Chương 11: CHƯƠNG 2: TRANH CHẤP LONG MẠCH VÀ VẬN MỆNH KHOA CỬ HUYỆN VỤ NGUYÊN

Ngày mùng chín tháng chín năm Vạn Lịch thứ hai mươi tám (1600), đúng vào dịp lễ hội truyền thống của Đại Minh – Tết Trùng Dương.

Vào ngày này, thiên gia ở đế đô sẽ lên núi Vạn Thọ, lên cao uống rượu, cài hoa cúc, giắt cành thù du. Từ kinh thành đến mười ba ty Bố chính, cùng lê dân bá tánh ở Nam Bắc Trực Lệ, cũng đều uống rượu Trùng Dương, chia nhau ăn bánh hoa. Nhà nào có con gái, hôm nay cũng sẽ về nhà mẹ đẻ, cùng nhau cúng bái Táo quân và gia đường, vui vẻ hòa thuận.

Thế nhưng lúc này, tại huyện Vụ Nguyên, phủ Huy Châu, Nam Trực Lệ lại là một vùng mây sầu thê thảm. Dân chúng tuy cũng bận rộn việc Trùng Dương, nhưng đều có chút lơ đãng. Từ Tri huyện, Huyện thừa, Chủ bạ, Điển sử, Giáo dụ huyện học cho đến các hương thân hương hoạn có danh vọng trong vùng, đều tụ tập tại thư viện Tử Dương, mặt mày ủ rũ, vẻ mặt kinh ngạc.

Chỉ một ngày trước, một khoái thủ của huyện nhà đã tất tả từ Nam Kinh trở về, sao chép lại một bản danh sách trúng tuyển kỳ Hương thí.

Khoa cử triều Minh chia làm ba cấp: Hương thí, Hội thí, Điện thí. Trong đó, Hương thí là kỳ thi cấp tỉnh, ba năm một lần đại thí, thời gian thi vào tháng tám, nên còn gọi là "Thu vi". Sĩ tử đỗ kỳ Hương thí Thu vi sẽ trở thành Cử nhân, có tư cách vào kinh vượt vũ môn – Phạm Tiến trúng cử, cảnh ngộ lập tức thay đổi trời đất, tuyệt không phải là tiểu thuyết gia khoa trương.

Năm Canh Tý, Vạn Lịch thứ hai mươi tám, chính là năm đại thí, học trò toàn cõi Nam Trực Lệ đều đổ về Ứng Thiên phủ để tập trung thi cử. Hương thí có tất cả ba trường, thường được tổ chức vào các ngày mùng chín, mười hai và mười lăm tháng tám, ngày công bố kết quả thì tùy thuộc vào tốc độ chấm bài của quan chủ khảo. Nơi văn giáo phồn thịnh như Nam Trực Lệ, mỗi khóa thi có tới hơn bốn nghìn thí sinh, thường phải kéo dài đến đầu tháng chín mới có kết quả.

Bảng vàng vừa niêm yết, khoái thủ huyện Vụ Nguyên được cử đi xem bảng đã lập tức sao chép kết quả, báo về huyện.

Kết quả lần này khiến họ vô cùng kinh hãi.

Vụ Nguyên, rớt hết.

Nghĩa là, sĩ tử huyện Vụ Nguyên đi thi, không một ai trúng cử.

Nói một cách chính xác, khóa này huyện Vụ Nguyên có hai người trúng cử, một người tên Uông Nguyên Triết, một người tên Uông Nhược Cực. Nhưng một người trong số họ là người Lục Hợp, người kia là người Tinh Đức, chỉ gửi tịch ở huyện học Vụ Nguyên. Vì vậy, cách nói chính xác hơn là: kỳ Thu vi năm Vạn Lịch thứ hai mươi tám, học trò bản tịch huyện Vụ Nguyên toàn quân bị diệt.

Điều này quả thực quá hoang đường.

Vụ Nguyên là nơi nào? Đó là quê gốc của Chu Hi Chu lão phu tử, gốc gác của Nho tông, linh khí hội tụ, một vùng đất văn hoa tuấn tú bậc nhất.

Dù hảo hán không nhắc chuyện xưa, chỉ xem thành tích Hương thí các khóa trước của bản triều: khóa trước, tức năm Vạn Lịch thứ hai mươi lăm (1597), sĩ tử tịch Vụ Nguyên trúng cử bảy người; khóa trước nữa, năm Vạn Lịch thứ hai mươi hai (1594), trúng cử sáu người; khóa trước nữa, năm Vạn Lịch thứ mười chín (1591), trúng cử bảy người; thậm chí trong hai khóa Vạn Lịch thứ mười ba (1585) và mười sáu (1588), mỗi khóa đều có tới tám sĩ tử Vụ Nguyên đỗ đạt. Lùi về các đời Long Khánh, Gia Tĩnh, Chính Đức, Hoằng Trị, Thành Hóa, kỳ Thu vi nào huyện Vụ Nguyên cũng giành được ít nhất năm suất đỗ.

Phải biết rằng, đây là Nam Trực Lệ, khu vực thi cử cạnh tranh khốc liệt nhất. Vụ Nguyên chỉ là một huyện nhỏ mà có thể duy trì tỷ lệ trúng cử cao như vậy, đủ để tự hào văn vận hanh thông.

Một huyện lớn về khoa cử như vậy, năm nay lại bị cạo trọc đầu, làm sao có thể?

Ý nghĩ đầu tiên của người Vụ Nguyên là, chẳng lẽ quan chủ khảo gian lận?

Gian lận khoa cử không phải là chuyện mới mẻ. Nhưng chủ khảo khóa này, một người tên Hoàng Nhữ Lương, một người tên Trang Thiên Hợp. Hoàng Nhữ Lương là một vị quan thanh liêm chính trực nổi tiếng, từng đối đầu với phiên vương, trừng trị thái giám trấn thủ Nam Kinh; Trang Thiên Hợp là thầy của Vạn Lịch Đế, hành vi đoan chính, cả hai đều không giống những người sẽ gian lận.

Vậy thì vấn đề chỉ có thể nằm ở quan Đề điệu.

Quan Đề điệu là người phụ trách các công việc cụ thể của khoa cử, dễ dàng giở trò mờ ám nhất. Quan Đề điệu khóa này là Phủ thừa của Ứng Thiên phủ, tên là Từ Công Thân. Người Vụ Nguyên vừa dò hỏi, vấn đề quả nhiên nằm ở gã này.

Sau năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi, kỳ Hương thí ở Ứng Thiên không cho phép người quê quán Nam Trực Lệ làm chủ khảo, để phòng thiên vị đồng hương, nhưng lại không có hạn chế về quê quán của quan Đề điệu – dù sao quan Đề điệu cũng không chấm bài, muốn thiên vị cũng không được.

Nhưng trí tuệ của con người luôn cao minh hơn quy tắc. Không tham gia chấm bài, vẫn có cách giở trò.

Từ Công Thân là người Trường Châu, Tô Châu, ông ta lợi dụng quyền Đề điệu, cố ý trộn lẫn bài thi của quê nhà là ba phủ Tô Châu, Tùng Giang, Thường Châu với bốn phủ Giang Bắc là Lư Châu, Phượng Dương, Hoài An, Dương Châu, đưa vào phòng khảo quan trước; đợi đến khi chấm được một nửa, ông ta mới đưa bài thi của sáu phủ Ứng Thiên, Trấn Giang, Huy Châu, Ninh Quốc, Trì Châu, Thái Bình vào.

Khoa cử đều là câu hỏi chủ quan, có trúng cử hay không hoàn toàn phụ thuộc vào một ý niệm của khảo quan. Trình độ của sĩ tử Giang Nam cao hơn Giang Bắc một bậc. Từ Công Thân trộn lẫn bài thi của ba phủ Giang Nam và bốn phủ Giang Bắc đưa vào, vô hình trung sẽ tạo ra sự so sánh, khiến tỷ lệ trúng cử của ba phủ kia cao hơn.

Hơn nữa, số lượng thí sinh kỳ Hương thí này quá đông, thời gian chấm bài của khảo quan có hạn, dễ sinh tâm lý mệt mỏi. Chấm những bài thi đầu tiên, có thể còn cẩn thận xem xét thưởng thức; chấm đến sau, liền bắt đầu qua loa, chỉ muốn đánh rớt hết cho xong. Từ Công Thân ém bài thi của sáu phủ như Ứng Thiên lại, đưa vào sau, chẳng khác nào đã loại bỏ một nửa đối thủ cạnh tranh cho quê nhà mình.

Đối với hành vi này, thí sinh sáu phủ vô cùng phẫn uất, nhưng cũng đành chịu.

Người ta một không nhận hối lộ tiết lộ đề thi, hai không mạo danh kẹp tài liệu, ba không sửa đổi bài thi, chẳng qua chỉ thay đổi thứ tự nộp bài, không vi phạm bất kỳ quy tắc nào. Vì vậy, chuyện này tuy gây xôn xao dư luận, nhưng cuối cùng cũng chìm vào quên lãng. Người Vụ Nguyên sau khi biết sự thật, đành bực bội rút lui. Thôi, lần này vận may không tốt, lần sau chúng ta sẽ đòi lại công bằng.

Ba năm sau, năm Vạn Lịch thứ ba mươi mốt (1603), kỳ Thu vi Quý Mão lại mở. Lần này, Hương thí ở Ứng Thiên diễn ra với quy mô chưa từng có, sĩ tử dự thi vượt quá sáu nghìn người, là khóa thi có số lượng thí sinh đông nhất trong lịch sử Hương thí Nam Trực Lệ triều Minh. Mà chỉ tiêu trúng tuyển chỉ có một trăm ba mươi lăm người, tỷ lệ đỗ là hai phần trăm, có thể nói là tàn khốc chưa từng thấy.

Lần này, huyện Vụ Nguyên dốc toàn bộ tinh anh, quyết phải rửa mối nhục xưa.

Trước Tết Trùng Dương, bảng vàng được niêm yết.

Trong số sĩ tử Vụ Nguyên trúng cử, có Thi Sở Học, Phương Đại Huyễn, Dư Mậu Tư, Lư Khiêm bốn người, trong đó Lư Khiêm là người Lư Giang, người bản tịch Vụ Nguyên chỉ có ba.

Cuối cùng cũng không rớt hết, nhưng cũng chỉ tốt hơn một chút so với không rớt hết. Tuy nhiên, hy vọng của người Vụ Nguyên vẫn chưa hoàn toàn dập tắt, vì kỳ thi vẫn chưa kết thúc.

Sau khi Hương thí kết thúc, các Cử nhân trên toàn quốc sẽ vào đầu năm sau đến kinh thành tham gia Hội thí do Lễ bộ tổ chức, gọi là "Xuân vi". Thí sinh đỗ Hội thí được gọi là Cống sĩ, con đường hoạn lộ đã như đinh đóng cột. Tiếp theo, hoàng đế sẽ đích thân chủ trì một kỳ Điện thí, không có ai bị loại, chỉ để xếp hạng các Cống sĩ này, chia làm ba bậc.

Nhất giáp có ba người, ban cho danh hiệu Tiến sĩ cập đệ, tức là Trạng nguyên, Bảng nhãn, Thám hoa mà chúng ta quen thuộc; Nhị giáp có một số người, ban cho danh hiệu Tiến sĩ xuất thân; Tam giáp có một số người, ban cho danh hiệu Đồng tiến sĩ xuất thân.

Số lượng Cử nhân của Vụ Nguyên không ít, chỉ cần bất kỳ ai có thể đạt thành tích tốt trong Hội thí và Điện thí, cũng đủ để bù đắp cho sự thất thường của huyện Vụ Nguyên trong kỳ Hương thí.

Chớp mắt đã đến năm Vạn Lịch thứ ba mươi hai (1604), Hội thí kết thúc, bảng vàng Điện thí cũng nhanh chóng được công bố: Nhất giáp ba người, không có tên học trò Vụ Nguyên – nhân tiện nhắc thêm, Bảng nhãn khoa này là Tôn Thừa Tông, người suýt nữa đã cứu vãn Đại Minh trong tương lai; Nhị giáp năm mươi bảy người, cũng không có tên học trò Vụ Nguyên; mãi đến khi công bố Tam giáp, mới thấy tên Dư Mậu Tư ở vị trí thứ một trăm linh một.

À, đúng rồi, cùng Dư Mậu Tư trong đội ngũ Tam giáp, còn có một người tên Mao Nhất Lộ. Tương lai ông ta sẽ trở thành Tuần phủ Ứng Thiên, ở Tô Châu giết chết năm nghĩa sĩ phản đối Ngụy Trung Hiền, tạo nên một danh tác "Ngũ nhân mộ bi ký".

Danh sách bảng vàng truyền đến huyện Vụ Nguyên, cả huyện thành chìm trong hoảng loạn.

Suốt sáu năm trời, cả huyện Vụ Nguyên chỉ sản sinh ra một Đồng tiến sĩ và hai Cử nhân. Thành tích này ở những huyện nhỏ biên địa có lẽ là một thành tựu đáng nể, nhưng đối với Vụ Nguyên, lại không khác gì một thảm họa.

Nói nhỏ, thành tích khoa cử của học trò quyết định đến việc đánh giá quan viên địa phương. Như Giáo dụ huyện học, ít nhất phải đào tạo được ba Cử nhân mới có tư cách thăng tiến. Nếu liên tiếp mấy kỳ Thu vi thất bại, ngay cả năng lực cai trị của Tri huyện cũng bị nghi ngờ.

Nói lớn, khoa cử là con đường chính thống duy nhất để bước vào quan trường Đại Minh. Vào triều thì làm quan lớn, về hưu thì gọi là hương hoạn, thực lực chính trị và tiếng nói của địa phương phụ thuộc vào con đường hoạn lộ của sĩ tử bản tịch, một người tổn hại thì tất cả cùng tổn hại, một người vinh quang thì tất cả cùng vinh quang.

Bây giờ liên tiếp hai kỳ khoa cử kết thúc thảm hại, cũng khó trách các hương thân hương hoạn ở Vụ Nguyên lại căng thẳng đến vậy. Đội ngũ Cử nhân bị đứt gãy, có nghĩa là trong hai mươi năm tới, ảnh hưởng của huyện Vụ Nguyên sẽ sụt giảm nghiêm trọng. Đừng nói là đối đầu với các phủ huyện khác, ngay cả so sánh trong phủ Huy Châu nhà mình, Vụ Nguyên cũng sẽ tụt hậu so với huyện Hấp và huyện Hưu Ninh, trở thành hạng hai.

Đây không chỉ là tổn hại về mặt thể diện, mà còn liên quan đến việc phân chia lợi ích chính trị và kinh tế to lớn. Khi có tranh chấp ở địa phương Đại Minh, các hương hoạn địa phương sẽ cùng nhau dâng thư, bày tỏ ý kiến. Hương hoạn nhà ai địa vị cao, uy tín lớn, người đó sẽ chiếm được lợi thế. Các lão hương hoạn hiện có của Vụ Nguyên, thực lực vẫn còn khá mạnh, nhưng sớm muộn gì họ cũng sẽ qua đời, nếu không có nguồn máu tươi bổ sung, về lâu dài, huyện sẽ không còn là huyện.

Khủng hoảng cận kề, những người có tầm nhìn ở địa phương bắt đầu suy ngẫm, vấn đề rốt cuộc nằm ở đâu.

Đội ngũ giáo viên của huyện học, không thể nói là không tận tâm; sự quan tâm và hỗ trợ của huyện nha đối với sự nghiệp giáo dục, không thể nói là không chu đáo; sự chu cấp của các gia tộc lớn nhỏ ở Vụ Nguyên đối với sĩ tử, không thể nói là không hậu hĩnh; phong trào đọc sách trong huyện Vụ Nguyên, không thể nói là không sôi nổi.

Mọi thứ đều vận hành bình thường, không thể nói rằng hai khóa này Vụ Nguyên chỉ đơn thuần là không may mắn được chứ?

Sao lại không thể?

Mọi người đang bàn tán xôn xao, lúc này trong huyện học Vụ Nguyên có một sinh viên tên là Trình Thế Pháp, ông đưa ra một giả thuyết: vận may của Vụ Nguyên không tốt, liệu có phải là do phong thủy có vấn đề?

Đừng cười, ông ấy rất nghiêm túc. Triều Minh rất tin vào thuyết phong thủy, ở Huy Châu lại càng mê tín. Người ta nói người Huy Châu thích kiện tụng, một nửa trong số các vụ kiện này là do tranh chấp về phong thủy. Họ cho rằng thế cục phong thủy liên quan đến vận mệnh của một gia đình, sự thăng trầm của một dòng họ, thậm chí là sự thịnh suy của một vùng đất, phải hết sức coi trọng.

Phong thủy của Vụ Nguyên, từ trước đến nay luôn được người dân địa phương tự hào. Trong huyện được mệnh danh là "quần sơn nhập đẩu, phong vân miên mật" (núi non chầu về như sao Bắc Đẩu, mây gió dày đặc), bất kể là thế cục hay hình thế đều là thượng hạng, vì vậy mới có thể sinh ra bậc thánh nhân như Chu Tử. Toàn bộ cốt lõi phong thủy của Vụ Nguyên, vừa hay tọa lạc trên một long mạch.

Để nói rõ sự lợi hại của long mạch Vụ Nguyên, trước hết phải nói về lai long và khứ mạch của nó.

Ở phía bắc huyện Vụ Nguyên, có một ngọn Đại Chương Sơn, trong "Sơn Hải Kinh" gọi là "Tam Thiên Tử Chướng", thuộc về một nhánh của Hoàng Sơn. Nó giống như một con rồng khổng lồ nằm uốn lượn ở biên giới An Huy và Giang Tây, được mệnh danh là "chư sơn tổ nguyên" (nguồn gốc của các ngọn núi). Dãy Đại Chương Sơn là một nhánh phụ của Hoàng Sơn vươn về phía nam, đi chưa được bao xa, những ngọn núi kỳ lạ đột ngột trỗi dậy, tạo thành một ngọn Lôi Cổ Phong cao một nghìn sáu trăm ba mươi mét – đỉnh núi cao nhất trong huyện Vụ Nguyên, cũng là nơi lai long của long mạch Vụ Nguyên.

Thế núi của Lôi Cổ Phong trước tiên hướng về phía tây nam, sau đó chuyển sang đông nam. Một địa mạch uốn lượn quanh co, liên tục trải qua quá trình thoái tiết bác hoán, từ Thông Nguyên Quán, Thạch Thành Sơn, Trịnh Gia Sơn, Tây Sơn đến trong ngoài Thi thôn, trong ngoài Trường Lâm, Thạch Lĩnh, và qua eo ở Thuyền Tào Lĩnh.

Thuyền Tào Lĩnh, đặc điểm địa chất ở đây rất rõ ràng. Đỉnh núi của nó lõm vào trong, hình dạng như một chiếc máng thuyền hẹp dài, nên được gọi là Thuyền Tào Lĩnh. Trong đó, hai chỗ lõm lớn nhất được gọi là Đại Thuyền Tào và Tiểu Thuyền Tào. Trên đó có Văn Bút Phong, có Nghiên Trì, còn có Nhật Nguyệt song phong đối chọi, toát lên khí phách của văn mạch.

Giữa Đại và Tiểu Thuyền Tào, có một lối đi rất hẹp. Long mạch qua eo ở đây, và chia thành ba chi long. Chi long thứ nhất vươn về phía tây nam, đến Nghiêm Điền thì tản ra thành bình địa. Chi long thứ hai chạy về phía đông, thẳng tiến đến trấn Thanh Hoa, ở đó hợp lưu với Vụ Thủy, tạo thành thế rồng dài xuống nước. Vụ Thủy ở ngoài trấn Thanh Hoa hợp lưu với Nguyệt Lĩnh Thủy, Chiết Khê Thủy, mang theo dư thế của long mạch tiếp tục xuôi nam, hóa thành sông Tinh Giang chảy thẳng vào huyện thành Vụ Nguyên. Chi long thứ ba thì đi về phía nam qua Dương thôn, Hạp Thạch, Hồng thôn, kéo dài đến huyện thành Vụ Nguyên.

<br>

*Hình 2.1 Sơ đồ long mạch*

<br>

Nhìn trên bản đồ có thể thấy rất rõ, hình thể của đoạn sơn mạch này vô cùng rõ ràng, cành nhánh cân đối, lên xuống có trật tự, chủ mạch thẳng tiến mà ít uốn lượn, trong phong thủy gọi là "tiến long", chủ về đường công danh thăng tiến. Cộng thêm nó lại tương trợ lẫn nhau với sông Tinh Giang, rồng mượn thế nước, thế cục càng thêm sâu rộng.

Một bậc thầy phong thủy triều Minh từng đánh giá long mạch Vụ Nguyên như sau: "Long hạp triển khai đại trướng bất hạ sổ lý, trung vi trung hạp, tiền hậu lưỡng sơn tương hướng, tam long hội mạch, trung giáp lưỡng trì, hợp vi nhất sơn, hình gia sở vị 'bằng sơn cộng thủy, xuyên tự băng hồng' thị dã. Hạp nội ngũ tinh tụ giảng, văn bút sáp thiên, nghiên trì chú thủy, thạch thạch trình kỳ, nan dĩ tận thuật. Tả hữu trướng cước, hộ hạp tinh phong, điệt đoạn đốn khởi, phôi tú dục linh, chân thông huyện mệnh mạch sở hệ."

"Trung hạp" này, chính là chỉ Thuyền Tào Lĩnh, là nơi then chốt của chính mạch long mạch. Theo lý thuyết phong thủy, đây quả thực là một thế cục có lợi cho việc sinh ra sao Văn Khúc. Trong bút tích của một số văn nhân Vụ Nguyên, thậm chí còn so sánh Thuyền Tào Lĩnh với Thái Sơn, nơi sau đã sinh ra Khổng Thánh, còn nơi trước sinh ra Chu Tử.

Phong thủy có hư ảo hay không, tạm thời không bàn, dù sao thì người Vụ Nguyên lúc đó chân thành tin vào lý thuyết này, cho rằng long mạch và văn vận của huyện nhà có mối liên hệ mật thiết.

Trình Thế Pháp hiểu một chút logic, ông cảm thấy nếu đã long mạch của huyện nhà có thể phù hộ cho văn mạch hanh thông, vậy thì nay bảng vàng vắng bóng, chắc hẳn là long mạch đã xảy ra vấn đề? Thế là ông bắt tay vào điều tra, kết quả điều tra khiến Trình Thế Pháp vô cùng kinh ngạc.

Theo phân chia hành chính, Đại và Tiểu Thuyền Tào Lĩnh thuộc về các đô thứ mười bảy, mười tám, hai mươi ba và bốn mươi ba của huyện Vụ Nguyên – đều là đơn vị hành chính dưới cấp hương – khu vực của bốn đô này, vừa hay bao trùm đoạn qua eo quan trọng nhất của long mạch.

Không biết từ khi nào, giữa các dãy núi ở khu vực bốn đô này, xuất hiện rất nhiều hộ nung vôi.

Hộ nung vôi, tức là những người thợ chuyên khai thác và chế biến vôi đá.

Vu Khiêm Vu Thiếu bảo từng viết một bài thơ "Thạch hôi ngâm", gạt bỏ chí hướng cá nhân sang một bên, bốn câu thơ vừa hay là quy trình tiêu chuẩn để khai thác và chế biến vôi đá thời cổ đại: Thiên chuy vạn tạc xuất thâm sơn (Ngàn búa vạn đục ra từ núi sâu) – đục đá vôi từ trong núi ra; Liệt hỏa phần thiêu nhược đẳng nhàn (Lửa dữ thiêu đốt coi như thường) – xếp các mảnh đá vôi và gỗ hoặc than đá thành từng lớp, châm lửa đốt, biến canxi cacbonat thành carbon dioxide và canxi oxit; Phấn cốt toái thân toàn bất phạ, yếu lưu thanh bạch tại nhân gian (Xương tan thịt nát nào sợ chi, chỉ muốn để lại sự trong trắng giữa nhân gian) – trong quá trình nung nóng, các khối đá vôi hoàn toàn biến thành vôi sống dạng bột trắng.

Vôi được ứng dụng rất rộng rãi vào thời Minh, từ xây dựng, khử trùng, trang trí, luyện đan, chiến tranh, y dược, nhuộm, làm giấy, đóng tàu thuyền, không ngành nào không thấy bóng dáng của nó, nhu cầu cực lớn.

Dãy núi khu vực Thuyền Tào Lĩnh, chủ yếu được cấu tạo từ đá vôi chất lượng cao, dễ khai thác, gần đó lại có thảm thực vật phong phú, có thể khai thác tại chỗ làm nhiên liệu, mở lò vô cùng tiện lợi. Ghi chép đương thời cho biết nơi đây "đào đâu đốt đó, đốt đâu nát đó, củi ít mà vôi đẹp, sức nửa mà lợi dày".

