Mục tiêu trước nhất của Tiêu Viêm chính là Vạn Dược Sơn Mạch. Dãy núi này là một trong ba điểm đỏ được đánh dấu trên bản đồ. Chẳng rõ những dược liệu hắn cần có ở nơi này hay không, nhưng bất luận thế nào, hắn cũng phải đến xem một lần.
Đan giới vì nguyên do nào đó mà dần suy vong, diện tích cũng vì thế mà thu hẹp lại, chỉ còn chưa đến một phần ba so với trước kia. Nhưng chớ xem thường một phần ba lãnh thổ còn sót lại này, những thiên tài địa bảo ẩn chứa trong đó e rằng không có thế lực nào trên đại lục là không động tâm. Sở hữu một vùng đất như vậy chẳng khác nào có được một kho dược liệu quý giá dùng mãi không cạn, từ đó đủ thấy dược liệu trong Đan giới phong phú đến mức nào.
Với tốc độ của Tiêu Viêm, đi hết Đan giới cũng chỉ mất khoảng một ngày một đêm. Vì vậy, khi hoàng hôn buông xuống, hắn đã đến được khu vực phụ cận điểm đỏ trên bản đồ.
Trên đường đi, Tiêu Viêm gặp không ít người dự thi. Phần lớn những người này khi trông thấy hắn đều vội vàng tránh đi từ xa, hiển nhiên là lo sợ Tiêu Viêm đột ngột ra tay. Chuyện này ở Đan giới cũng không hiếm thấy, dù sao tất cả mọi người ở đây đều là đối thủ cạnh tranh, bớt đi một người thì phần thắng của mình lại lớn hơn một chút. Do đó, ai cũng mang lòng cảnh giác cao độ với những người khác.
Đối với những kẻ chủ động tránh né này, Tiêu Viêm cũng không mấy để tâm. Bọn họ chẳng thể tạo thành uy hiếp gì với hắn, chỉ cần liếc mắt một cái rồi thân hình khẽ động, lướt qua như một cơn gió.
Đương nhiên, không phải người dự thi nào cũng như thế. Trong lúc phi hành, Tiêu Viêm cũng gặp được vài vị cường giả Đấu Tông. Thực lực của bọn họ tuy không bằng Hoàng Dịch nhưng cũng chẳng phải hạng tầm thường, hơn nữa tuổi tác đều không nhỏ, hiển nhiên là những cường giả thế hệ trước cũng có chút danh tiếng.
Đối với họ, Tiêu Viêm cũng không chủ động ra tay. May mắn là những người kia khá thức thời, khi gặp Tiêu Viêm cũng cảm nhận được sự khó lường từ hắn, bởi vậy chỉ nhìn từ xa một cái rồi chủ động tránh đi.
Không có ai ngăn trở, đoạn đường này của Tiêu Viêm cũng coi như thuận buồm xuôi gió, ngoại trừ hai lần bị ma thú thực lực không tầm thường tập kích, hết thảy đều vô cùng thuận lợi.
Về phần hai con ma thú kia, ngược lại làm Tiêu Viêm có chút kinh ngạc. Hắn phát hiện, những ma thú này do hấp thụ thiên địa năng lượng cuồng bạo nên hung hãn hơn ma thú trên Đấu Khí đại lục rất nhiều.
Ngoài hai đầu ma thú tập kích, Tiêu Viêm cũng không gặp phải trở ngại nào khác. Bởi vậy, sau khoảng bốn năm canh giờ phi hành, Vạn Dược Sơn Mạch trên bản đồ cuối cùng cũng xuất hiện trong tầm mắt hắn.
Vạn Dược Sơn Mạch, chỉ nghe tên thôi cũng đủ biết sự bất phàm của dãy núi này. Mà khi Tiêu Viêm lần đầu tiên nhìn thấy dãy núi nguy nga này, cũng không khỏi thoáng thất thần, bởi vì hắn phát hiện, thiên địa năng lượng nơi đây nồng đậm đến mức khiến người ta phải kinh ngạc.
Dãy núi uốn lượn tựa như một con Cự Long đang say ngủ. Sương mù lượn lờ giữa không trung hiển nhiên không phải sương mù tự nhiên, mà là do năng lượng quá mức nồng đậm ngưng tụ thành.
Sườn núi hiểm trở, từ trong đó không ngừng vọng ra tiếng gầm rống của dã thú, mà trong những tiếng gầm ấy lại tràn ngập sự cuồng bạo.
Thân hình Tiêu Viêm lơ lửng giữa không trung, khẽ nhíu mày nhìn về phía màn sương mù năng lượng dày đặc kia. Mặc dù chưa đặt chân vào dãy núi, nhưng dựa vào linh hồn cảm giác, hắn có thể nhận ra dãy núi này không hề an toàn.
