Rời khỏi lao ngục.
Trần Mục vội vã bước ra ngoài.
Hắn không muốn nán lại Tổng Ti Thành Vệ lâu hơn, bởi bầu không khí nơi đây quả thực có phần ngột ngạt.
Tuy nhiên, khi Trần Mục vòng qua tiền đình, trở lại vị trí trước Lầu Thành Vệ, khóe mắt hắn vô tình lướt qua, chợt thoáng thấy trên ban công tầng bốn của Lầu Thành Vệ, chẳng biết từ lúc nào đã có một người mặc phi ngư phục màu trắng đứng đó.
Dù khoảng cách có phần xa xôi, nhưng vẫn có thể nhận ra đó là một nữ tử, hơn nữa tướng mạo hẳn còn khá trẻ tuổi. Đoán chừng dung nhan chim sa cá lặn trong truyền thuyết, dẫu có lời xu nịnh, cũng không phải là không có căn cứ.
"Đó chính là Tổng Soa Ti Nam Thành Khu sao?"
Trần Mục chỉ dùng dư quang liếc nhìn một cái rồi nhanh chóng thu hồi ánh mắt.
Bốn khu thành Đông, Nam, Tây, Bắc, chỉ có Tổng Soa Ti Nam Thành Khu là nữ nhân. Tuy nhiên, không ai dám vì điểm này mà khinh thường vị Tổng Soa Ti này, bởi lẽ Sai Đầu có thể nhờ quan hệ mà thăng tiến, Soa Ti cũng có khả năng chỉ là kẻ hữu danh vô thực, nhưng một Tổng Soa Ti đường đường, quản lý Tổng Ti Thành Vệ Nam Thành Khu, nếu chỉ dựa vào thế lực phía sau mà bản thân không có thực lực, thì điều đó là không thể nào.
Trong lòng hắn không khỏi nghĩ đến, thế giới này ngoài đủ loại ngoại công như đao pháp, kiếm pháp, còn có Nội pháp trong truyền thuyết.
Theo hắn được biết, nội pháp quả thực tồn tại, chỉ có điều bất kể độ khó tu tập hay các loại yêu cầu, đều cao hơn ngoại công rất nhiều. Tùy tiện một bộ dược tán có thể đã tốn mấy chục lượng bạc, tu tập nội pháp gần như là đốt tiền, vì vậy mà không được lưu truyền rộng rãi.
Nhưng cường giả chân chính đều là những người tu luyện nội pháp. Chỉ dựa vào ngoại công, cho dù đạt đến đỉnh phong, luyện một môn đao pháp đến Đao Thế, có thể địch mười người, thì đó cũng là cực hạn. Còn tu hành nội pháp, nội tức kéo dài, thể lực dồi dào, trong truyền thuyết thậm chí có thể địch trăm người, thậm chí ngàn người!
"Vị Tổng Soa Ti này chắc chắn là cường nhân tu tập nội pháp, đáng tiếc ta không có được phương pháp tu luyện nội pháp."
Trần Mục lắc đầu.
Hắn không chú ý đến dung mạo Tổng Soa Ti đẹp đến mức nào, chỉ có nội luyện pháp môn mới là điều hắn lưu tâm. Không biết hệ thống đối với việc tu hành nội luyện pháp môn, liệu có thể dùng kinh nghiệm để cưỡng ép chồng chất hay không.
Trong lòng suy nghĩ có chút bay bổng, nhưng Trần Mục rất nhanh đã trấn tĩnh thu liễm. Trước mắt hắn không nên mơ tưởng xa vời, hãy cứ luyện Cuồng Phong Đao Pháp đến viên mãn trước, sau đó tìm cách tiến bộ thêm một bước. Khi đã có thực lực và địa vị nhất định, hãy thử mưu cầu nội luyện pháp môn.
Trần Mục nhanh chóng rời khỏi Tổng Ti Thành Vệ.
