Quy tắc của cuộc thi đấu vòng tròn rõ ràng sẽ trực tiếp hơn so với vòng loại trước đó! Toàn bộ 32 chiến đội tiến vào vòng bảng sẽ được chia làm bốn tổ, mỗi tổ tám chiến đội tiến hành thi đấu vòng tròn một lượt. Nói cách khác, mỗi chiến đội đều phải đối đầu với bảy chiến đội còn lại trong cùng tổ một lần.
Khi vào vòng bảng, mỗi ngày sẽ có hai tổ tiến hành bốn trận đấu, ngày hôm sau hai tổ còn lại sẽ chia ra buổi sáng và buổi chiều để tiến hành bốn trận đấu. Cả vòng bảng sẽ diễn ra trong khoảng mười bốn ngày. Mỗi tổ lấy hai đội đứng đầu để tiến vào vòng chung kết cuối cùng.
Giai đoạn chung kết sẽ thông qua các vòng tám vào bốn, bốn vào hai và trận chung kết để quyết định nhà vô địch cuối cùng.
Đường Môn, Học Viện Sử Lai Khắc, và Học Viện Hồn Đạo Sư Hoàng Gia Nhật Nguyệt đều bị phân vào tổ 1. Năm chiến đội còn lại đã vượt qua được vòng loại thì tự nhiên cũng không phải dạng tầm thường, đây quả là một bảng tử thần danh xứng với thực! Hơn nữa, trận đấu đầu tiên của vòng bảng hôm nay lại chính là cuộc so tài nảy lửa như sao Hỏa đụng Địa Cầu giữa Đường Môn và Học Viện Hồn Đạo Sư Hoàng Gia Nhật Nguyệt.
"Tình hình không ổn lắm đâu, ca à." Mộng Hồng Trần và Tiếu Hồng Trần sóng vai nhau đi thẳng đến khu thi đấu ở ngoại ô.
"Sao lại không ổn? Ta thấy rất tốt mà! Đường Môn và Học Viện Sử Lai Khắc chỉ có một đội có thể vào vòng tám đội mạnh nhất, đây chẳng phải là chuyện tốt sao?" Tiếu Hồng Trần thản nhiên nói.
Mộng Hồng Trần liếc mắt, nói: "Đó là ca nghĩ vậy, người ta đâu có nghĩ thế. Chẳng lẽ ca cho rằng, hôm nay Đường Môn sẽ chịu nhận thua sao?"
Tiếu Hồng Trần kinh ngạc nói: "Tại sao lại không? Vòng trước bọn họ không phải đã nhận thua sao? Vòng này tiếp tục nhận thua mới là lựa chọn thông minh nhất. Các chiến đội khác tuy thực lực không yếu, nhưng e rằng cũng không phải đối thủ của họ. Cùng chúng ta tiến vào vòng tám đội, cuối cùng gặp nhau ở trận chung kết, chẳng phải rất tốt sao? Dĩ nhiên, điều kiện tiên quyết là họ hoặc chúng ta phải thắng được Thánh Linh Tông kia đã. Nói đến đây, đến giờ vẫn chưa phát hiện ra Bản Thể Tông rốt cuộc đang ẩn náu trong chiến đội nào."
Mộng Hồng Trần có chút bất đắc dĩ nhìn huynh trưởng, nói: "Ca, ca có để tâm không vậy? Những người của Đường Môn cũng xuất thân từ Học Viện Sử Lai Khắc. Nếu là ca, ca sẽ muốn cùng kẻ địch ra khỏi vòng bảng hay là dắt tay Sử Lai Khắc cùng đi tiếp? Trận chiến hôm nay, ta đoán họ tuyệt đối sẽ không bỏ cuộc. Dù không thể thắng chúng ta, họ cũng nhất định sẽ cố gắng tiêu hao thực lực của chúng ta. Ta ngược lại cho rằng, vòng này chúng ta mới nên là người bỏ cuộc. Chỉ cần chúng ta thắng được chiến đội Sử Lai Khắc thì chắc chắn sẽ vượt qua vòng bảng. So với Đường Môn, Sử Lai Khắc vẫn yếu hơn nhiều."
