Cửu Châu, trước một bí cảnh vô danh, các tu sĩ lần lượt kéo tới.
Nếu quan sát kỹ sẽ thấy những tu sĩ tới đây đều là những thiên kiêu nhân kiệt, tuổi đời còn trẻ nhưng tu vi vượt xa bạn đồng lứa.
Các thiên kiêu cảnh giác nhìn nhau. Đây đều là đối thủ trong tương lai, chỉ có chiến thắng tất cả mọi người mới có thể thay thế vị trí của Lục Nhân Hoàng, trở thành Nhân Hoàng mới.
"Đệ tử chân truyền của tông chủ Cản Thi Tông — Quỷ Bàn Sơn, đại sư tỷ Hợp Hoan Tông — Mộng U U, rồi cả Hiên Viên Cương sở hữu Kiếm Linh Căn giống như Kiếm Quân... Toàn là những gương mặt quen thuộc."
Các thiên kiêu nhanh chóng nhận ra thân phận của nhau. Họ đều là những người có danh tiếng vang dội trong giới trẻ, ai nấy đều có điểm độc đáo, đủ để xưng hùng một phương.
Họ hơi ưỡn ngực, đầy tự tin rằng mình sẽ chiến thắng tất cả đối thủ để trở thành Nhân Hoàng đời thứ 72.
Một thanh niên mặc đồ trắng phong độ ngời ngời, bên hông đeo kiếm, vừa xuất hiện đã thu hút sự chú ý của đông đảo tu sĩ.
"Mau nhìn xem, đó là Đạo Tông hành tẩu Bạch Hoành Đồ! Ta biết ngay danh sách ứng cử viên Nhân Hoàng nhất định phải có hắn mà!"
"Nghe nói hắn được xưng tụng là thiên kiêu kiệt xuất nhất của Đạo Tông trong chín ngàn năm qua, bày trận, luyện đan, luyện khí đều tinh thông, kiếm đạo lại càng không ai bằng. Cách đây không lâu tại Kiếm Trủng của Kiếm Quân, hắn đã tỏa sáng rực rỡ, tĩnh tọa ba ngày, khi đứng dậy hai mắt bắn ra kim quang, kiếm khí túng hoành ba vạn dặm, chém đứt sáu trong số mười tám tấm thạch bia, khiến Hiên Viên Cương của Kiếm Các cũng phải cam bái hạ phong!"
Bạch Hoành Đồ tướng mạo đường đường, khóe miệng mang theo nụ cười tự tin, thần thái phấn chấn, là đối tượng thầm thương trộm nhớ của vô số nữ tu, hoàn toàn xứng với danh hiệu thiên kiêu kiệt xuất nhất Đạo Tông.
Rất nhanh, một nữ tu lạnh lùng khác cũng tới, nhanh chóng thu hút sự chú ý.
Nữ tu đó dung nhan tuyệt thế, nhưng khí tràng "người lạ chớ gần" khiến không ít kẻ định tới bắt chuyện phải chùn bước.
Bạch Hoành Đồ và nữ tu lạnh lùng khẽ gật đầu chào nhau.
"Đó chính là Ngọc Ẩn phải không? Thái tử phi của Thiên Nguyên hoàng triều. Nghe nói ở biên giới Thiên Nguyên, không tìm được bạn đồng lứa nào có thể đấu với nàng, ngay cả khi giao thủ với thế hệ trước nàng cũng thắng không ít lần!"
Ngọc Ẩn nghe thấy có người bàn tán về mình liền lạnh lùng liếc một cái, khiến kẻ đó lập tức im bặt.
"Ngọc Ẩn, cái tính khí đó của ngươi coi chừng không kết được bạn đâu đấy." Một thanh niên lạ mặt tiến tới, vừa vặn thấy cảnh đó liền cười nói.
Đa số mọi người đều chưa từng thấy thanh niên này: "Đó là ai vậy? Các ngươi có quen không?"
