Dưới bầu trời đêm, bốn bóng người lặng lẽ hiện ra, không khí trầm mặc bao trùm lấy bọn họ.
“Hắc, Pháp lão đầu, chúng ta đã lãng phí cả một đêm rồi. Cứ như vậy tay không trở về sao?” Mũi chân điểm nhẹ trên nóc nhà, Hải Ba Đông cuối cùng cũng không nhịn được mà lên tiếng.
Gia Lão ở bên cạnh cũng gật đầu, với tính tình của lão, quả thực không muốn tay không trở về.
“Sao lại là tay không? Chẳng phải chúng ta đã biết thân phận thật của tên kia rồi sao? Ít nhất bây giờ trong lòng cũng có chút manh mối.” Hiểu rõ tâm trạng có phần bực bội của Hải Ba Đông và Gia Lão, Pháp Mã bất đắc dĩ lắc đầu nói.
“Biết được điều đó thì có tác dụng gì? Ngày mai hắn không tham gia đại hội sao? Với thực lực của hắn, cộng thêm kinh nghiệm luyện đan nhiều năm, đoạt được ngôi quán quân cũng không quá khó khăn.” Gia Lão nhíu mày nói.
“Ha ha, chúng ta không phải còn có mấy tiểu tử Nham Kiêu đó sao? Ba đứa chúng nó, ai mà không có át chủ bài? Nói không chừng ngày mai lại có biến cố bất ngờ nào đó thì sao.” Pháp Mã liếc nhìn Tiêu Viêm phía sau, cười nói.
“Ngươi đừng giả hồ đồ nữa. Ba tiểu tử Nham Kiêu này thiên phú tuy không tệ, nhưng tên kia dù sao cũng là Phó hội trưởng Luyện Dược Sư Công Hội của Xuất Vân Đế Quốc, hơn nữa lần này còn là hữu ý mà đến. Ba người bọn chúng muốn thủ thắng, tỷ lệ rất nhỏ.” Gia Lão trầm giọng nói: “Một khi để tên kia đoạt được ngôi quán quân, không chỉ danh vọng của công hội các ngươi bị tổn hại nặng nề, mà ngay cả Gia Mã Đế Quốc chúng ta cũng sẽ bị người trên khắp đại lục cười nhạo một trận.”
“Quan trọng nhất là, khi đã trở thành quán quân, tên kia sẽ được vô số người chú ý. Đến lúc đó, dù các ngươi có muốn nửa đường chặn giết hắn cũng sẽ phải bó tay bó chân.” Hải Ba Đông cũng bổ sung.
Đi ở phía sau cùng, Tiêu Viêm yên lặng lắng nghe ba người phía trước tranh luận. Hắn hiểu rằng, trong những lúc thế này, không xen vào là lựa chọn khôn ngoan nhất.
“Thực lực của tiểu nha đầu Nguyệt Nhi thế nào, ta còn không rõ sao? Tuy giành được một trong ba vị trí đầu không khó, nhưng muốn đoạt ngôi quán quân, cho dù không có tên kia đột ngột xuất hiện, cũng rất khó khăn. Về phần Liễu Linh, Cổ Hà đúng là đã dạy hắn rất nhiều thứ, nhưng khuyết điểm của hắn là tuổi còn trẻ, kinh nghiệm căn bản kém xa Viêm Lợi.” Gia Lão cau mày phân tích: “Trong ba người bọn họ, cũng chỉ có Nham Kiêu là có thể chống đỡ với tên kia một chút. Bất quá ta có thể khẳng định, hôm nay, Viêm Lợi đã ẩn giấu rất nhiều thực lực. Vòng đấu cuối cùng ngày mai, e rằng Nham Kiêu cũng sẽ rơi vào thế hạ phong.”
Pháp Mã sa sầm mặt. Gương mặt không chút biểu cảm, nhưng trong con ngươi lại không ngừng lóe lên tinh quang.
“Ai, Pháp lão đầu, ngươi cũng nên nghĩ ra chút biện pháp đi. Tên kia tham gia thi đấu vốn đã trái quy định rồi, cho nên ngươi cũng không cần phải câu nệ mấy thứ quy củ cứng nhắc làm gì. Cứ làm gì đó, miễn sao đừng để tên kia đoạt được ngôi quán quân là được.” Hải Ba Đông thở dài nói.