Trong lúc Tiêu Viêm đang trầm tư, phía dưới đột nhiên truyền đến những tiếng người xôn xao. Hắn khẽ giật mình, thân hình từ từ hạ thấp, liền nhìn thấy một gò núi ở bên ngoài dãy núi, trên đó có không ít lều trại được dựng lên, bóng người thấp thoáng qua lại.
“Những người này, xem ra đều là thí sinh tham gia Đan Hội.”
Nhìn thấy cảnh tượng mọi người tụ tập lại, Tiêu Viêm không khỏi kinh ngạc. Những nơi khác, các đối thủ không phải vừa gặp mặt đã rút đao tương hướng thì cũng là cảnh giác tránh xa, nơi này lại có thể chung sống hòa bình đến vậy sao?
Tiêu Viêm nhíu mày suy nghĩ một lát, thân hình hạ xuống cách gò núi không xa, sau đó lướt về phía đó.
Ngoài dự liệu của Tiêu Viêm, không có ai ngăn cản hắn lên gò núi. Một vài người chỉ liếc nhìn hắn một cái rồi lại thu hồi ánh mắt.
Đối với cảnh này, Tiêu Viêm càng thêm kinh ngạc, trong lòng nghi hoặc càng sâu. Hắn chậm rãi đi đến vị trí trung tâm gò núi, kinh ngạc nhìn về phía trước, nơi đó đang tụ tập một đám đông khoảng hơn trăm người.
Nhìn đám người đông đúc, Tiêu Viêm cũng hơi há miệng, chợt cau mày. Nhiều người dự thi tụ tập ở đây như vậy, rốt cuộc là muốn làm gì?
“Chư vị, chắc hẳn trên bản đồ của các ngươi cũng đều đánh dấu ba điểm đỏ. Trong Vạn Dược Sơn Mạch này quả thật có thứ mà nhiệm vụ yêu cầu, nhưng các ngươi hẳn cũng rõ ràng, trong dãy núi này, mọi thứ không phải cứ muốn lấy là có thể lấy được.” Khi Tiêu Viêm đến gần đám người, một giọng nói có phần quen thuộc truyền ra từ bên trong.
“Tống Thanh? Sao hắn lại ở đây?” Nghe được thanh âm này, Tiêu Viêm nhíu mày, ánh mắt xuyên qua khe hở của đám người nhìn vào, quả nhiên thấy một thân ảnh trẻ tuổi đang đứng trên một tảng đá, đó chính là vị trưởng lão trẻ tuổi nhất của Đan Tháp, Tống Thanh. Đã có Tống Thanh ở đây, vậy Tào Dĩnh hẳn cũng không xa.
Ý nghĩ vừa lóe lên trong đầu, Tiêu Viêm liền đảo mắt tìm kiếm. Quả nhiên, dù ở giữa đám đông, chỉ cần liếc qua một cái đã thấy Tào Dĩnh trong bộ hắc y, dáng vẻ yêu kiều ngồi trên một tảng đá, bàn tay trắng muốt khẽ vuốt vài sợi tóc mai, trông vô cùng lười biếng, khiến không ít ánh mắt nóng rực xung quanh đổ dồn về phía nàng. Nữ nhân này quả thực là một yêu tinh, đi đến đâu cũng khiến người khác phải điên đảo.
“Xem ra bọn họ tụ tập ở đây là vì Vạn Dược Sơn Mạch.” Ánh mắt Tiêu Viêm chuyển hướng sang màn sương mù dày đặc trên dãy núi, cũng chậm rãi gật đầu. Hắn có thể cảm nhận được không ít khí tức cường hãn bên trong dãy núi này.
Lời của Tống Thanh vừa dứt, không ít người liền lên tiếng phụ họa. Bọn họ đều là những kẻ đã nóng vội xông vào dãy núi, kết quả bị một vài ma thú đuổi giết phải chật vật chạy trốn ra ngoài, một số kẻ chậm chân hơn thì đã vĩnh viễn táng thân trong đó.
“Theo ta được biết, trong Vạn Dược Sơn Mạch này ma thú vô số, mà kẻ thống lĩnh chúng là một đầu hung thú tuyệt thế đã đạt tới Thất giai đỉnh phong, thậm chí một chân đã bước vào Bát giai. Hung thú này dùng một phương pháp đặc biệt dời tất cả thiên tài địa bảo trong sơn mạch về động phủ của nó, trong đó có rất nhiều dược liệu mà nhiệm vụ của chúng ta yêu cầu.” Tống Thanh đứng trên tảng đá, ánh mắt đảo qua bốn phía, trầm giọng nói. Thân là người của Đan Tháp, sự hiểu biết của hắn về Đan giới hiển nhiên người thường không thể so sánh.
