Trong lúc Lưu Vân đang ở Thú Vực, Tiêu Viêm sau khi rời Đế đô Gia Mã cuối cùng cũng đến được khu vực ngoại vi của Già Nam Học Viện.
Lần xin nghỉ này của hắn kéo dài gần hai năm trời, bây giờ mới tính chuyện nhập học.
"Lão sư, không ngờ hai năm qua, Hắc Giác Vực lại xảy ra nhiều chuyện lớn như vậy!"
Đứng trên một sườn núi, Tiêu Viêm cảm khái nói với linh hồn Dược Lão bên cạnh.
"Ừm, Lưu Vân Các chỉ trong chưa đầy ba năm đã vươn lên thành thế lực lớn mạnh nhất Hắc Giác Vực, khiến cho những thế lực lão làng trước đây phải cúi đầu thần phục, quả thật không tầm thường!" Dược Lão gật đầu tán đồng.
"Lão sư, Lưu Vân Các lấy cái tên như vậy, liệu có liên quan gì đến thiếu chủ Lưu Vân của gia tộc Mễ Đặc Nhĩ không nhỉ?" Tiêu Viêm trầm ngâm.
Nghe suy đoán này của Tiêu Viêm, Dược Lão tiếp tục gật đầu: "Rất có thể, trước đây ta từng nghe nói phương thức làm việc của phòng đấu giá ở Thành Hắc Ấn rất giống với phong cách của tên nhóc ở Đế quốc Gia Mã đó."
"Ngay cả thứ quý giá như Thanh Liên Địa Tâm Hỏa mà cũng đem ra đấu giá, thật không hiểu nổi hắn đang nghĩ gì." Nhớ lại những tin đồn về việc Lưu Vân Các đấu giá Dị Hỏa, Tiêu Viêm có chút cạn lời: "Nhưng may là, sau một thời gian dài như vậy, cuối cùng cũng nghe được chút tin tức về Dị Hỏa. Hơn nữa, nghe nói Dược Hoàng Hàn Phong, một trong mười đại cường giả trước đây của Hắc Giác Vực, kẻ đã bị Vô Danh, nguyên lão của Lưu Vân Các, giết chết, cũng sở hữu một loại Dị Hỏa tên là Hải Tâm Diễm, không biết giờ đã trôi về đâu!"
Khi Tiêu Viêm nhắc đến cái tên Hàn Phong, vẻ mặt Dược Lão rõ ràng trở nên khác thường.
"Lão sư, ngài sao vậy? Lần trước cũng đột nhiên biến sắc như thế!" Thấy biểu cảm của Dược Lão, Tiêu Viêm ngạc nhiên hỏi: "Có tâm sự gì thì cứ nói với con, đừng giấu trong lòng một mình!"
"Dược Hoàng Hàn Phong mà ngươi vừa nhắc tới chính là người học trò mà năm đó ta xem như người thừa kế hoàn hảo nhất. Thiên phú luyện dược của hắn không hề thua kém ngươi, tâm huyết ta đổ vào hắn cũng chẳng kém gì ngươi. Khi hắn còn là một đứa trẻ sơ sinh, ta đã bế hắn ra từ đống đổ nát lạnh lẽo, coi hắn như con ruột, xem hắn là người thừa kế hoàn mỹ nhất để bồi dưỡng!"
Dược Lão cười nhạt, giọng bình thản: "Chỉ là cuối cùng, vì một vài thứ, hắn đã chọn phản bội. Ha ha, có lẽ, ta ra nông nỗi này cũng là 'nhờ ơn' của hắn cả."
Cảm nhận được sự thê lương trong giọng nói của Dược Lão, một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa từ tận đáy lòng sau khi bị người thân tín nhất phản bội, Tiêu Viêm trầm giọng nói: "Hắn đáng chết... Vô Danh giết hay lắm, chỉ tiếc là không thể để lão sư tự tay kết liễu hắn!"
"Ai... Lần này hắn bị giết cũng coi như là báo ứng, giải tỏa được một khúc mắc trong lòng ta!" Dược Lão khẽ thở dài, sau khi kể chuyện này cho Tiêu Viêm, ông đột nhiên cảm thấy lòng nhẹ nhõm hơn nhiều.
"Lão sư, chờ con, con sẽ nhanh chóng nâng cao thực lực để hồi sinh ngài!" Tiêu Viêm nắm chặt tay, trịnh trọng nói.
Nghe lời hứa của Tiêu Viêm, Dược Lão vui mừng gật đầu, sau đó nói ra kế hoạch tiếp theo: "Ừm, tạm thời không nói chuyện này nữa. Bây giờ ngươi hãy đến Già Nam Học Viện trước đi! Nghe nói bên trong Già Nam Học Viện có một loại Dị Hỏa tên là Vẫn Lạc Tâm Viêm, đây là loại có thứ hạng rất cao trên Dị Hỏa Bảng, nếu có cơ hội, xem thử có thể lấy nó đi không."
"Vâng!"
