Trên tường thành.
Từ sớm đã có binh sĩ trấn thủ trông thấy Trần Mục đang tiến đến dưới chân thành quan.
"Là đệ tử Thất Huyền Tông!"
"Cuối cùng cũng đã đến rồi."
"Mau mau, hạ cầu bản, đi bẩm báo đại nhân!"
Một vài binh sĩ trên tường thành lúc này đều lộ vẻ vui mừng, trong một mảnh hỗn loạn, có người vội vã đi hạ cầu bản chuyên dùng để chở khách lên cửa ải, cũng có người cấp tốc chạy đi báo cáo Trấn thủ sứ Vân Lộc Quan.
Tuy nhiên.
Chưa đợi binh sĩ kịp hạ cầu bản.
Liền thấy Trần Mục đứng dưới chân thành quan, ngẩng đầu nhìn lên, bỗng nhiên nhẹ nhàng dậm chân.
Chỉ thấy cát vàng quanh người hắn, dường như chịu sự dẫn dắt nào đó, cấp tốc hội tụ về phía lòng bàn chân hắn, sau đó chất chồng dưới chân, tiếp đó ngưng tụ thành một cột đá tựa như giả sơn, nâng cả người hắn lên.
Cát vàng hội tụ càng lúc càng nhanh, còn Trần Mục thì đứng trên đỉnh cột đá, từng tầng từng tầng lên cao, gần như chỉ trong khoảnh khắc, một cột đá cao tới trăm trượng đã xuất hiện trước thành quan, nâng hắn lên ngang tầm với thành quan!
Tiếp đó.
Trần Mục cứ thế thần sắc bình thản bước ra một bước, từ trên trụ đá bước thẳng lên thành quan.
Cũng chính vào khoảnh khắc hắn đặt chân lên thành quan, cột đá trăm trượng bỗng nhiên vọt lên từ mặt đất, nâng hắn lên tường thành, lập tức lần thứ hai hóa thành cát vàng tán loạn, biến mất vào biển cát mịt mờ.
Rất nhiều quân lính gần đó, thấy cảnh này đều kinh ngạc tột độ, nhưng vẫn rất nhanh có một vị thống lĩnh kịp phản ứng, lập tức tiến lên cung kính hành lễ với Trần Mục, nói:
"Tiên phong lĩnh quân Vân Lộc Quan, bái kiến Chân truyền!"
Là tướng sĩ trấn thủ biên quan Vân Lộc Quan, mặc dù không nhận ra Trần Mục, nhưng đối với trang phục tông môn độc quyền của Chân truyền Linh Huyền Phong thuộc Thất Huyền Tông mà hắn đang mặc, vị thống lĩnh này vẫn nhận ra ngay lập tức. Cảnh Trần Mục leo lên cửa ải vừa rồi hắn cũng đại khái hiểu rõ, biết đó không phải là kỳ tích thần tiên gì, mà hẳn là sự biến hóa của Cấn Sơn Ý cảnh tương đối cao thâm.
Ánh mắt Trần Mục lướt qua bốn phía, lập tức nhìn vị thống lĩnh kia nói:
"Ta là Trần Mục, Sở sư huynh và Mạnh sư tỷ đang ở đâu?"
"À. . . . ."
Vị thống lĩnh thủ thành kia hơi kinh ngạc một chút, nhưng vẫn lập tức đáp lời: "Bẩm Trần Chân truyền, tai họa cát ở Sa Quận đã xuất hiện dấu hiệu từ hai ngày trước, ngài là người đầu tiên đến. Trấn thủ sứ đại nhân đang đợi ngài trong quan."
Trần Mục sau khi nghe xong cũng không lấy làm kinh ngạc.
Mặc dù hắn xuất phát muộn hơn Mạnh Đan Vân và Sở Cảnh Tốc một chút, nhưng Mạnh Đan Vân và Sở Cảnh Tốc đều riêng phần mình mang theo một đại đội đệ tử Nội Ngoại môn Thất Huyền Tông, những đệ tử đó thực lực không đồng đều, tự nhiên tiến độ sẽ chậm hơn rất nhiều, không nhanh bằng hắn cũng là lẽ thường.
