Tại Thành Vệ Ti.
"Đã điều tra rõ ràng?"
Trần Mục nghe Lưu Tùng bẩm báo, khẽ mở miệng.
Lưu Tùng đứng bên cạnh đáp: "Bẩm đại nhân, tin tức từ Hắc Thủy Bang quả nhiên không sai."
"Được."
Trần Mục khẽ gật đầu.
Việc hắn giao cho Lưu Tùng điều tra, chính là chuyện Trịnh gia buôn lậu dược liệu.
Trong các hành vi của Trịnh gia, buôn lậu dược liệu không phải tội danh nghiêm trọng nhất, nhưng lại liên lụy rộng nhất. Lấy cớ này, có thể triệt để nhổ cỏ tận gốc Trịnh gia, chứ không phải dùng những tội danh như ức hiếp phụ nữ, cướp đoạt tài sản mà chỉ bắt vài ba kẻ nhỏ nhặt.
Đúng vậy.
Trần Mục từ trước đến nay không có hứng thú cùng Trịnh gia chậm rãi chơi trò quỷ kế.
Trên thực tế, việc buôn lậu dược liệu này, trong thời thế hiện tại, đã sớm không ai quản lý. Ngay cả triều đình cũng không thể kiểm soát được, đơn thuần chỉ là một nghề kiếm tiền, mà Trịnh gia đã làm nhiều năm.
Trần Mục là Soa Ti Thành Vệ Ti, muốn đối phó Trịnh gia, hoàn toàn không cần phải dày vò bày mưu tính kế, chỉ cần tùy ý nắm được một nhược điểm là đủ. Đồng thời, điểm mấu chốt thực sự không nằm ở việc Trịnh gia có tội danh gì, mà ở chỗ có thể giải quyết dứt khoát hay không.
Dù sao Trịnh gia sau lưng cũng có thế lực, gia nghiệp đồ sộ, tại Ngô Đồng Lý cũng là mối quan hệ chằng chịt, phức tạp.
Đối phó loại thế lực này, hoặc là buông xuôi mặc kệ, hoặc là ra tay như sấm sét, trực tiếp nhổ cỏ tận gốc, không cho những kẻ đứng sau Trịnh gia cơ hội phản ứng.
Thông thường mà nói, việc này cũng không dễ dàng. Dù sao Trịnh gia thế lực hùng mạnh, Võ Sư hộ viện đã có mấy chục người, gia đinh lên đến hàng trăm, thậm chí không ngại xung đột trực diện với Thành Vệ Ti. Lại thêm tai mắt trải khắp mọi nơi trong thành, Thành Vệ Ti bên này có bất kỳ động tĩnh lớn nào, bên kia thường sẽ phản ứng cực kỳ nhanh chóng.
Thế nhưng...
Trần Mục mới nhậm chức, vừa nhậm chức đã triển khai thao luyện ngày đêm với quy mô lớn, gây ồn ào khắp nơi. Sau vài ngày liên tiếp, các gia tộc đều đã không còn kinh ngạc trước động tĩnh của Thành Vệ Ti.
Dù cho số lượng người tuần tra phố của Thành Vệ Ti trong vòng vài ngày tăng gấp đôi, số lần tập hợp của ba đội sai dịch càng thêm dày đặc, nhưng cũng chỉ bị coi là vị Soa Ti mới nhậm chức nên muốn ra oai, cũng không quá để tâm.
Trần Mục chậm rãi bước đến bệ cửa sổ, chắp tay nhìn ra Ngoại Viện Thành Vệ Ti.
Giữa Ngoại Viện, đại lượng sai dịch cầm trong tay Soa Đao, đang thao luyện đâu ra đấy, tiếng hò hét vang vọng khắp nơi, mấy con phố bên ngoài đều có thể nghe rõ, trông vô cùng khí thế.
"Vậy thì đêm nay đi."
Trong mắt Trần Mục ánh sáng nhạt lóe lên.
Từ khi hắn nhậm chức, đến hôm nay là ngày thứ năm, vừa vặn là lúc Ngô Đồng Lý đã quen thuộc với vị Soa Ti mới này, và đã quen với những động thái lớn của Thành Vệ Ti trong mấy ngày qua.
*
Đêm xuống.
Ngô Đồng Lý ban ngày náo nhiệt hơn Cửu Điều Lý, nhưng đến đêm lại không khác biệt là bao. Từng nhà đều cửa đóng then cài, trong những con phố tối đen không thấy một bóng người.
Hai chiếc khung xe chậm rãi lăn bánh trên đường, tiến gần Ngô Đồng Lý. Khung xe do người kéo, cố gắng không phát ra tiếng động nào, hai ba mươi người đi theo bên cạnh, hộ tống khung xe lướt qua màn đêm.
Đột nhiên.
Giữa đường trong màn đêm, có những bóng người lố nhố, mười mấy thân ảnh xuất hiện tại khung xe phía trước.
"Làm gì đó?"
Một nhóm người chặn trước khung xe hạ giọng hỏi.
Trong đoàn người hộ tống khung xe, một người chậm rãi tiến về phía trước, dưới ánh trăng u ám hiện rõ một khuôn mặt, hơi ôm quyền với mười mấy người phía trước, nói: "Xa Trượng của Trịnh gia, các vị huynh đệ xin hãy nhường đường."
"A, ta cứ tưởng là ai, hóa ra là Trịnh lão gia..."
Mười mấy người chặn xe thấy vậy, nhao nhao ôm quyền, sau đó liền nhường ra một lối đi.