Nghe Tống Thanh nói, xung quanh lập tức xôn xao. Ngay cả Tiêu Viêm sắc mặt cũng hơi đổi. Ma thú một chân đã bước vào Bát giai, sức chiến đấu tuyệt đối có thể sánh ngang với một vị cường giả Đấu Tôn. Muốn cướp đồ từ trong tay nó, tuyệt không phải chuyện đơn giản. Cho dù là hắn, e rằng cũng cực kỳ khó khăn. Với thực lực hiện tại, nếu thi triển Phật Nộ Hỏa Liên, đánh bại mãnh thú tự nhiên không khó, nhưng sau đó hắn sẽ rơi vào trạng thái suy yếu. Ở nơi bốn bề là địch thế này, rơi vào trạng thái suy yếu đồng nghĩa với việc gì, Tiêu Viêm hiểu rõ hơn ai hết.
“Dưới trướng ma thú này còn có rất nhiều ma thú cực mạnh khác. Nếu muốn đơn thương độc mã hành động, trừ khi ngươi đạt tới cảnh giới Đấu Tôn. Nói cách khác, nếu chỉ một mình, mọi người ở đây không thể có được thứ mình cần. Cho nên, ta đề nghị mọi người liên thủ, trước hết đối phó với con ma thú kia. Chỉ cần giải quyết được nó, đám ma thú còn lại sẽ tự khắc tan tác.” Tống Thanh không để ý đến tiếng xôn xao của đám người, thản nhiên nói. Hắn nói không sai, có đầu hung thú kia tọa trấn ở Vạn Dược Sơn Mạch, bọn họ đừng hòng lấy được bất cứ vật phẩm nào.
Đối với đạo lý này, mọi người ở đây đương nhiên đều hiểu. Sau một thoáng chần chừ, tất cả đều gật đầu. Đương nhiên, tuy nói là gật đầu, nhưng những người này cũng không phải kẻ ngốc. Lời của Tống Thanh tuy nghe rất xuôi tai, nhưng nếu thật sự tin tưởng vào cái gọi là liên thủ, thì quả thực là đang chê mạng mình quá dài.
“Ta biết rõ mọi người đang nghĩ gì. Chúng ta có thể lập một hiệp định, trước khi giải quyết xong con hung thú kia, tuyệt đối không được ra tay với đồng bạn. Nếu có kẻ nào vi phạm, chắc chắn sẽ bị những người còn lại liên thủ đối phó, thế nào?” Tống Thanh tự nhiên cũng biết suy nghĩ của những người này, cười nhạt một tiếng nói.
Nghe vậy, những người có mặt đều nhìn nhau, trầm ngâm một lát, cũng có một số người đồng ý. Nếu không tìm được biện pháp nào khác, họ cũng không thể hoàn thành nhiệm vụ. Bởi vậy, ngay lập tức, trong đám người vang lên những tiếng phụ họa. Tống Thanh là người của Đan Tháp, ai cũng biết điều đó, lời của hắn tự nhiên càng có trọng lượng hơn.
Thấy vậy, Tống Thanh cũng mỉm cười, nghiêng đầu nhìn sang Tào Dĩnh, trong mắt lộ vẻ đắc ý. Có thể ở trước mặt người đẹp thu phục được đám luyện dược sư kiêu ngạo này, cũng không phải người bình thường có thể làm được.
Đối với sự cổ động của Tống Thanh, Tiêu Viêm ngược lại không có cảm giác gì. Nhưng nếu hắn có thể tập hợp những người này lại, đó cũng là một cỗ lực lượng không nhỏ, ít nhất cũng có thể gây cho con hung thú kia chút phiền phức. Đến lúc đó, hắn có thể tùy tình hình mà đục nước béo cò. Chỉ cần tìm được vật phẩm mà nhiệm vụ yêu cầu, những người khác ra sao hắn cũng chẳng quan tâm.
Trong lòng suy tính một hồi, Tiêu Viêm cũng khẽ gật đầu. Vừa định xoay người, một hồi tiếng xé gió đột ngột vang lên từ giữa không trung. Hắn ngẩng đầu nhìn sang, chỉ thấy vài đạo thân ảnh từ xa đang cấp tốc lao đến. Kẻ dẫn đầu là một thanh niên bạch y đã khắc sâu vào trí nhớ của Tiêu Viêm, trong tay hắn là một chiếc quạt sắt màu tím. Nhìn thấy người này, hai mắt Tiêu Viêm nhất thời híp lại, cười lạnh nói: “Cuối cùng cũng gặp mặt rồi sao...”
✺ Lời văn AI bay như gió — Thiên Lôi Trúc giữ chỗ bình yên ✺