Dọc theo Ngô Đồng Lý, Trần Mục một đường hướng Tây.
Vượt qua vô số phố lớn ngõ nhỏ, phía trước hiện ra một con hộ thành hà rộng lớn, ngày thường đủ sức dung nạp thuyền bè cỡ lớn qua lại, nhưng giờ đây, toàn bộ mặt sông đều đóng băng cực kỳ chặt chẽ.
Nơi này chính là ranh giới giữa Thành Tây và Thành Nam của Du Thành. Vượt qua con sông này, đối diện chính là Thành Tây Du Thành, thuộc khu vực do Tổng Soa Ti Thành Vệ Ti quản hạt. Mà theo Trần Mục biết, Tổng Soa Ti Thành Tây, họ Hà.
Lúc trước, Ác Nhân Bang ý đồ vượt quá giới hạn, đến Thành Nam kiếm chác lợi lộc, chọc phải Hứa Hồng Ngọc. Nguyên do cuối cùng khiến chúng phải rút lui, tất nhiên không cần nói nhiều, trong đó hiển nhiên có sự quấy nhiễu và ngăn cản của một vị Tổng Soa Ti khác ở Thành Tây.
Nếu không mà nói, Ác Nhân Bang mặc dù thế lực không nhỏ, nhưng Hứa Hồng Ngọc đường đường là một vị Tổng Soa Ti, còn không đến mức không thể xử lý, thậm chí đối phương còn dám ngang nhiên hoành hành ngay trước mắt, thỉnh thoảng ý đồ trả thù.
Trong tình huống không thể triệu tập nhân thủ, không thể tùy tiện vượt địa phận thảo phạt, thậm chí Tổng Soa Ti Thành Vệ Ti đối diện còn ngang ngược quấy nhiễu, Hứa Hồng Ngọc cũng đành bó tay với Ác Nhân Bang, trừ phi tự mình rút kiếm đến tận cửa chém người. Nhưng Ác Nhân Bang cũng là một thế lực có cao thủ cảnh giới Dịch Cân.
Giữa màn đêm.
Cả thành phủ tuyết trắng, tỏa ra ánh trăng u ám.
Một bóng người khoác đấu bồng đen, lặng yên đi tới bờ hộ thành hà, sau đó phiêu nhiên vượt qua, rơi xuống bờ bên kia.
Từ khi thăng nhiệm Soa Ti, Trần Mục rất ít hoạt động vào ban đêm. Dù sao đường đường là một Soa Ti, cũng là nhân vật có thân phận, dưới trướng mấy trăm nhân mã, có việc gì cần dò xét, cứ để thủ hạ đi là được.
Còn những chuyện giết người cướp của, cũng không quá phù hợp với thân phận và thể diện của một Soa Ti... Đương nhiên, điều cốt yếu nhất vẫn là tạm thời hắn không thiếu tiền bạc.
"Ác Nhân Bang..."
Trần Mục nhẹ nhàng lên bờ, cất bước đi vào giữa đường phố, tầm mắt lướt qua nơi xa.
Đây là lần đầu tiên hắn đến Thành Tây. Dù sao Du Thành rất lớn, có người có thể sống cả đời mà chưa từng đi hết một vòng quanh toàn bộ thành.
Căn cứ phán đoán của hắn, Ác Nhân Bang dù không phải thế lực do Hà gia bồi dưỡng, thì cũng là ác khuyển từ bên ngoài đầu nhập vào Hà gia. Như thế, thông qua thân phận bên ngoài như Thành Vệ Ti để điều tra và xử lý, sẽ gặp trở ngại trùng trùng, lại chẳng có chút ích lợi nào.
Nhưng chuyện này đối với Trần Mục mà nói, cũng chẳng phải phiền phức gì.
Đơn giản chỉ là dùng một thân phận khác để giải quyết vấn đề mà thôi.
"Ác Nhân Bang và Hắc Nha Giáo vẫn khác biệt. Mặc dù thế lực cũng trải rộng nhiều Lý ở Thành Tây, nhưng vị trí tổng bang ngược lại rất rõ ràng, được bày ra ngoài sáng."
Trần Mục thong dong cất bước tiến về phía trước, nhìn như bộ pháp chậm chạp, nhưng trên thực tế mỗi một bước rơi xuống, cả người đều dường như tàn ảnh, cấp tốc lướt qua đường phố.