Còn Tổng Soa Ti Hứa Hồng Ngọc, đang đứng trên ban công Lầu Thành Vệ, ánh mắt mang theo một tia lo âu quan sát toàn bộ Thành Vệ Ti. Ánh mắt nàng lướt qua bóng lưng Trần Mục, không hề dừng lại, tựa như những sai dịch vội vã qua lại thường ngày, cũng chẳng hề khiến nàng bận tâm nửa phần.
...
Trần Mục bước chân không ngừng, một mạch vội vã về nhà.
Bởi Tổng Ti Thành Vệ cách nhà hắn khá xa, mà trời đã không còn sớm. Một khi màn đêm buông xuống, dù hắn khoác y phục sai dịch, đi trong đêm cũng chẳng hề an toàn. Rất có thể vì sơ suất gặp phải chuyện gì đó, bị cuốn vào tai họa, rồi ngày hôm sau liền biến thành một thi thể vô chủ nằm trong rãnh đường.
Trần Mục bước nhanh, khi về đến nhà, trời vẫn còn sáng, nhưng Trần Hồng đã ngóng trông cả ngày dài như một năm.
Thấy Trần Mục cuối cùng cũng trở về, bà vội vã ra đón.
"Tam cô."
Trần Mục gật đầu với Trần Hồng, nói: "Quản ngục đã nhận bạc, nói rằng trong một hai tháng tới sẽ không quá mức giày vò biểu ca. Tuy nhiên, sau một hai tháng đó, chúng ta phải nghĩ cách khác rồi."
Trần Hồng nghe Trần Mục nói xong, cuối cùng cũng nhẹ nhõm thở phào, nói: "Vậy thì tốt rồi, vậy thì tốt rồi..."
Mấy ngày nay bà vẫn luôn muốn cứu người ra, nhưng khắp nơi vấp phải trắc trở, không tìm được người có thể biện hộ. Giờ đây lùi một bước, may mắn quản ngục dễ nói chuyện, cuối cùng cũng có thể trước tiên bảo toàn mạng sống Trương Hải. Còn về sau một hai tháng, thì chỉ đành tùy cơ ứng biến vậy.
Trần Mục dìu Trần Hồng ngồi xuống.
"Tam cô đừng quá ưu tư về việc này, thuyền đến đầu cầu tự nhiên thẳng, có lẽ trải qua mấy ngày nữa sẽ có chuyển cơ."
Thật ra, nếu Trương Hải có thể chậm hơn một chút mới gặp chuyện, đợi hắn làm đến Sai Đầu, khi đó tự nhiên sẽ có chút quyền lên tiếng. Thậm chí với tuổi này của hắn, nếu có thể luyện được Đao Thế, việc lọt vào mắt xanh của những nhân vật như Tổng Soa Ti cũng là điều có thể.
Khi đó quả thực có cơ hội cứu Trương Hải ra khỏi lao, nhưng có lẽ hắn đã định sẵn một kiếp này. Hiện tại bản thân hắn cũng tạm thời không có cách nào, thậm chí không quá nguyện ý cuốn vào, để tránh làm xáo trộn kế hoạch đã tính toán kỹ lưỡng.
Trần Hồng ngồi xuống, lấy lại bình tĩnh.
Dù sao bà cũng đã có tuổi, sau khi biết tin Trương Hải tạm thời không sao, tâm trạng đã nhanh chóng dịu lại.
"Ừm, chỉ đành đi một bước nhìn một bước vậy."
Trần Hồng cũng thở dài, nói: "Là ta từ nhỏ đã nuông chiều nó... Tiểu Mục, trời không còn sớm nữa, con và Nguyệt nhi chi bằng cùng đến nhà ta dùng bữa cơm đạm bạc."
Trần Mục thấy ánh mắt Trần Nguyệt lộ ra một tia chờ mong, nhưng hắn vẫn lắc đầu nói: "Không, trời đã hơi muộn, ăn cơm xong liền vào đêm, đến lúc đó còn phải ở lại nhà Tam cô một đêm, quá phiền phức."
