Thấy Cổ Đặc đã không còn kiêu ngạo như trước, Cổ Hà thầm vui mừng. Tuy nhiên, nhìn bộ dạng cực kỳ lôi thôi của hắn, Cổ Hà không khỏi nhíu mày, nói: "Mau mau đi thanh tẩy đi, ta sẽ dẫn ngươi đến Luyện Dược Sư Công Hội. Nếu đã chuẩn bị một lần nữa trở thành Luyện Dược Sư, thì không thể không giao lưu với đồng đạo."
"Ta hiện tại gia nhập Luyện Dược Sư Công Hội, chẳng phải sẽ bị Phất Lan Khắc và bọn họ cười nhạo đến chết sao, không đi, không đi." Nghe nói phải gia nhập Luyện Dược Sư Công Hội của Hắc Nham Thành, Cổ Đặc vội vàng xua tay.
Đùa giỡn sao, không gia nhập Luyện Dược Sư Công Hội, Phất Lan Khắc và bọn họ đã ngày ngày cười nhạo hắn chế thuốc cẩu thả rồi, nếu như gia nhập vào, chẳng phải sẽ bị bọn họ cười nhạo đến chết sao.
"Tùy ngươi vậy, nếu bốn năm sau ngươi không đạt đến yêu cầu của ta, vậy thì ngươi phải nói lời vĩnh biệt với những bảo bối kia của mình." Cổ Hà nhún vai, thản nhiên nói.
"Có thể đừng mãi dùng cái này uy hiếp ta được không?" Cổ Đặc vò tóc, vô cùng bất đắc dĩ. "Ta... ta sẽ đi ngay bây giờ, được chưa!"
Cổ Đặc nói xong, chuẩn bị rời khỏi phòng.
"Ta đi trước Luyện Dược Sư Công Hội, chờ ngươi sẵn sàng rồi, thì tự mình trực tiếp đến đó." Cổ Hà dặn dò lần cuối, rồi từ cái lỗ hổng kia nhảy xuống.
"A! Biết rồi." Cổ Đặc vừa đi vừa uể oải đáp lời.
Bước xuống một căn phòng bên dưới, Cổ Đặc lần đầu tiên sau nhiều năm bước vào bồn tắm gỗ.
Mặt nước trong vắt phản chiếu dung mạo hiện tại của hắn, một hình ảnh lão nhân lôi thôi, gầy yếu.
Hơn mười năm qua lần đầu tiên nhìn thẳng vào chính mình, hình bóng trong nước khiến Cổ Đặc có chút ngẩn ngơ. Cần biết, hắn mới chỉ bốn mươi tuổi, lại còn là một Luyện Dược Sư. Dù cho ca ca hắn là Cổ Hà, tuổi tác lớn hơn hắn vài tuổi, nhưng trông nhiều lắm cũng chỉ mới ba mươi.
"Đây chính là cái giá phải trả cho con đường ta đã chọn sao?" Cổ Đặc cười nhạt một tiếng, hai tay nâng thanh thủy trong chậu gỗ, hắt lên mặt mình.
Tâm trí không khỏi quay về cái ngày Cổ Hà đoạt được ngôi vị quán quân.
"Thật là lợi hại, Năng lực Khống Hỏa kia quả thực kinh diễm."
"Nghe nói được Vân Lam Tông chiêu mộ, đây là dấu hiệu của việc Nhất Phi Trùng Thiên!"
"Nghe nói Cổ Hà đại nhân còn có một đệ đệ, đệ đệ hắn cũng là Luyện Dược Sư, không biết thuật luyện dược ra sao!"
"Ai mà biết được! Dù đệ đệ hắn có xuất chúng đến mấy, cũng chẳng thể sánh bằng Cổ Hà đại nhân. Vốn dĩ thiên phú của Cổ Hà đại nhân đã cao, hiện tại lại có tài nguyên của Vân Lam Tông, e rằng khoảng thời gian tới chính là thời kỳ thuật luyện dược của hắn sẽ thăng tiến vượt bậc."