Hơn nữa, Thuyền Tào Lĩnh rất gần trấn Thanh Hoa, đó là một đầu mối giao thông, xuôi theo sông Tinh Giang về phía nam, từ Thượng Nhiêu có thể vào hồ Bà Dương, từ sông Tân An, sông Phú Xuân có thể đến Tiền Đường, từ sông Thanh Dực vào Trường Giang, xuôi dòng có thể đến Nam Kinh, Dương Châu, có thể nói là tỏa đi khắp Ngô Sở, vận chuyển nhanh chóng.

Thuyền Tào Lĩnh có điều kiện sản xuất trời cho như vậy, không phát triển ngành công nghiệp vôi, quả thực là trời cho mà không lấy, ngược lại còn rước họa vào thân.

Nhưng trong lý thuyết phong thủy, long mạch lấy đá núi làm xương, lấy đất làm thịt, lấy nước làm mạch, lấy cây cỏ làm da lông. Nay những hộ nung vôi này ngày ngày ở Thuyền Tào Lĩnh đục đá đào đất, chặt cây đốt rừng, chẳng khác nào đang từng miếng từng miếng khoét thịt trên mình rồng.

Long mạch của huyện nhà ngày ngày bị các hộ nung vôi lăng trì, sĩ tử Vụ Nguyên ở trường thi không gặp khó khăn mới là lạ.

Sau khi lĩnh ngộ được đạo lý này, Trình Thế Pháp toát mồ hôi lạnh chạy về huyện học, kể phát hiện này cho các bạn học nghe. Các bạn học của ông đa phần xuất thân từ các gia tộc lớn ở Vụ Nguyên, sau khi về nhà lại kể cho các bậc trưởng bối nghe. Một đồn mười, mười đồn trăm, cuối cùng đã kinh động đến các bậc đại lão của huyện Vụ Nguyên.

Đầu xuân năm Vạn Lịch thứ ba mươi hai, một bức thư thỉnh nguyện được gửi đến bàn làm việc của Tri huyện Vụ Nguyên Đàm Xương Ngôn.

Đàm Xương Ngôn mở thư thỉnh nguyện, chưa kịp đọc nội dung chính đã giật mình một cái. Hai chữ đầu tiên của bức thư là "Cụ trình", là cách mở đầu quen thuộc trong văn thư, có nghĩa là chuẩn bị trình văn. Tiếp theo là một loạt tên người dày đặc, có đến năm mươi lăm người.

Đứng đầu danh sách là các hương hoạn từng làm quan trong triều, tổng cộng ba mươi bốn người, mỗi cái tên đều có sức nặng: có Binh bộ Tả thị lang Uông Ưng Giao, Hộ bộ Hữu thị lang Du Ứng Càn, Thái bộc tự khanh Dư Nhất Long và Uông Dĩ Thời, Đại lý tự chính khanh Dư Khải Nguyên, Đại lý tự hữu tự thừa Dư Mậu Hành, Tri phủ Quảng Nam tỉnh Vân Nam Uông Xương Linh, v.v., còn có một loạt các chức danh như Án sát sứ Quảng Tây, Binh bị phó sứ Liêu Đông, Bố chính sứ Phúc Kiến, Lang trung Lễ bộ, Giám sát ngự sử đạo Giang Tây, v.v., thấp nhất cũng từng là quan chức cấp phó bộ.

Ngoại lệ duy nhất là Dư Mậu Tư, người vừa mới đỗ Đồng tiến sĩ xuất thân, là mầm non duy nhất của Vụ Nguyên trong hai khoa thi, tuy chưa được bổ nhiệm chức quan, nhưng đã có tư cách đứng chung hàng với các bậc hiền nhân này.

Ba mươi bốn người này, ai nấy đều có thân phận cao quý, quan hệ sâu rộng, có thể nói là những người cai trị thực sự của huyện Vụ Nguyên. Sau họ, còn có tám Cử nhân, tám Cống sinh, và ba Lẫm tăng phụ sinh.

Cử nhân không cần giải thích nhiều, Cống sinh là những sinh viên ưu tú được phủ huyện tuyển chọn vào Quốc Tử Giám, tương tự như tuyển thẳng hoặc bảo cử. Còn Lẫm tăng phụ sinh này thì rất kỳ lạ.

Các trường học Nho học triều Minh có quy định về số lượng học sinh, Chu Nguyên Chương quy định phủ học bốn mươi người, châu học ba mươi người, huyện học hai mươi người, gọi là Lẫm sinh, được nhà nước cấp gạo hàng tháng để nuôi sống. Sau này, cùng với sự hoàn thiện dần của chế độ khoa cử, số người đi học ngày càng nhiều, nhưng tổ chế lại không thể thay đổi, phải làm sao? Quan phủ đành phải tăng thêm một số chỉ tiêu, những người này gọi là "Tăng sinh", không được hưởng đãi ngộ lẫm mễ. Sau này, chỉ tiêu "Tăng sinh" cũng không đủ, lại thêm một phần nữa, gọi là Phụ sinh, tức là sinh viên phụ thuộc. Dần dần, Lẫm, Tăng, Phụ trở thành ba cấp bậc học sinh, mới nhập học đều là Phụ sinh, nếu thi cử thành tích tốt, có thể được nâng lên Tăng sinh, rồi lên Lẫm sinh.

Nói cách khác, Lẫm tăng phụ sinh chính là học trò trong huyện học Vụ Nguyên.

Những học sinh này có đức có tài gì mà có thể đứng chung hàng với các vị quan lớn học bá kia? Hóa ra ba người này tên là Du Khởi Chấn, Trình Nguyên Chấn và Trình Thế Pháp. Rõ ràng, Trình Thế Pháp là người đầu tiên đề xướng "thuyết long mạch bị hủy", hai người bạn học kia đã cùng ông đi khảo sát. Vì vậy, ba người họ tuy thân phận thấp kém, nhưng vẫn có thể được đứng tên ở cuối.

Đàm Xương Ngôn đọc xong danh sách cụ trình, khí thế đã yếu đi một nửa, vội vàng đọc tiếp nội dung chính, xem các vị đại lão này rốt cuộc có yêu cầu gì.

Nội dung chính không dài, hơn ba trăm chữ. Mở đầu tóm tắt tầm quan trọng của long mạch phong thủy Vụ Nguyên, sau đó bút phong nhất chuyển: "Cận long ngu dân nãi dĩ xạ lợi chi cố, phạt thạch thiêu hôi phiến mại, dĩ trí long thân bị tước, chi trảo bị sảng. Cố Canh Tý thu vi thoát khoa, Quý Mão hiền thư cận nhị. Sinh đẳng hao mục thống tâm, khủng thạch tận sơn giả, bất độc nhân văn bất chấn, tương lai vưu đại khả ngu."

Từ "hao mục" xuất phát từ "Trang Tử" "kim thế chi nhân nhân, hao mục nhi ưu thế chi hoạn", ý chỉ lo lắng nhìn về phía thời cuộc khó khăn.

Dùng một điển cố như vậy, đã thể hiện rõ tâm trạng của các vị đại lão. Yêu cầu của họ rất đơn giản và rõ ràng, yêu cầu quan phủ "lập thạch nghiêm cấm, dĩ đỗ tạc phạt", triệt để cấm hành vi nung vôi.

Đàm Xương Ngôn là quan huyện, tự nhiên biết Vụ Nguyên có nghề nung vôi, càng biết lợi nhuận của ngành này lớn đến mức nào. Chỉ riêng trạm thu thuế ở trấn Thanh Hoa, mỗi năm có thể thu được hàng nghìn lạng bạc từ việc buôn bán vôi.

Lợi nhuận lớn như vậy đủ để nuôi dưỡng một tập đoàn lợi ích khổng lồ. Tục ngữ có câu, chặt đường tài lộc của người khác như giết cha mẹ họ, từ xưa đến nay việc kinh doanh kiếm tiền là khó động đến nhất. Hương hoạn nói cấm thì dễ, quan phủ thật sự muốn nghiêm khắc tra phong các hộ nung vôi, không chừng sẽ gây ra một cuộc náo loạn lớn. Đàm Xương Ngôn làm quan cẩn trọng, không muốn dễ dàng dính vào vũng nước đục này.

Thế là ông nhanh chóng phê duyệt: "Hợp thiếp sinh viên Trình Thế Pháp đẳng, tiền vãng Thuyền Tào đẳng xứ địa phương, khám minh nghị báo, dĩ bằng định đoạt."

Nếu đã Trình Thế Pháp cho rằng đó là vấn đề phong thủy long mạch, vậy thì mời vị sinh viên này đi một chuyến nữa, điều tra chi tiết xem rốt cuộc có bao nhiêu hộ nung vôi, bao nhiêu lò vôi, gây tổn hại cho núi non đến mức nào. Quan trọng hơn, phải tra rõ, mối liên quan giữa việc nung vôi và khoa cử không thuận lợi lớn đến đâu.

Điểm cuối cùng này đặc biệt quan trọng. Việc nung vôi đã tồn tại từ lâu, mà mấy khóa trước Vụ Nguyên thi cử rất tốt, mãi đến hai khóa gần đây mới liên tiếp thất bại. Mối quan hệ nhân quả giữa hai việc này có vẻ hơi gượng ép... Dù có thật sự muốn cấm, cũng phải đưa ra một lý do tương đối hợp lý mới được, nếu không làm sao thuyết phục được quần chúng?

Thế là Trình Thế Pháp gánh vác trọng trách của toàn thể phụ lão trong huyện, vào ngày mùng mười tháng hai năm Vạn Lịch thứ ba mươi hai lại một lần nữa vào núi.

Lần này ông đi theo lệnh của quan, ngoài hai người bạn học Du Khởi Chấn, Trình Nguyên Chấn đi cùng, còn có các Đô trưởng, Lý trưởng, Lý lão nhân của các đô mười bảy, mười tám, hai mươi ba, bốn mươi ba và những người phụ trách địa phương khác đi theo.

Trong cuộc điều tra lần này, Trình Thế Pháp phát hiện ra tình hình còn tồi tệ hơn những gì ông biết trước đó. Ví dụ, trên Thuyền Tào Lĩnh vốn có Nhật Nguyệt song sơn, mạch trái là Nguyệt sơn, còn gọi là Trại sơn, mạch phải là Nhật sơn, còn gọi là Bồng Đầu sơn. Qua sự nỗ lực không ngừng của các hộ nung vôi, Nguyệt sơn gần như bị đục thành bình địa, Nhật sơn cũng đang nguy kịch. Văn Bút Phong gần đó thì bị gãy mất một nửa, chỉ còn Nghiên Trì dưới chân núi là còn tồn tại.

Thậm chí còn có người dùng thuốc nổ để phá núi trên sống lưng của Thuyền Tào Lĩnh để lấy đá, làm cho sống lưng rồng lỗ chỗ như tổ ong.

Trình Thế Pháp hỏi han kỹ lưỡng, phát hiện ra các hộ nung vôi đa phần là dân địa phương. Ông đưa ra văn cáo của quan phủ và các hương hoạn, cảnh cáo dân làng không được tiếp tục làm hại long mạch, nếu không Vụ Nguyên sẽ gặp đại họa. Phản ứng của dân làng lại không mấy tích cực. Người hiền lành thì tìm lý do nói vôi là để nhà mình trồng trọt; người không hiền lành, ví dụ như dân làng vùng Nghiêm Điền, thì hùng hổ trả lời liên quan gì đến ông, khiến Trình Thế Pháp tức giận mắng họ là dân ngoan cố.

Sau khi điều tra kết thúc, Trình Thế Pháp báo cáo với Tri huyện Đàm: quy mô hộ nung vôi rất lớn, tình trạng long mạch đáng lo ngại. Về việc dân làng nói "trồng trọt tự dùng", Trình Thế Pháp cho rằng đó hoàn toàn là nói bừa, Vụ Nguyên cây cối um tùm, trồng trọt dùng tro cây cỏ là đủ rồi, cần gì nhiều vôi như vậy? Những người dân ngoan cố này không chịu chăm chỉ làm ăn chính đáng, vì lợi nhuận mà tìm cớ bừa bãi.

Thành thật mà nói, dân làng nói "trồng trọt tự dùng", cố nhiên là cái cớ, nhưng cách nói của Trình Thế Pháp cũng có phần "sao không ăn thịt băm".

Vụ Nguyên, nơi này, trong huyện chí ghi chép về địa thế của nó: "Sơn cứ bát cửu, thủy dữ thổ bức xử kỳ gian, tài nhất nhị nhĩ." Nghĩa là tỷ lệ đất canh tác chỉ có 10% - 20%. Nếu dân Vụ Nguyên chỉ đơn thuần làm nông, tình hình sẽ rất thê thảm. Hương thân địa phương Dư Mậu Hành trong "Bắc hương phú kính đường ký" đã miêu tả như sau: "Dân chung tuế cần động, kiệt thổ chi mao, tự cung phú dao ngoại, sở dư bất chi sổ nhật chi nhu."

Nông dân dựa vào trồng trọt gần như không thể sống nổi, vậy chỉ có thể tự tìm đường sống. Mà mấy nghề chính của huyện Vụ Nguyên – trà, gỗ, mực Huy Châu, đất trắng, v.v., đều bị các gia tộc lớn ở Vụ Nguyên độc chiếm, dân thường không có lựa chọn nào khác, không đi nung vôi thì sống thế nào?

Trình Thế Pháp xuất thân từ Tương Công Trình thị, tự nhiên nhìn nhận vấn đề từ lập trường của gia tộc lớn. Dù sao nhà mình cũng làm ăn buôn bán, nông dân thu hoạch ra sao, đâu quan trọng bằng sự tồn vong của long mạch.

Đàm Xương Ngôn làm phụ mẫu quan đã lâu, lòng dạ biết rõ tình hình cơ sở. Nhưng điều ông muốn, không phải là sự thật về việc nung vôi, mà là một lý do cấm đoán hợp lý, để chứng minh mối quan hệ giữa long mạch và khoa cử.

Không ngờ Trình Thế Pháp ngay cả lý do này cũng đã chuẩn bị sẵn.

Ngành nung vôi ở Vụ Nguyên bắt đầu từ khi nào? Trình Thế Pháp đã dò hỏi được một thời gian chính xác – năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi ba. Trong năm này, ở Vụ Nguyên có hai gia đình họ Trình và họ Hồ chạy đến chân núi Thuyền Tào Lĩnh, mở lò nung vôi, rất nhanh sau đó các cư dân khác cũng ào ào chạy đến bắt chước, trong một thời gian ngắn đã đục khắp chính mạch và các chi mạch trái phải của long mạch.

Các bậc lão niên ở Vụ Nguyên vừa nghe đến thời gian "năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi ba", ai nấy đều giật mình.

Năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi ba, đối với Vụ Nguyên tuyệt đối là một năm đáng nhớ. Vào ngày hai mươi bốn tháng mười hai năm đó, hơn một trăm thợ mỏ nổi loạn từ các nơi như Xử Châu, Cù Châu, Kim Hoa đã tràn vào Vụ Nguyên, đi khắp nơi làm cướp.

Thợ mỏ vào thời đại đó là nhóm người có sức chiến đấu mạnh nhất, thân thể cường tráng, kỷ luật cao, lại chịu được khổ. Ngay cả Thích Kế Quang khi chiêu mộ Thích gia quân cũng phải tuyển chọn từ trong đám thợ mỏ, có thể tưởng tượng được đội quân giặc cướp này hung hãn đến mức nào. Một trăm thợ mỏ, sức chiến đấu có lẽ tương đương với một nghìn quân đoàn luyện địa phương.

Vụ Nguyên chỉ là một huyện nhỏ, hoàn toàn bó tay, đành mặc cho đám giặc cướp này đi khắp nơi đốt giết cướp bóc. Những người thợ mỏ này sau đó hợp tác với các toán giặc cướp khác, khí thế vô cùng hung hăng. Tri huyện Vụ Nguyên lúc đó không thể chịu đựng nổi, phái binh đi tiễu trừ, ngược lại bị đánh tan. Bọn giặc cướp giết đến huyện thành Huyền Cao trấn, đánh chết một viên chỉ huy, lại đốt cháy cửa Bắc xông vào, mặc sức cướp bóc, cả huyện thành biến thành một đống tro tàn, cả Huy Châu đều kinh hãi.

Sau này phải nhờ phủ Huy Châu mượn quân từ đạo Kim Cù đến tiễu trừ, mới coi như dẹp yên được. Cuộc loạn lạc này kéo dài hai năm, để lại cho Vụ Nguyên một ký ức vô cùng đau thương. (Chuyện phủ Huy Châu mượn quân này, còn liên quan đến một vụ án khác, xin xem "Vụ án tơ lụa Huy Châu từ đầu đến cuối".)

Hai nhà Trình, Hồ bắt đầu đào Thuyền Tào Lĩnh vào mùa hè năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi ba, đến cuối năm thì xảy ra loạn lạc. Long mạch vừa bị tổn hại, lập tức mang đến cho Vụ Nguyên tai họa binh đao, mối quan hệ giữa hai việc này còn chưa đủ rõ ràng sao?

Trình Thế Pháp còn đặc biệt chỉ ra, từ khi bắt đầu đào Thuyền Tào Lĩnh, trong huyện Vụ Nguyên tai họa liên miên, có binh hỏa, châu chấu, hạn hán kéo dài, lũ lụt, thậm chí còn gặp phải hai lần sạt lở núi. Có thể thấy long mạch của Thuyền Tào Lĩnh không chỉ liên quan đến văn khí của huyện học, mà còn liên quan mật thiết đến vận mệnh của cả Vụ Nguyên.

Thực ra trước khi nung vôi ở Thuyền Tào Lĩnh, Vụ Nguyên cũng gặp không ít tai họa. Nhưng Trình Thế Pháp cố ý gán tất cả những chuyện xấu sau năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi ba là hậu quả của việc long mạch bị hủy, liệt kê từng mục, nghe quả thực rất đáng sợ.

Nói như vậy, an nguy của long mạch không chỉ ảnh hưởng đến thành bại khoa cử, mà còn liên quan đến phúc họa của cả huyện Vụ Nguyên, những người dân không mấy quan tâm đến khoa cử, chắc chắn cũng sẽ vì thế mà lo lắng. Có một lý do như vậy, đủ để giành được sự ủng hộ của dư luận, để quan phủ trực tiếp tuyên bố bảo vệ long mạch cấm nung vôi.

Nhưng Tri huyện Đàm Xương Ngôn không lập tức nghe theo. Ông và Trình Thế Pháp thân phận khác nhau, cách nhìn nhận vấn đề tự nhiên cũng khác. Là chủ quan của huyện, Đàm Xương Ngôn cân nhắc nhiều hơn đến sự ổn định của cục diện Vụ Nguyên.

Cấm các hộ nung vôi thì đơn giản, nhưng một khi sinh kế của họ bị cắt đứt, họ sẽ tụ tập gây rối, thậm chí trở thành giặc cướp. Nếu gây ra cuộc bạo loạn như năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi ba, từ dân thường đến quan lại đều sẽ gặp xui xẻo. Một chính quyền có trách nhiệm khi thực thi chính sách, nhất định sẽ chuẩn bị sẵn phương án giải quyết tương ứng, chỉ đơn giản cấm đoán một cách thô bạo mà không nghĩ đến các biện pháp đối phó sau đó, thì gọi là lo đầu không lo đuôi.

Vì vậy, trước khi ban hành lệnh cấm, chính quyền Vụ Nguyên còn phải để lại một con đường sống cho các hộ nung vôi.

Con đường sống này, Đàm Xương Ngôn đã sớm nghĩ ra – quan thục.

Khu vực Thuyền Tào Lĩnh có rất nhiều đất tư, nhà họ Trương chiếm ngọn núi này, nhà họ Lý chiếm ngọn núi kia. Những người dân miền núi đó có giấy tờ đất, đều là tài sản tư nhân hợp pháp. Theo điều tra của Trình Thế Pháp, các hộ nung vôi sở dĩ dám làm càn như vậy, chính là vì các lò vôi đều được đặt trên đất núi tư nhân, đất nhà mình, tôi muốn đào gì ai cũng không quản được.

Mà phương pháp quan thục là: do huyện nha Vụ Nguyên đứng ra, với tư cách chính quyền mua lại giấy tờ đất của dân miền núi, biến những mảnh đất tư nhỏ lẻ gần Thuyền Tào Lĩnh thành một khu đất công lớn, như vậy quan phủ thực thi chính sách cấm nung vôi sẽ danh chính ngôn thuận. Mà các hộ nung vôi bán đất đổi lấy tiền bạc, đi mua ruộng cũng được, đi buôn bán cũng được, có đường sống, tự nhiên cũng không gây rối nữa.

Về nguồn kinh phí mua núi, cũng không phải là vấn đề.

Khoản chi phí mua lại này, gọi là "quyên bổng", danh nghĩa là Tri huyện Đàm cảm thông với sự nghèo khổ của dân chúng, quyết tâm quyên góp bổng lộc của mình. Thực ra một Tri huyện một năm bổng lộc chỉ có chín mươi thạch gạo, căn bản không đủ. Đàm Xương Ngôn chỉ làm gương, người thực sự chi tiền lớn là các gia tộc lớn và hương hoạn ở Vụ Nguyên.

Đây là một cách làm rất phổ biến vào thời Minh, mỗi khi gặp năm thiên tai, thường có Tri huyện, Tri phủ đi đầu quyên bổng, cứu tế dân bị nạn, các sĩ thân địa phương "cảm động" trước nghĩa cử – hoặc gọi là bị áp lực – cũng sẽ ào ào quyên góp bạc, lương thực.

Theo quan điểm của huyện Vụ Nguyên, các người giàu có nếu đã muốn bảo vệ long mạch, trả một chút giá cũng là điều nên làm.

Đàm Xương Ngôn là người cẩn trọng, ông cảm thấy cần phải thông báo trước cho phía các hộ nung vôi, để lại một khoảng thời gian đệm. Thế là Tri huyện Đàm ủy thác cho Trình Thế Pháp lần thứ hai vào núi khảo sát, mở một cuộc họp thông báo cho các hộ nung vôi, nói rằng quan phủ chuẩn bị mua lại giấy tờ đất trong tay các vị.

Trình Thế Pháp nhanh chóng báo cáo lại, phản ứng của các hộ nung vôi rất tích cực, ai nấy đều "hoan hô chúc tụng, vui vẻ hoàn kết, mộ nghĩa nguyện thua".

Sau khi nắm rõ phản ứng của các bên, Đàm Xương Ngôn đã có cơ sở. Ngày hai mươi hai tháng hai năm Vạn Lịch thứ ba mươi hai, huyện Vụ Nguyên chính thức ban hành một thông cáo bảo vệ long mạch.

Trong thông cáo này, quan phủ đã khoanh vùng một phạm vi: từ đỉnh Thuyền Tào Lĩnh phía đông nối liền với Đại Nham ngoại đến Thông Thiên Khiếu, Thủy Tinh, Sư Sơn, Nguyệt Sơn, Tượng Sơn, Thổ Tinh, cũng như phía tây nối liền với Tiểu Thuyền Tào Lĩnh ngoại đến Chu Lâm, Hồng Lý, Nhật Sơn, Long Sơn, bốn mặt trước sau trên dưới đỉnh núi chân núi thạch thản, cùng với Thủy Nham Sơn, Thông Nham Động, Thạch Thành Sơn, Trùng Đài Thạch, đều được quy hoạch vào khu bảo tồn long mạch Vụ Nguyên, không cho phép bất kỳ ai vào núi khai thác.

<br>

*Hình 2.2 "Huyện trị học cung lai long tổng đồ"*

<br>

Để lệnh cấm có sức răn đe hơn, trong thông cáo còn đặc biệt điểm tên tám lý ước, bảy chủ sở hữu rừng núi và sáu hộ nung vôi gần Thuyền Tào Lĩnh, để quy trách nhiệm đến từng hộ. Thông cáo dùng giọng điệu nghiêm khắc cảnh cáo rằng:

"Như hữu nhưng tiền chí sở cấm nội oạt tạc thủ thạch, khởi diêu thiêu hôi, tịnh kiên thiêu thuyền tái đẳng tình, hứa địa phương lý phái ước bảo tức thời chỉ danh trình lai, dĩ bằng nã cánh. Định dĩ cường chiếm sơn trường, nhất luật tọa tội. Như lý ước địa phương dung ẩn bất cử giả, nhất tịnh cứu trị, tuyệt bất khinh thải."

Tiếp theo, thông cáo đưa ra phương án quan thục, thúc giục các chủ sở hữu núi nhanh chóng mang giấy tờ đất đến nha môn Vụ Nguyên làm thủ tục mua lại, còn quy định các biện pháp thưởng phạt, người đến trước sẽ có thưởng thêm, người không đến sẽ bị điều tra đến cùng.

Lúc này một vấn đề nổi lên: nếu Thuyền Tào Lĩnh bị phong tỏa, vậy nhu cầu về vôi của chính huyện Vụ Nguyên sẽ giải quyết thế nào? Không thể ngồi trên kho báu vôi mà phải đi nơi khác mua chứ?