Trần Hồng xua tay nói: "Không phiền phức đâu, không phiền phức đâu, đúng lúc con đến nhà ta... Ừm..."
Vừa nói.
Trần Hồng chợt dừng lại, dường như nghĩ đến chuyện gì, chần chừ một lát, sau đó vẫn nói: "Tiểu Mục, con còn nhớ Ấu Anh không? Là con gái nhà Tứ thúc của tiểu Hải, hồi nhỏ từng đến nhà con chơi."
Trần Mục hơi mờ mịt.
Ký ức này đã khá xa xôi, là chuyện trước khi hắn đến thế giới này. Tuy nhiên, hắn vẫn có toàn bộ ký ức về kiếp trước, chỉ là thoáng có chút mơ hồ không rõ.
Lúc này nghe Trần Hồng nhắc đến, hắn lục tìm trong đầu một vòng, vẫn tìm thấy hình bóng một tiểu nữ hài.
"Vẫn còn chút ấn tượng, có chuyện gì sao?"
Trần Mục hỏi.
Trần Hồng ngẫm nghĩ một lát, nói: "Con bé Ấu Anh này, cha nó mất năm ngoái, giờ đang ở với ta. Nó cũng đã đến tuổi cập kê, con thì vẫn chưa lập gia đình. Trước đây ta từng nghĩ, chi bằng tác hợp hôn sự cho hai đứa, con thấy sao?"
Trần Nguyệt đứng một bên nghe, chớp chớp mắt.
Trần Mục vốn định cự tuyệt, nhưng chợt suy tư, lục tìm chút ký ức liên quan đến Trương Ấu Anh. Hồi nhỏ dường như là một tiểu nữ hài thật đáng yêu, hắn nghĩ một lát rồi nói: "Hai năm nay con tạm thời chưa muốn lập gia đình, hơn nữa đã nhiều năm không gặp nàng, cũng không biết giờ nàng ra sao."
Trần Hồng cười nói: "Giờ nó đã là một đại cô nương rồi, chẳng kém gì Nguyệt nhi đâu. Ừm... Hôm nay con chưa đi cũng tốt, ta còn chưa nói chuyện này với Ấu Anh, đợi về rồi sẽ nói trước xem sao."
Nói đến đây.
Thấy trời quả thực không còn sớm, Trần Hồng liền đứng dậy cáo từ. Trần Mục thì kéo Trần Nguyệt đưa bà ra đến cửa.
Đợi bóng lưng Trần Hồng khuất dạng.
Trần Nguyệt lúc này mới nghiêng đầu nhỏ nhìn Trần Mục, nói: "Ca ca cũng nên tìm một tẩu tử rồi."
Trần Mục đóng cửa lại, đưa tay xoa đầu nàng.
"Không vội."
Thật ra, hiện giờ thế nào cũng không phải thời cơ thích hợp. Đợi đến khi hắn luyện thành đao pháp, làm đến Sai Đầu, lúc đó dẫu có ý nghĩ, việc lựa chọn kỹ lưỡng cũng chẳng sao. Nhưng nghĩ lại, khi đã có địa vị, kẻ xu nịnh cũng nhiều, nên hiện tại xem xét trước cũng chẳng mất gì.
Trần Nguyệt nhỏ giọng nói: "Đợi ca ca có tẩu tử rồi, sẽ không cần muội nữa."
Trần Mục nghe vậy lập tức bật cười: "Sao lại không cần muội được, Nguyệt nhi mới là quan trọng nhất."
Dỗ tiểu nha đầu vào phòng, Trần Mục liền đi vào kho củi, tiếp tục luyện đao.
...
Sắc trời đã nhá nhem.
Trần Hồng bước nhanh hơn, rất nhanh đến một con phố rộng rãi, rồi đi vào một căn viện tử.
Viện tử không lớn, chỉ là một tiểu viện một tiến. Ngoài cửa chính có một dãy ba hàng gian nhà, mỗi hàng bốn gian, tổng cộng mười hai gian. Trông có vẻ đã lâu năm, nhưng lại khá sạch sẽ.
