Xung quanh đỉnh Dược Sơn, mây mù lượn lờ, đan hương kỳ dị khuếch tán trong không khí khiến tâm hồn người ta lâng lâng, tựa như đang lạc vào chốn bồng lai tiên cảnh.
Trên đỉnh núi, từng biển dược liệu mênh mông lơ lửng trên một quảng trường vô cùng rộng lớn. Bốn góc quảng trường là bốn chiếc dược đỉnh khổng lồ, đan hương nghi ngút bốc lên tận trời cao.
Lúc này, trên quảng trường lơ lửng giữa không trung đã xuất hiện không ít bóng người. Tiếng huyên náo không ngừng truyền ra, khung cảnh vô cùng sôi động. Tại một thạch đài ở phía bắc, rất nhiều ghế đá được xếp ngay ngắn. Hai bên hàng ghế, từng tốp thị nữ xinh đẹp đi lại như hồ điệp xuyên hoa, dùng đôi tay khéo léo rót đầy những chén ngọc trên bàn.
“Xuy xuy!”
Khi Tiêu Viêm và Dược lão vừa lên đến đỉnh núi, đang đảo mắt tìm một chỗ thích hợp để hạ xuống thì Vạn Hỏa trưởng lão đã từ trên ghế đá đứng dậy, cất tiếng cười sang sảng: “Dược Trần minh chủ, Tiêu Viêm tiểu hữu! Mời qua bên này!”
“Dược Trần? Tiêu Viêm? Là người của Thiên Phủ Liên Minh sao? Không ngờ ngay cả hai vị này cũng đến đây!”
“Nghe đồn, Dược Trần vốn là người của Dược tộc, nhưng sau này vì một vài nguyên do mà bị trục xuất khỏi gia tộc.”
“Thật có chuyện này sao? Hắc hắc, nếu lời này là thật, e rằng bây giờ Dược tộc hối hận đến xanh ruột rồi?”
Tiếng của Vạn Hỏa trưởng lão lập tức thu hút vô số ánh mắt đổ dồn về phía hai người Tiêu Viêm. Hiện nay, thanh thế của Thiên Phủ Liên Minh ở Trung Châu quả thực như mặt trời ban trưa, nghiễm nhiên đã có dáng dấp của một bá chủ. Đối với vị minh chủ và cũng là lãnh tụ tinh thần của liên minh, mọi người đều đã từng nghe danh, lập tức những tiếng bàn tán xôn xao vang lên.
Tiêu Viêm lại chẳng hề để tâm đến những ánh mắt này, chỉ liếc nhìn Dược lão.
“Khà khà, đúng như lời con nói! Chúng ta đại diện cho Thiên Phủ Liên Minh, dù không được xếp vào vị trí tốt nhất, cũng không thể xem nhẹ Liên minh chúng ta được.” Dược lão cười cười, nói.
“Ha ha, Vạn Hỏa trưởng lão khách khí rồi! Chúng ta đại diện cho Thiên Phủ Liên Minh, không ngờ lại được sắp xếp một vị trí tốt như vậy. Đa tạ, đa tạ!” Dược Lão cười đáp.
Nghe vậy, Tiêu Viêm cũng chỉ mỉm cười. Thân hình hai người chợt lóe lên, đã xuất hiện cách Vạn Hỏa trưởng lão không xa, tìm một chỗ rồi ngồi xuống. Ngay lập tức, các thị nữ nhanh nhẹn bước lên cung kính hầu hạ.
Thấy hai người đã yên vị, Vạn Hỏa trưởng lão cũng mỉm cười chào đón, nhưng những trưởng lão khác của Dược tộc lại có vẻ hơi mất tự nhiên. Xét về bối phận, những người này còn cao hơn Dược lão một bậc, nếu Dược lão còn ở trong tộc, khi gặp họ ắt phải cung kính hành lễ. Thế nhưng, hoàn cảnh bây giờ khiến họ hiểu rằng, nếu phải hành lễ, thì kẻ đó phải là bọn họ.
Minh chủ Thiên Phủ Liên Minh! Thân phận này đủ để sánh ngang với tộc trưởng Dược tộc rồi!
“Phần đầu của Dược điển không có gì đáng xem, chỉ là để thế hệ trẻ của Dược tộc thi thố mà thôi. Phần quan trọng nhất của Dược điển chính là vòng cuối cùng!”
Dược lão nhìn xuống thạch đài khổng lồ bên dưới, khẽ cười rồi nói với Tiêu Viêm: “Nếu con có thể giành chiến thắng ở vòng cuối, danh hiệu Đệ nhất Luyện dược sư của Đấu Khí đại lục hẳn sẽ thuộc về con!”
