Ngọc Châu.
Thất Huyền Tông.
Trong sân viện phía sau chính điện chủ phong.
Trưởng lão, Đại chưởng giáo Kỳ Chí Nguyên, đang ngồi dưới một gốc cổ tùng, tay cầm một quyển sách mà xem.
Bên cạnh Kỳ Chí Nguyên là một nam tử trung niên mặc áo bào hộ pháp của Thất Huyền Tông, đang kính cẩn đứng hầu, báo cáo cho ông rất nhiều tình báo đến từ các châu bên ngoài.
". . . . . Tóm lại, tàn đảng của Hạo Nhiên Tông và chủ lực của Thanh Liên Tông đã bị Trấn Bắc Quân triệt để đánh tan. Tàn đảng Thanh Liên Tông đã rút lui về Hàn Châu, hiện nay Trấn Bắc Phủ đã thu phục cả Bắc Châu, Hàn Châu và U Châu, quản hạt cả ba châu này."
Kỳ Chí Nguyên nghe hộ pháp thuật lại, bèn đặt quyển sách trong tay xuống, chậm rãi nói: "Công hạ được U Châu, Trấn Bắc Phủ trong thời gian ngắn có lẽ sẽ không động binh nữa, nhưng qua trận chiến này, Trấn Bắc Phủ đã lớn mạnh thêm ba phần."
Trấn Bắc Phủ.
Về danh nghĩa, đây là đạo phủ quản hạt mười một châu của Hàn Bắc Đạo, đồng thời cũng phụ trách kiềm chế vị Trấn Bắc Vương tọa trấn biên quan Bắc Châu. Thế nhưng, vào thời khắc triều đình Đại Tuyên dần suy thoái, Trấn Bắc Phủ trên thực tế đã sớm chỉ còn là hữu danh vô thực.
Trấn Bắc Phủ ngày nay đã biến thành một lá cờ do vị Trấn Bắc Vương kia một tay điều khiển. Hắn lấy danh nghĩa Trấn Bắc Phủ, phát binh đến các châu phủ, trong vòng mười năm lần lượt đánh tan Hạo Nhiên Tông, Bắc Hàn Tông và Thanh Liên Tông, bây giờ đã hoàn toàn chiếm được ba châu của Hàn Bắc Đạo, trở thành thế lực hùng mạnh nhất Hàn Bắc Đạo hiện nay.
"Kỳ trưởng lão, vị kia dã tâm bừng bừng, chỉ sợ tầm mắt không chỉ dừng lại ở ba châu này đâu. . . ."
Vị hộ pháp bên cạnh lo lắng lên tiếng.
Ngọc Châu tuy không tiếp giáp với Bắc Châu, Hàn Châu và U Châu, nhưng bây giờ cả ba châu đều rơi vào tay Trấn Bắc Phủ, nếu có một ngày trong tương lai, có lẽ Ngọc Châu cũng sẽ biến thành đất chiến hỏa.
Trên thực tế, vào lúc Trấn Bắc Phủ tấn công U Châu, Thanh Liên Tông đã từng cầu viện Thất Huyền Tông, nhưng Thất Huyền Tông cân nhắc rằng U Châu ở quá xa, hơn nữa dù Trấn Bắc Phủ có đánh tan Thanh Liên Tông, chiếm được U Châu, cũng tạm thời không uy hiếp đến Ngọc Châu. Mặc dù Trấn Bắc Phủ dã tâm bừng bừng, khí thế hung hãn, nhưng cũng không đến mức Thất Huyền Tông phải vượt vạn dặm xa xôi đến viện trợ, huống hồ cũng chẳng có lợi lộc gì.
Huống chi.
Những đại tông môn như Hạo Nhiên Tông, Thanh Liên Tông cũng không dễ dàng bị hủy diệt như vậy. Ngay cả Hạo Nhiên Tông bị công phá ở Bắc Châu lúc đầu, bây giờ cơ cấu tông môn vẫn còn hoàn chỉnh, chỉ là đã mất đi quyền khống chế Bắc Châu, không thể không dời tông đi nơi khác, sau đó tụ hợp cùng Thanh Liên Tông để ngăn cản binh phong của Trấn Bắc Phủ.
