Nhưng kết quả là, chỗ gác ngầm không nhìn ra thân phận của bọn tập kích đêm, cũng không lên tiếng cảnh báo, không ra ngăn chặn, cứ như vậy để người đến rồi lại đi.
Triệu Tiến sở dĩ làm như vậy, là muốn cho trong tay mình có một lực lượng bí mật, nhưng cẩn thận ngẫm lại, bọn thám tử thủ hạ Lưu Dũng cũng đều là những người trẻ tuổi trong thành Từ Châu, làm việc cho Lưu Dũng, cũng biết là làm việc cho Triệu Tiến, bí mật ở đó là được rồi.
Cũng là vì cách nghĩ này, khiến cho hai bên không thể phối hợp được, dẫn đến bọn tập kích đêm chạy thoát. Nghĩ đến điều này, Triệu Tiến không nhịn được cười nhăn nhó.
Sáng sớm hôm sau, Triệu Tiến điều chỉnh vị trí trông coi của đám gia đinh, bảy phần người vẫn cứ vây xung quanh tửu phường, ba phần còn lại thì cắt đặt ở những lối tất yếu phải đi qua, hơn nữa, đến đêm phải ở lại những nơi bí mật gần đó. Triệu Tiến còn dặn dò Lưu Dũng, đám người tai mắt lần sau gặp được tình huống như vậy không phải sợ mình bị bại lộ, phải lên tiếng cảnh báo, phải ra ngăn chặn, lộ rồi thì chuyển thành gia đinh, làm việc không nên quá cứng nhắc.
Sớm ăn cơm xong, Lưu Dũng cắt cử tay chân đi khắp nơi trong thành nghe ngóng tin tức. Trần Thăng đi nha môn Tri châu, việc y cần làm giống như Lưu Dũng. Hai mươi người đêm qua đánh lén tửu phường không thể vô cớ xuất hiện, cũng không thể là những hộ dân ở trong thành. Nếu như có một lực lượng như thế, chắc chắn là đã sử dụng cách này từ lúc tửu phường phòng bị lỏng lẻo nhất trước kia, chứ không phải bây giờ.
Hai mươi người này chắc chắn phải có chỗ ở, còn là đêm khuya tập kích, làm không được sáng sớm nay sẽ bỏ đi sớm. Những hành động không bình thường này, chắc chắn sẽ có người chú ý đến. Tìm ra được tung tích của bọn chúng, là có thể điều tra được kỹ hơn.
Đối với việc các huynh đệ khẩn trương đề phòng, Triệu Tiến lại rất thoải mái. Bởi vì đối phương hẳn là không có thủ đoạn nào để phá hoại được tửu phường. Bên trong tửu phường Phiêu Hương không có lỗ hổng nào có thể chui lọt, chỉ có công kích mạnh từ bên ngoài. Nhưng đến giờ mấy thủ đoạn công kích có thể nghĩ được đều thất bại. Muốn phá quán nấu rượu, e rằng chỉ còn cách tập trung một lực lượng lớn dựa vào ưu thế tuyệt đối tấn công vào. Nhưng ở trong thành Từ Châu làm được điều đó chỉ có quan binh. Còn như đào địa đạo, bắn đạn đá, những điều này giống như là vô địch bơi lội mùa đông, đều chỉ là khả năng ở trên lý thuyết mà thôi.
Chiếu theo như vậy cơ hội duy nhất của đối phương chỉ là chui vào kẽ hở mà thôi. Nhưng tửu phường Phiêu Hương trong tình trạng cẩn trọng nghiêm túc như vậy thì cũng chẳng có cơ hội gì.
Suy đoán lạc quan, nhưng cũng phải so sánh với những điểm bi quan, Triệu Tiến lại một lần nữa điều chỉnh phòng ngự của tửu phường Phiêu Hương. Lần này còn chuyên trách sai Đổng Băng Phong mời một vị thiên tổng dưới trướng của tham tướng Từ Châu đến. Vị thiên tổng này xuất thân là bách hộ của Từ Châu vệ, coi như là mối quan hệ cũ của nhà Đổng gia, tuy là chưa đánh những trận lớn, nhưng rất có sở trường đối với việc tiễu phỉ trừ gian, kinh nghiệm trông giữ thành lũy rất phong phú. Những công sự như vậy quan trọng nhất không phải là phòng bị công kích bên ngoài, mà là ngăn ngừa người ngoài xâm nhập.
Nhìn thấy Triệu Tiến bố trí sắp đặt, vị thiên tổng nói chung đánh giá rất thú vị:
- Chỉ cần duy trì được quy chế này, cũng không thể bị người khác đánh vào được, chỉ là quá rắc rối lôi thôi.
Vì an toàn là trên hết, không thể không bố trí sắp xếp lại, vây lại thành từng lớp, có được đánh giá này cũng không phải là lạ.
Trần Thăng và Lưu Dũng bên kia đến chiều mới đem tin về báo. Nhà trọ Thuận Phong ở thành tây chiều hôm qua có hai mươi mốt người vào trọ. Bọn họ theo đường từ huyện Sơn Dương phủ Hoài An đi đến, giọng nói là người ở bên đó, hơn nữa lại rất phóng tay, hai mươi mốt người bao luôn cả ba tòa nhà riêng biệt.
Khách hào phóng như vậy, từ chưởng quầy đến tiểu nhị chắc chắn là ân cần hầu hạ. Đám khách này lại rất là lạnh nhạt, thậm chí còn cho tiền riêng bảo tiểu nhị đi xa ra một chút. Bạc là ông chủ, chưởng quầy và tiểu nhị mừng rỡ vì bớt được việc.
Nhà trọ suốt ngày suốt đêm đều có người trông giữ. Lúc đêm khuya, lại có người nghe thấy động tĩnh ở ba tòa nhà riêng biệt, hơn nữa chó ở trong nhà trọ cất tiếng sủa, song trước đó đã được dặn dò, cũng chẳng có ai rỗi hơi đến xía vào việc của người khác. Chẳng bao lâu sau, lại thấy có động, chó sủa nhặng lên.
Cho đến giờ, nhà trọ trên dưới đều hiểu rõ, đám người này đi đến không đàng hoàng, nửa đêm khuya khoắt hành tung bí ấn đi ra ngoài chắc chắn không phải là người lương thiện.
Nhưng mọi người không sẵn lòng nhiều chuyện, một là bạc đưa đủ, hai là hai mươi người này không dễ chọc ghẹo, lắm chuyện e là có hậu hoạn. Cũng may mà sáng tinh mơ, đám người này đã thanh toán rồi bỏ đi, khiến cho người trên kẻ dưới trong nhà trọ thở phào. Song sự nhẹ nhõm này cũng chẳng được lâu, rất nhanh đã có người tìm đến hỏi.
Sau khi biết rất rõ tình huống này, chẳng cần phải ước chừng suy đoán gì, mọi người đều xác định chuyện đêm qua chính là bọn người này làm.
Đường đi tới và khẩu âm chẳng những không thể nói rõ nguyên nhân, ngược lại khiến mọi người có chút mơ hồ, càng không thể hiểu nguồn cơn đối địch với tửu phường.
Thế lực bên kia phủ Hoài An vô cùng phức tạp, có một đội ngũ chuyên làm ăn về vận tải trên Vận Hà, cũng có một bọn giặc nước trên sông Hồng Trạch, còn có một bọn liên quan đến buôn muối phủ Hoài lậu, thậm chí còn có một bọn hải tặc làm chủ trên biển. Điều này là có lai lịch của nó, càng khỏi phải nói đến hàng trăm hàng ngàn tên đạo tặc vong mạng bên kia phủ Hoài An.
Để cung cấp đủ nhiên liệu là mra muối cho chợ muối, phủ Hoài An có ba phần tư địa phương thậm chí là nhiều hơn không cho phép trồng trọt, để cho nhiều bến bãi hoang lau sậy mọc um tùm, làm ra muối thì dùng những loại cỏ dại lau sậy đó đốt. Cả một mảnh bãi đất hoang, làm cho cuộc sống của người dân thường không có lối thoát, bức bách hàng loạt người dân phải vào rừng làm cướp. Hơn nữa cỏ mọc um tùm ở những bãi đất hoang rất rộng lớn, ẩn náu vô cùng dễ. Bốn địa phương là Từ Châu, Phượng Dương, Hoài An, và Dương Châu, thậm chí còn có cả những kẻ phạm pháp của Duyện Châu phủ của Sơn Đông đều ẩn náu ở nơi này.
Vận chuyển đường thủy, buôn muối lậu, thủy phỉ, hải tặc, thảo khấu, những kẻ phạm pháp nhiều như thế, người ngoài muốn làm việc gì, chỉ phải tốn rất nhiều tiền, có người còn bỏ mạng.
Tuy là không điều tra được lai lịch, nhưng cũng không phải chẳng thu hoạch được gì. Khiến cho Triệu Tiến bọn họ ít nhất có được nhận thức thực lực của kẻ địch, nhân vật có thể bỏ tiền ra thuê được nhiều kẻ liều mạng như thế, chắc chắn không hề giản đơn.
Điều tra cho mình được kết quả này, chẳng qua cũng chỉ coi là nhắc nhở Triệu Tiến bọn họ một chút. Từ hôm nay trở đi, Các nhà trọ bên trong thành Từ Châu phải có một nguyên tắc bất thành văn, nếu như trong nhà trọ có thương nhân ở nơi khác đến, hành tung khả nghi, số lượng hơn ba người, đều phải nhờ đám giang hồ có liên quan đến để mắt, xem xem có vấn đề gì không, bằng không chủ nhà trọ sẽ đen đủi.
Không chỉ là nhà trọ ở các nơi có cách làm này, thậm chí tất cả các cửa hàng cửa hiệu trong thành đều phải có nghĩa vụ để ý đến người khác. Có một số việc, cứ coi như là Triệu Tiến không sắp xếp, cũng có rất nhiều người chủ động đến nịnh bợ lấy lòng.
Trong ngoài ngày càng trở nên nghiêm ngặt. Triệu Tiến và bọn huynh đệ cũng ấn định phép tắc luân phiên nhau trực. Có lẽ là phát hiện ra bên phía tửu phường không thể có cơ hội, những ngày tiếp theo đều rất yên ổn, chẳng có công kích hay quấy nhiễu gì cả.
Tin tức Nghiêm mặt đen chủ động đến Triệu Tiến nhận tội lan ra rất nhanh. Dù là người ngoài cũng có nhiều cách phỏng đoán, nhưng chuyện Nghiêm mặt đen vẫn sống đàng hoàng đã đủ chứng minh vấn đề.
Ngoài việc bôi tro trát trấu vào Vân Sơn Tự ra, những người khác đều nói Nghiêm mặt đen thức thời, lúc này thế lực của Triệu Tiến ở trong thành như mạnh như chẻ tre, cứng đầu không khác gì tìm đến cái chết.
Tuy nhiên càng có nhiều người đều đang khen ngợi Triệu Tiến là người đại lượng, ngay cả kẻ đã từng bày trò hại mình cũng có thể tha cho. Cách làm này so sánh ít nhiều với những nhân vật lớn thời cổ, dựa vào đó mà đoán, người này sẽ làm được đại sự.
Cái mà Triệu Tiến mong muốn không phải là lời khen ngợi gì cả, cái hắn muốn là lợi ích thực sự. Nghiêm mặt đen quả nhiên là có chuẩn bị từ sớm, y có kiến nghị đầu tiên lại không phải là Bát Lý Phố nơi y vừa ở lại đó, mà là Nghiêm gia trang bên ngoài cách cửa nam thành Từ Châu năm dặm.
Nghiêm gia trang tổng cộng chỉ có hơn bảy mươi hộ, khoảng vài trăm người, dựa vào việc đồng ruộng mà sống. Ruộng vườn trong thôn trang hầu như đều thuộc về Nghiêm mặt đen, bọn họ đều là tá điền cho Nghiêm gia.
Từ Châu đất đai cằn cỗi, đất đai trồng trọt của những thôn trang liền kề thành trì rất có hạn. Chẳng lẽ nào người dân bình thường cuộc sống rất khổ cực. Trên thực tế không phải vậy, Nghiêm Gia Trang này chính là căn cứ phân phối muối của Nghiêm mặt đen. Sau khi buôn muối lậu vào, những tráng đinh trong thôn liền vận chuyển đến từng thôn xóm, một phần ba nơi ở thành nam đều ăn muối của thôn trang này bán ra.
Khoảng cách gần thành trì, lại sát đường cái, thôn trang như vậy thực sự là một nơi rất tốt, có vô số quan lại cường hào để ý. Nghiêm mặt đen sở dĩ có thể giữ được nơi này, cũng chẳng phải là bản lĩnh của mình mà là vì có Vân Sơn Tự chống đỡ đằng sau.
Tên trong tờ khế ước đất đều là Nghiêm mặt đen, nhưng chủ nhân thực sự là Vân Sơn Tự. Nghiêm Hắc Liễn sau khi bị Triệu Tiến đuổi ra khỏi thành, người của Vân Sơn Tự bèn tiếp quản Nghiêm Gia Trang.
Lúc Nghiêm mặt đen từ Bát Lý Phố chạy ra ngoài là cầm theo tờ khế ước đất. Y dứt khoát đem tờ khế ước hiến luôn cho Triệu Tiến. Triệu Tiến cũng chẳng khách khí gì, liền mời Diệp văn thư ở Hộ phòng đến làm thủ tục chuyển tờ khế ước lại cho mình. Sau đó lại mời hai công sai nha dịch, lại gọi mấy tên lưu manh bên Trần Nhị Cẩu đi theo, nhờ bọn họ đi Nghiêm Gia Trang.
Mục đích đi Nghiêm Gia Trang rất đơn giản, nói với mọi người trong thôn, thôn trang này bây giờ thuộc về Triệu Tiến Triệu lão gia rồi, đem sổ sách ra để thanh toán, không được giấu giếm khai man, nếu như bị phát hiện ra, quan phủ sẽ không tha cho các ngươi.
Sai nhân và bọn lưu manh đều là cường hào ác bá, đương nhiên là biết rõ ngọn ngành về Nghiêm Gia Yrang này, lúc đi thì rón rén cẩn thận, sợ là không có đường về. Nhưng lời của Triệu Tiến nói ra ai dám không nghe, đành phải nhắm mắt mà đi. May mà lúc nói ra tuy chỉ có vài thanh niên trai tráng thấy khó chịu, nhưng cũng chẳng có người nào gây khó dễ, bình yên vô sự trở về.
Ngay ngày thứ hai sau khi bọn họ đi sang, hai tên đứng đầu của thôn trang đến cung kính bái kiến Triệu lão gia. Lúc tiếp đón bọn họ là Nghiêm mặt đen, không thể không ổn định lại phép tắc, lại điều chỉnh việc làm ăn từ trước một chút.
Hai tên đứng đầu thôn bên này vừa đi, nhị chưởng quỹ của Vân Sơn Tự Lý Thuận đến cầu kiến. Lý Thuận vừa nhìn thấy Triệu Tiến, mặt mũi liền nhăn nhó, sau khi ngồi xuống nói vẻ trách móc:
- Triệu công tử chẳng để ý gì đến phép tắc gì cả, mọi người đều đã nói là Bát Lý Phố, sao lại nẫng luôn cả Nghiêm Gia Trang. Đó là một hang ổ tốt, rất nhiều món làm ăn trong chùa đều đi ra từ đấy.người trên kẻ dưới trong chùa đang sôi sung sục đều muốn tranh tài cao thấp với Triệu công tử bên này.
Tiếng lóng “Hang ổ” này Triệu Tiến hiểu ý tứ của nó, là nói đến địa điểm thích hợp cho việc chứa chấp kẻ phạm pháp trộm cắp, buôn muối lậu. Những nơi như vậy luôn luôn cần đến giao thông thuận tiện và mang cả tính chất bí mật nhất định. Nghiêm Gia Trang bên ngoài thành quả thực có ý nghĩa mờ ám.
Triệu Tiến cười nói.
- Sao lại gọi là nẫng, Nghiêm gia trang này là đất đai tài sản của Triệu mỗ, khế ước đất đai đã có chứng thực của nha môn. Trong chùa các ngươi nều như có nghi ngờ gì, có thể đến nha môn tố cáo kêu oan, mời Tri châu đại nhân minh xét, trên công đường phán quyết thế nào, Triệu Tiến tuyệt đối nghe theo.
Cho dù Vân Sơn Tự thực sự khống chế, nhưng trong tay Triệu Tiến có khế ước đất đai, có đến nha môn cũng chẳng có sai sót chút nào. Hơn nữa, trên thực tế Vân Sơn tự khống chế chỉ dựa vào vũ lực. Nhưng ưu thế này Triệu Tiến vốn chẳng thèm để ý. Năm dặm bên ngoài thành, cũng chỉ là nửa canh giờ đi đường. Đám gia đinh thủ hạ của hắn bất cứ lúc nào cũng có thể tới, sợ gì ai đến.
CHƯƠNG 178:. LẠI ĐẾN
Muối sông Hoài bán chạy khắp thiên hạ, thương nhân buôn bán muối của Hải Châu và Dương Châu dựa vào cái này mà giàu nghiêng nước nghiêng thành. Những tư thương vận chuyển buôn lậu muối cũng vô cùng giàu có. Mấy năm nay, Triệu Tiến lúc để ý lúc không, đã nghe được rất nhiều lần. Còn như than và sắt, Triệu Tiến có nghe qua, nhưng chưa can dự vào. Bất kể là than hay sắt, đều phải cần rất nhiều nhân lực. Những người có khả năng như vậy đều là đại cường hào ở trên đất Từ Châu này.
Bất kể là muối hay là than, sắt, đều có dính dáng rất nhiều mặt. Triệu Tiến muốn tham gia vào, không làm được thì bỏ qua. Nếu làm ăn lớn lên, tất nhiên là tác động đến rất nhiều mặt lợi ích cũ, thù địch quá nhiều, Triệu Tiến không có tính toán tham dự.
Nhưng chỉ là tạm thời không tham dự mà thôi, muốn làm ăn lớn, mở rộng bến bãi, những công việc làm ăn kiếm tiền được trong Từ Châu đều phải can dự. Chẳng qua là chọn thời điểm thích hợp, hiện nay tửu phường thu nhập một tháng nghìn vàng, thủ hạ tráng đinh hai trăm, mối quan hệ với các nhà có bối cảnh dần dần dung hòa vào nhau, điều kiện càng ngày càng nhuần nhuyễn
Tính toán vẫn là tính toán, muốn thật sự bắt đầu, còn phải tìm một người hiểu biết chỉ bảo. Nhưng buôn muối lậu và than, sắt đều là những hoạt động kiếm nhiều tiền nhất. Ai có thể chỉ bảo cho người khác phát tài, Triệu Tiến nhất thời cũng không tìm ra con đường tiến vào, cho nên cũng chưa hề nói ra với người nào, không ngờ Nghiêm Mặt đen này lại xung phong.
Mạng người tội tày trời, chẳng có ai là không sợ chết. Liên quan đến tính mạng, ngoài bản thân dính dáng đến người nhà ra, Nghiêm Mặt đen đương nhiên là cứ đem ra thử đánh bạc một lần.
Triệu Tiến trở nên tư lự, Trần Thăng đứng ở đằng sau Nghiêm Mặt đen hai tay lại nắm vào chuôi đao, chầm chậm giơ lên. Trời tối như mực, chém ở giữa đường cũng chẳng có ai phát hiện. Vương Triệu Tĩnh cười nụ nhìn về phía Triệu Tiến và Nghiêm Mặt đen. Còn Nghiêm Mặt đen đang quỳ ở đó mồ hôi toát ra đầm đìa, ngay cả vết máu ở trên mặt cũng chảy ròng ròng, nhìn ra không phải là mặt đen nữa, mà là mặt loang lổ.
- Ngươi mang theo đồ không? Nếu có thì vứt vào tường, động tác phải chậm, bằng không thì chết luôn.