Điều duy nhất khiến hắn hơi ngoài ý muốn là, hắn xuất phát sau mà lại đến trước, trên đường lại chưa hề chạm mặt đội ngũ của Sở Cảnh Tốc hay Mạnh Đan Vân, nhưng địa thế Sa Quận rộng lớn, các loại bão cát và địa mạch phức tạp, vừa vặn bỏ lỡ cũng rất bình thường.
"Tốt, dẫn đường."
Trần Mục thần thái bình tĩnh gật đầu.
Vân Lộc Quan, với tư cách là một trong bảy đại quan của Sa Quận, hay nói đúng hơn là của Ngọc Châu, trước đây từng là nơi trấn thủ của triều đình Đại Tuyên, cũng thuộc quyền quản lý trực tiếp của Trấn Bắc Phủ, không chịu sự điều lệnh và phân công của Châu phủ Ngọc Châu.
Nhưng sau khi Đại Tuyên vương triều suy yếu, Ngọc Châu bị Thất Huyền Tông cát cứ, Vân Lộc Quan cũng trở thành thành quan thuộc quyền quản hạt của Thất Huyền Tông. Bao gồm cả vị Trấn thủ sứ Vân Lộc Quan Hạ Hầu Diễm, cũng xuất thân từ Thất Huyền Tông, từng là Tả Hộ pháp Linh Huyền Phong, cũng là một trong các Chân truyền Linh Huyền Phong trước đây, sớm hơn Sở Cảnh Tốc rất nhiều, sau này được điều nhiệm làm Trấn thủ sứ Vân Lộc Quan.
Đây cũng là một trong những nguyên nhân Linh Huyền Phong phụ trách Vân Lộc Quan.
Trên thực tế, bảy đại quan của Sa Quận vừa vặn do bảy ngọn núi của Thất Huyền Tông phân biệt phụ trách một quan.
Vân Lộc Quan rất lớn.
Vân Lộc thành quan, được kiến tạo trên bức tường đất cao ngất trăm trượng, gần như có thể xem là một tòa thành trì thu nhỏ. Rất nhiều kiến trúc mái vòm với tạo hình đặc biệt tọa lạc trên đó, trong đó nằm ở chính giữa, chính là Trấn Thủ Phủ Vân Lộc Quan.
Trần Mục rất nhanh đã đến bên ngoài Trấn Thủ Phủ, chưa kịp bước vào Trấn Thủ Phủ, một bóng người đã ra đón. Tướng mạo ước chừng năm sáu mươi tuổi, tóc mai bạc trắng, nhưng lại khôi ngô hữu lực, vừa thấy Trần Mục liền sảng khoái cười nói:
"Đã nghe danh Trần sư đệ từ lâu, hôm nay cuối cùng cũng được diện kiến, khí độ phi phàm, quả nhiên không hổ là thiên kiêu Bảng Tân Tú."
"Hạ Hầu sư huynh quá khen."
Trần Mục mỉm cười chắp tay với Hạ Hầu Diễm, nói: "Thiên kiêu Bảng Tân Tú gì chứ, ta chỉ là gặp thời mà thôi."
Mặc dù Hạ Hầu Diễm không phải đệ tử của Tần Mộng Quân, luận về tuổi tác thậm chí cùng thế hệ với Tần Mộng Quân, nhưng chung quy vẫn là Chân truyền Linh Huyền Phong, từng là Hộ pháp Linh Huyền Phong, là cùng một mạch liên kết. Vả lại, quy củ của Thất Huyền Tông luôn là giữa các Chân truyền, dù cách mấy đời, chỉ cần chưa bước vào cảnh giới Tẩy Tủy Tông Sư, đều có thể xưng hô sư huynh đệ.
