Dãy núi trùng điệp, tựa như một con Chân Long đang phủ phục trên mặt đất.
Men theo những dãy núi đến tận cùng là một vùng bình nguyên vô cùng rộng lớn, trung tâm được chín đầu Long Mạch bảo vệ, cũng là trung tâm của thiên hạ Đại Tuyên. Từ xưa đến nay, nơi đây không chỉ là đô thành của vương triều Đại Tuyên mà còn từng là cố đô của rất nhiều triều đại trong lịch sử.
Từ xa nhìn lại, có thể thấy một tòa tường thành to lớn, sừng sững giữa đất trời. Tường thành cao hơn trăm trượng, phàm nhân đứng dưới chân thành chỉ nhỏ bé tựa như con kiến, ngước nhìn tòa vương đô tráng lệ ấy, sẽ chỉ cảm nhận được sự uy nghiêm vô tận và khí thế hào hùng.
Ngọc Kinh!
Đây là tên của vương đô Đại Tuyên. Người đời có kẻ gọi là Kinh Đô, có người xưng là Thượng Đô, Thiên Đô, nhưng cái tên chính thức nhất vẫn là Ngọc Kinh. Đây không phải là cái tên được đặt khi Đại Tuyên lập quốc, mà là danh xưng đã có từ ngàn xưa.
Phóng tầm mắt nhìn tòa đô thành này, nó trải dài hơn mấy trăm dặm, so với quận thành Ngọc Châu hay thậm chí là châu phủ, còn lớn hơn không biết bao nhiêu lần. Cũng chính vì thế gian này có lực lượng Võ Đạo, cùng các loại sức mạnh siêu thoát phàm tục khác, mới có thể kiến tạo nên một tòa thành trì to lớn như vậy, nếu không chỉ dựa vào nhân lực phàm tục, dù vạn năm cũng không thể làm được.
Lúc này, bên trong thành Ngọc Kinh.
Những con đường ngang dọc thông suốt, cho dù là khu thành ngoài cùng cũng vô cùng rộng rãi. Trên đường phố tiếng người huyên náo, không khí náo nhiệt, các quán rượu đông nghịt khách, ngay cả quán trà cách đó không xa cũng không còn một chỗ trống.
Trong quán trà, một người kể chuyện mặc áo khoác trắng sạch sẽ, tay cầm quạt xếp gõ thước, đang kể một đoạn chuyện giang hồ hấp dẫn lòng người một cách sinh động như thật, khiến những vị khách ngồi xung quanh đều nghe đến nhập thần, mãi cho đến khi tiếng thước gõ cuối cùng vang lên.
“Lại nói Trương Kỳ kia, sau khi một kiếm bại hết sáu đại cao thủ, đoạt được danh hiệu thiên hạ đệ nhất, đã đứng lặng trong mưa nửa ngày, rồi bỗng vứt kiếm xuống nước, cất tiếng cười to ba lần, trong tiếng cười lại rưng rưng nước mắt. Cứ thế, ngài ấy vứt kiếm bỏ đi, từ đó không rõ tung tích.”
Người kể chuyện dứt lời, nâng chén trà lên nhấp một ngụm.
Trong phòng yên lặng hồi lâu, chợt có người lên tiếng: “Câu chuyện hư cấu này cũng có chút thú vị, nhưng suy cho cùng vẫn không đặc sắc bằng giang hồ đương thời. Hình như Côn Luân luận đạo ba mươi năm một lần lại sắp đến rồi, tiên sinh xem, trong thế gian hiện nay, ai có thể trở thành thiên hạ đệ nhất?”