Những người sống trong loại viện tử này thường không phải là kẻ có quyền thế, chỉ có thể nói là khá giả hơn so với tầng lớp nghèo khổ dưới đáy xã hội một chút. Thông thường, một gia đình bốn năm nhân khẩu sẽ ở đây.
Trần Hồng vừa vào viện tử.
Một trung niên nhân có vẻ hơi béo, mặt mày ủ rũ đi tới hỏi:
"Thế nào?"
Hắn là phụ thân Trương Hải, cũng là Trương đồ tể khá nổi tiếng trên phố. Nhờ nghề mổ heo, xẻ xương, phân thịt, ông được coi là người đủ ăn đủ mặc. Nhưng lần này Trương Hải gặp chuyện, ông lại sầu não vì không có đường dây, không có cửa nào để nhờ vả.
Rốt cuộc ông cũng chỉ là một đồ tể, nhiều nhất là cung cấp thịt định kỳ cho vài vị lão gia, quen biết một vài hạng người hạ cửu lưu. Thật sự muốn dính đến chuyện của Thành Vệ Ti, lao ngục, thì ông hoàn toàn không có cách nào. Bởi lẽ, lưu manh đạo tặc, hay thậm chí một vài nhân vật bang phái, cũng không thể nào có bản lĩnh cứu người ra khỏi lao ngục.
Còn những lão gia có quyền thế thật sự, ông lại không đủ tư cách để nhờ họ nói giúp.
"Ai."
Trần Hồng thở dài, trước tiên theo Trương đồ tể vào phòng, sau đó liền kể lại mọi chuyện.
Trương đồ tể nghe xong, đầu tiên khẽ thở phào nhẹ nhõm, sau đó lại thở dài, nói: "Ai, cháu con làm sai dịch bao năm như vậy, vậy mà chẳng quen biết được vị quý nhân nào có thể giúp đỡ nói vài lời. ... Hồi đại ca con còn sống, ta đã nói không nên để cháu con đi làm sai dịch rồi. Thời buổi này không có gia cảnh, không có tiền bạc, không có thế lực, làm sai dịch cũng chẳng vớt được đồng nào, cũng không thể tiến thân. Chi bằng đi vào những bang phái kia mà liều sống liều chết một phen, nói không chừng còn có thể làm nên chút sự nghiệp."
Trần Hồng lau nước mắt nói: "Làm công sai dù sao cũng là việc an ổn, không cầu nhiều tiền bạc, bình an chẳng phải là tốt rồi sao? Huống hồ, nếu không có Tiểu Mục, có bạc cũng chẳng đưa được vào tay quản ngục."
Trương đồ tể lắc đầu, nói: "Thôi vậy, không nói nữa. Đi gọi Ấu Anh ra dùng cơm đi."
Không đợi Trần Hồng đi ra ngoài, đã thấy một thiếu nữ chừng mười sáu mười bảy tuổi bước vào. Nàng toát lên vẻ anh khí, khóe mắt dưới có một nốt ruồi lệ chí. Vừa vào nhà, nàng liền hỏi: "Bá mẫu, người về rồi ạ, Hải ca ca thế nào rồi?"
Trần Hồng lại kể lại chuyện của Trương Hải.
Trương Ấu Anh ngồi một bên nghe, trấn an nói: "Ít nhất trước mắt thì không sao."
Đáy lòng nàng vẫn còn nửa câu chưa nói ra miệng -- đường ca Trương Hải với cái thân hình đầy thịt kia, chuyến này vào lao ngục ra, nói không chừng còn là chuyện tốt, có thể gầy đi chút ít. Lời lẽ không nặng nhẹ như vậy tự nhiên không thể nói ra.
Đồng thời, nàng cũng âm thầm lắc đầu. Nàng đã sớm cảm thấy Trương Hải với cái kiểu bất học vô thuật, cả ngày lêu lổng như vậy, sớm muộn gì cũng sẽ gặp chuyện. Trước đó nàng cũng đã có ý tốt nhắc nhở Trương Hải một lần, nhưng kết quả Trương Hải chẳng nghe lời nàng, nên nàng cũng đành thôi. Chỉ là không ngờ chuyện lại xảy ra đột ngột đến thế.