"Chưa thấy bao giờ, nhưng đã là ứng cử viên Nhân Hoàng thì thiên phú không cần bàn cãi. Có hai khả năng: hoặc là đệ tử được các thế lực lớn ẩn giấu, hoặc là tán tu. Loại sau thường khó đối phó hơn loại trước."
Ngọc Ẩn không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của thanh niên lạ mặt: "Giang Ly, quả nhiên ngươi cũng trở thành ứng cử viên Nhân Hoàng."
Giang Ly cười nói: "Địa Mạch thấy ta thuận mắt thôi."
"Giang Ly? Ta có ấn tượng với cái tên này. Nghe nói hắn là sinh viên tốt nghiệp xuất sắc nhất của học viện hoàng thất Đại Chu. Sau khi tốt nghiệp, rất nhiều thế lực mời chào nhưng hắn đều từ chối với lý do muốn đi du ngoạn tứ phương, sau đó không ai biết hắn đi đâu nữa."
"Hình như lúc Kiếm Trủng mở cửa hắn cũng có đi."
"Chẳng lẽ hắn là một kiếm tu?"
"Rất có khả năng, kiếm tu cận chiến rất khó đối phó, phải cẩn thận."
Giang Ly quay sang thấy Bạch Hoành Đồ, nhiệt tình chào hỏi: "Lão Bạch, cái trình độ này của ngươi mà cũng lọt được vào đây sao?"
Bạch Hoành Đồ thấy Giang Ly, bước tới đáp lại với thái độ nhiệt tình không kém: "Đợi ta làm Nhân Hoàng rồi nhất định sẽ đề bạt ngươi làm thống lĩnh."
Hai người ha ha cười lớn. Ngọc Ẩn hơi thắc mắc, không rõ quan hệ giữa họ là tốt hay xấu: "Hai người quen nhau sao?"
"Quen sơ sơ thôi. Hồi Kiếm Trủng mở cửa, ta tới góp vui thì gặp Lão Bạch. Lão Bạch, đây là Ngọc Ẩn, cũng là bạn ta quen ở bí cảnh."
"Ngọc Ẩn thì ta biết, thiên kiêu của Thiên Nguyên hoàng triều mà, chào cô." Có Giang Ly làm cầu nối, Bạch Hoành Đồ chào hỏi Ngọc Ẩn không còn vẻ xa lạ như lúc nãy.
Ngọc Ẩn có chút không quen với sự nhiệt tình của Bạch Hoành Đồ.
"Hồi ở Kiếm Trủng ngươi mới Kim Đan kỳ, giờ đã Nguyên Anh kỳ rồi, tốc độ tu luyện nhanh thật." Bạch Hoành Đồ quan sát Giang Ly. Một trong những điều kiện để thành ứng cử viên Nhân Hoàng là phải đạt tới Nguyên Anh kỳ.
"Hiếm thấy ngươi cũng thành ứng cử viên Nhân Hoàng, đừng lãng phí thiên phú đó. Đợi khảo nghiệm này kết thúc, ta sẽ tiến cử ngươi với sư phụ, xem có thể cho ngươi vào Đạo Tông học tập một thời gian không."
Giang Ly rất cảm động: "Đa tạ."
Bạch Hoành Đồ phẩy tay: "Lễ hiền hạ sĩ là chuyện nên làm mà."
"Cút."
Ngọc Ẩn nghiêm túc nói: "Là ta cân nhắc không chu toàn. Ngươi và ta từng liên thủ giết địch ở bí cảnh, có ơn với ta. Nếu ngươi cần, ta có thể chép cho ngươi một phần công pháp nòng cốt của hoàng phòng Thiên Nguyên."
Ở bí cảnh, Ngọc Ẩn thấy chiến lực của Giang Ly kinh người nên quên mất hắn là tán tu, không có lai lịch, thiếu thốn công pháp. Nghe Bạch Hoành Đồ nói nàng mới sực nhận ra.
"Không phải là bí mật bất truyền đó chứ?" Giang Ly cẩn thận hỏi.
"Đừng hỏi nhiều."
"Bốn người các ngươi đều quen nhau sao?" Một giọng nói khác vang lên, là ứng cử viên Nhân Hoàng cuối cùng — Cơ Chỉ.