“Vị huynh đài này quả là làm khó ta rồi, chuyện thế này đâu dám nói bừa…”
Người kể chuyện mặc áo khoác trắng cười ha hả nói: “Nhưng theo giang hồ đồn đại, vị Thiên Đao ở Hàn Bắc, Huyền Thiên Đạo chủ thần long thấy đầu không thấy đuôi, Minh chủ Mạc Tôn của Lục Đạo Minh ở Tây Quan, Thiên Hồ Đảo chủ ở Thượng Ung, và Kiếm Tôn của Đông Lâm Đạo, vẫn luôn là thiên hạ ngũ tuyệt. Ừm… nói ra thì vẫn còn một vị, có thể xếp vào hàng đỉnh cao nhất của Võ Đạo.”
“Là ai?”
Có người tò mò nhìn sang.
Thiên Đao Hàn Bắc, Huyền Thiên Đạo chủ, Lục Đạo Minh chủ, Thiên Hồ Đảo chủ và Đông Lâm Kiếm Tôn, năm vị này ở đương thời đều là những nhân vật trong truyền thuyết thực sự, đứng sừng sững trên đỉnh Võ Đạo, được công nhận là năm người mạnh nhất thiên hạ.
Nay lại nghe vị tiên sinh mới kể chuyện chưa được mấy tháng này nói rằng, đương thời còn có người có thể sánh ngang với năm vị này.
“Đó đương nhiên là…”
Người kể chuyện mặc áo khoác trắng thu chiếc quạt xếp trong tay lại, cười ha hả định nói, nhưng lời vừa đến môi, giọng hắn bỗng im bặt. Trong con ngươi lộ ra một tia kinh ngạc, hắn đưa mắt nhìn về phía bầu trời xa xăm.
Nhiều thực khách có mặt ở đây, thấy hành động của người kể chuyện thì đều ngẩn ra, rồi cũng đồng loạt nhìn theo ánh mắt của hắn, nhưng tầm mắt chiếu tới chỉ thấy một khoảng trời xanh biếc, chứ không thấy cảnh tượng gì khác.
Trong phút chốc.
Mọi người đều có chút nghi hoặc.
Thế nhưng người kể chuyện mặc áo khoác trắng lúc này đã đứng dậy, ánh mắt dõi về phía chân trời xa, lẩm bẩm: “Đúng là vừa nhắc đã tới, đến nhanh thật, nhanh thật…”
Dứt lời, hắn nhìn về phía các thực khách, cười ha hả chắp tay, nói: “Vậy chuyện giang hồ hôm nay đến đây thôi, chư vị xin thứ lỗi, tại hạ phải đi trước một bước.”
Lời vừa dứt, người kể chuyện liền bước một bước về phía trước, thân hình khẽ động, đã trực tiếp lướt qua đám đông hỗn loạn, xuất hiện ở phía sau mọi người, đồng thời đi về phía cuối con đường.
“Ấy, ấy, tiên sinh sao lại đi rồi!”
“Tiên sinh còn chưa nói người kia là ai mà?”
Đám đông xung quanh thấy vậy cũng không quá kinh ngạc. Nơi này là thành Ngọc Kinh, nói cao nhân ngoại thế đi đầy đường thì có hơi khoa trương, nhưng những người kể chuyện dám bình luận chuyện giang hồ này, ai cũng biết, không một ai là nhân vật đơn giản.
Người đàn ông trung niên mặc áo khoác trắng cười ha ha, nói: “Không cần ta nhiều lời, lát nữa các vị sẽ biết thôi. Ta phải đi trước một bước, nếu không sẽ bỏ lỡ một trận kịch hay trăm năm khó gặp của thiên hạ.”
Vụt!
Lời vừa dứt, người đàn ông trung niên mặc áo khoác trắng tiếp tục cất bước, chỉ hai bước đã hoàn toàn biến mất khỏi con phố.
Cũng gần như cùng lúc đó, trong thành Ngọc Kinh rộng lớn, không biết bao nhiêu người đều đột nhiên ngẩng đầu, nhìn lên bầu trời xa xăm, sau một hồi kinh nghi bất định, trong mắt liền lộ ra vẻ chấn động.
Không biết bao nhiêu người đã từ các tĩnh thất bước ra, rồi sắc mặt biến đổi, trong nháy mắt biến mất tại chỗ.
