếng hò hét của bộ khoái “Tề Mộc không được chạy!”, lão vừa vội lại vừa sợ, nhịn không được nhảy dựng lên mắng to:
- La Tiểu Diệp, chẳng lẽ ngươi muốn nhìn thế bá đi chết? Ngươi là cái thứ vong ân phụ nghĩa. Chớ có quên, Tề gia ta là đại ân nhân của La gia các ngươi. Cha ta vì cứu gia gia của ngươi mà chết, ngươi nhận ơn phải báo, không thể trơ mắt nhìn ta bị kẻ điên kia bắt đi được!
La Tiểu Diệp không cười, chỉ nhìn thẳng lại lão.
Tề Mộc hoảng sợ. La Tiểu Diệp mười sáu tuổi đã nghe theo sự sắp xếp của lão, mặc cho lão khi dễ. Trong suy nghĩ của lão, La Tiểu Diệp vẫn luôn là một kẻ biết nghe lời, chưa bao giờ lão nghĩ tới chuyện gã có tâm phản bội mình, dám phản bội mình. Nhưng hôm nay La Tiểu Diệp lại thẳng lưng trước mặt lão, bắt lão phải nhìn lên.
- Đại trượng phu co được giãn được, hôm nay chịu nhục dưới khố ngươi, ngày sau nhất định ta sẽ trả lại gấp trăm lần!
Tề Mộc hung tợn nghĩ vậy, nhưng lại bất ngờ quỳ gối trước cửa doanh trại, trông cực kỳ đáng thương, khàn giọng hét lớn:
- Cha ta đã cứu mạng gia gia ngươi đó! Cha ta đã dùng mạng mình đổi lấy một mạng của gia gia ngươi! Khi lâm chung gia gia ngươi đã dặn cha con ngươi phải báo đáp Tề gia chúng ta, phải đời đời kiếp kiếp giao hảo với Tề gia chúng ta. Đây là tổ huấn của La gia ngươi, ngươi còn nhớ không? Ngươi có nhớ không?
La Tiểu Diệp nhả từng tiếng:
- Tề Mộc, trên đời này không có ân tình nào không thể trả!
Tề Mộc vội bò lên hai bước, đón lấy câu nói đó của La Tiểu Diệp, reo lên:
- Đây là ơn cứu mạng! Ngươi không trả được, ngươi không thể trả được. Trừ phi... trừ phi ngươi trả cho ta một mạng! Cha ta cứu một mạng của gia gia ngươi, ngươi thả cho ta một con đường sống, coi như trả phần ân tình này. Từ nay về sau ngươi và ta hai nhà không còn thiếu nợ nhau, được không?
Thấy La Tiểu Diệp mím môi không nói, Tề Mộc cũng thực sự là một kẻ cầm được buông được, vội vàng gào lên:
- Ngươi tha cho ta một mạng coi như trả hết nợ nần! Đây là ơn cứu mạng, ngươi không thể không báo! Gia gia của ngươi đã để lại tổ huấn, ngươi không thể không theo, không thể không theo!
La Tiểu Diệp hơi nheo mắt, trầm giọng nói:
- Mở cửa!
Mấy lại mục hai bên đã hận Tề Mộc tới tận xương, nghe vậy vội la lên:
- Đại nhân nghĩ lại, y bị người ta đuổi giết như vậy có thể không phải vì thù riêng mà đã xúc phạm tới vương pháp!
La Tiểu Diệp quát lên chói tai:
- Mở cửa!
Thủ hạ chẳng làm gì được, không dám nói gì nữa. Lập tức có thân binh của La Tiểu Diệp chạy xuống chấp hành quân lệnh. La Tiểu Diệp cao giọng nói về phía dưới doanh trại:
- Tề Mộc, ngươi đã phạm vào vương pháp. Đây là quân doanh, không thể trở thành nơi cứu mạng của ngươi. Ta sẽ để ngươi qua, ân tình tổ tông giữa ta và ngươi coi như xóa bỏ.
Tề Mộc nghĩ thầm “nếu sớm biết tiểu tử ngươi là kẻ trắng mắt như thế lão tử cũng chẳng thèm đến Tuần Kiểm Ti, đến mức bây giờ tiến thối lưỡng nan”.
Tuần Kiểm Ti này xây dựa vào núi, đằng sau là núi cao rậm rạp, chỉ cần lão trốn lên núi, chiến thuật biển người của Diệp Tiểu Thiên coi như mất tác dụng, cơ hội đào tẩu của lão ít nhất cũng cao đến tám phần. Nhiêu đó cũng đủ để cho Tề Mộc không tiếp tục mặc cả nữa, liên tục gật đầu.
- Chỉ cần ngươi cho ta đi qua, hai nhà Tề La chúng ta từ nay về sau không có quan hệ gì nữa!
Quay đầu lại nhìn một cái, thấy mấy bộ khoái chạy đầu chỉ còn cách mình một khoảng bằng ba mũi tên, Tề Mộc cuống lên, cánh cửa kia mới chỉ mở được một chút, lão đã xông vào lách qua, dồn hết sức lực từ khi còn bú sữa mẹ lên chạy ra sau núi.
