Trong rừng trúc, ánh mắt lướt qua vẻ ngượng ngùng trên gương mặt Tiêu Viêm rồi lại hướng về căn phòng trúc tĩnh lặng, Cổ Nguyên bất giác thở dài. Dù là phụ thân của Huân Nhi, đây cũng là lần đầu tiên hắn thấy nữ nhi mình thân mật với một nam tử đến thế.
“Ngươi đã gặp Tiêu Huyền rồi sao?” Dạo bước dưới ánh trăng, Cổ Nguyên chậm rãi tiến lại gần Tiêu Viêm, giọng bình thản vang lên.
Tiêu Viêm khựng lại một chút, rồi ngập ngừng đáp: “Vâng, đã gặp qua.”
“Ta cảm nhận được huyết mạch chi lực trong cơ thể ngươi. Xem ra, đó chính là huyết mạch cuối cùng của Tiêu tộc.” Cổ Nguyên chép miệng, khẽ thở dài: “Thật khổ cho Tiêu Huyền, vì muốn bảo tồn một mầm mống cuối cùng cho Tiêu tộc mà cam nguyện biến bản thân thành bộ dạng đó.”
Tiêu Viêm lặng im, hắn thừa hiểu Thiên Mộ thực chất là một nhà giam khổng lồ, mà những năng lượng thể như Tiêu Huyền chính là tù nhân bên trong. Dù có thể tồn tại bằng một phương thức khác, họ lại phải chịu đựng sự dày vò của nỗi cô độc vô tận.
“Cổ Nguyên tiền bối, không có cách nào giải thoát sao?” Giọng Tiêu Viêm có chút trầm thấp.
“Ít nhất, ngay cả ta cũng không có năng lực này. Nghe nói Thiên Mộ là do một vị Đấu Đế thời viễn cổ sáng tạo ra. Muốn phá vỡ quy tắc của nó để giải thoát cho Tiêu Huyền, e rằng ít nhất cũng phải đạt đến cảnh giới ấy…” Cổ Nguyên nhẹ lắc đầu. Khi nhắc đến hai chữ Đấu Đế, Tiêu Viêm có thể cảm nhận rõ ràng vẻ phức tạp trong ánh mắt hắn. Cảnh giới đó, đối với những chủng tộc viễn cổ như bọn họ, chính là một tảng đá đè nặng lên linh hồn, khiến gần như tất cả tộc nhân phải phấn đấu cả đời vì nó.
“Đấu Đế…” Tiêu Viêm cười khổ, cảnh giới gần như chỉ tồn tại trong truyền thuyết này quả thực quá xa vời. Ngay cả tộc trưởng Cổ tộc, một trong những cường giả đỉnh cao của Đấu Khí Đại Lục, khi nhắc đến hai chữ Đấu Đế cũng tràn đầy vẻ kính sợ.
“Trên thế gian này, liệu có thật sự tồn tại Đấu Đế không?”
Nghe câu hỏi này của Tiêu Viêm, Cổ Nguyên trầm mặc, hồi lâu sau mới lẩm bẩm: “Chuyện này nào có ai biết được. Đến cảnh giới đó, họ như những vị thần, phủ thị cả mảnh đại lục này. E rằng bất kỳ ai trong mắt họ cũng chỉ nhỏ bé tựa con kiến…”
“Bọn họ?”
Tiêu Viêm khẽ nheo mắt, hắn không hiểu “bọn họ” trong lời Cổ Nguyên rốt cuộc là ai. “Bọn họ” thật sự tồn tại, hay chỉ là hư ảo?
Khi Tiêu Viêm đang trầm ngâm, Cổ Nguyên bỗng vung tay, nói: “Ngày mai ngươi sẽ lên đường rời đi, phải tự mình cẩn thận. Với thực lực hiện tại của ngươi, các trưởng lão Cổ tộc sẽ không còn làm khó như trước nữa. Vì chuyện của Linh tộc, trong khoảng thời gian này Huân Nhi sẽ không thể rời khỏi Cổ giới…”
Tiêu Viêm gật đầu, hỏi: “Cổ Nguyên tiền bối, ngài đoán biến cố lần này của Linh giới là do nhân họa hay thiên tai?”
Trước câu hỏi này, Cổ Nguyên hơi nhíu mày, đáp: “Chúng ta cũng không rõ lắm, nhưng ta nghĩ họ chắc chắn đã gặp phải một phiền phức cực lớn. Về phần nhân họa, khả năng có lẽ rất nhỏ. Dù sao thực lực của Linh tộc cũng đủ để xếp vào hàng ngũ những thế lực đỉnh cao trên đại lục. Muốn ép họ đến bước đường này, dù là Cổ tộc chúng ta cũng khó lòng làm được.”