Triệu Tiến chợt nói
Nghiêm mặt đen quỳ đã lâu, thoáng nghe thấy thế, người run bắn lên, chầm chậm thò tay vào giày rút ra một con dao găm, rồi ném sang bên cạnh.
- Còn gì nữa không? Nếu để ta tìm được, ngươi sẽ chết ngay lập tức.
Triệu Tiến cười hỏi. Nghiêm mặt đen lắc đầu.
- Giơ tay đứng lên, không được buông tay xuống.
Triệu Tiến lại ra lệnh. Nghiêm Mặt đen hoàn toàn không biết Triệu Tiến định làm gì, nhưng vẫn ngoan ngoãn nghe theo.
Y vừa đứng lên như thế, Triệu Tiến thủ thế, Lưu Dũng và Cát Hương tiến lên rà soát một lượt, xác nhận là không còn vũ khí gì trong người.
Triệu Tiến gật đầu, nét mặt trở nên nhẹ nhõm, giễu cợt nói:
- Nghiêm Lục ngươi là cư sĩ của Vân Sơn tự, không ngờ nói thay đổi là thay đổi, trong tâm rốt cuộc còn có Phật tổ nữa không?
Nghe thấy câu này, Nghiêm Mặt đen mềm nhũn người ra, suýt nữa ngã xuống đất. Không phải là vì sợ, vì là nhẹ cả người. Y biết rằng mình đã qua được cửa nguy hiểm nhất, vội trấn tĩnh trở lại, tức tối nhổ một bãi nước bọt xuống đất, mở miệng chửi:
- Trong tâm Phật tổ có ta, nhưng cái đám lừa ngốc đó lại không có ta, ta phải thay bọn chúng chịu ràng buộc lớn như thế này, nói bán đứng ta là bán luôn. Ta đây phải vất vả tích cóp được một ít của cải cũng chúng nuốt luôn, tin phật thì ở đâu mà chả tin, làm gì phải lỳ ra ở Vân Sơn tự.
Nói đến đây, Nghiêm Mặt đen lại cảm thấy giọng điệu không được hợp lắm, vội vàng cười nói:
- Đám con lừa đó thực ra cũng không xấu. Nếu không phải là bọn chúng, tiểu nhân cũng chẳng dám cắn răng đến nhờ vả Tiến gia.
- Gia quyến của ngươi cũng đều phải đến ở tửu phường. Một mình ngươi ở nơi để hàng, có người mang cơm đến cho ngươi ăn, không có việc gì không được ra khỏi cửa.
Triệu Tiến thẳng thắn đưa ra mấy quy định.
- Đa tạ Tiến gia, đa tạ Tiến gia, vợ con của tiểu nhân đều đang ở lại thành bắc. Đợi một chút còn làm phiền Tiến gia sai người đến đón bọn họ. Ngoài ra, tiểu nhân mấy năm nay trong tay cũng có hơn nghìn lạng bạc, nguyện lòng hiến cho Tiến gia.
Nghiêm Mặt đen mặc kệ mồ hôi và máu trên mặt, chỉ có điều cúi đầu khom lưng nói.
Mới nói được một nửa liên bị Triệu Tiến ngắt lờ, Triệu Tiến xua tay nói:
- Bạc của ngươi cứ tự giữ lấy, chờ một chút ta cho người cùng với ngươi đi đón vợ con, có gì cần nhắn nhủ thì lần này nói luôn ra, ngươi phải mất một thời gian không được gặp
Nghiêm Mặt đen nghe thấy những điều này thở phù một cái, nét mặt nhẹ nhõm hẳn, cũng hơi xúc động, thừ người ra một lát rồi nói:
- Tiến gia quả nhiên là người làm được việc lớn, những lời tâm tư của tiểu nhân thật ra làm cho Tiến gia thấy buồn cười.
Trời càng tối rồi, ở trên đường lạnh lẽo, Triệu Tiến không muốn dừng lâu ở đó, chỉ là nhằm hướng tửu phường đi tới. Nghiêm Mặt đen bị Thạch Mãn Cường và Đổng Băng Phong kèm hai bên, rất cẩn thận đi theo Triệu Tiến.
Sau khi Triệu Tiến thả ra tin tức, Nghiêm Hắc Liễn bên đó đã biết rất nhanh. Cách nghĩ đầu tiên của y là thu dọn đồ vật quý để chạy, dù sao thì trong tay cũng có chút bạc, đi đến một nơi phồn hoa nào đó làm một nhà phú hộ cũng sống cả đời. Không ngờ rằng mới biết được tin này, Nghiêm Mặt đen và đám huynh đệ liền bị đám hòa thượng Vân Sơn Tự cách ly luôn, hầu như chẳng khác gì bị giam lỏng.
Nghiêm Mặt đen cũng là nhân vật trải qua nhiều sóng gió trong giới giang hồ, trực tiếp lấy ra mười lạng vàng luôn ở trong người mua đứt tên hòa thượng đang trông giữ y, nghe được tin này.
Hóa ra Vân Sơn tự đầu cơ trục lợi Hán Tỉnh Danh Tửu kiếm được không ít tiền. Trên dưới trong chùa đều chuẩn bị tăng nhập lượng hàng lớn. Sau khi Triệu Tiến thả tin tức, liền có kẻ suy nghĩ mang Nghiêm Mặt đen ra để làm hàng trao đổi, xem ra có thể đổi được một mức hàng lớn từ tay Triệu Tiến hay không.
Nghiêm mặt đen đương nhiên không muốn ngồi chờ chết, lại tốn một khoản tiền để mua đứt kẻ trông giữ y, đưa vợ con chạy ra ngoài.
Bản thân mình vì làm cho Vân Sơn tự lâu như vậy, kết quả lại bị bán đứng một cách không thương tiếc. Nghiêm Mặt đen đương nhiên là vô cùng oán hận. Hơn nữa Vân Sơn tự ở cả Từ Châu một dải thế lực to lớn, Nghiêm Mặt đen biết rằng mình rất có khả năng không chạy thoát, cân nhắc trước sau một hồi, dứt khoát đánh bạc một phen, đến thẳng Triệu Tiến bên này cầu xin đường sống.
Điều này cũng chẳng phải hoàn toàn mạo hiểm, Nghiêm Mặt đen chạy thì chạy, đối với động tĩnh ở trong thành Từ Châu đều rất quan tâm. Từ khi Triệu Tiến giết người mãi đến khi tửu phường trở nên thịnh vượng, y đều khen nức nở. Nghiêm Mặt đen tự suy đoán, Triệu Tiến là người làm được việc lớn, người như vậy tất nhiên là không so đo chuyện nhỏ.
Lúc đó mười mấy tên đao khách liều mình mai phục không coi là chuyện nhỏ. Nhưng Triệu Tiến và đám thủ hạ không ai chết hoặc bị thương. Vậy thì, chuyện này vẫn có thể còn đường sống, nghĩ đi nghĩ lại, thêm nữa chẳng còn đường nào khác, Nghiêm Mặt đen liền phải thử đánh bạc một lần, y đã đúng.
Lưu Dũng mang theo mười gia đinh dẫn Nghiêm Mặt đen đi đón người nhà. Sắp xếp những việc ngủ lại ở nơi để hàng trước, Triệu Tiến và đồng bọn lại ở phòng chính của tửu phường đốt lửa để sưởi ấm một lát.
Nhìn Nghiêm Mặt đen đi khỏi, Vương Triệu Tĩnh cười nói:
- Triệu huynh mưu kế như thần, vốn không định ra ngoài thành để đánh phải không?
Trần Thăng cởi bỏ thanh đoản đao ở bên hông ra, buồn bực nói:
- Nếu như định đánh, thì trước đó đã không ầm ĩ lên rồi.
- Đánh thì vẫn muốn đánh, cái mà ta cần là địa bàn thành ngoài, chứ không phải là tên Nghiêm Mặt đen này. Trước đó lộ ra, chẳng qua chỉ là bớt chút phiền hà mà thôi.
Triệu Tiến cười nói.
Tất cả cùng cười, phong cách hành sự của Triệu Tiến bọn họ đều rất hiểu, biết Triệu Tiến làm việc rất kín đáo. Ra ngoài thành chiến đấu kiểu này chắc chắn mong muốn ổn thỏa, không có lý gì trước đó lu loa lên, để cho đối thủ có thời gian chuẩn bị.
Triệu Tiến cũng tươi cười, xua tay nói:
- Trong thời gian qua, người ngoài chỉ biết chúng ta buôn bán rượu, sẽ bớt đi sự sợ hãi, không ngờ lại xảy ra việc lộn xộn phóng hỏa nửa đêm. Lần này đối phó với Nghiêm Mặt đen chỉ là vì múa đao cho người ngoài xem, cũng là để cho bọn tiểu tử luyện tập nhàm chán động đậy tay chân. Chỉ là không nghĩ đến hai chuyện, Vân Sơn tự lại chẳng còn mặt mũi nào, Nghiêm Mặt đen thì gan to như vậy.
Trước đó thả tin tức ra, Nghiêm Mặt đen bên kia không phải chạy thì là phải đánh lộn với Vân Sơn tự. Thực lực sẽ bị giảm đi rất nhiều, đánh nhau như vậy sẽ chẳng có gì nguy hiểm. Triệu Tiến là muốn luyện binh, chứ không hề muốn huyết chiến, trái lại không ngờ lại có sự chuyển biến như vậy.
Triệu Tiến im lặng một lúc, rồi đập tay lên bàn, mở miệng nói:
- Nghiêm Mặt đen đến đây cũng tốt, y quen thuộc đường đi lối lại ngoài thành, vừa lúc có thể dùng được.
Đổng Băng Phong cũng ở ngoài thành, song Từ Châu vệ là một hệ thống nửa khép kín, bên trong cũng có lại có một nguyên tắc riêng, những việc trên giang hồ và bọn họ không dính dáng nhiều đến nhau, không giúp được gì đối với Triệu Tiến bên này.
Nghiêm Mặt đen được sắp xếp trực tiếp ở nơi để hàng bên kia. Hai người vợ và bốn đứa con của y được đưa vào trong tửu phường này, cùng với ba tên thủ hạ. Nếu như không có thủ hạ hỗ trợ, Nghiêm Mặt đen khộng thể nào dẫn được đông gia quyến như thế chạy ngược vào trong thành này. Ba tên thủ hạ của Nghiêm Mặt đen, Lưu Dũng đuổi luôn đi rồi, dù sao cũng là người ở trong thành.
Trong tửu phường cũng đã có người nhà của thợ thủ công và tiểu nhị ở, không thiếu chỗ ở. Vợ con của Nghiêm Mặt đen ở trong này cũng chẳng có gì bất tiện, đương nhiên cũng không thể phá hoại được gì.
Vốn cho rằng hôm nay chỉ có chuyện như vậy. Nhưng cho đến lúc nửa đêm, cả đám người của Triệu Tiến ở trong tửu phường lại bị làm thức giấc, đi ra xem chỉ thấy một đám gia đinh mặt mày ủ rũ quay về.
Vừa qua canh hai, đám do thám được Lưu Dũng cắt đặt vây quanh bên ngoài hầu như đều phát hiện, có người bịt mặt, lén lén lút lút tiến lại gần tửu phường.mỗi chỗ do thám đều phát hiện có ba bốn tên, đụng một cái, có ít nhất hai mươi tên từ mấy hướng tiến lại.
Nhưng những cơ sở ngầm mà Lưu Dũng quản lý đều là bí mật, nhiệm vụ của bọn họ là phát hiện kẻ nào đến phóng hỏa. Nhiệm vụ ngăn chặn, truy đuổi lại là của đám gia đinh trông giữ tửu phường. Nhưng những người đến đây đều bịt mặt, trong đêm tối mịt mùng không thể nhìn rõ.
Những tên tập kích ban đêm này vẫn là chuẩn bị phóng hỏa, chỉ là đứng ở trong góc mới dùng đồ đánh lửa để châm vào mồi nhóm lửa, liền bị đám gia đinh cảnh giác phát hiện, hô to để cảnh báo. Những người cơ động đã được sắp xếp từ trước lập tức tập trung lại.
Lúc mới bắt đầu, đám tập kích đêm còn đao búa sáng loáng chuẩn bị đánh lại, nhưng nhìn thấy đám gia đinh tay cầm trường mâu, khí thế hừng hực, rồi tiếng kẻng báo động bên kia tửu phường vang lên, càng thêm đông người bị đánh động. Bọn chúng mới không dám dừng lại lâu, vội vàng chạy tán loạn.
Nhìn thấy binh khí của đám tập kích đêm, đám cơ sở ngầm trốn trong nhà không dám động đậy. Vả lại, đám tập kích đêm bịt mặt rất quen thuộc đường đi lối lại, thêm vào đó nhìn thấy thời cơ không thuận lợi chạy rất nhanh. Không ngờ chẳng bắt được tên nào, đám gia đinh cũng chẳng dám truy đuổi quá xa, sau khi đến một khu vực định trước vội vàng rút về.
Triệu Tiến bề ngoài chẳng nói gì, còn an ủi động viên đám gia đinh vất vả. Đợi đến khi quay về chỗ ở, lấy tay vỗ vào chán, buồn nản tự giễu mình nói:
- Quả là không có kinh nghiệm.
Ứng phó tập kích đêm như vậy, Triệu Tiến chẳng có kinh nghiệm gì. Điều duy nhất có thể làm được là làm xong phần việc cần làm của nhà mình, chưa hề có một sơ sảy, khiến cho kẻ địch không thể luồn vào được. Nhưng làm như vậy chẳng tránh được không có hiệu quả, mà còn quá cứng nhắc, Triệu Tiến hiểu rất rõ. Nếu như đêm nay cũng có gia đinh đóng ở cơ sở ngầm bên kia. Đến lúc đó trong ngoài vây lại, thì đám người bịt mặt tập kích đêm kia một tên cũng không chạy thoát.
CHƯƠNG 181:. CHIẾM ĐÓNG
Nhưng kết quả là, cơ sở ngầm không nhìn ra thân phận của bọn tập kích đêm, cũng không lên tiếng cảnh báo, không ra ngăn chặn, cứ như vậy khiến người đến rồi lại đi.
Triệu Tiến sở dĩ làm như vậy, là muốn cho trong tay mình có một lực lượng bí ẩn, nhưng cẩn thận ngẫm lại, bọn thám tử trong tay Lưu Dũng cũng đều là những người trẻ tuổi trong thành Từ Châu, làm việc cho Lưu Dũng, cũng biết là làm việc cho Triệu Tiến, ở đó bí ẩn là được rồi.
Cũng là vì cách nghĩ này, khiến cho hai bên không thể phối hợp được, dẫn đến bọn tập kích đêm chạy thoát. Nghĩ đến điều này, Triệu Tiến không nhịn được cười nhăn nhó.
Sáng sớm hôm sau, Triệu Tiến điều chỉnh vị trí trông coi của đám gia đinh, bảy phần người vẫn cứ vây xung quanh tửu phường, ba phần còn lại thì cắt đặt ở những lối tất yếu phải đi qua, hơn nữa, đến đêm phải ở lại những nơi bí ẩn. Triệu Tiến còn dặn dò Lưu Dũng, cơ sở ngầm này lần sau gặp được tình huống như vậy không phải sợ mình bị bại lộ, phải lên tiếng cảnh báo, phải ra ngăn chặn, lộ rồi thì chuyển thành gia đinh, làm việc không nên quá cứng nhắc.
Sớm ăn cơm xong, Lưu Dũng cắt cử tay chân đi khắp nơi trong thành nghe ngóng tin tức. Trần Thăng đi nha môn Tri Châu, việc y cần làm giống như Lưu Dũng. Hai mươi người đêm qua đánh lén tửu phường không thể vô cớ xuất hiện, cũng không thể là những hộ ở trong thành. Nếu như có một lực lượng như thế, chắc chắn là đã sử dụng cách này từ giai đoạn tửu phường phòng bị lỏng lẻo nhất trước kia, chứ không phải bây giờ.
Hai mươi người này chắc chắn phải có chỗ ở, vẫn là đêm khuya tập kích, làm không được sáng sớm nay sẽ bỏ đi sớm. Những hành động không bình thường này, chắc chắn sẽ có người chú ý đến. Tìm ra được tung tích của bọn chúng, là có thể điều tra được kỹ hơn
Đối với việc nhóm bạn khẩn trương đề phòng, Triệu Tiến lại rất thoải mái. Bởi vì đối phương hẳn là không có thủ đoạn nào để phá hoại được tửu phường. Bên trong tửu phường Phiêu Hương không có lỗ hổng nào có thể chui lọt, chỉ có công kích ở bên ngoài. Nhưng đến giờ mấy thủ đoạn côn kích có thể nghĩ được đều thất bại. Muốn phá tửu phường, e rằng chỉ còn cách tập trung một lực lượng lớn dựa vào ưu thế tuyệt đối tấn công vào. Nhưng ở trong thành Từ Châu làm được điều đó chỉ có quan binh. Còn như đào địa đạo, bắn đạn đá, những điều này giống như là vô địch bơi lội mùa đông, đều chỉ là khả năng ở trên lý thuyết mà thôi.
Tiếp theo như vậy cơ hội duy nhất của đối phương chỉ là luồn vào kẽ hở mà thôi. Nhưng tửu phường Phiêu Hương trong tình trạng cẩn trọng nghiêm túc như vậy thì cũng chẳng có cơ hội gì.
Suy đoán lạc quan, nhưng cũng phải so sánh với những điểm bi quan, Triệu Tiến lại một lần nữa điều chỉnh cách phòng ngự của tửu phường Phiêu Hương. Lần này còn chuyên trách sai Đổng Băng Phong mời một vị thiên tổng dưới trướng của tham tướng Từ Châu đến. Vị thiên tổng này xuất thân là bách hộ của Từ Châu vệ, coi như là mối quan hệ cũ của nhà Đổng gia, tuy là chưa đánh những trận lớn, nhưng rất có sở trường đối với việc tiễu phỉ trừ gian, kinh nghiệm trông giữ pháo đài rất phong phú. Những công sự như vậy quan trọng nhất không phải là phòng bị công kích bên ngoài, mà là ngăn ngừa người ngoài xâm nhập.
Nhìn thấy Triệu Tiến bố trí sắp đặt, vị thiên tổng nói chung đánh giá rất thú vị:
- Chỉ cần duy trì được quy chế này, cũng không thể bị người khác đánh vào được, chỉ là quá rắc rối lôi thôi.
Vì an toàn là trên hết, không thể không bố trí sắp xếp lại, vây lại thành từng lớp, có được sự đánh giá này cũng không phải là lạ.
Trần Thăng và Lưu Dũng bên kia đến chiều mới đem tin về báo. Nhà trọ Thuận Phong ở thành tây chiều hôm qua có hai mươi mốt người vào trọ. Bọn họ theo đường từ huyện Sơn Dương Hoài An phủ đi đến, giọng nói là người ở bên đó, hơn nữa lại rất phóng tay, hai mươi mốt người bao luôn cả ba tòa nhà riêng biệt.
Khách hào phóng như vậy, từ chưởng quầy đến tiểu nhị chắc chắn là ân cần hầu hạ. Đám khách này lại rất là lạnh nhạt, thậm chí còn cho tiền riêng bảo tiểu nhị đi xa ra một chút. Bạc là ông chủ, chưởng quầy và tiểu nhị mừng rỡ vì bớt được việc.
Nhà trọ suốt ngày suốt đêm đều có người trông giữ. Lúc đêm khuya, lại có người nghe thấy động tĩnh ở ba tòa nhà riêng biệt, hơn nữa chó ở trong nhà trọ cất tiếng sủa, song trước đó đã được dặn dò, cũng chẳng có ai rỗi hơi đến xía vào việc của người khác. Chẳng bao lâu sau, lại thấy có động, chó sủa nhặng lên.
Cho đến giờ, nhà trọ trên dưới đều hiểu rõ, đám người này đi đến không đàng hoàng, nửa đêm khuya khoắt hành tung bí ấn đi ra ngoài chắc chắn không phải là người lương thiện.