"Đúng vậy! Đệ đệ của hắn quả thực vừa may mắn lại bất hạnh. May mắn vì có một ca ca thiên tài như vậy, không ai dám ức hiếp hắn; bất hạnh cũng vì có một ca ca thiên tài như thế, cả đời đều phải sống dưới cái bóng của huynh ấy."
Đúng vậy! Cổ Hà đoạt được quán quân, lại được Vân Lam Tông, Đệ Nhất Đại Thế Lực của Gia Mã Đế Quốc chiêu mộ, hắn cũng rất vui mừng. Mặc dù ở kỳ đại hội Luyện Dược Sư lần đó hắn cũng tham gia nhưng thậm chí còn chưa vào đến vòng chung kết, thế nhưng bọn họ là huynh đệ mà! Ca ca hắn đoạt được quán quân, hắn cũng được vẻ vang lây.
Thế nhưng sau đó, bất luận đụng tới ai, lời giới thiệu về thân phận của hắn đều là "đệ đệ của Cổ Hà", "huynh đệ của Cổ Hà". Hắn giống như một vật phẩm phụ thuộc vào Cổ Hà, phải dựa vào ca ca mới có cảm giác tồn tại.
Cảm giác này khiến hắn căm ghét, khiến hắn phẫn hận tột cùng.
Dựa vào đâu, dựa vào đâu mà ta phải mãi sống dưới cái bóng của hắn? Ta cũng đã rất cố gắng rồi chứ! Để nâng cao thuật luyện dược, một ngày chế thuốc mười mấy tiếng; để thu thập dược liệu luyện chế đan dược, liều mình đối mặt hiểm nguy tiến vào Ma Thú Sơn Mạch tìm kiếm.
Hơn một năm sau khi Cổ Hà đoạt được quán quân, hắn ôm ấp ý nghĩ phẫn nộ này, không tranh cãi, chỉ dùng một thái độ cố chấp nỗ lực nâng cao thuật luyện dược. Thành quả cũng quả thực đáng kể, hơn một năm nay, hắn từ Nhị Phẩm Luyện Dược Sư thăng lên Tam Phẩm. Thế nhưng vô dụng, rất nhanh, vị ca ca kia của hắn đã truyền tin tức thăng cấp Ngũ Phẩm Luyện Dược Sư. Khoảnh khắc đó, hắn liền rõ ràng, giữa người với người quả thực có sự chênh lệch.
Có những người dù cố gắng đến mấy, cũng không thể đuổi kịp người khác.
Sau đó, hắn từng một lần mê man, nếu đã như vậy, thì việc hắn liều sống liều chết nâng cao thuật luyện dược có ích gì, chẳng thà cứ ăn không ngồi rồi chờ chết. Dù sao, đệ đệ của Cổ Hà là Nhị Phẩm Luyện Dược Sư hay Tam Phẩm Luyện Dược Sư cũng chẳng khác nhau, cũng chỉ là để tôn lên Cổ Hà mà thôi.
Mãi đến một lần, hắn tham gia một Đấu Giá Hội quy mô rất lớn. Đấu Giá Hội đó thậm chí còn mời đến vài vị Đấu Vương. Tại buổi đấu giá đó, hắn nhìn thấy rất nhiều Thiên Tài Địa Bảo quý giá có thể dùng để luyện chế đan dược được mang lên bày bán. Hắn đột nhiên cảm giác một cánh cửa lớn mở ra trước mắt mình.
Đúng vậy, nếu mình ở phương diện thuật luyện dược không thể vượt qua vị ca ca quái vật kia, nhưng ta có thể vượt qua huynh ấy về phương diện thu thập. Tuy rằng huynh ấy có thể sử dụng Dược Tài của Vân Lam Tông, nhưng những Dược Tài đó không phải của huynh ấy. Chỉ cần hắn đem những Thiên Tài Địa Bảo quý giá kia đều thu thập vào trong tàng bảo khố của mình, vậy sau này Cổ Hà gặp phải thiếu hụt dược liệu, không tránh khỏi còn phải cầu xin hắn.
