"Bây giờ nói thất bại thì vẫn còn quá sớm. Mà cho dù có thất bại, nếu có thể tận dụng lần này để rèn giũa cho bảy đứa trẻ trong đội dự bị, giúp chúng trở thành thế hệ quật khởi hoàn mỹ của Học Viện Sử Lai Khắc, thì thất bại này cũng hoàn toàn xứng đáng. Cứ để chúng tự do phát huy đi. Lâm Nhi, sau khi Cuộc thi Đấu Hồn của các học viện Hồn Sư cao cấp toàn đại lục kết thúc, ngươi hãy nhân danh Hồn Đạo Hệ gửi thư mời giao lưu đến Học viện Hồn Đạo Sư Hoàng gia Nhật Nguyệt."
Tiên Lâm Nhi sững sờ: "Mục lão, bọn họ sẽ đồng ý sao? Kể cả có đồng ý, e rằng học viên của chúng ta cũng..."
Mục lão mỉm cười: "Ta không phải bảo chúng đến đó để học hỏi gì, mà là để mở mang tầm mắt. Ít nhất cũng phải cho chúng thấy, học viện Hồn Đạo Sư tiên tiến nhất đại lục hiện nay trông như thế nào, Hồn Đạo Khí mà người ta sử dụng ra sao. Học viện Hồn Đạo Sư Hoàng gia Nhật Nguyệt sẽ đồng ý thôi. Bọn họ đã sớm bày tỏ mong muốn được giao lưu với Võ Hồn Hệ của chúng ta. Ngươi cứ nói với họ, chỉ cần họ đồng ý cho chúng ta đến giao lưu, chúng ta sẽ cho phép họ cử mười đệ tử đến đây học tập."
"Vâng."
Mục lão nói: "Các ngươi hãy bàn bạc kỹ lưỡng, ta yêu cầu, trong vòng năm năm tới, Võ Hồn Hệ và Hồn Đạo Hệ nhất định phải có sự dung hợp. Đệ tử Võ Hồn Hệ mỗi tuần phải học thêm một buổi về Hồn Đạo Sư. Không yêu cầu chúng học chế tạo Hồn Đạo Khí, nhưng ít nhất phải biết cách sử dụng những Hồn Đạo Khí thông thường. Thiếu Triết, Mị Nhi, Lâm Nhi, Đa Đa, các ngươi phải nhớ kỹ. Sự phát triển của Hồn Đạo Khí đã là xu thế không thể đảo ngược, tương lai Hồn Đạo Khí có thể phát triển đến mức nào là điều chúng ta không thể tưởng tượng nổi. Đã đến lúc phải dốc sức rồi. Học Viện Sử Lai Khắc chúng ta không thiếu thiên tài. Hướng phát triển tương lai của Hồn Sư nhất định là kết hợp giữa Võ Hồn và Hồn Đạo Khí để chiến đấu."
Ngôn Thiếu Triết trầm ngâm nói: "Lão sư, liệu có phải hơi quá vội vàng không? Hồn Đạo Khí tuy phát triển rất nhanh, nhưng dù sao khi đạt đến cấp bậc Hồn Thánh trở lên, Hồn Đạo Sư vẫn không thể so sánh với Hồn Sư chúng ta được."
Mục lão lạnh nhạt nói: "Ngươi đang nói ta bỏ gốc lấy ngọn sao? Ngươi sai rồi, Thiếu Triết. Cách đây không lâu, ta đã đích thân đến Đế quốc Nhật Nguyệt một chuyến. Ta đã thấy rất nhiều thứ khiến ta phải kinh hãi. Sự phát triển Hồn Đạo Khí của Đế quốc Nhật Nguyệt đã vượt xa sức tưởng tượng của ngươi. Ta thậm chí còn thấy một loại Hồn Đạo Khí siêu khổng lồ cần nhiều người cùng điều khiển. Thứ đó đủ sức uy hiếp đến tính mạng của ta, thậm chí có thể thay đổi cục diện của cả một cuộc chiến tranh. Những lời ta nói hôm nay không phải là bắn tên không đích. Nếu không coi trọng, không chịu thay đổi, thì ngày Học Viện Sử Lai Khắc diệt vong sẽ không còn xa nữa."