"Nhận thua?" Tiếu Hồng Trần lập tức trợn tròn mắt, "Muội muội, muội không bị sốt đấy chứ? Muội bảo chúng ta ở trước mặt bệ hạ và gia gia, nhận thua trước Đường Môn ư? Người khác không biết lai lịch của Đường Môn, chẳng lẽ gia gia họ cũng không biết? Đừng nói Đường Môn chưa chắc sẽ chọn liều mạng với chúng ta, cho dù có liều mạng thì cũng tốt thôi.
Vừa hay thù mới hận cũ cùng họ tính một lượt. Cùng lắm thì bại lộ thực lực sớm một chút. Hoắc Vũ Hạo kia bây giờ cũng đã tàn phế, nếu chúng ta còn nhận thua, sau này ta còn mặt mũi nào mà tồn tại ở đế quốc nữa?"
"Ca…" Mộng Hồng Trần còn muốn nói gì đó nhưng lập tức bị Tiếu Hồng Trần cắt ngang.
Tiếu Hồng Trần sắc mặt trầm xuống, nói: "Mộng, ta biết trước giờ muội thông minh hơn ta. Nhưng muội có biết tại sao gia gia lại để ta làm đội trưởng mà không phải muội không?"
Mộng Hồng Trần sững sờ.
Tiếu Hồng Trần trầm giọng nói: "Thi đấu, chúng ta là vì vinh dự mà chiến đấu. Đôi khi, quá lý trí ngược lại không tốt. Chúng ta cần có khí thế hừng hực trước nay chưa từng có. Muội có nghĩ tới không, nếu vòng này chúng ta có thể thuận lợi chiến thắng Đường Môn, sẽ tạo ra sự khích lệ lớn đến mức nào cho toàn đội. Muội không cần nói gì nữa cả.
Bất luận thế nào, vòng đầu tiên này chúng ta cũng không thể bỏ cuộc."
Mộng Hồng Trần khẽ thở dài, nói: "Ca, dĩ nhiên muội biết chiến thắng vòng này sẽ mang lại bao nhiêu lợi ích cho chúng ta, nhưng nếu chúng ta thua…"
"Im miệng. Chưa đánh đã sợ, đó là điều tối kỵ của nhà binh. Chẳng lẽ muội không hiểu sao? Ta đã quyết. Với bộ dạng không có chút ý chí chiến đấu nào của muội thì vòng đầu tiên đừng ra sân nữa. Trận đấu loại cá nhân muội ra cuối cùng. Trận đấu cá nhân, chúng ta có thể có sự lựa chọn. Cuộc so tài thực sự giữa chúng ta và Đường Môn, nhất định sẽ diễn ra trong trận đấu đồng đội."
Mộng Hồng Trần khẽ thở dài nhưng không nói thêm gì nữa. Tiếu Hồng Trần nói không sai, có những lúc, niềm tin kiên định còn quan trọng hơn lý trí rất nhiều.
Giải đấu lần trước, thực lực của họ rõ ràng mạnh hơn Học Viện Sử Lai Khắc rất nhiều, nhưng cuối cùng lại thua trận. Sau khi trở về, họ đã nghiêm túc tổng kết nguyên nhân thất bại, cuối cùng quy về hai chữ "niềm tin". Chính vì được khích lệ bởi mấy chữ "Vì vinh quang của Sử Lai Khắc mà chiến đấu", Sử Lai Khắc Thất Quái lúc đó, cộng thêm thực lực của Mã Tiểu Đào và Đái Thược Hành, mới cuối cùng đánh bại được chiến đội Nhật Nguyệt vốn mạnh hơn rõ rệt.
Đối với thất bại lần đó, Tiếu Hồng Trần thực sự quá để tâm, năm năm qua, hắn gần như ngày nào cũng liều mạng tu luyện, chính là để rửa sạch nỗi nhục trong giải đấu lần này. Hắn đã bỏ ra bao nhiêu công sức, không ai rõ hơn Mộng Hồng Trần, vì vậy, lúc này, nàng không thể khuyên can huynh trưởng thêm nữa, trong lòng nàng, chiến ý hừng hực cũng bắt đầu dần dần hội tụ.
