Năm Hưng Bình thứ hai, Trần Vương Lưu Sủng nhân cơ hội Viên Thuật khởi binh nam hạ, tập hợp ba vạn đại quân tấn công quận Nhữ Nam.
Lưu Sủng dẫn kỳ binh xuất phát từ Tây Hoa, trong vòng hai ngày đã hạ được Nhữ Dương, sau đó tiến quân vây khốn Nam Đốn. Trưởng Nam Đốn cầu viện Thái thú Nhữ Dương Tôn Hương.
Tôn Hương dẫn hai vạn đại quân giao chiến với Lưu Sủng tại sông Phần. Lưu Sủng dùng năm ngàn cung thủ mạnh mẽ áp chế tiên phong quân của Tôn Hương. Quân của Tôn Hương dưới làn mưa tên đã thương vong nặng nề, tan tác không thành hàng ngũ. Lưu Sủng thừa thắng xông lên, dẫn đại quân đánh tan đội hình của Tôn Hương. Đội hình Tôn Hương vừa loạn, binh bại như núi đổ, cuối cùng chỉ còn tám trăm thuộc hạ đại bại mà chạy. Sau khi Tôn Hương thất bại, Trưởng Nam Đốn mở cửa thành đầu hàng.
Trong địa phận Dự Châu đang lúc giặc Khăn Vàng nổi loạn, đạo tặc hoành hành, Lưu Sủng trên đường đi vừa thi ân vừa ra oai, mở kho lương cứu tế dân loạn. Trong một thời gian ngắn, dân lưu tán nương tựa, quy phục Lưu Sủng không ngừng kéo đến.
Lưu Sủng dễ dàng chiếm được hai huyện Nhữ Dương, Nam Đốn, lại thu phục quân bại trận của Tôn Hương, thêm vào đó là lưu dân tạp binh không ngừng quy phục, chẳng bao lâu binh lực đã đạt tới bốn vạn người.
Lưu Sủng dẫn bốn vạn đại quân tiến vào Bình Dư, một đường thế như chẻ tre, không ai có thể cản nổi. Khi sắp đến Bình Dư, viện quân dưới trướng Viên Thuật đã đến.
Hai tướng Trương Huân, Kiều Nhu dẫn hai đạo đại quân tổng cộng năm vạn người, vây hãm Lưu Sủng. Hai bên đại chiến mấy ngày, mỗi bên đều có thắng có thua.
Cuối cùng, do mùa đông đột ngột ập đến, hai bên buộc phải tạm thời đình chiến. Lưu Sủng đóng quân ở Nam Đốn, Trương Huân, Kiều Nhu dẫn quân rút về Bình Dư.
Đến đây, đại chiến Dự Châu tạm thời khép lại.
Nam Đốn.
Mặc dù giá rét ập đến, gió lạnh buốt giá, nhưng trên đường phố vẫn có thể nhìn thấy rất nhiều bóng người. Những người này lạnh đến run rẩy nhưng vẫn cố chấp bước đi, chỉ vì hôm nay là ngày có thể nhận thức ăn miễn phí.
“Trần Vương quả là người tốt, nếu không phải ngài ấy phát lương thực cho chúng ta ăn, e rằng chúng ta đã sớm chết đói ngoài đường rồi.”
“Chẳng phải sao, nghe nói Trần Vương hôm nay đích thân đến, ta nhất định phải đi dập đầu tạ ơn Trần Vương. Lão Ngưu, ông có đi không?”
“Đi, đương nhiên ta đi, chúng ta rủ mọi người cùng đi!”
“Được, ta đi bên này gọi người, ông đi bên kia gọi người, đến lúc đó chúng ta cùng nhau tạ ơn Trần Vương.”
...
Trong dòng người tấp nập, không ngừng có những lời ca ngợi Lưu Sủng như vậy lọt vào tai Chúc Công Đạo.
Lúc này, Chúc Công Đạo không mặc áo bào trắng mà mặc một bộ quần áo rách rưới, khuôn mặt vô cảm dính đầy bùn đất, hòa mình vào đám lưu dân xung quanh.
Bên cạnh Chúc Công Đạo còn có một lưu dân luôn đi theo, người lưu dân đó nghiêm nghị, không nói một lời, luôn bước đi với những bước chân không nhanh không chậm.
Chúc Công Đạo đột nhiên dừng bước, dùng ánh mắt sắc bén nhìn chằm chằm vào mặt người lưu dân.
“Tại sao ngươi lại đi theo ta?”
Chúc Công Đạo lạnh lùng chất vấn, sát ý trong mắt lóe lên rồi biến mất. Người lưu dân đó chợt giật mình, sau khi bình tĩnh lại thì nặn ra một nụ cười.
“Chúc huynh đừng trách, ta là do Chung Ly tiên sinh phái đến để phối hợp với huynh hoàn thành nhiệm vụ.” Người lưu dân đó cười nói.
“Ta không cần, khuyên ngươi một câu, tránh xa ta ra.” Giọng điệu đầy sát ý của Chúc Công Đạo khiến người lưu dân đó trong lòng lạnh toát.
Nói xong, Chúc Công Đạo nghênh ngang bỏ đi, để lại người lưu dân đó đứng tại chỗ rất lâu, tiến không được, lùi cũng không xong.
Trong đám đông, lại có một hán tử quần áo rách rưới khom lưng đi đến bên cạnh người lưu dân, thì thầm: “Trương ca, hắn nói gì với anh vậy, sao không đi nữa?”
