Thôn Khương, một thôn xóm nhỏ chỉ với khoảng trăm nhân khẩu, ẩn mình giữa những dãy núi mênh mông.
Giờ phút này, trăng tròn treo cao, vạn vật tĩnh lặng, dường như cả đất trời đều đã chìm vào giấc ngủ. Thế nhưng trong thôn Khương, lại có hơn mười đứa trẻ với độ tuổi khác nhau đang ngồi xếp bằng, ngũ tâm hướng thiên, mặt hướng về vầng trăng tròn, hơi thở miên trường, sâu lắng. Mơ hồ có thể thấy những làn sương mù khi đậm khi nhạt đang lượn lờ quanh thân thể chúng.
Phía trước đám trẻ, một người đàn ông mặc đồ da thú, thân hình vạm vỡ đang trầm giọng nói: "Đối với chúng ta, ánh trăng là vật tu hành cực kỳ quý giá, nhất là hôm nay lại là ngày rằm, giờ Tý càng là lúc ánh trăng thịnh nhất. Vì vậy đừng lãng phí thời gian, cố gắng hấp thu thật nhiều ánh trăng, đả thông kinh mạch, nâng cao thực lực của các con."
Người đàn ông không nhận được bất kỳ lời đáp lại nào, bởi tất cả lũ trẻ đều đang chuyên tâm hết mình hấp thu ánh trăng.
Thế nhưng, cách đó chừng vài chục trượng, có một thiếu niên mười lăm mười sáu tuổi đang lủi thủi ngồi một mình. Trước mặt cậu bày la liệt ít nhất cả trăm loại cỏ cây, xương thú với hình thù khác nhau.
Dưới ánh trăng, có thể thấy rõ thiếu niên có tướng mạo thanh tú, mái tóc đen dài được tết thành vài bím tóc nhỏ vắt trên vai. Thân hình cậu cân đối, cũng mặc một bộ đồ da thú, làn da lộ ra bên ngoài chi chít những vết sẹo lớn nhỏ không đều.
Đôi mắt trong veo của thiếu niên phần lớn thời gian đều dán chặt vào đám cỏ cây trước mặt, nhưng thỉnh thoảng lại ngẩng đầu nhìn về phía đám trẻ đang ngồi xếp bằng ở đằng xa. Mỗi lần như vậy, trên gương mặt còn có phần non nớt ấy lại thoáng hiện một tia ngưỡng mộ.
Thiếu niên tên là Khương Vân, đối với cảnh tượng trước mắt, cậu đã không còn thấy lạ. Cậu biết rõ, đám bạn của mình đang hấp thu ánh trăng để tu luyện.
Tu, chính là tu bản thân, tu con đường Đạo!
Mặc dù cậu cũng vô cùng khao khát được gia nhập cùng họ, cùng nhau tu luyện, nhưng ông nội lại nói với cậu từ nhỏ rằng, vì thể chất của cậu khác với họ, nên không thể tu luyện.
Ban đầu Khương Vân không tin, cho đến khi cậu lén hỏi mấy người bạn chơi cùng, rồi dựa theo phương pháp họ dạy mà tu luyện trộm vài lần, phát hiện cơ thể mình thật sự không thể hấp thu thứ mà họ gọi là Nhật Nguyệt Tinh Hoa, cậu mới đành bất đắc dĩ từ bỏ.
"Nhưng may mà có thể trở thành một Dược Sư, luyện chế ra những loại đan dược phù hợp cho họ, giúp họ tăng cường thực lực, ít nhất cũng không tệ."
Khương Vân tự an ủi lòng mình, tiếp tục tập trung sự chú ý vào đám cỏ cây xương thú trước mắt.
"Nhóc Vân, đây là mẻ cuối cùng rồi nhỉ? Con nhớ được tới đâu rồi?"
Đúng lúc này, người đàn ông vạm vỡ đi tới bên cạnh Khương Vân, hai tay chắp sau lưng, thích thú đánh giá những loại cỏ cây xương thú kia.
Khương Vân ngẩng đầu lên, cười nói: "Vâng ạ, Mục thúc, con cơ bản đều nhớ kỹ rồi."
"Tốt!" Khương Mục gật đầu, không chút nghi ngờ lời Khương Vân, trên gương mặt thô kệch lộ vẻ tán thưởng.
Có lẽ Khương Vân không cảm thấy việc mình nhớ được đặc tính của đám cỏ cây xương thú này có gì ghê gớm, nhưng là một người trưởng thành, Khương Mục lại lòng rõ như gương.
Luyện dược cần có vật liệu, mà vật liệu cơ bản nhất chính là các loại động thực vật. Muốn trở thành một Dược Sư đủ tiêu chuẩn, bắt buộc phải tìm hiểu và nắm giữ đặc tính của chúng càng nhiều càng tốt.
Dãy núi nơi thôn Khương tọa lạc được gọi là Thập Vạn Mãng Sơn, gần như cách biệt với thế giới bên ngoài, trong đó có không dưới mấy vạn loại động thực vật sinh trưởng. Muốn tìm hiểu rõ ràng đặc tính của mỗi một loài, độ khó cực lớn, quá trình lại vô cùng nhàm chán.