Ngoài ra, Khổ Châu và Tùng Châu lân cận U Châu, nơi có hai đại tông môn là "Vô Sinh Tự" và "Thiên Nhai Hải Các" tọa trấn, thái độ đều không rõ ràng. Đây cũng là một trong những nguyên nhân Thất Huyền Tông cuối cùng lựa chọn ngồi yên xem trận chiến ở U Châu.
Suy cho cùng.
Nếu như Thiên Nhai Hải Các hoặc Vô Sinh Tự đã bí mật liên hợp với Trấn Bắc Phủ, vậy việc vượt vạn dặm đến trợ giúp Thanh Liên Tông chẳng khác nào tự chui đầu vào bẫy. Tuy nói đám lão hòa thượng của Vô Sinh Tự rất không có khả năng làm vậy, nhưng Thiên Nhai Hải Các thì khó nói.
Huống chi nội bộ Thất Huyền Tông cũng không phải là một khối vững chắc, rất nhiều Phong chủ, Trưởng lão lớn tuổi đều không hứng thú với cục diện loạn lạc ở các châu của Hàn Bắc Đạo, cũng không có ý niệm tranh phong. Thậm chí Tông chủ hiện tại cũng quanh năm bế quan, không màng đến sự vụ tông môn, mọi việc đều giao cho vị Đại chưởng giáo Kỳ Chí Nguyên này, cũng chính vì thế mà Thất Huyền Tông mới phong tông bế châu nhiều năm.
"Tâm tư của Trấn Bắc Vương, người người đều biết, nhưng như vậy thì đã sao?"
Kỳ Chí Nguyên khẽ nói: "Muốn nhất thống Hàn Bắc Đạo không phải là chuyện có thể làm trong một sớm một chiều, cũng không phải chỉ dựa vào vũ lực quét ngang là có thể trấn áp được. Khi Đại Tuyên còn cường thịnh, thiên hạ vẫn có vô số tông môn san sát, Trấn Bắc Phủ bây giờ thì có là gì? Huống chi, dù thật sự đến lúc không còn lựa chọn nào khác, ngươi có thể biết rõ đứng về phe nào mới là chính xác nhất không?"
"Cái này. . . . ."
Vị hộ pháp kia lộ vẻ do dự.
Đúng là thiên hạ ngày nay đều loạn, ngoại trừ mười một châu của Kinh Kỳ Đạo nơi Trung Châu tọa lạc là tương đối yên ổn, những nơi khác về cơ bản đều giống như Hàn Bắc Đạo, có nơi thậm chí còn hỗn loạn hơn.
Mười một châu của Hàn Bắc Đạo, những tông môn như Thiên Kiếm Môn, Huyền Cơ Các đều có những suy tính khác nhau, kẻ thì cấp tiến, người thì bảo thủ, nhưng đều là những đại tông môn có sức ảnh hưởng cực lớn đến mười một châu, có thể nói là một mớ bòng bong.
Trấn Bắc Phủ dã tâm bừng bừng, Huyền Cơ Các cũng hành sự quỷ bí, Thiên Kiếm Môn thì ngược lại chỉ chuyên chú vào Võ Đạo, còn Hợp Hoan Tông và Huyết Ẩn Lâu thì càng khó đoán. Trước mắt, Thất Huyền Tông và Huyền Cơ Các đang ngấm ngầm đối đầu, cũng thực sự không rảnh để quan tâm chuyện khác.
"Binh tới tướng đỡ, nước tới đất ngăn, đừng nghĩ nhiều như vậy. Đại thế thiên hạ là thế, nhiều nhất cũng chỉ là quay lại thời điểm năm đó, khi tất cả tông môn trong thiên hạ đều phải tuân theo hiệu lệnh của Hoàng Triều, tệ nhất thì có thể tệ đến mức nào?"
Kỳ Chí Nguyên lắc đầu nói.
Những đại tông môn đứng ở đỉnh một châu như Thất Huyền Tông, chỉ cần truyền thừa tông môn không đứt, lại có cường giả Võ Đạo đỉnh tiêm, căn cơ thâm hậu, thường rất khó sụp đổ chỉ vì một hai trận chiến.
Trấn Bắc Phủ bình định ba châu, tại sao không đuổi tận giết tuyệt Hạo Nhiên Tông và Thanh Liên Tông?
