"Chẳng qua là có nhiều kinh nghiệm hơn một chút, không dám nhận lời khen của Trần đại nhân."
Nghiêm Quảng nghe Trần Mục nói vậy, sắc mặt lập tức hòa hoãn đi nhiều. Quả nhiên Trần Mục không chỉ giống như lời đồn, tuổi còn trẻ mà thiên phú trác tuyệt, mà cách hành xử cũng trầm ổn, điềm đạm, không hề có sự nóng nảy của tuổi trẻ. Hắn không vừa đến đã thể hiện uy nghi của Đô Ti Giám Sát Ti, phê bình tất cả mọi sắp xếp của ông một trận, rồi lại tùy tiện thay đổi lung tung.
Càng như vậy, Nghiêm Quảng càng thầm than tại sao Trần Mục không sinh ra ở Tiết gia. Nếu Trần Mục họ Tiết... Ừm, thật ra họ Nghiêm còn tốt hơn.
"Sự điều hành của Nghiêm đại nhân ít nhất đã giúp cho vạn hộ dân của huyện Cảnh Du thoát khỏi cái chết trong trận hồng thủy, công tích như vậy..."
Lại có rối ren, vẫn sẽ có nguy cơ lan rộng về phía tây, cho nên thôn xóm gần đây nhất cũng phải tạm thời di dời. Ngoài ra, phải sai người đến đây ngày đêm giám sát, một khi có dị biến thì lập tức thông báo, để mấy thôn xóm xa hơn cũng lập tức lên núi tị nạn."
Trần Mục đáp một câu, rồi chỉ vào bản đồ, điểm hai lần ở mấy vị trí.
Dựa trên tình hình tổng quát của toàn huyện Cảnh Du, hắn không có ý định đưa ra thêm những sắp xếp vô ích. Nhưng vì đã đích thân đến hiện trường trên đường đi, hắn nắm rõ tình hình thực tế ở một vài nơi hơn, có thể bổ sung thêm nhiều chi tiết.
Nghiêm Quảng liếc nhìn bản đồ rồi lập tức nói: "Ý của Trần đại nhân là..."
Dứt lời.
Ông liền quay đầu nhìn về phía huyện lệnh Cảnh Du, trầm giọng nói: "Còn không mau đi làm!"
Vị huyện lệnh Cảnh Du kia vội vàng đáp lời, rồi nhanh chóng rời đi.
Trần Mục vừa xem bản đồ, vừa cảm thấy với tình hình trước mắt, có lẽ sẽ không có vấn đề gì, trừ phi lại có địa mạch khác xảy ra biến động. Nhưng các nơi cơ bản đều có người trinh sát dò xét tình hình, hễ có chuyện là sẽ lập tức đến bẩm báo.
Huyện Cảnh Du là địa bàn của Tiết gia, Nghiêm Quảng lại là thông gia của Tiết gia, nên tự nhiên sẽ tận tâm tận lực với nơi này. Còn như huyện Bình Du, thuộc địa bàn của Tạ gia, dựa vào một chút tình báo hắn thu được trước đó, cộng thêm tình hình ở huyện Cảnh Du, chắc cũng không khác biệt nhiều. Cho dù chi tiết không được chu toàn, nhưng đại thể cách ứng phó đều sẽ không có vấn đề.
"Được rồi, tạm thời chỉ có vậy."
Trần Mục cuối cùng cũng xem xong bản đồ rồi đứng dậy.
Nghiêm Quảng thấy thế liền nói: "Trần đại nhân vất vả rồi, Trâu Huyện lệnh đã sắp xếp một viện lạc để ngài nghỉ ngơi."
"Không cần, ta ra ngoài thành đi dạo một chút."
Trần Mục lắc đầu.
Rồi xoay người đi ra khỏi nha môn.
Nghiêm Quảng cũng đi theo bên cạnh, tiễn Trần Mục ra khỏi huyện phủ. Nhìn bóng lưng Trần Mục khuất dần trong mưa phùn, ông mới thở dài một hơi, sau đó quay trở lại huyện phủ.
