Loạn Sơn Việt ở thành Xuân Cốc nhanh chóng kết thúc dưới sự can thiệp của Cam Ninh. Tông soái Phí Trạm bị giết, tông soái Tổ Lang mất tích, số tàn binh Sơn Việt còn lại đều đầu hàng.
Việc đầu tiên Lưu Cảm làm sau khi trở về Uyển Lăng là thay thế huyện lệnh Xuân Cốc. Cam Ninh được đề bạt làm huyện lệnh Xuân Cốc mới.
Lưu Cảm trao cho Cam Ninh quyền tự mình chỉ huy một quân, lấy hiệu Cẩm Phàm Doanh, thành lập một đội quân thủy bộ lưỡng dụng gồm ba ngàn người.
Việc dẹp yên họa Sơn Việt đã khiến địa vị của Lưu Cảm ở quận Đan Dương tăng vọt. Ngoại trừ Ngô Cảnh ở Lật Dương, tất cả các huyện lớn nhỏ trong quận Đan Dương đều quy phục Lưu Cảm, bởi vì lúc này Thứ sử Dương Châu Lưu Do đã hữu danh vô thực.
Lưu Cảm hiện tại có binh có lương, dưới trướng đã có hơn hai vạn quân, binh tinh tướng mạnh, hắn muốn đánh ai thì đánh, ngay cả Tôn Sách đến cũng đủ sức giao chiến.
Tuy nhiên, Lưu Cảm cũng biết bây giờ không phải lúc quyết chiến với Tôn Sách. Địa bàn của hắn còn chưa đủ lớn, thực lực còn chưa đủ mạnh, quan trọng nhất là hắn không có niềm tin chiến thắng Tôn Sách.
Tiểu Bá Vương Giang Đông, chỉ riêng cái tên đó thôi cũng đủ khiến Lưu Cảm phải e dè.
Đối mặt với kẻ địch mạnh mẽ láng giềng, Lưu Cảm chọn cách rèn binh mã, một mặt phát triển mạnh công thương nông nghiệp, một mặt giương cao khẩu hiệu trọng dụng nhân tài.
Theo lời của Lưu Cảm, "Ta cần nhân tài của các thế gia đại tộc, ta cũng cần nhân tài của các hàn môn thứ tử, tất cả những người tài giỏi trong thiên hạ đều hãy về với ta."
Lại mượn danh vọng của tông thân nhà Hán, Lưu Cảm thu nạp rộng rãi, ngày càng nhiều nhân sĩ tài trí xuất chúng nối tiếp nhau đến đầu quân.
Cùng lúc đó, Thái thú Ngô Quận Hứa Cống bị Chu Trị dẫn quân của Tôn Sách tấn công. Hứa Cống bại trận chạy về phía nam nương tựa sơn tặc Nghiêm Bạch Hổ. Chu Trị thuận thế chiếm cứ phía nam Ngô Quận. Đến đây, toàn bộ Ngô Quận rơi vào tay Tôn Sách. Viên Thuật biểu Tôn Sách làm Tẫn Khấu Tướng quân, phái đường đệ Viên Dận làm Thái thú Ngô Quận. Tôn Sách biết tin liền sai người trục xuất Viên Dận ra khỏi biên giới, Viên Thuật giận dữ.
Chủ bạ dưới trướng Viên Thuật là Diêm Tượng tiến cử: "Tôn Lang thế đã thành, lại ở nơi xa xôi Giang Đông, khó mà công phá. Việc cấp bách của chủ công lúc này là tiêu diệt Lưu Bị ở Từ Châu. Tượng cho rằng, có thể dùng Thái thú Đan Dương Lưu Cảm để kiềm chế Tôn Lang!"
Viên Thuật chấp thuận, biểu Lưu Cảm làm Đãng Khấu Tướng quân, sai sứ ban ấn thụ.
Trong địa phận quận Đan Dương.
Theo đề nghị của Trưởng sử Trương Chiêu, Lưu Cảm mạnh dạn áp dụng các chính sách cải cách như chiêu mộ dân khai hoang, di dân, khuyến khích nông nghiệp, kiểm kê hộ tịch, v.v., và đẩy mạnh chế độ đồn điền quân dân trong quận Đan Dương.
Cải cách chế độ đồn điền đã nâng cao đáng kể năng suất lương thực quân đội dưới sự cai trị của Lưu Cảm. Dân lưu vong không nhà cửa cũng được an cư lạc nghiệp. Thêm vào đó, hai tông soái Sơn Việt lớn trong địa phận Đan Dương kẻ chết người chạy, họa Sơn Việt tan rã, tình trạng loạn dân, bạo dân tạm thời được xoa dịu, quận Đan Dương tràn đầy vẻ hưng thịnh.
Phủ Thái thú.
Mặt trời vừa ló rạng, những tia nắng vàng óng chiếu rọi vào khu vườn chim hót hoa thơm. Trong vườn, một thanh niên đang đầm đìa mồ hôi múa kiếm trong tay, lúc đâm, lúc chém, lúc lắc đầu, lúc cười lớn...
Tiếng động quá lớn ở đây đã đánh thức cô gái đang ngủ say trong căn phòng bên cạnh.
Cô gái thức dậy liền chạy đến sân, nói với chàng thanh niên đang miệt mài luyện kiếm trong sân: "Chị rể, huynh dậy sớm quá rồi, mới giờ này mà huynh đã dậy luyện kiếm. Vết thương của huynh còn chưa lành đâu, mau về nghỉ ngơi đi!"
