"Chuyện gì thế này? Kẻ nào lại ra tay đồ thành diệt tộc tàn nhẫn như vậy?" Dược Lão cất giọng kinh hãi.
Một tòa thành nhỏ với mấy chục vạn dân cứ thế bị xóa sổ không còn một mống, cảnh tượng này thật sự khiến người ta rợn tóc gáy.
Tiêu Viêm tiến vào tòa thành hoang. Từ trong nhẫn, linh hồn Dược Lão cảm nhận tình hình rồi đoán, thời gian tòa thành này bị thảm sát có lẽ chưa tới một ngày.
"Lão sư, người nói vụ thảm sát xảy ra chưa đầy một ngày... Liệu có phải do Hồn Điện gây ra không?" Nghe Dược Lão phán đoán, Tiêu Viêm ngờ vực hỏi.
Nghe Tiêu Viêm suy đoán, Dược Lão chậm rãi nói: "Có phải Hồn Điện làm hay không, chỉ cần đến thành Cực Phong là sẽ rõ cả thôi!"
"Thành Cực Phong?"
Được Dược Lão nhắc nhở, Tiêu Viêm lập tức bừng tỉnh. Trước đó, họ đã chạm trán một đội quân của Hồn Điện cách thành Cực Phong vài chục dặm, ngay sau đó, phía thành Cực Phong lại bốc lên khói đặc nghi ngút. Rất có thể đó là hành động phi tang chứng cứ của Hồn Điện.
"Lão sư, vậy chúng ta đi xem ngay bây giờ đi!" Tiêu Viêm nói xong, quay người định hướng về phía thành Cực Phong, nhưng chưa đi được hai bước đã bị Dược Lão gọi giật lại.
"Nhóc con, tình hình này mà ngươi còn đâm đầu về phía đó, chẳng phải là đi tìm chết à? Nếu thành Cực Phong thật sự xảy ra chuyện, chẳng bao lâu nữa tin tức sẽ tự lan ra thôi! Hơn nữa, cho dù ngươi chứng minh được những chuyện này là do Hồn Điện làm thì có ích gì chứ? Ngươi dám đứng ra công khai vạch trần sao?" Dược Lão bực bội nói với Tiêu Viêm.
Được Dược Lão chỉ điểm, Tiêu Viêm suy nghĩ một hồi rồi lại đổi hướng, lên đường tiến sâu vào Trung Châu.
Trên đường đi, Tiêu Viêm lại liên tiếp bắt gặp ba tòa thành khác cũng chịu chung số phận bị tàn sát sạch sẽ như trước.
Đồng thời, suốt chặng đường, Tiêu Viêm gần như không gặp được một người sống nào.
Cảnh tượng quỷ dị này khiến Tiêu Viêm càng đi càng thấy bất an.
Chỉ trên một tuyến đường mà có tới năm tòa thành trì liên tiếp gặp phải thảm cảnh y hệt: cả thành bị tàn sát, cuối cùng còn bị thiêu rụi. Chuyện này thật sự quá mức kinh người.
Hơn nữa, đây mới chỉ là những gì Tiêu Viêm tận mắt thấy trên một tuyến đường. Ở những hướng khác tiến vào Trung Châu, biết đâu còn vô số thành thị bị thảm sát mà hắn chưa hề hay biết.
"Lão sư, những chuyện này, khả năng cao đều do Hồn Điện gây ra!" Tiêu Viêm khẳng định chắc nịch trong lòng.
"Có gì đó không đúng. Thế lực của Hồn Điện tuy lớn mạnh, nhưng chúng luôn hành sự cực kỳ bí mật. Ở Trung Châu, thực ra rất nhiều người không hề biết bộ mặt thật của Hồn Điện. Chuyện đồ sát liên tiếp cả thành trì như thế này, trước nay chúng không dám làm." Dù nhiều manh mối đều chỉ thẳng vào Hồn Điện, nhưng trong lòng Dược Lão vẫn còn đầy nghi hoặc, bởi vì theo ông biết, đây hoàn toàn không phải phong cách làm việc của chúng.
"Lão sư, dù sao đi nữa, con thấy trên đời này không thể có kẻ nào vô duyên vô cớ đi giết người đồ thành được. Hoặc là vì lợi ích, hoặc là vì thù hận, chung quy phải có lý do!" Nghe thấy giọng điệu hoài nghi của Dược Lão, Tiêu Viêm đưa ra lý giải của mình.
"Mục đích ư? Mục đích của Hồn Điện ta cũng không rõ lắm, chỉ biết chúng thường xuyên ngấm ngầm ra tay với những Luyện Dược Sư có linh hồn lực mạnh. Đương nhiên, một số người khác không phải Luyện Dược Sư nhưng sở hữu linh hồn lực cường đại cũng sẽ bị Hồn Điện lén lút sát hại. Chỉ có điều, những người chết trong các thành này đa phần đều là dân thường, chúng không cần thiết phải ra tay trắng trợn như vậy!" Nghe Tiêu Viêm nói, Dược Lão lắc đầu.
