Sau khi Tôn Sách đánh bại Lưu Do không lâu, toàn bộ vùng phía bắc Tiền Đường thuộc Ngô Quận đều rơi vào tay Tôn Sách.
Đại quân của Ngô Cảnh rút về Lật Dương. Lưu Cảm lấy Ngô Kỳ làm con tin, buộc Ngô Cảnh rút quân khỏi hai nơi Thạch Thành và Vu Hồ.
Sau đó, Ngô Kỳ được thả.
Sau khi Lưu Do bại trận, ba huyện Hồ Thục, Cú Dung, Giang Thừa ở phía bắc Đan Dương Quận đều quy phục Lưu Cảm.
Đến đây, trừ Lật Dương, toàn bộ phía bắc Đan Dương Quận đều thuộc về Lưu Cảm.
Thế lực của Tôn Sách và Lưu Cảm mở rộng cực nhanh, sự phát triển của họ dần đe dọa đến các thế lực khác ở Dương Châu, bao gồm cả việc Tôn Sách và Lưu Cảm lúc này đều cảm nhận mạnh mẽ mối đe dọa từ đối phương, đúng như Lưu Cảm đã từng đoán trước, Tôn Lưu hai bên tất sẽ có một trận chiến.
Việc mở rộng địa bàn quá nhanh khiến Lưu Cảm thiếu hụt quan lại. Một huyện nhỏ dân ít đất thưa thì không khó cai trị, nhưng một quận lớn dân cư đông đúc lại hỗn tạp, Lưu Cảm không có người tài đã cảm nhận sâu sắc tầm quan trọng của nhân tài và quan lại giỏi.
Lưu Cảm sai người đi khắp nơi dò la, trời không phụ lòng người, cuối cùng đã tìm thấy một đại tài ở phía nam huyện Xuân Cốc.
Trong địa phận huyện Xuân Cốc, vì là đất của mình nên Lưu Cảm đi lại nhẹ nhàng, chỉ mang theo bốn người hộ vệ là Từ Thịnh, Chu Hoàn, Phan Trương, Mã Trung. Chu Du, người vẫn luôn không chịu quy phục, cũng được Lưu Cảm mang theo bên mình.
“Chủ công, Trương Chiêu này rốt cuộc là người thế nào, mà lại đáng để ngài đích thân đến mời như vậy?”
Người nói là Chu Hoàn, vì có công hiến Uyển Lăng, Lưu Cảm đã chính thức bổ nhiệm hắn làm phó tướng Thần Cơ Doanh, ngang cấp với Từ Thịnh.
“Trương Chiêu là người có đại tài, đương nhiên, ta cũng coi trọng danh vọng của người này ở Từ Châu. Đào Khiêm trước khi chết từng ngưỡng mộ tài năng mà tiến cử ông ta làm Mậu Tài, Trương Chiêu một mực từ chối, Đào Khiêm vì thế đã giam cầm Trương Chiêu, sau này nhờ Thái thú Quảng Lăng Triệu Dực ra tay cứu giúp mới được thả. Dù vậy, sau khi Đào Khiêm chết, Trương Chiêu vẫn viết điếu văn cho ông ta. Không biết về Trương Chiêu này, Công Cẩn có biết gì không?” Lưu Cảm chậm rãi kể, không biết từ lúc nào, ánh mắt đã dừng lại trên mặt Chu Du.
Lưu Cảm vẫn luôn muốn thu phục Chu Du, nhưng tiếc là người này quá cố chấp, một lòng chỉ có Tôn Sách. Nếu không phải biết Chu Du đã có vợ, Lưu Cảm thậm chí còn nghi ngờ liệu Chu Du có phải đã bị Tôn Sách “bẻ cong” hay không, nếu không tại sao mình dùng đủ mọi cách từ uy hiếp đến dụ dỗ mà vẫn không thể thay đổi được suy nghĩ của Chu Du.
Chu Du nói: “Có chút nghe nói. Danh tiếng của Trương Chiêu Trương Tử Bố, dù ở Từ Châu hay Dương Châu, người này đều có danh vọng nhất định. Nghe nói người này giỏi Lệ Thư, sư thừa Bạch Hầu Tử An, Trần Lâm Trần Khổng Chương cũng từng dành lời khen ngợi cho tài năng của ông ta.”
Lưu Cảm hỏi: “Bạch Hầu Tử An là ai, mà lại có thể làm thầy của Trương Chiêu, ta lại chưa từng nghe qua.”
Chu Du nói: “Tương truyền người này học rộng tài cao, có tài kinh thiên vĩ địa. Linh Đế từng sai người mời ông ta ra làm quan, nhưng tìm khắp tam sơn ngũ nhạc đều không thấy, cuối cùng thời gian trôi qua thì đành bỏ dở.”