Khu nghỉ ngơi bên cạnh đài thi đấu của Toàn Đại Lục Thanh Niên Cao Cấp Hồn Sư Tinh Anh Đại Tái trong hai ngày ngắn ngủi đã được sửa chữa xong. Chỉ giữ lại khu nghỉ ngơi dành cho khách quý ban đầu. Khu nghỉ ngơi được trang hoàng lại, ghế gỗ đã được thay bằng những chiếc ghế sô pha thoải mái. Dù sao, nơi này mỗi ngày cùng lúc cũng chỉ cần tiếp đãi tám chiến đội mà thôi, sẽ không bao giờ có cảm giác chật chội nữa.
Khi Tiếu Hồng Trần, Mộng Hồng Trần dẫn theo đội viên chiến đội Nhật Nguyệt đến nơi thi đấu, họ liền nhìn thấy mọi người của Đường Môn đã ngồi sẵn trong khu nghỉ ngơi.
Bối Bối vẫn không có mặt, sáu người còn lại của Sử Lai Khắc Thất Quái đều ngồi ở đó. Hoắc Vũ Hạo nhắm hờ hai mắt, dường như đang dưỡng thần, còn những người khác vẻ mặt đều hết sức bình tĩnh.
Khoảnh khắc nhìn thấy họ, ngay cả Mộng Hồng Trần cũng hoài nghi mình có phải đã đoán sai hay không, vòng này, nói không chừng họ thật sự định bỏ cuộc?
Đúng lúc này, một người trong nhóm Đường Môn đứng dậy, nhanh chân bước về phía chiến đội Nhật Nguyệt.
Tiếu Hồng Trần hai mắt híp lại, dừng bước.
Người đi tới chính là Từ Tam Thạch, hắn đi thẳng đến trước mặt Tiếu Hồng Trần và Mộng Hồng Trần, "Lâu rồi không gặp! Chào các ngươi."
Cơ mặt Tiếu Hồng Trần rõ ràng co giật một chút, lâu rồi không gặp? Mấy ngày qua ngươi mù sao?
"Đúng vậy! Lâu rồi không gặp." Tiếu Hồng Trần ngoài cười nhưng trong không cười nói.
Từ Tam Thạch thở dài một tiếng, nói: "Đúng là vật đổi sao dời a! Không ngờ năm năm sau, chúng ta lại gặp nhau trong trận đấu. Vòng trước, chúng ta vì thể tất cho sự vất vả của các ngươi nên đã cố ý bỏ cuộc. Vòng này hay là các ngươi cũng nhường lại một lần, có qua có lại chứ. Đến lúc đó chúng ta dắt tay nhau vào vòng trong, thật là một chuyện tốt biết bao!"
Tiếu Hồng Trần hừ lạnh một tiếng, "Chúng ta không phải là những kẻ hèn nhát không có chí khí."
Vẻ mặt Từ Tam Thạch không đổi, vẫn là bộ dạng bi thương sầu thảm, "Mấy vị chết lần trước, về cũng đã mồ yên mả đẹp rồi nhỉ. Có thời gian thì thay chúng ta đến viếng một chút. Trong trận đấu khó mà nương tay, chúng ta thật sự không cố ý."
"Ngươi…" Tiếu Hồng Trần nổi giận, lập tức sắp bùng nổ. Nhưng Từ Tam Thạch đã xoay người bỏ đi.
Mộng Hồng Trần vội kéo tay ca ca, "Đừng manh động, hắn cố ý chọc giận ca đó."
Tiếu Hồng Trần nhanh chóng bình tĩnh lại, ánh mắt cũng lạnh như băng đáng sợ, "Cho dù hắn không nhắc, ta cũng sẽ không quên mối thù máu của giải đấu lần trước."
Lúc này, tám chiến đội của tổ 1 tham gia thi đấu sáng nay đều đã đến đông đủ, chiến đội Sử Lai Khắc ngồi ngay cạnh chiến đội Đường Môn. Vương Thu Nhi cách Hoắc Vũ Hạo chưa đầy ba thước. Hoắc Vũ Hạo vẫn nhắm mắt, ngồi trên xe lăn không nhúc nhích, như thể đã ngủ say.