“Vậy nếu là Hồn tộc thì sao?” Tiêu Viêm chậm rãi hỏi. Tại Thiên Mộ, Tiêu Huyền từng nói Hồn tộc vô cùng thần bí, dù Tiêu tộc và Cổ tộc đã đối đầu với chúng nhiều năm nhưng cũng không dám nói mình hiểu rõ về chủng tộc quỷ dị này.
Nghe vậy, Cổ Nguyên thoáng sững sờ, rồi lắc đầu: “Chắc là không phải. Nếu muốn ép Linh tộc đến nước này, Hồn tộc chắc chắn phải hưng sư động chúng. Nếu vậy, Cổ tộc chúng ta không thể không nhận được tin tức. Hơn nữa, dù Hồn tộc có thực lực đó, bọn họ cũng sẽ không dại gì rước thêm một kình địch như Linh tộc. Tuy những năm gần đây Linh tộc có phần suy yếu, nhưng cũng không phải dạng dễ chọc…”
Tiêu Viêm khẽ gật đầu, nhưng sự nghi hoặc trong lòng lại càng dâng cao. Nếu không phải Hồn tộc, vậy rốt cuộc là thế lực nào đã ép Linh tộc đến mức này? Hay thật sự là một kiếp nạn đến từ thiên nhiên?
“Thôi được, việc này cũng không liên quan nhiều đến ngươi. Sau này điều tra kỹ hơn tất sẽ có manh mối.” Cổ Nguyên phất tay, ánh mắt nhìn về căn phòng trúc tĩnh lặng, có chút bất đắc dĩ nói: “Mặt khác, ngươi đừng quên chuyện đã đáp ứng ta. Huyết mạch của Huân Nhi đối với Cổ tộc vô cùng quan trọng. Nếu xảy ra chuyện gì, dù ta không ra tay, mấy lão già kia cũng sẽ nổi trận lôi đình.”
Nghe vậy, Tiêu Viêm cũng có chút lúng túng, chỉ đành cười khan gật đầu.
“Được rồi, cũng muộn rồi, ngươi nghỉ ngơi sớm đi, sáng mai còn phải lên đường.” Thấy thế, Cổ Nguyên mới khẽ gật đầu, thân hình dần nhạt đi rồi hoàn toàn biến mất.
Nhìn nơi Cổ Nguyên vừa biến mất, Tiêu Viêm bất đắc dĩ thở dài, bất giác liếm môi, trong lòng có chút dư vị chưa thỏa.
Hôm sau, khi những tia nắng ban mai đầu tiên vừa rọi xuống mảnh không gian vô tận này, cả dãy núi yên tĩnh lại bắt đầu trở nên náo nhiệt. Trên bầu trời, từng đạo thân ảnh xé gió lướt qua không ngừng. Tiêu Viêm và Huân Nhi bước ra từ phòng trúc, rồi bay về phía rặng núi phía trước. Khi hai người đến nơi, giữa không trung đã có mấy chiếc chiến thuyền khổng lồ đang lơ lửng. Xung quanh chiến thuyền mây đen cuồn cuộn, thanh thế vô cùng kinh người.
Xuất hiện giữa không trung, Tiêu Viêm đảo mắt nhìn quanh, bắt gặp không ít thân ảnh quen thuộc: Linh Tuyền, Lâm Hủ… Tất cả những người trẻ tuổi xuất chúng của Cổ tộc đều có mặt. Nhưng giờ đây, ánh mắt của họ khi nhìn về phía Tiêu Viêm đã rõ ràng có thêm một chút e dè và kính sợ. Thực lực của Tiêu Viêm đã tăng vọt đến Bát tinh Đấu Tôn đỉnh phong, điều này khiến họ hiểu rằng mình đã không còn tư cách kiêu ngạo trước mặt hắn nữa. Dù sao, lúc Tiêu Viêm mới là Ngũ tinh Đấu Tôn đã có thể đánh bại Cổ Yêu, huống chi là bây giờ?
Trong thế hệ trẻ của Cổ tộc, người có thể giao đấu với Tiêu Viêm hiện tại cũng chỉ có Huân Nhi và vài người như Cổ Thanh Dương.
Khi Tiêu Viêm đang quan sát xung quanh, hắn bỗng nhận ra một luồng ánh mắt đang nhìn chằm chằm vào mình. Hắn lập tức nhìn sang, chỉ thấy trên một ngọn núi cách đó không xa, một bóng người đang đón gió mà đứng, mái tóc đen trắng đã nói lên thân phận của y. Đó chính là Cổ Yêu, kẻ đã bại trong tay Tiêu Viêm nửa năm trước.
