Phủ Thành Chủ.
Du Quận là một trong bảy quận của Ngọc Châu, Thành chủ Du Thành cũng chính là Quận trưởng Du Quận, thuộc hàng quan lại chính ngũ phẩm của triều đình. Dù là vào thời kỳ Đại Tuyên còn cường thịnh, một vị Quận trưởng cũng là một đại quan địa phương có quyền thế cực lớn.
Hiện tại cũng vậy, Tiết gia đã là gia tộc có thế lực lớn nhất Du Thành, bất kể là nền tảng hay thực lực tổng thể, đều vượt xa bất kỳ nhà nào trong ba nhà còn lại. Nếu xếp hạng bốn thế lực lớn trong thành theo quy mô, Tiết gia đứng đầu không thể tranh cãi, kế đến là Tạ gia, sau đó mới là Hà gia và Dư gia, còn các tiểu gia tộc khác thì không cần bàn tới.
Ngày nay.
Triều đình Đại Tuyên suy thoái, chính lệnh khó đến được địa phương. Thuế bạc và các loại cống phẩm hàng năm của Du Quận cũng không còn nộp cho triều đình Đại Tuyên, mà là Thất Huyền Tông, thế lực quản hạt Ngọc Châu. Trên danh nghĩa, Ngọc Châu là một châu thuộc quyền cai quản của Đại Tuyên, nhưng trên thực tế đã sớm phân liệt.
Thành chủ Tiết Hoài Không, là người thuộc thế hệ thứ hai của Tiết gia. Trên ông vẫn còn những nhân vật thuộc thế hệ thứ nhất lớn tuổi hơn, nhưng nếu bàn về thực lực, Tiết Hoài Không hiện đang ở thời kỳ đỉnh cao, lại là một cao thủ đã bước vào Ngũ Tạng cảnh, so với vị lão gia chủ đời trước đã già yếu của Tiết gia, thực lực còn mạnh hơn ba phần. Đây cũng là lý do Tiết gia mạnh hơn ba nhà còn lại một chút.
Suy cho cùng, số cao thủ Ngũ Tạng cảnh của họ không chỉ có một người, hơn nữa Tiết Hoài Không mới ngoài năm mươi, vẫn đang ở thời kỳ sung sức. Không giống ba nhà kia, lão gia chủ đời trước của Dư gia đã sớm đến tuổi xế chiều, hai nhà còn lại khá hơn một chút, nhưng cũng đều đã ngoài tám mươi. Chỉ có thể nói sau khi bước vào Ngũ Tạng cảnh, khí huyết hóa thành nguyên cương, tuổi thọ kéo dài hơn, thực lực cũng duy trì được lâu hơn, ở tuổi bảy tám mươi vẫn có thể phát huy ra sức mạnh vượt xa cảnh giới Đoán Cốt.
So với đó, cao thủ Đoán Cốt cảnh lại không có bản lĩnh này, thời kỳ đỉnh cao nhiều nhất cũng chỉ đến khoảng năm mươi tuổi, qua sáu mươi thì khí huyết bắt đầu suy yếu, sau bảy mươi thì mọi phương diện đều suy giảm trên diện rộng, không còn được như xưa.
Bên trong chính đường của Thành Chủ Phủ trang nghiêm, một công trình được chế tác hoàn toàn từ gỗ hòe tím.
Thành chủ Tiết Hoài Không ngồi trên một chiếc ghế thái sư. Ông có tướng mạo sạch sẽ, mày kiếm mắt sáng, râu quai nón ngắn nhạt, trông chỉ như mới ba bốn mươi tuổi. Lúc này, tay ông đang nâng một chén trà lưu ly ngọc bích, nhưng lại lộ vẻ trầm tư.
"Chấn Lôi Ý cảnh? Thú vị đấy."
Người đang cung kính đứng hầu trước mặt ông là Nghiêm Quảng, Đô Úy khu ngoại thành, đang bẩm báo một vài sự việc.