Nhưng mọi người không bằng lòng nhiều chuyện, một là bạc đưa đủ, hai là hai mươi người này không dễ chọc ghẹo, lắm chuyện e là có hậu hoạn. Cũng may mà sáng tinh mơ, đám người này đã thanh toán rồi bỏ đi, khiến cho người trên kẻ dưới trong nhà trọ thở phào. Song sự nhẹ nhõm này cũng chẳng được lâu, rất nhanh đã có người tìm đến hỏi.
Sau khi biết rất rõ tình huống này, chẳng cần phải ước chừng suy đoán gì, mọi người đều xác định chuyện đêm qua chính là bọn người này làm.
Đường đi tới và khẩu âm chẳng những không thể nói rõ nguyên nhân, ngược lại khiến mọi người có chút mơ hồ, càng không thể hiểu nguồn cơn đối địch với tửu phường.
Thế lực bên kia Hoài An phủ vô cùng phức tạp, có một đội ngũ chuyên ăn về vận tải trên kênh đào, cũng có một bọn giặc nước trên hồ Hồng Trạch, còn có một bọn liên quan đến buôn muối lậu của Hải Châu, thậm chí còn có một bọn hải tặc làm chủ trên biển. Điều này là có nguồn gốc của nó, càng khỏi phải nói đến hàng trăm hàng ngàn tên đạo tặc phải bỏ mạng bên kia Hoài An phủ.
Để cung cấp đủ nhiên liệu là ra muối cho chợ muối, phủ Hoài An có ba phần tư địa phương thậm chí là nhiều hơn không cho phép trồng trọt, để cho nhiều bến bãi hoang lau sậy mọc um tùm, làm ra muối thì dùng những loại cỏ dại lau sậy đó đốt. Cả một dải bãi hoang, làm cho cuộc sống của người dân thường không có lối thoát, bức bách hàng loạt người dân phải vào rừng làm cướp. Hơn nữa cỏ mọc um tùm ở những bãi hoang rất rộng lớn, ẩn náu vô cùng dễ. Bốn địa phương là Từ Châu, Phượng Dương, Hoài An, và Dương Châu, thậm chí còn có cả những kẻ phạm pháp của Duyện Châu phủ của Sơn Đông đều ẩn náu ở nơi này.
Vận chuyển đường thủy, buôn muối lậu, giặc nước, hải tặc, thảo khấu, những kẻ phạm pháp nhiều như thế, người ngoài muốn làm việc gì, chỉ phải tốn rất nhiều tiền, có người còn bỏ mạng.
Tuy là không điều tra được lai lịch, nhưng cũng không phải chẳng thu hoạch được gì. Khiến cho Triệu Tiến và mọi người ít nhất có được nhận thức về thế lực đối đầu, nhân vật có thể bỏ tiền ra thuê được nhiều kẻ liều mạng như thế, chắc chắn không hề giản đơn.
Điều tra cho mình được kết quả này, chẳng qua cũng chỉ coi là nhắc nhở đám người Triệu Tiến một chút. Từ hôm nay trở đi, các nhà trọ bên trong thành Từ Châu phải có một nguyên tắc bất thành văn, nếu như trong nhà trọ có thương nhân ở nơi khác đến, hành tung khả nghi, số lượng hơn ba người, đều phải nhờ đám giang hồ có liên quan đến để mắt, xem xem có vấn đề gì không, bằng không chủ nhà trọ sẽ đen đủi.
Không chỉ là nhà trọ ở các nơi có cách làm này, thậm chí tất cả các cửa hàng cửa hiệu trong thành đều phải có nghĩa vụ để ý đến người khác. Có một số việc, cứ coi như là Triệu Tiến không sắp xếp, cũng có rất nhiều người chủ động đến nịnh bợ lấy lòng.
Trong ngoài ngày càng trở nên nghiêm ngặt. Triệu Tiến và đồng bọn cũng ấn định nguyên tắc luân phiên nhau trực. Có lẽ là phát hiện ra tửu phường bên này không thể có cơ hội, những ngày tiếp theo đều rất yên ổn, chẳng có công kích hay quấy nhiễu gì cả.
Tin tức Nghiêm Mặt đen chủ động đến chỗ Triệu Tiến nhận tội lan ra rất nhanh. Dù là người ngoài cũng có nhiều cách phỏng đoán, nhưng chuyện Nghiêm Mặt đen vẫn sống đàng hoàng đã đủ chứng minh vấn đề.
Ngoài việc Vân Sơn tự mặt xám mày tro ra, những người khác đều nói Nghiêm Mặt đen thức thời, lúc này thế lực của Triệu Tiến ở trong thành như mạnh như chẻ tre, cứng đầu không khác gì tìm đến cái chết.
Tuy nhiên càng có nhiều người đều đang khen ngợi Triệu Tiến là người đại lượng, ngay cả kẻ đã từng bày trò hại mình cũng có thể tha cho. Cách làm này so sánh ít nhiều với những nhân vật lớn thời cổ, dựa vào đó mà đoán, người này sẽ làm được đại sự.
Cái mà Triệu Tiến mong muốn không phải là lời khen ngợi gì cả. Cái hắn muốn là lợi ích thực sự. Nghiêm Mặt đen quả nhiên là có chuẩn bị từ sớm, y có kiến nghị đầu tiên lại không phải là hiệu Bát Lý nơi y vừa ở lại đó, mà là Nghiêm gia trang bên ngoài cách cửa nam thành Từ Châu năm dặm.
Nghiêm gia trang tổng cộng chỉ có hơn bảy mươi hộ, khoảng vài trăm người, dựa vào việc đồng ruộng mà sống. Ruộng vườn trong thôn trang hầu như đều thuộc về Nghiêm Mặt đen, bọn họ đều là tá điền cho nhà Nghiêm gia
Từ Châu đất đai cằn cỗi, đất đai trồng trọt của những thôn trang liền kề thành trì rất có hạn. Chẳng lẽ nào người dân bình thường cuộc sống rất khổ cực. Trên thực tế không phải vậy, Nghiêm gia trang này chính là căn cứ phân phối muối của Nghiêm Mặt đen. Sau khi buôn muối lậu vào, những tráng đinh trong thôn liền vận chuyển đến từng thôn xóm, một phần ba nơi ở thành nam đều ăn muối của thôn trang này bán ra.
Khoảng cách thành trì gần, lại sát đường cái, thôn trang như vậy thực tế là một nơi rất tốt, có vô số quan lại cường hào để ý. Nghiêm Mặt đen sở dĩ có thể giữ được nơi này, cũng chẳng phải là bản lĩnh của mình mà là vì có Vân Sơn tự đỡ đằng sau.
Tên trong tờ khế ước đất đều là Nghiêm Mặt đen, nhưng chủ nhân thực sự là Vân Sơn tự. Nghiêm Mặt đen sau khi bị Triệu Tiến đuổi ra khỏi thành, người của Vân Sơn tự bèn tiếp quản Nghiêm gia trang.
Lúc Nghiêm Mặt đen từ hiệu Bát Lý chạy ra ngoài là cầm theo tờ khế ước đất. Y cứ khoát đem tờ khế ước hiến luôn cho Triệu Tiến. Triệu Tiến cũng chẳng khách khí gì, liền mời Diệp văn thư ở hộ phòng đến làm thủ tục chuyển tờ khế ước lại cho mình. Sau đó lại mời hai công sai nha dịch, lại gọi mấy tên lưu manh bên Trần Nhị Cẩu đi theo, nhờ bọn họ đi Nghiêm gia trang.
Mục đích đi Nghiêm gia trang rất đơn giản, nói với mọi người trong thôn, thôn trang này bây giờ thuộc về Tiến gia làm ông chủ rồi, đem sổ sách ra để thanh toán, không được giấu diếm khai man, nếu như bị phát hiện ra, quan phủ sẽ không tha cho các ngươi.
Sai nhân và bọn lưu manh đều là cường hào ác bá, đương nhiên là biết rõ ngọn ngành về Nghiêm gia trang này, lúc đi thì rón rén cẩn thận, sợ là không có đường về. Nhưng lời của Triệu Tiến nói ra ai dám không nghe, đành phải nhắm mắt mà đi. May mà lúc nói ra tuy chỉ có vài thanh niên trai tráng thấy khó chịu, nhưng cũng chẳng có người nào gây khó dễ, bình yên vô sự trở về.
Ngay ngày hôm sau sau khi bọn họ đi sang, hai tên đứng đầu của thôn trang đến cung kính bái kiến Triệu lão gia. Lúc tiếp đón bọn họ là Nghiêm Mặt đen, không thể không ổn định lại quy củ, lại điều chỉnh việc làm ăn từ trước một chút.
Hai tên đứng đầu thôn bên này vừa đi, nhị chưởng quỹ của Vân Sơn tự Lý Thuận đến cầu kiến. Lý Thuận vừa nhìn thấy Triệu Tiến, mặt mũi liền nhăn nhó, sau khi ngồi xuống nói vẻ trách móc:
- Triệu công tử chẳng để ý gì đến nguyên tắc cả, mọi người đều đã nói là hiệu Bát Lý, sao lại nẫng luôn cả Nghiêm gia trang. Đó là một hang ổ tốt, rất nhiều món làm ăn trong chùa đều đi ra từ đấy.người trên kẻ dưới trong chùa đang sôi sùng sục đều muốn tranh tài cao thấp với Triệu công tử bên này.
Tiếng lóng “Hang ổ” này Triệu Tiến hiểu ý tứ của nó, là nói đến địa điểm thích hợp cho việc chứa chấp kẻ phạm pháp trộm cắp, buôn muối lậu. Những nơi như vậy luôn luôn cần đến giao thông thuận tiện và mang cả tính chất bí mật nhất định. Nghiêm gia trang bên ngoài thành quả thực có ý nghĩa mờ ám.
- Sao lại gọi là nẫng, Nghiêm gia trang này là đất đai tài sản của Triệu mỗ, khế ước đất đai đã có chứng thực của nha môn. Trong chùa các ngươi nều như có nghi ngờ gì, có thể đến nha môn tố cáo kêu oan, mời quan lớn của tri châu minh xét, trên công đường phán quyết thế nào, Triệu Tiến tuyệt đối nghe theo.
Triệu Tiến cười nói.
Cho dù Vân Sơn tự thực tế khống chế, nhưng trong tay Triệu Tiến có khế ước đất đai, có xảy chuyện ở nha môn cũng chẳng có sai sót chút nào. Hơn nữa, trên thực tế Vân Sơn tự khống chế chỉ dựa vào vũ lực. Nhưng ưu thế này Triệu Tiến vốn chẳng thèm để ý. Năm dặm bên ngoài thành, cũng chỉ là nửa canh giờ đi đường. Đám gia đinh thủ hạ của hắn bất cứ lúc nào cũng có thể tới, sợ gì ai đến.
CHƯƠNG 182: CUỐI NĂM
Nghe được lời của hắn, Lý Thuận bèn cười hai tiếng rồi nói:
- Tuy nhiên Triệu công tử cũng không cần lo lắng, Đại chưởng quỹ và tại hạ sẽ cố gắng trấn an, chỉ có điều lần này oán khí của bổn tự quá nặng.
Nói tới đây, Lý Thuận dừng lại một chút mới nói:
- Nếu mỗi tháng Triệu công tử lại thêm cho chúng tôi mấy chục đàn
Triệu Tiến lắc đầu bật cười, người này nói đi nói lại chỉ là để lấy thêm chút rượu đi kiếm tiền từ trong tay của mình, hắn cười nói:
- Lúc trước đưa cho ngươi nhiều rượu là vì hiệu Bát Lý, Nghiêm gia trang này vốn là của ta, ngoài hiệu Bát Lý ra còn lấy ra một miếng đất thì ta có thể xem xét cho ngươi nhiều rượu hơn.
Lý Thuận sửng sốt, nụ cười lập tức cứng đờ, trầm ngâm buồn bã lắc đầu nói:
- E là không được, cho dù trong chùa hay là hạ viện, đám lão nhân đó coi địa bàn điền sản to lớn như trời, động vào một chút giống như khoét một miếng thịt, khó.
- Tuy rằng Triệu mỗ không lấy được hiệu Bát Lý, tuy nhiên rượu đồng ý cho các ngươi ta cũng sẽ không thu về, sau này còn phải thường xuyên qua lại mới đúng.
Triệu Tiến cười trấn an vài câu.
Lý Thuận lúc đến nghĩ định ép thêm chút rượu, nói chuyện được mấy câu nhận ra cái vốn nhận được đều có thể không giữ nổi nữa, giờ nghe được lời hứa của Triệu Tiến, lập tức nhẹ nhõm hơn rất nhiều, vội vàng cười nói cảm tạ và xin cáo từ.
- Vân Sơn lầu là do người tiền nhiệm mở ra, Đại chưởng quỹ Vân Sơn hành Tiết Hiểu Tông là con trai của phương trượng, Nhị trưởng quỹ Lý Thuận là chất nhi của thủ tọa, người tiền nhiệm và đám Như Huệ hòa thượng có quan hệ rất tốt, chút chuyện làm ăn bé cỏn con nay là do hậu đường Như Ninh bên đó quản lý.
Có Nghiêm mặt đen ở đây là có thể hiểu rất đầy đủ hệ thống của Vân Sơn Tự.
Vân Sơn Tự không hề giống như người ngoài nghĩ là có thế lực khổng lồ, sau khi đi sâu tìm hiểu, Triệu Tiến nhận ra Vân Sơn Tự đúng ra là một liên minh của các thế lực, các vị cao tăng trong chùa làm trọng tâm, đồ đệ, con cháu của họ làm cốt cán, các thế lực đã hình thành thì tranh đấu lợi ích không ngừng với nhau.
Sau khi đi sâu tìm hiểu, đánh giá của Triệu Tiến về Vân Sơn Tự đã giảm đi không ít, hóa ra có nhân vật lớn thế này ở bên cạnh, từng giây từng phút đều phải căng thẳng đề phòng, sợ bị nuốt chửng mất, giờ xem ra, nhân vật lớn như thế chẳng qua là một đám người chỉ hám lợi tụ họp lại, chỉ là để chia hạn ngạch và buôn bán rượu Hán Tỉnh nổi tiếng, đã là đôi bên cùng bán, nội đấu không ngừng rồi.
Mặc dù coi thường về chiến lược, nhưng Triệu Tiến cũng không dám có chút sơ suất, Vân Sơn Tự vẫn quá lớn, dù là một nhánh thì cũng vẫn uy hiếp tới Triệu Tiến, huống hồ bọn chúng rất có khả năng liên hợp lại để đối phó mình, như thế càng phiền toái lớn.
Chứ đừng nói chi là những cuộc công kích và quấy rối tới phương rượu này, mặc dù Vân Sơn Tự hiện có nhu cầu rất lớn về rượu, cũng dựa vào cách kiếm tiền này, nhưng Vân Sơn Tự cũng có lập trường làm như thế, phá hủy phường rượu của Triệu Tiến, thu nạp thợ thủ công ở đó để xây phường rượu cho riêng mình, dựa vào lương thực sản xuất trên đất vườn nhà mình, có thể làm giá thành trở nên thấp hơn nhiều.
Trừ điều này ra, Triệu Tiến còn chú ý tới một chuyện, hôm đó ở quán xương họ Trương công bố treo thưởng, các Truyền đầu có mặt đều rất động lòng, sau đó vị chưởng quầy đó liền tìm tới cửa mật báo, sau khi vị hai Truyền đầu của vị chưởng quầy này và Lang trung đó bất ngờ chết, các Truyền đầu của Văn Hương giáo hoàn toàn nhụt ý chí, ngay cả Vưu Chấn Vinh cũng bắt đầu ít ở trong thành, thường xuyên ra ngoài thành nhiều hơn, không còn có người của Văn Hương giáo tới mật báo lấy tiền thưởng nữa.
Từ việc vị chưởng quầy mật báo trước đó nhắc đến Hội chủ của Văn Hương giáo ở đây, lại liên hệ với biểu hiện của các Truyền đầu trong thành, vị Hội chủ không biết thân phận ấy cũng có hiềm nghi vô cùng lớn.
Trước khi chưa điều tra rõ, Triệu Tiến không dám lơ là cảnh giác, tất cả người có hoài nghi đều phải phòng bị, chỉ có cẩn thận vẹn toàn mới không xảy ra chuyện.
Mỗi lần nghĩ đến điều này, Triệu Tiến cũng có chút tiếc nuối. Khi cha con Mộc Thục Lan còn ở đây, quan hệ của Văn Hương giáo và Triệu gia cực kỳ thân thiết, nhưng Mộc Thục Lan vừa đi, cục diện không ngờ lại biến thành thế này.
Triệu Tiến lấy được đất của Nghiêm gia trang, trong lúc nói chuyện với Lý Thuận còn nhắc tới hiệu Bát Lý, có điều hai nơi này hắn không hài lòng lắm, thu nhập từ muối của Nghiêm gia trang thực ra không cao, muối qua rất nhiều tay tới đây, tầng tầng lớp lớp chia nhau món lợi, đã không còn nhiều lãi, so với việc làm ăn ở tửu phường của Triệu Tiến thì thực sự kém xa, bên hiệu Bát Lý chủ yếu là buôn bán hàng nông nghiệp, là nơi gần giao dịch của các nông trang, đa số lấy vật đổi vật, hơn nữa vị trí của hiệu Bát Lý không tốt, vận chuyển chỉ có thể dựa vào xe ngựa, giá thành quá lớn.
Sở dĩ không hài lòng, không phải là vì hai nơi này mang đến ít lợi nhuận, mà vì đây đều không phải địa điểm phù hợp để xây tửu phường, Nghiêm gia trang gần sát thành trì, xung quanh không có đủ đất đai và nguồn nước, còn giao thông ở hiệu Bát Lý không thuận tiện, lại cách Vân Sơn Tự quá xa.
Tuy nhiên Triệu Tiến cũng biết chuyện này không thể một lần mà xong, chỉ có kiên nhẫn tìm kiếm, tửu phường Phiêu Hương mới được xây ở ngoài thành, thông tin tìm kiếm nơi phù hợp lan đi ngày càng rộng, cho dù là trung nhân đáp cầu dắt mối, hay nhân sĩ các nơi muốn lấy lòng Triệu Tiến thì đều bắt đầu tìm kiếm khắp nơi.
Nơi xây dựng tửu phường yêu cầu có đủ nguồn nước, địa thế phải bằng phẳng, giao thông thuận tiện, còn không được cách thành thị quá xa, Từ Châu không phải nơi biên cảnh hoang dã, là khu vực trọng yếu của Đại Minh, nơi tốt đã bị người khác chiếm mất từ lâu rồi, tạm thời muốn tìm cũng không dễ dàng như thế.
Thật ra Hà gia trang của Tam Tiên Đài là nơi như thế, giao thông tiện lợi, trong trang có sông suối chảy qua, lại có mấy cái giếng mát, gần sát với chợ, nhiên liệu, lương thực và thành phẩm đều có thể ra vào dễ dàng, tuy nhiên mọi người cũng biết, nơi như thế này là mệnh căn tử của Hà Vĩ Viễn, làm sao có thể nhượng lại.
Các lão hộ ở gần Hà gia trang đều đoán ra một quy luật, tháng mười một hàng năm, Hà gia đều sẽ gióng trống khua chiêng cung nghênh khách quý tới nhà.
Hà Vĩ Viễn Hà viên ngoại là nhân vật lớn như ông trời ở Tam Tiên Đài, vị khách quý mà y khách khí cung nghênh nhất định khó lường, người thích ngồi lê đôi mách tới xem khách nhân, cứ tưởng rằng là những nhân vật phú quý, không ngờ đều là hào khách giang hồ chân tay to lớn, cưỡi ngựa đeo đao, thường là Hà gia có mười mấy cỗ xe trâu ngựa đi ra, sau đó đám khách giang hồ này sẽ theo sau về.
Tam Tiên Đài Hà gia trang là một thị trấn bốn phương giao hội, người ở đây cũng coi như thấy nhiều biết rộng, nhìn kỹ lại, đám đàn ông cưỡi ngựa đeo đao này lại không quá giống người giang hồ tầm thường, không nói cười hống hách, mà vô cùng cảnh giác nhìn quanh bốn phía, hơn nữa cực kỳ giữ quy củ, nhân vật như thế cũng chỉ có gia đinh thân binh bên cạnh tham tướng Từ Châu mới làm được.