Bên ngoài thành Ngọc Kinh.
Tường thành ở cực Bắc có tên là Bắc Thiên Quan. Lúc này, từ trên Bắc Thiên Quan nhìn về phía chân trời xa, có thể thấy một đạo kim hồng từ phương Bắc bay tới, nơi nó đi qua phong vân biến ảo, khuấy động vạn dặm trường không, khiến bầu trời trong xanh không một gợn mây cũng rung động như thủy triều. Chỉ cần nhìn thẳng vào đó thôi, đã có cảm giác như thể đất trời đang rung chuyển.
Mà ngay trên tường thành Bắc Thiên Quan, một bóng người mặc thanh bào đang đứng đó, ánh mắt cứ thế nhìn về đạo kim hồng từ phương Bắc, sắc mặt bình thản, chợt hướng về phía xa chắp tay, nói:
“Trần đại nhân, tại hạ Nguyễn Thiên, đã chờ người từ lâu. Mời đến đây một chuyến!”
Thanh âm này vang vọng khắp đất trời, lan xa ngàn dặm. Trong phút chốc, không chỉ khiến ức vạn lê dân trong thành Ngọc Kinh đều phải dừng bước lắng nghe, mà cả đất trời bao la xanh thẳm cũng vang vọng thanh âm này.
Chỉ một câu nói, cảnh giới Thiên Nhân đã hiển lộ không thể nghi ngờ.
Nguyễn Thiên!
Thái Thượng trưởng lão của Vô Nhai Tông, một trong mười đại tông môn của Trung Châu, một trong những cao thủ Thiên Nhân đứng trên đỉnh Võ Đạo đương thời!
Là một cao thủ võ đạo đỉnh tiêm của Trung Châu, ông ta có mối liên hệ mật thiết với triều đình, từng là một trong những người đứng sau lưng ủng hộ Lương Vương, hôm nay thì đứng về phía tân quân Cơ Huyền Phi.
Cách xưng hô với Trần Mục không phải là kiểu giang hồ, mà là dùng “đại nhân” giữa các quan lại triều đình, chính là để thẳng thắn biểu đạt thái độ của mình, tuy là người của tông phái Võ Đạo, nhưng lại ủng hộ sự chính thống của triều đình.
Trên bầu trời xa xăm.
Luồng kim hồng kia lướt ngang bầu trời mà tới, cuối cùng cũng dần dừng lại trước Bắc Thiên Quan. Thân ảnh của Trần Mục hiện ra từ trong luồng sáng, thiên địa chi lực tràn ngập quanh thân hắn lặng lẽ tan đi, và hắn cứ thế từng bước đạp không hạ xuống, hàng lâm trước Bắc Thiên Quan.
“Thái Thượng Vô Nhai Tông?”
Trần Mục một thân trường bào, cứ thế đứng sừng sững ngay trước Bắc Thiên Quan, ánh mắt hướng về Nguyễn Thiên, giọng điệu lạnh nhạt nói: “Các hạ đường đường là một Thiên Nhân, muốn đến làm thuyết khách sao?”
Nguyễn Thiên thần sắc trang nghiêm, nói: “Đại Tuyên thống ngự thiên hạ ngàn năm, phía Bắc đánh đuổi dị tộc, phía Tây chống lại yêu ma, mang lại thái bình cho một thời. Chúng ta tuy đã siêu thoát phàm tục, nhưng cũng là quật khởi từ trong phàm tục, chịu ân huệ của triều đình Đại Tuyên. Huống chi Trần đại nhân đã siêu thoát phàm tục, đứng trên ngoại vật, thì càng không nên nhúng tay vào phân tranh của triều đình thế tục, làm đảo lộn cục diện thế gian.”
Giọng nói của hai người đều vang vọng, truyền xa mấy trăm dặm, khiến khắp các đường phố trong thành Ngọc Kinh đều nghe thấy.