Từ Thịnh vẻ mặt tò mò: “Lại có chuyện này! Xem ra thiên hạ rộng lớn, người tài trí siêu phàm không ít, chỉ là có người tuy tài trí hơn người lại cam nguyện làm ẩn sĩ một phương, thật đáng tiếc.”
Lưu Cảm không khỏi nghĩ đến nhiều nhân vật nổi tiếng khác, Thủy Kính tiên sinh Tư Mã Huy, thủy tổ ảo thuật Tả Từ, sư phụ của Trương Giác là Nam Hoa lão tiên, một trong hai Khổng Minh thời Tam Quốc là Hồ Khổng Minh liệu có thật sự là sư phụ của Tư Mã Ý?
Sáu người đi không lâu thì đến phủ đệ của Trương Chiêu. Đây là một đại trạch có sân vườn sâu hun hút, trong sân trồng nhiều cây quế, gió thổi qua hương thơm ngập tràn.
“Trương Tử Bố này cũng biết hưởng thụ thật. Nhìn mức độ xa hoa của biệt viện này, xem ra gia sản của người này hẳn là khá phong phú.”
Chu Hoàn đảo mắt qua từng góc của trạch viện nhà họ Trương, cười tán thưởng.
“So với trạch viện nhà Hưu Mục thì sao?” Lưu Cảm mỉm cười, Hưu Mục là biểu tự của Chu Hoàn, nhà họ Chu cũng là một đại gia thế tộc ở Giang Đông.
“Không hề kém cạnh.” Chu Hoàn nói ngắn gọn.
“Hưu Mục khiêm tốn quá rồi, Ngô Trung Chu thị ở Giang Đông ai mà không biết, ai mà không hay. Lần sau có dịp, Hưu Mục nhất định phải dẫn chúng ta đến đại trạch nhà họ Chu để mở mang tầm mắt.” Từ Thịnh cười nói.
Chu Hoàn khẽ mỉm cười, không phủ nhận.
Không lâu sau, một thanh niên mặc hoa phục khí độ bất phàm đi đến trước mặt mọi người.
“Tại hạ Trương Thừa, xin chào quý vị. Nghe nói quý vị muốn gặp gia phụ, không biết có việc gì?” Trương Thừa là trưởng tử của Trương Chiêu, năm nay mười bảy tuổi, lời nói cử chỉ khá trầm ổn và đại khí.
“Chủ công của chúng ta là Thái thú Đan Dương, nghe danh tài của Trương Chiêu tiên sinh, đặc biệt đến mời ông ấy ra làm quan. Chúng ta đã đến đây từ sáng sớm, nay đã quá trưa, nhưng vẫn chưa thấy Trương Chiêu tiên sinh. Đây chính là đạo đãi khách của nhà họ Trương các ngươi sao?” Phan Trương nói thẳng thừng, giọng điệu có phần không thiện chí, khiến Trương Thừa khẽ nhíu mày.
“Văn Khuê không được vô lễ, có lẽ Tử Bố tiên sinh có việc quan trọng phải làm cũng nên.” Văn Khuê là biểu tự của Phan Trương, Lưu Cảm tuy miệng mắng Phan Trương, nhưng trong lòng không hề trách cứ hắn, thậm chí còn có chút tán thưởng.
Trương Chiêu này, quả thực khiến người ta chờ đợi hơi lâu.
Lưu Cảm là người thiếu kiên nhẫn. Phật gia nói chúng sinh có tám khổ, đó là: sinh khổ, lão khổ, bệnh khổ, tử khổ, ái biệt ly khổ, oán tăng hội khổ, cầu bất đắc khổ, ngũ ấm xí thịnh khổ. Lưu Cảm lại cho rằng chúng sinh có chín khổ, khổ thứ chín này chính là khổ chờ đợi, bởi vì chờ đợi là không hành động, nó chỉ có thể thụ động chấp nhận cho đến khi người, sự vật hoặc tình huống mong đợi xuất hiện.
Đây là một sự giày vò, cũng là một sự bất lực.
Thực ra chờ đợi đôi khi cũng là một sự cầu bất đắc, ví như bây giờ Lưu Cảm muốn gặp Trương Chiêu, nhưng tiếc là người ta tránh mặt không gặp, chỉ sai trưởng tử Trương Thừa đến tạ khách.
Lưu Cảm đợi ở Trương trạch cả một ngày, cho đến tối vẫn không gặp được Trương Chiêu.
Ra khỏi Trương trạch, Phan Trương nói thẳng thừng bắt đầu than phiền: “Trương Chiêu này cũng quá vô lễ rồi, chúng ta đường xa chạy đến, vậy mà ngay cả mặt cũng không gặp đã bị đuổi về.”