Tiết Hoài Không một tay nâng chén trà ngọc bích, tay kia cầm nắp chén bằng ngọc nhẹ nhàng gạt hai lần, rồi ngẩng đầu nhìn lên trần nhà: "Tạ gia? Không giống lắm. Dư gia... cũng không giống lắm."
Về cái chết của Hà Minh Hiên, ông ta hoàn toàn không hay biết, điều duy nhất chắc chắn là không phải Tiết gia ra tay. Còn rốt cuộc là Tạ gia hay Dư gia, hay thậm chí là Hà gia tự mình làm trò điên rồ? Điều đó thì không thể biết được.
Nhìn nhà nào cũng không giống, nhưng lại cảm thấy nhà nào cũng có khả năng.
Thậm chí.
Tiết Hoài Không còn nghĩ xa hơn.
Ông không chỉ nghĩ đến Tạ gia, Dư gia hay cả việc Hà gia tự biên tự diễn, mà còn nghĩ đến khả năng đến từ bên ngoài Du Quận. Rốt cuộc, Tiết gia của ông cũng có đối thủ ở bên ngoài, có kẻ hy vọng Du Thành loạn lên. Nếu có thể kích động Hà gia và Dư gia tranh đấu, vậy thì có khả năng thừa nước đục thả câu, hòng vớt chút lợi lộc ở Du Thành.
"Thành chủ đại nhân, Hà gia dâng tấu tố cáo Hứa Hồng Ngọc không làm tròn chức trách, quản hạt khu Nam Thành trị an hỗn loạn, lại khiến cho Phó Tổng Bổ Đầu bị kẻ xấu ám sát ban đêm, hy vọng có thể cách chức Tổng Bổ Đầu khu Nam Thành của Hứa Hồng Ngọc..."
Nghiêm Quảng thấp giọng bẩm báo.
Tiết Hoài Không hoàn hồn, nhấp một ngụm trà, nói: "Ừm, bản tấu hợp lý."
Ông đặt chén trà xuống, bình thản nói: "Hà gia chết một tên dòng chính, mượn cớ làm loạn cũng là chuyện thường tình. Việc này không cần thiên vị bên nào, ngươi cứ đứng giữa xử lý cho ổn thỏa. Có thể giao vị trí Tổng Bổ Đầu khu Nam Thành cho Hà gia, nhưng Phó Tổng Bổ Đầu phải do người của Dư gia đảm nhận."
Hà gia chết một Hà Minh Hiên, hiện tại ông tạm thời chưa rõ tình hình, cũng không muốn dính líu vào, tốt nhất vẫn là yên lặng quan sát. Nhưng cũng không thể để mặc Hà gia làm càn, vẫn phải khống chế trong một phạm vi nhất định. Giống như vị trí Phó Tổng Bổ Đầu ở khu Nam Thành, không thể giao toàn bộ cho Hà gia quản lý. Nếu Hà gia nhất quyết muốn loại bỏ Hứa Hồng Ngọc, vậy thì phải chừa lại một vị trí Phó Tổng Bổ Đầu.
"Thuộc hạ đã rõ."
Nghiêm Quảng đáp lời.
Phản ứng và cách xử trí của Tiết Hoài Không không nằm ngoài dự đoán của hắn. Thực ra, hắn chỉ nghi ngờ liệu việc này có liên quan đến Tiết gia hay không, liệu Tiết Hoài Không có nhúng tay vào không, nhưng xem phản ứng của Tiết Hoài Không, hẳn là ông cũng không biết.
Vậy thì là do Tạ gia hoặc Dư gia gây ra.
Nghiêm Quảng trầm ngâm một lát rồi nói: "Nhân tiện, đêm qua Hà Minh Hiên hình như đã sai Trang Cát, nhị đương gia của Hắc Vân Đạo ra tay, dường như đã đi ám sát Trần Mục, Bổ Đầu ở Ngô Đồng Lý, nhưng giữa đường gặp nạn, chết trên đường phố Ngô Đồng Lý, thi thể vỡ nát gần như không thể nhận dạng."
