Bởi lẽ đó, dù cho người phàm tục có chạm phải Thiên Niên Dưỡng Hồn Mộc, họ cũng chỉ xem nó như một cây trúc bách non nớt tầm thường, mà không hề hay biết đây là dược liệu quý giá đủ sức đổi lấy Lục Phẩm Đan Dược.
Tại hẻm núi đầu tiên, Cổ Hà đã tìm kiếm ba lượt nhưng vẫn không tìm thấy Thiên Niên Dưỡng Hồn Mộc. Tuy nhiên, Cổ Hà cũng không hề thất vọng. Nếu ngay lần đầu tiên đã tìm thấy, hắn ngược lại sẽ hoài nghi liệu có phải có kẻ cố ý bày ra cục diện này hay không.
Điểm đến thứ hai của Cổ Hà là đỉnh một vách núi cao hơn vạn mét, nơi hắn hy vọng tìm thấy Băng Phách Hạt Sen. Băng Phách Hạt Sen hòa lẫn với tuyết trắng, nằm tại nơi tuyết trắng mênh mang cao vạn mét, hoàn toàn không dễ phát hiện. Muốn tìm được nó, không nghi ngờ gì cần phải hao phí tâm lực cực lớn. Cổ Hà vận dụng Linh Hồn Chi Lực dò xét những sóng năng lượng bí ẩn nhất, nhưng cuối cùng vẫn không thu hoạch được gì.
Nơi thứ ba, cũng là một hẻm núi, vẫn không tìm thấy. Nơi thứ tư, nơi thứ năm...
Đến nơi thứ tám—một hang động nham thạch, sau khi hy vọng tìm thấy Dung Hồn Thủy tan chảy nhưng cuối cùng lại thất vọng trở về, Cổ Hà bắt đầu hoài nghi liệu Hắc Giác Vực có thực sự tồn tại dược liệu có thể chữa trị thương tổn Linh Hồn hay không.
Tuy nhiên, may mắn thay vẫn còn một địa điểm cuối cùng. Dù Cổ Hà hoài nghi nơi đó có tồn tại những loại dược liệu hắn đang tìm hay không, nhưng dù chỉ là một tia hy vọng, hắn cũng quyết tâm phải đi.
Cổ Hà tiến đến một khe núi. Mặc dù nhìn từ bên ngoài không có gì đặc biệt, nhưng Cổ Hà có thể rõ ràng cảm nhận được Không Gian Ba Động phía trước. Hiển nhiên, nơi đây đã bị cường giả dùng Không Gian Phong Tỏa bao bọc. Nếu không có lệnh bài đặc biệt hoặc thủ thế tương ứng, đừng hòng bước vào.
Tuy với thực lực hiện tại, Cổ Hà không thể phá nát Không Gian Phong Tỏa này—vốn được bố trí bởi ít nhất một cường giả Đấu Tông Đỉnh Phong—nhưng hắn vẫn có thể vận dụng Không Gian Chi Lực mà mình lĩnh ngộ, để mở ra một "cánh cửa nhỏ" vừa đủ cho một người bước vào trên kết giới Phong Tỏa trước mắt.
Chỉ thấy Cổ Hà hai tay nhanh chóng kết ấn. Không gian vốn dĩ vô hình trước mắt đột nhiên hiện ra những gợn sóng rõ ràng. Dưới sự thôi thúc của thủ ấn Cổ Hà, sóng gợn càng lúc càng kịch liệt.
"Mở!"
Đột nhiên, hai tay Cổ Hà bắn ra hào quang màu trắng bạc. Theo tiếng quát khẽ của hắn, một "cánh cổng không khí" đột ngột xuất hiện trong không gian trống rỗng. Xuyên qua cánh cổng, có thể nhìn rõ một khu rừng rậm mênh mông vô bờ bên trong, cảnh sắc so với nơi Cổ Hà đang đứng, tựa như nằm ở hai thế giới khác biệt.
Cổ Hà bước nhanh vào trong cánh cổng, hướng thẳng vào vùng rừng rậm bên trong mà bay đi.