Ánh mắt hai người giao nhau giữa không trung, nhưng không hề có địch ý. Thậm chí, Cổ Yêu còn chậm rãi gật đầu, xem như một lời chào hỏi với Tiêu Viêm.
Đối với hành động thiện ý này của Cổ Yêu, Tiêu Viêm cũng hơi ngẩn người, rồi mỉm cười gật đầu đáp lại. Xem ra, Cổ Yêu đã bước ra khỏi bóng ma của thất bại lần trước. Người trẻ tuổi có thiên phú như hắn tất nhiên sẽ được Cổ tộc chú trọng bồi dưỡng, nếu có thể kết giao thì cũng bớt đi vài phiền phức không cần thiết. Đối với Tiêu Viêm mà nói, việc này hoàn toàn không có hại.
Hơn nữa, dù Cổ Yêu có tình cảm với Huân Nhi, nhưng hắn cũng là kẻ cầm lên được, bỏ xuống được. Tính cách như vậy, xem như quang minh lỗi lạc.
“Ô ô~~”
Khi ngày càng có nhiều người đến, từ trên chiến thuyền vang lên tiếng tù và trầm hùng, báo hiệu cho mọi người chuẩn bị rời khỏi Cổ giới.
“Tiêu Viêm!”
Ngay khi Tiêu Viêm định nói vài lời từ biệt với Huân Nhi, một bóng người đột nhiên đạp không mà tới. Tiêu Viêm nhìn sang, phát hiện đó là Dược Tinh Cực của Dược tộc, hắn hơi nhíu mày, thản nhiên nói: “Có việc gì sao?”
Tiêu Viêm vốn không ưa Dược Tinh Cực, vì vậy cũng chẳng khách khí.
Đối với thái độ bình thản của Tiêu Viêm, Dược Tinh Cực hơi bĩu môi, trong lòng có chút khó chịu, nhưng e ngại thực lực hiện tại của Tiêu Viêm nên cũng không nói lời châm chọc. Hắn khẽ búng tay, một chiếc lệnh bài bằng phỉ thúy bay về phía Tiêu Viêm.
“Đây là thiệp mời tham dự tộc điển của Dược tộc, đừng vội nhíu mày. Sư phụ ngươi sẽ nhận nó, lão nhân gia hiểu tộc điển của Dược tộc đại biểu cho điều gì. Bất kể hắn có oán hận gì với Dược tộc, nhưng tin ta đi, hắn nhất định sẽ đến!”
Tiếp nhận lệnh bài phỉ thúy, Tiêu Viêm nhìn chằm chằm Dược Tinh Cực một lúc, cũng không trả lại mà thu vào nạp giới, sau đó khẽ chắp tay: “Đa tạ.”
“Lần này không thể tỷ thí luyện dược thuật với ngươi, hy vọng sau này còn có cơ hội.” Dược Tinh Cực cũng chắp tay đáp lễ, rồi không nói thêm gì, thân hình chợt động, bay vút lên một chiếc chiến thuyền.
Thấy Dược Tinh Cực rời đi, Tiêu Viêm cũng hơi trầm tư. Bất kể tộc điển của Dược tộc này là gì, cứ giao cho lão sư rồi tính sau. Về phần đi hay không, sẽ do lão sư quyết định.
“Huân Nhi, đến lúc rồi, ta phải đi đây.” Quay đầu lại, nhìn Huân Nhi bên cạnh, Tiêu Viêm nhẹ giọng nói.
“Bảo trọng!” Huân Nhi mỉm cười, giọng nói dịu dàng.
Tiêu Viêm gật đầu cười, cũng không quá lưu luyến, thân hình chợt động, hóa thành một đạo lưu quang bay vút lên một chiếc chiến thuyền, rồi biến mất trong ánh mắt dõi theo của bóng hình xinh đẹp kia.
Nhìn bóng lưng Tiêu Viêm khuất dạng, Huân Nhi khẽ thở dài, trong mắt thoáng nét buồn.
“Ô ô!”
Khi mọi người đã lên hết chiến thuyền, tiếng tù và lại vang lên lần nữa. Mây đen cuộn trào, chiến thuyền khẽ rung lên rồi hóa thành một bóng đen khổng lồ lao vút về phía trước, mang theo thanh thế kinh người, tiến thẳng đến cửa vào Cổ giới trong ánh mắt của vô số người.
-o0o-