Bước ra khỏi tửu quán, Tiểu Kiều vẫn không ngừng ca ngợi Nữ Nhi Hồng, mỗi lời nàng nói ra, Đồng Uyên lại cảm thấy như miệng mình thiếu đi chút gì đó.
“Đại Hồ Tử, ông dùng thương lợi hại như vậy, đã từng gặp đối thủ nào chưa?”
Tiểu Kiều hỏi một cách có vẻ tùy tiện.
Đồng Uyên không hiểu vì sao, khi Tiểu Kiều gọi ông là Đại Hồ Tử, ông lại không hề cảm thấy tức giận, ngược lại còn có một cảm giác thân thiết lạ thường. Nếu là người khác gọi ông như vậy, dù không lập tức động thủ, ông cũng sẽ thổi râu trợn mắt mà dạy dỗ đối phương một trận.
“Nếu ta nói ta đánh khắp Hà Bắc vô địch thủ, ngươi chắc chắn sẽ cho rằng ta khoác lác.” Đồng Uyên mỉm cười, mân mê cây ngân thương trong tay.
“Đánh khắp Hà Bắc vô địch thủ thì tính là gì, có bản lĩnh thì ông đánh khắp thiên hạ vô địch thủ, đó mới thật sự lợi hại!” Tiểu Kiều lườm một cái, rồi chuyển đề tài: “Nhưng ông muốn đánh khắp thiên hạ vô địch thủ e rằng không thể nào.”
“Ồ, chẳng lẽ ngươi đã gặp người lợi hại hơn ta? Hắn là ai?” Đồng Uyên truy hỏi.
“Đương nhiên rồi, chỉ riêng những người ta biết, ít nhất có hai người tuyệt đối không kém gì ông.” Tiểu Kiều thần thần bí bí nói.
“Hai người? Họ là ai?” Mắt Đồng Uyên sáng rực, không những không bị lời nói của Tiểu Kiều làm cho sợ hãi, ngược lại còn lộ ra một tia hưng phấn.
“Người đầu tiên là sư phụ ta, lão nhân gia người chính là ‘Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm Khách’, Vương Việt! Ông chắc hẳn đã nghe nói rồi chứ.” Tiểu Kiều đắc ý nói.
“Cái gì, Vương Việt là sư phụ của ngươi? Chẳng trách ngươi tuổi còn trẻ mà đã có kiếm thuật tinh xảo đến vậy. Nói như vậy, Vương Việt quả xứng danh ‘Thiên Hạ Đệ Nhất Kiếm’, nhưng kiếm có lợi hại đến mấy, gặp phải ‘Bách Điểu Triều Phượng Thương’ của ta cũng là vô ích!” Đồng Uyên tự tin nói.
“Khẩu khí lớn thật, kiếm của sư phụ ta nhanh hơn ta nhiều, ông có đỡ nổi một chiêu của người hay không còn là vấn đề!” Tiểu Kiều khẽ hừ một tiếng.
“Có đỡ nổi hay không thì đánh rồi mới biết. Đúng rồi, ngươi nói có hai người không kém gì ta, vậy còn người kia là ai?” Đồng Uyên tò mò hỏi.
“Còn một người nữa… ta khuyên ông tốt nhất đừng so với hắn, bởi vì hắn chưa bao giờ tỷ thí với bất kỳ ai.” Khi Tiểu Kiều nói, trong đầu nàng chợt lóe lên một gương mặt lạnh lùng vô cảm.
“Không tỷ thí, vậy làm sao chứng minh hắn rất lợi hại?” Đồng Uyên nhíu mày.
Bên cạnh, Chung Ly Quyền, người vẫn luôn lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người, khóe miệng khẽ nhếch lên. Mặc dù Tiểu Kiều không nói ra tên người đó, nhưng từ những lời nói rời rạc của Tiểu Kiều, ông đã đoán được người thứ hai là ai.
“Tiểu Kiều huynh đệ nói người đó có phải họ Chúc không?” Chung Ly Quyền mỉm cười.
“Ô, Chung Ly đại ca chẳng lẽ quen biết Chúc đại ca?” Tiểu Kiều kinh ngạc nói.
“Không chỉ quen biết, ta và hắn là bạn bè lâu năm rồi.” Chung Ly Quyền đưa tay ra, hóa thành thủ đao, múa hai cái trong không khí, cười nói: “Chiêu ‘Nhạn Quá Lưu Thanh’ mà Tiểu Kiều huynh đệ vừa dùng, chính là chiêu mà lão bằng hữu của ta trước đây thích dùng nhất, chắc hẳn chiêu này cũng là hắn dạy cho ngươi, ta nói đúng không?”
“Ông thật sự quen biết Chúc đại ca! Thế giới này thật quá nhỏ bé, bạn bè của Chúc đại ca mà ta cũng gặp được!” Tiểu Kiều không giấu nổi vẻ mừng rỡ.
“Ta cứ tưởng những người như Chúc đại ca thì không có bạn bè, không ngờ Chung Ly đại ca lại là bạn của Chúc đại ca, tốt quá rồi, sau này về cuối cùng cũng có chuyện để hỏi hắn.” Tiểu Kiều nói rồi, đột nhiên có chút buồn bã.
Mỗi khi nghĩ đến Chúc Công Đạo, Tiểu Kiều lại vô cớ nhớ đến Lưu Cảm. Sự liên tưởng này thật khó hiểu, không hề có logic, và dù nàng có muốn hay không, nó vẫn cứ chạm đến.
Đây là cố ý sao?
Không, đây là vô ý, chính vì vô ý, nên khi nhớ lại càng thêm đau lòng, càng thêm sầu muộn.
Đây, chính là cái gọi là tương tư khổ tình vậy.
“Anh rể, anh vẫn ổn chứ?”