"Với thiên tư của sư đệ, ta e rằng phải nói ngược lại, là chưa gặp được thời cơ mà thôi. Nếu sư đệ có thể tu luyện sớm hơn hai năm, thì so với mười vị trí đầu Bảng Tân Tú, liệu có kém bao nhiêu? Cũng không hề kém cạnh Chu Hạo của Thái Huyền Phong."
Hạ Hầu Diễm cười ha hả nói.
Trong Bảng Tân Tú, thiên phú ngộ tính hàng đầu nhưng không có bao nhiêu người. Việc Trần Mục khởi đầu võ đạo muộn cũng là điều mọi người đều biết, chỉ cần sớm hơn hai năm, với thiên phú ngộ tính hàng đầu thì tuyệt đối không thể xếp sau hai mươi hạng, thậm chí có khả năng cao tiến vào top mười. Dù sao Chu Hạo hiện tại đã đứng thứ chín trên bảng.
"Ta làm sao có thể so với Chu sư huynh."
Trần Mục lắc đầu, không nói về đề tài này nữa, nói: "Tình hình tai họa cát bây giờ thế nào?"
Nghe Trần Mục hỏi về tình hình tai họa cát, Hạ Hầu Diễm liền ánh mắt nghiêm nghị, sắc mặt trịnh trọng nhảy vọt lên, đáp xuống mái vòm Trấn Thủ Phủ, nói: "Trần sư đệ hãy xem."
Vút.
Trần Mục cũng bước ra một bước, đi tới mái nhà hình tròn phòng ngự bão cát của Trấn Thủ Phủ, nhìn về nơi xa.
Đứng ở chỗ này, ánh mắt đã có thể vượt qua thành quan, nhìn thấy cảnh tượng sa mạc mịt mờ phía trước thành quan. Mơ hồ có thể thấy từ nhiều hướng, từng mảng bụi cát che trời lấp đất đang quét tới, nhưng phần lớn vẫn còn rất xa.
"Tướng Tốn Phong gần như đạt đến cực hạn. . . . ."
Trần Mục nhìn những mảng bụi cát mịt mờ trong biển cát, đôi mắt hiện lên chút ánh sáng nhạt.
Hắn từ khi bước vào biên cảnh Sa Quận đến nay, Tướng Tốn Phong giữa trời đất vẫn luôn tăng cường, còn Tướng Khảm Thủy thì vẫn luôn suy yếu. Đến Vân Lộc Quan nơi đây, gần như đã đạt đến một cực hạn của sự lên xuống này.
Trong hoàn cảnh cát bụi ngập trời, cuồng phong cuốn sóng như thế này, đối với võ giả hệ Tốn Phong mà nói, đó có thể gọi là như cá gặp nước. Nếu ở đây giao thủ với võ giả hệ Khảm Thủy, cùng cảnh giới cấp độ, dưới sự lên xuống, áp chế cực hạn của trời đất, một người có thể dễ dàng đánh ba đến năm người.
"Từ khi dấu hiệu tai họa cát xuất hiện hai ngày trước đến nay, hai ngày này cơ bản đã thành hình hoàn toàn. Hôm qua đã có cửa ải bị tai họa cát quét qua, kèm theo yêu vật tập kích, gây ra không ít tổn thất."
Hạ Hầu Diễm nhìn những mảng bão cát trên trời, trầm giọng nói: "Trần sư đệ có lẽ không hiểu rõ lắm về Vân Lộc Quan. Phạm vi Vân Lộc Quan phụ trách, kéo dài ước chừng hơn hai trăm dặm, cứ mỗi một khoảng cách nhất định lại có một cửa ải đóng giữ. Bình thường phụ trách giám sát động tĩnh bên ngoài quan, khi tai họa cát đến thì phụ trách chống cự yêu vật xâm nhập từ trong bão cát."
Theo lời Hạ Hầu Diễm thuật lại, Trần Mục rất nhanh đã có cái nhìn đại khái về toàn bộ Vân Lộc Quan.