Tình huống này, thông cáo cũng đã cân nhắc, đặc biệt khoanh vùng một phạm vi khác: "Địa phương tố tường, tự hữu Dũng Sơn, Thạch Bích, Nham Tiền, Giáp Lộ đẳng hôi." Dãy núi ở khu vực đó cũng có chất đá vôi, nhưng xa long mạch, muốn nung thì đến đó mà nung. Có thể thấy phương án mà chính quyền Vụ Nguyên thiết kế ra, quả thực là không có kẽ hở.

Ở cuối thông cáo, Đàm Xương Ngôn còn không quên nhấn mạnh một câu: "Các nghi thể lượng, vô đắc cố phạm." (Mọi người nên thông cảm cho nhau, chớ có cố ý vi phạm.) Câu "các nghi thể lượng" này, có thể coi là đã nói lên nỗi khổ tâm của Tri huyện Vụ Nguyên.

Địa vị của Tri huyện thời Minh rất vi diệu. Trong một huyện, ông ta không phải là một vị vua con độc đoán, mà giống như một nhân vật điều phối "các nghi thể lượng". Huấn dụ chính lệnh của triều đình phải thực hiện, nhu cầu của hương hoạn hào cường phải xoa dịu, sinh kế của dân nghèo phải chăm lo, quan hệ giữa quân đội và địa phương phải dàn xếp, thậm chí cả đám nha lại trong nha môn cũng không thể không có chút e dè – các tiểu lại ở các phòng đều là chức vụ thế tập, am hiểu tình hình địa phương và kỹ thuật văn thư, thật sự muốn giở trò gì, một viên quan lưu động từ nơi khác đến rất khó phát hiện.

Bản thông cáo này của Đàm Xương Ngôn, có thể coi là một ví dụ về tư duy thi hành chính sách của Tri huyện thời Minh, thể hiện được tài năng cân bằng cao siêu. Các sĩ thân tuy phải bỏ tiền, nhưng đã bảo vệ được long mạch; các hộ nung vôi tuy mất nghề, nhưng lại được lợi ích thực tế; chính quyền đứng ra điều phối, không tốn một đồng, đã thu hồi một vùng núi rộng lớn về quốc hữu, có thể nói là ai cũng vui vẻ.

Phương pháp này được thử nghiệm một năm, Tri huyện Đàm cảm thấy hiệu quả không tồi, bèn đem toàn bộ phương án bảo vệ long mạch báo cáo lên phủ Huy Châu để thân tường.

Thân tường này là thuật ngữ công văn, có nghĩa là báo cáo chi tiết lên cấp trên, để cấp trên kịp thời nắm bắt tình hình. Bởi vì về mặt pháp lý, "cấm nung vôi" do Tri huyện Vụ Nguyên đề xuất chỉ là một mệnh lệnh hành chính tạm thời, chỉ khi được phủ Huy Châu công nhận, mới có thể trở thành một quy định pháp luật địa phương vĩnh viễn.

Ngày hai mươi bốn tháng tư năm Vạn Lịch thứ ba mươi ba (1605), bản thân tường chính thức được đệ trình lên phủ Huy Châu, do Tri huyện Đàm Xương Ngôn, Huyện thừa Mã Mạnh Phục cùng ký tên. Trong nội dung chính không nói nhiều lời khác, chỉ lặp đi lặp lại nhấn mạnh ảnh hưởng của việc long mạch bị tổn hại đối với khoa cử: "Nhĩ lai thu vi bất chấn, sĩ tử đa bão bích chi bi. Thảng nhật hậu chính mạch tận đồi, học cung hữu khấp nguyệt chi lự... Ly cách hệ thông ấp công tình, thịnh suy quan học hiệu đại sự."

> 【Chú thích】

> Nhĩ lai thu vi bất chấn, sĩ tử đa bão bích chi bi. Thảng nhật hậu chính mạch tận đồi, học cung hữu khấp nguyệt chi lự... Ly cách hệ thông ấp công tình, thịnh suy quan học hiệu đại sự: Huyện ta gần đây trong kỳ Hương thí biểu hiện không được như ý, sĩ tử ai nấy đều tài cao tám đấu, đến lúc thi cử lại không phát huy được, trượt vỏ chuối, thật đáng tiếc, thật đáng tiếc! Nếu sau này long mạch hoàn toàn sụp đổ, thành tích khoa cử của huyện ta còn trông mong gì nữa? E rằng chỉ có nước một mình khóc dưới trăng thôi! (Cho nên, không thể chờ đợi thêm nữa.) Phải chỉnh đốn cải cách, cấm nung vôi, bảo vệ long mạch, đây là nguyện vọng của tất cả bá tánh trong huyện, là đại sự hàng đầu liên quan đến sự thịnh suy của khoa cử!

Từ góc độ cấp phủ, hai số liệu vĩ mô quan trọng nhất ở địa phương là thuế má và khoa cử. Cái trước liên quan đến tiền lương, cái sau liên quan đến quan trường. Quan viên huyện Vụ Nguyên lặp đi lặp lại nhấn mạnh "thu vi bất chấn", "huyện học thịnh suy", chính là vì đây là điểm đau mà phủ Huy Châu quan tâm nhất.

Quả nhiên, sau khi việc này được báo cáo, đã thu hút sự chú ý cao độ của Tri phủ Huy Châu Lương Ứng Trạch. Nhưng ông cũng rất cẩn trọng, không vung bút đồng ý, mà gửi lại một bức thư cho huyện Vụ Nguyên.

Trong thư hồi đáp, Lương Ứng Trạch đã hỏi một loạt câu hỏi: "Thử lĩnh lai mạch tự hà sơn? Kỳ phong cao nhược can? Trình trung băng hồng, nhật, nguyệt, văn bút, nghiên trì các hà sở chỉ? Tọa lạc hà phương hướng? Hà đô đồ? Ly huyện học viễn cận nhược hà? Đương địa chi dân hà dĩ bất tuân? Khởi hữu gian hào chủ ư trung nhi cổ ngu dân dĩ vô kỵ?"

Những câu hỏi này được hỏi chi tiết đến vậy, cho thấy phủ Huy Châu không hoàn toàn tin tưởng vào báo cáo bảo vệ long mạch của huyện Vụ Nguyên, muốn xem thêm dữ liệu cụ thể hơn.

Đây là một hiện tượng rất thú vị, phải biết rằng, tuy Tri huyện là cấp dưới của Tri phủ, nhưng quyền bổ nhiệm và miễn nhiệm của ông ta lại nằm ở Lại bộ, lợi ích của hai bên không hoàn toàn thống nhất. Tri huyện vì lợi ích cá nhân, che giấu lừa dối Tri phủ, ở triều Minh là chuyện thường thấy.

Lương Ứng Trạch nhận ra rằng, việc "cấm nung vôi" này liên quan đến những vấn đề trọng đại, chỉ một bản thân tường của Vụ Nguyên không thể khiến ông yên tâm. Đặc biệt, huyện Vụ Nguyên đã vô tình tiết lộ một chi tiết cực kỳ quan trọng, ông không thể không nói thẳng ra để hỏi.

Chi tiết này, chính là câu hỏi cuối cùng trong thư hồi đáp của phủ Huy Châu: "Khởi hữu gian hào chủ ư trung nhi cổ ngu dân dĩ vô kỵ?" (Có phải có thổ hào địa phương đứng sau xúi giục dân ngu nung vôi không?)

Lương Ứng Trạch là người già dặn trong việc cai trị, một câu hỏi đã trúng vào điểm mấu chốt. Huyện Vụ Nguyên trong báo cáo chỉ nói qua loa là dân ngu phá núi, nhưng chỉ vài người dân ngu, làm sao có gan lớn như vậy, lại làm sao có thể gây ra chuyện lớn đến thế?

Có thể tưởng tượng, nếu mỗi hộ nung vôi dưới Thuyền Tào Lĩnh đều tự mở lò, tự đục núi, tự nung vôi, sau khi nung xong lại tự gánh ra khỏi núi vận chuyển đến trấn Thanh Hoa để bán, chi phí sẽ cao đến mức không có lợi nhuận. Đừng nói là "bạch phấn", ngay cả bạch phiến thật cũng không để người sản xuất tự lo việc phân phối kênh bán hàng.

Nói theo cách hiện đại, hộ cá thể vừa nung vôi vừa bán vôi, mô hình kinh doanh này có vấn đề.

Trong "Kim Lăng tỏa sự" có kể một câu chuyện có thật. Có một người tên Lục Nhị, sống bằng nghề bán cỏ đèn. Năm Vạn Lịch thứ hai mươi tám, ông ta chở một thuyền cỏ đèn qua lại vùng Ngô Trung, bị các trạm thuế dọc đường thu thuế. Một thuyền cỏ đèn chỉ đáng giá tám lạng, nhưng Lục Nhị chỉ riêng tiền thuế đã nộp bốn lạng. Thấy phía trước lại có trạm thuế, Lục Nhị tức giận, bèn dỡ cỏ đèn xuống thuyền, lên bờ đốt sạch.

Vôi và cỏ đèn đều thuộc loại hàng hóa số lượng lớn giá rẻ, nếu thật sự để hộ nung vôi tự đi bán, e rằng cũng giống như Lục Nhị, bị thuế quan hút cạn.

Chỉ khi sản lượng đạt quy mô, chi phí mới có thể giảm xuống. Vì vậy, trên các hộ nung vôi, chắc chắn tồn tại một cấp trung gian, một đầu thu mua thống nhất ở Thuyền Tào Lĩnh, một đầu vận chuyển thống nhất đến trấn Thanh Hoa để tiêu thụ.

Người trung gian này, không phải người bình thường có thể làm được. Ông ta vừa phải có thực lực kinh tế hùng hậu, vừa phải có ảnh hưởng đủ lớn ở địa phương – nói thẳng ra, đằng sau các hộ nung vôi chắc chắn có hào cường hoặc thương bang của huyện Vụ Nguyên chống lưng; nói thẳng hơn nữa, có lẽ toàn bộ ngành công nghiệp nung vôi chính là do những người này đầu tư, các hộ nung vôi chỉ là những tá điền làm thuê cho họ mà thôi.

Những chuyện này không nói rõ, Lương Ứng Trạch làm sao dám tùy tiện phê duyệt?

Đàm Xương Ngôn nhận được thư hồi đáp của phủ Huy Châu, đọc hiểu được nỗi lo của cấp trên. Ông lập tức bắt tay vào việc hồi đáp một văn bản, giải thích cặn kẽ toàn bộ lai long khứ mạch, hình dáng các ngọn núi của Thuyền Tào Lĩnh, v.v., còn đính kèm hai tấm bản đồ.

Về vấn đề mô hình hoạt động mà Tri phủ Lương hỏi, Đàm Xương Ngôn vỗ ngực cam đoan: "Ngu dân khuy lợi bất dĩ, tuy vô hào thế chi chủ sử, thực đồng ngoan ngạnh chi cố vi." (Dân ngu ham lợi không thôi, tuy không có hào cường sai khiến, nhưng thực chất là cố ý vi phạm.) Ý là, đằng sau những hộ nung vôi này không có ai, chỉ đơn thuần là những kẻ dân ngoan cố mà thôi. Ông còn đặc biệt nhấn mạnh rằng, đây không phải là huyện Vụ Nguyên tự ý quyết định, mà là kết quả của việc nhiều vị hương hiền có thế lực dâng thư yêu cầu.

Nếu đã các vị hương hiền có thế lực đều chủ trương cấm, vậy thì dù đằng sau các hộ nung vôi có người chống lưng, cũng không phải là nhân vật lớn nào, nếu không đã sớm nhảy ra phản đối rồi. Ngài cứ yên tâm đi.

Bản trình văn này còn chưa kịp gửi đi, huyện Vụ Nguyên đã xảy ra chuyện...

Vốn dĩ trong thời gian huyện Vụ Nguyên và phủ Huy Châu trao đổi văn thư, huyện nha đã bắt đầu công tác quan thục. Huyện thừa Mã Mạnh Phục đích thân giám sát, đi từng thôn một, đã có ba chủ sở hữu đến bán giấy tờ đất. Nhưng không ngờ, Mã Mạnh Phục vừa đến Trường Lâm, đã bị dân làng địa phương vây lại.

Trường Lâm nằm ở chân núi phía nam của Mã An Sơn, phía tây nam trấn Thanh Hoa, trong làng đa số là họ Trình. Nơi đây vốn tên là Trường Lâm, mang ý nghĩa "hiền danh tế thế, lâm trạch hương lý" (danh tiếng người hiền giúp đời, ân trạch như mưa tưới làng xóm), sau này truyền nhầm thành Trường Lâm. Vị trí của nó, vừa hay nằm ở đoạn giữa của long mạch Thuyền Tào Lĩnh, chịu ảnh hưởng lớn nhất từ lệnh cấm. Họ đối với Mã Mạnh Phục cực kỳ không khách khí, tụ tập vây chặn, phản đối kịch liệt, yêu cầu Tri huyện hủy bỏ mệnh lệnh.

Tin này nếu truyền đến tai phủ Huy Châu, huyện Vụ Nguyên chắc chắn sẽ bị khiển trách. Tri huyện Đàm lau mồ hôi lạnh, vội vàng đi hỏi xem rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra.

Ban đầu ông tưởng những người dân ngu này tham lam ham lợi, nhưng khi tìm hiểu kỹ hơn, người ta rất thông minh, biết rằng chủ đề long mạch không thể đụng vào, họ phản đối là vấn đề thuế vôi.

Khai thác mỏ vôi trên Thuyền Tào Lĩnh, cần phải nộp thuế, gọi là thuế vôi. Người Trường Lâm nói, bây giờ bắt chúng tôi ngừng khai thác, nhưng lại không hủy bỏ thuế vôi, đây không phải là đẩy người ta vào đường cùng sao?

Khai mỏ thì thu thuế, không khai mỏ thì không thu thuế, yêu cầu này rất hợp lý, nhưng tại sao trong thông cáo của huyện Vụ Nguyên lại không đề cập đến việc hủy bỏ, chẳng lẽ Tri huyện đại nhân đã quên?

Thật ra không phải. Tri huyện đại nhân bây giờ cũng đầy miệng đắng chát, cái thuế vôi này, quả thực là một chuyện phiền phức.

Năm Vạn Lịch thứ hai mươi bốn (1596), Vạn Lịch Đế đã đưa ra một quyết định chấn động thiên hạ: ông ta phái các thái giám trong cung đến khắp nơi trên toàn quốc để thu thuế mỏ – mỏ chỉ việc khai mỏ, thuế chỉ việc thu thuế, tức là thuế thương nghiệp.

Lẽ ra việc mở thêm mỏ, tăng thu thuế thương nghiệp cũng là một biện pháp điều tiết tài chính bình thường. Nhưng một là, Vạn Lịch Đế phái các thái giám trong cung làm giám sát mỏ và sứ thần thuế đến các nơi, những thái giám này không hiểu kỹ thuật chỉ biết vơ vét của cải, nhân cơ hội này mà tống tiền bừa bãi, gây ra sự hỗn loạn cực lớn trong dân gian; hai là, Vạn Lịch Đế đem toàn bộ khoản thu này sung vào nội khố, biến thành tiền tiêu vặt của hoàng đế, không được liệt vào quốc khố, không liên quan đến tài chính của triều đình.

Kết quả là thuế mỏ trở thành một chính sách bị cả nước căm ghét.

Chỉ nói riêng việc khai mỏ, thu nhập của nó chủ yếu đến từ các mỏ kim loại quý như vàng, bạc. Nhưng các công công tham lam không đủ, cảm thấy phạm vi bao phủ quá hẹp, tự ý quyết định, lại muốn mở các mỏ thủy ngân, than đá, chu sa, vôi, v.v. Nhưng các công công không đủ người, không quản xuể, phải làm sao? Đơn giản, trực tiếp thu thuế đối với các loại mỏ đã có trong dân gian là được.

Loại thuế này như giòi trong xương, dính vào là không gỡ ra được. Ví dụ, hôm nay bạn mở một mỏ thủy ngân, nộp thuế theo tỷ lệ ba phần mười. Đào được một tháng, mỏ cạn kiệt, vậy có phải nộp thuế nữa không? Vẫn phải nộp! Mỏ đã đào hết rồi thì sao? Không quan tâm, chỉ cần trong sổ thuế mỏ của quan phủ có tên bạn, thì không thể xóa bỏ với bất kỳ lý do gì. Bạn mở mỏ mới cũng được, tiếp tục trồng trọt cũng được, tóm lại là phải nộp đủ khoản thuế này.

Thuế vôi nung ở Thuyền Tào Lĩnh, chính là bắt đầu thu từ năm Vạn Lịch thứ hai mươi bốn. Số tiền thuế thu được, bị các công công trực tiếp đưa vào kho bạc nhỏ của Vạn Lịch Đế, hoàn toàn không đi qua con đường quốc khố là huyện Vụ Nguyên, phủ Huy Châu và kho Thừa vận Nam Kinh. Họ thu được bao nhiêu bạc, chính quyền địa phương không thể giám sát.

Thế là sự việc trở nên khó xử. Huyện Vụ Nguyên có thể ra lệnh cấm nung vôi, nhưng không có quyền miễn thuế. Ai dám cả gan thay hoàng thượng tiết kiệm tiền? Nhưng không miễn thuế, việc nung vôi căn bản không thể cấm được, không chừng sẽ kích động dân biến.

Không ai ngờ rằng, một tranh chấp nhỏ như vậy lại có thể liên quan đến thiên tử. Đàm Xương Ngôn vò đầu bứt tai một hồi, lại phái người đi điều tra kỹ lưỡng, mới tìm ra được một tia hy vọng giải quyết từ thế bế tắc này.

Hóa ra quy mô khai thác ở Thuyền Tào Lĩnh quá nhỏ, lợi nhuận lại mỏng, các giám sát mỏ và sứ thần thuế lười biếng không muốn đích thân đến, mà dùng hình thức bao thuế để thu thuế. Cái gọi là bao thuế, hoạt động như sau: ví dụ có một người tên Trương Tam, chạy đến nói với Lý Tứ công công, Thuyền Tào Lĩnh quá xa, không phiền ngài đích thân quan tâm, ngài giao thuế ở đó cho tôi, bất kể tôi thu thế nào, dù sao mỗi năm cũng sẽ gửi cho ngài 100 lạng bạc. Lý công công nghe xong, thấy cũng tốt, chuẩn y. Trương Tam cầm giấy của Lý công công chạy đến mỏ, cho hai nhà Vương Ngũ, Phó Lục nung vôi, tổng cộng thu được 120 lạng bạc, 100 lạng đưa cho công công, 20 lạng tự mình giữ lại.

Nói trắng ra, mô hình này chính là quan phủ giao thầu nhiệm vụ thu thuế cho cá nhân, thỏa thuận một mức nộp nhất định, phần vượt quá mức đó chính là lợi nhuận của người bao thuế.

Đối với một chính phủ quản lý theo kiểu thô sơ, làm như vậy rất tiết kiệm công sức, nhưng tác dụng phụ cũng rất lớn, vì người bao thuế không phải là chính phủ, ông ta vì lợi nhuận sẽ ra sức bóc lột địa phương, không sụp đổ không thôi. Trong ví dụ đó, Trương Tam để có được lợi ích lớn nhất, nhất định sẽ ra sức bóc lột Vương Ngũ và Phó Lục, bóc lột càng tàn nhẫn, ông ta càng được nhiều tiền.

Bao thuế ở thời Tống gọi là mua phác, chỉ được thử nghiệm ở một số chợ. Còn thời Nguyên ngay cả thuế ruộng cũng dám bao thuế, cuối cùng dẫn đến thiên hạ hỗn loạn. Đến thời Minh sau khi chế độ hộ tịch được thiết lập, bao thuế về cơ bản đã biến mất. Mãi đến khi thuế mỏ thời Vạn Lịch nổi lên, nó mới lại manh nha xuất hiện. Các thái giám nhân lực có hạn, mà nơi cần thu thuế lại quá nhiều, những nơi hẻo lánh như Thuyền Tào Lĩnh, cứ giao thầu ra ngoài là xong.

Nói cách khác, chỉ cần tìm được người bao thuế ở Thuyền Tào Lĩnh, huyện Vụ Nguyên hẳn là vẫn còn cơ hội giải quyết vấn đề thuế vôi.

Tiếp theo Đàm Xương Ngôn đã làm gì, văn hiến không ghi chép lại. Nhưng một sự thật rõ ràng là, sau sự kiện phản đối ở Trường Lâm không bao lâu, thuế vôi đã kỳ diệu được hủy bỏ.

Tuy đoạn lịch sử này đã bị che khuất trong bóng tối, không thể suy đoán, nhưng từ các công văn do huyện Vụ Nguyên ban hành, chúng ta ít nhiều có thể đoán được một chút tình tiết ẩn giấu.

Ngày hai mươi tám tháng năm, huyện Vụ Nguyên chính thức hồi đáp phủ Huy Châu về sự kiện long mạch. Trong bản thảo cuối cùng trình lên cấp trên, Đàm Xương Ngôn trước tiên trả lời các câu hỏi mà Tri phủ Lương đã nêu trước đó, sau đó nói một câu mơ hồ tinh tế: "Trường Lâm kháng cấm chi tình, vưu tạ khẩu ư hôi thuế... Hướng dĩ bao thuế chi cố, phản khải thương mạch chi đoan. Nhi bất độc vi huyện long, học long đại hại, nhi dữ thiết pháp bao khoáng bảo toàn sơn linh chi ý, diệc đại bội hĩ."

Dịch ra là: Việc Trường Lâm phản đối lệnh cấm, là do vấn đề thuế vôi... Trước đây vì bao thuế mà gây ra việc tổn hại long mạch, điều này không chỉ gây hại lớn cho long mạch của huyện và huyện học, mà còn đi ngược lại với ý định ban đầu là bao thầu mỏ để bảo vệ sơn linh.

Câu này nói thật là rắc rối. Rõ ràng, Tri huyện Đàm muốn nói tất cả đều là do bao thuế gây ra, nhưng hễ mắng bao thuế, sẽ liên quan đến các công công giám sát mỏ, hễ mắng các công công, sẽ liên quan đến hoàng đế. Một Tri huyện nhỏ bé, ai cũng không thể đắc tội, đành phải nhỏ nhẹ khiển trách việc bao thuế, sau đó còn phải nói đỡ một câu, biểu thị ý định ban đầu của việc bao thuế khai mỏ là tốt, chỉ là thực hiện không đến nơi đến chốn mà thôi.

Tri huyện Đàm hẳn là đã ngầm đạt được một thỏa hiệp nào đó với bên có lợi ích, giành được việc hủy bỏ thuế vôi. Nhưng những chuyện này không thể công khai nói ra, đành phải ẩn ý điểm qua vài câu nhân quả.

Thú vị là, trong cùng một văn bản, Tri huyện Đàm phía trước còn hùng hồn lên án dân ngu "thả hướng sở tạ khẩu giả, hoặc dĩ hôi thuế vị trừ. Nhi bản huyện nghiệp dĩ nghị khoát, hựu phục hà từ!" (hơn nữa, lý do họ viện cớ, có lẽ là vì thuế vôi chưa được miễn. Mà huyện này đã bàn bạc miễn rồi, còn cớ gì nữa!), sau đó đột nhiên lại nói "kỳ bản lĩnh hôi thuế trừ lánh thân khoát ngoại, cẩn cứ thông ấp dư tình tái hợp thân báo." (về thuế vôi của ngọn núi này, ngoài việc xin miễn riêng, xin căn cứ vào tình hình chung của toàn huyện để báo cáo lại.) – phía trước còn miệng mồm nói chúng tôi đã miễn thuế vôi từ lâu, sau đó lại biến thành chúng tôi đang nghiên cứu biện pháp miễn thuế...

Sự mâu thuẫn trước sau không nhất quán này, nói cho cùng vẫn là vì sĩ diện. Cuộc tranh cãi về thuế vôi, dù sao cũng là huyện nha Vụ Nguyên đuối lý, nhưng quan phủ không thể sai, ít nhất là không thể nhận sai với dân chúng, nếu không uy nghiêm của quan phủ ở đâu? Vì vậy, Tri huyện Đàm đã dùng bút pháp xuân thu, dời việc hủy bỏ thuế vôi đến trước sự kiện phản đối ở Trường Lâm, khiến cho dân chúng có vẻ đặc biệt vô lý, đã được miễn thuế mà còn gây rối.

Vốn dĩ là quan phủ thu thuế nặng, dẫn đến dân chúng phản đối, Tri huyện vội vàng bù đắp cứu hỏa. Sau khi dời đi như vậy, đã biến thành quan phủ đã sớm có kế hoạch, dân chúng vô tri vô cớ gây rối, quan phủ kiên nhẫn an ủi giải thích.

Hiệu quả hoàn toàn khác hẳn.

Tri phủ Lương nhận được báo cáo của Tri huyện Đàm, đọc ra được ý tứ sâu xa khó nói về việc bao thuế trong đó. Nhưng Đàm Xương Ngôn cũng coi như có năng lực, đã giải quyết xong rắc rối ở huyện, không đá lên cho phủ Huy Châu. Lương Ứng Trạch nghe đàn biết ý, cũng không cần phải truy cứu sâu hơn, vung bút một cái, chuẩn y thi hành.