Nghe Dược Lão sắp xếp, Tiêu Viêm nặng nề gật đầu, rồi phóng tầm mắt ra xa, vừa vặn có thể thấy một tiểu trấn ẩn hiện nơi góc của hai ngọn núi hùng vĩ.
Nhìn tiểu trấn đó, Tiêu Viêm chẳng màng đến thân thể bụi bặm, nhanh chóng xuống núi rồi nhập vào con đường đất vàng dẫn thẳng đến đó.
Trên con đường đất vàng này có không ít người qua lại, rõ ràng là họ từ Hắc Giác Vực đến. Nhưng điều khiến Tiêu Viêm hơi ngạc nhiên là, tuy những người này toát ra chút hung khí, nhưng trên mặt lại không hề để lộ chút sát khí nào. Kiểu che giấu sát khí này trông không tự nhiên chút nào, ngược lại giống như bị ép buộc, khiến cho vẻ mặt của họ trông có phần kỳ quái.
Dường như nhận ra ánh mắt của Tiêu Viêm, những người này cũng chỉ hung hăng trừng mắt lại. Điều này khiến Tiêu Viêm thấy hơi buồn cười, nếu ở trong Hắc Giác Vực, e rằng đám người này đã sớm rút đao chém người rồi.
"Xem ra quả nhiên như lời lão sư nói, bất cứ ai đến đây đều phải thu liễm cái thói giang hồ ở Hắc Giác Vực lại. Chậc chậc, Già Nam Học Viện này cũng bá đạo thật, lại có thể trấn áp lũ đầu trâu mặt ngựa chuyên liếm máu trên lưỡi đao này đến mức ngoan ngoãn như vậy." Nhìn thấy bộ dạng cố nén hung khí của họ, Tiêu Viêm không khỏi lắc đầu thầm nghĩ.
Men theo con đường đất vàng với cây cối xanh tươi hai bên, hắn dần tiến lại gần tiểu trấn. Ở nơi đây, bầu không khí của Hắc Giác Vực dường như đã bị ngăn cách hoàn toàn.
...
Vừa vào Trấn Hòa Bình, Tiêu Viêm đã chạm mặt với đội chấp pháp của Già Nam Học Viện.
Nhìn đội trưởng đội chấp pháp đang chặn mình lại, yêu cầu mình nuốt một viên đan dược kỳ quái, Tiêu Viêm chậm rãi lên tiếng: "À... cho hỏi, học sinh của học viện cũng phải uống thứ này sao?"
"Hả?"
Nghe vậy, những người xung quanh và hơn mười thành viên đội chấp pháp lập tức đổ dồn ánh mắt kinh ngạc về phía hắn. Nhìn gương mặt trẻ trung thanh tú kia, người đàn ông trung niên, đội trưởng đội chấp pháp, nghi ngờ hỏi: "Cậu nói cậu là học sinh của học viện?"
"Sau khi vượt qua kỳ thi tuyển sinh của học viện, em đã xin nghỉ một thời gian, nên đành phải tự mình đến đây!" Tiêu Viêm nhún vai, mỉm cười nói.
"Cậu tự mình xuyên qua Hắc Giác Vực để đến đây?"
Nghe vậy, người đàn ông trung niên lập tức sững sờ, mặt đầy kinh ngạc. Phải biết rằng, tân sinh của học viện sau khi đến ngoại vi Hắc Giác Vực đều sẽ được người của học viện hộ tống suốt chặng đường. Dù sao, ở một nơi hỗn loạn, cá lớn nuốt cá bé như thế này, một tân sinh mới ra đời e rằng còn chưa đi hết Thảo nguyên Hắc Vực đã bị vô số nhát dao ngầm giải quyết rồi.
Đối mặt với ánh mắt kinh ngạc của người đàn ông trung niên và hơn mười nam nữ trẻ tuổi phía sau, Tiêu Viêm chỉ cười cười, khẽ gật đầu.
"Báo tên, tuổi, và đạo sư tuyển sinh của cậu!" Vị đội trưởng hỏi.
Cuối cùng, sau khi Tiêu Viêm khai báo thông tin, đội trưởng đội chấp pháp cũng xác nhận được thân phận của hắn. Nhờ vậy, Tiêu Viêm thuận lợi có được cơ hội tiến vào Già Nam Học Viện.
Tuy nhiên, khi những nhân viên đội chấp pháp biết Tiêu Viêm chính là người đã xin nghỉ hai năm mà chưa nhập học ở Đế quốc Gia Mã, có vài ánh mắt không mấy thiện cảm thỉnh thoảng lại liếc qua người hắn.
Đối với những ánh mắt này, Tiêu Viêm chẳng thèm để tâm. Chỉ là, sau khi nhận huy hiệu của học viện, hắn lại biết được một chuyện, đó là, đạo sư của hắn, Nhược Lâm, lại cả gan đăng ký cho hắn tham gia cuộc thi tuyển chọn vào Nội Viện ngay cả khi hắn còn chưa đặt chân đến trường...