Đám người hộ tống khung xe cũng đã quen thuộc, mỗi người chào hỏi một tiếng, lại tiếp tục kéo khung xe xuyên qua đường phố. Đợi đến khi hoàn toàn tiến vào địa phận Ngô Đồng Lý, vẻ mặt mọi người liền rõ ràng thả lỏng.
"Được rồi."
Trịnh Phúc, kẻ dẫn đầu, thở phào một hơi.
Danh tiếng Trịnh gia, ở các địa phận khác tại Nam Thành Khu chưa chắc đã hữu dụng, nhưng về tới Ngô Đồng Lý, thì cơ bản không còn vấn đề gì, ít có bang phái nào dám gây khó dễ cho Trịnh gia.
Mười mấy người ban nãy là người của Ngạc Ngư Bang, vừa thấy là khung xe của Trịnh gia liền lập tức buông tha.
Những người áp giải khung xe đều là hộ viện của Trịnh gia, nay đã trở về địa phận quen thuộc, cũng cơ bản đã bình tĩnh lại, thậm chí bắt đầu hạ giọng, rôm rả trò chuyện với nhau, nói về chuyện góa phụ nhà ai đó ra sao.
Thế nhưng.
Ngay khi đoàn người đi ngang qua một con hẻm nhỏ.
Bỗng có những bóng người lố nhố, hai ba mươi người từ đầu hẻm phía trước và phía sau đồng loạt xông ra, chặn kín lối đi phía trước. Quay đầu nhìn lại phía sau, phía sau cũng xuất hiện mấy chục người, chặn kín cả lối đi phía sau, tối om không nhìn rõ mặt mũi.
Đám người Trịnh gia thấy vậy, lập tức giật mình.
Trịnh Phúc, kẻ dẫn đầu, lại không hề căng thẳng, tiến lên vài bước, ôm quyền với những bóng người đó, hạ giọng hỏi: "Ta là Trịnh Phúc, là huynh đệ Lưu Sa Bang, hay là huynh đệ Hắc Thủy Bang? Xin hãy nhường đường."
Nơi này đã là địa phận Ngô Đồng Lý, ban đêm hoạt động bang phái chỉ có vài ba bang phái. Lưu Sa Bang cùng Trịnh gia có hợp tác làm ăn, Đạo Bang và một số bang phái khác thì nước sông không phạm nước giếng. Hắc Thủy Bang là bang duy nhất từng có chút xung đột, cũng không dám liều mạng với Trịnh gia, cơ bản chỉ cần chào hỏi một tiếng là có thể đi qua.
Thế nhưng.
Những lời của Trịnh Phúc lại không nhận được bất kỳ hồi đáp nào.
Mấy chục thân ảnh chặn ở trước sau con hẻm, đều đứng bất động ở đó, tối om như một đoàn quỷ ảnh.
Cảnh tượng này khiến Trịnh Phúc nhíu mày, không khỏi trầm giọng hỏi: "Các vị là muốn cùng Trịnh gia gây khó dễ rồi sao? Nơi này chính là địa phận Ngô Đồng Lý, các vị hẳn phải hiểu rõ."
Thông thường mà nói, họ chỉ gặp phiền phức ở bên ngoài địa phận Ngô Đồng Lý khi áp giải khung xe. Những bang phái lạ mặt hoặc mới nổi có thể sẽ bùng phát xung đột, nhưng ở Ngô Đồng Lý thì hầu như không có.
Ngay khoảnh khắc tiếp theo.
Những ngọn đuốc đột nhiên bùng sáng.
Lập tức chiếu sáng cả con phố tối đen. Cảnh tượng hiện ra khiến đồng tử Trịnh Phúc co rụt, lộ rõ vẻ kinh hãi.
Chỉ thấy hàng loạt bóng người đen kịt chặn ở trước sau, bỗng nhiên đều mặc chỉnh tề bộ sai y màu tro, rõ ràng là mấy chục quan sai, trong đó còn có vài vị Sai Đầu mặc áo lam.
"Trịnh Phúc?"
Thượng Khánh Lai cầm ngọn đuốc, chậm rãi bước ra từ trong đám người, ánh mắt u u nhìn Trịnh Phúc, nói: "Có thể nói cho bản Soa Ti biết, trên khung xe này của các ngươi... đang áp giải thứ gì?"
Sắc mặt Trịnh Phúc lập tức trở nên vô cùng khó coi.
Hắn vạn lần không ngờ, kẻ chặn đường giữa đêm lại là quan sai Thành Vệ Ti. Nếu là thế lực bang phái khác thì còn dễ nói, khả năng cao là vô tình chạm mặt. Nhưng nhiều quan sai như vậy, rõ ràng là nhắm vào bọn họ.
Vừa nghĩ đến chuyện xảy ra mấy ngày trước, sắc mặt Trịnh Phúc càng thêm khó coi. Đây hiển nhiên là sự trả thù của vị Soa Ti mới nhậm chức kia. Đêm nay e rằng khó mà yên ổn, điều mấu chốt vẫn là phải nhanh chóng báo cho bổn gia biết.
Ngay sau đó, hắn chỉ có thể trầm giọng đáp: "Chỉ là một ít hàng hóa bình thường mà thôi, Thượng đại nhân có thể nể tình mà bỏ qua cho không?"
"Hàng hóa bình thường? Ta thấy chưa chắc đâu."
Thượng Khánh Lai cười lạnh một tiếng, vung tay lên, quát: "Người đâu, tất cả bắt giữ!"