Lệnh cấm bảo vệ long mạch nung vôi trước đây của huyện Vụ Nguyên chỉ là một mệnh lệnh hành chính, nay được phủ Huy Châu phê chuẩn, đã chính thức trở thành một quy định hành chính. Để thể hiện đủ sức răn đe, Vụ Nguyên quyết định khắc lệnh cấm lên một tấm bia đá lớn, dựng ở lối vào Thuyền Tào Lĩnh, để mọi người đều thấy.

Ngày mười lăm tháng hai năm Vạn Lịch thứ ba mươi bốn (1606), tấm bia đá này được chế tác xong, và dưới sự chứng kiến của các quan viên Huy Châu, Vụ Nguyên, hương hoạn sĩ thân địa phương cùng dân chúng, đã được dựng lên trên long mạch Vụ Nguyên.

Mặt sau của bia đá, khắc công văn hành bài của phủ Huy Châu gửi cho huyện Vụ Nguyên – bây giờ gọi là thông báo chính thức, không quá dài, xin ghi lại dưới đây:

*Trực lệ Huy Châu phủ Lương vi khẩn bảo huyện học long, dĩ bồi địa mạch, dĩ chấn nhân văn sự.*

*Cứ bản huyện thân tra, cấm thương Thuyền Tào Lĩnh long mạch duyên do. Phụng phê lãm đồ, phong loan tú tủng, nội như tam long hội mạch, lưỡng hồ trung giáp, nguyệt phong tả trĩ, nhật phong hữu khởi, văn bút nghiên trì, chủng chủng kỳ tuyệt. Tích tai, thương ư ngu dân chi thủ! Cái duyên hướng khuyết biểu chương, thị dĩ quan thất ha hộ, tắc tiền chí di lậu chi tội dã. Khoáng dĩ nghị bao, hà đắc vọng tạc? Hôi thuế giá chỉ, hựu kinh huyện khoát. Thử hậu, hữu cảm đạo thái giả, quan phủ học hiệu cộng cừu chi. Thử quận ấp đắc vi, đương vi, khả vi sự lý, bất tất chuyển đạt viện đạo dã. Ngưỡng huyện tức thụ thạch, đại thư nghiêm cấm, hữu phạm giả hứa nhân yết cáo, tòng trọng cứu tội. Nhưng biên soạn nhất điều, bổ nhập quận chí sơn xuyên khoản trung, dĩ sĩ hậu chi quân tử. Thử chước.*

Thông báo này do Lương Ứng Trạch viết, có vài điểm đáng suy ngẫm. Ví dụ, ông nói long mạch bị hủy, là vì "hướng khuyết biểu chương, thị dĩ quan thất ha hộ" (trước đây thiếu văn bản quy định, nên quan phủ không bảo vệ được), bề ngoài là chỉ trích chính quyền Vụ Nguyên lơ là, nhưng thực chất là đang chỉ trích thuế mỏ phi pháp của Vạn Lịch Đế mới là gốc rễ của tai họa; lại ví dụ, ông lại nói "khoáng dĩ nghị bao, hà đắc vọng tạc" (mỏ đã bàn bạc bao thầu, sao lại được đục bừa bãi), khéo léo chỉ ra mối quan hệ nhân quả giữa bao thuế và đục bừa bãi.

Thú vị nhất là, khi Lương Ứng Trạch đề cập đến thuế vôi, ông đã dùng một từ: hôi thuế giá chỉ. "Giá" là thánh giá, "chỉ" là đến, hướng đến, gần như nói thẳng ra rằng thuế này là do hoàng thượng tự mình thu.

Ông ta không phải là một người làm quan luôn cẩn trọng sao? Sao đột nhiên lại táo bạo như vậy?

Nguyên nhân nói ra cũng đơn giản. Hai tháng trước, tức là tháng mười hai năm Vạn Lịch thứ ba mươi ba, Vạn Lịch Đế không chịu nổi làn sóng phản đối thuế mỏ của triều đình và dân gian, đành phải hạ chỉ tuyên bố ngừng khai mỏ chia thuế, đóng cửa tất cả các mỏ đã khai thác trước đó, thuế quan cũng không cho các thái giám thu nữa, toàn bộ chuyển giao cho các cơ quan hữu quan địa phương. Chính sách thuế mỏ của Vạn Lịch Đế, từ đó kết thúc.

Nếu đã triều đình đã hủy bỏ thuế mỏ, vậy thì Lương Ứng Trạch nhân cơ hội phàn nàn vài câu, tự nhiên cũng không có rủi ro gì.

Phía dưới bài văn này, còn có một loạt chữ ký. Đứng đầu tự nhiên là Tri phủ Huy Châu Lương Ứng Trạch, cùng với Đồng tri, Thông phán, Thôi quan ba người, bao gồm cả bốn vị quan cao nhất của phủ Huy Châu. Sau đó là bốn vị chủ quan của huyện Vụ Nguyên – Tri huyện Kim Nhữ Hài, Huyện thừa Mã Mạnh Phục, Chủ bạ Tôn Lương Tá, Điển sử Trịnh Đại Thành, cùng với Giáo dụ, Huấn đạo của huyện học.

Khoan đã, tên của Tri huyện Vụ Nguyên, hình như có chút khác biệt.

Hóa ra vào đầu năm Vạn Lịch thứ ba mươi bốn, khi dựng bia, cha của Đàm Xương Ngôn qua đời, ông đã phải về chịu tang. Cấm nung vôi bảo vệ long mạch, là việc cuối cùng ông làm ở huyện Vụ Nguyên. Người Vụ Nguyên cảm kích tấm lòng của Đàm Xương Ngôn trong việc này, đã đặc biệt để lại cho ông một vị trí "tiền nhiệm Tri huyện" trên bia đá.

Danh sách tiếp theo là nhóm hương hoạn đã gây náo loạn nhất trước đó: Uông Ưng Giao, Du Ứng Càn, Dư Nhất Long, Uông Dĩ Thời, Dư Khải Nguyên, Dư Mậu Hành... Cuối danh sách là sinh viên huyện học Trình Thế Pháp, người đã luôn chạy vạy vì việc này.

Đây là nội dung được khắc ở mặt sau của bia đá.

Ở mặt trước của bia đá, thì khắc nội dung chính của lệnh cấm "Nghiêm cấm đốn đá nung vôi". Nội dung chính rất ngắn, không ngoài việc quy định các đơn vị hành chính và phạm vi địa lý liên quan đến lệnh cấm, không khác nhiều so với thông báo ban đầu của huyện Vụ Nguyên. Phía dưới văn bản là chữ ký của Thôi quan Huy Châu Trịnh Hoành Đạo.

Vì Tri huyện mới Kim Nhữ Hài chưa đến nhậm chức, công việc của Vụ Nguyên tạm thời do Trịnh Hoành Đạo đảm nhiệm. Chức vụ chính của ông là Thôi quan, phụ trách các công việc tư pháp thực tế trong phủ, có biệt danh là "Hình thính", đến tuyên bố lệnh cấm bảo vệ long mạch là hiệu quả nhất.

Lệnh cấm nung vôi tuy đã có hiệu lực, nhưng vẫn cần có người phụ trách giám sát. Huyện nha Vụ Nguyên không đủ người, không thể quản lý được khu vực núi non rộng lớn như Thuyền Tào Lĩnh, trách nhiệm giám sát này liền được giao cho huyện học Vụ Nguyên.

Nếu long mạch bị tổn hại, người bị ảnh hưởng lớn nhất chính là các sĩ tử của huyện học, giao cho họ đi bảo vệ long mạch, tự nhiên là trách nhiệm không thể chối từ, giống như Lương Ứng Trạch đã nói: "Quan phủ học hiệu cộng cừu chi." (Quan phủ và trường học cùng căm ghét.) Thế là huyện học Vụ Nguyên cũng nhanh chóng đưa ra một chính sách, biểu thị quyết tâm nói "trách tại thông học chư sinh, hữu bất năng từ giả" (trách nhiệm thuộc về tất cả học sinh, không ai có thể từ chối), cử các học sinh có hộ tịch gần Thuyền Tào Lĩnh thường xuyên giám sát, hễ có phát hiện, lập tức báo cáo cho quan phủ.

Bia đá đã dựng, lệnh cấm cuối cùng đã thành. Các hộ nung vôi lủi thủi lấp lò, trả lại núi xanh nước biếc cho long mạch đầy thương tích. Các văn nhân của huyện Vụ Nguyên ào ào viết bài, không tiếc lời ca ngợi, để ghi lại chiến thắng vĩ đại lần này.

Bút pháp của văn nhân, sống động hơn nhiều so với công văn lạnh lùng. Ví dụ, dưới ngòi bút của đại hương hoạn Du Ứng Càn, hình ảnh của Tri huyện Đàm và Tri phủ Lương vô cùng cao lớn: "Quận, ấp hầu chi ước bỉnh nhược nhật tinh, thùy phục cảm can minh hiến giả." (Lệnh cấm của Tri phủ và Tri huyện sáng như nhật nguyệt tinh tú, ai còn dám vi phạm pháp luật nghiêm minh.) Trong bài văn của một hương hoạn khác là Uông Dĩ Thời, còn miêu tả một cách sinh động và đầy cảm xúc rằng Đàm Xương Ngôn khi rời chức, đã nắm tay các sĩ tử huyện học mà rơi lệ nói: "Dư tư cứu tâm tiêu cốt, cự khí sơn linh, tha nhật phục hao, dư chi sở thâm đỗng hĩ." (Ta nay lòng đau như cắt, xương tan như nát, vội vàng từ bỏ sơn linh, ngày sau lại hao tổn, đó là nỗi đau sâu sắc của ta.)

> 【Chú thích】

> Quận, ấp hầu chi ước bỉnh nhược nhật tinh, thùy phục cảm can minh hiến giả: Tri phủ đại nhân và Tri huyện lão gia anh minh thần võ, lệnh cấm đã lập ra sáng như nhật nguyệt tinh tú! Ai còn dám cố tình vi phạm, xúc phạm đến pháp lệnh nghiêm minh!

>

> Dư tư cứu tâm tiêu cốt, cự khí sơn linh, tha nhật phục hao, dư chi sở thâm đỗng hĩ: Ta nay lòng đau như cắt, hổ thẹn không yên, lời phỉ báng hại người quá đáng, e rằng sau này sẽ có người từ bỏ sơn linh, lại đốn đá nung vôi, nếu thành sự thật, đó sẽ là nỗi đau sâu sắc nhất trong lòng ta!

Phóng đại nhất là Giáo dụ huyện học Nhân Gia Tương, ông viết bài kể rằng: Lương Ứng Trạch nghe tin long mạch bị hủy, nổi giận đùng đùng, đập bàn đứng dậy, giận dữ quát "đồ long giả phạt vô xá" (kẻ giết rồng phạt không tha) – điều này gần như là tiểu thuyết rồi.

Bất kể là văn hào nào, đều đánh giá cao ý nghĩa lịch sử của việc cấm nung vôi lần này, gọi đó là "bảo thiên vật, di cận hại, hoài vĩnh đồ, vãn văn vận, bảo linh quang" (bảo vệ vật trời, dẹp trừ tai họa gần, mưu tính lâu dài, cứu vãn vận mệnh văn học, giữ gìn ánh sáng linh thiêng). Trong tiếng ca tụng đồng thanh của đông đảo học trò và các bậc hiền đạt trong xã hội, cuộc vận động bảo vệ long mạch này đã kết thúc một cách vang dội...

Nào có chuyện đó.

Phương án xử lý của huyện Vụ Nguyên, quả thực là rất chu đáo. Tiếc là trăm tính một sơ, những người ra quyết định đã bỏ sót một điểm: bản tính con người.

Bản tính con người vốn tham lam, dù đã được lợi, chỉ cần có cơ hội chiếm đoạt thêm lợi ích, vẫn sẽ liều lĩnh.

Mexico từng thuyết phục nông dân từ bỏ trồng cây thuốc phiện, chuyển sang trồng cây ăn quả nhiệt đới, nhưng đã thất bại. Bởi vì so với lợi nhuận của ma túy, lợi nhuận của bất kỳ loại cây trồng kinh tế nào cũng không đáng kể. Nông dân theo đuổi lợi nhuận, tránh thiệt hại, là bản tính tự nhiên, đây là điều mà pháp luật cũng không thể cấm được.

Tình hình ở Vụ Nguyên thời Minh còn cực đoan hơn Mexico. Rừng núi ở địa phương bao phủ quá rộng, trồng trọt gần như không đủ sống, so với việc nung "bạch phấn" trên long mạch, thu nhập chênh lệch trời vực. Một bên là cày cuốc trên ruộng, bữa đói bữa no; một bên là đục đá nung vôi, cân vàng cân bạc. Bạn nói xem, dân miền núi có chịu ngồi trên núi vàng mà chịu đói không?

Tuy huyện đã có chính sách mua lại, nhưng đó là mua bán một lần, không giải quyết được vấn đề thực tế. Từ thực tế, căn bản không có bao nhiêu người đi bán giấy tờ đất, cứ lần lữa, một năm không mua lại được mấy ngọn núi. Những người đã bán giấy tờ đất, sau khi tiêu hết tiền, càng sẽ quay lại nhòm ngó long mạch.

Tóm lại, từ góc độ kinh tế học, môi trường địa lý của Vụ Nguyên đã định sẵn chính sách bảo vệ long mạch của huyện không thể kéo dài.

Nhưng không ai ngờ rằng, sự sụp đổ lại đến nhanh như vậy.

Năm Vạn Lịch thứ ba mươi bốn, cũng là năm dựng bia bảo vệ long mạch, dưới sự cám dỗ của lợi ích khổng lồ, các hộ nung vôi đã quay trở lại Thuyền Tào Lĩnh, lén lút mở lại lò, tiếp tục khai thác nung vôi.

Huyện học nhanh chóng phát hiện ra động tĩnh không ổn, cử học sinh đến ngăn cản. Thái độ của những hộ nung vôi đó cực kỳ ngang ngược, không những không coi lệnh cấm ra gì, mà còn tụ tập đông đảo dân chúng, chặn lối vào mỏ, không cho học sinh đến gần. Học sinh đưa công văn ra nói các người vi phạm pháp luật, các hộ nung vôi liền phản bác rằng chúng tôi không có cơm ăn các người có lo không? Học sinh không lo được, đành phải báo cáo lại cho huyện học.

Trong huyện học toàn là tú tài, tú tài gặp lính, lý lẽ này nói sao cho rõ? Họ đành phải báo cáo lên huyện nha. Huyện thừa Mã Mạnh Phục đích thân dẫn người đến hiện trường, nhưng các hộ nung vôi vẫn không sợ, ngược lại còn hung hăng đe dọa Mã Huyện thừa: "Bất phạt thạch thiêu hôi, tắc cận long chi cư dân, vô dĩ trị sinh nhi vi đạo." (Không đốn đá nung vôi, thì dân cư gần long mạch không có gì để sống mà sẽ làm cướp.) Lời này quá văn vẻ, là do quan viên sau này sửa lại trong báo cáo. Lời gốc tôi đoán chắc là: "Các quan không cho chúng tôi nung vôi, không cho đường sống, chúng tôi sẽ lên núi làm giặc cướp!"

Một câu nói, đã chặn họng Mã Mạnh Phục.

Mã Mạnh Phục vội vàng báo cáo cho Tri huyện mới nhậm chức Kim Nhữ Hài. Kim Nhữ Hài mới đến Vụ Nguyên, cảm thấy chuyện này rất hoang đường. Khai mỏ bắt đầu từ năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi ba, trước đó dân cư Thuyền Tào Lĩnh của các người sống bằng gì? Hơn nữa, sau năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi ba khai thác mỏ vôi, số người làm cướp có giảm đi không?

Kim Nhữ Hài cho rằng những kẻ dân ngoan cố này hoàn toàn là gây rối vô cớ, phải xử lý nghiêm khắc để làm gương. Ông không kiên nhẫn với chính sách mềm dẻo của Đàm Xương Ngôn, trực tiếp phái các bộ dịch, khoái thủ trong nha môn cùng một số gia nhân do hương hiền hỗ trợ, đến Thuyền Tào Lĩnh trấn áp. Sau một hồi trấn áp, phần lớn các hộ nung vôi tan tác, chỉ có một người tên Hồng Thiên bị quan quân bắt giữ.

Hồng Thiên này, là một Giáp trưởng thuộc đô thứ mười bảy, ông ta xúi giục các hộ trong giáp cùng nhau nung vôi, được coi là lực lượng nòng cốt trong các hộ nung vôi. Mã Mạnh Phục đích thân ngồi xét xử, từ miệng ông ta hỏi ra được một bí mật không lớn không nhỏ.

Lời khai của Hồng Thiên như sau: "Bần dân nhật xu oạt thạch thiêu hôi, sở vị dong công thị dã. Bách bội chi lợi, tắc tự xuất bản tụ hôi đồn hộ chuyên chi nhĩ."

Hóa ra người thực sự nắm giữ ngành công nghiệp này, không phải là các hộ nung vôi, mà là những hộ tích trữ. Những người này đa phần xuất thân từ hào cường địa phương, họ thuê người nghèo vào núi khai mỏ, sau đó tập trung bán đi trấn Thanh Hoa.

Mô hình này, thực ra cũng không phải là bí mật gì. Năm đó, mấu chốt để Đàm Xương Ngôn giải quyết vấn đề thuế vôi, không phải là phải tìm người bao thuế ở Thuyền Tào Lĩnh để thương lượng sao? Người ông ta tìm được, chính là những hộ tích trữ vôi này.

Vào thời Đàm Xương Ngôn, những người bao thuế này luôn ẩn mình sau hậu trường với tư cách là nhà thầu; đến thời Kim Nhữ Hài, họ cuối cùng cũng lộ diện.

Từ cuối năm Vạn Lịch thứ ba mươi ba, triều đình đã bãi bỏ chính sách thuế mỏ, các công công đã trở về kinh thành. Mà những người bao thuế này đã biến thành chủ mỏ, lợi nhuận kiếm được còn nhiều hơn. Có lợi ích lớn như vậy cám dỗ, khó trách quan phủ vừa dựng bia chưa vững, những hộ tích trữ này đã quay trở lại.

Theo lời khai của Hồng Thiên, hai hộ tích trữ có thế lực lớn nhất lúc bấy giờ, một người tên Du Tân Vũ, một người tên Trình Tế. Hai người này lòng dạ độc ác, lại thông minh tuyệt đỉnh, đặc biệt giỏi lách luật của quan phủ để kiếm lợi. Đặc biệt là Trình Tế, cha ông ta là một trong hai gia đình đầu tiên đục núi vào năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi ba, có thể nói là có truyền thống gia đình.

Kim Nhữ Hài ban đầu không tin. Theo ông, quy định bảo vệ long mạch cấm nung vôi được thiết kế rất hoàn chỉnh, đâu ra kẽ hở để lách? Nhưng sau khi điều tra sâu hơn, Kim Nhữ Hài phải thừa nhận rằng, mình đã quá coi thường những "người bản địa" này.

Trước đây, khi Đàm Xương Ngôn thiết kế lệnh cấm, đã cân nhắc đến nhu cầu vôi của chính Vụ Nguyên, nên đã để lại một lối thoát, cho phép dân chúng đến Dũng Sơn, Thạch Bích, Nham Tiền, Giáp Lộ khai thác vôi. Nơi đó nằm ở phía tây nam Thuyền Tào Lĩnh, cách nhau hàng chục dặm, sẽ không kinh động đến long mạch.

Tuy nhiên, chất đá ở khu vực Dũng Sơn, Giáp Lộ đặc biệt cứng, khai mỏ rất khó khăn, không dễ như ở Thuyền Tào Lĩnh, nên ít người muốn đến. Các hộ nung vôi sẽ chọn khai thác ở Nham Thạch Khẩu – nơi này nằm ở rìa phía tây của khu vực cấm long mạch, khai thác ở đây được coi là lách luật, ở giữa hai khả năng, quan phủ thường không quan tâm.

Hai hộ tích trữ Du, Trình, đã nhắm vào cánh cửa hậu nhỏ bé này.

Họ làm như sau: đầu tiên đến nha môn huyện Vụ Nguyên, tuyên bố núi ở Nham Thạch Khẩu là núi bảo vệ mộ tổ của hai nhà Du, Trình, yêu cầu cũng được đưa vào phạm vi khu cấm long mạch. Nha môn nghe xong, thấy yêu cầu này rất hợp lý, bèn mở rộng ranh giới khu cấm về phía tây một vòng, bao gồm cả Nham Thạch Khẩu.

Như vậy, nếu có hộ nung vôi nào nung vôi ở Nham Thạch Khẩu, sẽ là bất hợp pháp.

Tiếp theo, hai người lại chủ động xin mệnh, nói rằng sợ kẻ xấu tham lam sự tiện lợi của Nham Thạch Khẩu, nguyện tự bỏ tiền của, nhân lực, nhân danh bảo vệ mộ để tiện thể bảo vệ núi. Nha môn càng vui mừng hơn, điều này vừa tuyên dương đạo hiếu, vừa thay quan phủ làm công tác giám sát, đáng được đề cao, trực tiếp chuẩn y.

Như vậy, Nham Thạch Khẩu đã trở thành vùng đất cấm của hai nhà Du, Trình. Họ mang danh nghĩa chính thức là bảo vệ mộ, đuổi hết các hộ nung vôi không thuộc hai nhà ra khỏi khu vực, sau đó lén lút đưa các hộ nung vôi của nhà mình vào.

Từ đó về sau, lính canh của hai nhà Du, Trình hàng ngày tuần tra núi, không cho phép người lạ đến gần. Trong núi, các lò vôi lại hoạt động rầm rộ, nung không ngớt. Các hộ nung vôi của họ không chỉ khai thác ở Nham Thạch Khẩu, mà còn lợi dụng địa thế, lẻn vào long mạch lân cận để trộm vôi.

Sau một loạt các thao tác thần sầu chóng mặt như vậy, lệnh cấm long mạch của Vụ Nguyên đã trở thành vô hiệu, ngược lại còn trở thành chiếc ô bảo vệ cho các hộ tích trữ loại bỏ đối thủ cạnh tranh, mở rộng sản xuất. Kim Nhữ Hài sau khi hiểu rõ những mánh khóe này, đã há hốc mồm, bị trí tuệ dân gian của Vụ Nguyên làm cho chấn động sâu sắc.

Mã Mạnh Phục làm Huyện thừa đã lâu, ông đã cho vị Tri huyện mới nhậm chức một lời khuyên: "Du Tân Vũ tố vi bất pháp, hiện tại dữ Trình Tế đẳng tại Thuyền Tào Lĩnh huyện long thượng khai diêu thủ thạch, thiêu hôi trí phú, thù thuộc kháng cự. Niết phần tịnh cứ nham khẩu, hy đồ tái khai Thuyền Tào, thù thuộc quỷ trá. Du Tân Vũ, Trình Tế câu đương trọng nghĩ, thứ cảnh tương lai."

Ý là phải trừng trị nghiêm khắc, để làm gương cho người khác.

Kim Nhữ Hài rất đồng tình với ý kiến của ông, trong chỉ thị đã viết: "Nhất dĩ vi kỷ chi lợi, nhất dĩ vi kỷ chi phần, tự vi đắc hĩ, như thông ấp đại bệnh hà?" (Một là vì lợi ích của mình, một là vì mộ của mình, tự cho là được rồi, còn bệnh lớn của cả huyện thì sao?) Các người vì lợi ích cá nhân, cũng quá không cố toàn đại cục rồi.

Thái độ của hai vị đứng đầu huyện Vụ Nguyên rõ ràng như vậy, lẽ ra Du Tân Vũ, Trình Tế đã đâm đầu vào họng súng rồi chứ?

Không ngờ, Tri huyện Kim và Huyện thừa Mã nghiên cứu một hồi, phát hiện ra phát súng này thật sự không dễ bắn.

Tội của hai người Du, Trình là không thể chối cãi, nhưng họ vi phạm lệnh cấm bảo vệ long mạch. Lệnh cấm này thuộc về quy định pháp luật địa phương, tội của người vi phạm có thể lớn có thể nhỏ. Phạt nặng tội "xúi giục dân chúng", có thể đến tù hoặc lưu đày, nếu muốn xử chết, thì tội treo cổ cũng không khó; nếu phạt nhẹ, tội "vi phạm lệnh cấm đục núi", đánh vài chục trượng là xong.

Theo ý của huyện Vụ Nguyên, tự nhiên là phạt càng nặng càng tốt. Nhưng quyền hạn tư pháp của các cấp chính quyền triều Minh, bị hạn chế rất nghiêm ngặt. Quyền hạn của Tri huyện, chỉ đến hình phạt đánh roi hoặc đánh trượng; nặng hơn một chút là tù, lưu đày, thì phải đệ trình lên phủ Huy Châu để phán quyết; nếu là tử hình, còn phải gửi lên kinh thành xin Tam pháp ty định đoạt.

