Một tia nắng ban mai xuyên qua màn đêm, rải xuống bức tường thành cổ kính, nguy nga tráng lệ.
Vương triều Đại Tuyên lập quốc đã gần ngàn năm, nhưng nền chính trị ngày càng thối nát, quan lại mục ruỗng. Ánh vàng nhàn nhạt rọi sáng tòa quận thành này, soi tỏ từng công trình kiến trúc dù nguy nga hay đổ nát, nhưng lại chẳng thể nào chiếu rọi được bóng tối mục nát trong lòng người.
Trần Mục mặc trên người bộ sai phục theo quy chế, bên hông dắt một thanh đại đao bản rộng, bước đi giữa con hẻm nhỏ hẹp. Mùi máu tươi nồng nặc xộc vào mũi khiến hắn khẽ nhíu mày.
Đi về phía trước thêm một đoạn nữa.
Con hẻm bỗng rộng ra, ngổn ngang bảy tám cỗ thi thể nằm la liệt. Dáng vẻ bọn họ vô cùng thê thảm, dường như bị loạn đao chém chết, gần như không còn ra hình người, trên bức tường của một ngôi nhà bên cạnh thậm chí còn dính đầy máu thịt.
"Ai, là người của Hắc Sa Bang, lần này xem ra đã bị diệt sạch rồi."
Một gã sai dịch khác đứng cạnh Trần Mục thở dài nói: "Hắc Sa Bang này, một năm trước ở khu này không ai dám trêu vào, nhưng từ sau khi vị chống lưng cho bọn chúng ngã ngựa, bang phái cứ thế suy tàn. Bây giờ đến mấy con mèo con còn lại cũng bị người ta diệt sạch."
"Suỵt, đừng nói nữa, không phải chuyện của chúng ta, dọn dẹp đi, dọn dẹp đi!"
Gã sai dịch thứ ba đưa tay ra dấu im lặng, rồi vung vũ khí lên, chuẩn bị dọn dẹp đường đi.
Trần Mục nhìn cảnh tượng thảm khốc, mày nhíu chặt, nhưng cuối cùng cũng chỉ lắc đầu.
Đến thế giới này đã hai năm, cảnh tượng như vậy hắn đã thấy không chỉ một lần. Tòa quận thành trông có vẻ to lớn hùng vĩ này, thực chất đã là một vùng đất hỗn loạn tràn ngập tranh chấp và giết chóc.
Những cuộc tranh đấu bang phái, diệt cả nhà người ta là chuyện thường tình. Ngay cả Nội thành bề ngoài có vẻ trang nghiêm lộng lẫy, mỗi ngày cũng có thi thể bị ném ra. Bọn nha dịch chúng hắn nói là người của công môn, nhưng thực chất cũng chỉ phụ trách mấy việc dọn dẹp hậu sự.
Trần Mục từng chứng kiến một đồng liêu vì say rượu mà lỡ lời, kết quả ngày hôm sau, thi thể của y không biết vì sao lại xuất hiện trong rãnh nước ven đường, mà cấp trên cũng chẳng hề đoái hoài, thậm chí không hỏi một lời.
Dọn dẹp!
Trần Mục giơ tay áo lên phẩy phẩy, xua đi bớt mùi máu tươi nồng nặc, rồi đi theo mấy người đồng liêu.
Thật ra, ở cái quận thành hỗn loạn này, công việc sai dịch đã được coi là rất tốt. Chỉ cần ngày thường không nói năng lung tung, không xen vào chuyện người khác, không chống đối cấp trên, cứ thành thật an phận, thì về cơ bản là an toàn, không giống như những người dân nghèo phải sống trong lo sợ.
Có được công việc sai dịch này, hắn phải cảm ơn người cha già chưa gặp được mấy lần. Cha hắn từng là một lão sai dịch, cũng có chút quen biết, lúc lâm bệnh nặng đã tìm mọi cách sắp xếp cho hắn công việc này, sau đó thì qua đời.
Chỉ là.
Công việc sai dịch này cuối cùng cũng không thể giúp Trần Mục nguyên bản sống được bao lâu. Sau đó, một trận bạo bệnh cũng đã cướp đi mạng sống của hắn. Trần Mục hiện tại đã không còn là hắn của ngày xưa, mà là một linh hồn đến từ Địa Cầu, cũng tên là Trần Mục, kế thừa thân phận này.
Kiếp trước, Trần Mục tuy cũng chỉ là một nhân vật nhỏ, nhưng lăn lộn ở tầng lớp dưới đáy xã hội nhiều năm, ít nhiều cũng có khả năng nhìn mặt đoán ý, ăn nói khéo léo. Vì vậy, dù đột nhiên đến thế giới xa lạ này, hắn cũng nhanh chóng ổn định được tình hình, bình an sống qua hai năm.