Giang Ly lườm Cơ Chỉ một cái: "Cậy có Trọng Đồng có thể tiên đoán tương lai, lần nào cũng đến trước khi lão sư tới một bước."
Cơ Chỉ vừa tới, một lão giả hiền từ liền xuất hiện giữa không trung.
Mọi người khom người, đồng thanh hô: "Tham kiến Nhân Hoàng."
Nhân Hoàng đời thứ 71 — Lục Vũ.
Lục Vũ cười hì hì nhìn những ứng cử viên Nhân Hoàng mới được chọn, lòng đầy vui mừng.
Tất cả đều là tương lai của Cửu Châu.
"Hôm nay gọi mọi người tới đây không có ý gì khác. Thứ nhất là để mọi người làm quen với nhau. Muốn trở thành Nhân Hoàng phải trải qua nhiều cuộc khảo nghiệm, sau này các ngươi chắc chắn sẽ còn phải giao thiệp nhiều."
"Thứ hai là khảo nghiệm năng lực của các ngươi. Trước mặt các ngươi là một bí cảnh vô danh mà ta vô tình phát hiện được. Lát nữa ta sẽ phát cho mỗi người ba tấm thẻ gỗ. Các ngươi có thể tranh đoạt lẫn nhau, thắng một lần sẽ được lấy một tấm thẻ gỗ. Ai có nhiều thẻ gỗ nhất sẽ là người chiến thắng."
Mọi người phát hiện bên hông mình xuất hiện ba tấm thẻ gỗ, không thể cất vào nhẫn trữ vật.
Những người khác lần lượt bước vào bí cảnh vô danh, bốn người Giang Ly là những người cuối cùng.
Trước khi vào, bốn người bị Lục Nhân Hoàng gọi lại.
"Giang Ly, làm tốt lắm."
Một năm trước, Giang Ly du ngoạn ở Vũ hoàng triều, gặp đệ tử ngoại môn của Thanh Thiên giáo đang ức hiếp kẻ yếu, đôi bên xảy ra tranh chấp, đúng lúc gặp Lục Nhân Hoàng đang vi hành.
Lục Nhân Hoàng rất tán thưởng Giang Ly. Sau đó hai người còn cùng ăn mì bên lề đường, Giang Ly còn cho ông vài tép tỏi.
"Bạch Hoành Đồ, Tiên Ông có nhắc tới ngươi với ta, nói nếu Thành Tiên Thiên Thê còn đó, ngươi chưa chắc không thể trở thành Đạo Tổ thứ hai."
Còn một câu nữa Lục Nhân Hoàng không nói ra, đó là Tiên Ông còn bảo ông rằng nếu thấy Bạch Hoành Đồ ngứa mắt thì cứ việc đánh, Đạo Tông tuyệt đối không có ý kiến.
Lục Nhân Hoàng thấy lạ, ông nhìn Bạch Hoành Đồ thấy cũng thuận mắt, không hiểu sao Tiên Ông lại nói vậy.
"Ngọc Ẩn, thân thế của ngươi ta đã nắm rõ. Nhân Hoàng điện có thể ra mặt giúp ngươi đoạn tuyệt quan hệ với hoàng phòng Thiên Nguyên."
"Cảm ơn lòng tốt của Lục Nhân Hoàng, Ngọc Ẩn có thể tự mình giải quyết chuyện này."
"Cơ Chỉ, phụ hoàng ngươi nói với ta rằng Trọng Đồng của ngươi quá mạnh, dùng nó sẽ không khảo nghiệm được thực lực thực sự của ngươi, nên đề nghị ngươi chỉ dùng Trọng Đồng trong lúc chiến đấu thôi."
"Vâng."
Lục Nhân Hoàng dặn dò vài câu rồi để bốn người vào bí cảnh.
Bí cảnh cực kỳ rộng lớn, có hồ nước, rừng rậm, núi cao. Chỉ cần bước vào là rất khó tìm thấy dấu vết.