"Cái gì?" Ngôn Thiếu Triết chấn động. Hắn là người rõ nhất thực lực của lão sư cường đại đến mức nào, với tu vi Siêu Cấp Đấu La chín mươi lăm cấp của mình, hắn vẫn cảm thấy vô cùng nhỏ bé trước mặt lão sư. Vậy mà lão sư lại nói đã có Hồn Đạo Khí có thể uy hiếp đến tính mạng của ngài. Uy lực của Hồn Đạo Khí này phải khủng khiếp đến mức nào?
"Hơn nữa, xét tình hình hiện tại của Đế quốc Nhật Nguyệt, bọn chúng ngày càng không chịu ngồi yên. Các ngươi nghĩ xem, một khi chiến tranh quy mô lớn nổ ra, học viện chúng ta có thể đứng ngoài cuộc được sao? Mục tiêu hàng đầu của Đế quốc Nhật Nguyệt rất có thể chính là chúng ta."
Nghe xong lời của Mục lão, sắc mặt các vị Túc lão đều trở nên vô cùng ngưng trọng.
Mục lão trầm giọng nói: "Đã rất lâu rồi ta chưa đưa ra đề nghị nào. Bây giờ, hãy tiến hành biểu quyết về đề nghị hôm nay của ta." Vừa nói, ngài vừa là người đầu tiên giơ tay lên.
Thân là Các chủ Hải Thần Các, đề nghị của Mục lão chưa bao giờ không được thông qua, huống chi những lời ngài nói đã lay động tất cả các vị Túc lão. Nghị quyết được toàn bộ phiếu tán thành.
Mục lão gật đầu, nói: "Sự phát triển của Hồn Đạo Khí cần sự ủng hộ mạnh mẽ của học viện. Huệ Quần, về mặt tài chính, bên ngươi hãy chi nhiều hơn một chút."
Lâm lão gật đầu.
Mục lão nói: "Phàm Vũ của Hồn Đạo Hệ cũng không tệ, đề bạt hắn làm phó viện trưởng, mọi người có ý kiến gì không?"
Lại một lần nữa toàn bộ phiếu tán thành.
Mục lão hướng Tiên Lâm Nhi nói: "Cứ để hắn chuyên trách việc nghiên cứu và chế tạo Hồn Đạo Khí. Ngoài hai đệ tử thân truyền của hắn ra, không cần hắn phải dạy dỗ các học viên khác nữa. Chuyến giao lưu với Học viện Hồn Đạo Sư Hoàng gia Nhật Nguyệt cứ để hắn dẫn đội đi."
"Vâng."
...
Đường Nhã ngồi trong ký túc xá, ngẩn ngơ nhìn ra ngoài cửa sổ, gương mặt thoáng vẻ yếu ớt.
"Không biết Bối Bối và mọi người thế nào rồi. Nhạc Huyên tỷ nói nhiệm vụ lần này các đệ tử nội viện tổn thất vô cùng nghiêm trọng, một người tử trận, sáu người còn lại đều bị thương. Bối Bối và mọi người dù không sao, e rằng cũng phải đại diện học viện tham gia cuộc thi rồi."
"Ngay cả tiểu Vũ Hạo, Vương Đông và Tiêu Tiêu cũng đều đi cả. Mình thật là vô dụng. Thân là môn chủ Đường Môn, nhưng lại chẳng có chút tiền đồ nào. Một năm rồi, đột phá tam hoàn đã hơn một năm, mà hồn lực của mình tiến bộ ngày càng chậm, đến bây giờ cũng chỉ mới ba mươi ba cấp. Còn không bằng cả Đái Hoa Bân ở niên cấp hai. Mình đã là niên cấp năm rồi, chỉ sợ đến niên cấp sáu có tốt nghiệp được không cũng là cả một vấn đề! Tứ hoàn, sao mà xa vời với mình quá."