“Hô…” Hít một hơi không khí se lạnh của đêm khuya, Pháp Mã đang lướt đi bỗng chậm lại, khẽ gật đầu, nhẹ giọng nói: “Đúng vậy, phải làm chút gì đó thôi. Luyện Dược Sư Công Hội của Gia Mã Đế Quốc đã truyền thừa nhiều năm như vậy, không thể để danh dự bị hủy hoại trong tay ta được.”
“Hắc hắc, ngươi biết vậy là tốt rồi.” Thấy lão rốt cuộc cũng chịu mở miệng, Hải Ba Đông và Gia Lão đều thở phào nhẹ nhõm, cười nói.
Pháp Mã nhíu mày trầm ngâm một lát, đột nhiên quay đầu lại, nhìn về phía Tiêu Viêm, mỉm cười nói: “Tiểu tử, thực lực mà ngươi thể hiện hôm nay, xem ra vẫn chưa phải là giới hạn cuối cùng phải không?”
Nghe vậy, Tiêu Viêm sững sờ, ngẩng đầu nhìn Pháp Mã đang cười híp mắt, do dự nói: “Pháp lão vì sao lại hỏi như vậy? Cái đó… quả thật có ẩn giấu một chút.”
“Ha ha, ta biết ngay mà, đám thanh niên các ngươi bây giờ ai cũng thích dùng cái chiêu trò cũ rích đó.” Cười lớn hai tiếng, Pháp Mã đi chậm lại, vỗ vai Tiêu Viêm, cười nói tiếp: “Đại hội lần này, việc tranh đoạt ngôi quán quân với Viêm Lợi, e rằng phải dựa vào ngươi rồi.”
“Pháp lão nói đùa rồi, ta cũng muốn uy phong hơn người khác, nhưng ngài cũng biết đấy, tên kia là Phó hội trưởng công hội, ta đây chỉ là một tiểu tử mới ra đời, muốn tranh với hắn, quả là khó khăn.” Tiêu Viêm lắc đầu, thở dài.
“Tất nhiên là không thể hoàn toàn dựa vào ngươi, nhưng vì tên kia đã phá vỡ quy củ trước, vậy cũng đừng trách ta.” Pháp Mã thản nhiên cười, đoạn đưa mắt nhìn về phía Hải Ba Đông và Gia Lão: “Hai người các ngươi về trước đi, ta đưa Nham Kiêu tiểu hữu về công hội một chuyến, có một số việc cần phải bàn với nó.”
Nghe Pháp Mã nói vậy, Hải Ba Đông và Gia Lão sững sờ, rồi liếc mắt nhìn nhau, khẽ gật đầu. Hướng Pháp Mã chắp tay, hai người một đông một tây chợt lóe lên, trong nháy mắt đã biến mất khỏi tầm mắt Tiêu Viêm.
Nhìn hai người biến mất, Tiêu Viêm chuyển ánh mắt sang Pháp Mã, nghi hoặc hỏi: “Pháp lão, ngài đây là…?”
“Ha ha, đi theo ta.” Mỉm cười, Pháp Mã khẽ động thân hình, lướt về phía Luyện Dược Sư Công Hội ở trung tâm thành thị. Tiêu Viêm do dự một thoáng rồi cũng vội vàng theo sau.
Hai người một trước một sau nhanh chóng lướt đi trên không trung thành thị, hơn mười phút sau đã lặng lẽ đứng bên ngoài Luyện Dược Sư Công Hội mà không kinh động đến bất kỳ ai.
“Đi thôi.” Quay sang nói với Tiêu Viêm một tiếng, Pháp Mã liền đi thẳng vào cửa công hội.
Dù đã là đêm khuya, Luyện Dược Sư Công Hội vẫn đèn đuốc sáng trưng như ban ngày. Nơi cửa, các thủ vệ với sắc mặt lạnh lùng vẫn không biết mệt mỏi giám sát dòng người ra vào. Ánh mắt bọn họ vừa lướt qua lão nhân đang đi nhanh tới cửa, đầu tiên là ngẩn ra, sau đó thân hình lập tức đứng thẳng tắp, ánh mắt lộ vẻ tôn sùng và kính sợ nhìn Pháp Mã chậm rãi bước tới.