Từ lập trường của Kim Nhữ Hài, ông ta tuyệt đối không muốn giao vụ án này lên trên. Một khi giao cho phủ Huy Châu, cấp trên chắc chắn sẽ nghĩ: khi Đàm Xương Ngôn tại vị, lệnh bảo vệ long mạch được thực thi rất tốt, sao anh vừa lên nhậm chức đã xảy ra chuyện lớn như vậy? Hai tên tội phạm Du, Trình cố nhiên đáng ghét, nhưng năng lực quản lý của anh có phải cũng nên xem xét lại không?

Quan viên tiền nhiệm làm quá tốt, khiến cho người đương nhiệm áp lực rất lớn. Kim Nhữ Hài hy vọng chuyện này không ầm ĩ quá, huyện nha xử lý là xong.

Với quyền hạn của Tri huyện, xử lý ở mức cao nhất, nhiều nhất là phạt một trăm trượng. Đương nhiên, nếu bản án này được thực thi nghiêm túc, hai người Du, Trình chắc chắn cũng không chịu nổi, sẽ bị đánh chết. Nhưng luật Đại Minh lại có quy định, phạm nhân có quyền chuộc hình, dùng cách nộp tiền phạt để thay thế hình phạt.

Chuộc hình chia làm hai loại. Một loại là "luật đắc thu thục", tức là trong luật có quy định rõ ràng số tiền chuộc hình, và không thể chuộc toàn bộ tội. Ví dụ bạn bị phạt ba mươi trượng, tù hai năm, bạn có thể nộp tiền để chuộc hình phạt tù, nhưng hình phạt trượng không thể miễn; còn một loại là "lệ đắc nạp thục", có thể chuộc toàn bộ tội, không phải chịu khổ một chút nào.

Không nghi ngờ gì, Du, Trình chắc chắn sẽ dùng cách "lệ đắc nạp thục" để thoát tội.

Theo tình hình kinh tế của tội phạm, lệ chuộc của Đại Minh chia làm ba loại: vô lực, hữu lực, sảo hữu lực. Người vô lực, thi hành theo luật; người hữu lực, nộp gạo thóc để chuộc hình; người sảo hữu lực, có thể dùng lao dịch quy đổi ra bạc để chuộc hình.

Cụ thể quy đổi như thế nào, ngày nay đã không thể khảo cứu. Nhưng trong "Tại kinh nạp thục chư lệ đồ" có một dữ liệu như sau: người bị phạt tù ba năm, nếu chọn lao dịch vận chuyển vôi, khối lượng công việc phải quy đổi đủ ba mươi bảy lạng tám tiền; người bị phạt tội chết tạp phạm, lao dịch vận chuyển vôi thì phải quy đổi đủ năm mươi bảy lạng sáu tiền.

> 【Chú thích】

> "Tại kinh nạp thục chư lệ đồ": "Đại Minh Hội Điển" quyển 176 "Ngũ hình · Thục tội" đã ghi lại các quy định chi tiết của chính phủ Minh về việc chuộc hình, trong đó, "Tại kinh nạp thục chư lệ đồ" liệt kê các số lượng áp dụng để chuộc các tội như đánh roi, đánh trượng, tù, lưu đày, tội chết tạp phạm, bao gồm các loại công việc khác nhau như làm công, nộp gạo, vận chuyển vôi, vận chuyển gạch, đập gạch, vận chuyển nước và than, vận chuyển đá, v.v., và nếu người già có bệnh không thể làm công, có thể quy đổi ra tiền để nộp. Một số mục để trống, cho thấy không áp dụng cho việc chuộc hình, như tội lưu đày và tội chết tạp phạm, không thể dùng "lão tật chiết tiền" để chuộc.

<br>

*Hình 2.3 "Tại kinh nạp thục chư lệ đồ", từ "Đại Minh Hội Điển"*

<br>

Đây là giá ở kinh thành, giá ở địa phương sẽ rẻ hơn. Tội chết tạp phạm nặng nhất, mấy chục lạng bạc cũng chuộc xong, hình phạt trượng tự nhiên phạt ít hơn. Số bạc này đối với nhà nghèo, là con số khuynh gia bại sản, nhưng đối với các hộ tích trữ mở lò vôi, căn bản chỉ là muỗi.

Bây giờ chúng ta có lẽ đã hiểu được sự khó xử của Kim Nhữ Hài. Nếu phạt nhẹ hai người Du, Trình, sẽ không có tác dụng trừng phạt thực sự; nếu phạt nặng, e rằng thanh danh của mình sẽ bị tổn hại.

Kim Nhữ Hài là người Bình Hồ, Chiết Giang, tân khoa Tiến sĩ, vừa mới được bổ nhiệm ra Vụ Nguyên làm Tri huyện. Ông ta có người chống lưng trong triều, làm Tri huyện chỉ là để lấy kinh nghiệm, tự nhiên phải lấy sự ổn định làm đầu.

Cuối cùng, vẫn là Huyện thừa Mã Mạnh Phục lâu năm đã dạy ông tám chữ: "Thượng bảo huyện mạch, hạ thỏa tư tình." (Trên bảo vệ long mạch của huyện, dưới ổn thỏa tình riêng.) Tám chữ này, cũng giống như "các nghi thể lượng" mà Đàm Xương Ngôn đã lĩnh ngộ, đã nói lên quy tắc cân bằng sinh tồn của Tri huyện ở địa phương. Kim Nhữ Hài tâm lĩnh thần hội, nhanh chóng đưa ra phán quyết: hai hộ tích trữ Du, Trình mỗi người bị phạt trượng, cho phép nộp gạo theo lệ để chuộc.

Gậy giơ cao, đánh nhẹ xuống.

Ngược lại, tên Hồng Thiên xui xẻo kia, quan phủ lục soát nhà hắn tìm được mấy tờ giấy tờ đất ở Cáp Mô Lĩnh, cưỡng chế mua lại thành đất công. Không còn cách nào khác, chính sách mua lại đất của huyện sắp không thực hiện được nữa, cần chút dữ liệu để tăng thành tích.

Khi đọc câu chuyện bảo vệ long mạch, có một điểm phải nhắc nhở quý vị: tài liệu hiện còn lưu giữ, đều xuất phát từ ghi chép của quan phủ, do hương hoạn biên soạn, xu hướng rất rõ ràng. Hai người Du, Trình rốt cuộc là ác bá địa phương, hay là dân nghèo đoàn kết cầu sống, không thể biết được. Nhưng từ tình trạng các hộ nung vôi nổi lên liên tục, đuổi không hết, có thể thấy các hộ tích trữ có cơ sở quần chúng hùng hậu, tuyệt không phải như lời một chiều trong công văn nói là gian tà.

Trở lại chuyện chính.

Sau khi hoàn thành phán quyết, Kim Nhữ Hài dán cáo thị toàn huyện, một lần nữa nhấn mạnh tầm quan trọng của long mạch đối với Vụ Nguyên, yêu cầu các nơi nâng cao cảnh giác, ngăn chặn các hộ nung vôi tiếp tục gây hại. Để thể hiện quyết tâm không dung túng tội phạm của mình, Kim Nhữ Hài dưới sự chứng kiến của toàn thể nhân dân trong huyện, đã tuyên bố một biện pháp quan trọng:

Ông ta đã cho xây một cái đình che mưa che nắng cho tấm bia bảo vệ long mạch...

Mắt của nhân dân quần chúng là sáng suốt. Quan phủ nói lời sáo rỗng càng lớn, càng cho thấy họ không có ý định làm việc thực tế. Tin này vừa ra, các hộ tích trữ vui mừng khôn xiết, dời lò vôi đến nơi kín đáo hơn, để Tri huyện đại nhân không thấy mà khó xử; còn dân miền núi thấy cảnh ngộ của Hồng Thiên, tự nhiên càng nắm chặt giấy tờ đất trong tay, thái độ dựa dẫm vào các hộ tích trữ càng tích cực hơn.

Trong núi long mạch, vẫn là một cảnh tượng phồn thịnh.

Các hương hoạn thấy vậy, tức giận trong lòng, nhưng họ cũng rất khó xử. Đi thúc giục quan phủ ư? Thái độ của quan phủ còn tích cực hơn họ, lúc thì xây đình, lúc thì dán cáo thị, chỉ là không giải quyết vấn đề thực tế. Tự mình đi bắt những hộ tích trữ đó ư? Long mạch rộng lớn, người ta chui vào núi, căn bản không bắt xuể. Hơn nữa, nỏ ngàn cân, không bắn vì chuột nhắt, một đám đại lão đã từng chứng kiến phong ba triều đình, ba lần năm lượt vì mấy hộ nung vôi nhỏ bé mà phản đối, cũng quá mất mặt.

Cứ thế, cục diện bế tắc.

Nhân tiện nói thêm, năm Vạn Lịch thứ ba mươi bốn lại đến kỳ đại thí, lần này huyện Vụ Nguyên trong kỳ Hương thí ở Ứng Thiên, có hai người đỗ. Một người tên Du Dục, người Uông Khẩu, Vụ Nguyên; một người tên Uông Chi Đạt, quê gốc ở Hoài Ninh. Nói cách khác, sĩ tử Vụ Nguyên chỉ có một người trúng cử, còn thảm hơn khóa trước.

Không biết điều này có liên quan gì đến tình trạng vấn đề long mạch Vụ Nguyên mãi không được giải quyết hay không.

Đến kỳ Hương thí ở Ứng Thiên năm Vạn Lịch thứ ba mươi bảy (1609), tình hình còn thảm hơn. Người Vụ Nguyên chỉ có hai người trúng cử, và thân phận của hai người này đều khá khó xử.

Một người tên Lý Ngao Nguyên, được chọn từ quận học Huy Châu vào Quốc Tử Giám Nam Kinh, không liên quan đến huyện học Vụ Nguyên, người còn lại tên Uông Bỉnh Nguyên, là người sinh ra và lớn lên ở kinh thành, chỉ có quê quán là Vụ Nguyên, hơn nữa ông ta tham gia kỳ Hương thí ở Thuận Thiên phủ, Bắc Trực Lệ, không cùng một bảng với Nam Trực Lệ – Đại Minh để đảm bảo sự cân bằng cho thí sinh các khu vực, đã chia bảng thành nam bắc, mỗi nơi thi riêng.

Nói cách khác, những người thực sự từ huyện học Vụ Nguyên đi thi, khóa này lại không thu hoạch được gì.

Thời gian trôi nhanh như bóng câu qua cửa sổ, chớp mắt đã đến năm Vạn Lịch thứ ba mươi tám (1610).

Tri huyện Kim Nhữ Hài, người biết giữ mình, cuối cùng cũng rời chức, sau đó con đường hoạn lộ của ông ta khá thuận lợi, chỉ trong một năm, trước là vào kinh giữ chức ở bộ, sau đó được chọn làm Giám sát ngự sử đạo Nam Quảng Đông, tương lai khá tốt. Cuộc tranh chấp nhỏ ở Vụ Nguyên, đối với ông ta đã là quá khứ.

Người kế nhiệm Kim Nhữ Hài làm Tri huyện Vụ Nguyên, là một quan viên tên Triệu Xương Kỳ, quê ở Từ Khê.

Triệu Xương Kỳ là Tiến sĩ khoa Canh Tuất năm Vạn Lịch thứ ba mươi tám, Tam giáp thứ hai mươi tám, thành tích trung bình. Nhân tiện nhắc thêm, Thám hoa khóa của Triệu Xương Kỳ, tên là Tiền Khiêm Ích.

Xuất thân của Triệu Xương Kỳ không đặc biệt tốt, nhưng vợ ông ta lại có lai lịch không nhỏ, họ Chu. Cha của Chu thị tên là Chu Quốc Tộ, Chu Quốc Tộ có một người em trai, tên là Chu Quốc Trinh, từng đỗ Trạng nguyên, làm Dụ đức quan cho thái tử Chu Thường Lạc, sau này vào thời Thái Xương, Thiên Khải trở thành một trong những các thần nổi tiếng.

Với địa vị hiển hách của nhà họ Chu, lại bằng lòng gả con gái cho Triệu Xương Kỳ, có thể thấy họ rất coi trọng tiềm năng tương lai của người này.

Biểu hiện của Triệu, quả thực không phụ lòng nhà họ Chu. Sử sách đánh giá ông là: "Từ tường khả quan, vưu gia ý học hiệu." (Hiền lành đáng mến, đặc biệt quan tâm đến trường học.) Có thể thấy người này hành sự chín chắn, quan tâm nhất đến văn giáo. Việc đầu tiên Tri huyện Triệu làm khi đến nhậm chức, là xây dựng một tòa Tôn Kinh Các trong huyện học, sau đó tổ chức lớn các buổi văn hội, cùng các danh sĩ trong các hương đến biên soạn địa phương chí, nhanh chóng nhận được lời khen ngợi ở Vụ Nguyên.

Một Tri huyện đầy lý tưởng như vậy, đối với chuyện long mạch chắc chắn sẽ quan tâm hơn người tiền nhiệm. Các hương hoạn địa phương không hài lòng với việc nung vôi đã tìm đúng cơ hội, vào ngày hai mươi tháng mười hai năm Vạn Lịch thứ ba mươi tám lại một lần nữa cùng nhau dâng thư, yêu cầu tăng cường các biện pháp bảo vệ long mạch.

Bản trần tình này của các sĩ thân, đã tiết lộ xu hướng mới của việc nung vôi ở Vụ Nguyên hiện nay: "Giá ngôn dư sơn vô hại, thực quan chính mạch trảo nha. Đoạn nhất chỉ nhi nhất thân vi chi thống thương, nhất tiết nhi đại thế vi chi bì." (Nói rằng các ngọn núi khác không có hại, thực ra lại liên quan đến móng vuốt của chính mạch. Cắt một ngón tay thì cả thân thể đau đớn, một đốt xương mà đại thế mệt mỏi.) Có thể thấy trong bốn năm qua, các hộ nung vôi đối với long mạch còn có chút kiềm chế, nhưng đối với các chi mạch gần đó thì không chút khách khí, khai thác bừa bãi. Trong lý thuyết phong thủy, hành động này cũng sẽ kinh động đến long mạch.

Các hương hoạn Vụ Nguyên trong bản trần tình này, đã lặp đi lặp lại trích dẫn các chỉ thị của các quan viên như Đàm Xương Ngôn, Lương Ứng Trạch, hy vọng Tri huyện Triệu có thể theo gương người trước, tiếp tục nghiêm cấm. Thú vị là, họ lại không hề nhắc đến Kim Nhữ Hài. Đây cũng là một thái độ, có thể thấy địa phương đã sớm không hài lòng với thái độ dung túng của Kim.

Ở cuối bài văn, các hương hoạn khuyên Tri huyện Triệu: "Ngoan dân tập ngoạn, phi nghiêm cấm vô do nhiếp gian. Tuy đức thịnh hóa thần, tất thống trừng thủy năng úy chí." (Dân ngoan cố quen thói, không nghiêm cấm thì không thể ngăn chặn kẻ gian. Dù đức độ cao dày, giáo hóa thần kỳ, cũng phải trừng trị nghiêm khắc mới có thể khiến họ sợ hãi.) Rõ ràng hy vọng ông có thể thay đổi chính sách trước đây, ra tay quyết liệt.

Triệu Xương Kỳ và hai vị Tri huyện trước có phong cách khác nhau, ông ta tràn đầy sức sống, khí thế hừng hực, và coi trọng văn giáo Nho học hơn bất cứ thứ gì khác. Sau khi nhận được bản trần tình, ông không nói hai lời, gọi Giáo dụ huyện học, hai người đích thân đến Thuyền Tào Lĩnh khảo sát.

Triệu Xương Kỳ đã đi thăm nhiều người dân địa phương, điều tra rất sâu, phát hiện ra tình hình nung vôi đục núi quả thực kinh hoàng, còn nghiêm trọng hơn cả trước khi dựng bia cấm bảo vệ long mạch. Sau khi trở về huyện, Triệu Xương Kỳ đốt đèn đọc sách, thức đêm viết văn, đưa ra một phương án bảo vệ long mạch nghiêm khắc chưa từng có:

Thứ nhất, các lò vôi cũ, phải được đăng ký đầy đủ, sau đó dưới sự giám sát của quan phủ, từng cái một bị san lấp.

Thứ hai, cư dân địa phương của các đô mười bảy, mười tám, hai mươi ba, bốn mươi ba, phải giám sát và tố cáo lẫn nhau.

Thứ ba, một khi phát hiện có người nung vôi, ngoài việc bị phạt tù, còn phải phạt thêm một khoản "truy thường long mạch ngân". Một nửa số bạc này dùng để thưởng cho người tố cáo, một nửa dùng để mua ruộng cho huyện học thu tô, tiền tô dùng để chi trả cho chi phí tuần tra chuyên trách của quan phủ.

Thứ tư, các lý ước, bảo giáp trong các đô thực hiện liên đới, mỗi tháng đều phải nộp một bản cam kết không có việc đốn đá nung vôi ở địa phương – giấy bảo đảm, quan phủ sẽ kiểm tra kỹ lưỡng. Ai dám không nộp, coi như nung vôi, đánh nặng ba mươi trượng, đeo gông một tháng để thị chúng.

Thứ năm, huyện nha thường xuyên đi thăm, nếu có một lò chưa bị phá, tội phạm và lý ước, bảo giáp của đô đó sẽ bị trừng trị nặng.

Phương án này của Tri huyện Triệu, tuyệt đối là đã ra tay thật, thái độ cứng rắn hơn Đàm Xương Ngôn, các điều khoản giám sát, thưởng phạt được thiết kế chi tiết hơn Kim Nhữ Hài. Và trong việc lựa chọn chiến lược, ông cũng không giống các Tri huyện bảo thủ trước đây.

Ví dụ, phương án của Triệu có một điều, là khuyến khích dân gian giám sát lẫn nhau.

Việc dân gian giám sát lẫn nhau, không phải là chuyện lạ, Đàm Xương Ngôn cũng đã thử làm, nhưng hiệu quả không rõ rệt. Người địa phương đều đoàn kết với nhau, mong họ tố cáo người làng mình, làm sao có thể?

Nhưng lần này Triệu Xương Kỳ ra tay, lại hoàn toàn khác.

Mấu chốt nằm ở điều thứ hai của phương án này: cư dân địa phương của các đô mười bảy, mười tám, hai mươi ba, bốn mươi ba, phải giám sát và tố cáo lẫn nhau.

Nó có vẻ bình thường, nhưng thực chất ẩn chứa sự tinh vi.

Khi Triệu Xương Kỳ đích thân đi khảo sát, đã gặp phải một chuyện. Ông đến đô thứ mười bảy để thăm hỏi dân chúng, dân chúng đều nói nơi bị tàn phá nặng nhất là Sư Sơn, Tượng Sơn, đều thuộc địa phận của đô thứ mười tám; ông lại đến đô thứ mười tám, dân chúng địa phương cho biết nơi đây quả thực núi non bị tàn phá nặng nề, nhưng nơi bị tàn phá nặng nhất là Thông Nguyên Động, Thủy Nham Sơn, đều nằm ở nơi giáp ranh với đô thứ mười bảy, là do họ vượt biên làm.

Triệu Xương Kỳ rất tò mò, sau khi điều tra thêm đã phát hiện ra, hóa ra từ khi có nghề nung vôi, dân chúng địa phương của các đô mười bảy, mười tám, hai mươi ba, bốn mươi ba thường xuyên vượt biên, đến núi của người khác đục đá, vận chuyển về lò vôi nhà mình để nung. Giữa bốn đô, không ít lần xảy ra tranh chấp vì chuyện này, mấy chục năm qua, gần như đã trở thành kẻ thù.

Đối với quan phủ, đây là một chuyện tốt. Triệu Xương Kỳ trong điều thứ hai đã đặc biệt quy định: "Như thập thất đô hữu phạm, hứa thập bát đẳng đô chi nhân; nhược thập bát, nhị thập tam, tứ thập tam các đô hữu phạm, hứa thập thất đô chi nhân bỉ thử chỉ danh thủ huyện." (Nếu đô mười bảy có vi phạm, cho phép người của các đô mười tám, v.v.; nếu các đô mười tám, hai mươi ba, bốn mươi ba có vi phạm, cho phép người của đô mười bảy tố cáo lẫn nhau.) Các người không vừa mắt nhau phải không? Cho các người một cơ hội để bắt lỗi của họ, rõ ràng là muốn kích động quần chúng đấu quần chúng.

Ở cấp "lý", quần chúng sẽ bao che cho nhau; ở cấp "đô", các vùng khác nhau lại thù địch lẫn nhau.

Để khuyến khích bốn đô nội đấu, Triệu Xương Kỳ đã thêm một điều khoản bổ sung: người tố cáo thành công, được chia một nửa tiền phạt.

Thù mới hận cũ, đủ để thúc đẩy lòng người.

Phương án này, được công bố vào ngày mùng mười tháng hai năm Vạn Lịch thứ ba mươi chín (1611), người tinh mắt đều có thể thấy, lần này quan phủ sẽ ra tay thật. Các sĩ thân một phen hoan hỉ, đồng thanh ca ngợi chính sách của Triệu là tốt.

Còn các hộ tích trữ, hộ nung vôi sau khi trải qua giai đoạn thăm dò ban đầu, ào ào yển kỳ tức cổ, không muốn đối đầu trực diện.

Không còn cách nào khác, vị Tri huyện Triệu này quá tàn nhẫn. Quan sai dọn núi, như lược chải qua, không sót một lò nào. May mắn có vài cái còn sót lại, nhanh chóng bị đồng hương tố cáo. Bất kỳ đô nào, ai dám vào núi đục đá, ba đô còn lại sẽ lập tức xông lên cắn một miếng. Phải biết rằng, quan phủ có thể không rõ tình hình địa phương, dễ bị lừa dối, nhưng người địa phương lại biết rõ nhất những mánh khóe trong núi, bắt một cái là trúng.

Trên có Tri huyện đốc chiến, dưới có dân chúng tự kiểm tra, các hộ nung vôi thất bại như núi đổ, một lò vôi nối tiếp một lò vôi bị chặn, một hộ tích trữ nối tiếp một hộ tích trữ bị bắt. Hành động chỉnh đốn như cày ruộng quét nhà, nhanh chóng dẹp sạch các mỏ vôi lớn nhỏ, chỉ còn bia cấm bảo vệ long mạch đứng vững.

Toàn bộ long mạch cuối cùng cũng yên tĩnh trở lại, khôi phục lại sự yên bình vốn có.

Chiến thắng lần này trước các hộ nung vôi ở Thuyền Tào Lĩnh, không nghi ngờ gì Triệu Xương Kỳ đáng được ghi công đầu.

So với sự nhượng bộ của Đàm Xương Ngôn, sự khôn ngoan giữ mình của Kim Nhữ Hài, Triệu Xương Kỳ có thể nói là một người thực hành quyết đoán. Nếu ông không đích thân đến hiện trường Thuyền Tào để khảo sát, không cẩn thận đi thăm hỏi dân tình bốn đô, chắc chắn không thể đưa ra một phương án thực tế và khéo léo như vậy; và nếu ông không có khí thế, cũng sẽ không kiên quyết thực thi chính sách đến cùng.

Đương nhiên, Tri huyện Triệu sở dĩ táo bạo như vậy, cũng là vì ông yêu thích thơ ca thư pháp, ngày thường cùng các sĩ thân Vụ Nguyên thường xuyên uống rượu ngâm thơ, quan hệ vô cùng thân thiết. Trong mắt các sĩ thân, Đàm cũng được, Kim cũng được, đều là quan viên từ nơi khác đến, còn Triệu thì được coi là nửa người nhà. Có họ ủng hộ, Triệu Xương Kỳ mới có thể hoàn toàn buông tay hành động.

Năm sau, kỳ Hương thí ở Ứng Thiên năm Vạn Lịch thứ bốn mươi, huyện Vụ Nguyên một lần đỗ năm người, trong đó bốn người là người bản tịch Vụ Nguyên. Còn một tin tốt hơn nữa, trong kỳ Hội thí năm Vạn Lịch thứ bốn mươi mốt, học trò Vụ Nguyên Phương Đại Huyễn dũng cảm đoạt được Hội khôi, Điện thí xếp thứ mười hai Nhị giáp – vận may khoa cử của huyện Vụ Nguyên thật sự đã trở lại.

Điều này thật thần kỳ! Bên này Tri huyện Triệu vừa mới bắt đầu thực thi phương án bảo vệ long mạch, bên kia Vụ Nguyên đã có một Tiến sĩ. Đây chắc chắn là long mạch cảm động trước tấm lòng yêu thương chân thành, cuối cùng đã hiển linh. Sự linh nghiệm của phong thủy, ứng nghiệm như tiếng vang.

Nếu độc giả còn nhớ, hẳn sẽ nhớ đến Phương Đại Huyễn này, ông ta đã cùng Dư Mậu Tư đỗ Cử nhân vào năm Vạn Lịch thứ ba mươi mốt, nhưng không qua được Hội thí. Vị này mài gươm mười năm, cuối cùng trong khoa thi này đã kỳ diệu vươn lên hàng đầu.