Đầu tiên là Vân Lộc Bích kéo dài hơn hai trăm dặm, nghe nói là vị Võ Đế khai quốc của Đại Tuyên, khi lập quốc đã suất lĩnh nhiều Tông Sư tu hành hệ Cấn Sơn, Khôn Địa bày trận, dẫn dắt lực lượng địa mạch mà tạo nên. Sau đó hơn một ngàn năm, vẫn luôn là biên quan của Ngọc Châu, cũng đã trải qua mấy lần tu sửa, đến nay vẫn giữ được tương đối hoàn hảo.
Chỉ có điều so với chủ tông Thất Huyền Tông, lực lượng địa mạch nơi đây yếu hơn rất nhiều, đặc biệt là phần lớn lực lượng địa mạch đều được dùng để duy trì tòa thành quan cao ngất mấy trăm trượng, kéo dài mấy trăm dặm này.
Toàn bộ Vân Lộc Bích dài hơn hai trăm dặm, bên trong được nối liền bởi một đạo trận mạch. Cho dù bão cát sắp đến, cát vàng đầy trời che khuất tầm nhìn, thông qua trận mạch liên kết này, bất kỳ cửa ải nào dọc tuyến cũng đều có thể truyền tin tức báo cáo về cửa ải cuối cùng của Vân Lộc ngay lập tức.
Đương nhiên.
Việc truyền đạt tin tức báo cáo qua địa mạch ba động sẽ không quá chi tiết, bởi vì về bản chất, đó chỉ là những dao động nhỏ bé giữa các địa mạch, cho nên nội dung đều tương đối đơn giản. Đại khái là phân chia tình huống bị tập kích thành nhiều cấp độ khác nhau, như cấp một tương ứng với bão cát đột kích nhưng không thấy yêu vật, chỉ cần cảnh giới; cấp hai có yêu vật tấn công nhưng không cao hơn cấp ba, v.v.
Cấp trước là cầu viện các cửa ải lân cận, đại khái là bị bão cát và yêu vật tập kích, nhưng tình huống không quá ác liệt. Cấp sau thì là tình huống tương đối nghiêm trọng, thường thường đều xuất hiện yêu vật cấp năm thậm chí cấp sáu.
"Nói cách khác, khi bão cát chưa ập đến, hoặc ở những khu vực đó, căn bản không có yêu vật xuất hiện?"
Trần Mục hỏi Hạ Hầu Diễm.
"Không thể nói là hoàn toàn không có, chỉ là số lượng rất ít. Yêu vật yếu ớt đều sẽ bị phong bạo cuốn đi, còn yêu vật cường đại thì đều có chút trí tuệ, biết rằng nếu không có phong bạo che lấp mà tấn công thành quan thì chẳng khác nào tìm chết, sẽ không tùy tiện đột kích."
Hạ Hầu Diễm giải thích.
Tiếp đó, hắn nhảy xuống từ mái vòm Trấn Thủ Phủ, ra hiệu Trần Mục đi theo, rồi bước vào Trấn Thủ Phủ, đi thẳng đến một nơi sâu nhất, nơi có một lối đi xoắn ốc dẫn xuống dưới.
Trần Mục đi theo Hạ Hầu Diễm một đường xuống, xâm nhập sâu mấy chục trượng, đến một thạch thất nội bộ vô cùng rộng lớn. Trong thạch thất là một khối đá màu vàng đất không quy tắc, Trần Mục nhận ra đó là Mậu Thổ Nguyên Thạch, một trong những linh vật của trời đất.
Lúc này.
Trên Mậu Thổ Nguyên Thạch tỏa ra từng đốm sáng màu vàng đất.
Gần đó còn có hơn mười khối Mậu Thổ Nguyên Thạch nhỏ hơn một chút, nối liền nhau thành một đường, mơ hồ có lực lượng địa mạch chảy xuôi.
Huyền Nguyên Mậu Thổ Trận!
"Đây chính là trận cơ duy trì Vân Lộc Quan hai trăm dặm ngàn năm không đổ. . . ."