“Đệ nhất hay không đối với con không quan trọng! Sự bất công của Dược tộc, con sẽ dùng chính thuật luyện dược mà lão sư đã dạy để nói cho họ biết: Năm đó, hành động ngu xuẩn của họ đã khiến Dược tộc mất đi một thiên tài chân chính!” Tiêu Viêm mỉm cười đáp. Thuật luyện dược của hắn hiện giờ cơ bản đã vượt qua Dược lão, nhưng thành tựu hôm nay đều là nhờ Dược lão dạy dỗ. Tại đây, nếu đệ tử của ông có thể đứng đầu quần hùng, e rằng sẽ không còn ai trong Dược tộc dám ngăn cản chuyện Dược lão khắc tên cha mẹ mình lên tộc bi.
“Con đấy, tiểu tử thối!” Dược lão cười khẽ mắng một tiếng, nhưng trên khuôn mặt già nua lại tràn ngập vẻ vui mừng. Có được một đệ tử như vậy, ông trời quả thật không bạc đãi ông.
“Mặc dù thuật luyện dược của con đã đại thành, nhưng muốn được quần hùng công nhận trên Dược điển cũng không phải chuyện dễ dàng!” Dược lão nói với vẻ mặt nghiêm nghị.
“Những luyện dược sư tham gia vòng cuối của Dược điển đều là những nhân vật đỉnh cao trong thiên địa. Thuật luyện dược của họ, có thể nói dù là trong toàn bộ Đan tháp cũng không ai sánh bằng!”
Tiêu Viêm gật đầu. Hắn tự nhiên biết rằng những luyện dược sư có thể tham gia cuộc tỷ thí này không thể là hạng tầm thường. Có điều, đối với hắn, đối thủ càng mạnh thì càng thêm hứng thú. Kể từ lần tham gia Đan hội năm đó, thống khoái tỷ thí một trận, đến nay đã rất lâu hắn chưa từng so tài thuật luyện dược với người khác.
Hơn nữa, đối thủ lần này còn mạnh hơn không biết bao nhiêu lần so với Đan hội năm xưa.
Trong lúc Tiêu Viêm và Dược lão trò chuyện, đám người kéo đến xung quanh thạch đài ngày một đông. Về sau, đủ loại âm thanh huyên náo vang vọng tận trời, tiếng động ong ong khiến cả tầng mây trên cao cũng bị chấn tan.
Giữa lúc âm thanh huyên náo long trời lở đất, một tiếng chuông cổ xưa đột nhiên vang vọng khắp không gian. Nghe tiếng chuông, những người của Dược tộc nhanh chóng đứng dậy, thanh âm cung kính đồng loạt vang lên.
“Cung nghênh tộc trưởng!”
Dưới sự nghênh đón long trọng ấy, tầng mây cuồn cuộn trên bầu trời đột nhiên tách ra, một lão giả tóc bạc vận bạch bào chậm rãi bước ra. Bước chân lão đạp trên hư không, tạo nên từng gợn sóng không gian kỳ dị. Giờ khắc này, không gian vô hình tựa như ngưng tụ thành thực chất.
“Tộc trưởng Dược tộc?”
Nhìn khuôn mặt hiền lành của lão giả tóc bạc, trong mắt Tiêu Viêm vụt qua vẻ cảnh giác. Từ trên người lão, hắn cảm nhận được một luồng khí tức cường hãn dị thường, mạnh hơn Vạn Hỏa trưởng lão không chỉ một bậc.
“Đó là tộc trưởng Dược tộc, Dược Đan! Tu vi của lão e rằng đã đạt tới cấp bậc Thất tinh Đấu Thánh!”
Ánh mắt Dược lão nhìn lão giả tóc bạc có chút phức tạp. Dù sao đi nữa, trong cơ thể ông vẫn chảy dòng máu của Dược tộc. Khi nhìn thấy tộc trưởng, trong lòng ông không khỏi dâng lên những cảm xúc khó tả.
“Thất tinh Đấu Thánh!” Tiêu Viêm híp mắt: “Đây chính là người mạnh nhất Dược tộc, quả nhiên mạnh hơn Thiên Phủ một chút! Chủng tộc viễn cổ đúng là khiến người ta phải ngưỡng mộ!”
“Ha ha, chư vị đã đến đều là khách quý!”
Trên bầu trời, tộc trưởng Dược tộc – Dược Đan nở một nụ cười ôn hòa. Lão chắp tay với mọi người, sau đó ánh mắt đột nhiên hướng về phía Dược lão, trong đó lóe lên vài tia phức tạp.