Mấy người tiến lên bắt đầu bận rộn, chia nhau xử lý thi thể.
Trần Mục cũng như mấy người khác, một bên giả vờ dọn dẹp, một bên thuận tay lục lọi trên các tử thi... Việc mò xác này gần như là quy tắc ngầm của bọn sai dịch chúng hắn. Mặc dù thường thì cũng khó mà mò được thứ gì, bạc trắng cơ bản đã bị người khác lấy đi từ trước, nhưng nếu vận may tốt, thỉnh thoảng cũng có thể nhặt được chút đồ sót lại.
Đối với những sai dịch tầng dưới chót như bọn họ, dù chỉ nhặt được vài đồng xu lẻ cũng đủ để vui mừng.
Trần Mục lục lọi trong quần áo của tử thi mình phụ trách, kết quả chẳng có gì, đồng thời liếc thấy gã đồng liêu Lưu Tam cách đó không xa đang lén lút nhét thứ gì đó vào túi mình.
"Sao lần nào mình cũng không có gì thế này."
Trần Mục thầm thấy bực bội. Hai năm nay, số thi thể hắn xử lý không ba trăm thì cũng phải hai trăm, nhưng chưa một lần nào sờ được bạc, tiền đồng cũng gần như không có, tổng cộng chỉ được hai ba lần, mà số lượng lại rất ít, chỉ vài đồng xu lẻ tẻ.
Mọi người đều có quy tắc ngầm, nên hắn cũng không đi hỏi Lưu Tam đã mò được gì, nhưng rõ ràng là có thu hoạch.
Có chút không tin vào vận rủi của mình, Trần Mục tiếp tục xử lý thi thể bên cạnh, lần mò từ trên xuống dưới. Bỗng nhiên, xúc cảm có gì đó là lạ, hắn thật sự đã sờ thấy một vật, hình như là một quyển sách nhỏ bằng giấy.
Lòng Trần Mục lập tức giật thót.
Tiền bạc thì có thể lấy, nếu có ngọc bội hay đồ trang sức quý giá cũng cứ việc cầm, nhưng những thứ kỳ quái thì không thể tùy tiện lấy, nhất là loại đồ bằng giấy này, hoàn toàn không biết có thể rước họa vào thân hay không.
Nhưng sau một thoáng do dự, Trần Mục vẫn khẽ lật nhẹ, qua khe hở nhìn lướt qua quyển sách nhỏ, chỉ thấy đó là một quyển sách giấy vàng có phần rách nát, lờ mờ có thể thấy được mấy chữ... Phong Đao Pháp.
"Ồ."
Trong lòng Trần Mục khẽ động, nhưng tay vẫn không hề để lộ động tác, lặng lẽ đem quyển sách nhỏ cất đi.
Nếu trên thi thể lấy ra sổ sách, bản đồ hay những thứ tương tự, tốt nhất là nên làm như không biết. Một là vô dụng với hắn, hai là có thể rước lấy phiền phức. Nhưng nếu là một quyển đao pháp tàn quyển thì vấn đề không lớn, tám phần là thứ mà người khác không cần, bằng không kẻ giết người đã lấy đi từ đêm qua rồi.
Lưu Tam và mấy người khác cũng chú ý đến động tác của Trần Mục, nhưng sau khi liếc nhìn nhau, họ cũng ngầm hiểu mà không đến hỏi han.
"Đi thôi!"
Mấy người bận rộn một hồi, đem thi thể chất lên một chiếc xe đẩy gỗ nhỏ, sau đó đẩy xe đi về phía ngoại thành.
Cách thành Bắc không xa chính là bãi tha ma.
Trần Mục cùng Lưu Tam, Lý Lục, đem thi thể vận chuyển đến nơi rồi vứt ngay tại chỗ, cũng không cần chôn cất. Ban đêm nơi này có sói hoang lảng vảng, vừa hay làm mồi cho chúng, sau này rảnh rỗi lại đi săn vài con, bán mấy tấm da sói lấy tiền uống rượu.
Dĩ nhiên, sự thật là cả ba người đều không muốn ở lại ngoại thành quá lâu. Trong thành, tấm da sai dịch của họ ít nhiều còn có chút tác dụng, nhưng ra đến ngoại thành hỗn loạn, ai biết ai là ai, ở thêm một khắc là thêm một phần nguy hiểm.
Mấy người vội vàng vứt xong thi thể, một mạch quay về trong thành. Mãi cho đến khi vào thành, cả bọn mới thở phào nhẹ nhõm.
"Trần Nhị, hôm nay thế nào, đi uống rượu cùng không?"
Lưu Tam cười ha hả nhìn Trần Mục hỏi.
Hắn thực ra không tên Lưu Tam, chỉ là họ Lưu, tên một chữ Tùng, nhưng vì là con thứ ba trong nhà nên mọi người đều gọi vậy. Trần Mục có một người anh trai mất sớm, trong nhà là con thứ hai, nên người khác cũng có khi gọi hắn là Trần Nhị.