Tiểu Kiều thầm niệm trong lòng, ánh mắt u hoài, không tự chủ được mà nhìn về phía đông nam chân trời.
…
Trường Giang.
Hàng trăm hàng nghìn chiến thuyền xếp thành hàng, trật tự chỉnh tề lướt trên dòng Trường Giang cuồn cuộn chảy về phía đông. Những chiến thuyền này có lớn có nhỏ, nhưng không ngoại lệ, trên mỗi mũi thuyền đều dựng một lá cờ màu đỏ son. Phóng tầm nhìn gần hơn, chỉ thấy trên lá cờ đỏ son ấy in một chữ “Lưu”.
“Giang Đông Thủy Quân, uy vũ!”
Trên boong chiến thuyền, vô số binh sĩ mặc giáp trụ đồng thanh hô lớn. Những binh sĩ này giương cung căng dây, mũi tên đã lắp sẵn, sẵn sàng xuất kích.
Nơi cung tên của họ nhắm tới là những chiến thuyền không người, chất đầy hình nộm rơm ở phía đối diện.
Trên chiến thuyền lớn nhất, Chu Thái rút kiếm giơ cao, lớn tiếng hô: “Phóng tiễn!”
Ngay lập tức, vô số mũi tên bay vút đi như mưa, trong chớp mắt, những chiến thuyền không người kia đã bị bắn thành tổ ong, còn những hình nộm rơm thì đều biến thành “người rơm” bị vạn tiễn xuyên tim.
“Giang Đông Thủy Quân, uy vũ!”
“Giang Đông Thủy Quân, vô địch!”
…
Những khẩu hiệu vang dội không ngừng lan truyền. Chu Thái là người đầu tiên chủ động quỳ xuống boong thuyền, hai đầu gối chạm đất, cung kính thần phục trước mặt một thanh niên.
“Xin Chủ công ban tên cho quân đội này.”
Chu Thái lòng tràn đầy xúc động, giọng nói cũng có chút run rẩy.
Thanh niên này không ai khác, chính là người đàn ông quyền thế nhất Giang Đông hiện nay, tân nhiệm Dương Châu Thứ Sử Lưu Cảm.
“Ấu Bình, khi Công Dịch và ngươi đầu quân cho ta, các ngươi đã mang theo bao nhiêu huynh đệ?” Lưu Cảm bất ngờ không cho Chu Thái đứng dậy, mà hít một hơi thật sâu, ánh mắt thâm thúy nhìn về phía xa.
“Bẩm Chủ công, cộng cả thuộc hạ và Công Dịch, tổng cộng mười bốn người.” Chu Thái trầm tư một lát, đáp.
“Mười bốn người, đệ đệ ngươi đã đi rồi, Công Dịch cũng đã đi rồi, đến ngày nay còn lại mấy người?” Lưu Cảm khẽ thở dài.
“Chỉ còn lại một mình thuộc hạ…” Chu Thái nghẹn ngào nói.
“Một người, ban đầu mười bốn người nay lại chỉ còn lại một mình ngươi, ngươi có cô độc không?” Lưu Cảm đưa tay đỡ Chu Thái đứng dậy, nghiêm nghị hỏi.
“Cô độc, đương nhiên sẽ cô độc, nhưng thuộc hạ đã hứa với các huynh đệ, sớm muộn gì cũng sẽ biến Trục Lãng Hội thành thủy quân đệ nhất thiên hạ. Vì mục tiêu này, dù có cô độc đến mấy, thuộc hạ cũng nguyện chịu đựng!” Chu Thái nước mắt giàn giụa.
“Tốt, từ hôm nay trở đi, quân đội này sẽ mang tên ‘Trục Lãng’. Đây là thủy quân do ngươi và mười ba huynh đệ đã hy sinh cùng nhau thành lập, ta hy vọng ngươi vĩnh viễn không quên quân hồn của quân đội này! Thủy quân đệ nhất thiên hạ, quân đội này chính là thủy quân đệ nhất thiên hạ!” Lưu Cảm nắm chặt tay, trầm giọng nói.
“Tạ ơn Chủ công ban tên!” Chu Thái lại quỳ xuống đất.
Ngay lập tức, trên Trường Giang vang lên những tiếng gầm thét giận dữ.
“Trục Lãng, uy vũ!”
“Trục Lãng, vô địch!”
…
Mùa đông dần qua, mùa xuân sắp đến.
Lưu Cảm điều động binh mã, tướng lĩnh, binh khí từ các quận, tất cả đều tập trung về chiến trường Cửu Giang. Đồng thời, ông ta cũng gấp rút chiêu mộ tân binh ở quận Lư Giang, từng đợt tân binh vừa mới huấn luyện đã phải đưa ra tiền tuyến, tất cả chỉ vì binh lực của Viên Thuật quá hùng hậu, chỉ dựa vào binh lực hiện có của Lưu Cảm thì hầu như không có chút phần thắng nào.
Tuy nhiên, tin tốt là sau khi Lưu Cảm chiếm được quận Lư Giang, ông ta đã có được hàng nghìn chiến thuyền. Với những chiến thuyền này, lại có Trường Giang hiểm trở làm phòng tuyến, khả năng đánh bại Viên Thuật đột nhiên tăng lên đáng kể. Đây cũng là lý do tại sao Lưu Cảm vội vàng không tiếc mọi giá để xây dựng thủy quân.
Trên Trường Giang, chỉ cần có một đội thủy quân hùng mạnh vô song, thì việc đi lại tự do ở thượng nguồn và hạ nguồn Trường Giang còn gì phải lo lắng?
Trận chiến Viên – Lưu, đã sẵn sàng bùng nổ.
ThienLoiTruc.com — nơi giấc mơ bắt đầu