Để hoàn thành giấc mộng ấu trĩ mà vào lúc đó hắn cho là vĩ đại, hắn hầu như từ bỏ việc luyện dược, không màng ánh mắt dị nghị của người khác, đơn thuần thu thập những Thiên Tài Địa Bảo quý hiếm; nhìn thấy người khác có Thiên Tài Địa Bảo quý hiếm, hắn mặt dày mày dạn đi quấn quýt lấy người khác, trở thành một lão lưu manh trong mắt người khác; để thu thập, bảo tồn những thứ này, hắn tiêu hao hết thảy tinh lực, người trở nên lôi thôi, lếch thếch, thân thể suy kiệt, bắt đầu lão hóa sớm. Trong mười mấy năm, hắn cũng quả thực thu thập được không ít vật phẩm khá quý hiếm. Đáng tiếc, Cổ Hà xưa nay chưa từng đoái hoài.
Cho dù Cổ Hà không đến, hắn cũng không quan tâm, mười mấy năm cuộc sống, việc thu thập, cất giữ đã trở thành một phần của hắn.
Tuy rằng trong lòng là nói như vậy, nhưng vẫn luôn có một nỗi không cam lòng.
Cho tới hôm nay, Cổ Hà đột nhiên xuất hiện, lấy đi toàn bộ bảo bối của hắn, đồng thời đối với lý niệm của hắn biểu thị sự khinh thường tột độ. Khi hắn phản bác, Cổ Hà lấy ra mấy thứ, mỗi một loại đều là dược liệu hiếm thấy trên đời, hơn nữa nhìn ánh mắt liền biết, Cổ Hà bất quá là tiện tay lấy ra, có lẽ còn không phải vật phẩm quý giá nhất trong Nạp Giới của huynh ấy. Thế nhưng, cho dù là như vậy, mỗi một phần dược liệu Cổ Hà lấy ra, tổng giá trị hầu như có thể sánh ngang tổng giá trị tất cả Thiên Tài Địa Bảo mà hắn cẩn trọng thu thập trong mười mấy năm qua.
Hắn chỉ cảm thấy trong lòng có thứ gì đó vỡ vụn. Nếu không phải Cổ Hà nói muốn hắn trong vòng bốn năm phải thăng lên Ngũ Phẩm Luyện Dược Sư, miễn cưỡng cho hắn một mục tiêu, hắn không biết liệu mình có nhảy lầu hay không.
"Đây chính là điều huynh muốn nói cho ta sao? Chỉ khi thăng cấp Luyện Dược Sư, mới có thể tiếp xúc được những Thiên Tài Địa Bảo quý giá hơn, mới có năng lực bảo vệ và thu thập chúng. Nếu đã như vậy, ta đã hiểu ra. Ta sẽ nhặt lại thuật luyện dược, dốc sức theo đuổi bước chân của huynh, hãy đợi mà xem! Ca ca!"
"Rào rào!"
Đột nhiên ngẩng mặt khỏi mặt nước, Cổ Đặc hất nước trên mặt, hít sâu một hơi.
Lúc này, Cổ Đặc đã không còn vẻ dính nhơm nhớp lôi thôi như lần đầu gặp gỡ. Khuôn mặt được rửa sạch, đường nét rõ ràng, những nếp nhăn nơi khóe mắt và mái tóc điểm bạc trên đầu tăng thêm một phần sự từng trải thong dong và tang thương của thế sự.
Nếu có người quen biết Cổ Đặc nhìn thấy dáng vẻ hắn lúc này, tuyệt đối sẽ kinh ngạc đến rớt cằm...
✺ Dòng chữ AI ngân vang — Thiên Lôi Trúc chạm đến trái tim ✺