Trần Mục sải bước trên đường, ánh mắt quan sát bốn phía, bỗng nhiên nói với viên quan lại đang đi theo sau lưng: "Ở huyện Cảnh Du này, có Dã Luyện Sư nào nổi danh không?"
Bây giờ, trước khi có biến cố mới, những sự vụ tổng quát không cần hắn nhúng tay thêm nữa, vậy thì đến lượt việc riêng của hắn. Điều đầu tiên hắn nghĩ đến chính là khối Huyền Hỏa Khoáng mà hắn có được trước đó.
Dùng khối Huyền Hỏa Khoáng này để rèn lại Lưu Ngân Đao, chế tạo thành một thanh bảo khí đỉnh tiêm sánh ngang với Thanh Hàn Kiếm của Trình Hậu Hoa, không nghi ngờ gì sẽ giúp thực lực của hắn tăng tiến thêm một chút, cũng có thể ứng phó tốt hơn với triều tai và những biến cố khác.
Nhưng việc rèn đúc bảo khí đỉnh tiêm không phải thợ thủ công bình thường có thể làm được. Dã Luyện Sư của Dư gia cũng miễn cưỡng làm được, nhưng tốt nhất vẫn là vị dã luyện đại sư Phương Dịch ở Dã Luyện Ti của Du Quận, nghe nói là người có trình độ cao nhất trong giới thợ rèn ở Du Quận.
Lúc này đang ở huyện Cảnh Du, hắn đúng là lực bất tòng tâm, không thể nào chạy một mạch về Du Thành để rèn đao được.
"Dã Luyện Sư?"
Viên quan lại bên cạnh khẽ giật mình, rồi trầm tư nói: "Huyện Cảnh Du không có phân bộ của Dã Luyện Ti, những thợ thủ công trong các tiệm rèn bên ngoài cũng chỉ luyện chế được một ít đao cụ bình thường... Ừm, đúng rồi, có lẽ vị kia vẫn còn ở huyện Cảnh Du."
Trần Mục nhìn về phía viên quan lại, cũng không hỏi, chỉ chờ hắn nói tiếp.
Viên quan lại kia lập tức kể: "Bẩm đại nhân, Phương Dịch đại sư của Du Quận lúc trẻ từng là người huyện Cảnh Du. Ngài ấy từng làm tiểu công dưới trướng một vị Dã Luyện Sư tên là Tề Cách. Sau này khi kỹ nghệ dã luyện đã dày công tôi luyện, liền được người từ quận thành xuống đưa đến Dã Luyện Ti. Nhưng nghe nói hàng năm Phương Dịch đại sư đều sẽ về Cảnh Du thăm hỏi vị Tề tượng sư kia, đối với ông ấy vô cùng tôn kính."
Nói đến đây, hắn thoáng do dự rồi nói: "Nhưng Phương Dịch đại sư tuy từng là học trò của vị Tề tượng sư kia, kỹ nghệ của ông ấy chưa hẳn đã cao siêu đến đâu. Có lẽ chỉ vì lúc trẻ Phương Dịch đại sư được ông ấy chăm sóc, nên mới hết sức kính trọng. Huống hồ bây giờ vị Tề tượng sư đã ngoài bảy mươi tuổi, sớm đã không còn làm nghề dã luyện nữa, cho dù quá khứ có trình độ tinh diệu, hiện tại tuổi già sức yếu có lẽ cũng..."
Sau khi nghe viên quan lại miêu tả, Trần Mục đã đại khái biết được tình hình.
Suy nghĩ một chút, hắn liền nói: "Hỏi thăm chỗ ở của vị Tề tượng sư này, ta đến bái phỏng một phen."
Đúng như lời của người tùy tùng, trình độ dã luyện của vị Tề tượng sư kia chưa chắc đã cao, tuổi tác cũng đã lớn, nhưng đến xem thử cũng không mất gì.
"Vâng."
