Ngày hôm sau, Tiểu Kiều để lại thư từ biệt gia đình, thẳng tiến đến Đan Dương quận.
“Cha ơi, giờ phải làm sao đây? Từ nhỏ đến lớn muội ấy chưa từng đi đâu ngoài Lư Giang, giờ một mình đi xa, lại là con gái, nếu có chuyện gì thì sao?”
Đại Kiều mặt đầy lo lắng, Kiều Uyên sắc mặt cũng không tốt, nhưng khi thấy trong thư Tiểu Kiều để lại có nhắc đến Trúc Công Đạo đi theo bảo vệ, ông liền phần nào yên tâm.
Kiều Uyên an ủi: “Con yên tâm đi, có Trúc Công Đạo đi cùng, nghe nói Cầm nhi chắc chắn sẽ an toàn đến Đan Dương. Ta sẽ lập tức viết thư báo cho Vô Song, bảo hắn phái người đến tiếp ứng.”
Đại Kiều nói: “Trúc Công Đạo đó trông cổ quái lắm, sao con có thể yên tâm được? Không được, con cũng phải đi Đan Dương.”
Kiều Uyên cau mày: “Con còn muốn gây thêm rắc rối sao? Đan Dương bây giờ binh đao loạn lạc, khắp nơi đều có chiến tranh. Nếu con xảy ra chuyện gì, làm sao ta có thể đối mặt với Vô Song!”
Đại Kiều muốn nói lại thôi: “Nhưng Cầm nhi…”
Kiều Uyên nghiêm mặt nói: “Thôi được rồi, con ở nhà lo việc kinh doanh tửu trang cho tốt, cố gắng đưa rượu Vô Song tiêu thụ khắp Cửu Châu. Lúc này Vô Song vừa mới đứng vững ở Giang Đông, chúng ta phải dành cho hắn nhiều sự hỗ trợ tốt hơn. Đây là việc quan trọng nhất và cấp bách nhất hiện tại. Còn chuyện của muội con, ta tự sẽ nghĩ cách xử lý.”
Đại Kiều thở dài bất lực, thất vọng rời đi, trong lòng ngày càng lo lắng cho sự an nguy của Tiểu Kiều.
Đại Kiều vừa đi khỏi, một người từ sau bình phong trong phòng bước ra.
“Kiều công có hai cô con gái thiên tư quốc sắc, hạ quan thực sự rất ngưỡng mộ.”
Người đó lặng lẽ đến sau lưng Kiều Uyên, hiện ra dáng vẻ một người đàn ông trung niên. Nếu Lưu Cảm ở đây, chắc chắn sẽ nhận ra người này, hắn chính là cánh tay phải đắc lực của Lục Khang, Lý Thuật.
“Ngưỡng mộ thì ngươi cũng có thể sinh một đứa, ta lại càng ngưỡng mộ ngươi hơn, con trai có rồi, quyền lực cũng có rồi, ngươi nói xem ngươi còn thiếu gì?” Kiều Uyên quay người lại, nhìn chằm chằm Lý Thuật.
“Thì ra Kiều công khổ vì không có con trai, thực ra điều đó có đáng gì đâu. Kiều công hoàn toàn có thể coi người con rể tốt của mình như con trai ruột. Ta thực sự ngưỡng mộ ngươi có thể tìm được một người con rể xuất sắc như vậy. Nếu ta có một người con rể tốt như thế, e rằng đêm nằm mơ cũng sẽ cười thành tiếng.” Lý Thuật đi qua Kiều Uyên, cầm chén trà ấm trên bàn: “Ta luôn cho rằng, quyền lực là chiếc áo khoác đẹp nhất của một người đàn ông, nhưng một chiếc áo mặc lâu sẽ cũ, sẽ rách. Vì vậy, đàn ông muốn sống rạng rỡ, chỉ có cách không ngừng thay áo mới, nắm giữ quyền lực lớn hơn.”
“Có câu: Say nằm gối mỹ nhân, tỉnh nắm kiếm sát nhân. Chẳng cầu ngọc liên thành, chỉ cầu quyền sát nhân.” Lý Thuật trầm giọng ngâm nga, kể lể: “Thuật cho rằng, một người đàn ông cả đời có thể đạt đến độ cao như vậy, dù có chết cũng nên không hối tiếc.”
“Vậy ra, Lý đại nhân muốn chức Lư Giang thái thú sao?” Kiều Uyên đột nhiên hỏi, cười như không cười.
“Lục Khang đã chết, Văn Tắc lại đầu Tào Tháo, thử hỏi Lư Giang còn ai thích hợp hơn ta để ngồi vào vị trí đó sao?” Lý Thuật tự tin nói.
“Nói thì là vậy, nhưng Lư Giang thái thú hiện tại là Lưu Huân, tâm phúc của Viên Thuật, ngươi không thể tranh giành được với hắn.” Kiều Uyên khẽ lắc đầu nói.
“Nếu, Lưu Huân chết thì sao?” Lý Thuật cười nói.
“Ngươi không lẽ muốn…” Kiều Uyên chợt nhận ra, nhìn khuôn mặt cười mà không cười của Lý Thuật, không khỏi rợn người.
Trường Giang.
Sóng nước cuộn trào theo dòng chảy, một chiếc thuyền khách từ Bắc xuống Nam, chầm chậm lướt trên sóng dữ.
Một đám mây đen kịt bỗng bị gió thổi đến, ngay sau đó, trời đổ mưa lớn, nước mưa ào ào rơi xuống thuyền khách, nhưng không ngăn được cuộc trò chuyện của mọi người trên thuyền.