"Giống như là bí cảnh do một vị Độ Kiếp kỳ hoặc Tiên nhân để lại, niên đại quá xa xưa nên chức năng ban đầu của bí cảnh đã biến mất."
Cơ Chỉ phân tích: "Để lấy được thẻ gỗ, chắc chắn sẽ phải chiến đấu. Địa thế bí cảnh phức tạp, một khi chiến đấu sẽ khảo nghiệm năng lực ứng biến lâm trận."
Vừa dứt lời, Ngọc Ẩn đã lao thẳng vào rừng rậm, biến mất không dấu vết. Rất nhanh, hướng đó đã truyền tới tiếng đánh nhau.
"Ta đi trước một bước." Cơ Chỉ nhận ra tính cấp bách của thời gian, cũng lập tức xuất phát.
"Vốn định bốn người hợp tác, sao chớp mắt đã chẳng còn ai thế này?" Giang Ly có chút bất mãn, chẳng có tinh thần đồng đội gì cả.
"Có kế hoạch gì không?" Bạch Hoành Đồ hỏi.
Giang Ly nói ra kế hoạch của mình, Bạch Hoành Đồ liên tục gật đầu, thấy vô cùng tâm đắc.
Rất nhanh, Giang Ly và Bạch Hoành Đồ cũng chọn cách chia nhau hành động để cướp đoạt thẻ gỗ của người khác.
Trong bí cảnh, các cuộc chiến liên tục nổ ra. Cảnh giới của các ứng cử viên đều bị Lục Nhân Hoàng áp chế ở Nguyên Anh sơ kỳ, nhưng khi thực chiến, ai nấy đều thể hiện chiến lực vượt xa mức đó.
Trong đó Ngọc Ẩn là người đánh hăng nhất. Chỉ cần chạm mặt, bất kể đối phương là ai, nàng đều chọn chiến đấu. Sau khi thắng liên tiếp ba trận, mọi người đều chọn cách tránh né, không muốn lãng phí thể lực với nàng.
"Hiên Viên Cương, chúng ta lại gặp nhau rồi. Đến đây, để ta xem ngươi đã nắm vững được mấy phần chiêu thức của Kiếm Quân." Bạch Hoành Đồ cầm kiếm cười khẽ, bên hông hắn đã có năm tấm thẻ gỗ.
Chỉ trong nửa tiếng ngắn ngủi, Bạch Hoành Đồ đã cướp được thêm hai tấm thẻ gỗ.
Hiên Viên Cương như lâm đại địch. Hắn mang Kiếm Linh Căn, tự phụ thiên phú kiếm đạo không ai bằng, nhưng sau trận chiến ở Kiếm Trủng, hắn mới biết nhân ngoại hữu nhân, thiên ngoại hữu thiên.
Đạo Tông hành tẩu quả nhiên danh bất hư truyền!
"Chiến thôi!"
Hai kiếm tu mở ra đại chiến trong rừng rậm, cây cối đổ rạp hàng loạt. Bạch Hoành Đồ kỹ cao hơn một bậc, một lần nữa thắng Hiên Viên Cương, đoạt lấy một tấm thẻ gỗ.
Bạch Hoành Đồ dùng kiếm đạo đối địch, ngay cả Hiên Viên Cương của Kiếm Các cũng bị đánh bại.
"Hẹn gặp lại."
Bạch Hoành Đồ chạy tới điểm hẹn đã định trước.
"Ngươi chính là Giang Ly chỉ biết dựa vào sách vở để lấy danh tiếng sao? Ngươi đúng là... Ái chà... Đừng có đánh vào nhẫn trữ vật của ta! Ngươi có biết ta tốn bao nhiêu linh thạch mới mua được nó từ Tu Di Sơn không... Thẻ gỗ của ta!"
"Có giỏi thì đường đường chính chính mà đánh, đừng có nhắm vào nhẫn trữ vật... Đừng có trộm thẻ gỗ!"
"Đợi chút, ta không nên đeo nhẫn trữ vật trước ngực... Nam nữ hữu biệt ngươi không biết sao!"