"Lão sư, theo lời người nói, Hồn Điện muốn bắt linh hồn để làm gì đó! Trước đây, chúng chỉ ngấm ngầm ra tay với những người có linh hồn lực mạnh... Nếu mục đích của chúng là thu thập linh hồn, vậy thì một lượng lớn linh hồn bình thường một khi tập hợp lại, sức mạnh linh hồn cộng dồn cũng hẳn là có tác dụng. Con nghi ngờ, Hồn Điện muốn nhân lúc đại chiến với Thiên Địa Minh để đánh lạc hướng sự chú ý của thế nhân khỏi những thành thị bị diệt vong này, từ đó đạt được mục đích bắt linh hồn một cách trắng trợn!" Dựa vào lời Dược Lão, Tiêu Viêm đưa ra một suy đoán táo bạo.
"Lượng biến tạo ra chất biến!"
Dược Lão ngẫm lại lời Tiêu Viêm, vẻ mặt nhất thời trở nên đăm chiêu.
"Tiểu Viêm, ngươi phân tích không tệ. Nếu Hồn Điện muốn thu thập linh hồn, việc đồ thành không kiêng dè như vậy, với những thành thị có tới mấy chục vạn, thậm chí cả trăm vạn người, sẽ giúp tốc độ thu thập linh hồn của chúng tăng lên gấp bội. Hơn nữa, vào thời điểm này, Hồn Điện sẽ lợi dụng cuộc đại chiến với Thiên Địa Minh để che đậy ảnh hưởng, như vậy các thế lực lớn khác có lẽ sẽ không để ý đến chuyện này!" Dược Lão xuất thân từ Dược tộc, nên ông biết rất rõ trên thế giới này vẫn còn vài Đế tộc cổ xưa, đứng trên cả những thế lực đỉnh cao ở Trung Châu.
Nghe những lời này, Tiêu Viêm vô cùng kích động nói: "Lão sư, vậy thì rõ rồi, Hồn Điện mấy năm qua đều làm chuyện bắt linh hồn. Hành động lần này, biết đâu trong thời gian ngắn có thể giúp chúng thu hoạch được số linh hồn mà bình thường phải mất mấy chục năm mới tích lũy được!"
Nói xong, Tiêu Viêm ngừng lại một chút, do dự nói: "Chỉ là, đến giờ vẫn không rõ, Hồn Điện thu thập linh hồn như vậy, mục đích cuối cùng là gì?"
"Chuyện này lão sư cũng không rõ, có thể là để tu luyện một loại tà thuật nào đó chăng. Dù sao thì, rất nhiều cường giả của Hồn Điện khi tấn công đều sử dụng thủ đoạn điều khiển vô số linh hồn để tác chiến." Dược Lão lắc đầu, phỏng đoán.
Sau khi thảo luận một hồi, hai thầy trò Dược Lão và Tiêu Viêm lại tiếp tục lên đường. May mắn thay, lần này sau khi vượt qua một dãy núi khổng lồ trải dài vạn dặm, họ lại nhìn thấy thành thị của con người, và tình trạng thảm khốc như trước đó đã không còn xuất hiện.
"Lão sư, tòa thành này cuối cùng cũng có người sống!" Đi vào cổng thành, Tiêu Viêm thở phào nhẹ nhõm. Mấy tòa thành chết chóc mà hắn đi qua trong thời gian này đã tạo ra một áp lực vô cùng nặng nề.
Tiếp đó, Tiêu Viêm vẫn theo thói quen cũ, tiến vào một tửu lầu đông người, nơi nhanh nhất để hóng hớt tin tức.
Quả nhiên, Tiêu Viêm vừa bước vào tửu lầu đã nghe có người đang bàn tán về chuyện những thành trì bị tàn sát và phá hủy gần đây.
"Nghe gì chưa, dạo gần đây, người của Hồn Điện đã đẩy sâu vào trung tâm Bắc Vực rồi đấy, chiến tuyến kéo dài cả chục vạn dặm. Trận này mà đánh xong, cái xứ Bắc Vực vốn đã cằn cỗi chắc bị đánh cho phế luôn quá!"
"Theo lời ông nói thì phe Thiên Địa Minh đã lộ rõ thế thua rồi, nhưng lão phu lại nghe tin, rất nhiều thế lực của Thiên Địa Minh đã xé rách vòng vây của đại quân Hồn Điện, xông vào Trung Châu bên này rồi!"
"Ta cũng nghe nói thế, nghe bảo có rất nhiều thành thị đã gặp phải tai bay vạ gió trong trận đại chiến giữa Thiên Địa Minh và Hồn Điện, cả thành đều bị vạ lây!"
✰ Thiên Lôi Trúc ✰ Truyện dịch AI chất lượng