Bởi vì Hạo Nhiên Tông cũng có tồn tại ở cảnh giới Hoán Huyết!
Diệt sát đệ tử tầm thường thì dễ, nhưng giết một cường giả tuyệt đỉnh như vậy thì rất khó. Một khi chọc giận triệt để một vị, khiến họ không còn gì cố kỵ mà ra tay khắp nơi, dù là Trấn Bắc Phủ cũng khó lòng đối phó. Ngược lại, giữ lại cơ cấu đại khái của các tông môn như Hạo Nhiên Tông, Thanh Liên Tông mới có thể khiến những cường giả tuyệt đỉnh này có chỗ kiêng kỵ, không dám tùy tiện làm loạn, đôi bên đạt tới một sự ăn ý ngầm.
Đương nhiên, nếu tông môn không có tồn tại tuyệt đỉnh ở cảnh giới Hoán Huyết, vậy thì thật sự có khả năng gặp họa diệt môn, nhưng cũng chỉ là khả năng mà thôi... Giống như Huyết Ẩn Lâu, đã tồn tại từ mấy trăm năm trước, luôn bị triều đình Đại Tuyên liệt vào hàng ma môn phạm pháp cấm kỵ mà truy quét, nhưng diệt mấy trăm năm cũng không thể diệt tận gốc. Bây giờ loạn thế vừa đến, lập tức đã quay trở lại.
Thậm chí.
Thiên Thi Môn, kẻ địch của cả thiên hạ năm đó, đến bây giờ cũng bắt đầu trỗi dậy, không chỉ có tung tích bị phát hiện ở Du Quận trước đó, mà theo tình báo hiện nay, tàn dư của Thiên Thi Môn đã ẩn hiện ở nhiều châu.
Tồn tại đỉnh tiêm ở cảnh giới Hoán Huyết, Thất Huyền Tông tự nhiên cũng có. Đây cũng là chỗ dựa để Thất Huyền Tông đứng vững ở Ngọc Châu, có thể ngồi nhìn cục diện loạn lạc của mười một châu Hàn Bắc Đạo. Ít nhất, có nhân vật đứng ở đỉnh cao Võ Đạo như vậy tọa trấn, sẽ không có thế lực nào dám ăn thua đủ, không chết không thôi với Thất Huyền Tông, mà sẽ luôn chừa lại một phần đường lui.
"Nói đến, so với thế cục Hàn Bắc Đạo, cái cuốn Hàn Bắc Đạo Tân Tú Phổ do Thiên Nhai Hải Các liệt kê này ngươi xem chưa?"
Kỳ Chí Nguyên chợt vỗ vỗ quyển sách trong tay, cười với vị hộ pháp kia rồi nói: "Thất Huyền Tông chúng ta có bốn người được liệt kê trên bảng, cũng xem như không tệ."
Chỉ thấy trên bìa quyển sách có mấy chữ mới tinh: Hàn Bắc Đạo Tân Tú Phổ.
Hộ pháp Kiều Nhạc thoáng sững sờ, rồi có chút do dự nói: "Thuộc hạ xem rồi, tổng cộng thu nhận 50 người, nhưng Thất Huyền Tông chúng ta hình như chỉ có Chu Hạo của Thái Huyền Phong, Lăng Tắc Thừa của Thượng Huyền Phong, và Lục Cung của Thiên Huyền Phong là trên bảng, chỉ có ba vị thôi. . . . ."
"Ha ha ha."
Kỳ Chí Nguyên nghe vậy cười nói: "Vị ở Du Quận kia, tuy hiện tại không phải là Chân truyền của Thất Huyền Tông chúng ta, nhưng sao lại không tính là người của Thất Huyền Tông ta được?"
Hộ pháp Kiều Nhạc chợt bừng tỉnh ngộ, nói: "Thuộc hạ đã quên mất chuyện này."
Cái tên Trần Mục hắn cũng đã nghe nói, dù sao cũng là người đã thắng Cổ Hoằng của Thiên Kiếm Môn, Hoa Lộng Ảnh của Hợp Hoan Tông. Nghe đâu còn có hai vị Chân truyền của Huyền Cơ Các cũng bị nghi là chết trong tay Trần Mục. Mấy ngày trước khi biết được tin này, trong lòng hắn vẫn còn chấn động không thôi, không ngờ một Du Quận hẻo lánh nhất dưới trướng Ngọc Châu lại có thể xuất hiện một nhân vật như vậy.