Người ngoài suy đoán lung tung, Hà gia quy củ rất nghiêm, nô bộc kể cả biết cũng sẽ không nói, tới lúc này, họ cũng chẳng để ý tới bàn luận nói chuyện phiếm, bởi vì quá bận rộn.
Cứ đến dịp này, lão gia của họ sẽ chọn mua lễ vật đủ màu sắc, đích thân tới hỏi nhà bếp rượu và thức ăn được chuẩn bị, thậm chí còn thuê cả kỹ nữ thượng đẳng từ Từ Châu tới, có một năm khách nhân ưng ý nha hoàn hầu hạ trong trang, vốn tưởng rằng lão gia sẽ giận tím mặt, không ngờ lão gia vẫn cười hì hì dâng lên.
Đám đàn ông người ngoài thoạt nhìn thấy nghiêm chỉnh cảnh giác này khi ở trong Hà gia trang đã tùy tiện hơn nhiều, tường lửa giường lửa trong phòng đều được đốt nóng, rượu thịt dâng lên như nước, con có các cô nương yểu điệu hầu hạ, khoái hoạt vô cùng.
Còn Hà viên ngoại đang đãi khách ở trong thư phòng của mình, trong thư phòng ấm áp như xuân, đây là nơi ở của người thượng đẳng, đương nhiên sẽ không có hành vi phóng túng như trong phòng ở ngoài trang, đầu bếp nấu ăn được mời từ tửu lầu hàng đầu Hải Châu, kỹ nữ là hàng thượng đẳng bên Dương Châu, muốn có thứ gì mà trong trang không có, lập tức sẽ có tá điền phi ngựa ra ngoài đặt mua.
Tuy nhiên lúc này, kỹ nữ đang đợi ở phòng kế, ngay cả Chu Học Trí mà Hà viên ngoài luôn tin dùng cũng đứng ở ngòa cửa chờ lệnh, trong thư phòng chỉ có hai người ngồi đối diện.
Một chiếc bàn tròn kê ở giữa hai người, ngồi đối diện với Hà Vĩ Viễn là một người đàn ông hơn bốn mươi tuổi, mặt ngăm đen, mặt đầy nếp nhăn, không hề có chút khí phái giàu sang gì, thậm chí cũng chẳng có sự linh hoạt của khách giang hồ, nhìn giống như lão đánh cá trải qua nhiều phong sương, tuy nhiên hình như ở trước mặt tế gia tử Hà Vĩ Viễn, ông ta cũng không có chút nào căng thẳng, ngược lại nói cười tự nhiên.
- Hàng năm đều phải dẫn các huynh đệ tới đây quấy rầy Hà Hội chủ, thật là áy náy.
Hà Vĩ Viễn cười xua tay, người của Hà gia trang nếu nhìn thấy vẻ mặt này của y, chắc chắn sẽ sợ tới mức té ngã, từ khi nào Hà trang chủ có thể cư xử hòa khí như vậy với người khác.
- Huynh đệ một nhà sao lại nói những lời khách khí như thế, ta ở đây quanh năm suốt tháng cũng chẳng có mấy người tới, may mà Từ huynh đệ các ngươi tới đây mới náo nhiệt hơn chút, ta chỉ mong các ngươi tới ấy.
Hai người cười to, tiếng cười dừng lại, người được gọi là Từ huynh đệ đó chỉ vào hai mươi rương gỗ nhỏ bày bên cạnh bàn, lên tiếng nói:
- Theo quy định cũ trước đây, Hà Hội chủ đếm xong bạc là việc của ta đã xong, ở thêm một ngày nữa ta sẽ về Sơn Đông, bên đó cũng đang chuẩn bị mừng năm mới rồi.
Hà Vĩ Viễn cười gật đầu, khom lưng lấy ra một chiếc hộp gỗ vuông vắn, nhìn có chút nặng nề, hai tay mới cầm chắc, Hà Vĩ Viễn đưa ra rồi nói:
- Món đồ nhỏ cho đệ muội và chất nữ, đây cũng là quỹ định cũ rồi, Từ huynh đệ đếm xem.
- Luôn phải khiến lão ca bận tâm.
Vị Từ huynh đệ đó bỗng xưng hô thân thiết hơn, giơ tay nhận lấy hộp gỗ, còn Hà Vĩ Viễn một tay nắm lại.
Đặt lên bàn mở ra, trong phòng lập tức sáng ngời, trong hộp gỗ đều là trang sức vàng, chạm trổ đường nét chỉ có thể nói là trung bình, nhưng tỉ lệ và phân lượng là thật, tám mươi lạng không ít.
Khuôn mặt Từ huynh đệ bị kim quang chiếu rọi, lộ ra chút thần sắc say mê, sau đó liền biến thành không nỡ rời, chần chừ một lát, ông ta giơ tay lấy ra một chiếc vòng tay vàng, sau đó đẩy hộp gỗ trở lại.
Hà Vĩ Viễn đầy kinh ngạc, cũng không đưa tay ra nhận, chỉ hỏi:
- Từ huynh đệ sao lại làm thế, không nhận lão ca này sao? Còn như vậy nữa, lão ca sẽ giận đấy.
Vị Từ huynh đệ đó tay vẫn giữ vững chiếc hộp gỗ, vẻ mặt cười gượng, hai người giằng co một lát thì vẻ tươi cười khách sáo trên mặt Hà Vĩ Viễn cũng biến mất, y hờ hững giơ tay nhận lấy.
Cứ im lặng như thế một lát, Từ huynh đệ trầm ngâm, uống một hơi cạn sạch chén rượu, sau đó hạ giọng nói:
- Hà Hội chủ, mấy năm nay ngài luôn làm rất tốt, huynh đệ nhận ân tình của ngài, bên phía Sơn Đông tổng đàn cũng ghi nhớ công lao của ngài, tuy nhiên năm tới chương trình sẽ có thay đổi.
Hà Vĩ Viễn không thay đổi thần sắc, chỉ nâng chén rượu lên nhấp môi.
CHƯƠNG 183: ĐÚNG LÀ RƯỢU NGON
Vị Từ huynh đệ đó lại tự cầm bình rượu lên rót vào chén, đưa cốc rượu lên chóp mũi ngửi, thở dài nói:
- Rượu hoa điêu của Thiệu Hưng này đậm mùi vị, nhưng đám đàn ông bôn ba bên ngoài vẫn thích uống hai hớp rượu làm ấm toàn thân, trước đây rượu của Hà hội chủ làm ra rất đậm vị, nguyên liệu cho vừa đủ, không trộn lẫn nước, người trên sông nước hay người qua đường đều thích uống, nhưng năm nay Từ Châu các ngài lại xuất hiện rượu Hán Tỉnh nổi tiếng gì đó, khiến các huynh đệ trên sông uống vào khen rất ngon, theo kịp hàng thượng đẳng một trăm mấy chục đồng một cân ở Sơn Tây.
Từ huynh đệ cảm khái, sắc mặt của Hà viên ngoại có chút khó coi, tuy nhiên rất nhanh đã đổi sang vẻ tươi cười, mở miệng nói:
- Rượu đó quả thực không tệ, ta cũng đã chuẩn bị một ít, người đâu, đổi rượu Hán Tỉnh lên.
Bên ngoài có tiếng đáp lại, không lâu sau liền có người cầm bầu rượu bước vào, Hà Vĩ Viễn rót đầy cho Từ huynh đệ, y trước tiên ngửi thử, sau đó uống một hớp, hà hơi cảm thán nói:
- Đúng là rượu cho đàn ông, lúc này gió giống như đao bén, uống một ngụm rượu vào, cả người đều nóng lên.
Hà Vĩ Viễn lại sầm mặt xuống, còn chưa đợi y khôi phục che giấu đi vẻ mặt, Từ huynh đệ ở đối diện đã nói rất thẳng thừng dứt khoát:
- Lão Hà, Hà lão ca, chuyện trong giáo không nói nữa, huynh đệ ta nói vài câu riêng tư. Ta đã làm công việc này gần mười lăm năm, không có chiếu cố của lão ca huynh, chúng ta trên sông trên bộ đâu được thông thuận như vậy, chớ nói chi đến chuyện làm ăn này. Từ gia chúng ta đã có chỗ đứng như ngày hôm nay, về công về tư thì huynh đệ ta đều nên chiếu cố Hà lão ca huynh.
Nói đến bước này, Hà Vĩ Viễn không lên tiếng, lại rót đầy chén rượu cho mình, nhấp miệng đặt chén xuống, trầm mặc lắc đầu, một lúc sau mới nói:
- Đúng là rượu ngon.
Từ huynh đệ tiếp tục nói.
- Nhưng giao tình là giao tình, rượu Hán Tỉnh này vừa ra lò, đã bị các huynh đệ trong giáo uống được. Hơn nữa không ít người trên sông đã biết, có rượu ngon này mà giá tiền lại không chênh lệch nhiều, ai còn uống rượu Thổ Thiêu không ngon lắm của Hà lão ca huynh nữa.
Hà Vĩ Viễn mệt mỏi cười cười, lắc đầu nói:
- Hồng Cử lão đệ, Thổ Thiêu này vốn không lên được bàn tiệc lớn. Lão ca ta ở nhà đều uống Thiêu Đao Tử của Sơn Tây và rượu Thiệu Hưng, lão đệ nói cũng không sai, mùi vị rượu Hán Tỉnh này quả thực không tệ, ta cảm thấy rất ngon.
Từ Hồng Cử gật đầu nói tiếp:
- Rượu ngon giá lại không quá đắt, trên sông trên bộ nhiều người đều biết. Phía ta đây nếu không đi chọn mua buôn bán, nhất định sẽ có người khác đi, tới khi đó người khác kiếm được bạc, huynh đệ ta không kiếm được. Phía Sơn Đông nhìn ra sao, trong giáo sẽ nhìn thế nào, huynh trưởng ta đã tới nước như thế này, không làm thì thật sơ xuất.
Hà Vĩ Viễn đang định nói thì Từ Hồng Cử đứng lên, chắp tay thở dài nói:
- Hà đại ca, lần này thật sự xin lỗi, huynh đệ sau khi chào hỏi đại ca xong, sẽ đi tới thành Từ Châu đàm phán chuyện mua rượu Hán Tỉnh.
- Mau ngồi xuống, mau ngồi xuống, Hồng Cử đệ vòng vo như thế, chẳng phải khách sáo với ta quá sao?
Hà Vĩ Viễn luôn miệng nói.
Từ Hồng Cử nhìn thấy vẻ mặt chân thành của đối phương, giọng điệu tha thiết, lúc này mới ngồi xuống. Hà Vĩ Viễn lần này đổi sắc mặt, thoáng chút suy nghĩ nói:
- Nếu phía ta bán rượu này...
Đang muốn nói lại thôi, Từ Hồng Cử theo bản năng nhìn quanh một chút, trên mặt nở nụ cười vui vẻ, hạ giọng nói:
- Thằng nhóc làm rượu này không đơn giản, phía Bi Châu ta đã nghe thấy danh tiếng của hắn, muốn gom hết không dễ vậy đâu?
Hai người liếc nhìn nhau rồi đều mỉm cười, Từ Hồng Cử nâng chén rượu lên nói:
- Lão ca nếu huynh bán rượu này, huynh đệ chúng ta đương nhiên dễ nói chuyện rồi. Ta nghe nói thứ dùng làm ra rượu này chính là cao lương, thứ lương thực rẻ mạt nấu nhừ lên cho gia súc đấy đáng mấy đồng tiền chứ, khác với lúa mạch, lợi nhuận thực sự quá lớn.
Hà Vĩ Viễn đột nhiên lại hỏi:
- Nếu như không có rượu Hán Tỉnh này, có phải cũng chỉ uống được Thiêu Đao Tử của Hà Gia Trang không?
Từ Hồng Cử sửng sốt, lập tức bật cười, liên tục gật đầu đáp:
- Đám đàn ông trên sông cũng không kén chọn như thế, có rượu ngon thì uống rượu ngon, không có thì phải nhịn thôi.
Hà Vĩ Viễn cười rót rượu cho Từ Hồng Cử, sau đó lại đẩy hộp gỗ bị đẩy trở lại đưa sang, lên tiếng:
- Nếu như đã như vậy, huynh hãy cầm lấy, năm sau chắc chắn vẫn là huynh đệ chúng ta làm ăn với nhau.
- Hả? Lão ca có nắm chắc vậy sao? Vậy tiểu đệ không khách khí.
Lời nói của Từ Hồng Đệ có hàm ý khác, ông ta mỉm cười nhận lấy hộp gỗ.
Tiếp đó cả khách và chủ đều vui, đầy tớ bước vào thêm vài lần rượu, Hà Vĩ Viễn uống rất ít, còn Từ Hồng Cử một mình uống hơn cân rượu. Rượu Hán Tỉnh này thực sự là rượu mạnh, tửu lượng có lớn thế nào cũng ngấm say, nhức đầu chóng mặt được hai kỹ nữ dìu ra nghỉ ngơi.
Trong phòng chỉ còn lại một mình Hà Vĩ Viễn, có đầy tớ muốn vào trong thu dọn, thò đầu vào nhìn bèn thấy bất thường nên lại vội vàng rụt về.
Một lát sau, Hà Vĩ Viễn đột nhiên nắm lấy bầu rượu sứ men xanh trong tay, quăng mạnh xuống đất, mảnh sứ vỡ nát đầy đất. Hai tráng niên đeo đao bên ngoài vội vàng đẩy cửa, sau đó lại vội lui trở ra.
Trong phòng truyền ra tiếng gọi:
- Học Trí.
Chu Học Trí vẫn chờ ở gian ngoài vội vàng sửa sang quần áo, bước nhanh vào. Gã chỉ làm ra vẻ không nhìn thấy bầu rượu vỡ trên mặt đất, tiến lên nói:
- Lão gia có gì chỉ bảo?
- Người ở phủ Hoài An còn ở trong trang không?
- Hồi bẩm lão gia, đều đang trú ở căn nhà ngoài trang. Có năm mươi người trông coi bên đó, không xảy ra chuyện được.
Chủ tớ hỏi đáp hai câu, Hà Vĩ Viễn vốn đã khôi phục sắc mặt trấn tĩnh thì nay lại tối sầm xuống, y cất tiếng:
- Năm trăm lượng bạc để mời một đám rác rưởi như thế, không có khả năng cầm dao ra tay, gặp đã bỏ chạy.
Mặt Chu Học Trí cứng đờ, chậm rãi giải thích:
- Lão gia, hộ vệ của tửu phường trong thành đó, tiểu nhân cũng đi xem qua. Quả đúng là binh lính như hổ như lang, thấp thoáng có dáng vẻ của thân vệ võ tướng. Đám người ở Hoài An đó không dám chống chọi cũng khó trách.
Sắc mặt của Hà Vĩ Viễn càng khó coi, đứng đó trầm mặc rất lâu mới ngẩng đầu nói:
- Học Trí, ngươi dẫn đám đầu mục kia tới đây, ta có chuyện sai chúng đi làm.
Ngày đông trời giá rét, tuy nhiên việc đồng áng đã xong, gần tới tháng chạp, rất nhiều người đều đang bận rộng chuẩn bị đón năm mới. Trên đường nhiều người rảnh rỗi hơn, xung quanh bãi chứa hàng cũng náo nhiệt hơn bình thường nhiều.
Vốn đã xây tường bao quanh, nhưng số người chiêu mộ được tăng lên, tạm thời lại không có nơi nào khác để đi, tường bao đó trở thành trở ngại, huấn luyện đều phải chia nhóm. Ban đầu Thạch Mãn Cường và Cát Hương còn có chút luyến tiếc, nhưng Triệu Tiến đã quyết định dứt khoát, dỡ tường bao xuống để bảo đảm huấn luyện.
Không còn trở ngại của tường bao, đám người rảnh rỗi cũng có thể nhìn thấy hết. Mặc dù nói huấn luyện buồn tẻ, nhưng dù sao thú vị hơn việc ngây người ra ngồi chơi. Còn có không ít lũ trẻ con đi theo khoa tay múa chân, biến thành như cái chợ.
Phòng ngự ở bên phía tửu phường được tăng cường mạnh, Triệu Tiến và các huynh đệ hằng đêm nhất định phải có hai người ở đó trực ca. Số lượng gia đinh duy trì khoảng sáu mươi người, ngay cả thợ thủ công và tiểu nhị không nấu rượu cũng có ba mươi người đang đợi lệnh. Đương nhiên, những người làm ăn kiếm sống này không cần ra ngoài đánh nhau, nhưng bất cứ lúc nào cũng phải chuẩn bị canh gác và dập lửa.
Tiêu hao khí lực lớn như thế để phòng ngự cảnh giới, sự tình xảy ra thật giống như dự liệu của Triệu Tiến. Có lẽ kẻ địch thấy chiêu của mình dùng hết cũng không có chút hiệu quả, cho nên từ bỏ công kích và quấy rầy.
Mãi đến đầu tháng chạp, tửu phường Phiêu Hương mới vô cùng yên tĩnh, không xuất hiện bất cứ chuyện lạ lẫm nào. Mặc dù mọi người thở phào, nhưng cũng khiến mọi người rất không thoải mái, giống như dồn đủ khí lực, một đòn đánh ra lại đánh vào khoảng trống, làm người ta cực kỳ khó chịu.
Vô sự tóm lại vẫn là tốt nhất, đám gia đinh căng như dây đàn bắt đầu thở phào, lại dồn trọng tâm vào việc huấn luyện. Hơn nữa đám thám tử mà Lưu Dũng bố trí đi đã hồi báo, gần đây xung quanh tửu phường đã bớt người ngó ra ngó vào rồi, nhiều nhất chỉ là kẻ nhàn rỗi vùng này tới xem náo nhiệt mà thôi.
Danh tửu Hán Tỉnh mặc dù đắt hàng, nhưng giá cả không đắt lắm, uống vào không nghiện được. Mua một chút về giải cơn thèm là chuyện ai cũng làm được, uống xong đều thấy ngon. Người hóng chuyện cũng nhiều lên, nghĩ thầm rượu ngon như thế không ngờ lại được làm ra ở nơi rách nát thế này của thành phía nam, nơi này chẳng lẽ có linh khí gì, tới xem thôi.
Tới đây xem náo nhiệt cũng coi như chuyến này không tệ, nhìn khách thương từ bốn phía tới, ngửi thấy mùi rượu thơm ngào ngạt tỏa ra trong tửu phường, mọi người bàn luận với nhau. Nói tửu phường này đúng thật thần kỳ, gì mà ở tửu phường có mấy cái giếng, nước trong giếng có tiên khí. Còn nói gì mà Vận Hà đổi chạy sang Ca Hà, linh khí đó tắt nghẽn không chảy đi được, đều được hấp thu trong rượu này. Nếu không thứ lương thực rách nát như cao lương đó sao lại làm được ra rượu ngon vậy.
Đám người rảnh rỗi liên tưởng và bàn tán thổi gió tung mây, đám thương khách đến mua rượu lấy hàng ít nhiều cũng nghe được không ít chuyện. Tin hay không tin, những lời buôn chuyện này chung quy chỉ là đề tài nói chuyện, cứ truyền đi truyền lại như thế. Trong ngoài thành Từ Châu đúng là đã có lời đồn, nói danh tửu Hán Tỉnh sở dĩ ngon là vì dùng nước giếng làm rượu, là nước giếng có từ đời Hán.
Người biết chuyện đều hiểu đây là trò cười, mấy ngàn năm rồi, cho dù thật sự có nước giếng đời Hán thì cũng bị chôn vùi dưới đất không biết bao nhiêu sâu.