Tất cả quan binh Tuần Kiểm Ti đều đã nghe hết câu chuyện, bọn họ cũng biết huynh đệ của mình đã bị thủ hạ của người này bắn chết, mà chẳng những lão không giao ra hung thủ, ngược lại còn đâm mũi tên vào thi thể, làm nhục tất cả Tuần Kiểm Ti từ trên xuống dưới.
Bởi vậy, thấy Tề Mộc, tất cả quan binh đều đen mặt lại, nhưng trên có quân lệnh họ không thể làm được gì. Các binh sĩ Tuần Kiểm Ti khoanh tay lạnh lùng nhìn lão, chỉ chừa lại cho một con đường nhỏ chính giữa.
Tề Mộc liều mạng chạy như điên giữa hai hàng người.
Rất xa, Tô Tuần Thiên thấy cửa mở ra, giận tím mặt:
- La Tuần kiểm làm cái gì thế kia? Sao lại mở cửa?
Thấy Tề Mộc sắp chạy thoát, Diệp Tiểu Thiên lại thả chậm bước chân, khuôn mặt hé ra nụ cười nhẹ nhõm:
- Cứ để cho lão chạy, xem lão có thể chạy được bao xa!
Tô Tuần Thiên kỳ quái liếc sang Diệp Tiểu Thiên, thấy nụ cười đó, như đã hiểu ra điều gì, cũng chạy chậm lại.
Tề Mộc chạy qua giữa hai bên tường người, tới hàng rào của Tuần Kiểm Ti, quay đầu lại thấy các bộ khoái mới chỉ vào đến cửa, lão cười ha ha, đẩy cửa hàng rào phóng vào trong khu rừng rậm rạp.
- A!
Tề Mộc giang hai tay tách hai cành tùng, thì thấy một khuôn mặt cười híp mắt xuất hiện trươc mặt. Lúc này đột nhiên thấy một khuôn mặt người thực ra còn sợ hơn cả thấy rắn độc, Tề Mộc thét lên một tiếng.
Người trong rừng nọ bay lên, một cước đạp trúng ngực Tề Mộc, đá cho lão bay lên, rồi ngã xuống cách đó hơn một trượng.
Rừng cây lao xao, từ bên trong chui ra bốn người vạm vỡ mặc quân phục Tuần Kiểm Ti, một người trong đó còn cầm dây thừng trong tay. Bốn người tiến lại bắt Tề Mộc trói quặt cánh gà.
- Các ngươi làm gì? Thả ta ra. La Tuần kiểm của các ngươi thả ta đấy! Thả ta ra...
Tứ chi không chạm đất, Tề Mộc bị bốn đại hán khiêng về Tuần Kiểm Ti, quay lại lại thấy thêm mười mấy bộ khoái đã giương mắt hổ nhìn mình, lại nhìn lên La Tiểu Diệp vẫn đang ở trên đài quan sát nhìn mình, Tề Mộc gào lên:
- La Tiểu Diệp, ngươi nuốt lời! Vì sao ngươi còn bắt ta về?
La Tiểu Diệp lạnh lùng nhìn lão, hỏi lại:
- Ta đã để cho ngươi qua chưa?
- Ngươi...
Tề Mộc nghẹn lời, đột nhiên, như có cảm ứng, y quay phắt lại, thấy Diệp Tiểu Thiên đã đến cửa, thản nhiên vào trong. Y cảm thấy, ở chung lâu với Diệp Tiểu Thiên, mặc kệ là địch hay bạn đều sẽ trở nên vô sỉ hơn, ví dụ như Hạ Quy của Tha Phương Tài, ví dụ như La Tiểu Diệp vừa nuốt lời kia.
Tề Mộc khóc không ra nước mắt, mắng không thiếu đủ lời ác độc, lúc này chỉ có thể nhai đi nhai lại:
- Ngươi là kẻ nuốt lời! Ngươi hèn hạ...
La Tiểu Diệp còn ung dung đáp lại:
- Rõ là ngươi ngu! Râu ta ngắn như vậy, còn cho ta là Quan Vân Trường sao?
Chương 48: Phong ba tái khởi.
“Tiệm tạp hóa Nữu Nữu” và tiệm bên cạnh đã được gộp làm một, trên đó treo năm chữ to đẹp như rồng bay phượng múa “Tiệp tạm hóa Đại Hanh” do gã xin Giáo dụ của Huyện học Cố Thanh Ca viết cho, nhưng không để lại lạc khoản (phần đề chữ, ghi tên trên bức vẽ). Có đánh chết Cố Thanh Ca cũng không ký tên, tuy y cũng không giàu nhưng Đại Hanh cũng không thể chi nổi tiền, là văn nhân có khí khái của văn nhân, viết biển tên cho một tiệm tạp hóa, chuyện mất mặt như vậy, không làm được. Thậm chí y còn chẳng muốn viết đề tự cho Đại Hanh, vậy mà một cái tiệm tạp hóa cũng dám nhờ y viết sao?
Nhưng khi y đang tắm, nha hoàn thiếp thân của y đang kỳ lưng, nam nhân nữ nhân cùng ở trong một thùng, khi thì ngươi xoa, khi thì ta xoa, khi thì xoa bên ngoài, lúc thì xoa bên trong, xoa xoa xoa xoa nhịp nhịp nhàng nhàng, nào ngờ Đại Hanh nhẹ nhàng lại gần, lại đột ngột xuất hiện ngay trước mặt y.