Ngồi bên cạnh Dược lão, Tiêu Viêm cũng cảm nhận được ánh mắt của Dược Đan. Hắc quang chợt lóe, Bắc Vương lại xuất hiện, dùng ánh mắt lạnh lẽo nhìn Dược Đan tựa như một con hung thú sắp sửa vồ mồi.
Dược lão chậm rãi ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Dược Đan, khẽ cười rồi chắp tay nói: “Bái kiến Dược Đan tộc trưởng!”
“Dược Trần, chúng ta đã nhìn lầm rồi!”
Dược Đan nhìn Dược lão, rồi lại nhìn Tiêu Viêm, sau đó liếc sang Bắc Vương một cái. Lão khẽ buông một tiếng thở dài không rõ ý tứ, rồi nhẹ bước một bước đã xuất hiện trên ghế chủ vị, trước sự nghênh đón cung kính của các trưởng lão Dược tộc.
“Ha ha, Dược Đan lão nhân! Cuối cùng ngươi cũng chịu xuất quan rồi sao?”
Khi Dược Đan vừa ngồi xuống, một thanh âm tang thương cổ lão chậm rãi vang vọng giữa trời, theo đó là một luồng hương thuốc nồng đậm đến cực điểm. Ngay sau đó, nơi chân trời xa xôi đột nhiên lóe lên lục quang. Trong chớp mắt, một chiếc dược đỉnh màu xanh nhạt phá không bay tới, phía trên có một lão nhân mặc áo vải gai đang ngồi. Trên tay lão là một cây quải trượng dường như được bện từ vô số dược thảo, trên quải trượng treo nhiều bình ngọc, rung lên những tiếng leng keng vui tai.
“Thần Nông lão nhân! Không ngờ vị tiền bối này cũng hiện thân!”
Nhìn thấy người này, trong mắt Dược lão tức thì thoáng hiện vẻ kinh dị. Tiêu Viêm ở bên cạnh cũng ngẩn ra, rồi như nhớ ra điều gì đó, vẻ mặt trở nên nghiêm túc. Vị Thần Nông lão nhân này tuy danh tiếng không lớn, nhưng trong giới luyện dược sư, ông ta được xem là lão tiền bối của các lão tiền bối, cho dù là Dược lão cũng chỉ thuộc hàng vãn bối. Không ngờ người này đã mất tích nhiều năm lại xuất hiện ở đây...
“Không hổ là Dược điển!”
Tiêu Viêm liếm môi, trong lòng đột nhiên nóng lên. Có thể tỷ thí thuật luyện dược với những nhân vật cỡ này mới thực sự khiến người ta sôi trào nhiệt huyết.
“Ha ha, lão già nhà ngươi, vậy mà vẫn còn sống sao!?” Dược Đan cũng cười lớn. Có điều, thần sắc của lão không có chút kinh ngạc nào.
Thần Nông lão nhân từ trên dược đỉnh đứng dậy, tay áo vung lên thu nó vào. Ánh mắt tang thương lướt nhìn xung quanh, sau đó dừng lại trên người Tiêu Viêm rồi nhẹ nhàng “ồ” lên một tiếng, cười nói: “Nhiều năm chưa rời núi, không ngờ Trung Châu lại xuất hiện một hậu bối trẻ tuổi như vậy, linh hồn lực đã đạt tới Thiên Cảnh Đại viên mãn. Thật khiến người ta kinh ngạc!”
“Bái kiến Thần Nông tiền bối!” Tiêu Viêm mỉm cười. Dưới vô vàn ánh mắt chăm chú, hắn thong dong ôm quyền đáp lễ.
Thần Nông lão nhân cười tủm tỉm gật đầu, đang định vào chỗ ngồi thì đột nhiên nhíu mày, quay lại nhìn về phía sau. Nơi đó, mây đen cuồn cuộn dâng lên, sau đó lan rộng ra với tốc độ kinh người. Trong chớp mắt, mây đen đã bao trùm đỉnh núi, rồi ngưng tụ lại hóa thành một nam tử trung niên mặc hắc bào. Người này vừa xuất hiện, khắp thiên địa tức thì vang vọng một tiếng gầm trầm thấp, tựa như vạn linh hồn đang gào thét.
“Hồn tộc Hồn Hư Tử, không mời mà tới! Mong rằng Dược Đan tộc trưởng không nên trách móc!” Trung niên áo đen cười nhạt, âm thanh không nhanh không chậm vang vọng giữa trời đất.
“Hồn Hư Tử!”
Nghe cái tên này, thân hình Dược lão bên cạnh Tiêu Viêm đột nhiên chấn động mạnh, hàn quang trong mắt chợt lóe lên.