Vương Thu Nhi khi đến đây đã nhìn thấy hắn, nhưng không hề dừng ánh mắt lại. Vẻ lạnh lùng trên mặt nàng dường như còn hơn trước kia vài phần, chỉ sợ ai hơi đến gần nàng cũng có thể cảm nhận được khí tức tiêu điều trên người nàng.
"Này, Thu Nhi." Vương Đông Nhi ngồi trên ghế sô pha cạnh Hoắc Vũ Hạo vẫy tay chào Vương Thu Nhi.
Vương Thu Nhi chỉ gật đầu với nàng chứ không lên tiếng. Lúc này Vương Đông Nhi đang mặc nam trang, còn Vương Thu Nhi thì đeo mạng che mặt, nên không dễ nhận ra tướng mạo giống nhau của họ.
Trong số những người khác của chiến đội Sử Lai Khắc, Đái Hoa Bân cũng mang vẻ mặt lạnh lùng, trông chẳng khác gì Vương Thu Nhi. Chu Lộ, Vu Phong rõ ràng có địch ý với mọi người của Đường Môn. Tà Huyễn Nguyệt và Ninh Thiên thì mặt không biểu cảm. Chỉ có Tào Cẩn Hiên, Chu Tư Trần thỉnh thoảng lại nháy mắt ra hiệu với Vương Đông Nhi và Tiêu Tiêu. Hai chị em Lam thị thay thế bổ sung thì mỉm cười.
Trên khán đài chủ tịch, Quất Tử đẩy Nhiếp Chính Vương Từ Thiên Nhiên đến vị trí chủ tọa, giúp hắn chỉnh lại y phục rồi mới dịu dàng ngồi xuống bên cạnh.
Từ Thiên Nhiên kéo một tay nàng đặt lên đùi mình, nhẹ nhàng vỗ về. Quất Tử khẽ mỉm cười, mang dáng vẻ chim nhỏ nép vào người.
"Vòng đầu tiên hôm nay là cuộc so tài giữa chiến đội Nhật Nguyệt và Đường Môn. Hẳn là sẽ rất thú vị." Từ Thiên Nhiên mỉm cười nói.
Quất Tử mỉm cười đáp: "Vậy sao? Vậy thì chiến đội Nhật Nguyệt của chúng ta nhất định sẽ giành chiến thắng ngay trận đầu."
Từ Thiên Nhiên quay đầu nhìn thoáng qua Minh Đức Đường chủ cách đó không xa, nói: "Hồng Trần đường chủ thấy thế nào?"
Kính Hồng Trần khẽ nhíu mày nói: "Rất khó nói. Đây chỉ là vòng bảng, đối với cả hai bên, dù thua trận này cũng sẽ không bị loại. Hai bên có toàn lực ứng phó hay không rất khó nói. Mà nếu toàn lực ứng phó, kết quả trận đấu cũng khó lường như vậy. Thắng bại cuối cùng sẽ được quyết định trong trận đấu đồng đội. Đối với những chiến đội có thực lực tương đương như vậy, trận đấu loại cá nhân chẳng qua chỉ là quá trình làm suy yếu thực lực đối thủ, tăng cường khí thế và ưu thế cho phe mình, để làm nền cho trận đấu đồng đội."
Từ Thiên Nhiên mỉm cười nói: "Hồng Trần đường chủ chưa sắp xếp chiến thuật cho chiến đội Nhật Nguyệt của chúng ta sao?"
Kính Hồng Trần khẽ mỉm cười, nói: "Chim ưng non không tự mình bay lượn thì đôi cánh sẽ mãi mãi yếu mềm. Cứ để chúng tự quyết định đi. Mấy năm nay, cháu trai và cháu gái của ta đã bỏ ra không ít công sức, chính là để có thể đánh bại những người của Đường Môn trong giải đấu lần này. Thật ra ta cũng rất mong chờ trận đấu này, mặc dù ta không hy vọng chúng sẽ dốc toàn lực sống mái với nhau vào lúc này."