Lời đồn này có lợi cho tiêu thụ, Triệu Tiến đương nhiên không quản, thực sự tửu phường hiện giờ đang rất lo lắng chuyện nguồn nước. Hàng ngày tửu phường sản xuất lượng lớn rượu như thế, dùng cực nhiều nước, nước ở mấy giếng xung quanh đã có phần không đủ dùng nữa rồi, may mà mùa đông thời gian lên men rượu dài hơn, sản lượng không tăng lên, vì thế vẫn còn có thể cầm cự được, tuy nhiên chuyện này lại khiến Triệu Tiến càng sốt ruột tìm kiếm chỗ mới ngoài thành.
Nơi đủ rộng, đủ tiện lợi, gần nguồn nước và ruộng cao lương quả không dễ tìm. Người biết chuyện này đều rất nhiệt tâm, giới thiếu các nơi, có điều đến nay vẫn chưa tìm được nơi phù hợp. Triệu Tiến đã dự liệu được trước chuyện này, nơi tốt như thế từ lâu đã trở thành trang viên điền sản của nhà cường hào phú quý rồi, sao còn để không cho mình dùng chứ, thi thoảng gặp được một hai nơi phù hợp thì đều là sản nghiệp của Vân Sơn Tự. Cho dù quan hệ làm ăn của hai bên rất gắn bó, nhưng Triệu Tiến lại cẩn trọng làm đầu, không cho đối phương lợi dụng sơ hở.
Nghiêm mặt đen dùng hành động chứng minh lòng trung thành của mình, hai tiệm tạp hóa trong thành thực ra là sản nghiệp của Vân Sơn Tự. Nhưng giống với Nghiêm Gia Trang, trong công văn khế đất đều là tên của Nghiêm mặt đen, được Nghiêm mặt đen thẳng thừng lấy ra hiến cho Triệu Tiến.
CHƯƠNG 184: HỌP THƯỜNG NIÊN CHIA LỢI NHUẬN
Dù là Nghiêm Gia Trang ngoài thành, hay là tiệm tạp hóa trong thành, lợi nhuận của buôn bán chia nhau chút muối này thật sự không lớn, mỗi tháng lời lãi hơn ba trăm lượng là có. Nhưng mua bán muối phạm điều cấm kỵ, cho nên phía quan phủ phải lo lót. Hai nơi nha môn Tri Châu và tuần kiểm ngoài thành phải rút một trăm bảy, trăm tám chục lượng, lại trừ đi thượng vàng hạ cám, còn lại cũng không nhiều.
Nghiêm mặt đen cảm thấy đi theo nhân vật hào kiệt như Triệu Tiến thì những thông lệ này cũng không cần cho nữa. Mỗi tháng cũng kiếm được một món bạc lớn, có điều Triệu Tiến lại không thể không suy nghĩ về mặt này, cần cho thì không thiếu một xu.
Chính vì theo phép tắc làm việc nên những việc mua bán Nghiêm mặt đen hiến lên này không đem lại quá nhiều thu nhập cho Triệu Tiến, nhiều nhất cũng chỉ là thêu hóa trên gấm.
Cuối tháng mười, Triệu Tiến và đồng bạn phòng bị nghiêm ngặt, đã chuẩn bị sẵn, ngay cả bậc cha chú của họ đều đã bắt đầu động tay động chân. Trần Vũ và Triệu Chấn Đường ra mặt mời mấy chén rượu, Bộ khoái trong Bộ phòng, đám đầu mục trong Bạch dịch, thư biện tiểu lại có quen biết ở các phòng chào hỏi nhau trên bàn tiệc, lũ trẻ làm việc có thể không đúng mực, đến lúc đó không thiếu được xin các vị chiếu cố nhiều hơn.
Hiện giờ trong thành Từ Châu ai không biết bản lĩnh của đám người Triệu Tiến, càng có không ít người đi theo kiếm lời, nghe được lời chảo hỏi này đều nhiệt tình đáp lại.
Về phần Tri châu, Đồng tri, Thôi quan, mấy quan viên có phẩm cấp này thì đã chuẩn bị hậu lễ đưa vào từ lâu, để họ đến lúc đó một mắt nhắm một mắt mở.
Chuẩn bị nhiều như vậy, khẩn trương chuẩn bị chiến đấu, không ai ngờ bỗng nhiên lại yên tĩnh và thái bình cho đến tận mười lăm tháng chạp.
Ngoại trừ tất cả đều là người trong nhà lo liệu, không thuê mặt tiền cửa hàng của người ngoài. Các tiệm đến ngày hai mươi tháng chạp sẽ đóng cửa nghỉ tết, bận rộn một năm, muốn để cho mọi người trong tiệm về nhà đón tết, nghỉ tết ở các phường càng sớm hơn. Lẽ dĩ nhiên chính là trong thành Từ Châu khó khăn, cửa hàng cửa hiệu cũng không nhiều, các phường càng không cần phải nói.
Không nói nhà khác, phường lớn nhất trong thành chính là tửu phường Phiêu Hương, trong đó có gần trăm người đang bận rộn, hơn nữa đúng là ngày đêm vất vả không ngừng. Mặc dù nói ăn ngon, tiền công cầm đủ, nhưng cứ tiếp tục như thế mấy tháng liền, mọi người đều có phần không chống chọi nổi.
Triệu Tiến cũng hiểu điều này, chuẩn bị để hai mươi tháng chạp cho bọn họ nghỉ, tiền công tháng chạp phát đủ cả tháng. Tiểu nhị bình thường tính gấp đôi, đám thợ làm việc còn chia thêm tiền lời. Mặc dù nói không cho đi ra khỏi tửu phường, nhưng muốn đưa bạc cho người nhà, hoặc mua hàng tết cho gia đình, tửu phường đều có thể chuyển hộ, hơn nữa để người ta đứng một bên xem thôi.
Nếu muốn đoàn tụ với người nhà, trong tửu phường cũng có nhà cửa, có thể dẫn người nhà vào ở, chỉ có điều trong ba năm cả nhà cũng không được rời đi.
Nếu nói lúc đầu mọi người còn có chút sợ hãi và lo lắng, nhưng giờ không ít người đều hiểu rõ, vị thiếu gia này mặc dù mánh khóe thông thiên lại nói lời giữ lời. Hơn nữa trong tửu phường quá thái bình, ăn no mặc ấm, bảo người trong nhà vào coi như là cùng hưởng phúc. Vì thế nhiều người đã đón người nhà vào.
Nhưng bọn họ muốn nghỉ ăn tết, đám thương khách bên ngoài lại không đồng ý. Tới tháng chạp rượu của các nhà đều tăng giá bán ra, hơn nữa còn có nhu cầu lớn. Nhà nào túi tiền không rủng rỉnh thì mua chút đồ ăn đồ uống ngon khao thưởng chính mình. Tửu phường Phiêu Hương vào mùa đông giảm bớt lượng rượu đưa ra ngoài vốn đã khiến mọi người căm tức. Tới thời điểm kiếm được tiền nhất lại dừng làm ra rượu, để đó không kiếm tiền, không ai muốn như thế cả.
Kết quả đám thương khách tới trước mặt yêu cầu tăng giá, trả tiền công gấp ba lần cho thợ làm rượu và đám tiểu nhị. Muốn họ ít nhất làm đến ngày hai mươi bảy tháng chạp hãy nghỉ, hơn nữa mùng bảy tháng giêng ít nhất phải mở nấu một lò rượu.
Tiền công cao, mệt cũng thành không mệt nữa, thợ làm rượu và tiểu nhị phấn chấn làm việc.
Những người được tửu phường thuê này còn có suy nghĩ ăn tết, chứ đám gia đinh thì càng không có gì để mong muốn. Tuy nhiên đây cũng là chuyện đương nhiên, đã là người nhà người khác rồi, còn muốn về nhà mình đón tết sao?
Hơn nữa Triệu Tiến phúc hậu đầy đủ, đám gia đinh có thể mang tiền công về nhà, tết lại có khao thưởng đồ ăn đồ uống ngon, không ai cảm thấy không được về nhà là chuyện xấu, người ngoài ngưỡng mộ còn không được.
Theo phép cũ của Từ Châu, hai mươi ba tháng chạp là tết nhỏ, cho dù ở ngoài có việc gì cũng đều phải về nhà đoàn tụ đón tết. Đám Triệu Tiến năm nay làm được rất nhiều chuyện lớn. Nhưng nói cho cùng cũng mới mười lăm, mười sáu tuổi, trong mắt cha mẹ vẫn là trẻ con, lúc này nên ngoan ngoãn ở nhà.
Tuy nhiên Triệu Chấn Đường và Hà Thúy Hoa cũng biết con trai của mình không thể đối đãi như con nít, Triệu Chấn Đường còn cố ý nhắc nhở Triệu Tiến rằng trước năm mới tốt nhất cùng tụ tập ăn uống với các tiểu huynh đệ của mình.
Thực ra không cần phụ thân nhắc nhở, Triệu Tiến đã chuẩn bị vào tối ngày hai mươi ba tháng chạp, trong căn nhà mới xây của tửu phường, tám người gồm Triệu Tiến, Trần Thăng, Vương Triệu Tĩnh, Tôn Đại Lôi, Đổng Băng Phong, Thạch Mãn Cường, Cát Hương và Lưu Dũng đều tập trung lại mở tiệc.
Căn phòng khá rộng, tiểu nhị trong tửu phường biết chủ nhân muốn dùng nên đã đốt lửa từ sớm, căn phòng ấm áp như mùa xuân.
Trên bàn tròn bày thức ăn thịnh soạn, đầu bếp của mấy tửu lầu trong thành làm các món ăn ngon, sau khi đích thân đưa tới mới trở về đón năm mới của mình.
Ngoài điều này ra, không thể thiếu danh tửu Hán Tỉnh tự sản xuất được, hơn nữa vẫn là mấy vò ngon nhất được Tô Đại chọn ra. Tửu phường đều quen giữ lại cất giữ rượu ngon nhất, tương lai có thể bán được giá cao. Trên bàn rượu cũng bày một hũ, với tửu lượng của đám Triệu Tiễn, vò này cũng đủ uống rồi.
Trên vò rượu còn có bảy hòm gỗ, mọi người bước vào là nhìn thấy ngay, ai nấy đều thấy thắc mắc, có điều cũng biết Triệu Tiến chắc chắn sẽ nói với họ, vì thế cũng không sốt ruột.
Triệu Tiến cười nói.
- Ngồi xuống, ngồi xuống, mệt mỏi cả một năm rồi, đừng có đến lúc này còn đứng vậy chứ.
Mọi người cười ha hả, tìm chỗ ngồi xuống, thực ra mọi người đều có chút kích động. Tất cả đã làm nhiều chuyện lớn năm nay, nhưng bình thường vẫn cứ giữ dáng vẻ nửa trẻ con nửa người lớn, tối nay tụ tập ăn uống thế này, rõ ràng là người trưởng thành mới làm. Ngồi đây, tất cả mọi người đều có cảm giác trưởng thành.
Chỗ ngồi rất được chú trọng, vị trí đầu tiên là của Triệu Tiến, điều này mọi người đều thấy phải nên như vậy. Bên trái là chỗ tôn quý, cho nên bên trái Triệu Tiến, Trần Thăng và Vương Triệu Tĩnh đều nhìn rồi liếc nhau, Vương Triệu Tĩnh mỉm cười ngồi xuống bên phải Triệu Tiến, Trần Thăng ngồi bên trái.
Không đợi người khác đang làm gì, Tôn Đại Lôi cười hì hì ngồi bên trái Trần Thăng, bị Trần Thăng trừng mắt cũng coi như không nhìn thấy. Còn vị trí bên cạnh Vương Triệu Tĩnh, Lưu Dũng nhường cho Đổng Băng Phong ngồi, Đổng Băng Phong mỉm cười lắc đầu, bảo Thạch Mãn Cường và Cát Hương ngồi. Thạch Mãn Cường và Cát Hương ngược lại cười hì hì, kéo Lưu Dũng đến ngồi cạnh Vương Triệu Tĩnh.
Trên thực tế trong lòng mọi người, Lưu Dũng chỉ xếp sau Trần Thăng và Vương Triệu Tĩnh, bởi vì y đã làm rất nhiều việc cho Triệu Tiến và cho mọi người, hơn nữa những chuyện này rất hung hiểm. Nhưng Lưu Dũng chỉ im lặng làm lụng vất vả, xưa nay không hề thấy y oán giận, mặc dù vóc dáng nhỏ nhất, nhưng lại có vẻ chín chắn nhất.
Về phần Tôn Đại Lôi, mọi người cũng coi gã là huynh đệ, chỉ có điều tên tiểu tử này tính kế quá khôn khéo, chỗ tốt không ngồi xuống, chỗ xấu không dính vào, muốn nói nhút nhát cũng không có, chỉ là đôi lúc tỏ vẻ nao núng khiến người khác không thoải mái.
Thạch Mãn Cường, Cát Hương và Đổng Băng Phong khách khí với nhau vài câu rồi chia ra, dù sao vị trí cuối trong bàn tròn cũng không chú trọng nhiều như thế, đến mức Trần Hoành ngồi đàng hoàng ở vị trí cuối cùng, vui vẻ phấn chấn nhìn xung quanh.
Triệu Tiến cười nói
- Đều là người trong nhà, huynh cũng không bảo người ngoài tới hầu hạ, chúng ta tự mình rót lấy nhé.
Sau đó cầm bầu rượu ngâm trong chậu nước nóng, đứng lên rót rượu cho mọi người.
Vừa thấy hắn rót rượu, các bằng hữu đều đứng lên định giúp, nhưng lại bị Triệu Tiến mỉm cười từ chối, hắn rót từng ly một, mọi người đều đứng lên cảm ơn, nhưng khi đi đến chỗ Trần Hoành lại không rót rượu, cười nói:
- Đệ uống canh táo đỏ của đệ đi.
Mùi rượu tràn ngập, mọi người càng thêm hưng phấn, Triệu Tiến trở về chỗ ngồi của mình, nâng chén rượu lên, đứng dậy nói:
- Các huynh đệ vất vả một năm rồi, cùng nhau vào sinh ra tử, giờ cũng coi như có công lao nho nhỏ rồi, chúng ta cạn chén này đi.
Nói xong hắn uống một hơi cạn sạch, những người khác đều đứng lên ngửa đầu uống. Dù tuổi tác đều không lớn, nhưng tuổi mười lăm, mười sáu ở thời đại này đã được coi là trưởng thành, chớ nói uống rượu, kết hôn sinh con cũng đều là chuyện bình thường. Mọi người ít nhiều cũng từng uống rượu, rượu mạnh chui xuống cổ họng, ngoài Đổng Băng Phong ho khan hai tiếng, những người khác chỉ đỏ mặt một chút mà thôi.
Nhờ men rượu, không khí càng thêm rộn ràng, mọi người ngồi xuống ăn vài món, vừa bắt đầu nói chuyện phiếm, Triệu Tiến lại cười nói:
- Mọi người dừng lại đã, bảy hòm gỗ bên đó, mỗi người một hòm, tới mở ra đi.
Các huynh đệ vốn đang tò mò xem trong hòm gỗ là gì, nghe thấy vậy đều lần lượt đứng lên, thùng đều có kích thước giống nhau, mọi người chọn đại một cái mở ra.
Trên thùng gỗ quấn sắt, chứng tỏ trong đó chứa vật quan trọng hơn nữa rất nặng, điều này khiến đám đông càng hiếu kỳ. Sau khi nhấc nắp hòm lên, mọi người không khỏi nín thở, trong đó xếp ngay ngắn toàn là bạc nén.
Mọi người ngây người giây lát, đều quay đầu nhìn Triệu Tiến. Trần Hoành ngồi yên ở bàn không động đậy, che miệng cười, Triệu Tiến cười nói:
- Nhị Hoành, đệ nói với mọi người đi.
- Chư vị huynh trưởng, trong mỗi hòm đều là bảy trăm lượng bạc trắng. Triệu đại ca mấy ngày trước đã bảo tiểu đệ thu bạc vụn lại tìm xưởng đúc thành những nén bạc này. Triệu đại ca nói, đây là tiền lời chia cho các vị huynh trưởng bắt dầu từ tháng bảy đến giờ.
Vương Triệu Tĩnh là người trước tiên bình tĩnh lại sau khi kinh ngạc, y ngồi về chỗ của mình, cười nói.
- Triệu huynh, mua ra bán vào vốn rất cần bạc, phát lương ăn uống cho gia đinh cũng cần bạc. Phát cho mọi người nhiều thế này cũng không nên ảnh hưởng tới chính sự.
Trần Thăng đậy thùng lại, trừng mắt nói với Trần Hoành:
- Chuyện lớn như thế mà đệ không nói một câu với ta trước?
Giáo huấn xong, Trần Thăng lắc đầu nói với Triệu Tiến:
- Mọi người không thiếu tiền, huynh cứ dùng trước vào việc quan trọng đi.
Hai người bọn họ nói vậy, nhưng người khác lại không có vẻ mặt như thế, Tôn Đại Lôi cười không khép miệng lại được, tay cầm mấy nén bạc, chỉ đến khi Trần Thăng ho khan một tiếng mới buông nén bạc xuống quay về chỗ. Đổng Băng Phong giữ vẻ mặt không thể tin nổi, ngồi về chỗ còn không ngừng quay đầu lại nhìn. Còn Thạch Mãn Cường, Cát Hương và Lưu Dũng đều đỏ bừng mặt, kích động không kiềm chế được.
CHƯƠNG 185: CÙNG UỐNG
Bảy trăm lượng bạc trắng, đối với nhà giàu có như Vương Triệu Tĩnh không đáng gì, người điềm đạm như Trần Thăng cũng khống chế được bản thân. Nhưng với những người khác, đây thực sự là một món tiền lớn, nhà Tôn Đại Lôi giàu có, nhưng bảy trăm lượng bạc này cũng phải hai, ba tháng mới kiếm ra được. Nhà Đổng Băng Phong không thiếu điền sản, nhưng lương thực và vật thực là phần nhiều, bảy trăm lượng bạc cũng là con số lớn.
Càng không phải nhắc tới Thạch Mãn Cường, Cát Hương và Lưu Dũng, Thạch gia và Cát gia nhờ sự chiếu cố của Triệu Tiến đã trở thành phú hộ bậc trung. Nhưng sau khi có được bảy trăm lượng bạc này có thể coi là người giàu có, ra ngoài thành mua đất cũng gần như địa chủ bậc trung, còn trong thành là phú hộ giàu có, có thể nói là thăng thứ bậc rõ ràng.
Về phần Lưu Dũng, giờ hắn một thân một mình, đã không còn nhắc đến cha mẹ, người khác cũng biết ý không hỏi. Sau khi có được bảy trăm lượng bạc này, y đã được xem như nhân vật có sản nghiệp, có thể nói là xoay người chuyển thế.
Một số tiền lớn có thể khiến mọi người thay da đổi thịt như thế ở trước mắt, sao khiến mọi người không kích động chứ. Tuy nhiên với họ hưng phấn thì hưng phấn, họ vẫn biết điều quan trọng nhất là gì!
Điều bất ngờ là, Lưu Dũng trấn định đầu tiên, đáng nhẽ y nên là người kích động nhất. Bắt đầu từ tháng chín, Lưu Dũng đã coi bãi hàng và tửu phường là nhà của mình, tháng chạp và tháng giêng này y lại càng phải canh giữ ở hai chỗ này, không có ý định về “nhà” đón tết gì cả. Nhưng y không vì món tiền lớn có thể làm y thành gia lập nghiệp này mà kích động quá lâu, trái lại tỉnh táo nói:
- Đại ca, hiện giờ việc buôn bán mới vừa làm lớn, mấy trăm gia đinh, nhiều tửu phường như thế, ở đó đều phải dùng đến tiền. Tiểu đệ ăn mặc ở đều tại đây, cũng không có chỗ tiêu đến tiền, bạc này đại ca cầm lấy dùng trước đi.
Vương Triệu Tĩnh và Trần Thăng đều gật đầu, Tôn Đại Lôi quay đầu lưu luyến liếc nhìn, cũng lẩm bẩm nói:
- Đại ca rút bạc ra, buôn bán không chừng không thuận lợi, hay là đừng phát nữa.