Trần Mục nhìn bố trí trong thạch thất, thầm thì một tiếng trong lòng, rồi nhìn quanh bốn phía, liền thấy quanh trận cơ còn có mấy vị lính canh, mỗi người đều đặt một tay lên một khối Mậu Thổ Nguyên Thạch, cảm nhận những dao động nhỏ bé trong trận pháp. Khí tức trên người họ không phải Cấn Sơn, cũng không phải Đoái Trạch, đồng thời cũng không phải Khôn Địa hoàn chỉnh, mà là Thổ Linh ý cảnh trong Ngũ Hành ý cảnh.
Hạ Hầu Diễm nhìn Trần Mục, cười cười nói: "Trần sư đệ hình như đã tu luyện Cấn Sơn ý cảnh, có thể thử cảm nhận những dao động địa mạch chảy xuôi bên trong Mậu Thổ Nguyên Thạch. Tuy nhiên Cấn Sơn vẫn còn hơi xa xôi một chút, tương đối khó cảm nhận được những phần nhỏ bé."
Sau khi nghe Hạ Hầu Diễm nói, Trần Mục cũng có chút hứng thú bước tới, đặt một tay lên bề mặt một khối Mậu Thổ Nguyên Thạch, sau đó khẽ nhắm mắt lại.
Trong chốc lát.
Toàn bộ tâm thần hắn kết nối với Mậu Thổ Nguyên Thạch, sau đó thông qua Mậu Thổ Nguyên Thạch, cảm nhận được một đường địa mạch kéo dài, toàn bộ địa mạch đều ở trong trạng thái vô cùng bình ổn, yên tĩnh.
Lúc này Hạ Hầu Diễm ở bên cạnh tiếp tục nói: "Nếu Cấn Sơn ý cảnh của Trần sư đệ đã bước vào bước thứ hai, hẳn là có thể cảm nhận được vị trí của tất cả các tiết điểm cửa ải trong Vân Lộc Quan. Nhưng nếu muốn từ các tiết điểm cửa ải cảm nhận được dao động, và dựa vào đó phán đoán tín hiệu cầu viện từ các nơi, thì đó không phải là điều Cấn Sơn ý cảnh có thể làm được. Điều đó cần đến Thổ Linh ý cảnh trong Ngũ Hành, hoặc là Khôn Địa ý cảnh hoàn chỉnh trong Càn Khôn Bát Tướng mới có thể thực hiện."
Sau khi nghe Hạ Hầu Diễm nói, Trần Mục khẽ gật đầu trong khi nhắm mắt.
Hắn đại khái đã hiểu bản chất việc Vân Lộc Quan truyền tin tình báo lẫn nhau thông qua trận pháp địa mạch. Đơn giản là mỗi một tiết điểm đều có một khối tiểu Mậu Thổ Nguyên Thạch, thông qua việc tạo ra dao động để truyền tin tức về cửa ải cuối cùng này.
Nếu chỉ là đã tu luyện Cấn Sơn ý cảnh, quả thực rất khó cảm nhận được những dao động nhỏ bé như vậy. Thậm chí những tiết điểm hơi xa trên đường địa mạch này, về cơ bản cũng sẽ vô cùng mơ hồ.
Và đúng lúc Trần Mục đang men theo các tiết điểm địa mạch, từng cái tỉ mỉ cảm nhận, chợt cả người hơi ngẩn ra, bởi vì hắn phát giác một trong số những tiết điểm đó, tựa như dây đàn cầm, đột nhiên xuất hiện dao động.
Coong! Coong! Coong! Coong! Coong! Coong!
Sáu lần dao động liên tục và dồn dập, truyền dọc theo địa mạch đến đây.
Tiếp đó.
Trần Mục mở mắt, liền thấy mấy người lính canh gần đó đang đặt tay lên Mậu Thổ Nguyên Thạch để tiếp nhận tin tức từ các nơi, tất cả đều bỗng nhiên biến sắc, gần như đồng loạt mở to mắt.
"Cửa ải Nam hai mươi ba, báo nguy yêu vật tập kích, có yêu vật cấp sáu xuất hiện!"