“Các vị nghe nói chưa, Tôn Sách cách đây không lâu đã dẫn quân đánh bại quân của Trương Anh, Phan Năng, ngay cả Khúc A cũng bị công phá, Dương Châu thứ sử Lưu Do đã phải chạy đến Dự Chương rồi.”
“Thật hay giả vậy, Tôn Sách lợi hại đến thế sao?”
“Đương nhiên là thật, ta có một người bạn vừa từ Khúc A chạy thoát ra, những chuyện này đều do hắn kể cho ta. Bạn ta nói Tôn Sách bây giờ trong tay ít nhất có ba vạn quân có thể chiến đấu, nếu đúng là vậy, theo ta thấy trong Dương Châu e rằng không còn ai là đối thủ của Tôn Sách nữa!”
“Đúng vậy, đúng vậy…”
“Ai nói không có, các vị đừng quên, Dương Châu còn có Lưu Cảm!” Một giọng nói đột nhiên vang lên, cắt ngang cuộc trò chuyện của mọi người.
Chỉ thấy người nói là một thiếu niên công tử anh khí bức người, người này mặt trắng như ngọc, dung mạo tuấn tú, có chút khuyết điểm là thân hình hơi thấp bé, nhưng điều này cũng liên quan đến tuổi tác còn trẻ của hắn, dù sao cũng chỉ là một thiếu niên chưa hết vẻ non nớt.
“Ồ, vị tiểu huynh đệ này sao lại tin tưởng Lưu Cảm đến vậy? Mặc dù Lưu Cảm đã thắng vài trận ở Đan Dương, nhưng đó đều không phải là những trận chiến lớn, duy nhất đáng nói chỉ có kỳ binh công Uyển Lăng. Nghe nói ba ngàn quân thủ Uyển Lăng chỉ kiên thủ được một ngày đã bị phá vỡ, đại tướng dưới trướng Lưu Cảm một mũi tên bắn chết Uyển Lăng thái thú Chu Thượng, nói ra cũng có yếu tố may mắn khá nhiều!”
“Trận này ta cũng nghe nói qua, quả thực yếu tố may mắn chiếm phần lớn. Tường thành Uyển Lăng cao như vậy, làm sao dễ dàng bị một mũi tên bắn chết được, Chu Thượng chắc chắn là chết dưới tên lạc.”
“Huynh đài cao kiến, hạ quan cũng cho là như vậy.”
Mọi người nhao nhao lên tiếng, vị công tử tuấn tú nghe vậy lại không vui, tranh cãi: “Hoàn toàn là nói bậy, Tôn Sách đánh hạ Khúc A là vô địch, Lưu Cảm đánh hạ Uyển Lăng lại thành may mắn. Các vị cứ chờ xem, Lưu Cảm nhất định sẽ đánh bại Tôn Sách!”
Một người đàn ông áo vải nói: “Tiểu oa nhi miệng còn hôi sữa, chân khí không lớn mà khẩu khí không nhỏ. Ngươi biết Tôn Sách là ai không? Tôn Sách là hậu duệ của binh pháp đại gia Tôn Vũ, cha của Tôn Sách là Phá Lỗ tướng quân Tôn Kiên, người đời gọi là Giang Đông Mãnh Hổ Tôn Phá Lỗ! Tôn Sách là con nhà tướng, dưới trướng đại tướng tài ba như mây, tinh binh như biển. Lưu Cảm tuy là tông thân nhà Hán, có danh nghĩa đại nghĩa, nhưng Dương Châu thứ sử Lưu Do còn bại trận, huống hồ một Đan Dương thái thú, lại còn là tự phong!”
Lời này vừa ra, mọi người đều gật đầu tán thưởng, vị công tử tuấn tú một miệng khó địch lại nhiều lời, bất đắc dĩ đành phải tránh xa.
Đuôi thuyền, vị công tử tuấn tú nhìn cơn mưa lất phất trên sông, thất thần.
Một tiếng bước chân vang lên, có người đi tới.
“Trúc đại ca, huynh nói xem tại sao họ không tin phu quân có thể đánh bại Tôn Sách? Tôn Sách chẳng qua chỉ đánh bại một Lưu Do thôi mà, có gì ghê gớm đâu!” Vị công tử tuấn tú không quay đầu lại nói.
“Không biết.” Người đến nhàn nhạt đáp, hắn chính là Trúc Công Đạo trong bộ bạch bào, còn vị công tử tuấn tú kia chính là Tiểu Kiều cải nam trang.
“Không biết, đây là câu trả lời gì vậy? Rốt cuộc huynh biết gì?” Tiểu Kiều bĩu môi, vẻ mặt bất mãn.
“Ta muốn hắn thắng, đánh bại Tôn Sách.” Trúc Công Đạo trầm giọng thì thầm.
“Huynh cũng nghĩ phu quân sẽ thắng sao? Ta đã nói mà, không thể nào chỉ có mình ta nghĩ như vậy. Phu quân lợi hại như thế, chàng nhất định có thể đánh bại Tôn Sách, ta tin chàng!” Tiểu Kiều ngẩng mặt lên, tiếng cười nói không ngừng.
“Bùm!” Một tiếng va chạm mạnh.
“A!” Tiểu Kiều chỉ cảm thấy con thuyền mình đang ở chao đảo, mất thăng bằng suýt ngã.
Trúc Công Đạo vội vàng đưa tay đỡ Tiểu Kiều, không lâu sau, liền nghe thấy tiếng kêu từ bên ngoài.
“Thủy tặc đến rồi, mau chạy thuyền!”