Kỳ Chí Nguyên cười không nói.
Đối với Thất Huyền Tông, những thiên tài tuyệt đỉnh đủ để sánh vai với Chu Hạo của Thái Huyền Phong như Trần Mục, tự nhiên là càng nhiều càng tốt. Ông đã sớm sai người đi dẫn Trần Mục vào tông, chờ Trần Mục vào tông rồi, đoán chừng không bao lâu nữa sẽ có thể có sức đánh một trận với Chu Hạo.
Chu Hạo trước đây ở Thất Huyền Tông quá mức hạc giữa bầy gà, nhìn quanh không có đối thủ, đến nỗi tu hành cũng có chút lười biếng. Sau khi bị Tả Thiên Thu đánh bại, cuối cùng cũng phấn chấn lên rất nhiều. Chờ Trần Mục đến Thất Huyền Tông, tự khắc sẽ tạo nên một cảnh tượng ganh đua đầy sức sống.
---
Du Thành.
Tường thành cao ngất dưới ánh mặt trời chói chang, dưới chân tường lộ ra rất nhiều vết tích bị dòng nước ăn mòn, đồng thời bốn phía chân tường đều chất đống rất nhiều bùn đất và cát.
Lúc này có thể thấy không ít bóng người đang men theo tường thành từng chút một dọn dẹp bùn cát. Những người này ai nấy đều quần áo tả tơi, dường như là lao dịch bị cưỡng ép trưng dụng từ trong thành, trong đó còn có cả người già, lảo đảo vận chuyển.
"Nhanh lên một chút! Lão già kia chậm chạp, không muốn sống nữa à!"
Có một tên sai dịch mặc sai phục, tay cầm roi, đứng từ xa lớn tiếng quát mắng.
Bốp.
Đột nhiên hắn cảm thấy vai mình trĩu xuống, dường như có người vỗ từ sau lưng.
Gã sai dịch hùng hổ quay đầu lại, nói: "Thằng chó nào. . . . . Hả."
Vừa nhìn thấy bóng người đứng sau lưng, gã sai dịch sợ đến hồn bay phách lạc, vội vàng quỳ rạp xuống đất: "Đại, đại nhân, tham kiến Đô Ti đại nhân."
Là một sai dịch, phân biệt phẩm hàm quan phục là kiến thức cơ bản. Dù chưa từng gặp Trần Mục, nhưng bộ quan phục áo bào tím của Đô Ti trên người Trần Mục, hắn liếc mắt là có thể nhận ra. Đối với hắn, đó là một đại nhân vật cao không thể với tới, ngay cả cấp trên của cấp trên của hắn ở đây cũng phải vội vàng dập đầu... Huống chi hắn thật sự nhận ra Trần Mục.
Hắn là sai dịch của Ngô Đồng Lý, cũng từng xem như làm việc dưới trướng Trần Mục. Lúc trước khi Trần Mục rời chức, hắn còn tưởng Trần Mục đắc tội Hà gia nên tiền đồ u ám, kết quả chỉ trong chớp mắt, không chỉ Trần Mục vươn lên trở thành một trong mấy vị đại nhân vật cao nhất Du Thành, mà ngay cả cả Hà gia cũng bị Trần Mục một tay hủy diệt!
Mỗi lần nhớ lại quãng thời gian từng làm việc dưới trướng Trần Mục, hắn đều cảm thấy như một giấc mơ không thể tin nổi.
"Những lao dịch này trưng dụng thế nào?"
Trần Mục nhìn gã sai dịch kia, nhưng không có ấn tượng gì nhiều. Dù sao lúc hắn làm việc ở Ngô Đồng Lý đã là Soa Ti, dưới trướng có mấy trăm sai dịch, người được hắn nhớ tên họ rất ít.
Gã sai dịch vội vàng đáp: "Bẩm đại nhân... đều là những người không nộp nổi thuế thân, bị phạt lao dịch. . . ."
Vậy sao.