Tắm uyên ương là vết nhơ không cọ nổi, nếu không chịu viết đề tự cho gã, có lẽ đại nha đầu còn phát hết xuân quang ra ngoài mất, vì vậy, sau khi dùng cái chết để mặc cả bằng được để không phải đề lạc khoản, y đành khoác khăn tắm bước vào thư phòng, trong cơn lửa giận vạn trượng viết xuống năm chữ to “Tiệm tạp hóa Đại Hanh”.
Lúc này, trong quầy tiệm tạp hóa, Đại Hanh gác cằm lên bàn tay mập mạp đang đầu mày cuối mắt với một đại cô nương.
Khuôn mặt đại cô nương như trăng tròn, chân mày lá liễu, đôi môi đầy đặn rất có phúc tướng. Nàng cũng ghé sát vào quầy của Đại Hanh, hai tay nâng cằm, bờ eo nhỏ cong xuống như một mảnh trăng mềm mại.
Diệp đại nương đi vào từ ngoài cửa nhìn thấy, quay sang nói với một vị phu nhân:
- Khuê nữ nhà này mắn đẻ lắm đây!
Đại cô nương là Nữu Nữu, là người bán cửa tiệm cho Đại Hanh. Mẹ con các nàng chuyển tới đầu ngõ Tam Điều vẫn mở tiệm tạp hóa, buôn bán cũng không tệ lắm. Vì đây là nơi nàng sống hơn mười năm, nên cũng không tránh được tình cảm lưu luyến, cho nên thi thoảng vẫn quay lại thăm, thường xuyên qua lại, hai người lại trở nên quen thân.
- Đại Hanh ca ca, gần đây bận lắm sao?
- Bận lắm, chạy chân chạm tóc, ta bận đến sắp chết rồi.
Đại Hanh thở dài ủ ê nói:
- Mở cửa hàng buôn bán, khách qua lại như mây. Mỗi ngày kiếm một đấu vàng, phải nhớ giá mua, phải nhớ giá bán, phải tiếp đón khách chứ. Gần đây ta bận đến cơm chẳng buồn ăn, cũng gầy đi rất nhiều, nàng có nhận ra không?
Ánh mắt của Nữu Nữu vừa quét một vòng thăm dò cửa hàng vừa vặn nhìn vào thứ đồ mà nàng thấy đắt nhất, khe khẽ thở dài:
- Đúng vậy, gầy! Trước kia ngươi có ba cái cằm, bây giờ nhìn lại, gần như chỉ còn hai thôi.
- Cũng không phải! Mở hàng bận bịu, đóng cửa hàng cũng bận bịu. Khuê nữ tiệm vải Tống gia bán tơ lụa bên kia vẫn bảo ta tới, nói rằng tùy ý ta chọn, sẽ tự tay may cho ta một bộ xiêm y khí phái. Tiểu nha đầu Sa gia bên đối diện ngày nào cũng mang cho ta một bát mì hoành thánh to, bên trong không có canh, tất cả đều là thịt. Ta lại chỉ ăn sủi cảo, rất bận!
Nữu Nữu phì cười:
- Đại Hanh ca ca, ta thực hiếm thấy ai như ngươi, không ai theo đuổi còn có thể bịa!
Đại Hanh da trâu bị vạch trần cũng không thèm đỏ mặt, vẫn rất hưng phấn:
- Nàng chưa thấy ai như ta sao? Ta cũng là người rất hiếm có, nàng xem, tiệm này của ta bận rộn như vậy, một mình sợ lo không nổi. Hay nàng đến giúp ta đi, tiền công gấp đôi!
Nữu Nữu vừa định đáp lời, chợt nghe một tiếng thét vang lên rất to.
Nàng bất ngờ quay đầu sang, Đại Hanh cũng nhổm dậy nhìn ra ngoài cửa, chỉ thấy một tiểu nha đầu trong tiệm quà vặt Sa gia bên phía đối diện hai tay ôm ngực, tiếng thét chói lói kia vẫn đang rung lên những âm cuối.
Nếu bây giờ Marco Polo có thể sống đến bây giờ, và có bản lĩnh xuyên việt tới tương lai, nghe hết một màn “Mặt trời của ta” kia, nghe một tiếng thét này, hẳn sẽ nhớ mãi về tiên sinh Pavarotti. (Marco Polo: Một thương gia kiêm du hành gia thời Thành Cát Tư Hãn, là người châu Âu đầu tiên đến Trung Quốc. Pavarotti: Giọng ca opera nam cao người Ý)
Cô nương kia thét lên một tiếng thật to thật dài, lại hít một hơi thật sâu, sau đó lại gào lên với một độ cao như muốn rách cổ họng:
- Tề Mộc bị bắt rồi! Tề Mộc đang bị áp giải về thành!
Vừa dứt lời, đoàn người trên đường cái đều bổ nhào tới nàng, nhanh chóng nuốt trọn bóng dáng cô nương. Nữu Nữu cũng chạy ra nhấp nhổm nhảy tới nhảy lui giữa đoàn người nhưng không thể chen vào được. Khi đang nóng nảy, nàng thấy đoàn người đột nhiên bị vạt ra như sóng, thì ra đã bị Đại Hanh ép lại.