Viên quan lại tuân lệnh lui ra, rất nhanh đã quay trở lại, hành lễ nói: "Bẩm đại nhân, vị Tề tượng sư kia ở tại phố Hạ Cảnh, cách đây không xa, ta sẽ dẫn đường cho ngài."
Trần Mục khẽ gật đầu, rồi men theo đường phố đi thẳng về phía trước. Sau khi xuyên qua hơn mười con hẻm, hắn đến một khu phố tương đối sạch sẽ và tĩnh mịch, và rất nhanh đã tới bên ngoài một viện lạc.
Lúc này.
Viên quan lại bên cạnh tiến lên định gõ cửa.
Trần Mục lại đưa tay ngăn lại, tự mình bước đến trước cửa gõ hai lần vào vòng cửa. Cửa nhanh chóng được mở ra một khe hở, một tiểu đồng rụt rè nhìn ra ngoài, Trần Mục bèn bình thản nói với nó:
"Giám Sát Ti Trần Mục, đến đây bái phỏng."
...
Tiểu đồng không nói gì, vội vàng đóng cửa lại, sau đó tiếng bước chân chạy xa dần.
Không lâu sau.
Cửa lại được mở ra, một lão giả tóc bạc trắng từ trong bước ra, cung kính hành lễ với Trần Mục, nói: "Thảo dân tham kiến Đô Ti đại nhân."
"Lão tiên sinh không cần đa lễ, ngài biết ta sao?"
Trần Mục nhìn Tề Cách, bình thản hỏi một câu, không để ông quỳ xuống.
Vừa rồi hắn chỉ báo danh tự "Trần Mục của Giám Sát Ti", vậy mà Tề Cách lại biết ngay hắn là Đô Ti của Giám Sát Ti. Điều này ở Du Quận thì rất bình thường, nhưng nơi đây dù sao cũng là huyện phủ cấp dưới, chưa chắc đã biết họ tên quan lại cấp trên.
Tề Cách cung kính nói: "Bẩm đại nhân, cách đây không lâu Phương Dịch có đến thăm, đã nói với ta một chút chuyện trong quận."
Trần Mục cười cười, nói thẳng vào vấn đề: "Ta đến đây là muốn mời Tề sư phụ vì ta rèn một món bảo khí..."
Nói xong.
Hắn tiện tay lấy ra khối Huyền Hỏa Khoáng, đặt trong lòng bàn tay.
Tề Cách vừa nhìn thấy, đôi mắt già nua lập tức lóe lên một tia sáng nhạt, nói:
"Huyền Hỏa Khoáng."
Nhưng nói xong câu đó, ông liền cười khổ một tiếng, nói: "Không dám giấu đại nhân, tại hạ cả đời dã luyện Đoán Khí, quả thực cũng có chút tâm đắc. Nếu là lúc còn trẻ, đến cả đệ tử Phương Dịch của ta cũng không bằng sự tinh chuẩn trong thuật Đoán Khí của ta. Nhưng bây giờ tại hạ thực sự tuổi tác đã cao, rèn đúc bảo khí cũng không phải là không làm được, chỉ là trình độ có lẽ còn không bằng Phương Dịch hiện tại."
Trước mặt người khác, ông thường nói trình độ của mình kém xa Phương Dịch, rằng Phương Dịch sớm đã trò giỏi hơn thầy, nhưng thực tế đó chỉ là cái cớ thoái thác vì ông không muốn rước thêm phiền phức, cũng không muốn thường xuyên có người đến cửa cầu ông Đoán Khí.
Nhưng Trần Mục chính là Đô Ti của Giám Sát Ti, ông biết rõ thân phận địa vị của Trần Mục là thế nào. Trước mặt một đại nhân vật như vậy, những lời từ chối đó tự nhiên không dám nói, chỉ có thể thành thật nói rõ.
Trần Mục nghe xong, lập tức cười cười, nói: "Ta nghe người ta nói, Tề lão tiên sinh thường tự nhận mình kém xa đệ tử, quả nhiên là lời khiêm tốn. Nếu là 'có lẽ không bằng', vậy tức là cũng 'có lẽ vẫn hơn' trình độ của đệ tử ngài."