Trần Mục thầm thở dài, rồi thản nhiên nói: "Đống bùn cát này sớm muộn cũng dọn sạch được. Ngươi đi truyền lệnh của ta, bảo các nơi không cần ép người quá đáng. Mặt khác, tiền ăn hàng ngày, ai dám cắt xén, thì cứ vào nhà lao mà từ từ hưởng thụ."
"Vâng... vâng. . . ."
Gã sai dịch vội vàng đáp lời.
Đợi đến khi không còn động tĩnh, hắn mới từ từ ngẩng đầu lên, liền thấy bóng dáng Trần Mục đã biến mất không còn tăm hơi. Lúc này hắn mới vội vàng lau mồ hôi lạnh trên trán, rồi nhìn những lao dịch đang làm việc ở phía xa, nhất thời lại có chút cảm khái. Trần Mục đã làm quan lớn như vậy, nhưng cách làm người vẫn y như năm đó ở Ngô Đồng Lý.
Ngay sau đó, hắn phủi đi bùn đất trên sai phục, vội vàng đi báo cáo khắp nơi.
Trong thành.
Dinh thự Dư gia.
Trong sân viện của Trần Mục, vẫn sạch sẽ như lúc hắn đi.
Trong căn phòng phía đông, Trần Nguyệt và Dư Như đang ngồi sát bên nhau, cùng xem một quyển sách. Có một vài chữ Trần Nguyệt không nhận ra, Dư Như liền ở bên cạnh đọc giúp nàng.
Sau đó không biết đọc đến đoạn nào, Trần Nguyệt chợt ôm lấy Dư Như, thì thầm vào tai nàng một câu rồi cười khúc khích. Dư Như cũng không nhịn được mà bật cười thành tiếng, từng tràng cười sảng khoái vang vọng trong sân.
Và ngay lúc hai người đang vui cười.
Đột nhiên một giọng nói truyền đến.
"Xem sách gì mà thú vị vậy?"
Giọng nói quen thuộc vang lên, Trần Nguyệt và Dư Như đều lập tức dừng lại. Cả hai đồng loạt nhìn về phía cửa, ai nấy đều lộ ra vẻ kinh hỉ, rồi cùng lúc đứng dậy.
"Ca ca!"
"Mục ca ca!"
"Ca về lúc nào vậy?!"
Trần Mục mỉm cười hiền hòa, nói: "Vừa mới về. Hai đứa sao lại chạy đến sân của ta thế? Ta nhớ Nguyệt Nhi không thích đọc sách mà, sao lại cùng Tiểu Như xem sách rồi."
Trần Nguyệt cười hì hì, giơ quyển sách trong tay lên với Trần Mục, nói: "Bởi vì trong sách có ca ca đó!"
"Ồ?"
Trần Mục có chút tò mò đi tới, nói: "Ta vào sách lúc nào vậy, để ta xem nào. Ừm, Hàn Bắc Đạo Tân Tú Phổ, cái này lấy ở đâu ra?"
Trần Nguyệt giải thích: "Hình như mới bán hôm qua thôi. Nghe nói trong sách có ca ca trên bảng, nên em với Tiểu Như cùng đi mua một cuốn về, còn định chờ ca về rồi nói cho ca biết nữa."
"À."
Trần Mục khẽ gật đầu, rồi lật mở quyển sách.
Nội dung trang đầu tiên lập tức đập vào mắt, là từng đoạn chữ viết, trên cùng là một cái tên.
"Tả Thiên Thu"
Chân truyền đứng đầu Thiên Kiếm Môn.
Lấy Ngọc Cốt thành Ngũ Tạng, là người duy nhất trong trăm năm qua đi theo nhất mạch Thiên Kiếm, lại luyện Thiên Kiếm ý cảnh đến bước thứ hai. Tu hành Thiên Kiếm sát phạt chi đạo, sở trường là "Tiệt Thiên Thất Kiếm". Trong số các đệ tử đương đại của Thiên Kiếm Môn, không ai có thể đỡ được kiếm thứ ba, từng dùng kiếm thứ tư đánh bại Chân truyền đứng đầu Thất Huyền Tông là Chu Hạo, dùng kiếm thứ sáu đánh lui Hoa Lộng Nguyệt của Hợp Hoan Tông. . . . .