Nàng tròn mắt nhìn:
- Gia hỏa này xuất quỷ nhập thần thật, lại có thân hình thế này, chậc chậc...
Đại Hanh bước tới bên cạnh nàng, cười toe toét:
- Tề Mộc bị bắt rồi!
Nàng mừng tới mức tim muốn nhảy ra ngoài, giữ chặt hai tay gã, vội vàng hỏi lại:
- Ở đâu? Ở đâu?
Đại Hanh dương dương đắc ý hỏi lại:
- Biết ai bắt lão không?
Không chờ nàng hỏi lại, gã giơ ba ngón tay, thản nhiên tự trả lời:
- Đại ca ta!
Xe tù áp giải Tề Mộc còn chưa vào thành, dân chúng bên đường thấy vậy đều cuống chân chạy vào thành điên cuồng gào thét. Chẳng mấy chốc, dân chúng toàn thành đều phát điên lên, phát điên chạy đi báo tin, phát điên xông ra đường cái, trợn mắt nhìn con đường mà bọn Diệp Tiểu Thiên sẽ phải đi qua.
Diệp Tiểu Thiên mang theo bộ khoái, dân tráng, với sự phối hợp của quan binh Tuần Kiểm Ti áp giải Tề Mộc về thành. Xe áp giải Tề Mộc là xe ba gác của Tuần Kiểm Ti vẫn thường dùng để vào thành mua sắm vật liệu, con la kéo xe thi thoảng lại phất đuôi, lông đuôi phẩy qua mặt Tề Mộc khiến cho lão hắt xì liên tục.
- Tề Mộc bị bắt thật rồi!
Dân chúng huyện Hồ chen lấn đầy bên đường, ngơ ngác nhìn tên đại gian ác trong mắt mình bây giờ bị trói chặt hai tay chật vật ngồi dí trên xe la kéo, nhìn như không thể chịu nổi một đòn, thậm chí còn không dám tin vào những gì mình đang nhìn thấy.
Bỗng nhiên, trong đám người, chẳng biết là ai đột nhiên reo lên:
- Ác giả ác báo!
Sau đó một quả trứng gà bay ra ngoài trúng vào thùng gỗ, lòng đỏ lòng trắng nát lẫn vào nhau. Hai quan binh Tuần Kiểm Ti ngồi trên xe lập tức nhanh nhảu nhảy xuống tránh được nguy hiểm, lập tức đồ ăn hỏng, trứng thối ùn ùn kéo đến.
La Đại Hanh nắm chặt bàn tay mềm mại của Nữu Nữu đứng trong đám người, một tay giơ cao kịch liệt chào hỏi Diệp Tiểu Thiên mặc dù hắn cũng chẳng nhận ra mình trong đám người nhốn nháo.
- Nữu Nữu, có một vấn đề ta vẫn nghĩ không ra!
Nữu Nữu đang vui vẻ nhảy nhót nghe vậy kinh ngạc hỏi:
- Vấn đề gì?
- Mấy thứ đồ ăn hỏng, trứng thối này, từ đâu ra? Chẳng lẽ những người dân này bình thường vẫn cất trữ chúng chờ đến lúc ném người sao?
- A...
La Đại Hanh nắm chặt nắm tay, trầm ngâm:
- Lúc này cần phải ném gạch mới đúng!
Còn chưa dứt câu, chợt một cục gạch từ trong đám người bay lên, “xoạch” một cái ném lên sàn xe, suýt trúng mông con la.
La Đại Hanh lập tức thanh minh:
- Không phải ta ném. Cục gạch của ta vẫn còn trong túi!
Gã giơ túi lên ý muốn cho nàng biết.
Vừa thấy có người bắt đầu ném “vũ khí hạng nặng” này, quan binh Tuần Kiểm Ti và các bộ khoái bắt đầu hét lớn ngăn lại. Phạm nhân đã bị khống chế, bọn họ cũng không thể giương mắt ngồi nhìn phạm nhân bị dân chúng đánh từ sống thành chết, chưa kể, loạn thế này, mấy thứ kia ném qua ném lại cũng không chính xác, khéo còn ngộ thương người.
Tô Tuần Thiên và Lý Vân Thông ở hai bên Diệp Tiểu Thiên, đi giữa đội ngũ. Nhìn đầu đường náo loạn, Tô Tuần Thiên tiếc nuối nói:
- Đáng tiếc không thể giết kẻ này khi lão đang chạy trốn. Bị bắt rồi, bao nhiêu người nhìn vào, cũng không tiện ra tay, ai biết được trong đó có ai còn thông đồng với lão nữa hay không!
Diệp Tiểu Thiên nói:
- Án mạng ở Hoa gia, có Hoa Vân Phi làm chứng. Bây giờ Tề Mộc bị bắt, xem phản ứng của dân chúng có vẻ gan cũng to hơn rồi. Ta muốn... chính dân chúng bị Tề Mộc hại trong suốt thời gian qua lúc này phải có dũng khí kiện lên quan phủ!