Sau khi Cổ Hà rời khỏi, "cánh cổng" chậm rãi thu nhỏ lại, cuối cùng hoàn toàn biến mất, tựa như chưa từng xuất hiện.
Nơi Cổ Hà tiến vào chính là vị trí Nội Viện Già Nam Học Viện. Mặc dù trong mắt người ngoài, Nội Viện vô cùng thần bí, không ai biết vị trí thực sự của nó, nhưng Cổ Hà biết nó nằm gần Phong Thành. Tiếp theo đó mọi chuyện trở nên đơn giản. Chỉ cần tìm kiếm những nơi có Không Gian Chi Lực hoạt động mạnh mẽ gần Phong Thành, thì tám phần mười chính là vị trí của Nội Viện. Hơn nữa, muốn có được bản đồ phân bố của Nội Viện cũng không phải việc khó. Già Nam Học Viện đã được sáng lập hơn trăm năm, việc xuất hiện vài kẻ bại hoại là chuyện quá đỗi bình thường, huống chi là một thứ như bản đồ Nội Viện, vốn dĩ không gây tổn hại lớn đến lợi ích của Nội Viện.
Bởi vậy, nếu Cổ Hà muốn thu thập các địa vực đặc thù của Hắc Giác Vực, Nội Viện Già Nam Học Viện về cơ bản sẽ xuất hiện trên bản đồ mà không cần phải đánh dấu đặc biệt. Và một hẻm núi nằm trong khu vực này, theo Cổ Hà phán đoán, rất có khả năng tồn tại Thiên Niên Dưỡng Hồn Mộc.
Dưới sự chỉ dẫn của địa đồ, hắn nhanh chóng bay về phía hẻm núi. Để tránh kinh động Thủ Hộ Giả của Nội Viện, trên đường đi hắn cố gắng né tránh chiến đấu với những Ma Thú có tinh lực quá mức dồi dào.
Khi đến thung lũng, mặt trời đã ngả về tây. Cổ Hà tìm kiếm vài con Ma Thú trông có vẻ cường tráng, nhiều thịt trong hẻm núi, chuẩn bị cho bữa tối. Kể từ khi xuống đến khu vực Nham Tương, đập vào mắt chỉ toàn màu đỏ thẫm, lọt vào tai ngoài tiếng sóng Nham Tương vỗ bờ thì chỉ còn tiếng Nham Tương sủi bọt, hoàn toàn không có thú vui nào đáng kể. Giờ phút này, hắn đột nhiên muốn ăn một chút thịt nướng, để khoang miệng có thêm chút hương vị.
Hắn giết chết một con Ma Thú có hình dáng giống gấu, lấy thịt đặt lên giá nướng. Ngọn lửa từ củi gỗ thông thường, muốn nướng chín thịt Ma Thú e rằng cần rất nhiều thời gian. Mặc dù hắn có thể dùng Thanh Liên Địa Tâm Hỏa để nướng chín nhanh chóng, nhưng thịt nướng làm ra sẽ thiếu đi hương vị đặc trưng, giống như sự khác biệt giữa việc đốt bằng nhựa thông và đốt bằng khí gas.
Cổ Hà chuẩn bị đi tìm kiếm lần thứ hai tại khu vực có khả năng tồn tại Thiên Niên Dưỡng Hồn Mộc. Để đề phòng Ma Thú ăn vụng, hắn thiết lập một cấm chế đơn giản xung quanh giá thịt nướng.
Linh Hồn Chi Lực cảm nhận sóng năng lượng, mũi ngửi hương thơm cỏ cây, ánh mắt dò xét liệu có tồn tại trúc bách nhỏ bé hay không. Cổ Hà cẩn thận tìm kiếm từ đầu hẻm núi này sang đầu hẻm núi khác, hy vọng có thể tìm thấy.
Nhưng kết quả khiến người ta thất vọng, tìm đến cuối cùng vẫn không thấy bóng dáng Thiên Niên Dưỡng Hồn Mộc.