May mắn là không liên lụy đến người nhà và cả nàng.
Trần Hồng ngồi đó, vẫn sầu bi vì chuyện của Trương Hải một hồi, mãi đến khi Trương Ấu Anh bưng thức ăn lên bàn, bà mới tỉnh táo lại. Chợt nghĩ đến điều gì, bà hỏi Trương Ấu Anh: "Ấu Anh, con và Tiểu Mục cũng đã nhiều năm không gặp rồi nhỉ?"
Trương Ấu Anh hơi suy nghĩ, trong trí nhớ hiện lên hình dáng một thiếu niên, đó là Trần Mục hồi nhỏ. Tuy sau này không gặp lại, nhưng miễn cưỡng nàng có thể tưởng tượng ra dáng vẻ khi lớn lên của hắn, hẳn là trông khá hơn Trương Hải một chút. Chỉ là hình như không được thông minh cho lắm, khi đó nàng hỏi chuyện gà vịt số toán, kết quả là làm khó đối phương, hoàn toàn không đáp được.
Trần Hồng đột nhiên nhắc đến Trần Mục, nàng lập tức nghĩ ngay đến ý định của bà.
Thế là nàng cũng không nói gì, chỉ chờ đợi Trần Hồng.
Quả nhiên, sau đó nàng liền nghe Trần Hồng nói: "Thằng bé Tiểu Mục này tính tình vẫn rất tốt, tuy trong nhà nghèo khó một chút, nhưng làm sai dịch, có công việc ổn định. Đúng lúc con cũng đã đến tuổi, ta thấy..."
"Bá mẫu, con vẫn chưa chuẩn bị sẵn sàng để gả chồng đâu ạ."
Trương Ấu Anh hơi đỏ mặt nói: "Hơn nữa con biết chút chữ nghĩa, số toán, nghĩ rằng sau này có thể quản sổ sách là tốt nhất. Mục ca ca làm sai dịch, hẳn là cũng không cần người quản sổ sách đâu ạ."
Mặc dù nàng cũng coi như chân không bước ra khỏi nhà, nhưng vẫn hiểu biết đôi chút về thế sự bên ngoài. Giống như những sai dịch tầng lớp thấp, nếu trong nhà có quyền thế thì còn tốt, có thể dùng bạc đả thông quan hệ để dần thăng tiến, hoặc vào nội thành học võ nghệ, luyện được bản lĩnh. Nhưng nếu không có gì, thì về cơ bản sẽ chẳng có cơ hội nào để ngóc đầu lên, bổng lộc chỉ đủ sống qua ngày.
Nàng biết chút chữ nghĩa, số toán, lại có tư sắc, cho dù không gả cho kẻ có quyền thế, ít nhất cũng phải gả cho chưởng quỹ tửu quán, chủ hiệu cầm đồ, v.v. Ngày thường chỉ cần viết chữ, tính toán sổ sách... Việc thân càng thêm thân thì tốt nhất đừng nên.
"Cái này..."
Trần Hồng nghe xong, lập tức cũng thấy có chút khó xử.
Trương đồ tể lắc đầu nói: "Con bé Ấu Anh này có tài viết chữ, số toán khá lắm đấy, tính sổ cho ta bán thịt từ trước đến nay chưa sai sót. Gả cho cháu con thì có thể làm được việc gì? Bà vẫn là đừng bận tâm những chuyện nhàn rỗi đó nữa. Đợi ngày khác ta giúp tìm xem, có nhà nào phù hợp không, không thể để nó chịu thiệt thòi."
Trương Ấu Anh nhu thuận cúi đầu không nói.
Trần Hồng thấy vậy, cũng chỉ đành bất đắc dĩ thở dài, tạm thời coi như không có chuyện gì...