Hắn đối với Ác Nhân Bang cũng không quen thuộc, cũng không có thêm tình báo nào, thậm chí Thành Tây cũng là lần đầu tiên hắn đặt chân đến. Nhưng những điều này đều không phải mấu chốt. Cùng lắm thì cứ đi thêm vài chuyến. Đơn giản là hắn chỉ muốn bắt một kẻ chủ mưu duy nhất, đó chính là Bang chủ Ác Nhân Bang Chương Khắc.
Chương Khắc.
Trong truyền thuyết là một tiểu nhân vật tầng dưới chót lập nghiệp, giãy giụa sinh tồn tại khu vực biên giới hẻo lánh và hỗn loạn nhất Thành Tây. Lăn lộn trong các bang phái, học được Đao Pháp, rất nhanh đã luyện thành. Càng thêm tâm ngoan thủ lạt, cấp tốc đứng vững gót chân, sau đó trằn trọc hỗn chiến giữa các bang phái, lại có cơ hội luyện được Thối Thể Pháp, từng bước một từ Tiểu đầu mục vươn lên Đại đầu mục, sau cùng tự lập Ác Nhân Bang, trở thành Bang chủ.
Sau đó, càng cơ duyên xảo hợp, không biết từ nơi nào có được Dịch Cân Hoàn, với tuổi gần ba mươi, có thể nhảy vọt mà thành, bước vào cảnh giới Dịch Cân. Từ đây, Ác Nhân Bang không chỉ nhanh chóng đặt chân vững chắc, mà còn trong ngắn ngủi vài chục năm biến thành chiếm giữ nhiều nơi, quản hạt hơn nghìn nhân mã, trở thành một phương thế lực.
Đây đều là tình huống Trần Mục đã nắm rõ.
Bản thân Chương Khắc, trong mắt nhiều bình dân Thành Tây, cũng được xem là một nhân vật truyền kỳ. Dù sao, có thể từ tiểu nhân vật một đường quật khởi cũng không nhiều. Chỉ là Ác Nhân Bang không chỉ kinh doanh kỹ viện và mở sòng bạc, lén lút còn làm đủ mọi việc ác như hãm hại, lừa gạt, vì thế Chương Khắc lưu truyền nhiều hơn vẫn là tiếng xấu.
Mặc dù cụ thể hơn tình báo Trần Mục không nắm rõ nhiều, nhưng chỉ từ việc Ác Nhân Bang vào thời điểm đại nạn, tăng vọt giá cả hàng hóa, kiếm tiền bất nghĩa, thậm chí trục xuất nạn dân, đủ loại hành vi thật là tội lỗi chồng chất.
Một thế lực hơn nghìn người, muốn lập tức diệt trừ là điều không thể. Dù là hơn một ngàn con heo, Thành Vệ Ti có bắt ba ngày cũng không hết.
Hơn nữa, theo Trần Mục thấy, cũng không cần làm như vậy. Chỉ cần giải quyết Chương Khắc cùng một bộ phận đầu mục của Ác Nhân Bang, loại bang phái này chẳng mấy chốc sẽ tan đàn xẻ nghé, trong chớp mắt hóa thành bụi bặm tan biến.
Loại bang phái này, dù có chiếm giữ và trà trộn vài chục năm, cũng không có cái gọi là căn cơ vững chắc.
"Hy vọng không phải một chuyến tay không."
Trần Mục khẽ thì thào.
Hắn biết tổng bang Ác Nhân Bang ở đâu, nhưng Chương Khắc lại không nhất định ở nơi đó. Nếu như không có mặt, vì để tránh đánh cỏ động rắn, hắn cũng chỉ đành ngày mai lại đến.
Tuy nói hắn không ngại mỗi đêm chạy một chuyến, nhưng vẫn là nên giải quyết sớm, để sớm được an tâm...
Trụ sở tổng bang Ác Nhân Bang.
Toàn bộ trụ sở tọa lạc tại một con phố phía sau, chiếm cứ một mảng lớn nhà trệt xung quanh. Ngày thường cũng có mấy trăm bang chúng tụ tập tại đây.