Trong phút chốc.
Vô số người đưa mắt nhìn nhau.
Võ Đạo ở Trung Châu phồn thịnh, thành Ngọc Kinh lại càng không cần phải nói, chính là trung tâm của thiên hạ. Đối với Thái Thượng trưởng lão Nguyễn Thiên của Vô Nhai Tông, vị Thiên Nhân cái thế này, toàn bộ Trung Châu bất kể là lê dân phàm tục hay quan to quý tộc, hầu như ai cũng như sấm bên tai.
Trong hai người đang nói chuyện, một vị là Thiên Nhân đường đường, vậy vị còn lại là ai?
Nghe thái độ trong lời nói, rõ ràng là đối đãi ngang hàng, nhưng cao thủ Thiên Nhân đương thời chỉ có vài người, trong đó dường như không có ai họ Trần. Tuy nhiên, một số quan lại có địa vị tương đối cao, nhớ lại những lời đồn gần đây, sắc mặt nhất thời biến đổi.
Nếu nói thế gian có một nhân vật họ Trần có thể ngang hàng với cao thủ Thiên Nhân, e rằng chỉ có một người duy nhất.
Hàn Bắc, Trần Mục!
Giờ phút này.
Không biết bao nhiêu ánh mắt, đồng loạt đổ dồn về Bắc Thiên Quan của thành Ngọc Kinh.
Mà trên Bắc Thiên Quan, Trần Mục sau khi nghe xong lời của Nguyễn Thiên, trong phút chốc suy nghĩ miên man, trong mắt hiện lên từng cảnh tượng quá khứ, hắn trầm giọng nói: “Ta, Trần Mục, sinh ra ở tầng lớp dưới đáy, gặp phải loạn thế, vận mệnh trắc trở, ngày đêm lo sợ, không biết sống chết lúc nào, phải luôn cẩn trọng từng bước. Lúc đó, trật tự của triều đình ở đâu? Sau này làm sai dịch, mỗi ngày vất vả, nhận chút bổng lộc ít ỏi, ăn không đủ no, mặc không đủ ấm, còn không bằng gia nô nhà phú hộ. Ân huệ của triều đình ở đâu?”
Nguyễn Thiên nghe vậy, mày nhíu lại, khuyên nhủ: “Nhưng nay thiên hạ đã chín phần yên ổn, Trần đại nhân đi một đường đến đây, hẳn đã thấy loạn lạc đã chấm dứt, ức vạn lê dân được an cư lạc nghiệp. Nếu chỉ vì tư dục của bản thân mà khiến thiên hạ một lần nữa rơi vào loạn lạc, thì có khác gì sự hỗn loạn của triều đình trước kia, chính là hành động ngang ngược. Đó không phải là phúc của thương sinh, cũng chẳng phải là phúc của Võ Đạo, xin hãy suy nghĩ lại.”
Lúc này.
Trong thành Ngọc Kinh, không ít Tẩy Tủy Tông Sư, thậm chí cả những nhân vật cảnh giới Hoán Huyết, đều khẽ nheo mắt lại.
Lời của Nguyễn Thiên nghe như khuyên giải, cố gắng hóa giải hận thù, nhưng thực chất là đang ngầm gài một cái bẫy cho Trần Mục. Trần Mục quật khởi từ nơi tầm thường, ý chí Võ Đạo mà hắn theo đuổi, chẳng qua là bình ổn thế gian, quét sạch loạn lạc, hoặc là truy cầu Võ Đạo đỉnh cao. Nhưng hôm nay nếu hắn cưỡng ép muốn đối đầu với triều đình, thì vừa ảnh hưởng đến sự yên ổn của thiên hạ, vừa ảnh hưởng đến sự phát triển của Võ Đạo, có thể nói là đi ngược lại với ý chí Võ Đạo của chính mình, khó tránh khỏi việc tâm cảnh sẽ nảy sinh tì vết…
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