Cổ Hà thở dài, quay về vị trí giá nướng bên trong hẻm núi. Hắn chuẩn bị biến nỗi bi phẫn thành sức ăn, ăn một bữa no nê để tự thưởng cho mình, dù đã tìm kiếm chín nơi nhưng vẫn không tìm thấy bất kỳ loại dược liệu nào hắn cần.
Khi Cổ Hà hướng sự chú ý về phía giá nướng, hắn kinh ngạc phát hiện một luồng khí tức không hề yếu đang xuất hiện tại nơi đó. Sắc mặt Cổ Hà biến đổi, thân thể lóe lên ánh bạc, chỉ vài lần chớp động đã xuất hiện ngay cạnh giá nướng.
Chỉ thấy một bé gái mặc đồ da thú, dường như không hề nhìn thấy cấm chế của hắn, đang đứng bên cạnh giá nướng. Cô bé trông chừng mười hai, mười ba tuổi, mái tóc dài màu tím nhạt buông xuống ngang hông, gò má trắng mịn, đôi mắt to đen láy long lanh, trông vô cùng đáng yêu.
Lúc này, nàng đang cầm miếng thịt nướng của hắn, há miệng nhỏ nhắn gặm từng miếng. Khi Cổ Hà xuất hiện, nàng chỉ liếc nhìn hắn một cái, rồi lại cúi đầu cắn thêm một miếng nữa. Dường như trong mắt nàng, Cổ Hà còn không hấp dẫn bằng miếng thịt đang cầm trên tay.
Với phong thái này, với thực lực này, ngoại trừ yêu thú ngàn năm hóa thân loli kia, thì không còn ai khác. Sắc mặt Cổ Hà tối sầm lại. Dù đã nhận ra đối phương, nhưng trong lòng hắn vẫn có một câu thô tục không biết có nên nói ra hay không. Ăn đồ của ta mà còn đối xử với ta như vậy, thật sự ổn sao?
Tay phải hắn lóe lên, trước khi cô bé kịp phản ứng, hắn đã đoạt lấy miếng thịt đang cầm trên tay nàng, nghiêm nghị nói: "Được rồi, giờ chúng ta có thể nói chuyện đàng hoàng một chút. Ngươi... tại sao lại cướp thịt của ta?"
"Ta vẫn luôn sinh sống ở nơi này. Những thứ xuất hiện ở đây tại sao ta không thể lấy? Ngươi mới là người cướp thịt của ta, mau trả lại đây." Cô bé lạnh nhạt đáp lời, nhưng đôi mắt không ngừng chăm chú vào miếng thịt đang tỏa ra mùi thơm, không kiềm chế được lén lút nuốt một ngụm nước bọt. Nàng dùng ánh mắt ra hiệu Cổ Hà ngoan ngoãn trả thịt lại cho mình.
Mặc dù biết cô bé trước mắt hầu như chưa từng tiếp xúc với nhân loại, tư duy nhận thức còn khá đơn thuần, nhưng Cổ Hà vẫn bị cái lý lẽ "cường ngạnh" này của nàng chọc cho bật cười.
"Thịt do ta nướng, đương nhiên là thuộc về ta."
Cổ Hà vừa định đưa miếng thịt lên miệng ăn, nhưng nhìn thấy vết cắn trên đó, cuối cùng hắn không ăn nữa. Đồ người khác đã ăn qua, hắn cũng không hứng thú. Nhưng vứt đi thì lại có chút lãng phí. Suy nghĩ một lát, hắn vẫn đưa miếng thịt cho cô bé.
"Thôi được, miếng thịt này xem như ta mời ngươi vậy. Mà này, ngươi còn nhỏ như vậy, tại sao lại ở bên ngoài một mình? Cha mẹ ngươi đâu?" Thấy cô bé dùng hai tay cầm thịt, gặm từng miếng nhỏ như một chú chuột đồng, Cổ Hà giả vờ không biết thân thế lai lịch của nàng mà tò mò hỏi...
✿ Dịch truyện bằng trái tim ✿ Thiên Lôi Trúc đồng hành cùng bạn