Lúc này, phóng tầm mắt nhìn ra xa, từng con phố nơi xa cơ bản đều đen kịt một màu, các nhà các hộ đã sớm tắt đèn đóng cửa. Mà bên trong trụ sở tổng bang Ác Nhân Bang, vẫn còn mơ hồ lóe lên những đốm ánh nến.
Trong một viện tử sạch sẽ rộng rãi nằm ở trung tâm trụ sở.
Một gian phòng ốc lộ ra ánh nến u ám, qua khung cửa sổ chiếu ra mấy cái bóng.
"Bang chủ, hai nhà Lưu, Vương ở phương Bắc hôm nay gửi tin tức nói, cũng nguyện ý hợp tác với chúng ta."
Mặc áo vải xám, một người ngồi ở hạ đầu nhỏ giọng mở miệng.
"Ừm, coi như bọn họ biết điều."
Ngồi ở vị trí đầu là một nam tử trung niên chừng bốn mươi tuổi, mặc một thân cẩm bào sạch sẽ, nhìn qua giống như một phú hộ địa phương. Bất quá, cơ bản ít ai ở Thành Tây không biết tên hắn.
Chính là Bang chủ Ác Nhân Bang, biệt hiệu "Ác Đao" Chương Khắc.
Mấy người bên cạnh đều là Phó Bang chủ Ác Nhân Bang, lúc này nhao nhao cười nói: "Cùng nhau kiếm tiền làm ăn, bọn họ có lý do gì cự tuyệt? Chẳng lẽ những điêu dân kia, đặc biệt có tiền mà không cần lợi nhuận sao?"
"Nói đến cái này, ta hôm nay nghe nói, vị Soa Ti mới nhậm chức ở Ngô Đồng Lý phía Nam kia, đã đánh cho một trận sáu bang nhân mã bên kia, dọa dẫm được không ít ngân lượng. Nhưng hắn rõ ràng đem số bạc này dùng để dựng lều, phát củi, phát cháo cho đám nạn dân kia rồi." Tôn Cửu Lợi nói xong liền gật gù đắc ý.
"Số bạc trắng cầm đi bố thí, thật là tác nghiệt! Lão tử còn đang thiếu bạc đây, sao cũng không bố thí cho lão tử một chút?"
Vệ Tứ Hải chậc chậc một tiếng, bưng chén rượu trên bàn lên ực một hớp.
Tôn Cửu Lợi cười ha hả nói: "Hắn dù sao cũng là Soa Ti Ngô Đồng Lý, là phải làm chút chuyện, dù chỉ là giữ thể diện mà thôi. Bất quá, dù sao cũng là đúng lúc hắn nguyện ý cứu những nạn dân kia. Nạn dân bên chúng ta cũng đều chạy sang đó, cứ để hắn cứu hết cả đi. Bớt những người này giữ lại cũng chẳng có chỗ dùng, chết còn phải vướng bận."
"Hai huynh đệ các ngươi cũng đừng coi thường vị Soa Ti mới nhậm chức ở Ngô Đồng Lý kia. Ta nghe nói hôm nay hắn gây ra động tĩnh không nhỏ. Sa Hướng Điền của Lưu Sa Bang bị hắn một đao chém chết. Sa Hướng Điền thì các ngươi đều biết, thân thủ của mấy huynh đệ chúng ta, e rằng cũng chẳng hơn hắn là bao đâu." Lưu Lan Sơn chợt trầm giọng nói ra.
Tôn Cửu Lợi nghe nói như thế, biểu cảm ngược lại trở nên trịnh trọng hơn một chút, nói: "Ừm, người này thì không nói làm gì, một thân công phu quả thực không tầm thường. Nghe đâu nắm giữ không chỉ một loại Đao Thế, càng luyện thành một thân da đồng xương sắt, Hồn Kim thân thể. Võ phu Luyện Nhục bình thường ở trước mặt hắn cơ bản chỉ có phần bại lui."
"Hơn nữa ta nhớ lúc trước, trong bang hình như đã từng động thủ với người này một lần, là lão Vệ huynh sai khiến người phải không?"
Lời Tôn Cửu Lợi vừa dứt, mấy người trong phòng đều nhìn về phía Vệ Tứ Hải.