Ngộ tính ước định: Giáp thượng.
Tư chất ước định: Giáp thượng.
Thực lực ước định: Giáp thượng, đứng đầu trong cảnh giới Ngũ Tạng của mười một châu Hàn Bắc Đạo.
"Tả Thiên Thu. . . . ."
Trần Mục nhìn trang sách này, như có điều suy nghĩ.
Hắn nhớ Hàn Bắc Đạo có một cuốn Phong Vân Bảng, trên đó ghi chép những tồn tại cao cấp nhất toàn bộ Hàn Bắc Đạo dưới Tẩy Tủy Tông Sư, trong đó Yến Cảnh Thanh cũng có tên trên bảng. Cuốn Phong Vân Bảng đó hình như cũng là của Thiên Nhai Hải Các.
Cuốn Hàn Bắc Đạo Tân Tú Phổ này cũng là bút tích của Thiên Nhai Hải Các, chỉ là không có chân dung người, thiếu đi một chút hương vị.
Hắn tiếp tục lật về sau.
Trang thứ hai.
"Viên Ứng Tùng".
Con trai thứ mười ba của Trấn Bắc Vương Viên Hồng, Đông Quan Tả trấn phủ sứ của Trấn Bắc Phủ. Nắm giữ Khôn Địa ý cảnh trong Càn Khôn Bát Tướng, đồng thời kiêm tu Ly Hỏa ý cảnh, cả hai đều đã bước vào bước thứ hai. Đã luyện thành Bát Hoang Kích Pháp, từng chém giết mấy trăm dị tộc ngoài quan ải, đánh tan thiên kiêu trong dị tộc, sau đó từng một mình đánh tan liên thủ của bốn vị Chân truyền Hạo Nhiên Tông. . . . .
Ngộ tính ước định: Giáp thượng.
Tư chất ước định: Giáp thượng.
Thực lực ước định: Giáp thượng, có lẽ ngang tài ngang sức với Tả Thiên Thu.
"Viên Ứng Tùng... Trước đây chưa từng nghe qua tên người này. Ngọc Châu quả nhiên vẫn cách Bắc Châu quá xa, không, phải nói là Du Quận quá hẻo lánh, rất nhiều tin tức đều không truyền đến đây được. Nếu là ở châu phủ, hẳn là vẫn có những tin tức này lưu truyền."
Trần Mục thầm nghĩ.
Hắn lập tức tiếp tục lật xem, rất nhanh lại thấy được một vài cái tên quen thuộc, như là Hoa Lộng Nguyệt của Hợp Hoan Song Tử, Ti Khấu Trị của Huyết Ẩn Lâu, Chu Hạo Chân truyền của Thái Huyền Phong Thất Huyền Tông.
Và khi lật đến trang thứ hai mươi bảy, hắn cuối cùng cũng thấy được tên của mình.
"Trần Mục".
Đô Ti Giám Sát Ti Du Quận, Ngọc Châu. Xuất thân bần hàn, quật khởi từ nơi nhỏ bé, hai mươi mấy tuổi mới bắt đầu luyện võ, chậm trễ nhiều năm tháng, nhưng vẫn lấy ngộ tính cực cao, trong vòng mấy năm ngắn ngủi lần lượt lĩnh ngộ Dị Phong, Chấn Lôi, Ly Hỏa ba loại ý cảnh và cùng tu luyện đến bước thứ hai, ngoài ra còn sơ bộ nắm giữ Cấn Sơn ý cảnh. Từng một đao đánh bại Chân truyền Thiên Kiếm Môn là Cổ Hoằng. . . . .
Ngộ tính ước định: Giáp thượng.
Tư chất ước định: Giáp thượng.
Thực lực ước định: Giáp hạ.
Lời bình: Ngộ tính và tư chất đều cao, là thiên tài tuyệt đại, tiếc là xuất thân thấp hèn, chưa được khai phá, luyện võ quá muộn, nếu không thực lực đã xa không chỉ ở mức độ hiện tại, có thể tranh cao thấp với vị trí thứ mười trong Tân Tú Phổ...
✣ Cộng đồng dịch giả AI ✣ Thiên Lôi Trúc — niềm tin và sáng tạo