"Trang Cát?"
Tiết Hoài Không thản nhiên nói: "Một tên đạo phỉ, chết thì chết thôi, có gì to tát. Ngươi nói xem Trần Mục kia có gì khác biệt mà khiến Hà Minh Hiên muốn ra tay với hắn?"
Nghiêm Quảng suy nghĩ một chút rồi nói: "Đêm qua Trần Mục dẫn người, vượt địa phận chặn một lô hàng cấm của Hà gia. Người này dường như thiên phú hơn người, năm nay hai mươi lăm tuổi, chỉ trong vài năm ngắn ngủi đã luyện thành da đồng hồn nhục đạt đến cực hạn, tích lũy được hai tầng Đao Thế. Hắn là nhân tài do Hứa Hồng Ngọc đào tạo từ tầng lớp dưới cùng, lai lịch bối cảnh vô cùng trong sạch. Trước đây ta từng nghĩ đến việc mời người này về phục vụ cho Tiết gia..."
"Da đồng hồn nhục đạt đến cực hạn à? Còn tích lũy được hai loại thế, vậy thì quả thực không tệ. Nhưng đã là người do Hứa Hồng Ngọc một tay đề bạt, cũng không cần thiết phải nhúng tay vào. Việc này cứ mặc kệ đi."
Tiết Hoài Không nhàn nhạt nói.
Nghe Nghiêm Quảng nói, tuy Trần Mục có chút thiên phú, nhưng đối với Tiết gia mà nói cũng chẳng là gì. Rốt cuộc Tiết gia thống trị cả một quận, nhân tài nhiều vô số, còn phụ trách tiến cử các loại đệ tử thiên tài cho Thất Huyền Tông, đã từng thấy qua không biết bao nhiêu thiên tài.
Giống như yêu cầu của Thất Huyền Tông đối với đệ tử Chân truyền, là trước mười sáu tuổi lĩnh ngộ được 'thế', trước hai mươi bốn tuổi lĩnh ngộ được 'ý cảnh'!
Còn có những người sinh ra đã mình đồng da sắt, sức mạnh vô cùng, thân thể kim cương!
Mà những nhân vật thiên kiêu như vậy, ở bảy quận của Ngọc Châu, hàng năm đều sẽ xuất hiện một vài người. So với những người có thiên phú trác tuyệt, ngộ tính trời cho thực sự này, Trần Mục tuy nghe qua cũng không tệ, nhưng vẫn không thể so sánh, không lọt vào mắt xanh của Thất Huyền Tông.
Đương nhiên, Tiết gia cũng chưa đến mức có tầm mắt cao như Thất Huyền Tông, nhân tài như Trần Mục cũng nằm trong phạm vi đáng để chiêu mộ. Nhưng nếu phải tranh giành với Dư gia thì không cần thiết, Dư gia chắc chắn coi trọng Trần Mục hơn rất nhiều.
Rốt cuộc, mấy năm gần đây Dư gia thiếu người kế cận, nhân tài trong quận vốn đã bị Thất Huyền Tông và Tiết gia chọn đi gần hết, lại còn phải chịu sự chèn ép khắp nơi từ Hà gia, nên nhân tài như vậy đã là của hiếm.
"Vâng."
"Vậy thuộc hạ xin cáo lui trước."
Nghiêm Quảng đáp lời, sau đó hành lễ rồi lui ra ngoài.
Ánh mắt Tiết Hoài Không nhìn về phía chén trà lưu ly ngọc bích trên bàn:
"Dư gia... đáng tiếc."
Thực ra những năm nay Dư gia không phải không có nhân tài. Năm xưa, Hứa Nhất Xuyên, cha của Hứa Hồng Ngọc, có tài hoa có một không hai đương thời, là một thiên tài bị bỏ sót. Dù là đến Thất Huyền Tông, cũng có năng lực bái nhập Nội môn.
Nếu không mất tích một cách khó hiểu, e rằng cũng đã sớm bước vào Ngũ Tạng cảnh, trở thành một nhân vật ngang hàng với ông.