Lẩm bẩm đến đây, Đường Nhã vốn luôn vui vẻ hoạt bát, gương mặt xinh đẹp kiều diễm rõ ràng đã ảm đạm đi rất nhiều.
"Phụ thân, mẫu thân, hai người chết thật thảm. Thế nhưng, lại không có ai thật sự giúp đỡ chúng ta. Một vạn năm trôi qua, tình cảm của vạn năm trước đã sớm phai nhạt. Học Viện Sử Lai Khắc dù sao vẫn còn nhớ đến cống hiến của tổ tiên Đường Tam, cho ta một nơi nương tựa. Còn Hạo Thiên Tông thì sao? Lại chẳng có một chút động tĩnh nào. Ta đến tìm họ, họ lại nói cứu gấp không cứu nghèo, Đường Môn suy tàn là điều không thể tránh khỏi. Ta không tin, ta không tin! Ta nhất định phải làm cho Đường Môn quật khởi, dù phải trả cái giá lớn hơn nữa cũng quyết không lùi bước."
Nước mắt lăn dài trên gương mặt kiều diễm của Đường Nhã, nàng vẫn chỉ là một thiếu nữ mười lăm tuổi, nhưng trên vai đã gánh vác quá nhiều, quá nhiều gánh nặng.
Đường Môn đã có Bối Bối, Hoắc Vũ Hạo, Tiêu Tiêu, Vương Đông, Hòa Thái Đầu gia nhập, cuối cùng cũng nhen nhóm lại hy vọng. Nhưng nàng, thân là môn chủ, tiềm năng lại kém cỏi nhất. Tương lai làm sao có thể dẫn dắt Đường Môn?
Lau đi nước mắt, Đường Nhã đứng dậy, siết chặt đôi nắm tay nhỏ nhắn của mình: "Ta phải kiên cường, ta phải vì sự quật khởi của Đường Môn mà trả giá mọi thứ. Xin lỗi, phụ thân, mẫu thân, tiểu Nhã của hai người e rằng phải..."
Thành Tinh La.
Là thủ đô của Đế quốc Tinh La, thành Tinh La hoàn toàn xứng đáng là đệ nhất đại thành của đế quốc, là trung tâm chính trị, văn hóa và kinh tế của cả đế quốc. Nơi đây còn được mệnh danh là đế đô vĩnh viễn không sụp đổ.
Tường thành Tinh La cao đến trăm mét, độ dày cũng đạt đến con số kinh khủng là trăm mét, hoàn toàn được xây dựng bằng nham thạch cứng rắn. Thành chiếm diện tích hơn một nghìn ki-lô-mét vuông, chiều ngang và dọc đều vượt quá trăm dặm. Đại lộ rộng nhất có thể cho 16 cỗ xe ngựa song song hai chiều cùng lúc đi qua. Đây mới chỉ là ngoại thành.
Hạt nhân của cả tòa thành nằm ở trung tâm thành Tinh La, chính là nội thành. Nội thành dài 960 mét, rộng 750 mét, tường thành cao 20 mét, đúng là thành trong thành thực thụ. Từ thời nhất mạch Bạch Hổ Công tước còn là hoàng thất, hoàng cung nơi đây đã được xây dựng hoàn tất, trải qua nhiều lần tu sửa, quy mô ngày càng lớn, kiến trúc cũng vô cùng hoa mỹ.
Thành Tinh La có dân số thường trú vượt quá tám triệu người, cộng thêm người từ nơi khác đến, sức chứa tối đa có thể lên đến 20 triệu người.
Một tòa siêu cấp đại thành như vậy, gần đây lại có vẻ hơi chật chội. Lượng du khách đã tăng vọt trong nửa tháng ngắn ngủi. Tất cả khách sạn gần như đều chật kín, khiến chính quyền phải trưng dụng một số nhà dân, mở cửa một vài dinh thự công để làm nơi ở tạm thời cho du khách. Binh lính duy trì trật tự trong nội thành cũng được tăng cường trên diện rộng.
Nguyên nhân của sự thay đổi lớn lao này chỉ có một: sự kiện trọng đại năm năm một lần, Cuộc thi Đấu Hồn của các học viện Hồn Sư cao cấp toàn đại lục sắp được tổ chức tại thành Tinh La.