Hội khôi còn gọi là Ngũ kinh khôi, chỉ việc chọn một trong năm kinh để thi, và đỗ đầu trong nhóm của mình. Tuy Hội khôi không lợi hại bằng Hội nguyên, nhưng cũng đáng để khoe khoang. Mà vị trí thứ mười hai Nhị giáp trong Điện thí, là một thứ hạng rất cao. Thử nghĩ xem, kỳ thi công chức quốc gia, thành tích toàn quốc bạn xếp thứ mười lăm là cảm giác gì.

Nhân tiện nói thêm, Trạng nguyên khoa này là một trong những Thủ phụ triều Sùng Trinh, Chu Diên Nho. Cùng Phương Đại Huyễn ở Nhị giáp, còn có một người sau này trở thành tâm phúc của Ngụy Trung Hiền, Vương Hóa Trinh. Trong Tam giáp còn có một người tên Phan Vân Dực, người này không có thành tựu gì, nhưng trong vụ nổ lớn nổi tiếng ở nhà máy Vương Cung thời Thiên Khải, ông ta đã bị chấn chết ngay trong Càn Thanh cung. Chỉ có thể nói là mỗi người có một số phận.

Biểu hiện của Phương Đại Huyễn, khiến người Vụ Nguyên càng tin tưởng vào thuyết long mạch hơn. Bạn xem, năm Vạn Lịch thứ ba mươi mốt là lúc nung vôi trên long mạch ngang ngược nhất, kết quả ngay cả một sao Văn Khúc như Phương Đại Huyễn cũng phải dừng bước ở Hội thí. Bây giờ Tri huyện Triệu đã trừng trị nghiêm khắc, long mạch phục linh, hiệu quả tức thì, sao Văn Khúc lập tức xuất hiện.

Khói bụi tan biến, văn mạch phục hồi, đến đây cuộc đại chiến bảo vệ long mạch của Vụ Nguyên đã giành được thắng lợi hoàn toàn, từ từ hạ màn...

Nào có chuyện đó.

Cách làm của Triệu Xương Kỳ không có gì để chê, nhưng ông cũng đã bỏ qua một điểm.

Thời gian.

Bị giới hạn bởi địa lý và mô hình kinh tế của Vụ Nguyên, bạn có thể cấm vĩnh viễn một số người nung vôi, cũng có thể tạm thời cấm tất cả mọi người nung vôi, nhưng bạn không thể cấm vĩnh viễn tất cả mọi người nung vôi.

Chính sách áp chế mạnh mẽ của Triệu Xương Kỳ, cần một nhà lãnh đạo luôn không lơ là. Một khi ông ta rời đi, chính sách chắc chắn sẽ lỏng lẻo, chính sách lỏng lẻo, các hộ nung vôi chắc chắn sẽ quay trở lại. Mà Tri huyện Triệu không thể ở lại Vụ Nguyên mãi mãi, vì vậy đây là một vấn đề không có lời giải.

Năm Vạn Lịch thứ bốn mươi mốt, Triệu Xương Kỳ kết thúc nhiệm kỳ ngắn ngủi của mình ở Vụ Nguyên. Ông để lại một đôi giày quan yêu thương, từ biệt những người dân Vụ Nguyên lưu luyến không rời.

Người kế nhiệm là Phùng Khai Thời.

Phùng Khai Thời viết văn hay, có tiếng tăm. Sau khi ông nhậm chức, không hề hủy bỏ chế độ của người tiền nhiệm, các điều lệ cần thực hiện vẫn được thực hiện, chỉ là không nghiêm khắc như Triệu Xương Kỳ.

Phải biết rằng, sự vận hành của một hệ thống, cần các bộ phận ăn khớp chặt chẽ với nhau, mới có thể vận hành trôi chảy. Phùng Khai Thời khởi động máy, nhưng lười bôi dầu bôi trơn, thời gian dài, vấn đề bắt đầu xuất hiện.

Trong nhiệm kỳ của ông, việc tuần tra rừng núi của quan phủ ngày càng lỏng lẻo. Một khi lỏng lẻo, sẽ không thu được tiền phạt. Không thu được tiền phạt, sẽ không có gì để thưởng cho những người dân tố cáo. Dân chúng không được thưởng, dần dần cũng không còn tố cáo nữa, mỗi người tự lo làm giàu. Không có tiền thưởng và kinh phí phạt, dẫn đến việc tuần tra càng lỏng lẻo hơn – một cơ chế rất tốt, trong sự lơ là đã rơi vào một vòng luẩn quẩn.

Những hộ nung vôi, hộ tích trữ đã từng che mặt bỏ đi, phát hiện ra cơn gió trấn áp nghiêm ngặt đã qua, liền nghênh ngang quay trở lại Thuyền Tào Lĩnh, mở lại lò vôi tiếp tục làm việc. Thế đục đá của họ còn mạnh mẽ hơn trước, quy mô khai mỏ còn lớn hơn trước, như thể ham muốn bị kìm nén quá mức, lần này phải bùng nổ trở lại.

Đến khi các hương hoạn sĩ thân phát hiện ra tình hình không ổn, toàn bộ long mạch đã là một cảnh tượng náo nhiệt của hàng nghìn lò vôi, hàng vạn mỏ. Họ tìm đến Phùng Khai Thời, yêu cầu ông ta có biện pháp. Tri huyện Phùng mỉm cười, cho biết mình có diệu kế.

Không bao lâu sau, Tri huyện Phùng triệu tập dân chúng trong huyện, công khai tuyên bố quyên bổng. Ông với tư cách là phụ mẫu quan, nguyện quyên góp trăm kim, mua hết đất ở nơi nung vôi trên núi long mạch, để lại cho huyện học làm học điền.

Chiêu này Đàm Xương Ngôn đã dùng rồi, sự thật chứng minh không có tác dụng gì, dân miền núi căn bản không muốn bán giấy tờ đất. Nhưng hành động quyên bổng này, về mặt tuyên truyền quả thực rất đẹp, có thể thể hiện đầy đủ tấm lòng yêu dân như con của Tri huyện.

Tri huyện đã có hành động, các sĩ thân cũng không thể làm ngơ, mọi người mỗi người góp một ít tiền, gom đủ một nghìn ba trăm lạng để mua lại long mạch. Nhưng do chính sách mua lại gần như vô hiệu, đợt tuyên truyền này, chỉ làm đẹp thêm thanh danh của Tri huyện Phùng.

Các sĩ thân có chút không cam lòng, lại đi thúc giục, Tri huyện Phùng lại mỉm cười, đưa ra một bản thảo. Hóa ra, Tri huyện Phùng đã viết xong một bài văn lớn trình bày về việc bảo vệ long mạch cấm nung vôi của Vụ Nguyên.

Bài văn này, thực sự là từ ngữ hoa mỹ, tao nhã phi phàm.

Ví dụ, ông miêu tả phong thủy long mạch: "Do lai độc gia hộ trì, dĩ chí long thần độc vương. Đĩnh sinh Huy quốc đạo mạch, tuấn Chu Khổng chi nguyên. Bối sản thạc nho, trứ thuật thất Trâu Lỗ chi thịnh, khoa đệ thiền liên tương tục, đài tọa lộ tự suy tiên." ("Lộ tự" chỉ như đàn cò trắng bay có trật tự, thường chỉ vị trí đứng của các quan trong triều.)

Lại ví dụ, ông nói về thảm cảnh long mạch bị phá hoại, đau lòng viết: "Ủy quận cấm ư thảo mãng, đẳng công pháp như biện mao. Hậu lai tuế nguyệt vô cùng, tước chuyên tương hà để cực? Hành sử huyện trị biệt thiên, tất di học hiệu lánh trí. Lục lương đại hoành, tam xích hà tồn!"

"Biện" là mũ vải đen, "mao" là tóc ngắn của trẻ con rủ trước trán. Trong lễ đội mũ thời cổ đại, nam tử phải bỏ mũ đen, cắt tóc trán, để tỏ ra mình đã trưởng thành. Vì vậy "biện mao" đại diện cho những thứ vô dụng. "Lục lương" cũng là một từ cổ. Vào thời Tần Hán, thổ dân Lĩnh Nam đa số sống trên núi, tính cách ngang ngược, Trung Nguyên bèn gọi họ là "lục lương", ý chỉ sự ngang ngược hoành hành. "Tam xích" chỉ pháp luật, vì người xưa khi viết luật pháp, phải chọn những thẻ tre dài ba thước.

Thôi, chú thích điển cố đến đây là đủ, tóm lại là có thể cảm nhận được học vấn uyên bác của văn hào Phùng là được.

Các sĩ thân xem đến cuối, toàn bài đều là những từ ngữ hoa mỹ, đối ngẫu, nhưng không có nội dung thực tế, ngoài việc khoe khoang nghĩa cử quyên bổng của Tri huyện Phùng, không có một biện pháp cụ thể nào được viết ra.

Phùng Khai Thời giải thích rằng, bài văn này không phải để các vị xem, mà là để cấp trên xem.

Ông ta đưa ra địa chỉ người nhận của bài văn, cả phòng đều kinh ngạc.

Gửi Tri phủ Huy Châu Lưu Khả Pháp, gửi Khâm sai chỉnh đốn binh bị Huy An, Tham nghị Giang Hữu Trương Văn Huy, gửi Tuần án Trực Lệ, Giám sát ngự sử Điền Sinh Kim, gửi Khâm sai Đốc phủ Ứng Thiên đẳng phủ địa phương, Hữu phó đô ngự sử Vương Ứng Lân, gửi Khâm sai Đề đốc học hiệu, Tuần án Trực Lệ, Giám sát ngự sử Chu.

Trời ạ, Phùng Khai Thời lại gửi bài văn của mình cho toàn bộ cấp cao của Nam Trực Lệ, không thiếu một ai, thật sự coi đây là tin nhắn chúc Tết à.

Vấn đề mà chính quyền cấp huyện không giải quyết được, có thể báo cáo lên cấp trên để tìm kiếm sự hỗ trợ, đây là chuyện rất bình thường. Ví dụ, Đàm Xương Ngôn đã từng báo cáo chính sách cấm nung vôi lên phủ Huy Châu để thân tường. Nhưng một Tri huyện bình thường, một lần chỉ tìm một người, nếu không được thì đổi người khác, không ngờ Phùng Khai Thời một lần mời hết các vị đại thần ra.

Không biết ông ta muốn khoe khoang tài văn chương của mình, khoe khoang sự vĩ đại của việc quyên bổng, hay muốn tranh thủ sự ủng hộ của cấp trên đối với việc bảo vệ long mạch, hay cả ba.

Nhưng Phùng Khai Thời cũng có mặt mũi lớn, rất nhanh năm vị quan viên đó đều hồi đáp, nội dung phê duyệt gần như giống nhau, không ngoài việc nói rằng long mạch Thuyền Tào liên quan đến sự thịnh suy của một huyện, không thể để kẻ gian đục nung, nên lập tức cấm, nghiêm khắc điều tra, v.v.

Chỉ vậy thôi sao? Chỉ vậy thôi.

Chỉ thị của cấp trên, chỉ là đưa ra một ý kiến định hướng, biện pháp cụ thể, vẫn phải do huyện tự quyết định.

Sau khi nhận được hồi đáp của năm vị đại nhân, Phùng Khai Thời cho sửa sang lại tấm bia bảo vệ long mạch, rồi đi lo việc khác. Phản ứng của các sĩ thân, văn hiến không ghi lại. Nhưng chúng ta có thể tưởng tượng, nếu lúc đó có phóng viên, cuộc phỏng vấn với Tri huyện Phùng sẽ như thế nào.

Phóng viên: "Thưa Tri huyện Phùng, đối với tình trạng hỗn loạn nung vôi trên long mạch, huyện đã có biện pháp gì chưa?"

Phùng Khai Thời: "Chúng tôi đã trình văn lên các vị lãnh đạo của Nam Trực Lệ, đã thu hút sự chú ý cao độ của cấp trên. Các lãnh đạo bộ ủy Lưu, Trương, Điền, Vương, Chu đã phê duyệt, thể hiện đầy đủ sự quan tâm của họ đối với chúng tôi. Tôi cho các vị xem chữ ký và lời phê của họ."

Phóng viên: "Vậy có biện pháp cụ thể nào không?"

Phùng Khai Thời: "Đương nhiên là nghiêm túc tuân theo ý kiến của cấp trên, nghiêm túc thực hiện chỉ thị của lãnh đạo, lấy phúc lợi của sĩ dân làm niệm, lấy xã tắc Đại Minh làm trọng. Tôi còn viết mấy bài văn biền ngẫu chuyên nói về việc này, tôi đọc cho các vị nghe nhé..."

Phóng viên: "Không cần đâu... Tôi thấy các chỉ thị của các vị lãnh đạo này, đều yêu cầu lập tức cấm. Vậy huyện ta, đã làm thế nào để lập tức cấm? Đã có những biện pháp cụ thể nào?"

Phùng Khai Thời: "Tôi vừa về, đã huy động người, lau sạch tấm bia bảo vệ long mạch đó, đình bia cũng đã sửa xong, rất hoành tráng, đảm bảo mỗi người dân miền núi đi qua đều thấy rõ, cảm nhận được uy nghiêm của quan phủ."

Phóng viên: "Chỉ là lau bia đá thôi sao? Có tác dụng không?"

Phùng Khai Thời: "Trên bia đá đều khắc chỉ thị của lãnh đạo, anh nói vậy, là cho rằng chỉ thị của lãnh đạo không có tác dụng sao?"

Phóng viên: "Không, không phải. Tôi hỏi về biện pháp cụ thể."

Phùng Khai Thời: "Xem ra anh chưa đọc kỹ bài văn của tôi. Tôi đọc cho anh nghe bài trình văn đó nhé: 'Khẩn khất thiên thân đương đạo, nghiêm phê lặc thạch. Kỳ nhất thụ ư bản địa, tì cư sĩ dân hỗ tương giác sát, dĩ chế thành xã chi cổ quăng; kỳ nhất thụ chi thông cù, lệnh khái ấp hàm tri tiên cấm, dĩ quảng quan gia chi nhĩ mục.'"

Phóng viên: "Câu này có nghĩa là gì?"

Phùng Khai Thời: "Chữ 'sát' này đọc là 'sát', là một cách viết khác của chữ 'sát'; chữ 'khái' kia, đọc là 'khái', là một cách viết khác của chữ 'khái'. Đây đều là những học vấn rất cao siêu, người bình thường không biết."

Phóng viên: "Tôi hỏi ý nghĩa của cả câu."

Phùng Khai Thời: "Nghĩa là, ngoài tấm bia bảo vệ long mạch mà Đàm đại nhân đã dựng, tôi lại dựng thêm một tấm bia đá, đặt ở bên cạnh con đường lớn ở cổng huyện thành. Như vậy, một tấm răn đe dân làng Thuyền Tào, một tấm nhắc nhở toàn thể quân dân Vụ Nguyên."

Phóng viên: "Vậy còn biện pháp nào khác không?"

Phùng Khai Thời: "Khẩu hiệu của chúng tôi là: yêu quý sơn linh, rộng ban đức dày chở che; xoay chuyển văn vận, mãi trông ánh sáng kế thừa."

Phóng viên: "..."

(Cuộc đối thoại trên hoàn toàn là hư cấu, nhưng mấy câu văn cổ đó quả thực là nguyên văn của Phùng Khai Thời, việc sửa sang, dựng thêm bia cấm cũng không phải là hư cấu, độc giả xin lưu ý.)

Dưới sự cai trị của Phùng Khai Thời, một văn nhân uyên bác, huyện Vụ Nguyên đã đạt được những thành quả phong phú trong lĩnh vực tuyên truyền, những bài cáo thị chói lọi liên tiếp ra đời, lời lẽ sắc bén tao nhã. Nếu chỉ xem những bài văn này, chắc chắn sẽ cảm thấy Vụ Nguyên đã giành được thắng lợi to lớn trong việc quản lý mỏ vôi.

Tiếc là, văn học có thể tô vẽ, nhưng dữ liệu lại không thể giả mạo. Trong nhiệm kỳ của Phùng Khai Thời, thành tích khoa cử đã liên tục tát vào mặt ông ta một cách đau đớn.

Kỳ Hương thí ở Ứng Thiên năm Vạn Lịch thứ bốn mươi ba (1615), học trò quê Vụ Nguyên chỉ có hai người trúng cử, không ai vượt qua được Hội thí. Kỳ Hương thí ở Ứng Thiên năm Vạn Lịch thứ bốn mươi sáu (1618) còn thảm hơn, không ai trúng cử, học trò Vụ Nguyên lại một lần nữa rớt hết.

Chuyện này quá mất mặt, đến nỗi tác giả của "Vụ Nguyên huyện chí" phải điền tên một Tiến sĩ đương khoa tên là Phương Củng Càn vào dưới thành tích khoa cử năm Vạn Lịch thứ bốn mươi sáu. Thực ra ông ta là người Đồng Thành, cũng không thi từ huyện học Vụ Nguyên, chỉ vì họ Phương ở Đồng Thành là di cư từ Vụ Nguyên đến, nên ông ta mới bị lôi vào để che giấu sự xấu hổ, tránh để trống.

Lần này, các sĩ tử trong huyện học không thể ngồi yên được nữa. Họ không có thời gian để kiểm điểm xem mình đọc sách có chăm chỉ hay không, đều cho rằng đó là do long mạch bị tổn hại.

Rất rõ ràng mà. Khi Triệu đại nhân tại vị, ông nghiêm khắc kiềm chế hành vi nung vôi, long mạch phục hồi, bạn xem thành tích thi cử năm Vạn Lịch thứ bốn mươi tốt biết bao. Sau khi Phùng đại nhân nhậm chức, khẩu hiệu hô hào một đống, nhưng đám hộ nung vôi, hộ tích trữ lại ngày càng ngang ngược. Long mạch bị đục ngày ngày, đốt hàng ngày như vậy, thành tích khoa cử có thể có được không?

Ngày mùng tám tháng mười một năm Vạn Lịch thứ bốn mươi sáu, các Lẫm sinh, Tăng sinh, Phụ sinh của huyện thành Vụ Nguyên cùng chung mối căm thù, tập thể dâng một bản trình văn lên Phùng Khai Thời. Trong trình văn, các học sinh miêu tả tình trạng hiện tại của long mạch là: "Khởi diêu sổ thập, tụ chúng bách dư, mỗi nhật tạc thạch, đoạn long, thiêu hôi vô kỵ, nhược bất cức cứu, long mạch tương kiệt, huyện trị bất bảo."

Trong trình văn, các học sinh đề xuất hai kiến nghị, một là xin Huyện thừa cùng huyện học đến từng lò vôi phá hủy; hai là xin quan phủ đốc thúc hai người phụ trách đô mười bảy, mười tám mỗi tháng phải nộp cam kết.

Hai biện pháp này, vốn đã được thực hiện rất tốt trong nhiệm kỳ của Triệu Xương Kỳ. Bây giờ các học sinh lại đề xuất những kiến nghị này với Phùng Khai Thời, có thể chứng minh ngược lại rằng chúng đã sớm bị bãi bỏ không dùng. Có thể thấy trong vài năm ngắn ngủi, hệ thống bảo vệ long mạch thời Triệu Xương Kỳ tại vị đã lỗ chỗ như tổ ong, và sự phục hồi của ngành công nghiệp nung vôi lại nhanh chóng đến mức nào.

Các học sinh không hy vọng Phùng đại nhân sẽ đưa ra biện pháp mới, nhưng ít nhất cũng nên thực hiện nghiêm túc chính sách của Triệu đại nhân năm xưa!

Những học sinh cùng nhau dâng thư này, đội hình quả thực không tầm thường, có tổng cộng năm mươi hai người, trong đó sau này có tư cách vào huyện chí có đến mười người. Họ hoặc là học bá, hoặc có một người cha tốt. Ví dụ có một người tên Dư Tự Di, nổi tiếng về văn bát cổ, sau này làm quan đến Tri phủ Quảng Châu; lại ví dụ có một người tên Dư Xương Lăng, xuất thân từ gia tộc lớn họ Dư, cha ông ta là Hộ bộ Thị lang Dư Mậu Học, người dám đối mặt chỉ trích Trương Cư Chính, còn bản thân ông ta thì nhờ ân ấm mà làm đến Đồng tri Quảng Tín phủ.

Nhiều con ông cháu cha và học bá cùng nhau gây rối, Phùng Khai Thời không thể không đích thân ra mặt an ủi. Ông nhanh chóng đưa ra một phê duyệt:

"Đông nha hội đồng học chư sinh viên sách hủy cứu tội. Như vi, giải viện, đạo trọng xử."

Tất cả mọi người khi thấy đoạn phê duyệt này, đều cảm thấy mới lạ. Phùng đại nhân từ trước đến nay luôn viết văn hoa mỹ, đầy bụng gấm vóc, sao lại viết một câu trả lời ngắn như vậy? Lại sao lại viết những lời khô khan như vậy? Không có một điển cố, không dùng một chữ hiếm, đây, đây còn là phong cách của Phùng đại nhân sao?

Bất thường, quá bất thường.

Các học sinh lại nghiên cứu kỹ nội dung phê duyệt, càng bất thường hơn.

"Đông nha" chỉ Huyện thừa. Văn phòng của Huyện thừa ở phía đông của chính đường, nên có tên gọi này. Chỉ thị của Phùng Khai Thời, là để Huyện thừa Hạ Thời cùng các học sinh đi phá hủy các lò vôi bị tố cáo, điều này vốn không có gì, nhưng chẳng lẽ sau đó không nên thêm một câu "các địa phương không được dung túng, nhất loạt điều tra, quyết không nhẹ tay" sao?

Còn nữa, sau khi bắt được tội phạm phá hoại long mạch, chẳng lẽ không nên thêm một câu "bản huyện nghiêm cấm, đeo gông đánh trượng trị tội" sao?

Vị Phùng đại nhân này đẩy hết trách nhiệm, việc bắt tội phạm giao cho Huyện thừa, việc xét xử tội phạm đá cho Sát viện, Binh bị đạo xử nặng, việc Tri huyện nên làm, một câu cũng không đề cập.

Ông ta bị sao vậy?

Câu trả lời được tiết lộ hai tháng sau. Năm Vạn Lịch thứ bốn mươi bảy (1619), vừa qua Tết Nguyên đán, Phùng Khai Thời đã vội vàng tuyên bố rời chức, thăng chức lên Hộ bộ Nam Kinh. Các học sinh của huyện học lúc này mới vỡ lẽ, hóa ra ông ta đã sớm biết mình sắp đi, tự nhiên sẽ không quan tâm đến mớ hỗn độn bảo vệ long mạch nung vôi này, qua loa cho xong.

Các học sinh tức điên lên, chưa từng thấy một quan viên vô trách nhiệm như vậy. Phùng tại vị sáu năm, bề ngoài làm việc rất tốt, nhưng cuộc chiến bảo vệ long mạch lại đầy sơ hở, người như vậy cũng xứng được thăng chức? Những học sinh này rốt cuộc không có kinh nghiệm xã hội, không hiểu rằng người ta tuy làm việc bình thường, nhưng viết báo cáo hay, một bài văn che trăm điều xấu.

Phùng Khai Thời thu dọn hành trang, vui vẻ đến Nam Kinh nhậm chức. Các học sinh phẫn nộ quyết định viết lại bản trình văn, đợi Tri huyện mới đến nhậm chức, sẽ đưa cho ông ta xem, để phụ mẫu quan ngay từ đầu đã nhận thức được sự nghiêm trọng của việc bảo vệ long mạch.

Kết quả họ chờ mãi không thấy, chờ mãi không thấy, mãi đến đầu tháng ba năm Vạn Lịch thứ bốn mươi bảy, mới mong được một vị quan viên.

Vừa đưa danh thiếp ra, hóa ra vị quan viên này tên là Lưu Hoán Phát, là Thôi quan của phủ Huy Châu. Sau khi Phùng Khai Thời rời chức, vị trí Tri huyện Vụ Nguyên vẫn trống, phủ Huy Châu không còn cách nào khác, đành phải cử Lưu Thôi quan đến, tạm thời thay mặt xử lý công việc của huyện.

Chuyện này ở Đại Minh rất phổ biến. Nếu một chức vụ Tri huyện bị trống, phải báo cáo lên Lại bộ, Lại bộ lại chọn người thích hợp cử đi, đi đi lại lại mất rất nhiều thời gian. Trong khoảng thời gian trống giữa quan cũ đã đi, quan mới chưa đến, sẽ do Huyện thừa hoặc quan viên cấp phủ tạm thời nắm quyền. Trước đây sau khi Đàm Xương Ngôn rời chức, đã do Trịnh Thôi quan của phủ Huy Châu tạm thời thay mặt một thời gian.

Nhưng nếu là quan viên tạm thời, có nghĩa là hành sự nhất định sẽ bảo thủ, họ chỉ mong trước khi Tri huyện mới đến không xảy ra chuyện gì, sẽ không làm thay đổi lớn.