Vậy mà Khương Vân, một đứa trẻ mới mười sáu tuổi, trong khoảng thời gian ngắn ngủi mười mấy năm đã làm được điều đó. Việc này không chỉ cần thiên phú, mà càng cần một tâm tính cứng cỏi và thái độ kiên trì bền bỉ.
"Giỏi lắm!" Khương Mục không nhịn được lại khen một câu: "Nhóc Vân, sau này con nhất định sẽ trở thành một Đại Dược Sư phi thường!"
Đối với lời khen của Khương Mục, Khương Vân không hề tỏ ra chút kích động nào, chỉ nhàn nhạt mỉm cười, dáng vẻ già dặn ấy thật sự có chút không tương xứng với tuổi của cậu.
Khương Mục sao có thể không biết suy nghĩ của Khương Vân, so với việc trở thành một Dược Sư, cậu càng muốn được tu luyện, trở thành một tu sĩ hơn.
Vươn bàn tay to như quạt lá, Khương Mục dùng sức xoa đầu Khương Vân, định nói thêm gì đó, nhưng lời đến bên miệng lại nuốt ngược vào trong.
Xoay người đi, Khương Mục thầm thở dài trong lòng: "Nhóc Vân, không phải chúng ta không dạy con phương pháp tu luyện, mà là vì, con không phải đứa trẻ của Khương tộc ta!"
Đúng vậy, Khương Vân không phải người của thôn Khương, mà là một đứa trẻ bị bỏ rơi được lão thôn trưởng Khương Vạn Lý, cũng chính là ông nội trong miệng Khương Vân, nhặt về năm đó.
Đây cũng không phải bí mật gì, ngay cả chính Khương Vân cũng đã sớm biết.
Dù Khương Vân không phải người thôn Khương, nhưng ở đây, không ai coi cậu là người ngoài. Mười sáu năm chung sống, trong mắt họ, Khương Vân chính là người của thôn Khương.
Một lúc sau, Khương Mục ngẩng đầu nhìn vầng trăng tròn trên trời, hét lớn một tiếng: "Được rồi, đám nhóc con, giờ Tý đã qua, tu luyện kết thúc!"
"Vù" một tiếng, đám trẻ đang ngồi xếp bằng lập tức đồng loạt nhảy dựng lên.
Mặc dù chúng đều biết tầm quan trọng của việc tu luyện, nhưng dù sao vẫn là trẻ con, bắt chúng ngồi yên mấy canh giờ thực sự là một sự dày vò lớn lao.
Trong nháy mắt, một bóng người nhanh như báo vọt tới bên cạnh Khương Vân.
"Vân ca ca, sáng mai anh lại đi ra ngoài phải không, lúc về bắt cho em một con Tước Tam Sắc nhé?"
Đây là một cô bé chừng tám chín tuổi, giữa hai hàng lông mày có ba ấn ký màu sắc rực rỡ to bằng hạt đậu, xếp thành hình tam giác. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn tựa phấn điêu ngọc trác tràn đầy vẻ mong chờ.
Cô bé tên là Khương Nguyệt Nhu, là cháu gái ruột của Khương Vạn Lý. Chỉ tiếc là sau khi sinh ra không lâu, cha mẹ cô bé vào núi săn bắn thì không may gặp nạn, táng thân trong miệng thú, để lại cô bé cùng ông nội nương tựa vào nhau. Cô bé cũng có thể xem là do một tay Khương Vân nuôi lớn, nên đặc biệt thân thiết với cậu.
Trong Mãng Sơn nguy hiểm trùng trùng, tất cả trẻ con dưới mười tám tuổi đều không được phép rời khỏi thôn, nhưng Khương Vân là ngoại lệ.
Để hiểu rõ hơn về đặc tính của động thực vật, cứ vào ngày hôm sau của đêm trăng tròn, cậu đều sẽ theo ông nội vào sâu trong Mãng Sơn, một lần đi là hơn nửa tháng. Mỗi khi trở về, cậu đều sẽ mang một ít đồ chơi nhỏ, động vật nhỏ cho lũ trẻ trong thôn, vì vậy bọn trẻ muốn gì đều sẽ đến nhờ Khương Vân.
"Được!" Khương Vân đưa tay, cưng chiều véo nhẹ khuôn mặt nhỏ nhắn của Khương Nguyệt Nhu, nói: "Đợi anh về, nhất định sẽ bắt cho em một con Tước Tam Sắc."
"Nhóc Vân, về ngâm mình đi!"
Đúng lúc này, một giọng nói già nua từ xa vọng tới. Ngay sau đó, Khương Mục cũng trừng mắt quát đám trẻ: "Được rồi, được rồi, lũ nhóc, mau đi ngủ đi. Nhóc Vân, để Nguyệt Nhu cho ta, cháu về ngâm mình đi!"
Tất cả lũ trẻ lập tức giải tán. Khương Vân cũng đứng dậy, véo má Nguyệt Nhu một cái, chào Khương Mục rồi mới quay người đi về phía một căn nhà nhỏ ở sâu trong thôn.