Lúc này, ở đầu con hẻm phía trước đột nhiên xuất hiện hai người. Một người áo xanh, sau vai đeo một thanh đao, người kia tay cầm quạt xếp có vẻ như một thư sinh yếu đuối. Hai người nhìn đại đội nhân mã phía trước, nghênh ngang chờ đón.
Rất nhiều dân chúng vây xem không nhận ra bọn họ, cũng không chú ý tới bọn họ. Nhưng khi thấy đội xe áp giải dừng lại, Diệp Tiểu Thiên tiến ra đón, bọn họ cũng nhận ra có sự lạ, ai nấy thôi hò hét huyên náo, một vài người bắt đầu bàn tán xôn xao.
Một tin tức loang ra rất nhanh trong đoàn người, đại hán chặn xe chở tù chính là đại quản gia Tề phủ Phạm Lôi. Một vài người gào lên trong cơn hưng phấn:
- Phạm Lôi này muốn làm gì đây? Muốn cướp xe chở tù sao? Một người đối phó với nhiều người như vậy thật can đảm! Có trò hay để xem rồi!
Nhưng chỉ cần là người tinh ý nghĩ một chút thôi sẽ cảm thấy e là chuyện đã xảy ra biến hóa khó lường. Hào khí đầu đường bắt đầu căng thẳng.
Diệp Tiểu Thiên hơi nheo mắt, nhìn Phạm Lôi đang bước lại gần, không tiến thêm nữa, nhỡ đâu gã này thực sự là một trung bộc, mình lại gần quá, bị gã một đao chém chết thì biết kêu oan với ai? Diệp Tiểu Thiên hắn không làm được chuyện thiên tài không làm được.
Cách xa năm bước, Phạm Lôi đứng thẳng, lạnh lùng hỏi:
- Ta muốn gặp lão gia!
- Chủ nhân nhà ngươi bị tình nghi giết người, ngươi muốn gặp lão, cứ đợi đại lão gia thẩm vấn đã.
- Ai nói Huyện thái gia thẩm vấn xong mới được gặp?
Thư sinh phe phẩy quạt xếp kia đột nhiên xếp quạt lại, dùng cán quạt khẽ đẩy Phạm Lôi ra, ngạo nghễ nói:
- Đi gặp lão gia nhà ngươi đi, ta tới nói chuyện với hắn.
Người nọ lại mở quạt ra đánh “xoạch” một tiếng, nhẹ nhàng phe phẩy cây quạt bước tới bên cạnh Diệp Tiểu Thiên, kiêu căng chắp tay:
- Lý Thu Trì Thủy Tây bái kiến Điển sử đại nhân!
Diệp Tiểu Thiên biết Thủy Tây là bảo địa phong thủy của Quý Châu, gần như tất cả đại nhân vật đều tập trung ở đó, cho dù không ở lâu cũng phải xây một tòa phủ đệ tượng trưng ở đó, thi thoảng đi ra đi vào một lượt. Đó là sân khấu quyền lực của Quý Châu, là nơi thể hiện rõ địa vị của mỗi người ở Vương quốc này.
Nghe thấy cái tên Thủy Tây, Diệp Tiểu Thiên cũng hơi đau đầu, hắn nghiêng đầu sang nhìn Lý Vân Thông. Y nghiêm túc báo:
- Đại nhân, Lý Thu Trì là đệ nhất tụng sư (thầy kiện = luật sư thời nay?) của Quý Châu, rất nhiều hào phú không ra gì cũng đổ một đống tiền ra thuê y ra mặt giải quyết. Y có thân phận cử nhân, giao du rộng lớn, có quan hệ qua lại với rất nhiều hào phú, thực ra còn lén buôn quan bán tước...
Lý Thu Trì xếp quạt lại, liếc Diệp Tiểu Thiên:
- Biết thân phận của bản nhân ra sao rồi chứ gì? Đúng vậy, Lý mỗ là tụng sư, được Tề gia mời đến huyện Hồ tranh kiện! Ngươi là Ngải Điển sử sao? Về chuyện người ta được ủy thác bị vu cáo, ta có mấy vấn đề muốn thỉnh giáo ngươi một chút...
Khi Lý Thu Trì nói chuyện với Diệp Tiểu Thiên, Phạm Lôi đã leo lên xe, thò tay vào gỡ đủ thứ vỏ trứng rau thối trên đầu Tề Mộc xuống. Tề Mộc mặc kệ, hạ giọng vội vàng hỏi:
- Sao rồi?
Phạm Lôi hạ thật thấp giọng nói của mình, đáp:
- Tất cả đều đã chuẩn bị thỏa đáng!
Khuôn mặt Tề Mộc nở một nụ cười dữ tợn...
Chương 49: Ngươi vô pháp. Ta vô thiên.
Phạm Lôi cũng biết tình hình cấp bách, chỉ cần bên phía Diệp Tiểu Thiên kịp phản ứng sẽ không cho hai người bọn họ có cơ hội tiếp xúc, nên vội vàng báo lại những chuyện tốt đã làm hai ngày hôm nay:
- Điền gia đã đồng ý, chỉ cần sau này ta chia cho bọn họ ba phần thu nhập từ dịch trạm, sẽ đảm bảo ngài không sao.
Tề Mộc cắn răng:
- Có người xử lý mọi chuyện trong triều, chia cho lão ba phần cũng không hẳn là thiệt.