Từ Thịnh nói: “Người tài có chút kiêu ngạo là điều khó tránh khỏi.”
Phan Trương hừ lạnh: “Đây tính là kiêu ngạo gì, ta thấy người này chẳng qua cũng là kẻ mua danh chuộc tiếng, có thật tài thực học hay không còn chưa biết chừng, chọc giận ta thì ta trực tiếp xông vào bắt hắn ra.”
Chu Hoàn nghe xong lắc đầu, hỏi Lưu Cảm: “Chủ công, Trương Chiêu không muốn gặp chúng ta, tiếp theo phải làm sao?”
Lưu Cảm thản nhiên nói: “Một lần không gặp, không có nghĩa là mãi mãi không gặp. Chúng ta tìm chỗ nghỉ ngơi trước, ngày mai lại đến bái phỏng.”
Đêm đó, Lưu Cảm nghỉ tại huyện Xuân Cốc. Sáng sớm ngày hôm sau, khi mặt trời vừa mọc, Lưu Cảm đã dẫn người đến trước cửa phủ đệ của Trương Chiêu.
Lần này, Lưu Cảm cuối cùng cũng như ý nguyện gặp được chính Trương Chiêu.
Lúc này Trương Chiêu khoảng bốn mươi tuổi, hai bên thái dương bạc trắng, đôi mắt sâu thẳm, lời nói cử chỉ tràn đầy khí chất thư sinh. Trương Chiêu cực kỳ đề cao “Tả Thị Xuân Thu”, khi bàn về đại thế thiên hạ cũng có những kiến giải độc đáo của riêng mình.
Lưu Cảm đưa ra nhiều vấn đề về dân sinh hiện tại để hỏi, Trương Chiêu đều trả lời trôi chảy, đặc biệt khi nói về các vấn đề nông nghiệp và thương mại hiện nay thì càng thao thao bất tuyệt, Lưu Cảm không khỏi vỗ tay tán thưởng: “Tử Bố tiên sinh quả là Văn Chung Hầu đương thời!”
Trương Chiêu khiêm tốn hành lễ, miệng nói không dám nhận, nhưng khó che giấu được vẻ đắc ý khẽ nhếch trên khóe môi.
Lưu Cảm đột nhiên quỳ xuống đất, hành một đại lễ.
“Tướng quân đây là ý gì? Mau đứng dậy!” Trương Chiêu bất ngờ, vội vàng đưa tay đỡ.
“Tiên sinh đại tài! Tiên sinh xin nghe ta nói một lời, nay vùng Đan Dương bị Sơn Việt quấy phá, thiên tai nhân họa không ngừng, bách tính dưới quyền thống khổ không kể xiết, chỉ có người tài như tiên sinh mới có thể cứu thế giúp dân. Lưu Cảm tại đây khẩn cầu tiên sinh xuất sơn, cứu vạn dân thoát khỏi lầm than!” Lưu Cảm quỳ không dậy, tình cảm chân thành.
“Ngươi mau đứng dậy, đứng dậy rồi nói.” Trương Chiêu dù dùng sức thế nào, Lưu Cảm vẫn quỳ không dậy.
“Hôm nay tiên sinh nếu không đồng ý, ta liền ở đây quỳ mãi không dậy!” Thấy Trương Chiêu không đồng ý, Lưu Cảm càng dùng sức hơn, cúi sâu xuống đất.
“Tướng quân dù sao cũng là Thái thú một quận đường đường, sao lại hành động vô lại như vậy!” Trương Chiêu thở dài một tiếng.
“Chỉ cần có thể mời tiên sinh xuất sơn, dù thật sự làm một kẻ vô lại cũng đáng. Tiên sinh là người có tài năng thực sự, sao lại để tài học không dùng?” Lưu Cảm nhìn chằm chằm Trương Chiêu, giọng điệu trầm lắng: “Xin tiên sinh hãy vì bách tính Đan Dương, vì thiên hạ chúng sinh, mà nghiêm túc xem xét lời thỉnh cầu không phải của ta. Ta nguyện lấy chức Trường Sử giao phó cho tiên sinh, ban cho tiên sinh quyền lực lớn nhất để vì nước vì dân, tạo phúc cho thiên hạ bách tính!”
“Vì nước vì dân tạo phúc thiên hạ bách tính thực không dám nhận, Tử Bố chỉ mong giữ được tính mạng trong loạn thế. Tướng quân lòng có sấm sét mà mặt như hồ phẳng lặng, Tử Bố không bằng! Thôi được, hôm nay Tử Bố xin hứa với tướng quân, ra làm quan!” Trong mắt Trương Chiêu ẩn hiện một tia lệ quang, nói đến đây đột nhiên quỳ xuống đất, lớn tiếng nói: “Thần Trương Tử Bố, bái kiến Chủ công!”