Tại cổng thành, hơn mười tên lính mặc giáp sắt, tay cầm trường thương, đang lớn tiếng quát tháo, yêu cầu người qua đường nộp thuế vào thành.
Nhìn đám lính vũ trang tận răng, bất chấp cả cái nóng như thiêu như đốt, Lưu Vân không khỏi có chút kinh ngạc, sao nơi này phòng vệ còn nghiêm ngặt hơn cả một thành thị lớn như Hắc Nham Thành vậy nhỉ?
Có lẽ vì thời tiết oi bức, đám lính gác cổng cũng trở nên cáu kỉnh, liên tục buông lời quát mắng, không ngừng thúc giục người qua đường.
Đi về phía cổng thành, nghe những lời quát tháo văng vẳng bên tai, Lưu Vân khẽ nhíu mày, lắc đầu rồi cứ thế đi thẳng vào trong.
Tại Đế quốc Gia Mã, Luyện Dược Sư gần như là một nghề nghiệp được hưởng đãi ngộ ngang hàng quý tộc, khoản phí vào cổng cỏn con này đương nhiên cũng được miễn.
Tuy một Luyện Dược Sư chẳng thèm để tâm đến chút tiền lẻ đó, nhưng cái thể diện này lại là thứ khiến tất cả các Luyện Dược Sư vô cùng hưởng thụ.
"Ha ha, thằng nhãi kia, không thấy chỗ này ghi phải nộp..."
Thấy Lưu Vân chẳng coi ai ra gì, cứ thế đi thẳng vào thành, một tên lính lập tức trừng mắt.
Thế nhưng, tiếng quát còn chưa dứt, mắt gã lính đã liếc thấy bộ bào phục Luyện Dược Sư cực kỳ tinh xảo trên người Lưu Vân. Ngay lập tức, lời mắng chửi đến bên miệng bị gã nuốt ngược vào trong. Vẻ mặt giận dữ thay đổi 180 độ, chuyển thành nụ cười nịnh nọt: "Đại nhân, ngài muốn vào thành ạ?"
"Ừm."
Bước chân không dừng lại, Lưu Vân thản nhiên đi về phía gã lính, ánh mắt lạnh nhạt liếc qua, rồi lướt qua vai gã lính đang hơi run rẩy, cứ thế đi thẳng vào thành.
"Ực..."
Thấy Lưu Vân không thèm chấp chuyện mình đắc tội lúc trước, gã lính lộ rõ vẻ may mắn, nuốt nước bọt một cái rồi vội vàng xoay người cung kính hô: "Đại nhân, gần đây Xà Nhân trong sa mạc Tháp Qua Nhĩ có chút không yên phận, nếu ngài muốn ra khỏi thành thì phải cẩn thận ạ."
Bước chân khựng lại, nhận được một tin tức bất ngờ, Lưu Vân khẽ gật đầu, sau đó bóng dáng từ từ biến mất trong bóng tối của đường hầm dưới tường thành.
"Mẹ kiếp, thiếu chút nữa thì toang! Nếu để cấp trên biết lão tử đắc tội một vị tam phẩm Luyện Dược Sư, không bị ném ra ngoài cho chó ăn mới là lạ."
Nhìn bóng lưng Lưu Vân khuất dạng, gã lính mới thở phào nhẹ nhõm, lau vội mồ hôi lạnh rồi quay lại vị trí của mình. Có lẽ vì một phen hú vía vừa rồi, gã cũng đã bớt nóng nảy, không dám tùy tiện quát mắng người vào thành nữa.
...
Chậm rãi bước ra khỏi đường hầm có phần tối tăm, ánh sáng chợt lóe lên, một khu nhà mang đậm sắc thái đặc trưng của thành thị sa mạc hiện ra trước mắt. Những công trình, nhà cửa có kiến trúc cổ quái khiến Lưu Vân được một phen mở rộng tầm mắt.
"Vẫn nên tìm Hải Ba Đông trước đã!"
Nghĩ đến mục đích của mình khi đến sa mạc Tháp Qua Nhĩ, Lưu Vân tiện tay kéo một người qua đường lại, hỏi thăm về cửa hàng bán bản đồ sa mạc.
Lưu Vân nhớ rằng, Hải Ba Đông dường như cũng mở một cửa hàng bán bản đồ sa mạc.
Người qua đường bị Lưu Vân giữ lại ban đầu có chút khó chịu, nhưng khi nhìn thấy huy chương Luyện Dược Sư trên ngực hắn, vẻ mặt mất kiên nhẫn lập tức biến mất.