- Vâng! Nô tài cũng đã chuẩn bị bên phía Đề Hình Ti cũng, lại mời Lý tụng sư đến tham chiến.
Tề Mộc nhướn mày hỏi:
- Hoa Vân Phi kia vẫn một mực khăng khăng chính ta có mặt tại hiện trường, mời tụng sư đến giải quyết được gì?
Phạm Lôi cười hắc hắc:
- Chuyện kiểu này, người cửa công còn rành đường hơn chúng ta. Đề Hình Ti đã thu tiền, lại chỉ cho chúng ta một con đường, nô tài đã mua được mấy tử tù, bọn họ đang được giải tới huyện Hồ. Đến lúc đó, bọn họ sẽ khăng khăng là vợ chồng Hoa thị là do mình giết, Hoa Vân Phi nói đại ca ngài giết, mấy tử tù kia lại khẳng định bọn họ giết, cuối cùng là ai giết? Cứ chờ xem ai đủ cứng.
Tề Mộc nghe vậy cười lên âm hiểm.
Lý Thu Trì đúng là khéo ăn khéo nói, để kéo dài thời gian, y lôi đủ thứ nhăng cuội ra nói, chỉ riêng “Đại Minh luật” cũng thao thao bất tuyệt mười lăm, mười sáu đề mục. Cho dù Diệp Tiểu Thiên có tinh thông luật pháp nhưng cũng không nắm chắc đầu mục, bị y nói cho choáng váng đầu óc.
Nhưng hắn lại là kẻ nhanh trí, ban đầu còn định phản bác tranh luận, nghe vài câu đã biết mình bị mắc lừa. Rõ ràng Lý Thu Trì đang bày kế hoãn binh! Hắn hơi nghiêng đầu, vừa kịp thấy nụ cười âm hiểm của Tề Mộc, lập tức lòng chùng xuống, cao giọng quát:
- Tách bọn họ ra!
Lý Thu Trì cao giọng kháng nghị:
- Người nhà Tề phủ gặp chủ nhân có gì không ổn? Các người có chứng cứ, đương nhiên có thể kiện y, nhưng làm nghiêm trọng như vậy, hẳn là muốn làm trái pháp luật sao?
- Kéo tiểu tử này ra một bên!
Lý Vân Thông và Tô Tuần Thiên không nói hai lời, lập tức bước lên đuổi người. Lý Thu Trì kêu lớn:
- Làm cái gì vậy? Nhục nhã văn nhân! A! Dù sao ngươi cũng là kẻ đọc sách...
Y vừa kêu gào vừa bị lôi sang bên đường, nhưng mục đích đã đạt, không có phản ứng gì hơn.
Bên kia, Chu Ban đầu và La Tuần kiểm cũng kéo Phạm Lôi ra, áp giải Tề Mộc tiếp tục lên đường. Khi đội ngũ đi qua, Lý Thu Trì nhảy ra giữa đường kêu gào theo:
- Ngải Điển sử, muốn so chiêu cùng Lý mỗ, ngươi vẫn còn non lắm. Có Lý mỗ ta ra tay, Tề Mộc nhất định bình yên vô sự. Ha ha ha...
Tiếng cười ngạo mạn vang vọng khắp không trung, dân chúng hai bên lặng ngắt như tờ. Dần dần, bắt đầu có người lặng lẽ rời đi, càng lúc người đi càng nhiều, La Đại Hanh nhíu mày:
- Đại ca ta toàn thích làm chuyện khó. Những người này cũng thực là không muốn rắc rối, chỉ dọa một tí đã biến hết thành rùa đen rồi sao?
Sóng mắt dịu dàng của Nữu Nữu thoáng nhìn lên gã, nàng cười chế nhạo:
- Vừa rồi ngươi còn nói đại ca ngươi bản lĩnh lắm, giờ thì sao?
La Đại Hanh vẫn tràn đầy lòng tin:
- Đại ca ta sẽ không chịu thua đâu!
Xe chở tù tiếp tục đi dọc theo con phố, Tề Mộc ngồi xuống sàn xe, bắt đầu suồng sã cười to. Nghe tiếng cười chói tai đó, Diệp Tiểu Thiên thở dài, quay đầu sang nhìn Lý Vân Thông. Lý Vân Thông lẳng lặng gật đầu, lẳng lặng rời đội ngũ...
Đội ngũ áp giải Tề Mộc còn chưa về thành đã có người chạy đi báo tin cho Hoa Tri huyện. Hoa Tri huyện đại hỉ, lập tức thay bộ quan bào mới tinh, tập hợp Vương Chủ bộ, Cố Giáo dụ, thuế khóa Đại sử đủ loại quan viên, yên lặng chờ trong huyện nha.
Hoa Tình Phong đang thấp thỏm chờ đợi, bỗng nhiên có nha dịch từ bên nhà chạy vào thì thầm vài tai vài câu. Nghe xong chuyện xảy ra trên đường, sắc mặt Hoa Tình Phong đại biến.