Mỉm cười với các thủ vệ, Pháp Mã quay đầu thúc giục Tiêu Viêm, rồi nhấc chân bước vào công hội.
Nghe Pháp Mã thúc giục, Tiêu Viêm bất đắc dĩ lắc đầu. Ánh mắt của các thủ vệ ở cửa lại một lần nữa kinh ngạc nhìn thanh niên đi theo sau Pháp Mã. Từ khi bọn họ canh gác ở đây tới nay, chưa bao giờ thấy Pháp Mã đối đãi với một thanh niên nào như vậy.
Tiến vào công hội, Tiêu Viêm đi theo Pháp Mã nhanh chóng xuyên qua mấy khu vực rộng lớn. Dọc đường, một vài luyện dược sư thấy Pháp Mã đi tới đều kinh sợ khom người lui sang một bên. Mà đi theo bên cạnh Pháp Mã, Tiêu Viêm cũng được một phen cáo mượn oai hùm, hưởng thụ đãi ngộ bậc này.
Khi hai người đã lên lầu trên, các luyện dược sư trong đại sảnh nhất thời nổi lên tiếng xì xào bàn tán.
“Thanh niên kia hình như là Nham Kiêu, người nổi bật trong đại hội hôm nay phải không?”
“Xem ra hắn rất được hội trưởng coi trọng a.”
“Nói nhảm, hắn là một trong số ít người có thể tranh đoạt với thiếu niên áo bào xám kia, có thể không được coi trọng sao?”
“Nếu lần này hắn đoạt được quán quân, e rằng sẽ trở thành trưởng lão trẻ tuổi nhất của Luyện Dược Sư Công Hội Gia Mã Đế Quốc chúng ta đó?”
“Ai, thật đúng là anh hùng xuất thiếu niên. Lão già ta đây lăn lộn ở công hội cả đời, cũng mới chỉ gần tới cấp bậc chấp sự mà thôi.”
*
Đi theo Pháp Mã một mạch lên tầng cao nhất của công hội, sau đó dừng lại bên ngoài một căn phòng. Pháp Mã đẩy cửa bước vào, Tiêu Viêm cũng lập tức theo sau. Ánh mắt đảo qua, hắn hơi có chút kinh ngạc. Căn phòng cực kỳ rộng rãi nhưng lại mang một phong cách cổ xưa. Vài giá sách được sắp xếp dựa vào tường, để lộ ra chiếc bàn cũng mang đậm vẻ cổ phác, đơn độc đứng sừng sững giữa phòng.
“Ngồi đi.” Sau khi ngồi xuống cạnh bàn, Pháp Mã cười nói với Tiêu Viêm.
“Vâng.” Gật đầu, Tiêu Viêm tùy ý kéo ghế ngồi xuống, yên lặng nhìn Pháp Mã mỉm cười. Một lúc lâu sau, hắn mới khẽ cười nói: “Pháp lão, có việc gì ngài cứ nói thẳng. Nếu là trong phạm vi thực lực, Nham Kiêu chắc chắn sẽ không từ chối.”
“Ha ha, xem ra ngươi cũng đoán được rồi. Ta gọi ngươi theo, chủ yếu là vì chuyện muốn ngươi giành được ngôi vị quán quân.” Pháp Mã cười nói.
“Ta cũng muốn có được ngôi quán quân, nhưng…” Tiêu Viêm dang tay, cười khổ.
“Ta biết.” Gật đầu, Pháp Mã vuốt râu, trầm ngâm nói: “Vòng đấu ngày mai, đề thi cũng không có gì huyền bí, cơ bản là phải dựa vào bản lĩnh thực sự cùng với át chủ bài riêng của mỗi người.”