Phải biết rằng, đại lục có bốn đại đế quốc, và cuộc thi này được tổ chức luân phiên tại đế đô của các nước. Do đó, thành Tinh La phải chờ đến hai mươi năm mới được đăng cai một lần nữa. Một sự kiện hoành tráng như vậy, làm sao không thu hút người dân Đế quốc Tinh La đến xem?
Địa điểm tổ chức cuộc thi chính là quảng trường Tinh La, ngay trước hoàng thành. Quảng trường Tinh La có diện tích cực lớn, có thể chứa được lượng khán giả tối đa. Nghe nói, lần này riêng số binh lính duy trì trật tự, nội thành đã điều động ba vạn người, trong đó một vạn binh sĩ phụ trách công tác tại quảng trường Tinh La.
Cách quảng trường Tinh La không xa về phía đông, có một khách sạn cao bảy tầng. Nơi này tên là khách sạn Tinh Hoàng, thuộc sở hữu của hoàng thất. Lần này, nó được dọn ra để chuyên tiếp đãi các thí sinh đến từ các học viện Hồn Sư cao cấp hoặc học viện Hồn Đạo Sư của các quốc gia.
Với tư cách là nhà đương kim vô địch, lại là học viện Hồn Sư đệ nhất đại lục, các đội viên dự thi của Học Viện Sử Lai Khắc được sắp xếp ở trong những căn phòng xa hoa trên tầng cao nhất. Mỗi người một phòng ngủ riêng, còn có một phòng họp chuyên dụng cho họ sử dụng.
Lúc này, toàn bộ mười đội viên cùng với lão sư dẫn đội Vương Ngôn đều đang ngồi trong phòng họp, tổ chức một buổi họp động viên trước thềm giải đấu.
Họ đã đến thành Tinh La từ hôm qua, xem như là đến khá muộn trong số các học viện dự thi. Nhưng với tư cách là nhà đương kim vô địch, là học viện đệ nhất đại lục, trong mắt người khác, đây chẳng qua chỉ là sự kiêu ngạo của Học Viện Sử Lai Khắc mà thôi.
Vương Ngôn ngồi ở ghế chủ tọa, bên trái là Mã Tiểu Đào, Đái Thược Hành và Lăng Lạc Thần với sắc mặt vẫn còn yếu ớt. Nội phủ của họ đều bị tổn thương, tuy đã được điều trị bằng thuốc và tự điều dưỡng, nhưng vì phải di chuyển quãng đường dài bằng Hồn Đạo Khí phi hành, thương thế của họ ngược lại còn có xu hướng trở nên trầm trọng hơn. Thời gian tĩnh dưỡng có khả năng sẽ còn dài hơn dự kiến.
Trong tình huống này, sắc mặt của Vương Ngôn có thể tốt lên mới là lạ.
Hôm nay là hạn chót đăng ký của học viện, Vương Ngôn đã đến ban tổ chức cuộc thi để đăng ký xong xuôi, nhưng viện binh của học viện lại mãi không thấy đâu. Ngày mai cuộc thi sẽ bắt đầu, tất cả chỉ có thể dựa vào chính họ mà thôi.
Vương Ngôn cố gắng trấn tĩnh tinh thần, nở một nụ cười và nói: "Tối qua mọi người nghỉ ngơi thế nào? Đãi ngộ của Đế quốc Tinh La thật sự không tồi."
Bối Bối, người ngồi đầu tiên bên tay phải ông, nói: "Nghỉ ngơi rất tốt. Vương lão sư, hôm nay đã là ngày cuối cùng để đăng ký rồi. Viện binh của học viện..."
Vương Ngôn xua tay, nói: "Không cần lo lắng. Ta đã nhận được tin từ học viện, vì phải triệu tập các đệ tử đang ở bên ngoài nên cần một khoảng thời gian nhất định. Hơn nữa, học viện chúng ta có đặc quyền... Vì vinh quang của Sử Lai Khắc mà chiến đấu! Đội dự bị có thể đi được bao xa đây?"