Thạch Mãn Cường, Cát Hương và Đổng Băng Phong gật đầu theo, kích động thì kích động, nhưng bình tĩnh lại cũng biết đâu là chừng mực.
Triệu Tiến lại cười lắc đầu, nói với Trần Hoành:
- Tiên sinh phòng thu chi, ngươi hãy báo cáo sổ sách với mọi người đi.
Trần Hoành vội đứng thẳng lưng lên, cao giọng nói:
- Trước tết tính cả các nơi, tửu phường tổng thu nhập tám ngàn bốn trăm lượng bạc, các nơi trong thành nộp lên tổng cộng hai ngàn hai trăm lượng bạc. Các khoản mua bán chia lời khao thưởng tổng cộng bốn ngàn chín trăm lượng, còn lại một ngàn sáu trăm lượng.
Nói xong nhìn Triệu Tiến, Triệu Tiến mỉm cười nói:
- Đệ làm tiên sinh phòng thu chi không tệ, cũng có một trăm lượng tiền lãi của đệ.
Trần Hoành kích động vội vàng tạ ơn, Triệu Tiến cười nói:
- Trừ đi các khoản chi tiêu, còn thừa ra được một ngàn năm trăm lượng bạc. Phía tửu phường ta chỉ cần chi tiền công và tiền ăn, lương thực và nước làm rượu đều không cần bỏ tiền ra. Tửu phường sản xuất ba ngày, đã trang trải hết toàn bộ chi phí của tửu phường và đám gia đinh. Sau đó bạc tích trữ lại tăng lên, tiền các nơi cũng phải nộp về, ta không phải lo gì cả.
Nói xong câu này, Triệu Tiến vừa cười vừa chêu trọc:
- Hay là các huynh đệ mắt to, nghe thấy con số một ngàn năm trăm lượng này đều nghĩ là ít. Nghĩ kỹ lại nha, đây là một ngàn năm trăm lượng bạc đấy.
Mọi người đều ngẩn người rồi bật cười thành tiếng, một ngàn năm trăm lượng bạc dù nói thế nào cũng là khoản tiền lớn, nhưng so sánh như vậy từ trong lòng lại cảm thấy không nhiều lắm.
Cười xong, Vương Triệu Tĩnh vẫn cứng cỏi nói:
- Số bạc này tiểu đệ cũng không có chỗ dùng, giữ lại cho Triệu huynh làm ăn phát tài.
Những người khác cũng đều phụ họa theo, Trần Thăng nghiêm nghị nói:
- Các huynh đệ đều không thiếu tiền, trong nhà cũng không đợi tiền đem về mua thức ăn quần áo. Khoản tiền này đặt trong tay huynh chắc chắn sẽ trở nên nhiều hơn, sao phải vội vã tiêu đi.
Mọi người lại đồng loạt gật đầu, nhất tề nhìn về phía Triệu Tiến. Triệu Tiến nhìn lướt mọi người, sau đó cười nâng chén rượu lên nói:
- Chuyện này không có gì tranh cãi cả, số bạc này đều là các huynh đệ đáng được nhận, phát ra rồi thì sẽ không thu về.
Ở với nhau lâu như vậy, mọi người đều hiểu nét mặt và giọng điệu của Triệu Tiến. Câu nói ban nãy, Triệu Tiến mặc dù cười nói, nhưng giọng điệu kiên định, không cho phản bác, mọi người trao đổi ánh mắt với nhau, không còn tranh luận nữa.
Phản ứng của mọi người khiến Triệu Tiến rất hài lòng, hắn cười nâng chén:
- Đây mới là huynh đệ một nhà. Nào! Cạn chén này.
Cho dù mọi người đều biết công tư phân minh, bạc phát cho mình giữ lại trong tay Triệu Tiến sẽ có chỗ dùng lớn hơn. Nhưng đã có thể xác định số tiền này thuộc về mình, tâm trạng vẫn vui vẻ khác thường, uống xong chén thứ hai, rượu ngấm vào người, tâm trạng của mọi người đều hưng phấn.
Trần Hoành lén lút liếm rượu trắng, kết quả cay xộc thẳng đầu lưỡi, chọc mọi người đều cười, Trần Thăng lại trừng mắt, quát lớn:
- Ăn no rồi thì mau về đi, ông nội và cha mẹ còn đang chờ đệ đấy.
Không khí náo nhiệt này khiến Trần Hoành lưu luyến, nhưng nó càng sợ Trần Hoành giáo huấn khiển trách hơn, sau khi ăn no, Triệu Tiến đã sắp xếp cho hai gia đinh hộ tống nó về.
Trong phòng chỉ còn lại tám người, đây đều là huynh đệ một nhà, tiểu nhị ở bên ngoài muốn vào hầu hạ rót rượu cũng bị đuổi ra ngoài, đúng là tự tại náo nhiệt.
Cục diện và không khí này khiến Triệu Tiến nhớ tới bữa tiệc cuối năm trước, tửu phường Nhật Tiến Đấu Kim, kẻ địch thường đến quấy rầy cũng đã lâu không xuất hiện. Tất cả đều ở trong tầm mắt, tất cả đều không ngừng tiến lên phía trước, tâm trạng của hắn cũng rất vui vẻ, không khỏi giống với trước đây, lần lượt đi kính rượu mọi người.
Tuy nhiên đám đồng bạn càng thả lỏng, còn chưa đợi Triệu Tiến đi kính rượu thì đã đua nhau nâng chén lên. Đều là người một nhà đương nhiên không khách khí gì, Triệu Tiến uống liền bảy chén, chén rượu nhỏ nhưng loáng cái đã uống đến ba chung rượu mạnh, đầu óc lập tức có phần mơ hồ.
Triệu Tiến cảm thấy men say dâng lên, nhưng vẫn tỉnh táo, còn hưng phấn rất nhiều, hắn nâng chén trước chạm với Trần Thăng, hai người không nói gì, chỉ đứng đối diện nhau gật đầu, sau đó uống một hơi cạn sạch, tiếp đó hắn lại chạm chén với Vương Triệu Tĩnh ở bên cạnh, mỉm cười nói:
- Vương huynh đệ năm sau thi hương rồi, chắc chắn có tên trên bảng vàng, nay ta chúc mừng trước.
Vương Triệu Tĩnh nghe nói vậy, nụ cười trên mặt có phần chua xót, nâng chén nói:
- Phải ghi lòng tạc dạ lời nói tốt lành của Triệu huynh. Tuy nhiên sự tình lại có chút thay đổi, hôm khác nói rõ với Triệu huynh.
Hai người lại uống, gần bốn chung rượu mạnh vào người. Triệu Tiến cảm thấy toàn thân như có lửa đốt, lại thấy thân thể hơi bồng bềnh, câu trả lời của Vương Triệu Tĩnh khiến hắn cảm thấy không đúng. Mơ hồ nhớ đến mấy hôm trước Vương Hữu Sơn từ kinh sư trở về, lẽ ra cha con gặp nhau là chuyện vui. Tuy nhiên mấy ngày nay Vương Triệu tĩnh có tâm trạng không vui, chuyện riêng nhà người ta không tiện hỏi nhiều, Triệu Tiến cũng không lên tiếng.
Hiện giờ Vương Triệu Tĩnh chủ động nhắc tới, Triệu Tiến lại vì men rượu nên thả lỏng không để ý, chỉ cười nói:
- Đến lúc đó nói chuyện riêng, tiểu Dũng, chúng ta cùng uống một chén.
Con người vào lúc này thường thấy tỉnh táo, trên thực tế chỉ thấy phấn khởi, sẽ bỏ qua rất nhiều chi tiết, sẽ buông lỏng khống chế bản thân, uống liên tục không ngừng.
Người cuối cùng Triệu Tiến kính rượu là Tôn Đại Lôi, Tôn Đại Lôi có chút ngượng ngùng đứng lên, uống rượu tới mức này, Triệu Tiến nói năng tùy tiện hơn, hắn cười nói:
- Nhiều người như vậy, chỉ có tiểu tử ngươi so đo nhiều nhất, có phải nghĩ rằng mình là người cuối cùng uống với huynh, cảm thấy mình mất mặt không?
Trong lòng nghĩ là một chuyện, bị người khác hỏi thẳng lại là chuyện khác. Tôn Đại Lôi càng xấu hổ, Triệu Tiến lại mỉm cười nói:
- Người khác muốn liều mạng có liều mạng, muốn đảm đương có đảm đương, ngươi không không làm ít hơn cái gì. Chỉ là cái gan kém quá nhiều nên mới uống cuối cùng với ngươi.
Tôn Đại Lôi cũng không biết trả lời thế nào, vò đầu cười hí hí. Triệu Tiến lại cầm lấy bầu rượu trên bàn, rót cho Tôn Đại Lôi rồi lại rót đầy cho mình, cười nói:
- Huynh và đệ uống thêm một chén, sau đó huynh nói thêm một câu, Đại Lôi, chúng ta đều là huynh đệ.
Nghe Triệu Tiến nói như vậy, những người khác đều kêu hay. Tôn Đại Lôi nâng chén rượu đờ đẫn, vành mắt hơi đỏ, gật đầu uống ly rượu.
Đây chẳng qua là khúc nhạc đệm mà thôi, đánh hết một vòng này, mọi người đều thả ra, mỗi người một chén uống với nhau. Tôn Đại Lôi khỏe mạnh, lập tức khôi phục vẻ bình thường, cười hì hì nói:
- Các vị, ngựa đã mua xong rồi, ngày mốt ta sẽ dẫn ngựa tới, chúng ta cưỡi thử xem.
Mọi người thân là luyện võ, đều có sở thích đặc biệt với binh khí khôi giáp và ngựa. Vừa nghe thấy điều này, tất cả con mắt đều sáng lên, ngay cả Triệu Tiến cũng kích động theo, luôn miệng nói:
- Đại Lôi có công, chúng ta lại uống một chén.
Tôn Đại Lôi đỏ bừng mặt lại uống một chén, kết quả từ đầu đến giờ, Triệu Tiến uống nhiều nhất với y, trái lại rõ ràng rất có thể diện.
Triệu Tiến đã uống vào gần sáu chung rượu, những người khác ít nhất cũng ba chung. Mặc dù mọi người thân thể cường tráng, lại ăn no mới uống, nhưng dù sao là rượu mạnh. Mọi người lại không thường xuyên uống, đến lúc này, lời nói cử chỉ đều có phần không khống chế nổi.
- Ngươi nói thành Từ Châu suy tàn thành cái gì, hiện giờ kỹ nữ làm ăn trong thành đều không nhiều bằng ngoài thành, thậm chí còn có người chuyển từ trong thành ra ngoài thành.
Lưu Dũng buôn chuyện phiếm, ở cái tuổi của bọn họ đều tràn đầy hiếu kỳ với chuyện của đàn bà, ai nấy hết sức chăm chú lắng nghe.
Triệu Tiến tựa người vào ghế cười nói:
- Tửu phường chúng ta làm to rồi, trong thành cũng náo nhiệt theo, tới khi đó đám kỹ nữ này còn phải về thành làm ăn.
Chuyện phiếm thì cứ chuyện phiếm, kính rượu uống rượu vẫn không dừng. Mí mắt Triệu Tiến dần dần không mở ra nổi, cùng uống rượu với các huynh đệ rất thoải mái. Cộng thêm hơi rượu thúc đẩy, mọi căng thẳng và mệt mỏi trước nay đều cuốn đi mất, chỉ cảm thấy cực kỳ buồn ngủ, muốn nằm nghỉ ngơi. Tuy nhiên Triệu Tiến cũng biết lúc này không thể làm mất hứng của mọi người, cố gắng chống cự bồi tiếp uống rượu, nhưng cả người ngày càng mơ hồ.
Nếu là bình thường, chắc chắn sẽ có người tới hỏi han vài câu, an ủi về nghỉ ngơi, nhưng lúc này mọi người đều đã uống không ít, ai nấy đều rất cao hứng, thậm chí còn đánh thức Triệu Tiến dậy uống một ly.
Mỗi người gần như uống một cân rượu vào bụng, Vương Triệu Tĩnh cũng bắt đầu lớn tiếng ngâm nga Tương Tiến Tửu, Trần Thăng lại cầm một cây đũa khoa chân múa tay, Tôn Đại Lôi hét lớn:
- Trong tay chúng ta giờ nhiều bạc như thế thì phải sống vui vẻ một chút, hồi đó chúng ta đi dạo chợ người ở bên hồ Vi Sơn, đại cô nương trong sáng như nước kia cho cơm là có thể dẫn đi.
CHƯƠNG 186: TƯ NIỆM
Mọi người cười vang, có bảy trăm lượng bạc này rồi, mọi người đều vênh váo không ít. Cho dù có mấy người xuất thân hào phú, nhưng vì bình thường tiền họ tiêu đều do cha mẹ cho, giờ là tiền họ kiếm được.
Thạch Mãn Cường đỏ bừng mặt hỏi.
- Lại còn có chuyện như vậy, ta cũng phải đi mua hai người về nhà, nhà ta đã tìm vợ cho ta rồi, cần rất nhiều lễ hỏi, như thế này không cần phải dùng đến tiền. Đại Lôi, có thể rẻ vậy sao?
Tôn Đại Lôi đĩnh đạc nói:
- Tới tháng giêng chắc chắn còn rẻ hơn nữa, nạn đói ở Sơn Đông hoành hành quá nửa năm. Không lương thực không thức ăn, mùa đông này sống thế nào, kể cả khai xuân muốn quay về trồng trọt, cũng phải có tiền vận chuyển và tiền hạt giống. Còn không phải cần bán con bán cái sao.
Tất cả mọi người đều gật đầu, Cát Hương cười nói:
- Phải bảo cho gia đinh nhà chúng ta đều biết những chuyện này. Họ ăn no mặc ấm thì phải biết mình đang hưởng phúc, hôm đó còn có người oán thán huấn luyện mệt.
Rượu vào, ngay cả Đổng Băng Phong luôn trầm mặc ít nói cũng muốn nói chuyện.
- Vậy phải huấn luyện gấp đôi, theo cách của đại ca! Càng nhiều, khi dùng càng thuận tay.
Trần Thăng ném đôi đũa trong tay lên bàn, cười hỏi:
- Băng Phong, nghe nói ngươi rất giỏi cung tiễn. Vệ sở các ngươi xuất thân không giống nhau, nhà ta đao thuật gì đó còn được, chứ cung tiễn chỉ có thể nói là biết, nói chi đến bắn trúng.
Nói đến đề tài này, Đổng Băng Phong rất tự hào ưỡn ngực nói:
- Chạy bộ bắn bảy mươi bước, trong mười cung có tám cái trúng hồng tâm, cưỡi ngựa bắn hai mươi bước, sáu trên mười cái trúng bia.
Nghe thấy lời Đổng Băng Phong nói, Trần Thăng và Vương Triệu Tĩnh đều tỏ vẻ kinh ngạc, những người khác ngược lại ngây ngô không biết gì. Đi bộ đứng vững bắn tên, thân hình ổn định, bắn xa và chuẩn, vì thế chú trọng bắn trúng hồng tâm. Còn cưỡi ngựa bắn thì thân người lắc lư, lại chỉ trong thời gian ngắn, yêu cầu lập tức giương cung bắn tên, bắn trúng bia ngắm đã không tồi rồi.
Người không hiểu không biết lý lẽ trong đó, hiểu rồi lại cảm thấy rất giỏi, Vương Triệu Tĩnh gật đầu nói:
- Xạ thuật bậc này, ta chỉ thấy cấm quân và quân tinh nhuệ trong doanh trại kinh thành mới có. Không ngờ Băng Phong cũng có bản lĩnh như thế, rất giỏi.
Trần Thăng cũng mở miệng nói:
- Đã có bản lĩnh này thì nên mang theo cung tiễn, khi chúng ta luyện võ thì hãy thường xuyên cầm binh khí trong tay, cầm nắm. Nếu không sẽ thấy xa lạ, Triệu Tiến huynh nói xem có đúng không?
Nói xong, nhận thấy Triệu Tiến bên cạnh lại không có phản ứng gì, Trần Thăng kinh ngạc nhìn sang, phát hiện Triệu Tiến đang cố hết sức mở to mắt, mơ màng cười nói:
- Xạ thuật của Băng Phong giỏi như thế, ngày mai ta dẫn tiểu Lan đi xem.
Mọi người đang định tiếp lời, nhưng lại thấy không đúng, “tiểu Lan”, Mộc Thục Lan rời khỏi Từ Châu đã hơn nửa năm rồi, Triệu Tiến đúng là đã uống quá nhiều rồi.
Năm nay, Triệu Tiến làm việc sát phạt quyết đoán, lời nói cử chỉ trang trọng nghiêm túc, khó có khi mơ màng như thế, mọi người trước tiên là ngây ra, sau đó lập tức cười vang, tuy nhiên cười hai tiếng lại thấy có gì đó không cười nổi.
Đúng lúc này, Triệu Tiến chống tay đứng dậy, lớn miệng nói:
- Trời không còn sớm nữa, ta phải mau về đây, nếu không cha mẹ sẽ nhắc mãi, tiểu Lan cũng không muốn thế.
Nói được hai câu, vừa mới bước một bước, cả người đã mềm nhũn ra. Trần Thăng vội giơ tay ra đỡ, nhưng y cũng uống nhiều rồi, động tác chậm nửa nhịp. Người thì túm được nhưng ngay cả mình cũng bị kéo ngã theo xuống đất.
Mọi người ầm ầm vội vã chạy tới, nhưng thấy Triệu Tiến đã nằm ngáy o o, Vương Triệu Tĩnh khoát tay nói:
- Đêm nay mọi người đều không cần về nữa, ở lại đây nghỉ ngơi đi.
Giờ mọi người đều trong trạng thái say khướt, lại có nhiều bạc bên mình như thế, đi đường ban đêm chắc chắn không tiện, hơn nữa tửu phường cũng cần có người canh giữ.
Căn nhà này vốn có phòng ngủ, mọi người dìu Triệu Tiến lên giường, bố trí ổn thỏa xong, lại kéo một cái chăn lên đậy rương bạc bên ngoài. Sau đó mới tự mình tìm chỗ, tửu phường Phiêu Hương hiện nay là hình dáng thành trung chi thành (thành trong thành), các loại trang bị đều rất đầy đủ.
Triệu Tiến thả lòng toàn thân, được hơi ấm của giường sưởi nóng nên đã chìm trong giấc ngủ say. Nửa đêm ngủ cực say, nửa đêm về sáng tỉnh một lần, cũng không biết ai rót ấm trà đặt ở đầu giường, sờ vào còn khá ấm. Triệu Tiến khát khô miệng, không quan tâm đã uống ngay mấy ngụm, xoay người lại ngủ tiếp.
Men rượu lúc này mới bắt đầu thấm sâu, Triệu Tiến mơ mơ màng màng thấy rất nhiều giấc mộng.
Dù sao cũng gần tới giao thừa, đêm qua lại là tiểu niên, sáng hôm sau Triệu Tiến bừng tỉnh trong tiếng pháo nổ. Tửu phường Phiêu Hương kinh doanh phát đạt như thế, bỏ cả tiền ra mua pháo đốt.
Triệu Tiến tỉnh dậy ngây người một lát, hắn thấy mình nằm mơ rất nhiều, nhưng cái duy nhát có thể nhớ rõ chính là cảnh luyện võ ở căn nhà của nhị thúc. Trong mơ, nhị thúc Triệu Chấn Hưng còn sống, tóc trắng và nếp nhăn đều nhiều hơn, khi đốc thúc Triệu Tiến luyện võ cũng không nghiêm khắc như trước đây, trái lại rất ôn hòa. Trong lúc mơ hồ không rõ trong mơ, Triệu Tiến cũng không nhớ Nhị thúc nhà mình đã qua đời, cười kể những chuyện mình đã làm được trong năm nay, Nhị thúc Triệu Chấn Hưng còn dặn dò một câu “luyện võ không được trễ nãi, đây là gốc rễ của cháu.”