Trương ca tên là Trương Khải, mọi người thường gọi ông ta như vậy, nhưng tên thật của ông ta không phải là Trương Khải, mà là Trương Khai Dương. Chỉ là rất ít người biết cái tên Trương Khai Dương, ít đến nỗi ngoài bản thân ông ta ra thì chỉ có chủ nhân của ông ta biết, còn những người khác từng biết thì đã xuống hoàng tuyền rồi.
Thấy Trương Khải im lặng không nói, người hán tử đó lại nói: “Trương ca, anh sao vậy? Có phải tên không biết điều kia nói gì với anh không, có cần tiểu đệ giúp anh xử lý hắn không? Thật ra tôi đã sớm thấy tên đó không vừa mắt rồi, vênh váo như ông hoàng bà chúa vậy...”
Người hán tử đó đột nhiên không dám nói nữa, vì ánh mắt lạnh lùng của Trương Khải quét qua, ánh mắt này trực tiếp khiến những lời sau đó của hắn nuốt ngược vào bụng.
“Trương ca...” Người hán tử đó đột nhiên trở nên run rẩy.
“Không muốn chết thì câm miệng cho ta, hắn không phải người mà ngươi có thể chọc vào, đừng tưởng hai mươi mấy tên tử sĩ dưới tay ngươi rất lợi hại, trong mắt hắn chẳng là cái thá gì. Lần này chúng ta có hoàn thành nhiệm vụ được hay không là nhờ vào hắn.” Trương Khải lạnh lùng nói.
“Thật hay giả vậy, hắn mạnh đến thế sao?” Người hán tử đó vẻ mặt nghi ngờ.
“Không tin thì ngươi cứ thử đi, chết rồi đừng trách ta không nhắc nhở ngươi.” Câu trả lời khẳng định của Trương Khải khiến người hán tử đó rợn sống lưng.
...
Chợ.
Trong dòng người tấp nập, một nam tử vận hoa phục bước ra. Thân hình anh ta cao ráo, tướng mạo tuấn tú, nụ cười trên môi như gió xuân mát lành, dễ chịu, khiến người ta vừa nhìn đã sinh thiện cảm.
Anh ta chính là Trần Vương Lưu Sủng.
Chỉ thấy Lưu Sủng đích thân đến trước một xe cháo, vừa tự tay múc cháo, vừa lớn tiếng hô: “Thưa bà con, xin hãy xếp hàng theo thứ tự nhận cháo, mỗi người một bát, có nhiều không ít, xin mọi người yên tâm xếp hàng.”
Lời vừa dứt, cảnh tượng vừa hỗn loạn lập tức trở nên yên tĩnh. Dòng người tấp nập bỗng nhiên tự giác xếp thành nhiều hàng dài, từng hàng người như rồng kéo dài.
Lưu Sủng hài lòng gật đầu, sau đó bắt đầu múc cháo cho những người dân đứng ở hàng đầu.
So với những người phát cháo khác, Lưu Sủng khi phát cháo múc rất nhiều, đặc biệt là khi gặp phụ nữ và trẻ em thì luôn múc đầy mỗi bát cháo. Những người khác thấy vậy đều muốn đến xếp hàng bên Lưu Sủng, khiến cho hàng của Lưu Sủng ngày càng dài, còn các hàng khác thì ngắn đi hẳn một đoạn lớn.
“Trần Vương, đại ân đại đức của ngài, tiểu nhân không biết lấy gì báo đáp, tiểu nhân xin dập đầu tạ ơn ngài.”
Một lưu dân sau khi nhận cháo liền quỳ xuống đất, cảm kích đến rơi lệ dập đầu bái tạ Lưu Sủng.
Theo sự quỳ xuống của lưu dân này, ngày càng nhiều người dân cũng quỳ xuống bái tạ. Trong chốc lát, không ngừng có người hô vang tên Trần Vương, khiến sau đó tất cả mọi người đều hô lên một khẩu hiệu.
“Tạ ơn Trần Vương đại ân!”
“Tạ ơn Trần Vương đại ân!”
“Tạ ơn Trần Vương đại ân!”
...
Dòng người như sóng biển đồng thanh hô vang, Lưu Sủng thấy vậy không khỏi hơi xúc động, vừa ra lệnh cho tướng sĩ đỡ dân chúng dậy, vừa lớn tiếng nói: “Chư vị hương thân xin đứng lên, Lưu Sủng chỉ làm việc phận sự, không đáng để chư vị đối đãi như vậy, chỉ cần chư vị an tâm cày cấy lao động, mọi việc rồi sẽ tốt đẹp!”
Dân chúng sôi sục, nhao nhao lên tiếng hưởng ứng Lưu Sủng.
Lúc này, có một người cầm một ly rượu bước ra, từ xa hô lớn về phía Lưu Sủng: “Trần Vương, tiểu nhân đại diện mọi người dâng lên ngài một ly mỹ tửu, xin lấy rượu này bày tỏ chút tấm lòng!”
Nghe vậy, Lưu Sủng mỉm cười bước ra, đang định tiến lên nhận ly rượu.
Trần Quốc Tướng Lạc Tuấn ngăn Lưu Sủng lại, nói nhỏ: “Đại Vương, người này lai lịch bất minh, cẩn thận có mưu đồ.”
Lưu Sủng lập tức nhíu mày, muốn từ chối, nhưng nhìn thấy những người dân đang quỳ gối chỉnh tề xung quanh, nhất thời lại có cảm giác khó lòng từ chối thịnh tình.
Lạc Tuấn quan sát sắc mặt, chủ động đi về phía người dâng rượu, nói: “Đại Vương thân thể không khỏe không tiện uống rượu, rượu này do ta thay ngài uống!”
ThienLoiTruc.com — ngọn nến nhỏ của chữ nghĩa