Y mặc quan bào mới toanh ngồi trên công đường vốn định dựng lên uy phong, thẩm vấn Tề Mộc cho ra đầu ra đũa, phát tiết hết oan ức phải chịu suốt mấy năm qua. Đột nhiên nghe nói biến cố như vậy, lại nhận ra mình vẫn chưa hiểu hết sự ương ngạnh và đáng sợ của Tề Mộc, y đứng ngồi không yên, nhấp nhổm nửa ngày, đột nhiên ôm trán rên rỉ.
Cố Giáo dụ kinh ngạc hỏi:
- Huyện tôn làm sao vậy?
Hoa Tình Phong ôm trán:
- Bệnh đau nửa đầu của bổn quan lại tái phát. Ôi... Đau quá, không ổn không ổn, ta phải vào trong nghỉ ngơi một lát. Có ai không, mau đi tìm lang trung!
Dứt lời, y đứng dậy đi ra đằng sau. Cố Giáo dụ đứng lên gọi:
- Huyện tôn đại nhân, Ngải Điển sử đang áp giải...
Y còn chưa nói hết câu, Hoa Tình Phong đã xăm xắn vào đến đằng sau tấm bình phong. Lúc này, Vương Chủ bộ cũng mới nghe người bẩm báo chuyện xảy ra trên đường, thấy Huyện tôn đại nhân như vậy mà cười lạnh, nhíu mày: “Không tưởng được Tề Mộc còn lưu lại một tay. Chuyện này không còn dễ nữa rồi..."
Diệp Tiểu Thiên áp giải Tề Mộc đến huyện nha, chỉ có Vương Chủ bộ dẫn theo Cố Giáo dụ, Thuế khóa đại sử và chư vị quan viên khác ra đón, nói mấy câu vất vả với hắn.
Diệp Tiểu Thiên nói:
- Huyện tôn đại nhân đâu rồi? Thủ phạm đã bị bắt, đại lão gia nên rèn sắt khi còn nóng, lập tức thăng đường thẩm vấn mới đúng.
Vương Chủ bộ đáp:
- Huyện tôn đại nhân đã y trang chỉnh tề thăng đường, đợi đại giá của Điển sử đại nhân, không ngờ bệnh cũ lại phát tác, giờ đã quay về hậu trạch tìm lang trung chữa bệnh.
Diệp Tiểu Thiên giật mình:
- Bệnh đau nửa đầu phát tác?
Vương Chủ bộ như cười như không, trả lời đầy mỉa mai:
- Đúng vậy! Mới có người rỉ tai ngài ấy mấy câu, không biết chuyện gì mà bệnh đau nửa đầu của Huyện tôn đại nhân lập tức tái phát. Chắc vì lúc nãy người nọ thì thầm cái gì đó không nên nói, khiến cho lão gia không thoải mái.
- Hả?
Hai mắt Diệp Tiểu Thiên sáng lóe lên một cái, thản nhiên nói:
- Vậy để hạ quan cho người vào mời gấp một lần, nếu Huyện tôn đại nhân có việc gì, hôm nay thực sự không thăng đường được, thì sẽ tạm thời giam nghi phạm lại, ngày khác tái thẩm cũng được.
Vương Chủ bộ khẽ giật mình, y vốn tưởng Diệp Tiểu Thiên nghe vậy sẽ hiểu Hoa Tình Phong muốn lui binh, với tính cách con lừa của hắn lập tức sẽ không nhịn được mà xông vào hậu đường, không biết dùng cách gì nhưng sẽ lôi bằng được con rùa đen rụt cổ kia ra. Không ngờ hắn lại trở nên dễ nói chuyện như vậy, chẳng lẽ hắn cho rằng bắt được Tề Mộc rồi án này sẽ định như quan tài đậy nắp, sẽ không xảy ra chuyện ngoài ý muốn gì sao?
Y muốn nhắc Diệp Tiểu Thiên vài câu nhưng lời ra đến miệng lại đột nhiên nuốt trở vào. Diệp Tiểu Thiên chắp tay với y và mấy vị quan viên, lại quay đi thu xếp. Vương Chủ bộ nhìn theo bóng lưng hắn, ánh mắt dần trở nên sâu xa.
Diệp Tiểu Thiên cho Tô Tuần Thiên gấp rút đi mời Huyện tôn thăng đường. Sau chừng nửa canh giờ sau, Tô Tuần Thiên quay ra, mặt đỏ bừng bừng nổi giận đùng đùng, thấy Diệp Tiểu Thiên, gã khựng lại, chần chừ một chút mới lại cúi đầu đi tới, hơi mất tự nhiên báo:
- Đại nhân, Huyện tôn lão gia... đau... đầu dữ dội. Hôm nay thực sự không thăng đường được, ngài xem thế nào...
Diệp Tiểu Thiên mỉm cười:
- Nếu vậy để ngày khác thăng đường cũng được.
Hắn nói với La Tuần kiểm và Chu Ban đầu:
- La huynh, phiền huynh giúp Chu Ban đầu đưa người vào đại lao. Huyện tôn đại nhân bị bệnh, ta đi thăm một chút.
La Tiểu Diệp nghe giọng Tô Tuần Thiên ấp a ấp úng đã biết lão Huyện lệnh rùa đen kia lại tái phát bệnh nhát gan, nhưng thấy Diệp Tiểu Thiên vẫn thản nhiên chẳng chút tức giận, nên cũng không tiện phát tác, đành gật gật đầu, cùng Chu Ban đầu đưa xe chở Tề Mộc vào đại lao.