"Không được rồi."
Trần Mục xua tay.
Uống rượu, đến gánh hát nghe kịch, hắn đương nhiên cũng muốn, nhưng trong túi thật sự không có tiền.
Công việc sai dịch này, nói là tương đối ổn định, nhưng thực chất chẳng kiếm được bao nhiêu tiền, gần như đều bị quan lại cấp trên xén hết, số tiền đến tay chỉ miễn cưỡng đủ ăn uống qua ngày. Nếu muốn xa xỉ một chút đi hoa tửu thì hoàn toàn không đủ.
Huống chi trong nhà Trần Mục hiện tại còn có một cô em gái nhỏ hơn hắn bảy tuổi, cả ngày phải trốn trong nhà không dám ra ngoài, tương đương với việc phải nuôi thêm một miệng ăn, thua xa đám Lưu Tam có gia cảnh không tệ.
Lưu Tùng nhìn Trần Mục định rời đi, cười nói: "Trần Nhị, muội muội của ngươi cũng sắp đến tuổi gả chồng rồi, hay là ta giúp ngươi tìm một mối, gả nó cho nhà giàu, sau này ít nhất cũng cơm áo không lo, ngươi cũng có thể nhận được một khoản tiền, cuộc sống sẽ dễ chịu hơn nhiều, ngươi thấy sao?"
Làm đồng liêu với Trần Mục mấy năm, hắn biết rõ tình hình của Trần Mục. Trước kia cha Trần Mục bệnh nặng, vì chữa bệnh mà tiêu sạch gia sản. Bây giờ làm sai dịch cũng chẳng được mấy đồng, còn phải nuôi một cô em gái không tiện ra ngoài làm việc. Cuộc sống chỉ có thể nói là khá hơn những người dân nghèo cùng khổ nhất một chút, xem như không thiếu ăn, không bị đói, nhưng các phương diện khác thì còn kém xa.
Nghe lời Lưu Tùng, trong đầu Trần Mục hiện lên khuôn mặt tươi cười ngây thơ của một cô bé, hắn mỉm cười nói: "Đợi thêm hai năm nữa đi, nó còn nhỏ quá."
Khi hắn đến thế giới này, thân thể này vẫn còn đang bệnh nặng, bên cạnh chỉ có Trần Nguyệt mới mười hai tuổi chăm sóc, bận rộn trước sau bưng nước đút cơm, giúp thân thể mới này của hắn dần dần hồi phục.
Mặc dù không có tình cảm của mười hai năm trước đó, nhưng qua hai năm chung sống, hắn đã sớm chấp nhận cô em gái này. Huống chi, dù là hắn vừa mới đến, cũng không thể nào làm ra chuyện đem nàng đi đổi lấy tiền bạc, hành vi đó thực sự không khác gì súc sinh.
"Được rồi, nếu ngươi có ý định thì cứ nói với lão ca."
Lưu Tùng cũng không ép, cười ha hả vỗ vai Trần Mục, sau đó dẫn Lý Lục đi uống rượu.
Tạm biệt đám Lưu Tùng, Trần Mục men theo con hẻm, đầu tiên là ra phố, ở một góc đường lấy ra mười đồng Tuyên tiền, mua hai cái bánh màn thầu gạo trắng, sau đó mới đi về nhà.
"Cái giá này..."
Trần Mục ước lượng số Tuyên tiền còn lại không nhiều trong túi, khẽ lắc đầu.
Theo ký ức cũ, hơn mười năm trước, một đồng Tuyên tiền có thể mua được một cái bánh bao, nhưng bây giờ đã tăng lên năm đồng. Không phải màn thầu tăng giá, mà là Tuyên tiền bị các loại tư nhân đúc lậu, đúc loạn, dần dần trở nên mất giá.
Điều này cũng ảnh hưởng trực tiếp đến những sai dịch ở tầng lớp thấp nhất như hắn, vì tiền lương phát xuống vẫn luôn được tính bằng Tuyên tiền. Mặc dù mấy năm gần đây có tăng thêm một quan tượng trưng, nhưng so với sự mất giá của Tuyên tiền thì hoàn toàn không bù lại được.
Phần thiếu hụt ở giữa, cũng không biết đã rơi vào tay ai.
Rất nhanh.
Trần Mục đã về đến ngôi nhà của hắn ở thế giới này.
Đó là một dãy nhà ngói đất gỗ có phần xiêu vẹo nằm ở ngoại vi khu Nam Thành, được xem là khu ổ chuột. Nói là một dãy, nhưng thực chất chỉ có hai gian, một gian làm nhà kho, nhóm lửa nấu cơm và chứa đồ lặt vặt, gian còn lại là phòng ngủ để ở.