Vệ Tứ Hải mặt lộ vẻ bất đắc dĩ, nói: "Khi đó nghe ngóng tin tức từ bên ngoài, nói người này là thủ hạ của Hứa Hồng Ngọc. Không biết là ai đã truyền tin tức sai lệch. Người này chẳng những đã luyện thành Đao Thế, lúc ấy cũng đã sớm Ma Bì rồi, lại còn ở địa giới Cửu Điều Lý. Kết quả chẳng những không thành sự, còn rước lấy một thân phiền phức."
Vừa nói, Vệ Tứ Hải vừa lắc đầu liên tục.
Nếu như sớm biết, hắn có lẽ đã tăng phái thêm nhân thủ, để mấy thủ hạ đắc lực đi qua, hoặc là tự mình đi một chuyến.
Nhưng nói đi cũng phải nói lại, Cửu Điều Lý quá thâm nhập vào Thành Nam, chưa quen thuộc địa hình nơi đó. Ở bên kia động thủ với một Sai Đầu, cho dù có thể giết chết, sau khi sự việc xảy ra cũng rất khó toàn thân trở ra.
Đây cũng là nguyên do lúc đó hắn phái đi nhân thủ chỉ là một nhóm ác đồ bình thường trong bang. Dù sao nghe nói trong tin tức, Trần Mục cũng chỉ là một tiểu nhân vật vừa mới hiển lộ chút thiên phú.
Không ngờ rằng.
Mới chỉ một hai năm công phu, Trần Mục đã trở thành Soa Ti Ngô Đồng Lý, quản hạt một khu vực dọc theo bờ sông bên kia.
Thậm chí người này còn không tầm thường, có thể diệt Trịnh gia, giết Sa Hướng Điền... Nếu như sớm biết lại là một nhân vật khó giải quyết đến thế, hắn lúc đó hoặc là đã không động thủ, hoặc là đã mạo hiểm tự mình đi, bóp chết từ trong trứng nước.
"Đều đã là chuyện quá khứ, còn nói làm gì."
Chương Khắc vẫn ngồi ở vị trí đầu, nhìn mấy thuộc hạ trò chuyện. Lúc này, hắn rốt cục nhàn nhạt mở miệng: "Hắn là người của Hứa Hồng Ngọc, cũng chẳng có gì là đắc tội hay không. Vốn dĩ đã không cùng một đường. Bất quá khi đó Tứ Hải không tự mình ra tay, thật là bỏ lỡ cơ hội."
"Bang chủ nói rất đúng."
Lưu Lan Sơn phụ họa một tiếng, nói: "Người này vốn dĩ đã không cùng bọn ta một đường, ghi hận hay không cũng chẳng có gì đáng ngại. Hắn là một Soa Ti Thành Nam, còn dám đến Thành Tây sao? Đừng nói là hắn, ngay cả Hứa Hồng Ngọc cũng chẳng thể vươn tay đến chỗ chúng ta."
Vệ Tứ Hải nhếch miệng cười, nói: "Dù sao lão tử cũng sẽ không tới Thành Nam đi, mặc kệ hắn làm gì. Mà nói đến, lần này hắn còn phải dâng bạc cho chúng ta đây. Hắn muốn dựng lều cứu những nạn dân kia, nếu không thể kiếm ra củi lửa, thực sự không ổn. Lão tử còn có thể giảm giá cho hắn một chút ấy chứ."
Nói tới đây, mấy người trong phòng không khỏi bật cười.
Những năm qua không có khoản lợi nhuận như thế này. Nhưng năm nay chẳng những gió tuyết lớn, hơn nữa thời gian trời đông giá rét càng kéo dài. Xem tình thế ít nhất còn phải kéo dài một tháng nữa. Củi đốt của từng nhà cũng không đủ dùng. Lấy danh tiếng Ác Nhân Bang liên hợp mấy nhà khống chế việc buôn bán củi ở mấy khu vực trực thuộc, giờ đây mỗi ngày doanh thu đều không ít, xem như lại thêm một khoản làm ăn kiếm tiền.
Đúng lúc mấy người trong phòng đang đàm tiếu.
Một sợi gió lạnh chợt thổi vào dọc theo khung cửa sổ. Chén nến nhỏ chập chờn trên bàn lặng yên không một tiếng động tắt lịm, chỉ còn lại một sợi khói xanh mờ ảo...