Diệp Tiểu Thiên quay lại nói với Tô Tuần Thiên:
- Đại lão gia vẫn ở tam đường hay ở hậu trạch? Nếu ở hậu trạch ta cũng không tiện đi thăm.
Tô Tuần Thiên hậm hực:
- Đương nhiên là hậu trạch. Ngài cho rằng lão trốn ở tam đường lại không sợ ngài đến tìm sao? Cứ đi đi không sao đâu, tỷ tỷ của ta cũng là nữ nhân đã từng ra ngoài, không sợ gặp người ngoài đâu. Vả lại, gần đây đại nhân cũng bận rộn, mấy hôm không gặp lệnh muội, các nàng vẫn thường hỏi ta về ngài.
Diệp Tiểu Thiên cười:
- Nếu vậy chúng ta đi thăm đại lão gia nào!
La Tiểu Diệp và Chu Ban đầu áp giải Tề Mộc vào đại lao. Chu Ban đầu phẫn uất nói với La Tiểu Diệp:
- Đại lão gia nhà ta đúng là con rùa đen! Lần này... không phải Tề Mộc lại sống tiếp chứ?
Sắc mặt La Tiểu Diệp cũng sa sầm, nhưng vẫn an ủi:
- Yên tâm. Ngải Điển sử không phải kẻ dễ từ bỏ vậy đâu!
Chu ban đầu gật gật đầu, trong thâm tâm lại bất giác tràn đầy hy vọng. Còn La Tiểu Diệp vừa an ủi người khác xong nhưng sắc mặt lại tối tăm phiền muộn, tâm sự nặng nề.
Khi bọn họ tới đại lao, Phạm Lôi và Lý Thu Trì cũng đến nhưng bị bọn bộ khoái ngăn cản bên ngoài. Lý Thu Trì đứng ngoài bức tường người chắp tay một cái chào Tề Mộc, cao giọng nói:
- Tề lão gia bình tĩnh chớ nóng, tối đa là ba đến năm ngày Lý mỗ sẽ cứu ngài ra ngoài!
Tề Mộc cao giọng đáp:
- Làm phiền Lý tụng sư rồi.
Lão ghim con mắt đầy oán độc nhìn La Tiểu Diệp, đột nhiên lại cất tiếng cười to. Xe chờ tù đi vào trong nhà lao, nhưng lão vẫn hiên ngang như vào phủ đệ của mình.
Chẳng biết từ khi nào trong phòng giam đã kín hết người. Tám phòng giam, bảy gian đã chất đầy người, một đám người kêu kêu gào gào, kẻ thì chỉ vào miệng đòi thức ăn, có kẻ kêu oan chỉ sờ tiểu cô nương nhà người ta một cái thôi, lại có kẻ kêu gào chỉ vì đánh nhau với trẻ con nhà hàng xóm mà bị bắt. Tề Mộc vừa đi vào đã bị choáng váng đầu óc quay cuồng, bất giác nhíu mày.
Trong nhà lao, có một phòng giam rất trống trải, bên trong chỉ có hai người. Một người đang khoanh chân ngồi trong góc, cúi thấp đầu, tóc tai bù xù không nhận ra là ai. Một người khác ngồi phía đối diện, co rúm hai chân, bộ dáng tiều tụy, có vẻ hơi sợ hãi.
Tề Mộc nhìn người này, thất thanh gọi:
- Khánh Duy?
Mạnh Huyện thừa nghe giọng nói này ngẩng đầu lên nhìn, vội vàng đứng lên mừng rỡ chào:
- Tề tiên sinh, ngài tới đón ta sao? Ngài... a... sao ngài?
Thấy Tề Mộc tay đeo gông chân đeo xiềng mà gã ngẩn người. Lúc này, một lính canh mở cửa nhà lao, chẳng biết từ khi nào Lý Vân Thông đã xuất hiện đằng sau, đẩy mạnh lưng Tề Mộc quát:
- Đi vào!
Tề Mộc lảo đảo bước vào trong gian phòng giam. Lão đứng vững lại, quay đầu lạnh lùng nhìn Lý Vân Thông. Nhưng Lý Vân Thông chẳng buồn để ý tới lão. “Rào rạo” một hồi, cửa đã bị khóa, cả ban bộ khoái và lính canh ngục liền đi ra ngoài.
Tề Mộc nặng nề khẽ hừ một tiếng, quay sang Mạnh Huyện thừa nói:
- Ngươi không cần lo lắng, chậm nhất ba năm ngày nữa ta sẽ có thể ra ngoài. Đến lúc đó ta sẽ cứu ngươi ra...
Mới nói tới đây, lão bất ngờ im bặt. Sau khi đám ngục tốt rời đi, người ngồi trong góc tường đối diện từ từ ngẩng đầu lên, duỗi hai tay vén đám tóc lòa xòa trước trán sang hai bên, lộ ra một khuôn mặt trẻ măng. Đó là một thiếu niên có đôi mắt đáng sợ như chó sói.
Đồng tử Tề Mộc đột nhiên co rút lại, nghẹn giọng kêu lên:
- Hoa Vân Phi!
Hoa Vân Phi cười lạnh, nhảy lên như một con sói...