Nhớ lại cảnh trong mơ, trong lòng Triệu Tiến cảm xúc đan xen lẫn lộn, hắn mơ hồ nhớ rằng trước lúc ngủ hình như còn có những chuyện khác, nhưng nghĩ thế nào cũng không ra.
Lúc này lại nghe thấy Cát Hương hét to bên ngoài, hỏi Triệu Tiến đã tỉnh chưa. Triệu Tiến sau khi trả lời tỉnh rồi bắt đầu mặc quần áo rửa mặt. Không lâu sau, người của tửu phường đã đưa bữa sáng tới, tối qua sau khi tan tiệc, trong phòng đã được quét dọn rất sạch sẽ.
Đồng bạn đều bước vào, có người còn buồn ngủ, có người thì không nhìn ra đã từng uống rượu, tuy nhiên khẩu vị bữa sáng rất ngon.
Vương Triệu Tĩnh uống xong một bát cháo, cười nói với mọi người:
- Tiểu đệ nói câu mạo muội, đêm qua chúng ta đều uống say hết. Nếu có người quấy rầy tập kích, mọi người đều không kịp làm gì. Nếu tấn công chúng ta, hậu quả e rằng càng nghiêm trọng hơn. Say rượu hỏng việc thật sự không sai, chúng ta sau này vẫn phải cố gắng tiết chế.
Mọi người nhìn nhau, cuối cùng đều nhìn sang Triệu Tiến. Triệu Tiến gật đầu nói:
- Sau này mọi người đều đừng uống rượu nữa, thứ này hại sức khỏe, hao tổn tinh thần. Nếu có trường hợp phải uống thì một nửa uống, một nửa không uống, luôn phải lúc nào cũng ứng biến được.
Nghe Triệu Tiến nói thế, tất cả mọi người đều gật đầu.
Ăn sáng xong, ngoài Lưu Dũng canh giữ, những người khác đều mang bạc về nhà.
Bên Vương gia đều biết lão gia từ kinh sư trở về tâm trạng không tốt lắm, vì thế mọi người đều rất cẩn thận. Vương Triệu Tĩnh về thì đi thẳng vào thư phòng, y thuê người chuyển rương bạc về.
Trong mắt cha con Vương gia, bảy trăm lượng bạc trắng không ít, nhưng cũng không coi là gì. Vương Hữu Sơn nghe Vương Triệu Tĩnh bẩm báo, cười nói:
- Con đường này thật ra con đi đúng rồi, nếu chuyên tâm thi cử làm văn, giờ có khi lại xấu hổ.
Phía Trần gia thì Trần Thăng và Trần Hoành cùng mang về tám trăm lượng bạc. Dù Trần Vũ thân là Tổng bộ đầu, hàng năm không ít bổng lộc, trong nhà lại kinh doanh than, nhưng tám trăm lượng bạc này cũng là một món tiền lớn. Trần Vũ nhìn nén bạc trắng bóng, lắc đầu nói:
- Thằng con trai của lão Triệu này đúng là khó lường.
Tôn Đại Lôi cầm bạc về vốn định ăn chơi đàng điếm một phen. Nhưng giờ đã hai tư tháng chạp rồi, nơi ăn uống chơi gái cờ bạc cũng phải chuẩn bị đón năm mới, trong thành ngoài thành vắng ngắt. Không biết làm sao, Tôn Đại Lôi đành giữ bạc ở tửu phường, còn mình về trấn Ngung Đầu đoàn tụ đón năm mới với cha mẹ.
Đổng gia cũng coi như gia đình giàu có, tuy nhiên nhìn thấy bảy trăm lượng bạc này, cha của Đổng Băng Phong là Đổng Cát Khoa không nhịn được bèn mắng:
- Môn đệ lụi bại như Triệu gia cũng đổi đời rồi, đúng là mộ tổ bốc khói.
Ngay cả những nhà phú quý cũng phản ứng như thế, phản ứng của Thạch gia và Cát gia càng khác nữa.
Sau khi Thạch Mãn Cường đem bảy trăm lượng bạc về nhà. phụ thân của Thạch Mãn Cường là thợ rèn đầu tiên ngơ ngẩn rất lâu, sau đó véo y hỏi:
- Rốt cuộc con cấu kết làm ra chuyện to gan lớn mật gì, lại cầm nhiều bạc như thế về. Có phải là trộm tiền của tửu phường không?
Sức lực của lão Thạch không nhỏ, tuy nhiên thân thể được tôi luyện của Thạch Mãn Cường mấy năm nay cũng cường tráng. Sau khi tức giận tránh được đòn, vội vàng giải thích mấy câu, không ngờ giải thích thế nào lão Thạch cũng không tin, còn chỉ y mắng to:
- Ngươi coi lão tử ta chưa từng hiểu chuyện làm ăn buôn bán sao? Tiền chia lời của cửa hàng tốt nhất cũng chỉ có mấy chục lượng đã cao lắm rồi, đâu có một lần được bảy trăm lượng chứ. Thạch Đầu, Triệu Tiến đó đối với nhà ta không bạc, chúng ta không được làm chuyện khốn kiếp có lỗi với nhà người ta.
Nói đến nước này, Thạch Mãn Cường dở khóc dở cười, không biết làm sao đành kêu Triệu Tiến đến. Đợi sau khi Triệu Tiến xác nhận, cả nhà họ Thạch vẫn ngây ra, cho đến khi Thạch Mãn Cường tiễn Triệu Tiến ra ngoài, họ vẫn đứng ngây ở đó.
Nhìn thấy tình cảnh này, Thạch Mãn Cường nhớ đến năm đó mình đấu võ giành giải nhất ở bãi hàng. Vui sướng mang điểm tâm về nhà cho đệ đệ muội muội, nhưng lại bị cha đánh cho một trận no nê rồi tìm đến nhà Triệu gia, lần này cũng giống như thế.
Thạch Mãn Cường gượng cười giải thích vài câu.
- Khiến đại ca huynh chê cười rồi, tuy nhiên con số bảy trăm lượng này quá lớn, cha ta đúng là bị dọa rồi.
Triệu Tiến cười nói mấy câu.
- Thạch đầu, chuyện này còn sẽ thường có, người nhà đệ dần dần sẽ quen thôi.
Đã tới Thạch gia, Triệu Tiến lại nghĩ đến chỗ Cát Hương, gia cảnh của Cát Hương tương tự như Thạch Mãn Cường, Cát Hương có lẽ cũng lung túng như thế.
Hiện giờ nhà Cát Hương thực ra ở bên bãi hàng, cả nhà họ ở cùng với bọn tiểu nhị làm thuê sống ở chỗ bãi hàng phụ trách trông coi hàng hóa. Triệu Tiến tới nhà Cát Hương, phụ thân của Cát Hương bèn quỳ xuống trước Triệu Tiến, nói tạ ơn đại ân của lão gia.
Triệu Tiến sao lại để đối phương quỳ xuống, liền vội giơ tay ra đỡ, nhân tiện mắng Cát Hương đang quỳ xuống theo rằng tại sao không khuyên thúc phụ.
Phụ thân của Cát Hương luôn miệng nói cảm tạ, nói cả nhà mình nhờ hết vào Triệu lão gia mới có ngày hôm nay, sao có thể lấy nhiều bạc như thế, truyền ra sẽ làm trò cười cho người khác. Triệu Tiến kiên trì khuyên nhủ hồi lâu, Cát gia mới nhận số bạc này, cho dù như thế, cảm kích cũng là nặng như núi.
Đây là hiệu quả mà Triệu Tiến muốn, hắn không cần Thạch gia và Cát gia cảm kích đến rơi lệ, nhưng hắn muốn người khác nhìn thấy chỗ tốt thực sự.
Chia hoa lợi bảy trăm lượng bạc cho mỗi người, hơn nữa không phải là lời hứa trên giấy trắng, mà là bạc thỏi trắng bóng, thực ra nói trắng ra là sẽ bị người khác cảm thấy làm điều thừa.
CHƯƠNG 187: THÔN TRANG TẶNG KHÔNG
Với thanh danh và địa vị của Triệu Tiến trong thành, còn có giao tình với bọn huynh đệ, hắn nói mỗi người được chia lời bảy trăm lượng thì mọi người sẽ không cảm thấy hắn nói ngoa lừa gạt. Hơn nữa giờ không chia lời mà tập trung số bạc này để dùng vào một chuyện, đúng là sẽ có hiệu quả tốt hơn.
Những điều này Triệu Tiến đều rất rõ, nhưng cái hắn muốn làm chính là để mọi người thực sự thấy được điểm tốt. Nói một ngàn nói một vạn, không bằng nén bạc trắng phau dùng được này. Cho dù đồng bạn giàu nghèo khác nhau, thái độ với số tiền này cũng không giống nhau, nhưng bảy trăm lượng bạc này đúng thật là việc thật.
Nhìn thấy số bạc này, tất cả nghi ngờ và lời thoái thác đều vô nghĩa, tình huynh đệ vô giá, nhưng nhân tình vốn không có cách nào để cân đo. Cho mỗi người một số bạc này, tình nghĩa ấy mọi người mới cảm thấy chắc chắn.
Sau khi chia lời xong, cho dù có xem trọng khoản tiền này hay không, nhưng không ai ôm lòng nghi ngờ gì chuyện Triệu Tiến sẽ bạc đãi mọi người.
Việc này dù nói là tâm thuật, nhưng chính thực cũng là điều nên làm. Mọi người cùng nhau vào sinh ra tử, trải qua bao nhiêu chuyện như thế, vất vả một năm mới gây dựng được sự nghiệp lớn như vậy. Thừa lúc không ảnh hưởng tửu phường làm ăn buôn bán thì cũng nên để đồng bạn được báo đáp hậu hĩnh.
Sau khi từ Cát gia đi ra, đã sắp tới giờ cơm trưa, cuối tháng chạp, đường phố Từ Châu càng lạnh giá hơn. Tuy nhiên lại thường xuyên nghe thấy tiếng pháo nổ, trên đường thi thoảng có những người qua đường cũng ăn mặc vô cùng chỉnh tề, sắc hồng sặc sỡ, có chút không khí ngày tết.
Sở dĩ có thay đổi như thế, thật ra không phải là thời thế chuyển biến tốt đẹp gì cả, chẳng qua người Từ Châu mưu sinh bên ngoài đều đã về nhà, khiến cho thành trấn khó khăn này thêm phần sức sống.
Nhà người ta sắp ăn tết, Triệu gia cũng phải ăn tết, Triệu Tiến mấy ngày liên tục bận rộn bên ngoài, ngày hai mươi tư tháng chạp cũng muốn về nhà.
Hắn đã chuẩn bị sẵn một xe lớn đồ tết từ lâu. Gà vịt khô, chân giò hun khói, dê béo vừa giết, điểm tâm đủ loại màu sắc, còn có hàng tạp hóa các loại vải vóc, đều là hàng tốt. Những thứ này cũng không cần hắn phải bỏ tiền ra mua, những chủ quán đến mua rượu dĩ nhiên phải biết lễ tết tặng quà để việc làm ăn thuận tiện hơn.
Những hàng tết này đều chia cho các huynh đệ một ít. Còn giữ lại cho tửu phường và bãi hàng không ít, cải thiện cuộc sống của đám gia đinh và tiểu nhị. Số còn lại chính là xe này, mọi người đều đề nghị Triệu Tiến mang về nhà. Không thể cả năm bận rộn, những người khác đều có phần, mà ông chủ lão gia lại trở về tay không.
Nhìn thấy Triệu Tiến về nhà, Hà Thúy Hoa không khỏi oán giận hai câu, tuy nhiên nhìn thấy xe hàng tết to đùng kia cũng giật nảy mình. Triệu Chấn Đường mặc dù làm sai dịch ở nha môn, nhưng vì thân phận đao phủ của ông bị kiêng kị nên bình thường được cho lợi lộc không ít. Dịp tết người bị chém không nhiều, đồ tết cũng phải tự nhà bỏ tiền ra mua, nhìn thấy nhiều đồ như thế vào cửa, khó tránh khỏi niềm vui rạo rực.
Ngày hai năm tháng chạp nha môn sắp đóng cửa, tới mười hai tháng giêng mới mở lại, chuyện chém đầu tử hình phải ra tháng giếng mới có. Triệu Chấn Đường có đi hay không đi lên nha môn cũng giống nhau, mấy hôm nay đều rất nhàn nhã. Tuy nhiên ông vẫn đã quen tới Bộ Phòng, cùng mấy người quen nói chuyện phiếm uống trà, rất thú vị.
Về nhà nhìn thấy đồ tết đang được chuyển vào, Triệu Chấn Đường lại cười hỏi Triệu Tiến:
- Nghe lão Trần nói, con cho mấy tiểu đệ của con mỗi người bảy trăm lượng, đây là tiền chia lời cuối năm sao?
- Bảy trăm lượng?
Con số này khiến Hà Thúy Hoa bên cạnh nhảy dựng lên, lập tức chuyển ánh mắt khỏi số đồ tết trên xe, vừa định mở miệng lại ngây ra, bèn nói:
- Một người bảy trăm lượng, bảy tiểu đệ của con, chẳng phải là năm ngàn lượng sao. Nhiều bạc như thế, con nói cho là cho hả?
Không đợi Triệu Tiến nói gì, Hà Thúy Hoa quay đầu liếc nhìn chiếc xe, tính toán ước chừng, lại oán giận nói:
- Cái này mới bao nhiêu tiền, cho người khác được, sao không biết để ý trong nhà.
Triệu Tiến gãi đầu, phản ứng của mẫu thân ở trong dự liệu của hắn, trên đời này có chín mươi phần trăm mọi người nghe thấy chuyện này đều phản ứng như thế. Tuy nhiên hắn sớm có cách giải quyết, gượng cười giải thích:
- Mẹ, tửu phường cũng là của nhà ta, bạc gì đó đều để ở đó, chuyển về nhà rồi lại chuyển đi quả thực quá phiền toái.
Nói ra điều này, mẫu thân Hà Thúy Hoa lập tức bớt nóng nảy hơn hẳn, nhưng vẫn lẩm bẩm:
- Vậy cũng cho quá nhiều rồi.
Triệu Tiến cầu cứu nhìn sang phụ thân Triệu Chấn Đường, Triệu Chấn Đường cười nói:
- Con lớn rồi, nó có suy nghĩ riêng của nó, hơn nữa, đám tiểu huynhh đệ của tiểu Tiến cùng nó vào sinh ra tử, số bạc này cũng nên chi ra.
Hà Thúy Hoa lắc đầu, nói:
- Hôm nay hai cha con ông đều đừng có ra ngoài nữa, ai nấy đều không về nhà. Cơm nước bên ngoài ngon vậy sao?
Phía Triệu Chấn Đường còn được, bên phía tửu phường sau khi bận rộn. Triệu Tiến thường xuyên không về nhà ăn cơm, khiến mẫu thân cằn nhằn cũng không có gì lạ.
Nhưng thật khéo tới buổi tối thì không thể ăn ở nhà được nữa, vừa ăn cơm trưa xong liền có người cầm thiệp tới. Nói Nhị chưởng quỹ Lý Thuận của Vân Sơn Hành tối nay mở tiệc chiêu đãi Triệu công tử ở nhà, bàn chuyện chọn chỗ cho tửu phường.
Tửu phường chuyển chỗ xây mở rộng thêm là việc quan trọng hàng đầu với Triệu Tiến, ở nhà cũng nhắc qua mấy lần. Hà Thúy Hoa cho dù không vừa lòng nhưng cũng đành để mặc hắn đi.
Cho dù Lý Thuận và Triệu Tiến từng qua lại vài lần, cũng coi như là người quen. Nhưng Triệu Tiến lại không dám khinh thường, trước tiên đến đánh tiếng cho Trần Hoảng bên kia. Sau đó dẫn Cát Hương và Lưu Dũng cùng hai mươi gia đinh đi dự tiệc, đây cũng là tránh khỏi Hồng Môn Yến.
Nhà của Lý Thuận là trạch viện tam tiến, tọa lạc ở gần núi Hộ Bộ, ở đây là khu vực tốt nhất trong thành Từ châu. Theo Triệu Tiến biết, mấy nhân vật tai to mặt lớn của Vân Sơn Hành và Vân Sơn Lầu đều mua sản nghiệp ở đây.
Thấy Triệu Tiến tới, quản gia trước cửa vội vã vào trong thông báo. Không bao lâu, Lý Thuận tự mình ra đón, mặt mũi tươi cười, lời nói vô cùng khách khí.
Mặc dù Lý Thuận lớn tuổi hơn Triệu Tiến nhiều, có Vân Sơn Tự làm hậu đài nên cũng là nhân vật một phương của thành Từ Châu này, nhưng trước mặt Triệu Tiến y cũng phải khiêm tốn. Uy danh của vị thiếu gia này là do từng cái mạng người và công việc làm ăn phát đạt kia tạo nên. Đao sắc bén, bạc đè người, ai cũng biết tốt xấu.
Triệu Tiến giới thiệu Cát Hương và Lưu Dũng với Lý Thuận.
- Hai vị này là huynh đệ của ta.
Lý Thuận mỉm cười khách khí vài câu, biệt danh “Tiểu bát nghĩa” mặc dù thô tục, nhưng thật sự có không ít người gọi đám Triệu Tiến như vậy. Lý Thuận đương nhiên cũng biết thân phận rõ ràng của tám vị này.
Triệu Tiến ra vẻ tùy ý nói.
- Đám đầy tớ cũng đi theo, phiền Lý chưởng quỹ sắp xếp cho bọn họ sưởi ấm.
Tới gia đình giàu có, chủ nhân sắp xếp cho tùy tùng của khách là lẽ đương nhiên, Triệu Tiến nói như thế thực sự có chút thất lễ, nhưng hắn cố ý nhấn nhá chuyện này. Chủ nhà thì không thể làm như không biết được, hai mươi thanh niên cường tráng có tố chất huấn luyện này giữ ở trong nhà, cho dù xảy ra chuyện gì, đám Triệu Tiến đều có thể tùy cơ chiếm được lợi thế.
Tuy nhiên tất cả đều rất bình thường, Lý Thuận dẫn ba người Triệu Tiến tới phòng khách. Bên đó bày sẵn rượu và thức ăn, còn có hai nha hoàn xinh đẹp hầu hạ, trận thế này vừa nhìn đã biết là để chuẩn bị sẵn cho riêng Triệu Tiến.
Rượu quá ba tuần, những lời khách sáo trên bàn tiệc qua đi, Lý Thuận phất tay bảo đám nha hoàn lui ra, mỉm cười đi vào vấn đề chính.
- Cách ba dặm về phía tây Phòng Thôn Tập có một nơi gọi là Cao Gia Trang, ở đó có hơn hai trăm hộ, trang này ở bên cạnh quan đạo…
Cho dù phạm vi hoạt động của Triệu Tiến ở gần thành Từ Châu, nhưng đã tìm hiểu về môi trường xung quanh nên nghe thấy cái tên Phòng Thôn Tập là đoán ngay ra vị trí đại khái rõ ràng, hắn trầm ngâm nói:
- Đó chẳng phải là nơi "tam bất quản" sao.
Lý thuận cười gật đầu, cái gọi "tam bất quản" là chỉ vùng giao giới của ba vùng Từ Châu, Bi Châu phủ Hoài An và Túc Châu phủ Phượng Dương. Bởi vì phép tắc và chức trách quan phủ ở ba chỗ này mơ hồ, rất nhiều kẻ phạm pháp tụ tập, Lý Thuận tiếp tục nói:
- Nơi này có mấy giếng nước ngọt, địa thế bắc cao xuôi xuống phía nam, sông Hoàng Hà tràn nước cũng có thể tránh được, vùng đất xung quanh bằng phẳng, lại có nơi phồn hoa như Phòng Thôn Tập và Song Câu, cho dù là mua lương thực hay mua rượu đều cực kỳ thuận tiện, chính là nơi Triệu công tử đang cần.
Triệu Tiến cười hỏi.
- Chỗ tốt như vậy, sao đột nhiên lại không ai muốn?