"Muội yên tâm, ta không sao. Vết thương của ta đã lành gần hết rồi. Ta chỉ là không ngủ được nên muốn dậy luyện kiếm thôi. Muội xem chiêu này của ta thế nào, có chút phong thái của kiếm đạo tông sư không!" Lưu Cảm cười nói, vừa khoa tay múa chân một chiêu kiếm, vẻ mặt tự đắc.
"Thật là không biết xấu hổ, sư phụ mà nghe được lời này của huynh chắc phải cười chết mất." Tiểu Kiều thản nhiên bước đến trước mặt Lưu Cảm, mỉm cười duyên dáng: "Chị rể sư huynh, để muội luyện kiếm cùng huynh nhé, huynh luyện một mình chán lắm."
Lưu Cảm ngạc nhiên, cười nói: "Chị rể sư huynh! Đây là cách xưng hô kiểu gì vậy?"
Tiểu Kiều cười duyên dáng: "Huynh là chị rể của muội, cũng là sư huynh của muội, gộp lại không phải là chị rể sư huynh sao? Nếu huynh không thích thì gọi huynh là sư huynh chị rể cũng được, không được không được, cái này không hay, vẫn là gọi chị rể sư huynh nghe hay hơn, huynh nói xem?"
Lưu Cảm cạn lời: "Thật là bó tay với muội, muội nói xem cái đầu nhỏ tinh quái của muội rốt cuộc chứa cái gì vậy, muội từ nhà chạy ra xa như vậy, cha muội và chị muội có đồng ý không?"
Tiểu Kiều khẽ cúi đầu, nhỏ nhẹ nói: "Đương nhiên là đồng ý rồi, không đồng ý thì muội có ra được không?"
Lưu Cảm nheo mắt, nghiêm mặt nói: "Còn nói dối, cha muội đã viết thư nói với ta rồi, nói muội là lén chạy ra ngoài, muội thật là tùy hứng quá. Muội có biết muội làm vậy sẽ khiến nhiều người quan tâm muội lo lắng, sốt ruột không? Bây giờ muội không sao thì còn đỡ, vạn nhất muội trên đường xảy ra chuyện gì, muội bảo ta làm sao mà giải thích với chị muội..."
Lưu Cảm nói mãi không nói được nữa, bởi vì cô gái trước mặt mắt đỏ hoe, đột nhiên bật khóc.
Lưu Cảm không khỏi cảm thấy đau đầu: "Muội khóc cái gì vậy, ta có mắng muội đâu."
Tiểu Kiều nức nở: "Huynh không mắng muội, nhưng huynh trách muội, tại sao huynh lại trách muội... Muội biết muội sai rồi, vừa ra ngoài muội đã nhớ chị và cha rồi, nhưng muội... muội chỉ là không kìm được muốn đến tìm huynh, muội muốn luyện kiếm cùng huynh, muội muốn nghe huynh nói chuyện, muội muốn gặp huynh có sai sao? Huynh đừng quên, hôm đó là muội đã cứu huynh!"
Lưu Cảm vội vàng đưa tay lau nước mắt cho Tiểu Kiều, thở dài: "Thôi được rồi, là ta nói sai, là ta không đúng, đều tại ta, đều tại ta, muội đừng khóc nữa, khóc nữa sẽ thành xấu xí đó, chị muội mà biết ta làm em gái bảo bối của nàng khóc, nhất định sẽ trách ta."
Tiểu Kiều gạt tay Lưu Cảm ra, bướng bỉnh nói: "Xấu xí thì xấu xí, huynh tưởng muội thèm sao? Chị, chị, huynh chỉ biết thương chị, trong lòng huynh căn bản không có muội, huynh đi đi, muội không muốn nhìn thấy huynh nữa!"
Lưu Cảm bị Tiểu Kiều đẩy ra, ánh mắt hắn không khỏi hơi khựng lại. Mùi hương thanh khiết như lan của cô gái vẫn còn thoang thoảng trong không khí, nhưng bóng dáng xinh đẹp của cô gái đã biến mất.
Một lát sau, một thanh niên áo trắng chậm rãi bước ra, lặng lẽ đến sau lưng Lưu Cảm.
"Nàng thích huynh." Chúc Công Đạo nói một câu khiến người ta giật mình.
Lưu Cảm khẽ thở dài, im lặng không nói.
"Huynh biết nàng thích huynh?" Chúc Công Đạo hỏi.
"Trước đây không biết, bây giờ thì biết rồi." Lưu Cảm cười khổ.
"Huynh có thích nàng không?" Lời nói của Chúc Công Đạo khiến Lưu Cảm bất ngờ nhìn hắn một cái.
Từ khi nào mà người đàn ông lạnh lùng như băng này lại quan tâm đến chuyện của người khác vậy?
"Nàng còn quá nhỏ." Lưu Cảm khẽ thở dài.
"Huynh có thích nàng không?" Chúc Công Đạo dường như không hài lòng với câu trả lời của Lưu Cảm, lần thứ hai hỏi cùng một câu hỏi, mặt trầm như nước.
Lưu Cảm do dự một lúc lâu, đột nhiên không biết phải trả lời thế nào.
"Ta hiểu rồi." Chúc Công Đạo không hỏi nữa, xoay người biến mất trong sân nhỏ, như thể chưa từng xuất hiện.
Lưu Cảm nhắm chặt hai mắt, đứng bất động trong sân, tâm trạng lâu mãi không thể bình phục.