Tề Cách cười khổ một tiếng, nói: "Bây giờ thật sự đã có tuổi, chưa chắc đã so được với Phương Dịch."
Keng.
Trần Mục rút Lưu Ngân Đao bên hông ra, đưa tới, nói: "Cũng không cần Tề lão tiên sinh rèn lại từ đầu, chỉ là dùng Huyền Hỏa Khoáng tôi luyện thanh đao này, dung nhập Huyền Hỏa Khoáng vào trong đó, khiến nó có được một tia đặc tính viêm hỏa."
"Ồ."
Tề Cách đưa tay nhận lấy Lưu Ngân Đao, sau đó duỗi ngón tay, khẽ gảy nhẹ lên lưỡi đao. Theo một tiếng "ong" trong trẻo, ông nói: "Thanh đao này đã được rèn rất tốt, gần như không có tì vết, nhưng chắc không phải xuất từ tay đệ tử của ta. Nếu chỉ là tôi luyện dung hỏa, ta vẫn có mấy phần tự tin làm tốt hơn nó một chút."
Trần Mục chắp tay với Tề Cách nói: "Xin Tề lão tiên sinh ra tay."
Tề Cách vội vàng hạ thấp thanh đao trong tay, nói: "Không dám nhận lời mời của đại nhân. Đã là đại nhân phân phó, tại hạ tự nhiên sẽ dốc sức làm theo... Thật ra nếu qua mấy năm nữa, lão già ta có lẽ cũng thật sự bất lực, không thể rèn khí vật được nữa rồi."
Trần Mục nói: "Tề lão tiên sinh muốn thù lao thế nào?"
Tề Cách nghe vậy, thở dài nói: "Làm việc cho đại nhân, nào dám cầu báo đáp. Đáng tiếc đứa con trai của ta, học được một thân kỹ nghệ của ta mà chưa đến ba thành, dù có Phương Dịch dìu dắt, cũng không tìm được một chân trong Dã Luyện Ti..."
Trần Mục thản nhiên nói: "Ta sẽ nói một tiếng với Dã Luyện Ti, nhưng muốn vào Dã Luyện Ti làm sai dịch, phải bắt đầu từ chức vị thấp nhất. Sau này có thể đi đến bước nào, còn phải xem năng lực của hắn."
Tề Cách có thể dạy dỗ được một đệ tử như Phương Dịch, con trai ông dù kém cỏi cũng ít nhất có chút trình độ, vào Dã Luyện Ti làm sai dịch cũng không có gì. Chỉ có điều người thường muốn vào Dã Luyện Ti, trừ phi trình độ dã luyện đạt đến mức như Phương Dịch, nếu không thì cơ bản không thể vào được. Rốt cuộc đãi ngộ ở đó tốt hơn nhiều so với sai dịch của Thành Vệ Ti, lại còn có thể ở trong nội thành Du Thành.
"Đa tạ đại nhân dìu dắt, lão đầu tử này chắc chắn sẽ rèn cho đại nhân một thanh hảo đao!"
Tề Cách lần thứ hai quỳ xuống lạy.
Nhưng lần này Trần Mục không đỡ ông dậy.
Đợi Tề Cách hành lễ xong, Trần Mục liền liếc nhìn sân nhà của Tề Cách, nói: "Lão tiên sinh định rèn ở đâu?"
Tề Cách cung kính nói: "Đến tiệm rèn ở phố Nam cũng được, nhưng nếu là lời của đại nhân, chắc có thể trưng dụng Dã Luyện Đài trong huyện phủ?"
"Đi thôi."
Trần Mục khẽ gật đầu, rồi xoay người trở về Huyện Nha.
Tề Cách lúc này mới hít sâu một hơi, quay lại thấp giọng dặn dò tiểu đồng một câu, sau đó bưng lấy Lưu Ngân Đao của Trần Mục và khối Huyền Hỏa Khoáng, dùng vạt áo cẩn thận đỡ lấy, rồi bước nhanh đi theo.