Vị Lưu Thôi quan này cũng không tệ, tuy không có tài văn chương, nhưng sẵn sàng làm việc thực tế. Ông vừa đến nhậm chức, đã cho dựng lại một tấm bia đá, khắc lên đó các chỉ thị của các vị lãnh đạo Tuần phủ Đô viện, Tuần án Sát viện, Binh bị đạo, phủ Huy Châu và huyện Vụ Nguyên qua các đời, dựng ở bên cạnh huyện thành.

Khoan đã, đây không phải là việc mà Phùng Khai Thời trước đây khoe khoang sẽ làm sao? Hóa ra ông ta ngay cả một công trình bề mặt như vậy cũng không làm xong...

Tiếp theo, Lưu Thôi quan bắt tay vào việc tái lập một đội tuần tra, bao gồm tam ban của huyện nha, sinh viên huyện học và các thành viên lý ước, bài niên gần Thuyền Tào Lĩnh, mỗi năm vào các tháng hai, tám, mười, mười hai sẽ tiến hành tuần tra trọng điểm long mạch.

Ngoài đội tuần tra, một loạt các chính sách năm xưa – như khuyến khích các đô giám sát lẫn nhau, thưởng nặng cho người tố cáo – đều được khôi phục ở các mức độ khác nhau. Tuy Lưu Thôi quan chỉ là một quan viên tạm quyền, mức độ thực thi không bằng Triệu Xương Kỳ, nhưng so với thời Phùng Khai Thời tại vị thì tốt hơn nhiều. Khí thế ngang ngược của các hộ nung vôi trên long mạch đã bị dập tắt một phần.

Qua tháng bảy, Tri huyện mới do Lại bộ cử đến cuối cùng cũng nhậm chức. Ông tên là Kim Đức Nghĩa, người Nghĩa Ô, Chiết Giang. Kim Đức Nghĩa và Lưu Hoán Phát đã bàn giao công việc, bắt đầu tìm hiểu dân tình của huyện Vụ Nguyên.

Tri huyện Kim là người có tính cách gì, tư duy cai trị ra sao, người Vụ Nguyên không rõ. Các học sinh của huyện học đột nhiên nhớ ra, trước đây không phải nói sẽ sửa một bản trình văn bảo vệ long mạch, đưa cho Tri huyện mới xem sao? Bây giờ chính là lúc!

Huyện học không thiếu người đọc sách, rất nhanh bản trình văn đã được sửa xong. Mở đầu của nó trước tiên hồi tưởng lại hình thế phong thủy của long mạch, sau đó bắt đầu từ Chu Hi, kể lại các danh nhân Vụ Nguyên qua các đời, tiếp theo bút phong nhất chuyển, nói về sự đáng ghét của những kẻ nung vôi đục đá, và những hậu quả xấu mà việc kinh động long mạch mang lại cho Vụ Nguyên, đồng thời hồi tưởng lại chính sách của các Tri huyện tiền nhiệm, cũng như các kiến nghị, v.v.

Bài văn này đầy đủ các mặt, mạch lạc rõ ràng, không hổ là một bài văn thuyết minh thượng hạng.

Trong số những học sinh này có một vị thần nhân, tiếc là tên tuổi đã không thể khảo cứu. Ông ta xem bản thảo trình văn đã sửa, cảm thấy chưa đủ sức nặng, không thể chạm đến tâm hồn của Tri huyện mới. Bạn xem, trong trình văn nói gì mà long mạch bị hủy, văn vận gián đoạn, điều này có liên quan gì đến Tri huyện Kim không? Nói gì mà làng xóm tiêu điều, mười nhà chín trống, người ta có quan tâm không? Còn nhắc đến gì mà sau năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi ba, binh hỏa liên miên, tai kiếp dồn dập, người ta lại không phải là người Vụ Nguyên, có sợ điều này không?

Những kích thích này quá yếu, cần phải mạnh hơn. Mục đích cuối cùng của chúng ta, là để Tri huyện Kim từ trong lòng nhận ra rằng, việc bảo vệ long mạch cấm nung vôi này có liên quan mật thiết đến lợi ích cá nhân của ông ta, ông ta mới có động lực để thực hiện.

Sau đó ông ta đề bút viết một đoạn văn, kẹp vào trong trình văn.

Đoạn văn này, có thể coi là một kỳ văn chấn động tâm hồn, xin ghi lại dưới đây:

"Gia Tĩnh Bính Dần, toại trí khoáng tặc công thành phần kiếp chi họa, Đàm chi sắc biến, Hoài Bạch Lý Hầu thất thủ khứ vị. Địa lý chi quan ư nhân sự, khởi bất hưởng ứng tai? Hất kim huyện trị hỏa tai thời khởi, dân cư mĩ ninh. Tân Mông Trương Hầu thăng nhậm ngoại trích; Trung Vân Ngô Hầu phủ bái Nam Viên, vị mãn tức thế; Thạch Lương Triệu Hầu, chung ư Hữu Ngân Đài; Nhị Ngu Vạn Hầu, phủ bái Thị ngự, trực gián mông trích; Tỉnh Đường Trần Hầu, bán tái đinh gian; Nguyệt Tiều Chu Hầu, diệc dĩ gian khứ, chí kim thiên thiểu quýnh khanh; Nhược Cốc Từ Hầu, diệc dĩ gian khứ, chí kim thượng cư thiểu tham; Niệm Đường Hùng Hầu lị ấp cận nhất tuế nhi vẫn; Phàm Đồng Đàm Hầu, diệc dĩ gian khứ, chí kim thiên đại tham; Khải Thần Kim Hầu, Tây Đài tam tái vị ngải nhi thệ; Thanh Nghiêm Triệu Hầu, dĩ Tào lang chung; Khai Tam Phùng Hầu, hậu bổ Hộ Tào – hà Gia Tĩnh Giáp Tý chi tiền ấp hầu chi tấn hoa giả chủng tiếp, nhi Giáp Tý toại vi nhàn trực dã?"

Đoạn văn này có nhiều biệt danh, dù dịch trực tiếp cũng khó hiểu. Tôi sẽ chia nội dung thành từng đoạn, giải thích một chút, mọi người sẽ hiểu:

Năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi lăm, giặc mỏ tấn công phá thành, Tri huyện lúc đó là Lý Chí Học bị giáng chức đến Chương Phổ làm Điển sử. Từ đó về sau, vì long mạch bị phá hoại, những người làm Tri huyện ở Vụ Nguyên, không ai có con đường hoạn lộ suôn sẻ. Không tin tôi đếm cho ngài xem nhé.

Tri huyện kế nhiệm Lý Chí Học, tên là Trương Đông Dương, vừa thăng quan không bao lâu đã bị giáng chức.

Tri huyện kế tiếp tên là Ngô Quản, chết bệnh khi đang tại chức.

Tri huyện kế tiếp tên là Triệu Sùng Thiện, cao nhất chỉ làm đến Hữu Ngân Đài – Ngân Đài là biệt danh của Thông chính ty, Hữu Ngân Đài tức là Hữu thông chính, chính tứ phẩm.

Tri huyện kế tiếp nữa tên là Vạn Quốc Khâm, làm đến Thị ngự, tức là Giám sát ngự sử, tiếc là vì can gián thẳng thắn mà mất chức.

Tri huyện kế tiếp tên là Trần Tông Dũ, nhậm chức nửa năm thì gặp người thân qua đời, đành phải về chịu tang.

Tri huyện kế tiếp tên là Chu Nhất Quế, cũng là nhà có người mất, về chịu tang, đến nay cũng chỉ làm đến Thiếu quýnh khanh – Quýnh khanh là biệt danh của Thái bộc tự khanh, Thiếu quýnh khanh tức là Thái bộc tự thiếu khanh, chính tứ phẩm.

Tri huyện kế tiếp tên là Từ Lương Ngạn, cũng về chịu tang, chỉ làm đến Thiếu tham. Dưới Bố chính sứ có Tham chính, Tham nghị, người trước có biệt danh là Đại tham, người sau là Thiếu tham, chính tứ phẩm.

Tri huyện kế tiếp tên là Hùng Dần, đến nhậm chức một năm thì bệnh mất.

Tri huyện kế tiếp nữa chính là Đàm Xương Ngôn, về chịu tang, nay chỉ làm đến Đại tham – tòng tam phẩm.

Tri huyện kế tiếp Kim Nhữ Hài, đến Tây Đài làm Ngự sử, ba năm thì bệnh mất. Tây Đài là biệt danh của Đô sát viện.

Tri huyện kế tiếp Triệu Xương Kỳ còn thảm hơn, chết ở chức Tào lang. Tào lang chỉ các chủ quan của các ty dưới Lục bộ, Triệu từng giữ chức Chủ sự Binh bộ Nam Kinh.

Tri huyện kế tiếp Phùng Khai Thời, chỉ làm một chức Chủ sự dự bị ở Hộ Tào.

Vị cao nhân vô danh này có tư duy thật là xảo quyệt, ông ta một hơi liệt kê ra lý lịch của mười ba vị Tri huyện tiền nhiệm của huyện Vụ Nguyên, rút ra một quy luật: "Địa lý chi quan ư nhân sự, khởi bất hưởng ứng." (Địa lý liên quan đến nhân sự, há chẳng phải là có sự tương ứng sao.) Các vị Tri huyện Vụ Nguyên tiền nhiệm vì long mạch bị tổn hại mà gặp xui xẻo liên miên, con đường quan lộ gập ghềnh, không ai sống tốt. Tri huyện đại nhân mới đến, ngài tự mình cân nhắc đi.

Góc nhìn này có thể nói là cao siêu, thấu hiểu sâu sắc bản tính con người. Bạn nói với các quan viên về nỗi khổ của dân gian, chưa chắc đã khiến họ đồng cảm, nhưng hễ nói chuyện này có hại cho con đường hoạn lộ, đảm bảo sẽ thu hút sự chú ý cao độ.

Thực ra nếu phân tích kỹ, danh sách xui xẻo này căn bản là danh không phó thực. Ví dụ, ba người Triệu Sùng Thiện, Chu Nhất Quế, Từ Lương Ngạn làm quan đến chính tứ phẩm, Đàm Xương Ngôn còn làm đến tòng tam phẩm. Tuy là chức vụ nhàn rỗi, nhưng cũng không đến mức bị nói là con đường hoạn lộ gập ghềnh. Nếu đây là gập ghềnh, vậy cái gì mới được coi là con đường hoạn lộ suôn sẻ? Làm đến hoàng đế sao?

Vị cao nhân kia để chứng minh luận điệu mười ba vị Tri huyện đều xui xẻo, đành phải cứng rắn nói rằng mấy vị này còn leo chưa đủ cao, chức vụ chưa đủ nặng. Cách làm này, trước lập luận điểm, sau đó bóp méo luận cứ, đáng để hậu thế học tập.

Thực sự muốn nói là vận may không tốt, chỉ có một mình Triệu Xương Kỳ. Vị quan viên cần cù thực tế này, qua đời vào năm Vạn Lịch thứ bốn mươi sáu, kết thúc ở chức Chủ sự Binh bộ Nam Kinh. Với tài năng và bối cảnh của ông, chỉ làm đến chức quan cấp này, quả thực rất đáng tiếc. Nhưng ông lại có đóng góp lớn nhất cho Vụ Nguyên, cao nhân cảm kích ân đức, bút hạ lưu tình, chỉ nói ông "dĩ Tào lang chung", không cố ý tô vẽ.

Hiệu quả chấn động của bản trình văn này, quả thực là tức thì. Kim Đức Nghĩa đọc xong, thái độ đối với việc bảo vệ long mạch lập tức trở nên tích cực.

Tri huyện Kim mới đến, tình hình chưa quen, không áp dụng kế sách "nội đấu" có nhịp điệu của Triệu Xương Kỳ, mà trực tiếp huy động người đến long mạch, ai đục đá nung vôi thì bắt người đó. Trong một thời gian ngắn, gà bay chó sủa, không ít hộ nung vôi và hộ tích trữ không kịp trốn tránh, ào ào bị bắt giam.

Các học sinh của huyện học một phen hoan hỉ, cảm thấy Tri huyện Kim thật sự là Triệu Hầu tái thế. Không ngờ, cách làm này của Kim Đức Nghĩa quá đơn giản và thô bạo, ngược lại đã gây ra sự phản kháng mạnh mẽ, buộc các cư dân của các đô mười bảy, mười tám, hai mươi ba, bốn mươi ba phải đoàn kết lại, cùng nhau đối ngoại.

Trong những năm Phùng Khai Thời tại vị, cư dân bốn đô đã không còn thù địch nhau như trước, đã hình thành một chiến lược đoàn kết. Lần này Kim Đức Nghĩa ra tay mạnh, họ lập tức phân tán ra, dời lò vôi vào sâu trong núi, không còn tố cáo lẫn nhau nữa. Người của quan phủ đến hỏi, không ai chịu mở miệng.

Ở nơi như vùng núi Vụ Nguyên, nếu không có sự hợp tác của người dân địa phương, quan phủ muốn thực thi chính sách gì quả thực là khó khăn vô cùng. Đội du kích nung vôi Thuyền Tào Lĩnh am hiểu sâu sắc mười sáu chữ phương châm: "Địch tiến ta lui, địch lui ta đục. Địch đóng ta ngủ, địch mệt ta nung." Cùng quan phủ đối phó. Chính sách cao áp của Kim Đức Nghĩa thanh thế rất lớn, nhưng hiệu quả thực tế lại không rõ rệt.

Cuộc đối đầu giữa quan và dân này, kéo dài đến đầu năm Vạn Lịch thứ bốn mươi tám (1620). Mọi người đều nghĩ rằng sau Tết Nguyên đán quan phủ sẽ có tiến triển, nhưng không ngờ điều đến trước tiên, lại là một cuộc phản công của các hộ nung vôi bốn đô.

Luật Đại Minh có quy định, nếu không hài lòng với chính sách của chủ quan cấp huyện, dân chúng có thể khiếu nại lên cấp trên từng cấp một. Các hộ nung vôi bốn đô đã nắm bắt cơ hội này, mỗi hộ khởi kiện một vụ, trực tiếp kiện Tri huyện Kim Đức Nghĩa lên cấp trên là phủ Huy Châu.

Lúc này, Tri phủ Huy Châu là Chu Sĩ Xương, người Nội Giang, Tứ Xuyên. Ông vừa mở cửa nha môn đầu năm, chưa kịp chúc mừng đồng liêu, đã bị những lá đơn kiện như trời giáng làm cho ngập lụt.

Đơn kiện của cư dân bốn đô không được lưu giữ lại, nhưng từ những lời lên án gay gắt đối với "dân ngoan cố" trong các văn hiến khác, có thể đoán được nội dung họ nói là gì: hiện nay thuế má quá nặng, ruộng đất quá ít, nếu cấm nung vôi, dân chúng sẽ không có đường sống, yêu cầu hủy bỏ chính sách trấn áp nghiêm ngặt của Tri huyện Kim.

Phải biết rằng, lúc này đã là cuối thời Vạn Lịch, sự hỗn loạn ở cơ sở của Đại Minh đã manh nha. Đặc biệt là từ hai năm trước, triều đình đã bắt đầu thu Liêu hướng trên toàn quốc, mỗi mẫu đất tăng thêm chín ly. Khoản thuế tăng này, không tăng vào đầu các sĩ thân, cuối cùng vẫn do các nông dân tự canh gánh chịu, tình cảnh của nông dân trên toàn quốc trở nên tồi tệ hơn.

Cụ thể ở huyện Vụ Nguyên, vốn dĩ ruộng đất đã cằn cỗi, Liêu hướng vừa tăng, dân chúng càng không có cách nào trồng trọt để sinh sống. Họ chọn làm hộ nung vôi đục núi, thực sự là vì không sống nổi.

Những tờ đơn kiện của các hộ nung vôi, còn lấy chuyện Liêu hướng ra làm lá chắn: để hỗ trợ tốt hơn cho chiến trường Liêu Đông, chúng tôi kiếm nhiều bạc hơn, nộp nhiều thuế hơn, nhưng một khi bị cấm nung vôi không có thu nhập, Liêu hướng cũng sẽ bị ảnh hưởng, chẳng lẽ các vị vì lợi ích riêng của long mạch Vụ Nguyên, mà không cố toàn đại cục của quốc gia sao?

Đánh quan tư ở triều Minh có một đặc điểm, bất kể trên dưới, đều thích dựa vào đạo đức lớn, chính sách lớn. Một khi dựa vào, liền đứng ở thế bất bại, ai phản đối tôi, chính là không có đạo đức, chính là phản đối triều đình. Đơn kiện của các hộ nung vôi Vụ Nguyên mượn Liêu hướng để khống chế phủ huyện, không có gì lạ.

Tri phủ Huy Châu Chu Sĩ Xương nhận được những lá đơn này, rất đau đầu. Chuyện bảo vệ long mạch Vụ Nguyên đã tranh cãi nhiều năm, nguyên nhân hậu quả ông rất rõ, nhưng lần này người kiện đã nâng lên tầm cao của Liêu hướng, quả thực không dễ xử lý.

Đặc biệt là quan viên cấp bậc như ông, hẳn đã nghe nói quân Minh đã thảm bại chưa từng có trong một trận chiến ở Tát Nhĩ Hử vào tháng ba năm Vạn Lịch thứ bốn mươi bảy, tiếp theo chắc chắn lại phải tạm thời trưng thu. Trong bối cảnh lớn như vậy, chuyện bảo vệ long mạch Vụ Nguyên đã trở nên phức tạp. Nếu ông ta phán quyết sai, các hộ nung vôi lại đi kiện lên Tuần án hoặc Tuần phủ, có lẽ chuyện này sẽ đến tai thiên tử.

Kéo dài đi!

Kéo dài như vậy, đã kéo dài đến mùa hè năm Vạn Lịch thứ bốn mươi tám.

Đối với đơn khiếu nại của các hộ nung vôi, phủ Huy Châu mãi không có động tĩnh gì. Các hộ nung vôi không vội, bên huyện Vụ Nguyên Kim Đức Nghĩa lại hoảng hốt trước. Vì các sĩ tử huyện học và hương hoạn nói với ông ta rằng, phủ Huy Châu trăm phần trăm ủng hộ bảo vệ long mạch, chắc chắn sẽ lập tức bác bỏ đơn khiếu nại. Nhưng nay cấp trên mãi không có động tĩnh, bản thân điều này đã đại diện cho một thái độ.

Ông ta tìm đến các sĩ thân Vụ Nguyên, phàn nàn rằng nghe lời một phía của các vị, bây giờ tôi sắp bị khiển trách rồi. Các sĩ thân bàn bạc một hồi, không thể ngồi chờ, phải chủ động tấn công.

Nhưng con đường kiện tụng thì thôi, một khi đã kiện tụng thì không thể kéo dài được. Vụ Nguyên có rất nhiều nhân vật có trọng lượng, họ đã đề cử người có thân phận cao nhất là Uông Ưng Giao, với tư cách cá nhân viết một bức thư cho Chu Sĩ Xương.

Uông Ưng Giao là Tiến sĩ năm Vạn Lịch thứ hai (1574), từng giữ các chức vụ Tham chính Tế Nam, Án sát sứ Sơn Tây, Tuần phủ Thiên Tân và Bảo Định, Hữu thị lang Công bộ, Tả thị lang Binh bộ, có thể nói là từng bước một, hoàn toàn dựa vào thành tích thực tế ở địa phương mà thăng tiến.

Nói một cách chính xác, Uông Ưng Giao vẫn chưa về hưu, vẫn là người trong quan trường. Chức Tả thị lang Binh bộ của ông, vững vàng hơn Tri phủ Huy Châu một bậc. Chỉ là lúc này ông vì phải phụng dưỡng cha mẹ, nên ở lại Vụ Nguyên chưa đi nhậm chức.

So với ông, bất kể là tuổi tác, tư cách hay chức vụ, Chu Sĩ Xương đều chỉ là một tiểu bối.

Uông Ưng Giao khách sáo viết một bức thư cho Chu Sĩ Xương, sau vài câu chào hỏi đơn giản, liền chỉ trích "hào dân do hiệp kỳ cố trí, thường thí hãn võng, thả dĩ khất sinh lung cáo đài hạ" (dân hào cường vẫn dùng mưu cũ, thử chống đối, lại lấy cớ xin sống mà vu cáo ngài), trực tiếp định tính là gây rối. Về yêu cầu "xin sống" mà các hộ nung vôi đưa ra, Uông Ưng Giao bác bỏ rằng: trước năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi ba không nung vôi, người ta sống thế nào? Ngoài bốn đô đó, các đô khác cũng không nung vôi, lại sống thế nào?

Ở cuối thư, Uông Ưng Giao tha thiết xin Tri phủ Chu "vi tệ ấp tạo thiên bách thế chi phúc, sĩ nhân thiên bách thế chi cảm dã" (vì huyện ta mà tạo phúc cho ngàn trăm đời, sĩ nhân ngàn trăm đời cảm kích).

Nhân vật lớn như Uông, càng khách sáo, áp lực càng lớn. Chu Sĩ Xương sau khi nhận thư, cảm thấy rất khó xử. Ông đột nhiên nhớ ra, còn có một vấn đề Liêu hướng chưa giải quyết, đọc đi đọc lại mấy lần thư của Uông, nhưng trong đó không hề nhắc đến. Chu Sĩ Xương lại suy nghĩ kỹ, mới hiểu được ý tứ trong đó.

Chuyện Liêu hướng này, nếu là người khác, không nhắc đến là vì không dám nhắc. Duy chỉ đối với Uông Ưng Giao, không nhắc đến là vì không thèm nhắc.

Uông Ưng Giao trên quan trường là một cao thủ chống thuế nổi tiếng. Khi Vạn Lịch thu thuế mỏ, ông nhiều lần dâng thư công khai phản đối, còn suýt nữa giết chết hai tên sứ thần mỏ thân tín của thiên tử là Vương Hổ, Vương Triều, danh tiếng lẫy lừng. Khi ông ở Thiên Tân cầm quân, quân lương không đủ, quan viên bình thường sẽ dâng thư xin cấp phát hoặc tăng thuế, chỉ có Uông Ưng Giao một đồng cũng không cần, dẫn người dẫn nước cải tạo, biến 5000 mẫu đất mặn ở khu vực Cát Cô, Bạch Đường thành ruộng nước, từ đó đồn điền đủ để nuôi quân.

Thuế mỏ của thiên tử, quân lương của nhà mình, ông đều chống đỡ được, huống chi là chút Liêu hướng?

Uông Ưng Giao không hề nhắc đến, là đang ngầm ám chỉ Chu Sĩ Xương: ông không cần sợ người khác lôi chuyện Liêu hướng ra, triều đình có vấn đề gì, cứ đổ hết cho tôi.

Chu Sĩ Xương lĩnh ngộ được tầng ý này, mọi lo lắng tan biến, lập tức viết một bức thư, khách sáo biểu thị: "Nhật tiền gian dân lung cáo khất sinh nhất từ, loại hữu sổ chỉ, sơ diệc chuẩn kỳ nhất. Hành huyện tra khám, bất vị thứ nhật hựu lai khổ tố, nhược ách kỳ hàng nhi đoạt chi thực giả. Nhiên thử chủng thập từ cửu hoang, hữu hà thành tâm."

Ông ta đã nắm bắt chính xác chừng mực, một mực khẳng định các hộ nung vôi là vu cáo – "lung" tức là mơ hồ không rõ, tương tự như "mạc tu hữu", là mười lời chín dối. Nếu đã họ nói đều là lời dối trá, việc nung vôi giúp Liêu hướng tự nhiên cũng là nói bừa.

Sau khi giải thích riêng với Uông Ưng Giao, phủ Huy Châu về mặt thủ tục, đã chính thức bác bỏ tất cả các đơn kiện của các hộ nung vôi, và chỉ thị cho Tri huyện Kim Đức Nghĩa, phải toàn lực phối hợp với công tác chỉnh đốn chuyên trách việc nung vôi.

Bên Tri huyện Kim, tất bật không cần phải nói. Bên huyện học, càng chiến ý hừng hực, các sĩ thân đã đề cử một vị quan viên tên Dư Mậu Hành đến đốc chiến.

Dư Mậu Hành cũng là một nhân vật nổi tiếng trong triều ngoài nội, Tiến sĩ năm Vạn Lịch thứ hai mươi. Khi ông ở chức Tuần án Thiểm Tây, đã công khai tố cáo thuế giám Lương Vĩnh tham ô, suýt nữa bị kẻ sau đầu độc chết. Hai người đấu đá một trận lớn, kết quả là Lương Vĩnh bị điều về Ngự mã giám, Dư Mậu Hành cũng về chịu tang. Sau này ông được bổ nhiệm làm Hữu tự thừa Đại lý tự, tiếc là sức khỏe không tốt, đang về quê dưỡng bệnh.

Có một nhân vật cứng rắn như vậy trấn giữ, tự nhiên khiến cho các học trò sĩ khí dâng cao.