Đất đai Từ Châu cằn cỗi, nhưng lại có giao thông thuận lợi, rất nhiều thôn trấn đều phồn hoa nhờ là nơi đường xá giao hội. Cao Gia Trang đó là địa giới "tam bất quản", hỗn loạn thì hỗn loạn, nhưng cũng có lợi vì kết nối ba vùng, có nước giếng có không gian, còn có địa lợi tránh lũ. Hiếm có hơn là không gần đại thế lực các nơi, cực kỳ tự do. Cho dù dùng để làm ăn đàng hoàng hay là giở mánh khóe đen tối thì đều là chỗ tốt trăm dặm mới tìm được một.
Nơi tốt như vậy chắc chắn là thế lực các phương sẽ tranh đoạt, đột nhiên để trống như thế đúng là rất cổ quái. Sự việc khác thường ắt là dùng để dụ người, với tính cách thận trọng của Triệu Tiến đương nhiên có thể suy đoán ra.
Cát Hương và Lưu Dũng liếc nhìn nhau, không ai lên tiếng. Trong tình thế như thế, họ luôn thấy hơi căng thẳng, nhìn nhân vật như Lý Thuận chuyện trò vui vẻ, không biết phải ứng đối ra sao. Cát Hương và Lưu Dũng cũng có thể đoán được trong lời nói thoải mái của đối phương bao hàm suy nghĩ nặng nề thế nào. Nhưng rất nhiều khi lại đoán không ra, nhưng lần nào Triệu Tiến cũng dều có thể ung dung tự nhiên ứng đối, khiến bọn họ vô cùng kính nể. Triệu Triếu khi ở cùng bọn họ trông thì là người cùng tuổi, nhưng trong những lúc thế này mới tỏ rõ trưởng thành và trẫm tĩnh hơn nhiều.
Nghe thấy Triệu Tiến vạch trần, Lý Thuận cười nói:
- Triệu công tử không hỏi, tại hạ cũng phải nói, Cao Gia Trang này là sản nghiệp hạ viện Túc huyện của bổn tự, mười chín tháng chạp mới đến tay tại hạ, sau khi tới đó xem bèn nghĩ thôn trang này chính là nơi chuẩn bị sẵn cho tửu phường của Triệu công tử, cho nên hôm nay mới đến hỏi.
Không đợi Triệu Tiến nói, Lý Thuận lợi lên tiếng:
- Thôn trang này ta chỉ cần hai ngàn lượng, Triệu công tử, giá tiền này đúng thật là cho không rồi.
Trên mặt Triệu Tiến đã không còn vẻ tươi cười, việc này đúng là rất khác thường. Hơn hai trăm hộ, thôn trang có vị trí tốt như thế, hai ngàn lượng quả thật là cho không. Lý Thuận đi thẳng vào vấn đề như thế, rốt cuộc có mục đích gì?
- Trong vòng ba năm sau khi dời chỗ, ta muốn ba mươi phần trăm số rượu tửu phường Phiêu Hương làm ra, hơn nữa còn phải để giá thấp hơn người khác mười phần trăm.
Nghe thấy vậy, Triệu Tiến mới thở phào, bỏ vốn đánh cược để kiếm được món tiền nhiều hơn xem ra giống với tác phong của Lý thuận. Hơn nữa thôn trang này là sản nghiệp của Vân Sơn Tự, nói ra như thế càng hợp lý hơn. Chiếu theo thói quen của đám đệ tử Vân Sơn Tự, sản nghiệp trong chùa không liên quan tới nhà mình, có thể đổi thành của mình mới là mấu chốt.
CHƯƠNG 188: TẾT ÂM LỊCH
Lấy ba phần rượu tửu phường làm ra, giá thấp hơn một phần so với người khác. Những thứ này tuy rằng không phải tặng không, nhưng nếu như tửu phường sau khi buôn bán mở rộng ra, yêu cầu này của Lý Thuận đổi được thành ngàn vạn lượng bạc, thậm chí còn có khả năng nhiều hơn thế.
Tuy rằng khoảng này Triệu Tiến cũng vô cùng rõ ràng, mặc dù vốn liếng bỏ ra nhiều nhưng nhất định thu lại sẽ càng nhiều. Nếu Cao gia trang thật sự tốt như Lý Thuận nói. Sau khi xây dựng thêm thì rượu làm ra sẽ tăng nhiều, đến lúc đó giá rượu sẽ giảm xuống. Huống chi yêu cầu này của Lý Thuận không phải là lấy không, chẳng qua phải bảo đảm phần của mình, sau đó phải có một cái giá ưu đãi.
Lý Thuận cũng nhìn ra thần sắc của Triệu Tiến thay đổi, rèn sắt phải rèn khi còn nóng hỏi:
- Tại hạ cũng không nói ba năm tới sẽ như thế nào, với cách làm người của Triệu công tử, có lẽ cũng không bạc đãi tại hạ đâu.
Điệu bộ hám tiền này khiến nghi hoặc trong lòng Triệu Tiến giảm đi vài phần, tố thục bất tố sinh (làm ăn với người quen chứ không làm ăn với người mới biết). Người bán là người quen so với người xa lạ vẫn tốt hơn, nếu thôn trang kia có vấn đề gì còn có thể tìm người giải quyết. Nói cách khác, mọi thứ đều đặt trên người mình, Lý Thuận này có gia có nghiệp, cũng đúng là người tốt nhất có thể chọn.
Nghĩ thì nghĩ vậy, nhưng vẻ mặt của Triệu Tiến ngược lại lại trở nên bình thản, trầm tư một hồi rồi nói:
- Mua thôn trang này đúng là đại sự của Triệu mỗ, thật sự phải xem qua mới có thể quyết định được.
Lý Thuận cười hì hì nói.
- Đương nhiên là vậy, nhưng Cao gia trang và tửu phường của Triệu công tử đúng là do ông trời tác hợp mà thành, Triệu công tử không nên bỏ qua a.
Xem ra đối vói chuyện này cũng có chút dè chừng.
Sau khi rời khỏi nhà Lý Thuận, Triệu Tiến cũng không vội về nhà, hắn đi tới bãi hàng trước, gọi Nghiêm mặt đen đến.
Gần tới giao thừa, Nghiêm mặt đen bị giam lỏng ở chỗ này, không thể gặp vợ con, đương nhiên không có tâm tình đi đâu, nhưng bị Triệu Tiến hỏi đến, hắn cũng không dám chậm trễ.
- Ngươi biết Cao Gia Trang không?
- Tiến gia nói chính là Phòng Thôn Tập kia?
Nghiêm mặt đen rất quen thuộc ngoài thành, dù sao họ cũng là thế gia vọng tộc, nơi gọi là Cao Gia Trang kia chắc chắn không chỉ là một chỗ. Tuy nhiên việc đầu tiên mà Nghiêm mặt đen nghĩ đến lại là cái này, có thể thấy nơi này thật không tầm thường.
- Thôn trang này muốn bán lại.
Sau khi nghe được câu trả lời chắc chắn của Triệu Tiến, Nghiêm mặt đen không kìm được trợn tròn mắt, kinh ngạc nói:
- Một nơi tốt như vậy ai sẽ nhường lại, ngồi một chỗ thu tiền một năm thế nào cũng được ba ngàn lượng.
Nói tới đây, Nghiêm mặt đen ngừng lại, chần chờ nói:
- Tiến gia, đây là nơi rất tốt để làm tửu phường, mua lương thực, bán rượu đều rất thuận tiện, lại có mấy giếng nước ngọt, còn sát với quan đạo, nhưng mà...
Gã muốn nói nhưng lại thôi, Triệu Tiến nói:
- Không cần lo lắng gì, cứ nói đi.
Nghiêm mặt đen hắng giọng nói:
Cao gia trang này là mảnh đất tốt hiếm có của Từ Châu nên sớm đã bị bọn lừa trọc Vân Sơn Tự kia nuốt gọn rồi.hẳn là ở trong tay hạ viện ở Tiêu Huyện, vùng đất chiêu tài tiến bảo (thu được tiền kiếm được bảo vật) như vậy làm sao có thể bán lại được. Hơn thế nữa, lấy ân oán của đám lừa trọc kia cùng Tiến gia, việc này có thể có dối trá gì hay không?
Nghe Nghiêm mặt đen giải thích một phen, ngược lại Triệu Tiến yên tâm, khẽ cười nói:
- Thôn trang này đang nằm trong tay của Lý Thuận, hắn muốn bán giá thấp cho ta, đổi một chỗ tốt trong tửu phường.
Vẻ mặt Nghiêm mặt đen chợt bừng tỉnh, cười cười nói:
- Vậy hẳn chính là làm ăn, trong mắt mấy tên đệ tử của Vân Sơn Tự chỉ có bạc, cũng không nghĩ trong chùa sẽ ra sao.
Gã nói xong câu này lại nhìn sắc mặt của Triệu Tiến, phát hiện Triệu Tiến cũng cảm thấy rất hứng thú, Nghiêm mặt đen dứt khoát tiếp tục nói:
- Tiến gia, người đừng thấy Vân Sơn Tự có mấy chục vạn mẫu ruộng vườn, trên một vạn nhà, nhìn thì không nhỏ nhưng bên trong sớm đã mục nát hết. Thứ đồ của chung căn bản chẳng ai thèm để ý, chỉ cần có thể biến thành bạc trong túi của mình là được. Ngay cả việc bán Kim Phật cũng có người làm, gia nghiệp lớn như vậy sớm muộn cũng bị bọn bại hoại đó vét sạch thôi.
Nghiêm mặt đen dõng dạc nói, tấm lòng lo nghĩ sầu khổ lộ ra rõ ràng không thể nghi ngờ. Sau khi nói xong lại cảm thấy không đúng, xấu hổ gãi đầu nói:
- Khiến Tiến gia chê cười, tiểu nhân bị bọn khốn khiếp kia bán đứng, vậy mà vẫn giữ tấm lòng vô dụng này.
Sắc mặt Triệu Tiến thoải mái nói:
- Chỗ này của ta sẽ không bán đứng người trung thành làm việc, ngươi thành thành thật thật chăm chỉ làm việc, sau này sẽ có chỗ tốt cho ngươi thôi.
Nghiêm mặt đen vội vàng gật đầu cảm ơn. Triệu Tiến đứng dậy đi ra ngoài, đến trước cửa lại xoay người nói:
- Bảy ngày nữa là tới giao thừa, ngươi về nhà đoàn tụ cùng gia đình vài hôm, muốn thứ gì thì nói với Cát thúc bên ấy, rượu thịt đều đầy đủ cả.
Nói xong, Nghiêm mặt đen ngây người mất một lúc, đến khi Triệu Tiến ra khỏi phòng rồi, Nghiêm mặt đen mới sụp xuống vang lên một tiếng quỳ trên mặt đất. Ở phía sau luôn miệng nói “Tiến gia từ bi, Tiến gia ân đức”. Trong giọng nói còn mang theo tiếng khóc nức nở nghẹn ngào.
Triệu Tiến cũng không quan tâm đám đệ tử cao tăng của Vân Sơn Tự có phải thứ phá gia hay không, đám người bại hoại này càng nhiều, Triệu Tiến càng lấy được nhiều ưu đãi, cảm thấy uy hiếp gặp phải cũng càng ít.
Lý Thuận vì chỗ tốt của mình, không ngờ lại đem một nơi tốt như vậy bán lại, sau khi nghe Nghiêm mặt đen nói cũng thấy khá hợp tình hợp lý.
Tuy nhiên Triệu Tiến không dám khinh thường như trước, hắn tìm đến chỗ Trần Nhị Cẩu và Sát Trư Lý, lại cho Lưu Dũng truyền lời đến bên phía Vưu Chấn Vinh. Để cho bọn họ phái người đi thăm dò Cao Gia Trang kia, nhìn xem bên kia có người nào có hành tung quái lạ hay không, Cao Gia Trang kia có nơi nào không hợp lý hay không.
Trừ lần đó ra, Triệu Tiến còn nhờ cha mình ra mặt, sắp xếp sai người đi Cao gia trang thám thính, mặc dù sắp tới cuối năm nhưng vì bạc nặng, tất cả mọi người đều sẵn lòng chạy một chuyến như vậy.
Sai nhân và lưu manh giang hồ lần lượt từng người đi sang, nghe ngóng được những tin tức riêng khác nhau. Bọn sai nhân dò hỏi có người ngoài đến đây hay không, mọi thứ của thôn trang thật đúng là yên ổn. Mà đám lưu manh giang hồ đi sang đó thì sẽ nhìn xem trong trang có người ngoài xuất hiện hay không, xung quanh có nhân vật nào có hành tung lạ lùng hay không, lúc dừng lại ở xung quanh đó còn có thể để ý xem có tin tức nào liên quan đến Cao gia trang hay không.
Bên trong thành Từ Châu cũng có người thay Triệu Tiến hỏi thăm sự tình của Cao gia trang, càng nhiều người không biết rằng Triệu Tiến còn truyền tin cho Tôn Đại Lôi của Ngung Đầu trấn, sai y dùng người quen biết trong nhà hỏi thăm. Ngung Đầu trấn nằm ở phía đông Phòng Thôn Tập, bên đó còn là con đường huyết mạch quan trọng, dòng người hội tụ, Tôn gia lại là gia đình thương hộ, tin tức rất linh thông.
Ngoại trừ các mối quen biết của Tôn Đại Lôi, hiện giờ Tôn gia đã coi Triệu Tiến là thần tài, bởi vì sau khi Triệu Tiến cân nhắc qua đã quyết định để cho Tôn gia ở Ngung Đầu trấn giúp buôn bán danh tửu Hán Tỉnh. Vào đầu tháng chạp, đã từng có khách thương ở Sơn Đông tìm đến Triệu Tiến, nói muốn mua một số lượng lớn danh tửu Hán Tỉnh, sau khi hỏi rõ ra là người từ bên phía Ngung Đầu trấn tìm sang đây. Triệu Tiến sắp xếp ngay vị khách thương này đi tìm Tôn gia trao đổi, còn chưa bắt đầu bán mà đã có mua bán lớn tới cửa, sao có thể không cung kính khách khí.
Cho dù tin tức của Tôn gia không truyền về, nhưng Triệu Tiến đối với Cao Gia Trang cũng đã hiểu được đại khái. Thôn trang này đúng là sản nghiệp của Vân Sơn Tự, bốn tháng trước chủ trì hạ viện Tiêu Huyện tọa hóa. Tiếp nhận chức vụ chủ trì hạ viện là người do Vân Sơn Tự phái tới, sau đó thôn trang liền đổi chủ, lúc này thu hoạch trong trang và tiền thu được đều về tay Lý Thuận.
Trong trang quả đúng là có giếng nước ngọt, giao thông tiện lợi, địa thế cũng giống những người khác miêu tả, xét mọi mặt mà nói, đây là nơi rất tốt để xây tửu phường.
Căn cứ vào miêu tả của mọi người, cũng dễ lý giải tại sao thôn trang tốt như vậy lại thay chủ. Hẳn là vì người được chọn ngồi vào chỗ chủ trì viện này có giao dịch gì đó. Bản tự của Vân Sơn Tự nằm trên núi Vân Long ở ngoại thành Từ Châu, ở Phong huyện, đãng sơn. Tiêu huyện và Bái huyện đều có hạ viện, không khác Tri châu của Từ Châu và tri huyện bốn huyện cho lắm, mỗi một hạ viện lại có một cục diện riêng, vị trí chủ trì hạ viện là một chức quan béo bở.
Trước mắt đây là một chỗ tốt, một thôn trang thì không phải là việc lớn gì, đem ra mua bán cũng được.
Vài ngày cuối cùng của năm Vạn Lịch thứ bốn mươi ba, Triệu Tiến cũng không được nhàn rỗi, hắn nghe tin tức từ khắp nơi, cố gắng hiểu rõ chu đáo về Cao gia trang kia.
Thấy con mình sắp sang năm mới còn không được rảnh rỗi, mẫu thân Hà Thúy Hoa có oán giận vài ba câu, nhưng cũng không còn cách nào khác, bà cũng biết hiện giờ Triệu Tiến đã có sản nghiệp thật lớn.
Mặc dù không đến Cao Gia Trang nhưng thông qua nghe ngóng, trong lòng Triệu Tiến đã có ấn tượng, hắn càng cảm thấy Cao Gia Trang thích hợp làm chỗ mới cho tửu phường Phiêu Hương. Hơn nữa còn có một số trọng yếu, hiện tại không còn sự lựa chọn nào khác. Đã tìm mấy tháng rồi, ngoài thành Từ Châu cũng không có nơi nào thích hợp, chỉ có Cao Gia Trang này là phù hợp với yêu cầu của Triệu Tiến.
Nghe ngóng sớm tối, tập hợp các tin tức ở tất cả mọi mặt, Triệu Tiến không nhìn ra điểm đáng nghi nào, Lý Thuận vì ích lợi lớn hơn nữa mà vứt Cao Gia Trang ra làm điều kiện mua bán.
Hôm ba mươi Tết, sau khi Hà Thúy Hoa đặt ra nghiêm lệnh, Triệu Tiến buông xuống tất cả “việc riêng”, cũng không đi luyện võ, phải bận rộn giúp đỡ cha mẹ làm lễ mừng năm mới.
Theo quy củ của Sơn Đông và Hoài Bắc, gia đình có người thân mất, trong ba năm không thể đốt pháo, không dán phúc tự cùng câu đối xuân. Kỳ thật Triệu gia cũng không phải chuẩn bị nhiều, phụ tử hai người cùng nhau đi tới bãi hàng và tửu phường xem qua, người làm bên kia đông đảo, đều đang bận rộn vui mừng. Sau khi về nhà, mọi người trong nhà quét dọn nhà cửa một lượt, sau đó Hà Thúy Hoa bắt đầu chuẩn bị bữa cơm đoàn viên.
Bây giờ Triệu gia cũng coi như là nhà đại phú, tuy nhiên tôi tớ trong nhà vẫn chỉ có vợ chồng Triệu Tam, bên ngoài cũng chỉ có mười tên gia đinh chủ yếu lo việc thủ vệ, Triệu Tiến vài lần muốn mua thêm tôi tớ cho nhà nhưng đều bị cha mẹ từ chối. Mẫu thân Hà Thúy Hoa nói là bà còn chưa tới lúc không cử động được, phụ thân Triệu Chấn Đường nói là không yên lòng với người ngoài, việc này để sau hẵng nói.
Cơm trưa tương đối đơn giản, có món chân giò hun khói cách thủy, gà sấy khô chưng, còn có khô dầu nổi tiếng. Vợ chồng Triệu Tam đem cho gia đinh thủ vệ ở bên ngoài bánh bao thịt và súp dê, cũng thịnh soạn vô cùng.
Một nhà ba người ngồi bên bàn ăn, cả một buổi chiều mà không có chuyện gì xảy ra, Triệu Chấn Đường hâm nóng bình danh tửu Hán Tỉnh lên, vừa uống vừa vô cùng thưởng thúc.
Từ lúc tửu phường trở nên hưng vượng, một nhà ba người ít khi cùng nhau ăn cơm như vậy, đặc biệt là Triệu Tiến rất ít khi ở nhà, Triệu Chấn Đường và Hà Thúy Hoa đều rất vui mừng.
Sau khi ăn xong, Triệu Chấn Đường có vẻ uống hơi nhiều. Hà Thúy Hoa đã ăn xong cơm trưa trước, ra ngoài chuẩn bị nguyên liệu làm sủi cảo. Buổi tối cũng không chỉ ba miệng Triệu gia muốn ăn, mười gia đinh bên ngoài cũng muốn ăn, vợ chồng Triệu Tam cũng muốn ăn, nhiêu người như vậy nên thời gian để làm sủi cảo cũng khá lâu.
Hà Thúy Hoa ra khỏi phòng, Triệu Chấn Đường lại uống thêm một chén rượu, có chút mơ hồ hỏi:
- Một năm nay gánh nặng trên vai con cũng không nhỏ, tiểu tử, con nói đây là do Nhị thúc của con dạy, kia là nhị thúc của con dạy. Nhị thúc rốt cuộc nói cái gì với con?