Dư gia hiện tại cũng có một vài đệ tử dưới trướng Thất Huyền Tông, nhưng đều là đệ tử Ngoại môn, người tiến vào Nội môn chỉ có một, mà cũng chỉ là miễn cưỡng vào được. Theo ông biết, người đó còn không bằng Hứa Nhất Xuyên năm xưa.
Xem ra bây giờ.
Dư gia cũng khó mà có được nhân vật như vậy nữa rồi.
---
Ti Vệ Thành Ngô Đồng Lý.
Bên trong chính đường công nha, Trần Mục yên tĩnh ngồi trên ghế, lật xem những ghi chép và sổ sách cơ bản trên bàn.
Sau khi ra tay với Hà Minh Hiên, hắn đã lập tức quay về Ti Vệ Thành, cùng Thượng Khánh Lai và một đám Bổ Khoái, sai dịch canh giữ xe hàng suốt đêm. Đến hiện tại, tạm thời vẫn chưa có ai tìm đến.
Hiển nhiên, so với một lô hàng, cái chết của Hà Minh Hiên gây ra động tĩnh lớn hơn, đã thu hút toàn bộ sự chú ý về phía đó. Theo hắn biết, hiện tại ở khu trung tâm Nam Thành, khu dinh thự nơi Hà Minh Hiên ở đã bị người của Hà gia lật tung lên để điều tra.
Người của Hà gia tạm thời vẫn chưa đến Ngô Đồng Lý.
Nhưng sáng sớm hôm nay, từ nội thành đã có chỉ lệnh từ Đô Úy khu ngoại thành, trực tiếp vượt qua Tổng Ti Vệ Thành khu Nam Thành để truyền đạt, yêu cầu toàn bộ ba ban sai dịch cùng Bổ Khoái, Bổ Đầu của Ti Vệ Thành Ngô Đồng Lý phải luôn trong tư thế chờ lệnh.
Trần Mục cũng nhân đó không cần về nhà, sớm đã ăn qua loa tại Ti Vệ Thành, không có việc gì thì lật xem các loại ghi chép và một số sách tạp đàm trong nha môn. Dù sao bên ngoài có náo loạn đến long trời lở đất, cũng chẳng liên quan gì đến hắn.
Hà gia muốn bắt một ác đồ Dịch Cân viên mãn nắm giữ Chấn Lôi Ý cảnh, thì có liên quan gì đến một Bổ Đầu nhỏ bé như hắn.
Tuy nhiên.
Việc này sớm muộn gì cũng sẽ lan đến chỗ hắn.
Hà gia không tìm được người, khả năng cao sẽ trút giận lên người khác, mà đêm qua hắn đã chặn một lô hàng của Hà gia, hàng hóa hiện tại vẫn còn đặt ở sân sau công nha của Ti Vệ Thành. Đợi Hà gia tra đến đây, khó tránh khỏi phiền phức.
Hà gia điều tra chậm hơn Trần Mục dự đoán, hoặc có thể là do phải chịu áp lực từ cấp trên ở Tổng Ti, nên không thể nhân cơ hội này mà tùy tiện làm bậy. Mãi cho đến khi mặt trời lên cao, qua giữa trưa, cuối cùng mới có người đến Ti Vệ Thành Ngô Đồng Lý.
"Bổ Đầu đại nhân, người của nội thành đến."
Thượng Khánh Lai đi vào công nha của Trần Mục, nhỏ giọng bẩm báo, đồng thời trong lòng thầm kêu khổ.
Động tĩnh lớn như vậy ở khu Nam Thành tự nhiên không thể giấu được bao lâu. Bây giờ đám Bổ Khoái bọn họ đã biết chuyện gì xảy ra: Hà Minh Hiên, Phó Tổng Bổ Đầu của Tổng Ti Vệ Thành, đêm qua đã bị ác đồ ám sát, chết ngay trong sân nhà mình!
Đúng là chọc thủng trời rồi!