Dư Mậu Hành đã viết một bức thư ngỏ cho huyện học Vụ Nguyên, coi như là lời động viên trước trận chiến. Bức thư này có thể nói là sát khí đằng đằng, mở đầu đã nói: "Ngoan dân vi cấm tạc long, chùy nhuệ chi thanh, hỏa diễm chi khí, thập dư lý nội nhược liệt nhược khai, ý dục hà vi?"

Dư rốt cuộc là Tiến sĩ xuất thân, vài câu luận thuật, khí thế ngang ngược của các hộ nung vôi, hiện rõ trên giấy. Ông tiếp theo bút phong nhất chuyển: "Văn tuy câu nã sổ nhân, chiếu cựu sừ thạch thiêu hôi, thị nha môn nhược nhi hí, thử loạn tượng dã. Tương vi binh hỏa thành quách chi ưu, khởi chỉ khoa đệ tài phú chi điêu tàn dĩ da!"

Câu này còn tàn nhẫn hơn. Những người này tự ý nung vôi, ngay cả quan phủ cũng không coi ra gì, nếu không quản, e rằng sẽ hóa thành giặc cướp mưu phản. Đến lúc đó, người gặp xui xẻo đâu chỉ là ngành giáo dục.

Lập tức, ý nghĩa đã được nâng cao, tính chất từ bảo vệ long mạch lên thành dẹp loạn.

Đặc biệt là khi nói đến việc các hộ nung vôi xin sống, những câu đối ngẫu của Dư Mậu Hành tuôn trào: "Gia Tĩnh Giáp Tý dĩ tiền vị thiêu hôi, vị mại hôi, ngoan dân y cựu cật phạn, y nhiên chủng điền. Biệt đô chi dân vô huyện long khả tạc, vô hôi khả thiêu khả mại, y cựu cật phạn, y nhiên chủng điền. Mang mang tứ hải, vi thương, vi cổ, vi tượng, vi công, hà kỹ bất khả độ hoạt?"

Thực ra Dư Mậu Hành có chút giả vờ không biết, ông đã viết một bài "Bắc hương phú kính đường ký", trong đó phân tích sự gian khổ của việc làm nông ở Vụ Nguyên, rất có lý – cho thấy ông rất hiểu tại sao các hộ nung vôi lại liều lĩnh. Chỉ là vì an nguy của long mạch, Dư đại nhân cũng không cố thượng nhiều rồi.

Cuối cùng, Dư Mậu Hành kêu gọi đông đảo học trò: "Tàn huyện long dĩ xạ lợi, bất nhân thậm hĩ! Tự tàn kỳ long, tự thương kỳ mạch, bất trí thậm hĩ! Ngô bối nhược bất cức vi lực cấm, tọa thị lăng di, diệc bất đắc vị chi nhân, bất đắc vị chi trí hĩ! Bác phu chi tai, kiên băng chi họa, vật vị ngô ngôn bất nghiệm!"

Ngay cả "vật vị ngô ngôn bất nghiệm" (đừng nói lời ta không linh nghiệm) cũng nói ra, cho thấy thật sự sắp đánh nhau rồi.

Ngày chính thức khai chiến, được định vào tháng tám năm Vạn Lịch thứ bốn mươi tám.

Đầu tiên là Uông Ưng Giao, Dư Mậu Hành và những người khác dẫn đầu, cùng với hàng chục hương hoạn cùng nhau dâng thư, yêu cầu Tri huyện Kim bảo vệ long mạch và điều tra nghiêm ngặt. Sau đó, Tri huyện Kim ném lệnh bài, cử Huyện thừa Hoàng Thế Thần đích thân dẫn đội, cùng với đội giám sát sinh viên của huyện học, khí thế hùng hổ tiến về phía Thuyền Tào Lĩnh.

Lần thực thi pháp luật liên hợp này, lực lượng chưa từng có, thực sự chi tiết đến từng lò, từng hộ, từng nơi, điều tra xác minh từng cái một. Sau đó, Hoàng Thế Thần đã viết một báo cáo công tác, trích dẫn một đoạn ngắn, để cảm nhận sự chi tiết của nó:

"Lý trưởng Thi Thời Cao, dẫn chí thập thất đô Tiểu Nghiêm tiền, hữu diêu nhất sở, tra xuất diêu hộ Lữ Khất, Lữ Chính, Lữ Ái, Lữ Chi, Lữ Kỳ, Lữ Trình đẳng; lâu hạ hữu diêu nhất sở, tra xuất diêu hộ Hồng Trạch, Hồng Tinh, Hồng Tân Thọ, Hồng Tam Bảo, Hồng Phúc Trung, Hồng Hỗ đẳng; ngoại Thi thôn hữu diêu nhất sở, tra xuất diêu hộ Hà Hưng, Hà Đức Quế, Hồng Tượng, Hồng Thiện, Uông Hổ, Phương Tử đẳng; Đái Nhị Thập ổ hữu diêu nhất sở, tra xuất diêu hộ Trình Pháp Hỗ, Trình Tân Minh, Trình Cao, Trình Văn Tân, Chiêm Hoa, dĩ thượng tư diêu câu tại thập thất đô địa phương... tàng tại cùng nguyên u ổ."

Từ đoạn ghi chép này có thể thấy, các lò vôi gần như đều là hoạt động theo kiểu gia đình, một lò một hộ, hoặc hai nhà liên kết, nhiều nhất là có thêm một hai người họ khác. Lò thuộc sở hữu chung của gia đình, mỗi thành viên trong gia tộc đều có cổ phần nhỏ. Cái gọi là hộ tích trữ, thực chất là người đứng đầu trong gia tộc, và có sự khác biệt với các chủ mỏ thông thường.

Cuộc thanh tra lần này, có thể nói là như bão táp, cày xới tận gốc. Các lò vôi trên núi long mạch lại một lần nữa bị quét sạch, chỉ riêng số người bị bắt giữ đã có hàng chục, người bị liên đới còn nhiều hơn. Kim Đức Nghĩa thậm chí còn công khai tuyên bố, lần này nhất định phải trừng trị nghiêm khắc: "Nhược sảo tòng mạt giảm, tắc tuy dục cấm chi bất quá cách ngoa tao dương nhĩ." (Nếu có giảm nhẹ một chút, thì dù muốn cấm cũng chỉ như gãi ngứa qua giày.)

Cuộc vận động chỉnh đốn chuyên trách rầm rộ này, kéo dài suốt một tháng, sau đó đột ngột dừng lại vào cuối tháng tám.

Hoàng thượng băng hà.

Ngày hai mươi mốt tháng bảy, Vạn Lịch Đế qua đời tại Hoằng Đức điện, hưởng thọ năm mươi tám tuổi, thời đại Vạn Lịch kéo dài đã kết thúc. Con trưởng của ông là Chu Thường Lạc lên ngôi, đổi niên hiệu là Thái Xương.

Tin này từ kinh thành truyền đến huyện Vụ Nguyên, khoảng cuối tháng tám. Tri huyện Kim khẩn cấp cho dừng công tác tuần tra, triệu tập tất cả mọi người trở về. Thiên tử băng hà, tiếp theo còn nhiều việc phải làm.

Tri huyện phải tổ chức toàn thể quân dân trong huyện chịu quốc tang; phải chuẩn bị lễ vật cúng tế; huyện Vụ Nguyên là một huyện lớn về gỗ, không chừng sẽ bị tạm thời trưng thu gỗ tử thượng hạng – đây là việc của lão hoàng thượng. Còn có việc của tân hoàng thượng: đổi niên hiệu là Thái Xương, vậy thì tất cả các văn thư hồ sơ trong huyện đều phải chuẩn bị dùng niên hiệu mới; lên ngôi còn có đại xá, phạm nhân trong ngục huyện ai được xá ai không, cũng phải bàn bạc trước; Tri huyện còn phải thu dọn hành trang, vào kinh triều kiến tân quân. Tóm lại, những việc tiếp theo nhiều vô kể, việc bảo vệ long mạch, có thể tạm hoãn một chút.

Không ngờ, kế hoạch không theo kịp thay đổi. Huyện Vụ Nguyên chuẩn bị gần xong, kinh thành lại truyền tin, Thái Xương Đế lên ngôi chưa đầy một tháng, đột ngột bệnh mất. Bây giờ là do con trưởng của Thái Xương Đế là Chu Do Hiệu lên ngôi, đổi niên hiệu là Thiên Khải.

Thôi, tất cả công việc chuẩn bị, làm lại từ đầu!

Cái chết của Thái Xương Đế rất kỳ lạ, gây ra vụ án "Hồng hoàn án" chấn động triều đình. Lúc này, người thúc đẩy phong trào bảo vệ long mạch là Uông Ưng Giao đã trở lại triều đình, giữ chức Thượng thư Hộ bộ Nam Kinh. Sau khi Thái Xương Đế qua đời, ông cùng với Thượng thư Lễ bộ Tôn Thận Hành, Tả đô ngự sử Trâu Nguyên Tiêu cùng nhau dâng thư, chỉ trích Thủ phụ Phương Tòng Triết gây ra sự công kích lẫn nhau giữa các đại thần trong triều.

Trong triều đánh nhau thế nào, đó là một chủ đề khác. Tóm lại, Uông Ưng Giao cũng không còn thời gian để quan tâm đến chuyện của Vụ Nguyên.

Liên tiếp hai vị hoàng đế lên ngôi, không nói gì khác, chỉ riêng việc đổi niên hiệu, đã đủ khiến cơ sở bận rộn một thời gian. Trong khoảng thời gian này, các tài liệu văn hiến còn lại của huyện Vụ Nguyên đặc biệt hỗn loạn, đặc biệt là ngày tháng ký tên, lúc thì "tháng mười năm Vạn Lịch thứ bốn mươi tám", lúc thì "tháng chín năm Thái Xương nguyên niên", quả thực không biết đâu mà lần.

May mà triều đình thông cảm cho tình cảnh khó khăn của cơ sở, tuyên bố năm nay trước tháng tám, tính là năm Vạn Lịch thứ bốn mươi tám; sau tháng tám, tính là năm Thái Xương nguyên niên (1620); từ tháng giêng năm sau, lại tính theo niên hiệu Thiên Khải. Một số xưởng đúc tiền, cứ thế gộp hai niên hiệu lại, đúc thành tiền hợp hiệu.

Sự hỗn loạn này kéo dài đến tháng mười một mới tạm lắng. Tri huyện Vụ Nguyên Kim Đức Nghĩa dừng lại thở một hơi, lúc này mới nhớ ra, trong ngục còn giam một đống hộ nung vôi chờ xét xử.

Thôi chết, phải nhanh lên!

Còn một tháng nữa, là năm Thiên Khải nguyên niên (1621). Theo quy củ, thiên tử sẽ đại xá thiên hạ, những phạm nhân trong ngục này đều là tội nhẹ, chắc chắn sẽ được thả, một khi thả ra, chúng ta chẳng phải là làm công cốc sao?

Thế là huyện nha Vụ Nguyên trên dưới cùng huy động, từ Tri huyện đến Huyện thừa, Điển sử, Chủ bạ, rồi đến các quan lại các phòng, tất cả đều xông vào ngục để tiến hành thẩm vấn đột xuất.

Ngày mười một tháng giêng năm Thiên Khải nguyên niên, Tri huyện Kim Đức Nghĩa, Huyện thừa Hoàng Thế Thần, Chủ bạ Hoàng Sư Chính, Điển sử Lý Phương bốn người, cùng ký tên viết một bản thân tường thẩm kết dài, đệ trình lên phủ Huy Châu.

Một cuộc xét xử quy mô lớn như vậy, theo quy trình nên báo cáo cho phủ Huy Châu. Nhưng Tri phủ Chu không ngờ rằng, ngay cả Tết Nguyên tiêu còn chưa qua, họ đã vội vàng đệ trình danh sách lên. Tính thời gian, e rằng các quan lại của huyện Vụ Nguyên, Tết Nguyên đán này đều đã ở trong ngục thẩm vấn phạm nhân.

Bản thân tường thẩm kết cho biết: huyện Vụ Nguyên đã tra được bốn lò vôi ở đô mười bảy, hai lò vôi ở đô mười tám, tổng cộng đã bắt giữ hơn một trăm người, chính thức định tội có mười sáu người, trong đó có hai hộ tích trữ đã từng xuất hiện trước đó là Du Tân Vũ và Trình Tế, nhưng hai người đã bệnh mất, nên lại chọn ra mỗi nhà Du, Trình một người để chịu tội thay.

Mười sáu tội phạm này, tổng cộng bị phạt mười lăm lạng bảy tiền bạc, đã nộp vào kho huyện. Có cần phải trừng phạt thêm không, xin Tri phủ Chu xem xét quyết định.

Thực ra với quyền hạn của Kim Đức Nghĩa, đủ để phán tội cho mười sáu người này. Nhưng hành động lần này, dù sao cũng là do Chu Sĩ Xương thúc giục, xin Tri phủ đến đích thân định tội, tỏ ra việc này được làm có đầu có cuối, công lao thuộc về tầm nhìn xa trông rộng của phủ Huy Châu.

Chu Sĩ Xương nhận được báo cáo, rất hài lòng với sự chừng mực này của Tri huyện Kim. Nếu thật sự phán tội cho hơn một trăm người đó, không chừng sẽ gây ra chấn động địa phương, tuyệt không phải là điều quan viên mong muốn, bắt giữ mười sáu kẻ cầm đầu, không nhiều không ít, vừa phải. Thế là Chu Sĩ Xương đề bút, nghĩ ra một "trượng tam thập" (đánh ba mươi trượng).

Hình phạt này có thể chuộc bằng tiền, thực ra khá nhẹ, Chu Sĩ Xương đã viết tám chữ lý do: "Hương ngu võng lợi, như văn phác đăng." (Dân quê ngu muội ham lợi, như muỗi lao vào đèn.) Ý là, những người này quá ngu ngốc, toàn làm những chuyện tự tìm đến cái chết, dọa dẫm một chút là được.

Bản án này, một lần nữa cho thấy nguyên tắc cai trị của quan viên địa phương. Những chuyện lớn như thế này, ảnh hưởng đến mấy trăm người ở mấy làng, quan viên hiếm khi đuổi cùng giết tận, thật sự đẩy dân chúng lên Lương Sơn, ai cũng không có lợi.

Nguyên tắc làm việc của quan viên là: bắt giữ kẻ cầm đầu, trừng phạt nhẹ, chủ yếu là để răn đe áp chế, không cầu chữa trị tận gốc vấn đề, chỉ cần đừng xảy ra chuyện trong nhiệm kỳ của mình là được. Nhớ lại kỹ, các Tri huyện tiền nhiệm – trừ Triệu Xương Kỳ ra – thái độ đối với việc bảo vệ long mạch, thực chất đều chưa từng đi chệch khỏi đường lối chính này.

Nhưng Chu Sĩ Xương cảm thấy chỉ mình mình phê duyệt, vẫn có chút không yên tâm, lại tìm đến Tuần án Ứng Thiên Dịch Ứng Xương, nhờ ông ta bảo lãnh. Tuần án Ứng Thiên tương đương với Viện trưởng Tòa án cấp cao của tỉnh, lệnh cấm do họ ban hành, có sức răn đe lớn nhất.

Ngày mười sáu tháng hai, Tuần án Sát viện Trực Lệ chính thức ban hành thông cáo, ngoài việc nhắc lại phạm vi khu bảo tồn long mạch, lần này còn tăng cường các biện pháp trừng phạt: "Tạc sơn chi gia, khánh kỳ tư sản nhập quan, trọng thị gia thị."

Trước đây chỉ là phạt tiền cho xong, lần này là trực tiếp tịch thu tài sản, có thể coi là trừng trị nặng. Khi Chu Sĩ Xương chuyển tiếp lệnh cấm này, còn dặn dò rằng, tài sản bị tịch thu không được dùng vào việc khác, phải dùng để tài trợ cho những sĩ tử nghèo khó.

Mười sáu kẻ cầm đầu bị kết án, không có gì, chút tiền phạt đó không đau. Nhưng việc tịch thu tài sản này, thì quá nặng, không nói đến việc quan phủ có đủ năng lực thực thi hay không, chỉ cần bị hàng xóm thèm muốn tài sản nhà mình vu cáo một cái, cũng không chịu nổi.

Chính sách ngày càng siết chặt, thẳng tay dẹp tan các hộ nung vôi, các hộ tích trữ im hơi lặng tiếng. Làn sóng nung vôi lớn do sự dung túng trong nhiệm kỳ của Phùng Khai Thời, lại một lần nữa bị quan phủ mạnh mẽ dập tắt. Cuộc trấn áp nghiêm ngặt lần này do Kim Đức Nghĩa chủ trì, hiệu quả rõ rệt, dưới Thuyền Tào Lĩnh không còn xảy ra chuyện nung vôi đục núi lớn nào nữa, rừng núi vẫn trầm tĩnh an tường.

Dùng lời tổng kết của Tuần dụ Vụ Nguyên Hà Kiệm lúc đó: "Bảo long chi pháp, tại tuần thị chi hữu phương, tuần thị chi phương trí tư quan thượng dã, quyền giả hậu khuyết chi tư trấn chi thứ dã." (Phép bảo vệ long mạch, nằm ở việc tuần tra có phương pháp, phương pháp tuần tra đặt ở quan trên, quyền lực tạm thời của quan trấn giữ sau đó.) Ý là, thành công của việc bảo vệ long mạch, vẫn phải dựa vào sự quan tâm của lãnh đạo. Chỉ cần quan phủ thật sự muốn quản, là quản được.

Tháng tám năm nay, lại đúng vào kỳ Hương thí Thu vi. Lần này học trò Vụ Nguyên đỗ ba Cử nhân, trong đó hai người là người bản tịch Vụ Nguyên, tên là Uông Toàn Trí và Dư Tự Di. Trong kỳ Xuân vi và Điện thí năm sau, còn có một Cử nhân quê Vụ Nguyên là Uông Bỉnh Trung đỗ Tam giáp.

Thành tích này, không thể so với thời kỳ hoàng kim trước đây, nhưng so với mấy năm trước thì tốt hơn một chút. Những người theo thuyết phong thủy ào ào biểu thị, bạn xem, ảnh hưởng của long mạch là tức thì.

Nhưng kỳ Hương thí năm Thiên Khải thứ tư (1624), Vụ Nguyên chỉ có một người trúng cử; đến kỳ Hương thí năm Thiên Khải thứ bảy (1627), chỉ có hai người trúng cử. Những người theo thuyết phong thủy lại nói, long mạch ví như cơ thể người, bệnh lâu ngày tất bên trong suy yếu, phải từ từ bồi bổ, mới có linh diệu – chờ xem thêm.

Không ngờ, chờ đợi này, lại chờ đến một tin sét đánh.

Ngày mười một tháng tám năm Thiên Khải thứ bảy, kỳ Thu vi vừa mới bắt đầu thi, Thiên Khải Đế đã băng hà.

Ông ta chết không sao, kỳ Điện thí năm sau của khoa này không có ai chủ trì. May mà em trai của Thiên Khải là Chu Do Kiểm nhanh chóng lên ngôi, đổi niên hiệu là Sùng Trinh. Sùng Trinh Đế tuyên bố khoa này không gián đoạn, năm sau vẫn tổ chức Hội thí và Điện thí bình thường.

Vận may của huyện Vụ Nguyên, trong lần khoa cử suýt bị gián đoạn này đã đột nhiên bùng nổ một lần. Đừng xem thường việc Hương thí chỉ có hai Cử nhân mới của Vụ Nguyên, tên là Hồ Sĩ Xương, Trương Tác Tập, nhưng số người Vụ Nguyên vượt qua Hội thí Sùng Trinh nguyên niên, xông đến Kim Loan điện có đến bốn người.

Trong đó Trương Tác Tập đỗ Tam giáp thứ hai trăm sáu mươi sáu, Hồ Sĩ Xương Tam giáp thứ hai trăm mười bảy, Dư Tự Di Tam giáp thứ một trăm sáu mươi lăm, Uông Toàn Trí đỗ Nhị giáp thứ năm mươi bốn. Về số lượng, đã ngang bằng với kỷ lục cao nhất trong lịch sử.

Tin tức truyền về Vụ Nguyên, học trò sĩ thân ai nấy đều vui mừng khôn xiết. Sự nghiệp bảo vệ long mạch nhiều năm, cuối cùng đã kết trái ngọt.

Nhìn lại một loạt các cuộc đấu tranh giữa huyện Vụ Nguyên và các hộ nung vôi, từ năm Gia Tĩnh thứ bốn mươi ba đến năm Sùng Trinh nguyên niên (1628), đã qua sáu mươi bốn năm, hơn một giáp thời gian, thật không dễ dàng. Có người đề xuất một ý kiến, những bài trình văn hiến từ lừng lẫy như sao nhật, những vị phụ mẫu quan hoặc hiền hoặc ngu, sự vất vả của các sĩ thân, sự nỗ lực hết mình của các học trò, nếu không thể ghi lại cho hậu thế, há chẳng phải là quá đáng tiếc sao?

Nói là làm!

Các sĩ thân Vụ Nguyên đã thu thập tất cả các văn thư liên quan đến việc bảo vệ long mạch, đóng thành một cuốn sách, gọi là "Bảo long toàn thư", với hy vọng để cho thế hệ sau của Vụ Nguyên biết rằng, đã từng có rất nhiều người vì văn mạch của huyện nhà mà dốc hết tâm huyết.

Nhưng khi làm cuốn sách này, những người biên soạn đã cố ý hoặc vô ý chỉ thu thập các loại văn thư của nhà mình và của quan phủ, còn các đơn kiện, lời biện hộ, trình văn của các hộ nung vôi, hộ tích trữ thì một mực không lấy. Hiện ra trước mắt độc giả, là một câu chuyện chính nghĩa về một đám dân ngu gian tà bị các bậc hiền đạt Vụ Nguyên đánh bại. Chúng ta chỉ có thể đào sâu vào những ghi chép giữa các dòng chữ, mới có thể nghe thấy một tiếng kêu yếu ớt của những hộ nung vôi đó – quyền biên soạn sử sách quan trọng đến mức nào, có thể thấy rõ.

Sau khi "Bảo long toàn thư" được biên soạn xong, đã mời Giáo dụ huyện học Hà Kiệm viết lời bạt. Hà Kiệm sau khi hồi tưởng lại sáu mươi bốn năm đấu tranh với những lời dối trá, ngu xuẩn và hèn nhát, đã xúc động viết một đoạn: "Tinh nguyên bán tàn chi long vĩnh bảo vô ngu, nhi tuyệt thịnh chi văn vận tái chấn ư kim nhật hĩ."

Đúng vậy, từ nay về sau, các sĩ tử cuối cùng cũng có thể yên tâm đọc sách, tiếp tục phò tá thánh chủ trong thời thịnh thế. Cuộc vận động bảo vệ long mạch kéo dài này, cuối cùng cũng đã kết thúc một cách vang dội...

Nào có chuyện đó.

Như đã nói ở trên, địa lý của Vụ Nguyên đã quyết định mâu thuẫn giữa hai bên là không thể hòa giải, tuy có thể dùng vũ lực để đàn áp, nhưng chỉ cần quan phủ có chút lơ là, chiến hỏa sẽ lại bùng lên. Giấc mơ "vĩnh bảo vô ngu" của Hà Giáo dụ, cuối cùng cũng chỉ là một giấc mơ mà thôi.

Thực tế, "Bảo long toàn thư" lưu truyền đến ngày nay có tổng cộng năm tập. Đoạn lịch sử chúng ta thấy, chỉ là nội dung của tập đầu tiên. Ngoài ra còn có "Tục bảo long toàn thư", ghi lại đầu đuôi hai cuộc vận động bảo vệ long mạch vào thời Khang Hy; tập thứ ba ghi lại riêng một vụ kiện bảo vệ long mạch của một người tên Thi Đại Nhậm vào thời Càn Long; tập thứ tư ghi lại cuộc vận động bảo vệ long mạch vào thời Càn Long; tập thứ năm thì kể về cuộc đại chiến nung vôi trên long mạch từ năm Quang Tự thứ mười sáu (1890) đến mười bảy (1891).

Nói cách khác, các hộ nung vôi không hề biến mất hoàn toàn vào cuối thời Minh, ngược lại còn có xu hướng ngày càng dữ dội. Các cuộc chiến bảo vệ long mạch sau này gần như kéo dài suốt cả thời Thanh, kiện tụng chồng chất, trong đó những điều quỷ quyệt ly kỳ, không hề thua kém việc bảo vệ long mạch thời Minh.

Nhưng đó lại là một câu chuyện khác.

Phụ lục: Bài viết này được hưởng lợi từ bản hiệu đính "Bảo long toàn thư" của Vụ Nguyên do ông Xa Vĩ thực hiện, bài "Sự kiến cấu và duy hộ bá quyền địa phương của tầng lớp sĩ thân – lấy vụ kiện bảo vệ long mạch ở Vụ Nguyên thời Minh Thanh làm trung tâm khảo sát" của thầy Liêu Hoa Sinh, và đặc biệt cảm ơn thầy A Phong của Viện Khoa học Xã hội đã cung cấp bản điện tử của "Vụ Nguyên huyện chí", giúp tôi không phải đến thư viện chép sách.