Sau đó, người này cực kỳ lịch sự chỉ cho Lưu Vân vị trí cửa hàng. Lúc Lưu Vân cảm ơn và cáo từ, người này còn nhiệt tình nói qua về mức giá của các loại bản đồ.
Cảm ơn người qua đường nọ, Lưu Vân khẽ sờ lên huy chương Luyện Dược Sư trên ngực, khẽ thở dài lắc đầu, không thể không thừa nhận, cái thân phận này đúng là tiện lợi vãi chưởng.
Thầm cảm thán trong lòng, Lưu Vân nhanh chóng rẽ qua một góc phố, rồi đi thẳng đến cửa hàng bản đồ tốt nhất Mạc Thành mà người qua đường vừa chỉ.
Sau khi đi thong thả một lúc, cửa hàng bản đồ tên là "Cổ Đồ" đã hiện ra trong tầm mắt của Lưu Vân.
Lướt mắt nhìn bên ngoài cửa hàng, Lưu Vân thoáng chút kinh ngạc. Cửa hàng này không hào nhoáng khoa trương như những nơi khác, trông qua lại toát ra một khí tức cổ xưa.
"Hải Ba Đông ở đây sao?"
Mang theo vài phần mong đợi trong lòng, Lưu Vân chậm rãi bước vào. Bên trong cửa hàng không quá rộng rãi, ánh sáng mờ ảo từ hai viên nguyệt quang thạch chiếu rọi không gian. Hắn đảo mắt một vòng, khách tới mua bản đồ không nhiều lắm, trông khá vắng vẻ.
Chậm rãi tiến vào, ánh mắt Lưu Vân lướt qua một lượt, cuối cùng dừng lại trên người một lão giả đang cúi đầu cẩn thận chế tác bản đồ sau quầy.
Lão giả này tuổi tác đã cao, tuy tóc đã bạc trắng nhưng bàn tay khô gầy đang cầm cây bút đen vẽ bản đồ lại vẫn vững vàng và đầy sức lực.
"Đây chính là Hải Ba Đông?"
Nhìn lão giả, trong mắt Lưu Vân lóe lên một tia phức tạp.
Mình cứ thế đi thẳng lên tiết lộ thân phận luôn à? Đến lúc đó giải thích thế nào đây?
Do dự một lát, Lưu Vân híp mắt lại, trong lòng lập tức có chủ ý.
Sau đó, Lưu Vân không lên tiếng quấy rầy Hải Ba Đông.
Ánh mắt hắn chậm rãi lướt qua vô số bản đồ trên quầy.
Hắn nhớ rằng, trong tay Hải Ba Đông dường như cũng có một mảnh tàn đồ Tịnh Liên Yêu Hỏa.
Mảnh tàn đồ này giá trị liên thành, hắn phải đoạt bằng được.
Sau đó, Lưu Vân tỏ ra vẻ hứng thú, cầm một tấm bản đồ sa mạc lên lật qua lật lại xem xét.
Xem xét một hồi mà vẫn không tìm thấy mảnh tàn đồ Tịnh Liên Yêu Hỏa, Lưu Vân không khỏi có chút thất vọng.
Thấy Hải Ba Đông vẫn chưa có ý định dừng tay, Lưu Vân mím môi, lại chậm rãi đi tới một chiếc kệ gỗ cũ kỹ nằm trong góc cửa hàng.
Chiếc kệ gỗ này rõ ràng đã rất cũ, trên đó đầy những lỗ mọt, tùy tiện chất đống một vài tấm bản đồ ố vàng. Nhìn những dấu vết rách nát trên bề mặt, chúng có vẻ là những sản phẩm lỗi trong quá trình chế tác.
Hắn tùy ý lật giở những tấm bản đồ ố vàng này, một mùi ẩm mốc nhàn nhạt xộc vào mũi khiến hắn khẽ nhíu mày. Lưu Vân nhấc một chồng sản phẩm lỗi lên, cổ tay khẽ rung, một mảnh hình vẽ rách nát chỉ lớn bằng lòng bàn tay đột nhiên từ trong chồng giấy rơi xuống.
Nhìn mảnh hình vẽ rách nát, đôi mắt Lưu Vân tức thì sáng rực lên.
Tìm được rồi
✶ Truyện dịch AI tại Thiên Lôi Trúc ✶