Hà Minh Hiên là ai? Không chỉ là Phó Tổng Bổ Đầu, mà còn là dòng chính của Hà gia ở nội thành!
Hà gia chết một người dòng chính, còn không lật tung cả khu Nam Thành lên sao? Mấu chốt là đêm qua bọn họ còn gây chuyện, chặn một lô hàng của Hà gia... Nếu không có chuyện Hà Minh Hiên bỏ mạng, thì việc chặn hàng có lẽ cũng không sao, nhưng bây giờ sự việc đã trở nên nghiêm trọng, nơi này của bọn họ e là sẽ bị cuốn thẳng vào vòng xoáy tranh đấu giữa Hà gia và Dư gia!
Thành môn thất hỏa, tai bay vạ gió.
Những Bổ Khoái nhỏ bé như bọn họ, làm sao có thể chịu nổi cơn thịnh nộ của Hà gia.
"Ừm, biết rồi."
Trần Mục nghe Thượng Khánh Lai bẩm báo, thần sắc bình thản đặt cuốn sách trong tay xuống.
Thượng Khánh Lai nhìn dáng vẻ của Trần Mục, không nhịn được vẻ mặt đau khổ nói: "Đại nhân, ngài chắc là vẫn chưa biết... Hà đại nhân ở Tổng Ti đêm qua đã chết rồi, chết ngay trong sân nhà mình, sự việc sắp ầm ĩ cả lên rồi."
Trần Mục liếc nhìn Thượng Khánh Lai, nhàn nhạt nói: "Ngươi vội cái gì, đêm qua chúng ta đều là phụng mệnh làm việc. Hàng trên xe của Hà gia vốn là hàng cấm, có liên quan gì đến chuyện khác?"
Vừa dứt lời.
Tiếng bước chân dồn dập truyền đến, rất nhanh đã thấy một đội người mặc trang phục Vệ Thành nội thành ùa vào. Kẻ dẫn đầu khoác áo giáp, tay xách một cây đoản thương có chùm tua đỏ, cười lạnh nói: "Trần Bổ Đầu ngược lại rất trấn định. Nhưng Trần Bổ Đầu nói đêm qua vượt địa phận truy bắt là phụng mệnh làm việc, ta muốn biết là phụng mệnh lệnh của ai?"
Trần Mục chưa kịp nói, một tên giáp sĩ bên cạnh đã lạnh lùng lên tiếng: "Vị này là Trương Phó Đô Úy của Ti Vệ Thành nội thành! Còn không mau bái kiến!"
"Tham kiến Phó Đô Úy đại nhân."
Thượng Khánh Lai và đám Bổ Khoái vội vã chạy vào thấy thế, ai nấy đều toát mồ hôi lạnh, vội vàng quỳ xuống hành lễ.
Ti Vệ Thành chia làm hai ti trong và ngoài. Ngoại thành có bốn Tổng Ti ở bốn hướng Đông, Nam, Tây, Bắc. Nội thành thì chỉ có một Tổng Ti, nhưng cũng có bốn vị Tổng Bổ Đầu, hai vị Phó Đô Úy và một vị Đô Úy.
Phó Đô Úy của Ti Vệ Thành nội thành mang hàm chính thất phẩm, tuy không phải là Phó Đô Úy khu ngoại thành và không trực tiếp quản lý khu ngoại thành, không được tính là cấp trên trực tiếp của Hứa Hồng Ngọc, nhưng vẫn cao hơn Hứa Hồng Ngọc một bậc. Đối với đám người Thượng Khánh Lai mà nói, đã là một nhân vật lớn như trời.
Hơn nữa, Ti Vệ Thành nội thành cũng không có sai dịch bình thường. Những giáp sĩ này mỗi người đều là những quân sĩ tinh nhuệ được huấn luyện chính quy, hoàn toàn không phải đám sai dịch bình thường có thể so sánh. Tuy tổng số người ít hơn nhiều so với Ti Vệ Thành ngoại thành, nhưng xét về thực lực, lại mạnh hơn rất nhiều.