“Vòng đấu ngày mai sẽ hoàn toàn tự do phát huy. Tất cả mọi thứ, bao gồm cả dược liệu, đều phải tự chuẩn bị. Nói cách khác, trong cuộc khảo hạch ngày mai, công hội sẽ không cung cấp bất kỳ phương thuốc nào nữa. Phải xem các ngươi có cất giữ phương thuốc nào phù hợp với năng lực cực hạn của bản thân hay không. Đồng thời, điều kiện tiên quyết là trong túi của ngươi phải có đủ dược liệu để luyện chế loại đan dược đó. Nếu không đủ, vậy chỉ có thể tự trách mình xui xẻo.” Pháp Mã dang tay, trêu tức cười nói.
“Thật là…” Miệng Tiêu Viêm từ từ há hốc, một lúc lâu sau mới không nhịn được mắng một tiếng. Nếu hôm nay Pháp Mã không sớm tiết lộ cho mình, vậy trong cuộc khảo hạch ngày mai, hắn khó có khả năng luyện chế ra đan dược cấp bậc cao nhất. Dược Lão thỉnh thoảng có truyền cho hắn một ít tam phẩm phương thuốc, nhưng loại phương thuốc cấp bậc này rõ ràng rất khó thắng được những người như Viêm Lợi, Tiểu công chúa hay Liễu Linh. Chắc hẳn bọn họ đều mang theo dược liệu vô cùng phong phú.
“Mặc dù loại khảo hạch này có chút thiên về yếu tố may mắn, nhưng may mắn cũng là một loại thực lực.” Pháp Mã cười nói tiếp: “Theo phỏng đoán của ta, Viêm Lợi kia hẳn là có cất giấu phương thuốc tứ phẩm. Với thân phận phó hội trưởng của hắn, dược liệu cũng rất có thể đã chuẩn bị đầy đủ.”
“Tứ phẩm? Với thực lực của hắn, hẳn là có thể luyện chế ngũ phẩm đan dược chứ?” Tiêu Viêm nhíu mày.
“Có thể thì có thể, nhưng tỷ lệ thất bại lại rất cao, cho nên rõ ràng là không thích hợp dùng trong một trận đấu như thế này.”
“Nếu đã là tứ phẩm, e rằng ta cũng không có biện pháp. Không sợ ngài chê cười, trên người ta hiện tại, phương thuốc cao nhất có thể luyện chế cũng chỉ là tam phẩm, hơn nữa rất nhiều dược liệu vẫn không đầy đủ.” Tiêu Viêm thở dài.
“Ha ha, điều này ta có thể đoán được.” Pháp Mã cười gật đầu, nhìn Tiêu Viêm: “Gọi ngươi đến, tất nhiên là muốn ngươi thắng Viêm Lợi. Cho nên vấn đề phương thuốc cùng dược liệu, ta có thể giúp ngươi giải quyết. Bất quá điều kiện tiên quyết là, ngươi nhất định phải có nắm chắc luyện chế thành công nó.”
“Ta cần phải xem qua phương thuốc, xem nó là cấp bậc gì và yêu cầu ra sao.” Nghe vậy, trong lòng Tiêu Viêm dâng lên một tia vui mừng. Với tài lực của Luyện Dược Sư Công Hội, phương thuốc lấy ra nhất định không phải là thứ tầm thường. Có thể học được miễn phí, vậy đúng là một món hời từ trên trời rơi xuống.
“Phương thuốc tuyệt đối sẽ không làm ngươi thất vọng. Quyển trục phương thuốc này tuy chỉ là tứ phẩm, nhưng nếu bàn về giá trị, tuyệt đối không thua kém phương thuốc ngũ phẩm, thậm chí còn hơn.” Pháp Mã thản nhiên cười, đứng dậy đi về phía giá sách sau lưng. Một lúc lâu sau mới chậm rãi đi ra, trong tay cầm một quyển trục đen như mực.
“Nào, xem thử đi. Ta nghĩ ngươi sẽ thích nó.” Vuốt ve bề mặt cổ phác của quyển trục, Pháp Mã mỉm cười đưa tới.
Hai tay tiếp nhận quyển trục, Tiêu Viêm cẩn thận mở ra, ánh mắt chậm rãi lướt qua những thông tin ghi trên đó. Một lúc lâu sau, hắn khẽ hít một ngụm khí lạnh.
“Thật sự quá trân quý.”
✩ Vần thơ AI rót dịu dàng — Thiên Lôi Trúc nâng bước trang vàng ✩